Буйный рост

Главы 183-185

— Питлорд 3.3.2 Б2 Г4, - произнес Элим, пролистывая список материалов на экране своего планшета.

Длинный Список.

За последние месяцы Элим лично добавил множество пунктов в этот список, и существенно увеличил количество некоторых материалов из этого списка.

— Архонт 3.5.1 А6 Е12 — ответил таким же непонятным набором слов и цифр Анзор, листая новостную ленту портала посвященному исключительно Перерожденным. Дух, не без удовольствия, подмечал, что многие из новостей посвящены Бессмертному Оплоту.

Оба сидели с противоположных сторон стола, уткнувшись каждый в свой собственный экран.

Стоящие в стороне Ян и Свейн уже несколько минут стояли в полном недоумении, не понимая о чем говорят Собиратель Душ и его вторая личность. Спрашивать же ребята не решались. Оба знали: спрашивать у Элима, порой, себе дороже, никогда не знаешь, чем в итоге может обернуться такой вопрос. Как-то такой вот вопрос перерос в адовую тренировку часов эдак на семь.

Но люди от природы создания любопытные и стремятся к неизвестному, даже зная, что это может обернуться не лучшим образом. В конце концов, Свейн и выдержал, и таки задал интересующий его вопрос:

— Что значат эти слова и цифры?

Элим и Анзор в этот момент одновременно подняли головы и посмотрели друг на друга.

Анзор закатил глаза, увидев довольную ухмылку Элима.

— Я же говорил, здоровяк первым спросит, — ухмыльнулся Собиратель Душ.

Сидящий напротив дух хмыкнул и бросил уничтожительный взгляд в сторону Свейна, заставив того нервно переминаться с ноги на ногу. Учитывая его габариты, картина получалось весьма забавной.

— Мы играем, — произнес Анзор успокаивавшись, — история довольно долгая. Элим придумал эту игру, чтобы не свихнуться. Так сказать отчаянные попытки сходящего с ума разума сохранить остатки рассудка.

Дальше Анзор начал рассказывать историю происхождения этой игры. После становления Собирателем Душ, в его теле мало-помалу начали собираться души, желающие выбраться. Их голоса, сливаясь в один, единственный рёв беспрерывно звучали в его голове, медленно сводя его с ума.

Тогда его душа и сознание еще не окрепли, чтобы ограждать эти голоса и оставлять разум чистым, да и поглощенные им души были в сотни раз сильнее хранящихся внутри Элима сейчас.

Ему нужен был какой-то способ отвлечься, нечто, на чем он сможет сконцентрироваться вместо голосов тысяч убитых врагов. В конце концов цепочка запутанных размышлений привела его к очень простому и, как позже выяснилось, эффективному методу.

Шахматы.

Элим просто начал играть в шахматы. Не в реальности, а в своей голове, сам с собой. К тому моменту он уже научился запоминать огромные участки подземелья в своей голове, создавая гигантские карты в своем сознании. Представить 64-клеточную доску не составило труда. Каким-то чудом правила игры не стерлись из его сознания за прошедшие годы войн и сражений.

С тех пор большую часть времени, когда он не сражался, еще молодой Собиратель Душ играл в шахматы сам с собой. Но, как и любое однообразное действие, выполняемое на протяжении долгого времени, игра в шахматы с самим собой стала скучной. После примерно двух десятилетий Элим впервые внес в игру изменения: сделал доску 100-клеточной, добавив по две пешки и по одному слону и коню на каждую сторону. За двадцать лет практически беспрерывной игры он опробовал всевозможные тактики и стратегии в любых вариациях и комбинациях. Внесенные изменения существенно расширили количество различных вариантов, вдохнув в игру новую жизнь.

Элим продолжил играть, пока вновь не изучил все, как ему казалось, возможные варианты. Затем Элим ввел новые изменения. Затем эта ситуация повторялась вновь и вновь. Изменения, вносимые им в игру, становились все более и более существенными и изощренными. В какой-то момент Элим добавил в игру вторую доску, затем третью, четвертую, а потом добавил еще, разместив их на разных уровнях. С фигурами парень пошел еще дальше, не просто увеличивая их количество, а добавляя свои собственные.

К концу его жизни от привычных шахмат, с которых он начинал, не осталось и следа. В игре было 39 полей разделенных на три уровня по 13 на каждом. Поля располагались в форме ромба: 5 полей посередине, 3 по бокам от них, и еще по одному дальше. Поля имели разный размер от 20 самые маленькие, в центре, до 50 самые большие — крайние. С каждой стороны имелось по 690 фигур.

Стоит заметить, что к тому моменту, когда его игра стала иметь подобный вид, возможности его сознания многократно превосходили обычного человека в сотни раз. По-простому, он стал думать намного быстрее, соответственно и играть тоже, хотя бывало партии затягивались и на пару дней.

— Надо будет как-нибудь сделать её в реальности — мечтательно произнес Анзор, — хоть посмотрите детки с кем ваш друг бился раньше, и с кем вам предстоит столкнуться в будущем.

Заметив немой вопрос в глазах парней, Анзор пояснил:

— А выдумаете, откуда Элим брал образы для своих фигур? У него ж в жизни кроме боев ничего и не было, где ему еще брать вдохновение? Правильно, в своих противниках. Многие из наиболее запоминающихся видов стали частью игры в виде фигур.

Оба парня представили, как могут выглядеть шахматы такого масштаба и с такими фигурами. Одновременно внушительно и слегка пугающие зрелище, когда задумываешься о тех, кто способен в такое играть.

— То о чем я просил готово? — отвлек от потока фантазий своих друзей Элим.

— Да, все готово, — быстро ответил Ян, после чего его лицо исказила гримаса неуверенности, — только не мог бы ты сказать, зачем тебе все это?

Перед тем как отправится собирать материалы несколько месяцев назад, Элим наказал им построить себе новую мастерскую, больше этой, подробно описав все необходимое оборудование. Были в этом списке смущающие и, откровенно говоря, пугающие, вещи. К тому же Элим сказал построить её в отдалении от всех основных зданий, глубоко в лесу, еще дальше, чем нынешнюю и сделать хорошую звукоизоляцию.

— Скоро узнаете, — в привычной манере ответил Элим, не дав никакой информации, — я через пару дней перенесу все туда, и мы снова поговорим, — парень передал планшет со списком материалов Яну, — я пометил необходимые мне материалы и их количество, пусть принесут на мой склад.

В новой мастерской Элима был свой небольшой склад. Теперь драгоценные материалы не будут разбросаны по всей мастерской или свалены где-то в углу, а будут лежать на своем месте.

— Идите, отдыхайте, хорошо постарались, — похвалил друзей напоследок Элим, прежде чем они ушли.

Командиры Бессмертного Оплота действительно постарались собрать максимальное количество ресурсов из подземелья за последние несколько месяцев. Просмотренный Элимом список хранимых на складах Бессмертного Оплота материалов наглядно демонстрировал их работу. Парень не знал точных цифр раньше, но он знал примерное количество достаточно редких материалов. Как раз их количество существенно увеличилось, судя по просмотренным им цифрам.

Собиратель Душ поднялся и направился к горну — решил напоследок сделать несколько артефактов, прежде чем переехать в новую мастерскую.

— Что собрался создавать? — отвлекся от новостей Анзор.

— Пока не знаю, — честно признался Элим и бросил взгляд на своего товарища, заметив странности в выражении последнего.

— Ты в порядке?

— Я завидую, — неожиданно для самого себя изрек Анзор.

Теперь уже лицо Элима потеряло привычное, бесстрастное выражение, сменившись гримасой удивления.

— Завидуешь? Чему это?

— Ну, знаешь… — Анзор замялся, — твои ремесленные навыки. Ты вон клепаешь артефакты будто семечки щелкаешь. Про големов и говорить нечего. Все это… — он умолк на несколько секунд, — даже если ты умрешь, все создаваемые тобой вещи останутся, а если умру я… что после меня останется?

Анзор устало выдохнул и это, наверное, был первый момент, когда Элим увидел в нем такого же старика, как и он сам. В следующую секунду Собиратель Душ громко расхохотался, мгновенно выводя своего товарища из себя.

— Какого лешего ты смеешься!?

— Ты правда не понимаешь? — все еще смеясь спросил Собиратель Душ.

— Нет, — уже рыча от злости, выплюнул Тёмный.

— Кто из новичков элитников по-твоему самый перспективный?

Тёмный уже открыл рот для порции ругательств, но тут же прикрыл его — вопрос собеседника ввел его в ступор.

— Просто ответь, потом поймешь зачем.

В мастерской начал нарастать шум от растапливаемого кузнечного горна.

— Миша, мечник из отделения шулера, — ответил Тёмный после пары секунд, потраченных чтобы вернуть самообладание.

— И в чем его главная проблема?

Элим не спрашивал есть ли у этого мечника какая-то проблема. Он и так это знал. У них у всех полно проблем, кого не возьми, с первых минут найдется парочка серьёзных недочетов.

— Рискует сильно, в серьёзном бою убьет больше всех прочих новичков, но умрет одним из первых. Это его ты спас во время рейда на четвертый этаже в отделении Ивана. Я ему много раз говорил, но он еще слишком зеленый.

Элим припомнил, что убил гнолла, пытавшегося убить этого парня перед смертью.

— Чтобы ты ему дал, чтобы снизить риски?

Анзор задумался на мгновение, прежде чем ответить:

— Он использует широкий одноручный меч, больше задействую правую руку. Ходит в легких доспехах. Я бы надел ему на левую руку тяжелые доспехи, вместе с наплечником, чтобы он мог в случае чего подставить её под удар. Покалечится, но выживет. Помнишь, так делали воины так’раханская гвардии? Что-то подобное, в общем.

— Теперь понял, о чем я говорил?

Анзор Окончательно покачал головой.

— Мои артефакты помогают людям сохранить их жизни и развиваться быстрее. Тоже самое делают и те знания, что ты в них вкладываешь. И тут еще можно поспорить, кто из нас вносит больший вклад. Боишься, что после смерти от тебя ничего не останется? Останутся люди, которых ты обучил. Ты знаешь их всех, ты с ними общаешься, со всеми, а не только с главной пятеркой, как я. Они твое наследие. Поэтому тебе не зачем мне завидовать.

Больше Элим не сказал не снова, засуетившись по мастерской, собирая материалы для очередного артефакта.

Анзор же в это время притих обдумывая сказанные другом слова.

— Что делаешь? — спросил он через какое-то время.

— Доспех для левой руки горе-мечника.

Вторая личность Собирателя Душ широко улыбнулась, в очередной раз убеждаясь, что хоть он и прожил немногим меньше Элима, разница между ними была как между подростком и стариком.

— Нервничаешь? — спросил Арн у своего товарища.

Сидящий напротив одноглазый мужчина, выдохнул зеленоватый дым из носа и перехватил трубку поудобнее.

— Очень, — спокойно ответил Хорст.

Слова мужчины явно не соответствовали его внешнему виду. Любой незнакомец сказал бы, глядя на него, что этот курящий трубку человек выглядит абсолютно спокойно.

Арн же не был незнакомцем и научился хорошо понимать все мельчайшие детали в поведении своего лучшего друга. Поэтому прекрасно знал, что тот сильно волнуется, собственно как и он сам. Да он и вопрос этот задал только чтобы развеять давящую тишину в комнате.

Причиной такого волнения у бывалых наёмников-ветеранов были слова их старого товарища, Вернера, который позвал их сегодня ночью на собрание в мастерской Элима.

Любой, кто пробыл в Бессмертном Оплота достаточно долго знал о наиболее приближенных к Элиму людях — командиров филиалов, и об их ночных встречах, скрытых от любых посторонних. Именно на этих встречах решались наиболее важные вопросы, касающиеся жизни Бессмертного Оплота. Сначала там были только Ян и Полковник, потом к ним добавился Вернер, а следом и Свейн. Последний к этой кампании присоединился Иван. Эта пятёрка сейчас самые влиятельные и самые сильные люди в Бессмертном Оплоте.

Но в любом случае, каждый из них подвергся достаточно сильным изменениям после присоединения к этой группе приближенных. Дело было не только в достаточно мощном скачке боевой силы за короткий срок.

Менялось само их поведение: они стали суровее и жестче, и самое пугающее, это произошло моментально. Наиболее заметны эти изменения стали на тренировках. В Бессмертном Оплоте все бойцы тренировались много, очень много, практически каждый день. Но эти пятеро превзошли всех остальных, тренируясь каждый божий день как звери. Порой они приходили на тренировки в синяках или сильно уставшими — последствия тренировок с Элимом, которые были в разы жестче обычных.

Что должен был сказать или сделать Элим, чтобы заставить их так стремится к силе?

В голове у каждого было много вариантов, и никакой из них не был приятным.

Так они и просидели до позднего вечера, молча размышляя о сегодняшней ночи, определенно предвещающей кардинальные изменения в их жизни.

Стук в дверь заставил обоих вздрогнуть — несколько слабых ударов дверь звучали оглушительно в полной тишине, сохранявшейся в комнате несколько последних часов.

За дверью оказался Вернер, сказавший лишь одно слово:

— Пойдем.

Троица вышла на улицу и двинулась в сторону новой мастерской Элима. Через пару минут они встретили группу движущуюся в том же направлении.

Это был Иван, ведущий своих друзей, Артема и Льва.

Вернер и Иван молча кивнули друг другу и продолжили путь уже единой группой. По удивленным взглядам остальных членов группы, можно было понять, что они крайне удивлены встречей друг друга, но никаких комментариев по этому поводу от их осведомленных друзей они не услышали.

Первым не выдержал Артем. В бою этот парень был олицетворением хладнокровия, однако в обычной жизни даже просто сидеть на одном месте в течение продолжительного периода времени для него было невыполнимой задачей.

— Что там будет, можете сказать, наконец? — проворчал парень.

Остальные ведомые ничего не добавили. Парень озвучил мысли каждого.

Иван замялся, не зная как ему ответить. На выручку ему пришел Вернер, сказав одно единственное слово:

— Правда.

— Лучше и не скажешь, — произнес Иван, понимая, что лучшего описания грядущего для ребят не найти.

Больше вопросов не последовало, и группа быстро добралась до мастерской, где уже расположились, оставшиеся приближенные Элима вместе с ним самим.

— Присядьте, — сказал Элим, указывая на парочку диванов стоящую с другой стороны комнаты.

Комната, в которой они находились, была сделана специально для таких собраний, поэтому здесь было, где разместиться.

Прежде чем кто-либо из них успел произнести хоть слово, из глаз Элима пошло изумрудное сияние и в этот момент в голове у каждого будто колокол ударил. Каждый схватился за голову, почувствовав сильную боль. После нескольких секунд в голове каждого из них стали появляться образы страшных сражений с тварями, в разы более страшными, чем монстры подземелья.

Пока четверо мужчин корчились от вливаемых воспоминаний, остальные молча наблюдали, сочувствуя их нынешнему положению.

Ян снова вспомнил, как Элим и Анзор спорили по поводу того стоит ли рассказывать правду всем четверым. Сначала Элим планировал рассказать все кому-то, кого выбрали его люди и Льву, лучшему целителю в Оплоте. Элим сказал, что очень скоро он им всем понадобится. Потом они не смогли решить кто лучше подойдет Арн или Хорст, он же Один. Вот тут и включился Анзор с предложением добавить в их, как он выразился, клуб интересов, на одного человека больше.

Анзор использовал вполне разумный аргумент — скорый их уход в долгий рейд в подземелье, значит, они должны оставить тут как можно больше подготовленных бойцов. На всякий случай. Если насчет этого Элим согласился относительно быстро, всего за пару часов, то когда Анзор заикнулся про Артема… тут уже пошла борьба не на жизнь, а на смерть. Споры продолжались несколько дней, во время которых Элим один раз потерял хладнокровие. Такое случалось крайне редко. Тот факт, что Элим так не хотел рассказывать свой секрет даже Артему, пожалуй, одному из самых добродушных и преданных людей из всех, что Ян когда-либо знал, показывал, насколько глубокую рану Элиму нанесли в далеком прошлом.

Ян до сих пор не понял, как Анзору удалось отстоять право своего любимчика на тайну личности Элима. В итоге сейчас четыре человека проходили своеобразное «посвящение» в круг доверенных лиц Собирателя Душ, просматривая толику его воспоминаний.

— Что это было? — тяжело дыша, произнес Арн.

Эти ведения были такими…реальными. Он увидел в них множество сильных Перерожденных сражающихся с целыми полчищами безумных тварей. Тут его взгляд переместился на сидящих рядом Яна и Свейна. Их он тоже видел в этих видениях, но другими, более зрелыми, матерыми и куда более сильными, чем сейчас.

— Моё прошлое, — спокойно ответил Элим, — подумайте, почему я на голову выше сильнее всех остальных? Почему могу создавать артефакты, до которых лучшим нашим ремесленникам тренироваться еще многие годы? Почему смог попасть в подземелье до того как появился привратник?

На несколько минут в комнате повисло молчание. Четверо бойцов обдумывали сказанное и увиденное, а остальные ждали их реакции.

— Ты хочешь сказать, что из будущего? Ты понимаешь, как это звучит? — замялся Лев.

— Тогда как ты это объяснишь?

Лев открыл было рот, но тут же закрыл, не зная, что на это ответить.

— Именно. Все это нельзя объяснить никак иначе. Можно сказать, что я играл в игру, прошел очень много, после чего стал играть с самого начала, со всем багажом знаний приобретенным за первый раз. Это тяжело переварить, нужно время для всего этого, у вас будет немного, как мы закончим. Но перед этим, вы должны запомнить одну вещь. Ни с кем, за исключением тех, кто находится в этом помещении в данный момент, обсуждать все связанное с этим нельзя. Иначе…

Вокруг Элима начал собираться черный туман, заполняя комнату невероятно гнетущей аурой смерти и жажды крови.

— Будьте уверены, моя рука не дрогнет, — эти слова парень произнес тоном, заставлявшим не сомневаться в его словах.

Элим сжал кулак, и черный туман обволок его руку. Каждый в комнате почувствовал, что получи он удар этим кулаком и путевка на тот свет ему гарантирована. Лев нервно сглотнул, глядя на сжатый кулак, окруженный густым, черным туманом.

Мгновением позже весь туман исчез не оставив и следа, будто его и не было.

— Теперь к делу, — Элим говорил так, будто минуту назад и не пригрозил убить своих подчиненных, — очень скоро будет проходить турнир Перерожденных. Очень важное событие, после которого я ухожу в подземелье на несколько лет. Причину вам расскажу уже не я. За оставшееся время я должен вбить в вас девятерых как можно больше знаний и умений, чтобы вы могли справиться со всем и без меня. Тренировки будут хуже адских, да и вас ждут не только тренировки, но об этом пока рано говорить.

У уже хорошо знакомых с Элимом людей при упоминании тренировок хуже адских, спины покрылись холодным потом. Что он придумает на этот раз? Как тренировки с ним могут стать еще хуже?

Представить такое было тяжело, из-за Ореола Собирателя Душ, тренировки с ним превращались в настоящий ад. Просто стоять рядом было трудно, не говоря уже о поединке. Однако в том, что тренировки станут хуже, никто из них не сомневался, а еще больше их напрягли слова Элима о «не тренировках». Они уже обсуждали странное оснащение нового пристанища их лидера. Парочка версий действительно пугала.

— Идите на улицу. Не хотелось бы разносить новенькое здание. Сегодня обойдемся небольшим уроком. Я скоро подойду.

Элим поднялся, одновременно с этим выпустив Тёмного. Вместе они пошли в другую комнату пока остальные выходили на небольшую площадку перед мастерской.

— А кто на самом деле Тёмный? — спросил Артем, когда они оказались на улице.

— Его вторая личность.

— Я же серьёзно спрашиваю, — нахмурился парень.

Ян ухмыльнулся.

— А я серьёзно отвечаю.

Буквально через минуту там оказались Элим и Тёмный. Каждый нес с собой по несколько экземпляров самого разнообразного оружия. Сложив все это в одном месте, Элим повернулся к свои друзьям.

— Сегодня я покажу вам, нечто, что я назвал волей вооружения.

— Вам не нужно ничего делать, просто смотрите, и используйте не только глаза, главное ваше восприятие маны. Сосредоточьтесь на клинке в моих руках.

Элим взял искусно выполненный клинок из тёмно-желтого металла. Это был обычный клинок, который парень еще не превратил в артефакт, без единой капли энергии внутри. Собиратель Душ повернулся в сторону дерева, у края площадки. Он закрыл глаза, сделал глубокий вдох, а затем резко сделал взмах мечом на выдохе. На дереве стоящем в нескольких метрах от него, появился глубокий порез, глубиной почти до середины ствола.

— Ну? Почувствовали что-нибудь?

Все как один отрицательно покачали головами.

— Давайте еще раз.

В этот раз Элим отложил меч и взял в руки копьё, сделав быстрый жалящий удар, расколов ствол стоящего в нескольких метрах дерева пополам.

Ответ по-прежнему был отрицательным. Никто из них не почувствовал ни крупицы маны. Не только колебаний маны, даже самой атаки никто из них не заметил.

Элим еще несколько минут брал в руки различные виды оружия и повторял атаку с помощью воли. Каждый раз это выглядело одинаково: парень делал взмах рукой с оружие, и в нескольких метрах от него на деревья обрушивались удары.

— Ну что, кто-нибудь понял, как я сделал эту атаку? Или почувствовал колебания маны? — спросил в очередной раз Элим.

Ответ подчиненных не изменился — никто из них не представлял, как Элим проворачивает свою странную атаку.

— Правильно, что никто не заметил. Я не использовал ни капли маны. Только волю. Похоже на магию в мире магии да?

Элим усмехнулся.

— Все немного сложнее и более реально, — начал объяснять Собиратель Душ, — это очень похоже на Систему, — парень вытянул меч в руке вперед, обращая на него внимание, — представьте, что этот меч — это символ Системы. С его помощью вы можете черпать силу от некой сущности, назовем её вселенский меч. Это касается любого другого оружия. Копьё, булава, сабля, посох — у любого оружия есть своя сущность. Воля это энергия совсем другого рода. Она не лучше и не сильнее маны, раз вы не можете ее почувствовать. Она просто вам не привычна и ее несколько сложнее заполучить и использовать. Я уже говорил вам: у людей будет выбор, по какому пути пойти в поисках силы. Каждый символ Системы — это один из этих путей. И любое оружие — это также путь, по которому можно пойти. Вы вольны выбирать любой из них. Теперь задавайте свои вопросы.

— Как научится использовать волю? — моментально спросил Вернер.

Бывший наёмник многому научился в Бессмертном Оплоте и стал одним из самых сильных Перерожденных здесь. Он научился использовать большое количество заклинаний, как и ближнего, так и дальнего боя и вполне мог убивать сильных монстров и с расстояния. Но еще до прихода в Оплот Вернер был мечником, хорошим мечником. Им он являлся и сейчас.

Поэтому его душа млела, увидев, как Элим использует свой меч. Для Вернера, показанное являлось вершиной, которой мог добиться мечник, чем-то, чего он в глубине души желал еще до того, как появилась магия на их планете. Мужчина желал этого так сильно, что буквально мог почувствовать вкус своего желания на кончике языка.

— Очень хороший вопрос, — Элим замолчал на мгновения пытаясь подобрать слова для ответа, — чтобы использовать волю, ты должен использовать не острый кусок металла в руках, а меч. Звучит непонятно и мутно, знаю, но боюсь объяснить по-другому я просто не в состоянии. В прошлом я почти не использовал волю, поэтому я далеко не самый просвещённый в этом вопросе. Одно я могу сказать точно, — Собиратель Душ посмотрел Вернеру прямо в глаза, — те, кто используют волю, ни капли не проигрывают тем, кто использует ману.

Мечник в ответ довольно оскалился. Когда Элим сказал, что не пользовался ею в прошлом, то мужчина посчитал это как факт преобладания маны над волей. К счастью, со слов того же Элима, те кто использует волю могут на равных биться с теми кто пользуется заклинаниями. Этого было более чем достаточно, чтобы Вернер пообещал себе в кратчайшие сроки освоить использование воли.

Мужчина тот час достал свои парные ноэры и внимательно вгляделся в лезвие каждого из них. После нескольких секунд мечник повторил действия Элима: закрыл глаза, сделал глубокий вдох и, мысленно обратившись к своему мечу, сделал широкий взмах на выдохе. Когда мужчина открыл глаза на него уставилось десять пар глаз. Восемь из них недоуменно смотрели на Вернера, а двое, Элим и Анзор, с улыбкой смотрели на мечника, как на ребенка попытавшегося сделать первые шаги.

— Ты же не думал, что все будет так просто правда? — ухмыльнулся Анзор, — Это, — он указал пальцем на кучу переломанных деревьев, — твой максимум через несколько лет, очень упорных лет ежедневных тренировок, если, конечно, ты не монстр похлеще этого парня.

Дух наклонил голову в сторону стоящего рядом Собирателя Душ.

«Вот уж вряд ли» — подумал Вернер, пряча свои ноэры обратно в ножны.

Ну, он хотя бы попробовал. Не получилось — и пусть. Главное он теперь знает, что такое возможно. Упорный труд сделает свое дело, и в скором времени он тоже будет владеть волей.

— Первым делом вам стоит сосредоточиться просто на призыве воли. Вы пока не можете её почувствовать, но как только вы сможете призвать хоть крупицу, вы сможете почувствовать проявление любой воли. Тогда можно будет начать тренироваться.

— Не с этого, — парень указал на всё туже кучу переломанных, порезанных, перебитых деревьев.

— Волю можно использовать по-разному. Один из самых простых способов — тот, что вы не так давно видели. Но он не самый простой. Самый просто способ — это обернуть волей своё оружие. Радиус атаки не увеличится, а касательно голой мощи, то её увеличение зависит от мастерства обладателя воли. Самые малое — раза в два, самое большее… — парень замолчал на мгновение, подбирая слова, — вряд ли существует верхний предел. Есть и другие способы использование воли, только они них мы поговорим в другой раз, когда вы детишки подрастете. На сегодня это все, думаю, вам есть, что обсудить и без меня.

По обыкновению, его друзья и подчиненные молча покинули Собирателя Душ, оставив его наедине с темнотой ночи и своей второй личностью.

— Считаешь, у кого-нибудь из них получится освоить волю до турнира? — голос парня разрушил установившуюся после ухода его друзей тишину.

— Шутишь? — энергично отозвался Анзор, — ты глаза Вернера видел? Бьюсь об заклад, он с утра пораньше пойдет тренироваться, и не только он. У картежника тоже глазки забегали, когда про волю услыхал. Два сапога пара. Завтра небось с ним пойдет. Знаешь…

— Достаточно, — Элим прервал своего друга, — понесли все обратно. У нас слишком много работы, а времени мало.

— Ладно, — ответил Анзор, подымая с землю кучу оружия, — времени действительно мало, а я еще не успел музыки наслушаться.

На лице Тёмного появилась почти по-детски веселая улыбка.

Иван достал, заготовленные еще утром три бутылки с ярко-алой, прозрачной жидкостью.

Алкоголь.

Не тот, что пью обычные люди, а один из тех, что делали из найденного в подземелье. Обычный человек запросто умрет от алкогольное отравления стоит ему выпить пару рюмок такого пойла. С сильными Перерождёнными другое дело, для них обычный алкоголь перестал таковым являться, по крайне мере не очень крепкий. Любой из этих девяти мужчин мог пить пиво или вино как воду часами и оставаться трезвым как стеклышко.

Достав четыре стакана — первым делом новенькие, Иван открыл бутылку и налил по половине каждого стакана.

— Пейте, так будет легче слушать, — произнес парень, сам сделав большой глоток прямо из горла.

Артем не раздумывая, залпом выпил все содержимое стакана. Жгучий, крепкий напиток обжег горло и просочился вниз, оставляя во рту слабый привкус ягод, из которых этот напиток и сделали. Парень почувствовал легкое головокружение, а также некую легкость в ногах. Его примеру последовали и остальные, пока Иван разливал напиток остальным.

Арн со стуком опустил стакан на стол, после чего посмотрел на Яна со Свейном, сидевших на другой стороне комнаты.

— Я видел вас, вас обоих. Там, в этих сражениях… с этими… — оборотень не нашел слов как описать увиденных им тварей.

— Демонами. Это были демоны, хотя Элим называл их бесами — самые слабые среди них, рядовые солдаты, пушечное мясо, не достигшее уровня Адепта, потом расскажем, что это значит. В прошлой жизни Ян и я были его лучшими друзьями, которые сражались вместе с ним в последние годы Земли. Те, кого ты видел, это мы в альтернативной версии, — пояснил Свейн.

— Значит нас тоже ждет это война с демонами? — это подал голос Лев, — нам тоже придется столкнутся с полчищами этих тварей?

— Не совсем, — начал Полковник глядя на свои руки тасующие карты так, как это не делал никто другой, — мы знаем нашего врага, знаем тех, кто притворяется нашими друзьями и самое главное мы знаем, как с ними бороться. Война будет, но не такой как в воспоминаниях Элима. Мы не пустим эти полчища, на нашу планету, а сами мы будем в разы сильнее Перерожденных, что были тогда. И самое главное, в этот раз на нашей стороне будет монстр… — Полковник ровно сложил все карты в одну колоду, — Собиратель Душ.

— Элим не погиб, после того как Земля пала. Он выжил и продолжил убивать демонов в одиночку, да и не только их… — подхватил слова друга Вернер, пока его не перебил скрипучий голос Одина:

— Сколько ему тогда лет?

Теперь картинка в его голове сложилась. Элим всегда вел себя не нормально для своего возраста, не нормально для взрослого человека. Он вел себя как старик прошедший через десять войн, оставшись единственным живым из всех своих товарищей.

— Он и сам точно не знает, но точно больше тысячи.

Артем молча опрокинул в себя очередную порцию алой жидкости.

— Так и правда легче, — пробормотал он.