Буйный рост

Главы 162-164

Засада на крысолюдов прошла успешно: крысолюды были убиты все до последнего, никто не смог сбежать, а среди людей не было никаких потерь. Только парочка получила ранения средней тяжести, которыми тут же занялись целители отряда. Больше людей беспокоила возможность быть отравленными, так как после тщательного изучения оружия крысолюдов нашлось несколько отравленных экземпляров.

К счастью Элим до этого был на этой территории и знал примерный состав, поэтому знал, как сделать антидот. Рейдовая группа решила повторить свой успех и устроить ещё одну засаду для крысолюдов. Следующая группа была еще меньше предыдущей, поэтому с ней никаких проблем не возникло.

Группа Бессмертного Оплота устраивала свои засады далеко от входа в поселение крысолюдов, поэтому там их действия не засекли. Только после атаки на группу, которая не возвращалась, а выходила из поселения, их засекли. Они немного рискнули, так как собирались уходить с этой территории, поэтому устроили засаду достаточно близко, но с хорошими условиями для засады.

После этого они путешествовал по шестому этажу еще несколько дней, пока их запасы не начали истощаться, а места для трофеев на глайдерах стало заканчиваться. Элим хотел сразу отправиться на восьмой этаж, однако глайдеры были завалены так сильно, что не было никакой возможности освободить один из них для него. Пришлось возвращаться на базу на четвертом этаже, где все трофеи были сгружены, а глайдеры освобождены.

Один из них и приватизировал Элим.

— Удачи, — пожелал Ян, своему другу перед его отъездом.

Тот ничего не ответил.

Ян знал почему — Элим просто не верил в удачу, по крайне мере в свою собственную.

— Сомневаюсь, что такому монстру нужна удача. Мне даже немного жаль тех, кого он встретит в подземелье, — неожиданно признался Иван.

Стоящие рядом Ян и Свейн удивленно уставились на товарища.

— Не ну а что? Вы с Кэнсэем общались? Он вообще зачетный мужик оказался. Думаю, в подземелье есть подобные ему, и они вполне могут столкнуться с Элимом. Мы все знаем, чем это закончится.

— Зато потом в нашем полку големов прибавится, да и думаю Кэнсэй сам рад попасть к нам. Под надзором Элима у него явно перспективы побольше, чем в его родном племени, — произнес Свейн, — можно сказать, что смерть тела, плата за шанс достигнуть большего в будущем. Жутко звучит, но ведь это так и есть?

— Добро пожаловать в клуб, — произнесла Вика, когда заметила как Настя наблюдает за стоящими в нескольких десятках метров парнями.

— Какой клуб? — удивленно спросила девушка.

— Клуб тех, кому ничего не рассказывают. Твой, похоже, теперь тоже в группе посвященных, — Вика кивнула в сторону провожающих Элима парней, — готовься к тупым отговоркам, отмалчиванием и прочей чуши.

Её собеседница ничего не ответила, лишь внимательней впилась взглядом в своего парня.

Иван в этот момент нутром почувствовал убийственный взгляд в спину, и, повернувшись, обнаружил смотрящую на него девушку. Парень быстро улыбнулся и помахал ей рукой.

Девушка никак не изменилась в лице.

— Пусть только попробует, — холодно произнесла Настя.

— К сожалению, Элим страшнее, чем ты, — буркнула Вика, смотря в сторону, где недавно исчез из виду основатель Бессмертного Оплота, — поэтому советую молча смириться с этим, и пользоваться.

По взгляду подруги, Вика поняла, что та не понимает.

— В общем слушай…

В этот момент Ян похлопал Ивана по плечу со словами:

— Добро пожаловать в клуб.

— Какой еще клуб?

Ян тяжело вздохнул.

— Клуб тех, кто что-то скрывает от своей девушки, когда она это знает.

После этого Ян красочно описал Ивану, все, что того ждет в ближайшем будущем, изрядно подпортив тому настроение.

Единственным кого вся эта ситуация забавляла, был Свейн, который без всякого стеснения посмеялся над своими друзьями.

Следующие несколько дней Элим добирался до входа на восьмой этаж. До седьмого этажа он летел на полной скорости, которую мог выдать глайдер, одной его ауры было достаточно, чтобы заставить небольшие группы монстров его бояться.

А вот на седьмом скорость пришлось сбавить, чтобы успевать отслеживать достаточно большие или сильные группы монстров. На седьмом этаже все еще есть много сильных и необычных монстров, которые могут доставить ему немало проблем.

В конце концов он прибыл ко входу на восьмой этаж. Вход представлял из себя достаточно большой проход, спрятанный в одной из пещер, находящихся в открытом пространстве, контролируемым племенем гоблинов. На седьмом этаже это уже не хлипкие, мелкие уродцы. На седьмом этаже, по сравнению своими собратьями, гоблины стали почти на голову выше, а про прирост мышечной ткани и говорить не стоит. Большая часть гоблинов на этой территории с виду крепкие и мощные монстры, да и интеллект у них развит куда сильнее. Чтобы взять поселения, именно во множественном числе, расположенные на этой территории его людям придется сильно постараться. А брать их придется в любом случае, ведь именно на этой территории расположены залежи Летних Каменей, которые так нужны при разработке нового вида вооружения.

Только вряд ли в ближайших год его люди смогут вообще сюда добраться, не говоря уже о штурме. Проход был большой, но Элим знал, что спускаясь вниз по этому проходу наткнётся на место, где глайдер не пройдет. Придется оставить там.

В этом нет ничего страшного, будет просто складировать туда добычу, пока не придет время отправляться назад. Оставив глайдер, заведомо прикрыв его большим куском темной ткани, Элим отправился дальше. С собой он взял лишь небольшой рюкзак с самым необходимым: водой и медикаментами. В подземелье Элим мог достать еду практически в любой момент, особенно в лесистой местности, куда он, кстати, сейчас и шел.

Он успел немного исследовать область вокруг выхода на восьмой этаж, и из того, что он увидел, пространство в которое он в скором времени попадет, будет действительно огромным. Помимо монстров-зверей, Элим успел наткнуться там на отряд гноллов, которые очень вероятно были частью племени, обитавшего в этом пространстве.

Протиснувшись через небольшой проход в конце тоннеля, Элим оказался в небольшом темном ущелье, на вершине которого виднелись деревья с ярко-зеленой листвой. В ущелье располагался маленький ручеек, вдоль течения, которого и двинулся парень. Через несколько километров он вышел из ущелья и оказался в лесу, чем-то похожим на тропический.

Учитывая, что он находиться в подземелье, в этом лесу полно мелких, но очень опасных тварей, из-за чего нужно постоянно использовать своё восприятие маны для проверки своего окружения.

В прошлый раз исследование этой территории закончилось, после того как Элим поднялся на верх ущелья, а затем и в воздух над ним, где смог по достоинству оценить масштабы пространства. Самая дальняя его часть, от его нынешнего местоположения находилась минимум в полусотне километров. Только их этого можно сделать вывод, что территория действительно огромная. Чтобы исследовать ей всю Элиму придется убить здесь не одну неделю, а столько времени у него сейчас нет.

По его собственному плану ему необходимо выяснить две вещи.

Во-первых, узнать все силы, контролирующие эту территорию, узнать их расположение и баланс сил между ними. Во-вторых, определить какие наиболее полезные ресурсы можно найти здесь. И в-третьих попробовать найти выходы из этого пространства в другие части подземелья.

Первым делом Элим собрался выполниться второй пункт, поэтому и пошел в лес. После нескольких часов блуждания по лесу Элим нашел несколько полезных трав и растений, да и нашел участок леса с очень примечательным видом древесины.

Луки из неё получаются отменные.

Неожиданно пошел дождь, самый настоящий дождь.

В таких больших пространствах формировался свой собственный климат, со своей растительностью, температурным режимом, и даже облаками. Поэтому Элим не сильно удивился, почувствовав падающие с неба капли, а просто продолжил своё исследование.

Через несколько минут, Собиратель Душ почувствовал группу сильных существ слева от себя и тут же взмыл в воздух и спрятался в густой листве ближайшего дерева.

Элим перехватил свою алебарду поудобнее для атаки, чувствуя, что отряд приближается.

Вскоре показались и те, кого он почувствовал.

По всей видимости, это был отряд местных гноллов. Почему местных? Потому, что окрас их шерсти был зелёного цвета, идеально подходящего для здешнего леса, вряд ли это совпадение. Да и их экипировка была специально замаскирована, чтобы быть незаметнее в этом лесу.

Их было чуть больше десятка, у каждого был лук.

Охотничий отряд.

Следуя за этим отрядом, можно и их лагерь найти. Однако есть метод получше, да и они уже заметили необычные следы, которые оставил Элим, поэтому оставлять их в живых не стоит.

Элим пулей рванул вниз, метя алебардой в шею одного из гноллов. Именно в шею. Пытаться снеси голову не лучшая идея: на восьмом этаже монстры сильнее и крепче, алебарда и застрять может, если глубоко зайдет. А шея куда более уязвимая цель и если её перерезать, монстр по прежнему умрет от потери крови.

Стоило ногам Элима коснуться земли, как шея одного из гноллов уже фонтанировала кровью. Пока ошарашенные гноллы приходили в себя от такого зрелища, парень поразил очередную цель острым наконечником своей алебарды. Глаз одна из наиболее уязвимых точек, именно туда и ударил Элим, прикончив очередного гнолла.

К этому времени гноллы опомнились и начали доставать свои мачете и охотничьи кинжалы, те, что были подальше — луки.

Элим в этот момент покрылся символами, как и его алебарда, а мана в его теле забурлила подобно мощному горному потоку. Эта десятка гноллов была охотниками на восьмом этаже, каждый из них знал, как находить и использовать уязвимые точки добычи или противника.

И в тот момент, когда Элим убил их товарищей, то стал их противником.

— Похоже, сейчас будет кое-что интересное, — услышал где-то над собой голос Тёмного, Элим.

Собиратель Душ проигнорировал появление своей второй личности, полностью сосредоточившись на предстоящем сражении. Он убил двух гноллов с конца отряда, поэтому оставшиеся гноллы находились прямо перед ним.

Парень рванул вперед, на ходу используя [Огненное рассечение], чтобы заблокировать приближение гноллов, за спиной своей следующей цели. Несколько серпов огня сорвались с наконечника его алебарды, и понеслись в сторону приближающихся гноллов, изолируя одного из них — того, что Элим выбрал следующей целью.

Брошенные им серпы не нанесли никакого вреда опытным охотникам, но смогли замедлить на пару мгновений, которые Элим использовал для атаки на свою цель. Парень совершил рывок такой силы, что земля под его ногами смялась. Собиратель Душ сосредоточил всю мощь своего удара на наконечнике алебарды, горящей чёрным пламенем, и нацелил его в шею врага.

Скорость человека были слишком велика, чтобы гнолл-охотник успел уклониться, все, что ему оставалось это попытаться заблокировать или отвести удар в сторону. Так он и поступил: выставил клинок своего мачете в качестве щита, держа его одной рукой за рукоять, а второй за край клинка.

К несчастью, уровень кузнеца выковавшего его мачете, не шел ни в какое сравнение с Собирателем Душ, который ещё и сосредоточил всю силу атаки в одной точке.

Мачете раскололся в точке удара.

Гнолл мгновенно бы погиб, если бы не его товарищи, использующие луки. Элиму пришлось уклоняться от летящих стрел, прошедших в миллиметрах от головы гнолла, что явно свидетельствовало о мастерстве лучников. Так он отделался серьёзной, но не смертельной, раной на шее.

Добить раненого противника Элиму не позволили, несколько гноллов уже подоспели тому на помощь в ближнем бою. Четыре гнолла набросились на человека с двух сторон, заставив того отступить под натиском шквала атак.

— Ооо, а эти посильнее будут, придется постараться, — прокомментировал Темный.

Элим проигнорировал его и активировал [Доспех Душ] и [Оружие Духа]. Мгновенно его тело с ног до головы покрылось прозрачным доспехом изумрудного цвета, представляющего из себя массивные латы. В левой же руке появился короткий меч, на подобие гладиуса — одна из вариаций его оружия духа.

Собиратель Дущ, в полном своём облачении, взмахнул руками, и за спинами гоблинов появилась стена ветра, в центре которой виднелась печать из трёх символов. Стена оказалась очень большой: три метра в высоту и больше десяти в длину.

Элим отделил пять гноллов от остальной группы, использующей дальние атаки, эффект от которых [Стена Ветра] если и не сведет на нет, то очень ослабит.

Подняв уровень своей защиты на следующую ступень и исключив угрозу дальних атак (по крайне мере на какое-то время), Элим бросился в атаку. Пусть он и орудовал своей алебардой одной рукой, менее смертельной от этого она не стала, поэтому не прошло и нескольких секунд, как один из гноллов получил серьёзную рану на своем лице.

Раны на лице не были смертельными, по крайне мере порезы, однако у них есть одна очень неприятная особенность — они сильно кровоточат. Раненому гноллу почти мгновенно залило глаза его собственной кровью. Однако первым погиб не он и даже не раненый в шею монстр, первым умер гнолл попытавшийся сблизиться с Элимом, для избегания ударов алебарды. Смерть ему принес удар гладиуса, пронзивший мозг, через глаз.

Элиму пришлось пойти в атаку, в ущерб защите, так как на долго [Стена Ветра] не задержит остальных. Они сражались в лесу, можно просто банально залезть на дерево и перемахнуть через стену, или оббежать её. Под безумным натиском Собирателя Душ четверо из пяти гноллов пали, до прибытия своих товарищей. Единственный выживший владел двумя навыками защиты и еще двумя навыками для быстрого перемещения, без них он бы тоже пал жертвой странного гладкокожего до прихода товарищей. И даже так сейчас он был не в лучшем состоянии.

Его спасением стали товарищи начавшие обстрел Элима сразу после пересечения, созданной им преграды, причем в ход пошли далеко не только стрелы. Те, что ввязались с Элимом в ближний бой, в основном использовали защитные навыки стихии земли или навыки движения стихии ветра.

Теперь же лес вокруг Элима будто ожил, явно не питая к человеку теплых чувств. Это было в пределах ожидания Собирателя Душ.

Движения, экипировка, маскировка — всё это выдавало в этих гноллов охотников. А раз они охотились в этих, можно сказать, джунглях, то и навыки должны соответствовать их ремеслу. Стрельбе явно благоволят навыки стихии ветра, для защиты, как и всегда, стихия земли, материал для которых есть везде. Ну и в такой местности, навыки связанные с манипуляцией растениями становились крайне эффективными. Различные лианы, корни и прочее при правильном использовании превращались в смертельно опасное оружие.

Чёрное пламя на алебарде Элима вспыхнуло еще выше и после длинного взмаха, перекинулся на ближайшие деревья и растения вокруг. Стоило этому пламени попасть на растения, как оно стало быстрыми темпами разгораться, не смотря на недавно прошедший над лесом дождь.

Хотят использовать растения? Тогда Элим их просто сожжет. Когда его люди смогут добраться до этой территории (если они вообще решат сюда идти), лес уже почти восстановится.

Элим развеял своё [Оружие Духа] и обеими руками взял алебарду. Играть в игру стреляй — убегай с гноллами ему не хотелось, поэтому он решил приблизить финал этого сражения одним ударом. Душа Редли внутри алебарды заревела, явив силуэт громадной ящерицы, а затем последовал взмах по широкой дуге, создавший огромную волну черного пламени. Тёмное пламя, раздуваемое мощным потоком ветра, мгновенно поглотило почти всех оставшихся гноллов. Полные боли крики заживо сгоравших монстров разнеслись на многие километры по лесу.

Оставшиеся в живых два гнолла, увидев такую смерть товарищей, мгновенно приняли единственное правильное решение — бежать. К несчастью ни одни из них не смог пробежать и двадцати метров: шею первого пронзил призрачный гладиус, а второго насквозь пробила запущенная Элимом алебарда.

— Да, это выглядело эффектно, — вставил свой комментарий Тёмный, — но не слишком ли ты переборщил парниша?

Через несколько секунд, чёрное пламя Элима начавшее пожирать лес, развеялось под действием воли создателя. Парню потребовалось минута чтобы восстановить дыхание. На последнюю атаку он потратил много маны, хотя убивая поодиночке ему, возможно, пришлось потратить еще больше, так как поддерживать символы и использовать ману для усиления тела в затяжном бою тоже сулило большой расход.

И это была дюжина обычных охотников с восьмого этажа.

Элим не использовал лишь свой ореол и призыв душ, всё остальное парень использовал в последнем бою. А это значило, что он использовал минимум 80 процентов своих нынешних сил. На отряд из дюжины рядовых монстров.

Собиратель Душ успел поглотить души практически всех убитых им гноллов, теперь ему не обязательно было держать противника, на небольшом расстоянии у монстра с сильно раненой телесной оболочкой, он мог вырвать душу.

Одним из самых главных факторов, определившим невероятные темпы роста Элима в бытности Собирателя Душ — это способность читать воспоминания поглощенных им душ. В определенный момент он буквально стал способен проживать жизнь поглощенной души, прочитывая все её воспоминания от самых первых, до самых последних. Учитывая количество поглощенных им душ, можно сказать, что Элим обладал поистине чудовищным жизненным опытом и знаниями.

Хотя, спроси у него кто-нибудь — сказалось ли это на его психике, то Элим не смог бы ответить нет. Даже его душа и сознание не могли не подвернуться изменениям, после переживания миллионов жизней. Потому что он проворачивал это далеко не со всеми душами, только с теми, чей жизненный путь, по его мнению, мог быть полезен в изучении.

Однако сейчас Элим этой способностью воспользоваться не мог. Мозг, являющийся вместилищем сознания, в этом теле скорее всего поджариться попробуй он провернуть такое. Это тело ещё слишком слабо для подобных трюков.

Вот только, что мешает спросить напрямую у самой души? В духовном мире внутри его тела, души видят его истинный облик, поэтому не нашлось ещё никого, кто выказал ему хоть какой-то протест.

Поглощенные в недавнем бою гноллы не были исключением.

После пяти минут «общения» с гноллами, Элим уже знал примерную обстановку в данной области. Данное пространство делилось между двумя силами: племенем гноллов, к которому принадлежали его недавние противники, и племенем карсов.

Карсы — это достаточно необычная раса, сочетающая в себе черты птиц и гуманоидов, хотя по большей части они напоминают именно птиц. Если брать за основу человека, то у карсов имеется лишь человеческий торс, ноги, как и голова почти как у нормальных птиц. Руки же у них несколько похожи на человеческие, однако прямо из них растут крылья, с помощью которых кастры и могут летать. Только в место нормальных пальцев у них были такие же лапы с когтями, как и на ногах. Из-за этого ремесленные навыки у них оставались на довольно низком уровне.

Чего не скажешь о боеспособности, без всякого оружия и брони, в среднем один карс по силе был сравним с 3–4 вооруженными гноллами. А врожденная способность к полету давала им нереальную маневренность, которая являлась одним из ключевых факторов в войнах.

Узнав о наличии карсов на этой территории Элим решил, что летать здесь не стоит — карсы быстро его заметят. А с ними сражаться будет посложнее, чем с гноллами.

Примечательно, что гноллы контролирующие часть этого пространства были частью племени, удерживающего как минимум три области, не считая этой. Это говорило о силе племени. На верхних этажах община или племя, как правило контролировало одно пространство, в редких случаях два. На нижних же дела обстояли по другому: здесь куда чаще встречались большие группы, контролирующие несколько пространств. Еще ниже будут располагаться настоящие королевства, имевших в своем распоряжении несколько десятков пространств. В общем по площади они были настоящими странами.

У каждой такой страны или королевства, да и любого племени способного взять под контроль несколько пространств был фактор, ставящий его выше остальных. Делавший его сильнее остальных. Возможно умелый командир и лидер, может быть умелый стратег или ремесленник способный создавать более качественную экипировку или оружие. Чем больше территории — тем более значительным был этот фактор и тем более умело им пользовались.

— В интересное местечко мы загремели да? Я уже в предвкушении сражения с карсами, — произнес довольный Тёмный, стоя посреди пепелища посреди леса.

— Говоришь так, будто это ты будешь с ними драться, — с нотками недовольства в голосе сказал Элим, обыскивая трупы охотников.

Хотя от тех, что погибли от волны чёрного пламени, не осталось ничего кроме пепла. Вся броня у охотников была сделана из кожи, поэтому она также не пережила море пламени. Луки у них были сделаны из дерева, так, что собрать удалось только у тех, кто не попал под финальную атаку Элима. Как и предположил парень, сделаны были из особого вида деревьев, встречающихся в этом лесу.

Его люди такими пользоваться не будут. Сделаны они были неплохо, только вот размер у них был маловат для человеческих рук. Поэтому Элим взял их сугубо как материал для исследований, по крайне мере смогут выяснить примерные характеристики этого типа древесины. На этом необычности заканчивались, металлическое оружие у гноллов не выделялось хоть чем-то: обычный сплав змеевика и ирия, не самого лучшего качества.

Быстро собрав все полезное, Элим поспешил покинуть поле битвы. Он наделал достаточно много «шума» в плане использования маны. Сильные монстры явно почувствуют такой большой всплеск энергии, кто знает, может кто-нибудь решит проверить это место?

А Элим пока не хотел встречаться с действительно сильными представителями восьмого этажа. По этой причине парень быстро ретировался обратно в пещеру, через которую и попал на этаж. Сложив все трофеи в глайдер, парень устроился на небольшой отдых: пока лучше не высовываться и переждать. Его бой явно привлечет некоторых мощных существ, если не количеством маны, то её особенностью. Вряд ли на восьмом этаже есть кто-то способный использовать навыки огня и тьмы, на таком высоком уровне, как Элим со своей Системой.

Парень прилег в глайдере, под тёмной тканью, перед этим постаравшись убрать свой запах. Правая рука по-прежнему держала древко алебарды, на случай появления нежданных гостей. Сон у Элима, до ужаса чуткий — привычка выработанная веками, проведенными на вражеской территории. И даже в новом теле эта привычка никуда не ушла. Часть его сознания всегда анализировала окружающую обстановку. Поэтому подкрасться незамеченным к спящему Элиму было попросту невозможно.

— Ты что спать собрался?

Элим услышал голос Тёмного, как только сомкнул глаза.

«Что-то не устраивает?»

Парень не говорил вслух, вместо этого он обратился ко своей второй личности мысленно.

— Естественно. Мы уже давненько не были в настоящей драке, когда шансы на выживание один на миллион. А здесь карсы, шикарная возможность для хорошей мясорубки прямо в воздухе, — Тёмный начал выполнять фигуры «высшего пилотажа» прямо в пещере.

«Начнем с того, что конкретно ты в настоящей драке не участвовал уже пол тысячелетия или сколько там? Или когда ты там типа сдох? Так, что сиди молча, ну или лети, или чем ты там занимаешься. Я сюда пришел не убивать, а только собрать информацию и буду избегать сражений. Есть только один вариант, при котором я ввяжусь в крупный бой»

— Интересно узнать, что же это за божественное стечение обстоятельств, что даже такой трус как ты решит драться? — Тёмный не рассчитывал услышать, что-то дельное.

«Помнишь, что было на Огисаве?» — ответил вопросом на вопрос Элим.

— Огисава… — вторая личность Собирателя Душ начала ворошить свою память, пытаясь вспомнить всё, что связано с этим названием, чтобы понять смысл, который Элим заложил в это слово.

Через минуту пещера наполнилась радостным хохотом Тёмного.

— Всё-таки в тебе еще есть тот конченый ублюдок, которого боялся весь мир! По всей видимости, ты ещё не совсем безнадежен, раз собираешься так действовать.

«Только если представиться случай. А теперь завали и не мешай мне спать»

Темный, кажется, понял, что ничего лучшего не добьется и решил больше не надоедать «первой» личности, растворившись в воздухе.

Окружающее пространство погрузилось в приятную для Элима тишину.

Огисава… планета, целиком превращенная в поле боя между Альянсом Света и Тёмным Легионом.

Проклятое место, безжизненное.

После нескольких десятилетий на планете больше не было жизни: никаких растений, никаких животных, даже воды не было — испарилась после изменения климата, в результате массовых сражений существ, близких к становлению высшими существами.

Изначальный рельеф планеты давно исчез, из-за постоянных сражений между противоборствующими фракциями. Бой между существами находящихся даже на уровне Адептов, может оставить на земле не хилые кратеры. Что уж говорить о тех, кто находиться на ступени Рыцаря?

Весь провиант для армий обеих сторон доставлялся извне: на Огисаве просто невозможно было что-либо вырастить. Из-за непрекращающихся сражений, даже потоки маны целой планеты были нарушены, в результате вызвав невероятных масштабов катаклизмы, в которых запросто могли погибнуть и Адепты. Война перенеслась и в подземелье этой планеты, где происходили ещё более дикие вещи: само подземелье будто пыталось убить все живое внутри, из-за чего просто находиться там было небезопасно.

Однажды туда попал и Элим, обозленный и, как ему тогда казалось, уже матерый после пары веков скитаний. Один он попал на планету, где в нескончаемых сражениях бились представители двух фракций ответственных за гибель его родного мира.

Элим, еще не являясь Собирателем Душ, получил очень многое на этой мертвой планете. Именно на этой планете он приобрел навыки выживания, которые в дальнейшем не раз спасали ему жизнь. Он участвовал в большинстве сражений, один. Элим нырял в эту мясорубку между святошами и демонами, где рубил и тех и других.

Один против всех. Без союзников, без прикрытия, он участвовал в сотнях сражений между существами не уступающих ему по силе. И из каждого сражения он выходил живым, и немного сильнее. Именно на этой планете он стал становиться тем монстром, которого так боялись и ангелы и демоны, ещё до становления Собирателем Душ, до становления высшим существом.

Монстр родился именно на этой планете.

В те дни ему не нужно было заботиться хоть о чем-то, только убивать всё живое, что попадется ему на пути. Одна из любимых планет Тёмного, так как на ней он несколько раз он забрасывал Элима в ситуации в которых тот был на волосок от смерти. Да, по правде, каждый день на этой планете мог стать для Элима последним.

Таких планет было много, и Земля вполне могла стать такой же, как и Огисава, если бы не была порабощена демонами ещё до этого. Любая планета, у которой от природы есть связь с планетами обеих сторон конфликта, чьи обитатели не смогли прийти к однозначному решению, какую из сторон выбрать, превращалась в подобную Огисаве.

Каждая планета обладает так называемыми «связями», это как нити между узлами огромной конструкции, где в качестве узлов служат планеты. С помощью этих связей можно быстро перемещаться между планетами с помощью маны. Можно сказать, что это естественные порталы, с ограниченной мощностью, которая увеличивается по мере увеличения концентрации маны на планетах.

Всех точностей этого механизма Элим не знал, однако точно знал, что ограниченная мощность «связей» — это единственная причина, по которой у таких планет как Земля есть шанс выжить.

Он помнил, как на планету явились три кратонца, назвавшиеся посланниками Альянса Света. Они даже не были на уровне адептов, но в тот момент они были сильнее любого представителя человечества. Элим только потом понял почему посланников было всего трое и они были такими слабыми — больше они просто не могли отправить без «Врат».

У высших существ было достаточно сил чтобы передвигаться между планетами с помощью «связей», используя свою собственную энергию, а не энергию «связей».

Те, кто слабее не способны на такое, поэтому была создана концепция «Врат» — специальных устройств располагаемых на планете, позволяющих при достаточной подпитке энергией, перемещать неограниченное число существ и вещей. Единственная проблема построить сами «Врата» на планету до которой необходимо добраться.

К счастью для кратонцев люди сами их и построили, тем самым подписав себе смертный приговор. Люди сделали выбор, решив обратиться к Альянсу Света, который как они думали, представляли кратонцы, к несчастью это была ложь.

Раса, живущая на Огисаве, разделилась во мнениях какую из сторон выбрать, поэтому на ней были построены врата к каждой из фракций. И из врат хлынул поток воинов намного сильнее, чем те могли представить. После этого всем уже было плевать на расу, населявшую Огисаву, главным стало не отдать планету противнику. На планету пришла война, за несколько десятилетий превратившая её в мертвую пустыню.

Землю могла постигнуть та же участь, только в прошлой жизни Элима, одна из сторон просто не стала сражаться за Землю, сдав её демонам фактически без боя. Хотя, если призадуматься, то кратонцы не только не помогли, они еще и забрали у людей любые возможности для победы: украли Семена Мира и уничтожили всех привратников. Люди же были просто не способны дать отпор демонам и погибли, а тех, что умудрились выжить, ждала участь хуже смерти.

Какая из судеб хуже, Земли или Огисавы, Элим точно сказать не мог, так как оба варианты были крайне паршивыми. Парень долго обдумывал эту проблему и пришел к простому выводу: для избегания подобной участи у Земли есть только один выбор — не строить «Врат» вообще. Без них поток вторженцев будет достаточно мало, чтобы человечество могло с ним справиться.

Поэтому когда Элим произнес название этой планеты, то фактически сказал Тёмному, что полезет в бой, только если будет сражение между карсами и гноллами. В противном случае он постарается избежать сражения.

Парень проспал около шести часов.

За это время никто в пещере не появлялся. Это значило, что он хорошо замел свои следы, когда шел сюда, после боя с гноллами-охотниками. Времени прошло достаточно, поэтому можно было возвращаться.