Царь Александр Грозный

Глава 16

— Здрав будь, государь, — первым поприветствовал царя Мустафа.

— И ты будь здрав, шехзаде[27].

Они сравнялись и одновременно натянули поводья.

— Хороший у тебя отряд, Мустафа. Уходил с сотней, а пришёл с тысячей?

— С тремя. Остальные завтра-послезавтра подтянутся. Фураж закупают. Ты же нас не прокормишь, Великий? — свозь смех сказал Мустафа.

— Ты плохо думаешь о своём друге, Мустафа. Или не слышишь, как кипят котлы и не чувствуешь запах жаренной баранины? Всех накормим!

— Где ты взял столько баранов?! Я думал, твои воины съели тут всю еду и выпили всю воду.

— Они не только всё съели, но и оставшееся забрали с собой, — рассмеялся князь. — Но ты ведь знаешь мои способности.

— Накормить пятью хлебами пять тысяч человек? — спросил Мустафа без намёка на шутку.

Александр покрутил головой и тоже серьёзно сказал:

— Не кощунствуй. Это не мой подвиг. Я просто могу из одного места на другое перенести тысячу овец. Что я и сделал, когда мои люди сели на корабли и уплыли.

Мустафа, сидя в седле, развёл руки, подняв ладони кверху, и воздел глаза к окрашенному закатом небу.

— Думаю, если будет надо, ты сможешь накормить и без хлеба.

— Без хлеба могу, но это совсем другое.

Санька улыбнулся.

— Хватит обо мне! Давай поговорим про нас?

— Давай сначала поедим твоего жареного мяса. Я уже начинаю ощущать его запах и моя голова отказывается думать о другом, а язык только и делает, что сглатывает слюну. Как он может говорить? Поехали быстрее.

Александр рассмеялся и они разом пришпорили коней.

— Империя угасает, — сказал Мустафа, вытирая руки и губы о длинное полотнище. Он спиной откинулся на подушки, заложил левую руку за голову, а правой взял кинжал и засунул его кончик в рот, ковыряя в зубах.

Санька за четырнадцать лет проживания в этом мире уже привык к такому проявлению культуры аборигенами и даже считал его местным колоритом. Однако сам подобному поведению не уподоблялся.

— С чего ты взял? — спросил он, чтобы начать разговор и вывести его в нужное ему русло.

— Я не был в Тюркие три года и удивлён пришедшим туда переменам. Управление государством разваливается.

— Интересно. Поясни.

— Ты ведь знаешь, у нас городами управляют бывшие христиане, принявшие ислам. Или из янычар, или прибывшие из других стран. Но обязательно принявшие ислам. Ещё началось с Османа, пусть продлится в веках его имя, что христиан, принявших ислам, одаривали имуществом и хорошим положением при султане. Три последних наших визиря не тюрки. Один был греком, а этот шайтан Рустем-паша, что оговорил меня перед отцом, — серб. Да и третий, тоже вроде бы оттуда же. И все бывшие христиане.

— Я помню, мы уже говорили с тобой про это. Что изменилось?

— Правильно, ты помнишь, что раньше янычарами становились, отобранные из христианских семей, принявшие ислам дети. А теперь османы отдают своих детей в христианские семьи, чтобы их отдали в янычары. Вроде, как христианские дети! Представляешь?!

Александр даже приоткрыл рот от удивления.

— Нихрена себе, придумали.

— А я говорю!

Санька подумал и нашёл правильные слова, чтобы направить разговор.

— Ну, и что ты будешь делать, когда станешь султаном?

Нож, двигавшийся остриём в рот Мустафы замер на полпути. Мустафа помолчал, разглядывая кончик кинжала, и вздохнул.

— Янычары, похоже, за меня. Эти хитрецы под видом детей стали и своих взрослых сыновей записывать в янычары, а потом получать на них земли и должности. Янычарам это не нравится.

— Я бы на твоём месте поставил своих надёжных людей на сбор этого «поголовного» налога. Пусть смотрят внимательнее.

— Где же их взять-то, надёжных? — буркнул Мустафа.

— Проверишь в боях. Время есть. Ты молод. Жить тебе ещё долго.

Мустафа хмыкнул и, скривившись, спросил:

— Обещаешь?

— Обещаю, если не будешь лезть на рожон и не лететь на копья сломя голову. Помнишь, где должен быть командир?

— Помню-помню.

— Как вообще, самочувствие?

Сорокадвухлетний наследник престола Османской Империи задумался, почесал кончиком кинжала подбородок, пробравшись им сквозь густую некрашеную бороду.

— Неплохо, Великий. Я себя, как ты меня три года назад вылечил, чувствую пятнадцатилетним, хвала Аллаху.

— Ну, и, слава богу!

Они помолчали. Санька присел на подушках и задумался, как начать основной разговор. Мустафа, в ожидании оного, вложил кинжал в ножны и тоже сел, скрестив ноги по-турецки.

— Наша с тобой задача, — начал князь, — ввести твои войска в Имеретию[28] и убедить царя Баграта в том, что хуже ему и его народу не будет. Тем более, что царство его раскалывается, а с востока беспокоят кызылбаши[29]. В доказательство отмени насильственную исламизацию и дань невольниками. Пусть лучше добывают серебро и золото. Молва о воскресшем наследнике Мустафе несётся впереди тебя словно горный поток. Даже нам здесь сообщили, что ты скоро появишься на Тамани. Поэтому твой папа обязательно попытается узнать, что за самозванец объявился под именем его сына.

— Он сильно удивится, узнав, что я «воскрес».

— Да-а-а… Молва о твоём исчезновении из кабинета отца, где они тебя убили, за эти годы слегка притихла, но уже как месяцев пять вновь колобродит мысли в головах твоих друзей и врагов. Равнодушных нет. Общество разделилось на два лагеря. Как только ты обоснуешься в Поти[30], к тебе сразу потянутся сторонники.

— Ты поможешь нам с укреплением крепости? Хотя бы двумя-тремя дальнобойными капсюльными пушками. Ведь за сторонниками прибудут и корабли султана.

— Капсюлей мало. Дам тебе такие же прямозарядные[31], но фитильные. Те тоже заряжаются цельными зарядами, но без капсюлей.

— Тогда, хотя бы винторезов дай побольше. В походе они себя очень хорошо показали. Дальность боя у них.

— Смотри, мы прорвёмся через пролив всем нашим флотом, подберём твои войска у крепости Тамани и доставим вас в Поти. Когда твои тысячи соберутся?

— Наверное, дней через семь.

— Нормально. Есть время Тамань взять, пролив очистить и причалы проверить.

— Хорошо было бы, если б и ты со мной пошёл, — со скрытой надеждой произнёс Мустафа.

— Так мы и пойдём вместе. Но сначала пролив надо освободить, да флот на ту сторону перевести. Потом перевезём твои тысячи и часть груза в Поти. Выгрузим твои войска и всё, что сможем забрать из припасов. Потом вернёмся на Тамань на дозагрузку. Сейчас всё сразу забрать не сможем. А там вернутся корабли с Азова, подвезут боезапас, пушки. Заодно привезём строителей и материалы. Побережье укрепите, стены вокруг города.

— Крепость не будем строить?

— Мы же с тобой говорили. Обычных редутов, думаю, хватит. Я тебя с моря флотом прикрою, а Салман, скорее всего, по берегу от Батума двинется. Там на дороге, при переправе через Супсу основные силы и поставишь.

— Хорошо, что ты со мной пойдёшь и что отдохнуть здесь можно, — вздохнул Мустафа и едва сдержал зевок. — Тяжёлый был переход.

— Ну, так иди в свой шатёр, отдыхай.

Крепость Тамань открывать ворота Мустафе отказалась. Не поверили, так как не ждали османов со стороны Кавказа и знали, что Темрюк захвачен русами.

Тогда Санькины канониры обстреляли крепость фитильными бомбами. Тратить на неё мины, взрывающиеся от ударных взрывателей, не стали. Экономили. Короткоствольные мортиры метали трёхсотмиллиметровые снаряды на целый километр. В каждый снаряд вставлялся соответствующая дистанции трубка-замедлитель, воспламеняющаяся от взрыва порохового заряда. Разрушение от взрыва гексогена нейтрализованного воском были значительно сильнее, чем от обычных пороховых бомб и турки предпочли открыть ворота крепости после тридцать восьмого взрыва внутри крепости. Тамань сдалась, открыв ворота.

Мустафа въехал в крепость, принял присягу у оставшихся в живых защитников и тут же принялся за организацию артобстрела Керченской крепости.

На счет прорыва флотом пролива Санька погорячился. Без предварительного подавления турецких орудий это могло превратиться в его утрату. Крепость имела до сорока орудий, стоящих очень низко к уровню моря, и единым залпом по ватерлинии могли легко потопить идущий первым корабль, который застопорил бы продвижение остальных.

Оказалось, что со стороны Таманского полуострова в сторону Керчи выступал мыс с длинной косой, оканчивающейся примерно за километра до крепости. Далее, метров четыреста шла мель, глубиной всего до полутора метров. Судоходный фарватер, с глубинами от трёх до пяти метров, проходил совсем близко к Керченскому берегу и едва ли одновременно пропустил бы два парусника, идущих параллельными курсами.

По косе была проложена дорога, вымощеная плоским, камнем, в котором многими тысячами колёс за многие столетия образоваись четыре колеи от двухколёсных арб, стоявших на окончании мыса на небольшой площадке. А может быть колеи были сделаны специально, чтобы повозки не сталкивались. Здесь проходил один из «шёлковых путей», и в мирное время работала паромная и лодочная переправы, перемещавшая грузы туда и обратно. Сейчас ни парома, ни лодок на переправе не было. Часть повозок стояли пустыми, некоторые были наполненны укрытым шкурами и перевязанным верёвками товаром. Рядом с товаром в палатках проживали его владельцы, с тревогой глядящие на подъехавших верхом нукеров.

— Убирайте товар, — крикнул Мустафа, смотревшим с испугом на него купцам.

— Погонщики разбежались вместе со своими верблюдами, господин, — сказал, подходя и кланяясь, один из них.

— Запрягайте своих рабов и укатывайте повозки. Мне надо поставить здесь пушки. Пустые короба снимайте с колёс, и заполняйте камнями, ставя по две, — крикнул он своим канонирам.

Купцы засуетились, раздавая команды рабам, но гружёных телег было много, а рабов на каждую телегу было мало. Не ездят купцы с большой свитой, слишком дорого обходилось каждое грузовое место.

Мустафа посмотрел на бессмысленную суету, хмыкнул, и взмахом руки привлёк внимание периодически поглядывавшего на него ближайшего купца. Это был худой, замотанный в красно-синие шелка старик.

— Слушаю тебя, господин, — подошёл он.

— Сколько вы заплатите мне, за то чтобы я помог вам? — спросил Мустафа. — Только смотри не продешеви.

— Я готов отдать двадцать акче, господин.

Мустафа скривился.

— Хорошо! Пусть каждый из вас даёт по двадцать акче. Мне нет резона на вас наживаться. Ибрагим! — крикнул он, разворачиваясь в седле. — Оттяните повозки нашими верблюдами.

— Сейчас исполним, шехзаде! — крикнул одетый в длиннополую безрукавку без рубахи, тюрбан и шаровары с сапогами чернобородый громила.

Это был его первый сотник и порученец, приставленный князем Александром. Мустафа не знал, что Ибрагим был простым русским оборотнем и ценил его за исполнительность и недюжинную силу. Ибрагим из-за своей нечеловеческой природы не боялся ни жары, ни холода и мог, как волк неделю не принимать пищу без утраты функциональности.

— Шехзаде? — удивлённо воскликнул купец. — Господин сын султана? Какой? Я знаю всех.

— Я старший.

— Шехзаде Селим? Не может быть! Я хорошо знаю его!

— А Мустафу знаешь? — усмехнулся.

— Мустафу?!

Старик в изумлении и испуге расширил глаза и раскрыл рот. Потом закрыл рот обеими ладонями и со стуком о камни упал на колени.

— О, Аллах всемогущий, спасибо тебе за такую радость. Сподобил Аллах увидеть первого наследника живым и здоровым.

Старик заплакал. Из-под его ладоней побежали грязные ручьи слёз.

— А я смотрю, и не верю своим глазам.

Он поднял лицо на Мустафу.

— Ходили слухи, что ты вознёсся на небо прямо из покоев султана Салмана, но мало кто в это верил.

— И правильно делали, — рассмеялся Мустафа. — Просто один кудесник залечил мне раны, нанесённые стражниками отца. Рустем-паша заманил меня в шатёр к отцу, а сам наговорил ему, что я иду его убивать, а я даже кинжал с собой не брал. Моя мать убеждала меня, что это ловушка, но я не поверил. Я любил отца.

— Любил? — удивился старик и покачал головой. — Я тебя понимаю. Тебя любили янычары и после твоей «смерти» многие подняли восстание. Сейчас я слышал, что появился самозванец под твоим именем, но я не верил, что это ты. Ты помнишь меня?

— Я сразу узнал тебя, старик. Ты Мехмед, отец Белим-аги, моего друга и моего генерала. Визирь и позвал меня тогда обсудить вхождение моей армии в войско султана[32] для войны с Персией.

— Мой сын убил Залом-Махмуда — агу.

— Мне сообщили, — кивнул головой Мустафа.

Он увидел, что Ибрагим погоняет плетью погонщиков верблюдов, тянущих за собой двугорбых монгольских «бактрианов»[33], которых Мустафе для похода выделил Александр, сказал:

— Приходи вечером ко мне в шатёр, поговорим. Я понимаю, что на ту сторону тебе перебираться не обязательно? Ты ведь добираешься в Стамбул?

— Да, шехзаде. Но здесь нет кораблей.

— Корабли будут. Перевози свой товар туда, где грузят глину. Знаешь?

— Знаю, да. Но я не один хочу доставить товар в Стамбул.

— Думаю, одного корабля вам хватит для вашего товара, — Мустафа махнул рукой в сторону повозок.

— Это не весь товар. Рядом с крепостью есть ещё.

— А-а-а… Я видел. Хорошо. Я дам вам большой корабль. А сейчас ступай.

Старик неспешно отошёл, и вскоре площадка, предназначенная Мустафой для размещения батареи, очистилась. Пустые повозки освободили от колёс, установили на кромке косы и стали укладывать в них камень, выковыривая его прямо из дороги. Когда он лежал в земле, казалось, что он плоский с обеих сторон, но оказалось, что стёсана только одна сторона и это Александра, тоже наблюдавшего за строительством импровизированной крепости, удивило.

— Встретил знакомого? — спросил он, хотя прекрасно слышал, о чём говорил Мустафа и старик.

— Удивительная встреча. Это отец моего друга Белима, моего генерала. Того, который убил моего «убийцу». Ты же мне сам рассказывал про это. Помнишь? Что меня убили думали многие. Вот и он… Никто и представить не мог, что кто-то может, кроме Аллаха, или джина перенести человека за много-много земель. Я никогда бы не увидел твоего холодного моря, если бы меня не убили и ты бы не перенёс меня на свой маленький остров на реке со смешным именем Усть-Луга.

— Луга, — поправил его Александр. — Это город Усть-Луга, а река Луга. Город в устье реки.

— Да? А-а-а… Устье! Ты говорил. Агиз по-нашему. Рот.

— Красивое место, но холодное. И много этих… Асагелик… Вошь? Летают.

— Комаров и мошки? — рассмеялся Санька. — Это да! Даже меня они грызли.

— Но зато я увидел, какая твоя Русь разная, большая и богатая. Мёд, пчёлы, воск, лес. Богатая страна, но очень бедный народ. У нас рабы так не живут.

— Так, хорош! Мы с тобой это уже обсуждали.

— Но ты же царь!

— Не всё от царя зависит. Ты сам видел, что твориться во дворце. Да и вы же наш народ и грабите. Всё. Закончили. А то я про вас начну.

Александр не злился, а шутил. Но в каждой шутке была только часть шутки, остальное — правда. Они с Мустафой много говорили на тему справедливости.

Когда Александр, восстанавливая свои временно утраченные способности перемещения по тонкому миру, совсем «случайно» забрался в шатёр султана Салмана и стал свидетелем нападения его стражников на Мустафу, он, не понятно зачем выдернул почти мёртвого Мустафу к себе в баню, где они с Адашевым отдыхали с кикиморками.

Потом Санькины кикиморки и сам Санька долго лечили Мустафу, которого новоиспечённый царь представил Адашеву, Шуйскому и другим жертвой нападения шведов. До Великого Новгород ехали потому так медленно, что Санька боялся «растрясти» больного, но потом Мустафа потихоньку очухался и глазел на окружающие его Русские просторы во все глаза.

Александр вспомнил всё это и вздохнул.

— Что-то притомился я сегодня. Пристань заново отстраивать пришлось. Доски не выдержали бы наши пушки. Пойду я.

— Тоже устал сегодня, а мне ещё со стариком говорить.

— Это хорошо, что он тут оказался, — сказал Санька. — Поможет тебе хорошую армию собрать. Давай! Расходимся!