Царь Горы

Глава 24

Кнопка

Нас с Наташей, наконец сменили на особый караул. Два дюжих охранника в легких скафандрах, обвешанные с ног до головы всевозможной сканирующей техникой заняли места по обе стороны портала. С такими ребятами не забалуешь — мухи не пропустят!

— Вот, только вахтершей еще не работала! — проворчала Наташа и сердито фыркая стала поправлять застежки на новеньком скафандре. Она продолжала недовольно бубнить, шагая за мной по направлению к лифту. Нам предстояло вновь попытаться проникнуть на упрямо неподдающийся уровень, на который, меня тащило словно магнитом. Я уже отметился в штабе, получив на нас двоих опознавательные чипы самого высокого ранга с доступом всюду. Благополучно миновав блокпост, где-то на середине тоннеля (дальше уже никого не пропускали), мы, как-то разом переглянулись и расхохотались.

— Ну, наконец-то свобода! — Наташка от полноты чувств треснула меня кулачком под дых, за что, тут же, получила шлепок по заднице. Так, дурачась, мы добрались до лифта. Эта зона была закрыта для исследований, так как экспертная группа все еще изучала наши видео и фотоматериалы, попутно формируя технические группы из профильных специалистов. Скоро, здесь будет не протолкнутся, поэтому надо воспользоваться затишьем и без помех порыскать в поисках пульта управления этой махины.

Мой «квартирант» видимо совсем освоился в моей башке до полного рассасывания, попутно прочистив все извилины мозга и заодно загрузив свою базу данных на мой полупустой «сервер». Благодаря чему, Башня стала воспринимать меня за «своего в доску» и стоило нам с Наташей выгрузиться на зловредно упрямом уровне, как все пошло гладко. Достаточно было только подумать: «А где здесь вход? Да и лампочку бы не мешало включить!», как тут же обозначился, вполне себе уютный, коридорчик манящий световыми, жемчужными переливами света куда-то вглубь, хотя до этого, здесь царила темнота и запустенье, только шуршащих под ногами крыс не хватало. Помню, в тот раз, я потыкался без успеха по закоулкам, шаря вокруг лучом света от фонаря, вдобавок включив иллюминацию скафандра и стал совсем уж похож на новогоднюю елку, выставленную нерадивыми хозяевами в темный коридор и ищущую самостоятельно дорогу на помойку. Вдобавок, еще накатил приступ клаустрофобии, и я наскоро смотался оттуда. Подозреваю, что это проделки амулета: видимо не настало еще тогда время посвящать меня в тайны Башни, вот и наслал, гаденыш, на меня временное помутнение. Хотя, чего ругаться — сам виноват! Нечего было лезть поперек батьки в пекло! Теперь же, главное, не спугнуть удачу!

— Эй! «Большая отмычка», заело что ли⁈ — Наташина ладошка в перчатке глухо шлепнула по моему шлему, приводя в чувство.

— Да, так… чего-то подозрительно все гладко! Давай-ка, спина к спине и не спеша двинем… оружие приготовь!

Коридор постепенно расширялся, закручиваясь изгибами и распахиваясь какими-то полупрозрачными перепонками. Вокруг нас роилась, неведомо откуда взявшаяся, золотистая пыльца да слоился белой мглою то ли газ, то ли пар.

— За нами гаснет свет и перекрывается коридор! — сообщила дрогнувшим голосом Наташа.

— Все нормально, Натусь! Это похоже на санобработку, стало быть мы у цели! Нафига же, за просто так, опылять этой хренью, а? Значит, ждут нас хозяева с хлебом-солью на рушнике…

— … и похоронным оркестром в придачу! — добавила Наташа и тут же разохалась, — ой, вот дура… тьфу, тьфу, тьфу!

Я чувствовал, что опасности впереди нет, но рефлексы брали свое и поэтому выставив ствол автомата продолжал очерчивать обозримое пространство тонким красным лучом лазерного прицела, продолжая двигаться вперед мелкими шагами. Стало просторнее и вот мы уже вошли в большой сферический зал, где, как и в тоннеле с порталами, понятие верх-низ отсутствовало. Оказавшись словно внутри огромного светящегося шара и потеряв ориентацию в пространстве (проход из которого мы вышли — уже исчез), мы слегка запаниковали, но как оказалось зря. Светящийся контур тут же возник перед глазами и поморгав исчез, давая понять, что с сервисом тут все в порядке. Мол, хотите выйти? Ноу проблем!

Наташа немедленно провела эксперимент громко потребовав: «Сим-сим! Откройся!». Никакого эффекта, но стоило мне вмешаться, как проход тут же открылся.

— Вот! Убедился⁈ Ты, большая, ходячая отмычка! Все, я от тебя ни на шаг! — с этими словами Наташа пристегнулась ко мне поводком с карабинами. А что? Не лишняя предосторожность.

Тем временем по стенам зала стали появляться какие-то знаки и символы бегущей чередой сменяя друг друга, причем они появлялись там, куда я обращал свой взор.

— Похоже на обзор текущей информации, только на кой черт она мне сдалась! Лучше главную кнопку покажи…

— Витя, не верти головой — перекрываешь обзор — я же снимаю! — Наташа нацелила видеокамеру на мелькающие знаки, — вот задам работы лингвистам и шифровальщикам!

Тем временем пространство перед нами пронизал светящийся столб, в котором мерцал, видимо, реальный контур Башни. При более внимательном рассмотрении видно было как движутся силовые, энергетические потоки, помаргивали многочисленные пестрые огоньки и в то же время зияли и темные участки. Стоило мне шевельнуть рукой как схема сразу отреагировала, исказившись и став объемной. Классная оказалась игрушка! Подчиняясь только движениям пальцев, схема могла быть увеличена мною как угодно, вплоть до мельчайших подробностей. До меня постепенно доходило, что это и есть пульт управления, и чтобы внести какие-либо изменения в работу Башни достаточно увеличить нужный отсек или узел и нажать в определенные точки на схеме, но для этого уже надо просунуть руку в световой столб, чего лучше, пока, не делать. Достаточно того, что я теперь знаю об этой возможности. Мой «квартирант» вполне дозированно вводил своего хозяина в курс дела, не обрушивая сходу его сознание. Чувствовал я себя, все равно, неважно: в голове царил бедлам, словно там поселилась ватага обезьян, скачущих с ветки на ветку, так и мысли мои словно расщеплялись, а затем вновь сливались в неприемлемых сочетаниях вызывая головную боль. Наташа, заметив мое состояние, остановила съемку и засуетилась, сверяя данные с датчиков наших скафандров. Я ее остановил:

— Не беспокойся, все в норме! Это у меня в голове кавардак! На минутку прилягу и пройдет…

Очухался я от энергичных шлепков ладошек по щекам: это Наташа приводила меня в чувство.

— Ну, слава Богу! Очухался. Ты хоть предупреждай, когда помирать собираешься, я тебе клизму ведерную поставлю — тут же передумаешь! Не вертись! Это я шлемы сняла, здесь кислород в норме и золотой пудрой нас уже припудрили.

— Где это мы? И долго ли я был в отключке, глянь на часы, а то шевелиться неохота.

— Наш выход длится уже два часа сорок две минуты, без сознания ты пробыл минут десять, нужные инъекции уже сделаны, так что лежи и очухивайся, а я осмотрюсь, пожалуй, куда этот обормот нас притащил.

— Какой обормот? О чем это ты?

— Ты на нем лежишь. Выскочил как черт из табакерки, подхватил тебя и был таков! Если бы не поводок, так бы и уволок тебя от меня и поминай как звали! Это что-то вроде местной «скорой помощи», вон у тебя за головой какой-то нимб светится, вроде как сканирует, а так, с виду, полупрозрачный лоток, ну, как носилки. Висит, между прочим, сам по себе — не касаясь поверхности и летает как ковер-самолет, едва успела уцепиться.

Наташа сняла поводок и стала осматриваться, не упуская меня из поля зрения. Помещение по сравнению с предыдущим было небольшим и довольно уютным, своего рода комната для релаксации. Приглушенное освещение переливалось мягкими волнами, меняя окраску нежными тонами, звучали тихие голоса каких-то неведомых инструментов, располагая к медитации. Сильно тянуло в сон, и я не стал противиться.

Вновь очнувшись, нашел свое состояние вполне приличным. В голове все как-то упорядочилось, уже не было этой неразберихи, что повергла меня в шок и беспамятство. Налицо было явное раздвоение личности, но не такое как у моих сокамерников в психушке, а вполне приемлемое и контролируемое. Видимо процесс адаптации прошел не совсем корректно, но терпимо. Могло же быть намного хуже, я мог бы вообще исчезнуть как личность! Осталось бы от меня только оболочка, подчиненная чужому разуму. То, что это так — бесспорно! Но видимо повреждения от контузии, каким-то образом уберегли мой мозг от тотальной оккупации, а может быть, это тот самый, долгожданный контакт в такой своеобразной форме⁈ Иначе как объяснить раздвоение сознания? Да, я Виктор Белов, но в то же время, я являюсь хозяином этих чертогов. Мне знакомо здесь все! Как все работает, какие мысленные команды исполняются… Хотя нет, я обольщаюсь, вся это информация на уровне запрограммированного робота, не более… Тьфу, провались все пропадом! Будь как будет!

Пока и этого с лихвой хватит, а сейчас надо выбираться отсюда. На данном этапе многое прояснилось и требует спокойного осмысления, только вот не в этих лабиринтах. Я знаю, что ждет меня впереди и невольно отдаляю этот момент, понимая, что не готов к нему ни морально, ни физически.

Наташа заметив мои попытки встать, тут же подскочила подхватывая под плечи и мы какое-то время просто сидели в этом лотке, словно на лавочке, что соорудили неведомые инопланетные умельцы.

— Ты как? — она заботливо заглядывала мне в лицо и в ее взгляде чувствовалась тревога.

— Жить буду… бывало и похуже. Что-то разведала, пока я был в отключке?

— Ага! Там такое…

Таким, в соседнем помещении, оказалась целая выставка инопланетных скафандров. В прозрачных округлых капсулах, они словно парили в пространстве вдоль стен, по всему периметру помещения, ну конечно же, шарообразного вида. Здесь, в Башне, где бы мы не были, всюду все закруглено. Такой своеобразный дизайн. Стали рассматривать скафандры. Первое, на что обратили внимание: все они были приспособлены под человеческую фигуру!

— Точка, точка, запятая…- забубнила вдруг Наташка.

— … вышла рожица кривая! — подхватил я дурашливо.

— Палка, палка, огуречик… — хором заорали мы, не сговариваясь и давясь от смеха, смачно закончили: — … вот и вышел человечек!

Все же приглядевшись, стали различать особенности. Один тип скафандра подходил обычной человеческой фигуре, другой — явно для фигуры помельче, вроде как ребенку, лет, так, десяти. Сразу в памяти всплыла картинка из воспоминаний аксакала, как на его руках корчилась в смертельной агонии вот такая фигурка инопланетянина. Выходит, мы будем иметь дело с двумя типами представителей чужой расы. Причем доминировали явно, более физически развитые, судя по количеству технических приспособлений на маленьких скафандрах и их количество. Явно преобладали более мелкие, их было гораздо больше и спектр разнообразия поражал воображение: от совсем простых до невероятно навороченных, похожих скорее на небольшие танки, чем на скафандры. Из чего, я сделал для себя вывод, что первыми на другие планеты выходили именно обладатели таких защитных костюмов, тогда как другие их соплеменники, физически более развитые, щеголяли в, несомненно, гламурных вещичках. Например, вроде этого экземпляра, подлетевшего ко мне поближе, стоило мне только задержать на нем взгляд. Скорее похожий на рыцарские доспехи, чем на космическую робу, он сверкал и переливался сполохами отражений в многочисленных чешуйках на выпуклой кирасе. Кстати, перчатки были под пятипалую ладонь, что совсем нас добило. Еще окажется, что никакие это не инопланетяне, а наши земляне, только из некой параллельной реальности, так себе — заскочивших на огонек, мол, как тут у вас в железобетонном веке? Поживиться нечем, а⁈

— Вот и вам с Самохиным работенка подвалила. Ручки, небось чешутся, распотрошить какой-нибудь экземплярчик, ведь так? — подначил я подругу.

— Ха! Пускай Самоделкин со своим разлюбезным профессором Хирото этим занимаются! Я от тебя, теперь, ни на шаг! Ты меня этими инопланетными штучками не заманишь, вижу по твоей бесстыжей роже, что задумал мне дать от ворот поворот! Фигушки вам, господин советник президента! Кто тебе спину прикрывать станет? А если опять тебя лихоманка скрутит?

— Да, пойми, что не могу я рисковать тобой! Все, что было до этого — цветочки, ягодки — впереди! Возможен Контакт и риск того, что я вовсе слечу с катушек! Ладно я! У меня итак мозги набекрень, а еще тащить тебя в этот замес не могу!

— Даже не мечтай! Мы с тобой стали как тот Тяни-Толкай из сказки: ты лупишь передних, я лягаю задних. Ничего! Отобьемся!

Я тебя в обиду не дам! Подумаешь — инопланетяне! Пострашней видали! А трех пьяных мудаков в подворотне, парой туфель со шпильками, гонять не приходилось, а⁈ То-то.

Я заржал в голос и притянул к себе сердитую Наташу, целуя нахмуренное личико.

Обратно добирались налегке, побросав всю амуницию и оружие прямо в помещении со скафандрами. В большом зале я ненадолго задержался, поколдовав на схеме-пульте, внеся некоторые коррективы в работу Башни, установив минимальный уровень функционирования. Эти изменения проявились почти сразу: пропали вибрация и, вроде незаметное, но надоедливое зудение, сопровождавшее нас повсюду. Затем активизировал систему вентиляции с последующим забором и фильтрацией атмосферного воздуха Земли во все помещения Башни. Таким образом обеспечив, вполне приемлемые условия для работы исследовательских групп, попутно разблокировал все проходы и уровни, а также открыл все лифтовые магистрали. Уровень, на котором мы находились оставил за собой, что-то удерживало меня от решения допускать сюда кого бы то ни было. Рано еще! Сам сначала разберусь, что еще за тайны здесь скрыты.

Лифт нас исправно доставил на стартовый уровень. При нашем появлении караульные подтянулись и отдали нам честь. Повсюду кипела работа и отсутствие на нас скафандров, внесло некоторую сумятицу. Мой высокий статус не давал возможности медикам тут же сцапать нас и замордовать анализами, тем более я сам «наехал» на них, затребовав последние данные анализаторов и с удовлетворением отметив качественное улучшение микроклимата в тоннеле, вовсе отменил обязательное ношение скафандров. Я убедительно, с цифровыми выкладками и графиками, доказал набежавшему начальству, что опасаться нечего, а работать без скафандров гораздо удобнее. Один из руководителей штаба, Замминистра МЧС растерянно спросил:

— А что доложить командованию? —

— Доложите, что все функции Башни взяты под контроль и безопасность обслуживающего персонала экспедиций гарантирована. Кстати, как там у разведгрупп, все в порядке?

— Все штатно! Заминка была на восьмом объекте — повышенная кислотность. Оперативно эвакуировали группу для замены скафандров. В наличии есть надежный робот-вездеход, но по параметрам портала не проходит…

— Пусть доставят к главному порталу. Я этим займусь.

Зам. министра мгновенно исчез. Я нашел восьмой портал, где расположилась группа исследователей, подгонявших под себя, с помощью техников, новенькие скафандры с повышенной защитой.

Навстречу выступил старший группы и по всей форме доложил:

— Разведгруппа в составе семи человек производит замену скафандров. По готовности выступит в рейд. Доложил майор Епифанов!

— Отставить, майор! Поступаете в распоряжение штаба, а вместо вас сейчас робот-вездеход запустим! Нечего без нужды рисковать!

Я синхронизировал пульт управления порталом с аналогичным пультом на далекой планете и максимально расширил вход-выход. Изображение на мембране портала исказилось, но было видно, что на той стороне произошли аналогичные изменения: портал с той стороны тоже максимально раскрылся, осыпав многочисленныенаслоения осадочных пород. То же самое, я проделал и с главным порталом. С той стороны, «рыл копытом землю» зам. министра, уже пригнавший бригаду техников с роботом-вездеходом. Тележка, на которой стоял чудо-агрегат, свободно прошла сквозь портал. Навскидку, мог проехать и приличных размеров джип. Я еще понаблюдал как зам. министра инструктирует технарей, облачающихся в скафандры.

— Из грота ни ногой! Действовать строго по протоколу! По исполнении, загоняйте робота в укрытие, снимайте информацию и возвращайтесь!

Поискав кругом Наташу, обнаружил ее в секторе предварительной обработки поступающих образцов. Стоя перед герметичным боксом и держа в руках джойстик манипулятора, она копошилась в остатках скафандра, что побывал в восьмом портале, попутно наговаривая свои замечания на диктофон. Тут меня отвлек еще один зам. министра, теперь связи и коммуникаций, а с ним еще целая орава ошалевших от безнадеги инженеров, которых уже затерзали все службы, с требованием надежной связи и интернета.

Это было мое упущение, и я активно включился в процесс поиска решения. Разработал безопасные маршруты в чертогах Башни, вскрыл некоторые полости и ниши для прокладки кабелей и скоро на том самом уступе, с которого мы выходили последний раз на связь с Краюхиным, уже вырос целый лес антенн и спутниковых тарелок.

Наташа буквально выцарапала меня из этой кутерьмы и утащила в знакомый нам карантинный блок, где, наконец, удалось пообедать, но не отдохнуть.

Объединенное командование требовало отчета, служба безопасности — содействия, журналисты закидали просьбами об интервью… Это и, многое другое, мне доложил адъютант. Мой адъютант! Такой вот сюрприз от нашего президента, но пришелся вовремя! Вежливо и спокойно он перечислял места где мне надлежало бы находится, пока не уловил мое нетерпеливое желание послать его еще в одно место явно непредусмотренное в его докладе. Тогда он улыбнулся и добавил:

— Выбор за Вами, Виктор Иванович! Можете и вовсе проигнорировать все эти контакты. Если что-то важное, то устно сформулируйте– я передам.

Действительно, чего я буду таскаться по этим совещаниям — терять силы и тратить эмоции! Есть вполне себе толковый молодой человек. Не пришлет же президент абы кого мне на подмогу! Наверняка, из той же когорты чекистов, видно же по повадкам: появился незаметно, сразу озадачил своей должностью и докладом, чистенький, аккуратный, лицо неприметное… Все же я подстраховался и просканировал его. Так и есть! Майор Костин Леонид Максимович, доктор физико-математических наук, мастер спорта по дзю-до. Послужной список — университет, спецназ ГРУ, ФСБ, МИД. Свой парень! Он спокойно, словно специально стоял неподвижно, давая себя рассмотреть. Только в серых глазах мелькало озорство. Ведь все предусмотрел! И мою реакцию, и сканирование.

— Тогда вот что, Леонид! Передайте научно-техническому совету — пусть запускают экспертные группы. Все технические уровни и помещения доступны для изучения, все процессы Башни выведены на минимальный уровень, пусть смотрят вживую как все взаимодействует. Надеюсь о безопасности специалистов они тоже позаботятся… Все! Я пошел спать!

Адъютант невозмутимо кивнул и дипломатично смягчил мою последнюю фразу:

— Я, также, извещу командование, что Вы, в данный момент, работаете с бумагами и готовите отчет.

Он также незаметно исчез, как и появился, а я повалился в постель и отключился, последнее, что помню — это ворчливый шепот Наташи, снимающей с меня обувь.