Царь зверей. Том 3

Глава 15

Исследования начались в тот же момент, когда я улёгся в капсулу. Хотя некоторые назвали бы это изощренными пытками, да мне и самому иногда так же казалось. Меня разбирали по кусочкам, внимательно осматривали, анализировали результат и оставляли для регенерации только для того, чтобы начать всё заново.

Тело деградировало из-за жуткого истощения, и только закачка на прямую в организм питательных веществ компенсировала жуткие перегрузки. Я просматривал хроники коллапсирующего мира, стараясь не впускать в себя ненависть к кучке самовлюблённых уродов, что посчитали своё долголетие и силу достаточной ценой за жизнь всего цивилизованного мира.

И хоть Беляш отвлекал меня от жутких мыслей как мог, получалось не очень. Да, у старого мира было огромное множество проблем. Перенаселение. Пренебрежение к природе. Тотальный контроль со стороны власти. Но по сравнению с тем деспотическим кошмаром, когда «старший» мог безнаказанно убить младшего, когда единственный на самом деле работающий закон — право сильного.

Твою сестру или дочь изнасиловали? Твоих детей убил случайной техникой проходящий мимо урод? Неурожай и погибло половина села? Правитель решил ввести право первой ночи или начать приносить кровавые жертвоприношения? Никого не волнует, и ты ничего с этим не сделаешь.

Потому что в прошлом, тоже несправедливом и жутком мире ты мог объединиться с соседями, собрать два-три села и дать отпор сборщику податей и даже мелкому феодалу. Ты мог взять в руки уравнивающий всех револьвер. Ты мог взять винтовку, карманный пистолет и убить даже президента, если сильно повезёт или будет достаточная подготовка. Здесь ты не сделаешь ничего. Совсем.

А даже если лично ты, каким то чудом, вырвешься из замкнутого круга, станешь сильнее своих родителей, то ты ничего не изменишь. Мир останется таким же дрянным местом, и ты ничего не сможешь и не захочешь менять. Но скорее всего ты просто не станешь сильнее чем надо ведь этого не допустят старосты деревни или мэр города, потому что зачем кому-то более сильный чем его дети?

Один на миллион, возможно, даже вырвется вперед, сея за собой мрак и разрушение для сотен или тысяч, болото всколыхнётся и снова всё останется как прежде, потому что так устроен мир сильных. Ущербный по своей природе. И для того, чтобы его изменить в первую очередь нужно быть человеком… или не быть.

Испытания в камере изредка прерывались на тренировки. С помощью репликаторов на станции создали отдельный специализированный полигон, на котором я оттачивал как навыки, так и подготовку. Там же установили десятки приборов, на которых я испытывал тьму и техники даосов — ускорения и щита.

— Поздравляю. Микробиология в целом понятна. — через некоторое время сказал Гот. — Выводы интересные, но пока неоднозначные.

— Может поделитесь. Раз уж я непонятно сколько времени потратил на испытания.

— В первую очередь стало понятно, что наш сигнал дошел до станции Тета-Ноль. Только там было достаточно оборудования и квалифицированного персонала, чтобы объединить биологические и физические экспериментальные разработки. И это одновременно хорошая и плохая новость.

— Хорошая, потому что стала понятна общая природа. Плохая, потому что раз таких как ты — не тысячи, а один, значит они не сумели наладить массовое производство. — чуть смутившись проговорила Сигма. — А раз так, то скорее всего произошло что-то плохое. С большой долей вероятности станция разрушена.

— Увы, иных причин быть не может. — согласился Гот. — Но это даёт нам надежду на создание светлого будущего. Создать клон — донор не так сложно, для этого необходим доступ к специализированному медицинскому оборудованию и достаточное количество биоматериала, желательно органики подходящего качества.

— Это тоже не станет проблемой, учитывая количество тех, кто хочет нас убить. Если оставлять их в живых и перемещать в хранилище, которое придётся расширить, вскоре мы наберём достаточно тел, и останется вопрос со слепками личности для таких доноров. Ну и конечно повторение эффекта туннелирования.

— А давайте отмотаем на шаг назад? Что там со специализированной камерой? Вы же говорили, что на Тета-Три есть репликаторы⁈ Постройте всё что нужно.

— Базы данных нашей станции ограничены сложными физическими вычислениями. Мы, безусловно можем заново пройти по пути эволюции в моделировании биотехнологий, но на это уйдёт непомерно много времени, куда выгоднее найти станцию с сохранившимся биологическим оборудованием. — возразил Гот. — К тому же, вам всё равно придётся отправится в первый пояс, для получения сведений о фоне искажения силой хаоса в том регионе. Нужно подтвердить или опровергнуть теорию инертности живой природы и существ в излучении разной силы.

— Мы должны понять, остались ли люди первого пояса людьми. — пояснила Сигма. — Если они все стали даосами, то нужно будет организовывать спасательные лагеря в нулевом поясе и забыть обо всем остальном.

— И так мы подходим ко второй хорошей новости. При изучении эффекта туннелирования мы пришли к выводу что он привязан к конкретному органу, и имеет эффект возбуждения. Чем больше в него поступает искажающей силы, тем больше ответ. — пояснил Гот. — Сейчас радиус отключения и поглощения не больше пятнадцати метров. Как вы сами сказали это эффект двух полных узлов и одного меридиана.

— Да, если я использую энергию только одного узла — радиус меньше.

— Именно. А значит, теоретически, с ростом искаженной энергетической структуры в вашем теле, будет повышаться и эффект от поля отрицания, или, как мы его ещё называли — Нулификатора. — ряжом с Готом, появилось голографическое изображение нескольких графиков. — В случае линейной зависимости, максимальная дальность использования поля составит тысяча двести метров.

— Больше километра? Это небольшой город. Все, кто в нём лишаться своих сил?

— По крайней мере энергии. При кратковременном эффекте скорее всего будет разрушена структура их энергетического тела. При долгосрочном, что же, вы видели на что оно способно — поле порядка останавливает всё. Теория подсказывает что при интенсивном воздействии вы убьёте всё живое в радиусе действия.

— Мы думаем, как можно менять интенсивность эффекта. Скорее всего вопрос не только в количестве энергии, но и в интенсивности передачи, общего фона и множества других параметров. Но без дальнейшего наблюдения сделать мы ничего не сможем.

— На что хоть ориентироваться?

— Замедление, вплоть до полной остановки, времени в локальной точке или области. Перенаправление материи и энергии. Поглощение любого количества враждебной энергии для создания стабильного поля нейтрализации. — пояснил Гот, продемонстрировав короткий, явно тут же сгенерированный ролик. — Но и это не главное. Если мы сумеем обуздать эту силу. Если сумеем создать устройство, на биологических или физических принципах, поглощающее или блокирующее потоки хаоса, и после этого сумеем доставить устройство к эпицентру — то сумеем навсегда его заблокировать. Вернуть мир в норму!

— После чего миллионы даосов умрут от энергетического голодания. — усмехнувшись проговорил я. — Да, пожалуй, вариант. Куда лучше, чем неконтролируемая чума или прямое противостояние. Значит нужно изменить моё тело для того, чтобы принять больше энергии и расширить поле.

— Как я и говорил — с этим у нас сложности. Придётся в начале найти медицинскую капсулу. К счастью, у нас есть предположения, где она может находиться. Недалеко от нас, в тысяче километров. — Гот повел рукой и передо мной загорелась интерактивная карта. — Пересечение наших датчиков даёт вот такой круг с отклонением в пару километров.

— Ну ничего себе. Точность просто огонь. — недовольно поморщился я, найдя столицу нулевого на карте, а затем проведя до предполагаемого места постучал по нему пальцем. — Особенно учитывая, что это первый пояс.

— Да, с этим связано несколько проблем. Первая из них — нестабильность работы оборудования и микросхем. В том числе чипа нейроинтерфейса. Мы не можем гарантировать соблюдение всех физических законов в первом поясе, учитывая, что там излучение в несколько раз выше.

— То есть я останусь и без поддержки, и без разведки. В одиночку, на вражеской территории, без прикрытия. Отлично.

— Ну совсем без поддержки вы не останетесь. — возразил Гот. — В первую очередь мы сможем подготовить оружие, использовавшееся в последние дни войны. Те которые не подвержены воздействию искажения, на простейших механических принципах. Я позволил себе подготовить образцы.

Управляющий базой Тета-Три махнул рукой и передо мной появился стол, на котором лежала трубка с утолщением и удобной эргономической рукоятью, прикладом и двумя прицелами, открытым и оптикой. Под ней рядами лежали капсулы, помещающиеся в ладонь, и банки с разной начинкой.

— Пневматическая винтовка большой мощности. С барабаном на пять зарядов гранатометного типа. Начинка любая, от газовых гранат до шрапнели или цельных болванок. В ампулах сжатый воздух, позволяющий посылать заряды со скоростью от двухсот восьмидесяти, до полутора тысяч метров в секунду на дульном срезе. В зависимости от целей она может быть использована как полностью бесшумная или дальнобойная, для устранения различных целей.

— Зажигательные? Осколочные? — едва сдерживая восторг и удивление проговорил я, приложившись к прикладу и поведя из стороны в сторону стволом. — Тяжеловато, но я привыкну.

— Можем сделать и зажигательные, это не проблема. Более того, при стабильной геолокации и отсутствии помех мы сможем менять капсулы и отстрелянные гильзы прямо в оружии, без необходимости перезарядки. — обрадовал меня Гот. — Так что теоретически вы можете вести огонь со скоростью до трехсот выстрелов в минуту. Ну или с той частотой, с которой будете нажимать на спусковой крючок.

— Есть вероятность, что чем ближе к столице, тем менее стабильна будет сама ткань реальности. А в таких условиях порох может самовозгораться, как и содержимое гранат. К тому же помехи из-за искажения могут сбивать телепортацию и перемещение предметов. Рисковать, держа при себе взрывоопасные предметы не стоит.

— Хорошо, оружие массового поражения у меня есть. — любовно погладив гранатомет сказал я. — А сто на счёт чего-то менее заметного? Да и от брони я не откажусь. В запасах Тигров найдётся с десяток слабых артефактов, которые можно перекрасить и переделать для моих нужд.

— Менее заметное это холодное оружие? Варварство, но увы, слишком хорошо себя показавшее во время войны судного дня. — вздохнул Гот, покачав головой. — Если вы в состоянии использовать техники сектантов, это может стать хорошим подспорьем. Но я бы рассчитывал более традиционные методы.

— Мы все понимаем, что против поля выдерживающего очередь из тяжелого пулемета сделать с этим оружием ничего нельзя. — примирительно сказала Сигма. — Если бы всё было так просто, мы бы не допустили этой катастрофы ещё десять тысяч лет назад. А сейчас нужно работать с тем, что есть.

— Верно. — кивнул, оборвав себя Гот. — Мы пополним весь спектр разведчиков, благо чертежи мне передали из прайма. Доспехи кроме стандартной ткани снабдим подбоем из алмазно-арамидного волокна, это позволит им держать рубящий удар почти любой силы, но под колющие лучше не подставляться или встречать пластинами брони.

— Оружие для скрытого ношения и применения.

— Если холодное — то тут придётся вам довольствоваться добычей. Обмотку рукоятей сменим, поверх клейма мастера разместим своё, с привязкой артефактов куда сложнее, я не понимаю физических принципов этого явления. Ясно что оно завязано на смещении энергетического каркаса, смешения искаженных материалов и…

— Достаточно. Денег у меня достаточно. Буду в первом, куплю себе всё необходимое. Единственная проблема что придётся позаимствовать чьё-то лицо. Богатых и известных даосов, путешествующих из нулевого пояса в первый — по пальцем одной руки можно пересчитать, и я к ним не отношусь.

— Увы, с этим ничем помочь не могу. Только гарантировать что пока вы в нулевом, все припасы будут вовремя обновляться.

— Мы решили объединить Тета и Прайм в одно целое, сейчас свяжем их постоянным порталом и начнём постепенное притяжение локаций друг к другу. — сообщила мне довольная Сигма. — перебросим несколько дронов защитников и погрузчиков, начнём ремонт…

— Через пару недель мы сможем отправлять объекты путем телепортации по координатам, на территории нулевого пояса. Начнём разведку, стараясь не поднимать шум. Затем испытаем телепорт в обе стороны живых существ, как только процесс будет налажен, обе локации закроются от мира навсегда, останется только связь через телепорт. — сообщил об их планах Гот. — Это позволит обезопасить наше новое начинание, а вы, в случае опасности, всегда сможете вернуться на базу телепортом.

— Но до тех пор передвигаться мне предстоит ножками. — смирившись с судьбой предположил я.

— Мы бы советовали найти верховое животное или воспользоваться мотоциклом. Стилизовать его под карету, которые появлялись в городе можно, но это всё равно слишком опасно, но с учетом разведки может сэкономить многие дни пути.

— Мне всё равно нужно тренироваться, по крайней мере до тех пор, пока мы не найдём исцеляющую капсулу. — не стал спорить я. — Но вот над легендой и документами для первого пояса придётся потрудиться. Мне примерно известно, где находится пропускной пункт, открывающий врата в первый пояс, но оставаться без припасов не хотелось бы.

— Мы можем привязать пространственный карман к вам, как к объекту. Но при использовании поля отрицания, или нулификатора, структура может быть разряжена, и без подтверждения окажется недоступна.

— Это неприемлемо. Оружие мне нужно постоянно.

— Тогда можем привязать к использования с помощью вашего ЦАРя. Химические батарейки, для восстановления после использования поля, довольно небольшого размера. А после того, как вы обнаружите станцию Бета-Ноль, помехи станут не важны, как и проблемы с деградацией тела.

— Как это связано? Вы же говорили искажение ломает любые сложные схемы?

— То оборудование, которое осталось в строю, было адаптировано под излучение, но главное — что органика, в отличие от металла, подвергается хаотическим процессам ежесекундно. Она сокращается, движется, меняет свой химический состав и форму. — улыбнувшись проговорила Сигма. — Это называется жизнь.

— И как это решит проблему нейроинтерфейса?

— Схемы и программирование может быть не только электрическим, но и ферментным и гормональным. Вы тому самый яркий пример. — пояснил Гот. — Тело, которое запрограммировано на постоянное возвращение к исходной точке и стабилизируется только при сильнейших изменениях. Даже потеря органов или чувств не является для вас тотальной. Может вы сможете жить даже без головы.

— И что будет если мне её отрубят? У меня вырастет новое тело, или у тела вырастет новая голова? — хмыкнув поинтересовался я.

— Хотите проверить? — с интересом посмотрел на меня Гот. — Я бы не рекомендовал. А то может получиться что на восстановление тела уйдёт слишком много энергии и времени, вы потеряете форму и энергетическую структуру. Привязанный к вам туннель в план порядка.

— С другой стороны, выросшая голова может быть ещё более пустой чем текущая. — с улыбкой заметила Сигма.

— Может так и получилось. — вздрогнув пробормотал я. — Что, если моя голова сейчас где-то гуляет с новым телом и ищет меня нового? Вернее старого.

— Как бы то ни было, мы подготовим вас к миссии наилучшим образом, можете не волноваться и сосредоточится на цели. — прервал мои рассуждения Гот, и я с ним согласился, тут же перейдя к запросам. Если у меня будет оружие для мгновенного, а главное бесшумного устранения целей в нескольких метрах от меня. Желательно в двадцати-тридцати, это очень поможет.

На протяжении нескольких суток я продолжал тренироваться, играть с Беляшом, и разбирать завалы артефактов и ценностей Тигров. Как и сказал управляющий, я нашел достаточно оружия хорошего качества, доспехи в цветах клана и многое другое, что нужно было привести в нейтральный вид.

В результате я отобрал себе несколько самых любимых видов оружия, часть из которых легко можно было спрятать — как летающий дротик-кинжал, занявший своё место на поясе. А часть была столь обычным атрибутом любого даоса, что никто бы не стал обращать на неё внимания.

Посох-копьё, приобрело потрепанный вид, лишилось позолоты и вызывающе красного древка. Меч, так же получивший более дешевую обмотку рукояти, висел в ножнах на ложном поясе. В халате скрывалось несколько метательных ножей и бомбочек, а за спиной, в вещь мешке, но так чтобы было легко достать в любой момент — покоился гранатомёт. С таким вооружением я был готов встретиться даже с Ди.

Доспехи тоже не подкачали. Найдя халат, зачарованный от грязи, порезов и с самовосстановлением ткани, мои помощники снабдили его подбоем и прослойкой для амортизации удара. При этом увидеть её невооруженным глазом, до того, как разрезать, не вышло бы при всём желании.

— Мне не удалось расшифровать энергетическую структуру колец и кинжала. — с сожалением проговорил Гот, когда настала пора уходить. — Но я выделил вычислительные мощности для анализа в фоновом режиме, сейчас достаточно иных, первостепенных задач.

— Хорошо. Как разведка? Добралась до точки выхода?

— Да, но телепортировать сможем только в сотне километров от неё, слишком много посторонних лиц. — ответила Сигма. — Трехмерную карту уже составили. Установили шары ретрансляторы и дроны-птицы для разведки. Так что район у нас под постоянным наблюдением. Проникнуть на территорию первого пояса не вышло, слишком большая разница в помехах искажения.

— Разберусь на месте. — кивнул я, взяв в руки посох. — Переносите.

— Начало через три, два… — начала отсчёт Сигма, и мир на мгновение взорвался всеми цветами радуги, столько для того, чтобы мгновенно смениться пейзажем небольшой рощи. В нос ударил запах утренней росы, трав и деревьев. После тишины подземной базы шорох листьев и покачивание веток казались жуткой какофонией.

Несколько секунд мне потребовалось, чтобы полностью прийти в себя. Оглядевшись, я увидел за невысокими кустами дорогу. Сверился с маячившей на краю зрения картой — Сигма даже услужливо нарисовала мне стрелочку куда двигаться. И хотя припасов у меня было вдоволь я всё же не спешил отправится в путь, остановившись на обочине и глубоко дыша полной грудью.

Может что-то хорошее в этом новом мире и было. В мегаполисе таких ощущений не получить, как, впрочем, и в серой пустыне, оставшейся после него.

До городка, выросшего из пропускного пункта, я добрался без всяких приключений. Устроился в гостиницу, оплатив её на неделю вперед и принялся наблюдать. Увы, стражи было слишком много, пять постов охраны, постоянно присутствующих у пролома. Перебить не проблема, а вот отвлечь и уйти незамеченным — уже проблематично.

Что-то мне подсказывало — стоит набедокурить и внимание Безымянного или Ди я привлеку тут же. Учитывая как легко и непринужденно, наставник держался в присутствии заведомо большей подавляющей силы, рисковать прямым столкновением с любым из них я не собирался. Значит нужно пройти тихо.

Вычислив дорогу, по которой даосы держащие путь в первый пояс приходили не каждый день, я отошел на сутки от города, дождался караван с парнем, хвастливо вывесившим ярлык с пропуском себе на шею и спокойно, без суеты, поменялся с ним местами. Оставив того смотреть сны на обочине. А нечего отходить по ветру без свидетелей.

Расчёт времени прибытия оказался верен, караван выдохся, все были довольны что добрались до города, и почти не стали общаться друг с другом. А я направился прямо к пропускному пункту, все кодовые фразы и верные ответы на вопросы знал уже так что они отскакивали от зубов.

Но вот к чему я совершенно не был готов, так это давление силы, обрушившееся мне на плечи, стоило переступить створки ворот. Однако сделав шаг, второй, я вновь глубоко вздохнул и почувствовал, как тело буквально насыщается энергией, которую в нулевом получало микроскопическими дозами. А ведь это у самой стены.

— Не желаете что-нибудь приобрести? Травы для возвышения? Артефакты? — подскочил ко мне парнишка зазывала, стоило пройти в ворота первого пояса. Взглянув в указанную сторону, я без труда узнал дешевые травы для варки алхимии, а подойдя был неприятно удивлён ценам.

Дешевые, а не бросовые же! То, что у меня в пространственном хранилище найдётся пара растений, которым по три-пять, а то и десять тысяч лет, не значит, что остальные запасы должны были так подешеветь. А уж на мой вопрос по скупке продавец и вовсе рассмеялся, и назвал такие цены что проще было травы выкинуть. Моё богатство стремительно уменьшалось, тая словно легкая изморозь на песке в пустыне.

И всё же у меня оставалось достаточно духовных монет, чтобы, когда ко мне подошел вербовщик, я кинул ему одну из них и спросил какую фракцию он рекомендует сам.

— Вот временный пропуск на месяц. Если денег достаточно, направляйся в академию фениксов, рядом со столицей клана в первом поясе. — ловко спрятав её в карман заявил вербовщик. — Это в семи днях пути, караван отправится завтра, а дорога тут одна, не сворачивай и точно доберёшься. Там уже сам решишь к кому присоединяться, к Тиграм или к Фениксам.

— Ты сам похоже не сильно жалуешь дом местных правителей?

— Сот? А за что мне его любить? — нагло усмехнувшись проговорил вербовщик. — Тигры платят куда лучше.

— Хорошо, я запомню. — кивнул я ему на прощание и направился на выход. Дорога и в самом деле была одна, и её направление полностью совпадало с вектором указанным Готом. Оставалось проверить лишь одно. — Сигма, ты здесь? Всё в норме?

— Если бы я была человеком, сказала бы что у меня мигрень. — недовольно ответила ассистент. — Но пока терпимо. В этом поясе работать можно. Но, надеюсь, долго нам это не понадобится.

— Значит прокатимся. — кивнул я, удостоверившись, что за мной никто не наблюдает, и выхватив из подпространства байк, рванул вперед. Благодаря телепортации в нулевом поясе я сократил большую часть пути и уже к вечеру следующего дня стоял у ворот академии, чьи стены возвышались на высоту трех человеческих ростов. Но что впечатляло куда сильнее — фонило от неё куда больше, чем энергии витало в воздухе.

— Направление совпадает. Это где-то здесь. — произнесла Сигма, которую перекосило от помех. Сомневаться не приходилось, я и в самом деле добрался до следующей точки, осталась самая малость — проникнуть на территорию и найти аномалию. Терять месяцы времени на пустое ожидание и учёбу я не собирался.