Цель Вайпера

Глава 16

Уинтер не двигалась с тех пор, как отправила то сообщение. Стул был повернут к окну, и она могла наблюдать, как садится солнце. Вскоре начнется вечеринка, и Вайпер будет там один, злой из-за ее сообщения. Она и не сомневалась в том, как он отреагирует. Единственный вопрос был в том, какую женщину он выберет первой.

Она не знала, когда начала плакать, даже не заметила, что ее щеки стали мокрыми. Уинтер была слишком сосредоточена на боли в груди, опасаясь того, что не сможет сделать следующий вздох. Только когда из ее горла вырвался всхлип, она поняла, что сидела там, молча рыдая, на протяжении долгого времени. Она смахнула руками слезы со щек и собиралась подняться, чтобы пойти в спальню, когда в тишине дома услышала гул моторов, доносящийся с улицы. Звук был очень громким в этом тихом районе, где, в основном, жили пожилые люди.

Уинтер сидела неподвижно не зная, что делать. Она не включила свет, когда стемнело, предпочитая сидеть в темноте. Теперь же вся комната была озарена светом, бьющим с улицы. Стук в дверь заставил ее подняться, неохотно принимая неизбежное. Ей предстояло встретиться лицом к лицу с Вайпером. Открыв дверь, она сделала шаг назад, когда он в гневе прошагал в комнату.

— Почему свет выключен? — Он резко остановился и, не дожидаясь ее ответа, нашел выключатель и щелкнул по нему. Комнату наполнил свет, освещая выражение опустошения, написанное на лице Уинтер. Вайпер молча уставился на нее, глядя на ее опухшие глаза. — Что происходит, Уинтер? Почему ты отправила мне то сообщение? — осторожно спросил он.

Повернувшись к нему спиной, Уинтер направилась в гостиную подальше от его подавляющего присутствия. Обеспокоенный Вайпер последовал за ней.

— Я думаю, оно говорит само за себя. Между нами все кончено. Я переезжаю обратно в свой дом, что и должна была сделать уже давно.

— Ты могла переехать обратно в любое время, Уинтер. Почему сейчас? Все было хорошо, когда ты утром уехала из клуба. Что изменилось с того времени?

— Сегодня утром я ездила к Тону.

— Я знаю. Ты говорила сегодня утром, что поедешь. Он тебе что-то сказал? — зло спросил он.

— Нет, но ты не должен сердиться на него, Вайпер.

— Мой отец — это мое дело, — сказал он резко.

— Вот оно, — сказала тихо Уинтер.

— О чем, нахрен, ты говоришь?

— Я видела там твой байк, Вайпер. Ты разгромил его в тот день, когда узнал о нападении на меня, не так ли? — Вайпер напрягся, ощущая западню. — Если ты не чувствовал себя виноватым, зачем тогда разбил бы свой мотоцикл? Все это время, на протяжении последних нескольких месяцев, ты просто успокаивал свою совесть, Вайпер. Ты говорил себе и мне, что не чувствуешь за собой вины, но, думаю, она там, внутри, и именно поэтому ты был полон решимости позаботиться обо мне, когда меня выписали из больницы.

— Ты надумала все это, просто увидев мой чертов байк?

— Не только это, Вайпер. Давай будем честными. Почему вдруг ты перестал заниматься сексом с другими женщинами? Это, должно быть, твое чувство вины. — Она повернулась к нему спиной, пытаясь взять себя в руки. Уинтер с силой сжала ладони в кулаки. — Почему ты выбрал меня вместо них? Посмотри на меня. Я даже не симпатичная, — Подняв челку, она указала на рваный шрам на своем лбу. — У меня нет великолепного тела. На нем лишь шрамы после операции на спине. — Ноги Уинтер дрожали, и она опустилась на диван, закрывая лицо ладонями. — Однажды ты устанешь от меня, когда какая-нибудь новобранка или тусовщица войдет в дверь клуба, и ты вновь оставишь меня. Ты всегда так делал, Локер. Оставлял меня ради других женщин, и сделаешь это снова.

— Уинтер, посмотри на меня, — мягко сказал Вайпер. Уинтер неохотно подняла взгляд и увидела, что в его глазах стоят слезы. — Красавица, в этот раз не я оставляю, а ты.

— Я все еще влюблена в тебя, Локер, — призналась Уинтер. Слезы катились по ее щекам.

— Я знаю, Уинтер. Я знал все это время, что ты никогда не переставала любить меня. Я знал это, когда ты осталась в клубе, когда начала помогать мне с моей работой, и когда решила стать членом «Последних Всадников».

«Она обматывала только себя», — с презрением к себе подумала Уинтер.

— Это было единственное, за что я мог держаться, чтобы ужас от того, что я почти потерял тебя, стал терпимым. Я полагал, что как только узнаешь, кто я на самом деле, ты не сможешь принять этого, а я хотел, чтобы у тебя был выбор. Нападение на тебя действительно изменило мои чувства. Здесь я согласен с тобой, но не так, как ты думаешь, Уинтер. — Вайпер видел смирение в ее глазах. — Мои чувства изменились, потому что я больше не собирался давать тебе выбор в этом вопросе. Даже самому себе я лгал, что даю тебе его. Вплоть до того момента, когда ты отправила мне это сообщение. Ты моя, независимо от того, хочешь ты этого или нет. Если ты даже подумаешь о том, чтобы взглянуть на другого мужчину, я убью этого ублюдка. Если же попытаешься уйти от меня снова, я закрою тебя в своей комнате. И если ты когда-нибудь скажешь мне снова, что ты некрасивая, я отшлепаю тебя так, что ты не сможешь сидеть целую неделю. Ты поняла меня?

Уинтер не представляла, что человек может кричать и плакать одновременно. Она бросилась в его раскрытые объятия. Уткнувшись лицом ей в шею, Вайпер крепко обхватил ее руками.

— Я был так чертовски глуп… Я почти потерял тебя. Если этот сопляк когда-нибудь выйдет из тюрьмы, я убью его.

— У тебя немного жестковатый нрав, ты знаешь об этом? — сообщила ему Уинтер. — На днях я видела Кармен, и она считает, что это не Джейк причинил мне боль. Она сказала, что он признал вину только потому, что ему предложили сделку.

— Он согласился на сделку с признанием вины потому, что он виноват. Кэш выследил его в горах, — сказал он без сочувствия.

— Она казалась довольно-таки уверенной, Вайпер.

— Я поговорю с Кэшем. — Уинтер кивнула у его груди. — Теперь мы можем поехать домой? Твои соседи, вероятно, начнут звонить в офис шерифа, и нет никакой причины портить ему вечер пятницы.

Уинтер подняла голову:

— Пятница — это все чего вы ждете, ребята? — поддразнила она.

— С тобой в моей постели для меня каждый день пятница.

Покраснев от его комплимента, она отошла от него, чтобы забрать свою сумочку и телефон. Они направились к двери, и Вайпер выключил свет. Убедившись, что дверь заперта, они пошли к его мотоциклу. Девушка не поднимала головы, смущенная тем, что весь клуб находится у ее порога.

Уинтер села на огромный мотоцикл позади Вайпера. Они тронулись с места парами во главе с Вайпером и замыкающим колонну Рейзером. Она сжала руки вокруг его талии и положила голову на спину, пока они мчались сквозь ночь.

Уинтер сложила одежду и поставила корзину для белья на стол в прачечной, чтобы ребята пришли и забрали свои вещи. Она напевала себе под нос, пока закладывала вещи в сушилку.

— Кое-кто хочет увидеться с тобой.

Уинтер изумленно повернулась и увидела Вайпера, стоявшего в дверном проеме.

Она была удивлена. С тех пор, как она вернулась, никто не приходил навестить ее.

— Кто это?

— Не знаю. Она сказала, что у вас с ней была запланирована встреча сегодня утром, но ты пропустила ее. — Он вопросительно на нее посмотрел.

— Черт, это, должно быть, мой адвокат из профсоюза учителей. У меня была запланирована с ней встреча на прошлой неделе, но я отменила ее. Я забыла, что мы перенесли ее на сегодня. — Уинтер злилась на себя, что забыла о такой важной встрече, поэтому поспешила наверх, оставив Вайпера потренироваться.

Адвокат ждала ее в гостиной. Женщина была в безупречном костюме, точно таком же, какие Уинтер раньше надевала в школу. Она не скучала по этому аспекту ее работы.

Женщина протянула руку.

— Мисс Симмонс?

Она была высокой, с пышными формами, из-за чего Уинтер почувствовала себя маленькой по сравнению с ней.

— Да. Мисс Ричардс? Я хочу извиниться за то, что пропустила нашу встречу сегодня утром.

Женщина улыбнулась.

— Я должна была позвонить вчера и подтвердить встречу. Давайте признаем, что мы обе виноваты, и продолжим дальше. Мы можем где-нибудь здесь присесть и поговорить?

Уинтер прикусила губу. Она не хотела приглашать ее наверх в их с Вайпером комнату, так что им оставалось только одно место.

— Диван возле окна подойдет? —Уинтер указала на диван с приставным столиком. Он стоял в конце комнаты, так что если кто-то из ребят придет, то они не смогут услышать их разговор.

— В самый раз.

Уинтер нервничала. Никто из членов клуба сегодня не работал, так как пятница у них была выходным днем. Если повезет, то встреча будет быстрой. Женщины присели на диван, и Уинтер наблюдала, как мисс Ричардс поместила свой портфель между ними.

— Я сделала запрос о вашем трудовом стаже в офисе начальства, и была рада увидеть, что за время вашей работы вы были образцовым сотрудником. Это поможет в нашем деле. Я так поняла, что они хотели, чтобы вы уволились сами, но вы отказались.

Уинтер рассказала о нападении на нее и о последующих месяцах реабилитации. Она не утаивала никакой информации, прекрасно понимая, насколько грязными могут стать некоторые из обстоятельств.

— Вы полностью восстановились? — бесстрастно спросила мисс Ричардс.

— Не совсем. У меня все еще остались проблемы с ногой и спиной, но ничего такого, что препятствовало бы выполнению моей работы.

— Значит, нет никаких физических проблем, которые бы помешали вам вернуться к себе домой? — спросила она.

— Нет, — Уинтер не отводила взгляда, — теперь здесь мой дом. Это не повлияет на то, как я выполняю свою работу. Я не совершила преступление. Школьный Совет может не одобрять мои условия проживания, но я знаю, что не совершила ни одного преступления.

Адвокат кивнула, изучая документы.

— Думаю, мы, вероятно, сможем вернуть вашу работу обратно. Худший вариант развития событий — они оставят вас с дискредитирующей рекомендацией. Я собираюсь назначить встречу со Школьным Советом как можно скорее, но они будут пытаться ее отложить. Не думаю, что в этом году вы сможете вернуться в школу.

— Я ожидала этого, — признала Уинтер.

— Я позвоню и назначу еще одну встречу, чтобы обговорить кое-какие аспекты после того, как получу ответ от адвоката школы.

— Обещаю не забыть в следующий раз, — пообещала Уинтер.

Мисс Ричардс как раз складывала бумаги в свой портфель, когда вниз спустился Нокс в обнимку с Наташей и Джуэлл, хохочущими над чем-то, что он им сказал. На женщинах были футболки и трусики, а на Ноксе только джинсы. Уинтер хотела провалиться сквозь землю.

Нокс с Наташей присели за барную стойку, пока Джуэлл доставала им по пиву.

Мисс Ричардс поднялась с портфелем.

— Была рада встретиться с вами, мисс Симмонс.

— Пожалуйста, зовите меня Уинтер.

Адвокат кивнула, но не ответила взаимной любезностью. Громкий пронзительный визг, раздавшийся в комнате, привлек их внимание к тому, как Нокс трет своей холодной бутылкой пива грудь Наташи. Уинтер была благодарна уже просто за то, что он сначала не обнажил ее.

— Позвольте мне проводить вас до двери.

Уинтер пыталась скорее сопроводить ее к выходу, стараясь собой загородить обзор на этих троих в баре, но так как адвокат была намного выше ее, это было бесполезно. Ей не нужно было беспокоиться по этому поводу, потому как женщина даже не взглянула в их сторону, больше не скрывая своего презрения к ситуации. Обхватив себя за плечи, Уинтер последовала за ней к двери. Никого не касается, как проходит ее личная жизнь. Ее же не волновало, какие скелеты в шкафах были припрятаны у других.

Она знала, что ее дело безнадежно. Если бы она проживала в более крупном городе, где жила бы достаточно обособленно, результат мог бы быть иным, но жители Трипоинта судят по своей собственной системе ценностей.

Нокс, наконец, заметил незнакомку в комнате и убрал руку с задницы Наташи, позволяя футболке прикрыть ее тело. Он улыбнулся женщине, но та не ответила взаимностью. Мисс Ричардс отвернулась, открыто игнорируя мужчину. Уинтер почти рассмеялась над выражением его лица.

— Я свяжусь с вами в ближайшее время.

Уинтер закрыла дверь за адвокатом, одновременно надеясь и смиряясь с тем, что произойдет.