– Зачем ты это делаешь? – вытолкнула я, не в силах сдержать накатывающих слез. – Какое тебе вообще дело до моего положения и… моей чертовой безопасности?!
От взгляда бандита по спине прошел холодок.
– Диана…
– Нет! – дерзко перебила я, подскочив со стула. – Ты держишь меня здесь против воли, указываешь, что делать, контролируешь каждый шаг, заявляешься… когда тебе вздумается! Да, ты купил меня у отца, но… Неужели тебе хочется сделать из меня рабу?! Чтобы я ощущала себя совершенно бесправной! Если в тебе есть хоть капля человечности, оставь мне право на решения, Влас!..
Он медленно втянул носом воздух, будто с трудом держал себя в руках и отчеканил:
– Ты вправе выбирать любое решение, которое не навредит беременности. Хочешь общаться с животными? Найди альтернативу, а не стаю выдрессированных псов! Я не вижу здесь проблемы. И мне не нравится, что ты нервничаешь. Сядь и доешь, – попросил Влас, смягчив тон.
Однако я лишь мазнула взглядом по своей тарелке. Затем вернула его к мужскому лицу и, сделав тяжелый вдох, хладнокровно произнесла:
– Не нравится, что я нервничаю? Тогда не приезжай сюда!
Желваки заиграли на мужском лице. Промокнув губы салфеткой, Влас поднялся из-за стола, но прежде чем успел приблизиться или что-то ответить, я развернулась на негнущихся ногах и поспешила уйти из комнаты. Однако только открыла дверь, как вдруг застыла на пороге.
На полу прямо за ней стояла плетеная корзина. А в ней копошился маленький серый комочек, который как будто проснулся от шума. Сладко потянув короткие лапки, котенок с загнутыми ушками посмотрел на меня и требовательно издал: Мяу! Мяу-мяу!
Оторопело отступив в комнату, я неловко обернулась к Власу:
– Что это?..
Черты его лица мгновенно смягчились, в глазах прошла улыбка. Наверно потому что мой вопрос прозвучал так, будто я в жизни котят не видела!
– Альтернатива, Диана, – невозмутимо ответил он.
Я снова уставилась на котенка, который пытался выбраться из глубокой корзинки с мягкой подушечкой.
– Это… мне?.. – неуверенно спросила, снова посмотрев на бандита.
Он успел подойти. Уверенно вытащил пушистого малыша и, разглядывая его, сообщил:
– Мне некогда за ним следить. Надеюсь, ты найдешь время?
Влас протянул котенка, и я неловко перехватила его, покрываясь мурашками от восторга. Мама никогда не разрешала мне заводить животных. Каждое день рождение я так надеялась! Но меня ждало разочарование и слезы… Поэтому сейчас я терялась в недоумении.
Между тем кот, судя по голубому бантику на шейке, вцепился коготками в мою кофту и начал карабкаться к плечу. Я не сдержала улыбки, пытаясь вернуть его к груди.
– Ну так что, тебе можно доверить этого парня? – вклинился в наше знакомство голос Власа.
Встретившись с его глазами, я смущенно кивнула.
– Хорошо. Что касается меня, – вдруг добавил он серьезно, – заставлять тебя нервничать я вовсе не собираюсь, Диана. Пара дней и я уеду.
Бандит шагнул к двери, а я, провожая его взглядом, неожиданно ощутила внутри колкий осадок за свои слова. Вот только их назад не вернешь… Да и он не ждал от меня ничего.
– Доешь свой ужин, – услышала я, прежде чем Влас скрылся в коридоре.
Переведя отстраненный взгляд на стол, я только сейчас отметила, что и он почти ничего не съел.
Где-то через пол часа, Катя пришла ко мне в комнату забрать посуду. Или скорее разведать обстановку, потому как то и дело заглядывала мне в лицо, пока тискала котенка, о котором, оказалось, была в курсе. Я ничего ей не рассказала. Перевела все внимание на своего нового и самого первого питомца в жизни. Она пообещала, что завтра мы съездим вместе в зоомагазин докупить серенькому глазастому пухляшу все необходимое. Ведь у него даже лотка не было! Пришлось постелить пеленку, чтобы малыш сходил в туалет. К счастью он оказался умненьким и не заставил меня долго ждать.
Когда пришло время спать, котенок, которому я выбрала имя Смоки, улегся со мной. Свернулся у меня возле шеи и громко замурчал в ухо. Ему было хорошо, а вот мне… отчего-то неспокойно. После ухода Влас в груди не проходил осадок. Уже не получалось видеть в нем такого уж ужасного монстра. Как бы я не пыталась примерить ему эту роль, и как бы мне не было это удобно.
Мысли оказались настолько приставучими, что не давали полноценно уснуть. Да и котик в какой-то момент пробудился, будто почувствовал мое состояние. Или просто захотел есть. В корзине я нашла несколько пакетиков мягкого корма, но вдоволь насытившись, малыш даже не думал спать. Да и мне не особо хотелось… Я все поглядывала на окна, за которыми царила тихая звездная ночь и подумала, что наверное не будет лишним прогуляться.
Одевшись и прихватив мохнатого, я бесшумно спустилась на первый этаж. На улицу вышла через дверь на кухне, которая вела в сад. Ночь оказалась действительно прекрасной и теплой. Выбрав более-менее освещенную зону между ухоженными кустами, я выпустила Смоки побегать по траве. Нашла прутик и принялась играть с ним, но в какой-то момент котенок резко потерял интерес к игре. Начал жаться к моим ногам, его шерстка встала дыбом. Очень скоро я поняла почему.
– О-ё-ёй… – тихо проговорила, торопливо подняв малыша на руки.
К нам мчалась сторожевая собака, явно учуявшая запах чужого. Я узнала немца Алера, поэтому крикнула:
– Алер, нельзя! Фу!
Однако пес уже был одержим любопытством. Чуть не сбил меня с ног, а затем начал приподниматься на задних лапах, чтобы достать до котика.
Смоки отважно шипел, был весь напряжен как пружинка и впивался когтями в кожу моих рук.
– Алер, нет! Нельзя маленького трогать! Да что ж такое…
Паника заиграла внутри, когда увидела, что к нам мчится еще один пес. Рэм тоже начал толкаться у моих ног, жадно улавливая носом запах котенка.
– Блин, это вам не закуска! А ну пошли!..
Слава Богу, вдруг послышался свист. И следом стальной приказ, после которого собаки мгновенно отступили и сели, при этом не в силах оторвать от меня своих жалобных глаз.
Из темноты деревьев показалась мужская фигура. Нашим спасителем оказался Илья…
– Все в порядке?! – беспокойно спросил он.
– Да, спасибо большое! Ты вовремя подошел…
Стоило встретиться с его глазами и щеки тут же вспыхнули. Особенно когда парень подошел ближе.
– Кто это там у тебя?
Я доверительно раскрыла руки, показывая ему Смоки. Собаки тут же заскулили, будто жалуясь, что им не дали посмотреть.
– Парни, я разочарован! – пожурил Илья, погладив мохнатую головку котика. – Кто маленьких обижает?
Рэм стыдливо отвернул мощную голову, а Алер улегся на землю и положил морду на лапы, виновато поглядывая на хозяина. Повернувшись к ним со строгим видом, Илья поднял руку и приказал:
– Работать!
Псы нехотя, но повиновались. Встали на лапы, развернулись и рысцой убежали прочь.
– Блин, и как же мне его выводить гулять? – спросила я, провожая их беспокойным взглядом.
Увы, утешительного ответа мне не суждено было услышать.
– Если на территории, то только с поводком и под присмотром. Пока он еще маленький, может не успеть забраться на дерево, – объяснил Илья серьезным тоном. – Собак больше не подпускай и сразу давай команду уверенным тоном.
Я понятливо кивнула.
– Хорошо…
– Вообще поздновато ты выбрала время для прогулки, – заметил он, слегка улыбнувшись.
Опустив взгляд, я почему-то испытала резкое желание оглядеться. Все-таки мы стояли на виду с Ильей. Еще и ночью…
– Нам не спалось, – лаконично сообщила я, прижимая Смоки.
– Ясно…
Возникла неловкая пауза. Парень не спешил уходить. Оглянулся на лай собак, провел ладонью по волосам на макушке и вдруг сказал, понизив тон:
– Диана… Ты извини за то, что произошло утром. Я не хотел тебя смущать.
Я тут же встретилась с его глазами.
– Нет, это ты извини! – горячо возразила. – Ты… вовсе не смутил меня! Просто в моей жизни сейчас все непросто… Я даже не могу объяснить.
Он участливо кивнул.
– Ты и не должна мне ничего объяснять. – Громко втянув воздух, Илья хмуро глянул на звездное небо. – Ладно, мне нужно идти. Ты тоже иди спать.
Задержав на мне взгляд, парень побрел в темноту, а я неожиданно окликнула:
– Илья!
Он оглянулся и в замешательстве проследил, как я приблизилась. Сердце барабанило о грудную клетку. Но я четко поняла, что не хочу терять его! Терять этот приятный момент, присутствующий в моей реальности, дающий мне силу выносить все сложности.
Глядя в красивые глаза Ильи, я шагнула еще ближе. Он был значительно выше, поэтому мне пришлось подняться на цыпочках, чтобы дотянуться до его лица. Все внутри дрожало, металось в сомнениях, было напряжено до предела, но я сделала это. Прикоснулась губами к мужским губам… И они тут же начали отвечать, углубляя поцелуй.
Тень деревьев укрывала мой смелый шаг, мое дерзкое решение, но я прервалась, не успев отдаться страсти. К тому же Смоки начал протестующе мяукать, царапая когтями мою кофту.
– Спокойной ночи… – неловко проговорила я, отстраняясь от Ильи.
Его глаза отражали довольный блеск.
– Спокойной ночи, Диана.
Смущенно закусив губы, я развернулась и поспешила назад к дому. Пока не могла различить, что ощущаю внутри… Довольна ли своим поступком? Получила ли удовлетворение? Пока внутри бурлил лишь адреналин. Вот только скоро он ударил в разы сильнее, когда я увидела, что кухонная дверь распахнута настежь. А на ступенях возвышается грозная фигура Власа.
Он был обнажен по пояс, стоял с широко расставленными ногами, держа руки в карманах темных штанов. Мой шаг без воли замедлился, а внутренности стянулись в комок. Остановившись в нескольких метрах от ступеней, я настороженно встретилась с темными глазами бандита.
– Я хотела подышать свежим воздухом, – зачем-то начала тараторить оправдания, задыхаясь от волнения. – И малыша выгулять заодно…
Его лицо не отражало никаких эмоций. Он застыл как каменное изваяние, ничего не ответил и даже не посмотрел на котенка. Взгляд Власа сосредоточился на моих губах, которые я нервно прикусила.
Нет, он ничего не видел, успокойся, Диана! Веди себя, как ни в чем не бывало.
Чувствуя, как тело охватывает колючим жаром, я уставилась себе под ноги и решительно подошла к ступеням. Начала подниматься, стараясь обойти Власа, но тут котенок внезапно занервничал, будто тоже ощущал угрозу. Он вывернулся, выпрыгнул из моих рук и, взобравшись по последней ступени, юркнул в открытую дверь. А я внезапно ощутила хватку на локте…
Не успела ничего не понять, как оказалась у стены, вплотную к мужскому телу.
– Влас… – сорвалось испуганное с губ.
От его свирепого вида холодок прошел по позвоночнику. Он обхватил ладонью мое лицо, крепко сжал волосы на затылке и внезапно протолкнул язык в мой рот.
В первую секунду внутри разразился протест, непонимание и ступор. Я впилась ногтями в стальную грудь бандита, сделала попытку вывернуться, да только силы были неравны. Он лишь усилил поцелуй, и вдруг… сладкая слабость разлилась от макушки до пяток, подчиняя меня на всех уровнях.
Рецепторы с жадностью приняли мужской запах, вкус, тепло – я разом превратилась в беспомощную тряпичную куклу! Жалобно заскулила от сильного всплеска возбуждения, задрожала и стала бессовестно отвечать Власу, доверительно раскрываясь его власти. Он не просто целовал, он, будто завоевывал каждый уголок! Выжигал чужой вкус и клеймил меня.
Я ничего не соображала в этот момент. Я просто… Разум, будто пеленой накрыло! Но разве возможно так терять контроль?
Влас отстранился так же резко, как и напал на мои губы. Тяжело дыша, он впился темным взглядом в мои пьяные глаза и отступил, лишая меня опоры.
– Иди спать, – прозвучало как приказ.
Пребывая в глубоком замешательстве, я нерешительно сдвинулась с места. Зашла на кухню, опасливо косясь на него, и поспешила прочь.
Отыскав Смоки у лестницы, я торопливо поднялась по ступеням, желая как можно скорее оказаться в своей комнате. Там первым делом заперла дверь и села на кровать отдышаться. В боку кололо, малыши беспокойно шевелились, сердце колотилось как бешеное.
Господи, что это было?..
В голову приходило только одно трезвое объяснение – Влас все видел. И теперь я очень переживала за Илью! Дура набитая… Зачем ты полезла к нему? Ну, зачем?
Затем, что я не могла предугадать подобного!
Столько времени бандит вел себя со мной холодно, не давал ни единого повода думать, что я хоть что-то значу! Что ему не плевать! Тогда, какого черта?! Для чего все это?.. Собственнический порыв? Как к купленной вещи, которой кто-то еще захотел попользоваться!
Гадкие мысли, провоцировали гадкий осадок в груди. Улегшись на кровать, я накрылась одеялом, не выпуская из рук Смоки. На глаза наворачивались слезы. Я думала, что остыла, что внутри осталась только ненависть и презрение к этому мужчине! Но оказалось я так же слаба и никчемна перед ним.
Все смешалось внутри в одночасье… Приезд Власа разрушил до основания мои представления и хоть какую-то уверенность. Теперь я уже не знала, как переживу эти несколько дней.
Утром меня беспощадно вырывал из сна сигнал будильника. Дернувшись, я подскочила в кровати, разбудив Смоки, который спал на подушке рядом с моей головой. Первые мгновения не могла понять, отчего у меня такое разбитое состояние, и что за тревога застыла внутри. А когда мысли прояснились, спешно отбросила одеяло.
Поднявшись с постели, я направилась к окну. Раннее утро выдалось пасмурным и туманным, но мне удалось разглядеть зону с вольерами. В груди раздался гулкий стук. Там мелькала упитанная фигура второго кинолога. А вот Ильи нигде не было видно…
Больно прикусив губу, я нервно вздохнула. Но прежде чем ядовитые мысли заразили голову, взгляд внезапно уловил возле ворот охранников, среди которых стоял тот, кого я искала. Буквально забравшись с ногами на подоконник, я принялась напряженно наблюдать за Ильей. Однако ничего настораживающего не заметила. Он вел непринужденную беседу с парнями, периодически затягиваясь сигаретой, и даже смеялся.
Внутри прошло облегчение, в котором я очень нуждалась. А еще легкое замешательство. Я уже не бралась делать какие-то выводы или предположения, но точно для себя решила быть осторожной с этого момента. По крайней мере, пока Влас на территории, держаться на расстоянии от Ильи.
Устало попятившись, я вернулась к кровати. Смоки ходил по краю, боясь слезть с такой высоты и громко мяукал. Обаяшка. Нужно было покормить малыша. Да и в туалет сводить… Боже, как же хотелось спать.
Спустив котенка, я поплелась за оставшимся кормом в корзине, и в этот же момент на планшет пришло сообщение. Резко повернув голову, тут же кинулась к нему. Писать мне мог только один человек, и этого ответа я ждала со вчерашнего дня.