Наверное, я чувствовала себя немного обязанной разделить с ним этот ужин, поэтому проявила покладистость. В любом случае к еде приступила с непритворным аппетитом и уплетала все довольно нетерпеливо. Каждое блюдо казалось безумно вкусным! Было приготовлено с особым изыском и оригинальностью. Вот бы умыкнуть что-нибудь для Смоки, который скучал в комнате…
В отличие от меня Влас ел более спокойно, словно смакуя каждый кусочек, изредка дополняя вкус глотком вина. Я тоже пригубила из своего бокала, и сразу оценила насыщенный сливовый напиток с терпкими нотами. Несмотря на мизерную дозу, опьянение стремительно разлилось по телу теплом. Расслабляющим и раскрепощающим.
Я начала украдкой наблюдать за хозяином дома. Как грациозно он управлялся с приборами, как эстетично прожевывал, держал бокал и загадочно смотрел на огонь в камине. В какой-то момент меня неожиданно охватила волна жара. Потому что я осознала – этот ужин в этой располагающей, но интимной обстановке уж очень напоминает свидание! Даже кровь прилила к щекам.
Прекрати, Диана…
– Наелась? – Влас заметил, что я положила приборы и откинулась в удобном кресле.
– Да… – отозвалась я, слегка улыбнувшись. – Спасибо! Все было очень вкусно.
Он кивнул, вновь уделяя внимание своей тарелке.
– Должно быть, тебе приелась стряпня Кати.
– Вовсе нет! – возразила я, машинально заступаясь за нее. – Она прекрасно готовит. Да и я нередко участвую в процессе.
Поднеся бокал к губам, бандит встретился с моими глазами. А я наоборот потупилась, чувствуя, что обстановка начинает действовать на меня странным образом.
– И вообще Катя не обязана здесь находиться со мной, – негромко добавила я, больше стараясь отвлечься от ненужных мыслей, чем переживая об этом. – А то иногда создается впечатление, будто я держу ее в плену…
– Она получает высокую зарплату за то, что находится здесь, – оборвал меня Влас непреклонным тоном, – и имеет возможность выехать в любой момент! Просто сама не хочет. И ты не в плену, Диана, – безапелляционно закончил он.
Нахмурившись, я задержала на нем напряженный взгляд. Эмоции мгновенно вспыхнули, поэтому не удержалась от прохладного замечания:
– Разве? Тогда что это?!
В этот раз бандит опустил глаза.
– Я понимаю, как это выглядит, но не хочу, чтобы ты так считала. У меня не было цели заточить тебя, а лишь создать оптимальные условия для жизни. Насколько позволяет ситуация.
– Но я нахожусь под твоим контролем, – резонно напомнила я, разглаживая ткань платья на выпирающем животе.
– Да. Под моим, – заявил он и как будто с ревностью. – По-твоему есть альтернатива получше? Или мне нужно было просто отпустить тебя, когда ты просила? Хорошо, а что дальше?! Подумай, где бы ты жила? Как бы смогла о себе заботиться?
Я упрямо отвернулась, не желая уступать этому давлению.
– Но и ты не обязан заботиться обо мне.
– Я считаю иначе.
– Почему?..
– Потому что, выкупив тебя у отца, взял ответственность за твою жизнь.
Я на какое-то время замолчала.
– Но… речь ведь уже не только обо мне, Влас, – выдохнула в какой-то момент уступчивым тоном. – Эти дети… Когда они родятся это уже будет не твоя зона ответственности! Ты не должен заботиться о них, а я и не собиралась просить…
– Чего ты боишься, Диана? – вдруг требовательно спросил бандит. – Скажи прямо. Что тебе не дает покоя?
Меня охватило сильное волнение.
– Я не знаю… Я..
– Ты ведь уверена, что для бандитов дети – это слабость. А если Альберт узнает о том, что ты носишь его детей? – внезапно уточнил он предостерегающе, глядя на меня исподлобья. – Между тем твой страх упорно связан именно со мной.
Я нервно выдохнула, заерзав в кресле.
– Просто все это сбивает с толку… Я не могу объяснить и понять твои мотивы!
Влас продолжал атаковать:
– Думаешь, у меня есть какой-то скрытый мотив? Думаешь, я попытаюсь забрать у тебя детей?
В груди передернуло. Я растерялась, уставилась на него широко распахнутыми глазами и в следующую секунду разоблачила себя с потрохами:
– Я тебе не позволю…
В моем голосе проскользнул неприкрытый страх. Однако вопреки моему волнению и резко накалившейся обстановке, губы бандита дрогнули в неуместной улыбке.
– И сколько времени эта мысль сидит в твоей маленькой головке? – озвучил он, качая головой. – Глупышка. Впрочем, это моя вина… Учитывая через что я заставил тебя пройти и как вел себя. – Он откинулся в кресле, шумно выпуская воздух из легких. А я продолжала неподвижно сидеть, обнимая руками живот. – Это пустые страхи, Диана, уверяю. Мне совершенно незачем забирать у тебя детей. Ведь они итак мои.
Сердце подскочило к горлу. В первую секунду показалось, что я ослышалась или не так поняла. И только взгляд бандита, пробирающий до мурашек, убеждал меня в обратном.
– Что?.. – сорвалось с моих губ. – О чем ты говоришь?
– Ты знаешь о чем, – заявил он без снисхождения.
Я отрицательно мотнула головой.
– Нет, я… Я же сказала тебе, чьи они!..
– А я сделал вид, что поверил.
По телу разошлась волна пронизывающего жара. Впав в ступор на несколько мгновений, я суетливо поднялась из-за стола.
– Это все большое недоразумение!.. – сбивчиво воскликнула. – Я виновата… Я… ввела тебя в заблуждение, в тот первый раз, когда сказала о беременности – вот в чем дело! Но ты же знаешь, зачем я это сделала?.. Чтобы избежать навязанного брака с Альбертом! Чтобы… ты наверняка принял решение!
Неотрывно наблюдая, как я продолжаю упорно отрицать правду, Влас вдруг тоже поднялся из-за стола.
– Да. Тогда я совершил ошибку, – согласился он низким тоном. – Не поверил тебе сразу!
Пятясь от стола, я яростно возразила:
– Нет, ты все правильно сделал! Ведь я не могла забеременеть от тебя!..
– Мы оба знаем, что могла, – отрезал бандит.
– Нет!
– Прекрати, Диана.
Охваченная чувством беспомощности, я замерла на месте. Он тоже не пытался приблизиться.
– Зачем они тебе?.. – надрывно прошептала, стуча зубами. – У тебя же куча проблем, Влас! Ты не хотел их… Ты прогнал меня!
– Чтобы защитить от себя! – негодующе рыкнул он.
В воздухе повисла звенящая тишина. Влас шумно выдохнул и отвел взгляд.
– Пойми, я не отдавал отчет своим действиям… Не управлял собой и мог навредить! Ты и сама это видела.
В голове как по команде пронеслись события, которые я наблюдала, пока жила в его доме. Он действительно казался бомбой замедленного действия. Но я считала, что ко мне у него особая ненависть…
– То есть ты меня берег? – уточнила я недоверчивым тоном. – Но что теперь изменилось?!
– Многое.
Бандит начал приближаться, неотрывно глядя мне в глаза. Внутренности сжались в комок, но я не могла решиться сдвинуться с места.
– Я больше не представляю угрозы, – прохрипел он, подойдя вплотную. – Ты можешь довериться мне, Диана! Я позабочусь о тебе. И о них…
Судорожный вдох ворвался в легкие – Влас положил ладонь на мой живот. Все тело вмиг напряглось, превратилось в натянутую струну. Но как только я позволила себе выдохнуть, зашкаливающее напряжение внезапно растворилось.
Посмотрев в лицо бандита, я неожиданно допустила успокаивающую, целительную мысль, что он все это время вел себя как отец. Его мотивы всегда были понятны и очевидны, но мое затравленное страхами сознание, не позволяло это увидеть! Я слишком долго считала Власа врагом, тогда как он являлся моим единственным защитником.
Вот только в этом крайне обнадеживающем прозрении имелось одно «но»…
– А что на это скажет Элла? – задала я резонный вопрос.
Оторвав взгляд от моего живота, Влас свел брови. Прикосновение прекратилось, и я осторожно отступила от него. Но ответ бандита был уверенным:
– Не имеет значения, что она скажет. И тебе не стоит об этом переживать!
В груди растекся противный, липкий осадок. Этот ответ меня не удовлетворил, а напротив внес разочарование.
Сомкнув губы, я опустила голову и тесно обняла живот руками.
– Знаешь, я устала, – произнесла отчужденно. – Сегодня был тяжелый день, и… Я не хочу сейчас ни о чем думать.
Внимательно наблюдая за мной, Влас сдержанно отозвался:
– Хорошо. Я дам тебе время успокоиться.
Мельком вскинув взгляд, я без промедления направилась к двери, но возле нее неожиданно остановилась. Повернула голову и глухо озвучила:
– Я чувствовала себя спокойно, пока ты не приехал…
Что-то хрустнуло внутри с этими словами. Однако я решительно встретилась с глазами бандита, прежде чем скрыться в коридоре.
Этот день действительно оказался утомительным, но в комнате я еще долго не ложилась спать. Сидела на кровати в тишине, поглаживая Смоки, и смотрела в одну точку. Какая-то навязчивая тяжесть застряла внутри после того, как ушла из гостиной. В голове крутился разговор, который в один момент все перевернул во мне. Я больше не могла считать, что это только мои дети. Что только я отвечаю за них, оберегаю и принимаю решения! Отныне они и его тоже.
Господи, присутствие Власа, казалось, вытянуло из меня все силы! Существовать на расстоянии было гораздо лучше.
Наконец, поднявшись с кровати, я отправилась в душ. Там вдоволь постояла под теплыми струями воды, затем улеглась в постель, рассчитывая быстро уснуть.
Не тут-то было…
Даже глаза не желали закрываться! Все смотрели в темный потолок, будто могли найти там что-то, что могло успокоить.
В какой-то момент темноту разрезали лучи фар. Я расслышала шорох колес и отдаленное урчание мотора. Часы показывали начало второго ночи. Кто мог заявиться на территорию в такое время?
Нахмурившись, я поднялась с постели и, одолеваемая любопытством, пошла к окну. Пальцы сдвинули плотную штору. Я пригляделась и сердце дрогнуло…
Никто не приехал. Возле крыльца стояла БМВ, на которой сегодня Влас возил меня в усадьбу! Рядом с машиной я увидела Диму. Он прошел к багажнику, открыл его и мелькнувшая мужская рука положила внутрь большую черную сумку. Немного сместившись, я поняла, что эта рука принадлежала Власу.
Багажник хлопнул, и я вздрогнула, будто меня толкнули в грудь.
Что он делает?.. Собрался уезжать?! Сейчас – в ночь? Что за глупости?
Кровь прилила к лицу, усиливая эхо пульса.
Ну чего застыла, как вкопанная? Радуйся, Диана! Ты добилась своего. Он уедет. Уедет тихо, пока ты спишь, чтобы проснувшись утром, тебе не пришлось встречаться с причиной своих беспокойств!
Я отшатнулась от подоконника, прижимая ладонь к груди, где беспощадно резануло. Снова кинулась к окну и отчаянно втолкнула:
– Черт!..
Сердце загрохотало. Влас уже открыл водительскую дверь и жал руку Диме. Я сорвалась с места, как напуганный зверек. Прямо в ночнушке выскочила из комнаты и, держась за живот, побежала к лестнице.
Хотя бегом это вряд ли можно было назвать. Я просто быстро переставляла полусогнутые ноги, старясь перемещаться с максимальной скоростью.
Только не уезжай… Задержись хоть немного, пожалуйста!
Адреналин плескался в крови, добавляя сил и резвости. Сойдя по ступеням, я пересекла холл за секунды. Толкнула входную дверь и затормозила на крыльце.
– Влас!
Поздно. Задние огни БМВ стремительно удалялись от дома в направлении ворот. На мой крик оглянулся, лишь не успевший далеко отойти Дима. Не обращая внимания на его удивленный взгляд, я ступила босыми ногами на холодный асфальт и пробежала чуть вперед. Понимала уже, что бессмысленно – не догоню.
Внутри все упало от лютой досады. Я тяжко выдохнула, закрывая глаза и чувствуя, будто все силы отдала на этот забег. Но когда распахнула веки, в теле прошел скачек энергии, потому что внедорожник внезапно затормозил! Действительно остановился!
Практически одновременно водительская дверь отошла в сторону, и Влас выбрался из салона. Хмуро глядя на меня, он начал приближаться размашистым шагом, а я взволнованно обняла себя руками.
– Ты что здесь делаешь?! – спросил бандит с тревогой в голосе, обхватывая мои плечи ладонями. – Что-то произошло?..
Я отрывисто мотнула головой.
– А ты куда? – выдала нелепо и растерянно.
На его лице отразилось прояснение. Он устремил взгляд в сторону Димы и устало велел:
– Иди в постель, Диана.
– А ты?.. – не отступала я.
Отстраняясь, Влас посмотрел в мои глаза.
– Мне пора возвращаться в город. Так будет лучше.
Я неловко опустила голову. Мне тоже казалось, что так будет лучше. Но сейчас в груди бился отчаянный протест! И я не знала, как подобрать слова, чтобы объяснить его.
– Не надо… – в конце концов, выдохнула, чувствуя, как глаза наполняются слезами. – Я не хочу, чтобы ты уезжал!
Влас явно был в замешательстве. Я и сама ни черта не понимала!
Внезапно, он шагнул ближе, беря меня за руку.
– Идем. Я провожу тебя. Ты можешь простыть…
Его голос оборвался на полуслове.
Я не дала ему договорить – вдруг поддавшись порыву, дотянулась своими губами до мужских губ и слегка захватила их. Тут же отстранилась, чтобы увидеть реакцию Власа. Он замер. И лицо его будто в камень превратилось. Но в следующий миг…
Сильная ладонь обхватила мою шею сзади, притягивая назад, и властный поцелуй пронзил тело волной жара.
Влас подхватил меня на руки, унося в сторону дома. Всю дорогу он ловил мои губы, а я его. Страсть разгоралась стремительно и мы оба готовы были в ней сгореть! В мужских руках, я остро осознала, что мое тело изнывало не по интимным ласкам… А по нему! По этому сумасшедшему бандиту!
Он принес меня в свою спальню, бережно уложил на кровать и включил лампу на прикроватной тумбочке. Его темный взгляд скользнул по моему телу. Жадно, внимательно. Ночнушка задралась на бедре, вырез почти оголил грудь и Влас провел по нему горячей ладонью, обнажая ее окончательно.
Сдавленный стон застрял в горле, когда он принялся сминать налитые полушария, гладить большим пальцем соски. Его колено вжималось мне между ног, провоцируя прилив крови к нежному месту. Очень быстро я начала метаться от сильного возбуждения. Обвила мужскую шею, притягивая Власа для поцелуя, и он щедро отвечал на мои желания. Его рука переместилась от груди к моему животу, по которому он бережно провел, а затем к нижнему белью.
Тело откликнулось нетерпеливой дрожью. Влас сдвинули полоску трусиков, и так же нетерпеливо принялся разводить мокрые половые губы. Цепляясь за его широкие, крепкие плечи, я больше не открывала глаз. Только рвано хватала ртом воздух, особенно когда он начал проникать в меня пальцами.
Плавные толчки перешли в резкие движения. Низ живота свело сладкой судорогой и мне хватило всего несколько секунд, чтобы кончить с громкими криками…