Часовщик - 2

Глава 10

Глава 10

Надежда на то, что Алихан ринется вперёд без разведки, пошла прахом. Он был опытным бойцом и явно успел оценить мою силу удара, когда я бил по груше.

Начал Алихан с разведки, проверяя мою скорость реакции. Пока я успевал уклоняться. Пришлось полностью сосредоточиться. Следить за его ногами и руками, контролируя даже малейшие движения мышц. Это позволяло мне предугадать начало удара и отклониться. Двигался я экономно, лишь слегка смещаясь.

Несколько раз в ответ на атаки я махнул кулаками, но Алихан был очень быстр. Несмотря на свои габариты, он мгновенно уклонялся, даже стоя на месте. Амплитуда наклонов была великолепна.

Бой уже длился больше минуты. Для кого-то минута – лишь миг, но во время боя это время тянется удивительно медленно.

Алихану этого времени хватило чтобы меня оценить и он первым решился на сближение. Несколько раз его кулаки пролетели в опасной близости от моего лица, после чего последовала совершенно неожиданная для меня серия ударов ногами. Они оказались очень чувствительными и болезненными. Не привык я, что в любой момент может прилететь хлёсткий удар ногой. Потерял на мгновение концентрацию и словил боковой удар в голову. В последний момент постарался отклониться, и удар меня не вырубил, но я поплыл. В следующим миг оказался на полу, а моя шея – в захвате. Но сдаваться так просто я не собирался. Извиваясь на скользком от пота покрытии, мне удалось извернуться и схватить руки Алихана.

От недостатка кислорода темнело в глазах, но мои пальцы сжимали руки Алихана, пытаясь ослабить захват. Мне удалось вдохнуть, захват слабел, а на руке Алихана под моими пальцами начинала выступать кровь.

Алихан резко отпустил меня и вскочил на ноги, с удивлением рассматривая руку, на которой отпечатались мои пальцы. Перекатившись в сторону, я тоже смог подняться на ноги.

Но бой ещё не был окончен. У меня не так много было шансов выстоять оставшееся время. Стоило рискнуть. Пару ударов я переживу, мне бы самому ответить.

Прикрывая голову руками, я начал сближение, не обращая внимания на болезненные удары ногами по бедрам и голени. Я подошёл уже достаточно близко, надеясь, что ногами теперь будет не размахнуться, и пустил в дело кулаки. Перед глазами всё плыло от усталости, но я видел, что Алихан, хоть и опытный боец, не привык защищаться от ударов на близком расстоянии. Удар, ещё удар. Мои кулаки метили в лицо Алихана. От его ударов я уворачивался и не позволял увеличить расстояние. Некоторые удары прилетали мне в ответ, пробивая мои руки, но я уже не обращал на это никакого внимания. Один из моих ударов вышел на загляденье – я попал очень мощно боковым в ухо Алихана. Его повело в сторону. Я же ринулся на добивание, но не учёл, что передо мной опытный боец, который даже в состоянии грогги продолжает действовать на инстинктах, вбитых в тело годами тренировок.

Он каким-то образом продолжал уклонялся от моих ударов, вяло огрызаясь в ответ. Расстояние между нами было минимальным, нормально размахнуться Алихан не мог, а схватить себя я не позволял, постоянно нанося удары кулаками. Пусть размах был и невелик, но моей силы хватало, чтобы Алихан думал в первую очередь о защите.

Прилетело оттуда, откуда я не ждал. Резкий удар коленом в челюсть – и я валюсь на пол. Даже не подозревал, что так можно! На миг я потерялся, но воля к победе по-прежнему была со мной. Правда, момент был упущен. Алихан не стал допускать прошлой ошибки и брать меня на удушающий приём. Он удивительным образом извернулся, перекрутив меня так, что моя нога оказалась в захвате на излом. Как бы я не хотел продолжить бой, но дальнешее сопротивление было бессмысленно.

Мне ничего не оставалось, кроме как постучать по полу ладонью.

– Ну ты даёшь! – Алихан легко вскочил на ноги, потирая свою челюсть. От предложенной руки я отказался, продолжая лежать на полу. Мне необходимо было сначала прийти в себя, а потом уже вставать. – Как будто кувалдой лупишь!

На моём лице расплылась довольная улыбка. Пусть пять минут я и не продержался, но выступил достойно.

Валерьяныч сел рядом со мной на корточки и покрутил руками мою голову, заглянул в зрачки.

– Поднимешься? – участливо поинтересовался он.

– Да. Я сам!

Аккуратно встав на четвереньки, я помотал головой из стороны в сторону. Вроде не кружится. Краем глаза заметил на полу ринга достаточно большую руну. Разбираться сил не было, но любопытство хотелось утолить.

Встав на ноги, я выпрямился. Вроде стою устойчиво и быстро прихожу в себя. Левая часть лица сильно опухла, глаз заплыл. Всё-таки мне не один удар прилетел, пусть больше и по касательной, но этого хватило. Ещё сильно болели ноги – этот Алихан их здорово отбил.

– А что за руна у вас на ринге? – обратился я к Руслану.

– А ты попробуй подать энергию! Помогает прийти в себя! – выкрикнул кто-то из бойцов, которые сгрудились вокруг и наблюдали за боем.

Пожав плечами, я призвал магию, и тут же меня прошила молния, вырвавшаяся из пола. Я плюхнулся обратно на покрытие ринга. Скорее, не от боли, а от неожиданности. Зал наполнился хохотом бойцов.

Валерьяныч с осуждением глянул на ребят и помог мне подняться.

– Это чтобы магию во время боя не использовали. Ты на них не обижайся, ребята любят пошутить над новичками, – пояснил дед.

– Спасибо! – крикнул я в зал. – Голова точно прояснилась!

В ответ снова раздался взрыв хохота.

Такие невинные розыгрыши – в порядке вещей. Не стоит на них сердиться. Да и метод оказался действенным. Я сразу пришёл в себя. Кинув ещё раз взгляд на руну, недовольно поморщился. По сути, это именно то сочетание, которое я использую в своём артефакте для травников. Только я настроил активацию разряда на повышенный фон, а здесь она срабатывает от любого использования магии.

– Приводи себя в порядок, потом выходи и поговорим о деле, – Руслан крепко пожал мне руку, когда я спустился с ринга, – молодец, отлично держался!

Пока я шёл в раздевалку, ребята мне пожимали руки, хлопали по плечам и уважительно кивали. Мне удалось доказать, что я не просто мальчик, а боец.

В раздевалке сидели Алихан и Адик. Валерьяныч выдал мне полотенце и тапки, после чего я первым делом отправился в душ. Когда вернулся, оказалось, что к нам заглянул местный целитель.

– Подлатал немного, – сообщил он, закончив работу, за которую я мог ему сказать только огромное спасибо. Опухоль на лице практически спала, – синяк на лице будет виден некоторое время. День два и пройдет. Ноги тоже к завтрашнему дню придут в норму, поболят конечно, но ходить сможешь.

– Ничего! Синяки украшают мужчину! – рассмеялся Адик.

– А ты, Алихан, – обратился целитель к бойцу, – сегодня не выступаешь. Отдохни. Этот украшенный тобой мужчина тебе серьёзно руку повредил. Похоже, у него стальные пальцы! Связку порвал. Прямо пальцами продавил! Так быстро не зарастёт.

– Эх! – грустно вздохнул Алихан, глядя вслед целителю, который поспешил нас покинуть. – Мне за каждый бой платят по десять рублей.

– Да брось ты, – хлопнул его по плечу Адик, – деньги – не самое важное в жизни.

– Слушай, Адик, а почему ты на свалке трёшься? – спросил я.

Услышав мой вопрос, Алихан весело рассмеялся, моментально забыв о своих проблемах:

– Адик у нас лудоман! Азартен до безумия. Все деньги проиграл. Вот Руслан и поставил ему запрет на азартные игры! – сообщил Алихан, поглядывая на смутившегося Адика.

– Ну и при чём здесь свалка? – не понял я.

– А он там чувствует себя кладоискателем!

– Да я чего только не находил! – Глаза Адика загорелись азартным блеском. – И артефакты, и золотые цепи, и украшения!

– Вот, я же говорю, больной на всю голову, – Алихан указал на Адика, – ты же видишь?

– Да уж... – Я покачал головой, но без осуждения. Похоже, Адик пусть и не сумел побороть свой недостаток, но хотя бы направил его в безопасное русло, с чем его, скорее, можно поздравить. – Но соглашусь с Алиханом и Русланом: азарт до добра не доводит.

– Да знаю я! – Адик махнул рукой. – Пойдём уже, не стоит заставлять Руслана долго ждать!

Я закончил одеваться. Кинул взгляд на часы. Время уже приближалось к десяти часам вечера. Сам бой не занял много времени, но в раздевалке я провёл больше тридцати минут. Пока сходил в душ, пока меня подлечил целитель, – время пролетело незаметно.

Когда вышел из раздевалки, удивился произошедшим в зале переменам. Ринг так и стоял в центре, грушу сняли, а всё свободное пространство заставили столами. Вокруг сновали официанты, накрывая столы белыми скатертями и расставляя приборы.

– Идём, – из-за моей спины вышел Адик, – наверное, и есть уже хочешь?

– Не отказался бы, – признался я. Энергии потратил немало.

Мы прошли в конец зала, где стояли диваны, и за одним широким столом сидел Руслан. Стол уже был заставлен едой.

– Садись, герой, – ухмыльнулся Руслан, – ты впечатлил наших ребят!

Рядом с ним сидел незнакомый мне крупный, грузный мужчина. Напротив пристроился Валерьяныч.

Я сел на указанное мне место, рядом приземлился Адик, который сразу накинулся на еду.

Некоторое время мы утоляли голод, пока Руслан не отложил приборы в сторону.

– Рассказывай, что у вас там произошло.

Коротко рассказал ему о ситуации в сервисе. О бандитах, которые на нас наехали.

– Главный среди них такой пожилой, худощавый? – слегка прищурившись, уточнил Руслан.

– Да.

– Сева. Мы с ним сталкивались в Серпухове. Умный мужик. Правая рука Ромы. Даже странно, что лично отправился, а не торпед своих послал. Видать, заинтересовал ты их чем-то. На тебя посмотреть хотел.

– Так поможешь?

– Надо с Михаилом твоим поговорить. Мы с такими людьми обычно не связываемся. Работают в белую, пусть и работают. Но ты прав: это наша территория, и у меня тульские разрешения не спрашивали. А это неправильно.

– Что я должен буду? – Такие вопросы лучше сразу прояснять.

– Правильные вопросы задаёшь, – Руслан с одобрением кивнул головой, – ты наш парень. Я это вижу.

– Нет, – я покачал головой, – против закона я не пойду, так что тут ты не прав.

– Ты, – он указал на меня пальцем, – ты – боец! Значит, наш, – видя, что я несколько растерялся, он улыбнулся:

– Ты думаешь, я только и делаю, что занимаюсь незаконными делами? Совсем нет. Возьми этот клуб, к примеру. Он приносит весьма ощутимый доход, при этом работает совершено в белую. У всех договора, все налоги оплачиваются в должной мере и в срок. Это моя работа. А то, что я иногда помогаю решать разные проблемы, – он широко улыбнулся, – так нравится мне это дело. Хобби у меня такое.

– Руслан у нас – настоящий специалист по решению проблем, – поддержал его Адик. Только Валерьяныч, сидевший через одного человека от меня, поморщился, но ничего не возразил.

– Ты не ответил на мой вопрос, – я не дал себя увести в сторону, – какую плату назначишь за свою помощь?

– Ну зачем так прямо? Должен будешь!

– Нет, – твёрдо произнёс я, вставая, – по таким правилам я не играю. Плата за твою помощь должна быть чётко оговорена сразу.

– Или что? – прищурился вмиг ставший серьёзным Руслан.

– Буду искать другие варианты, – я безразлично пожал плечами.

– Хорошо, – кивнул мне Руслан, – ты же рунолог? И, говорят, очень талантливый?

Адик потянул меня за руку, усаживая обратно за стол. Я не стал противиться.

– Да. Есть такое.

– Тогда получишь одно задание по твоему профилю. Есть у меня шкатулка, надо открыть. Справишься?

– Попробую, но сначала надо посмотреть на неё.

– Хорошо. Это будет твоя плата. Тебя устраивает?

– Вполне.

– Кстати, – он подцепил вилочкой дольку ананаса, – ты же в Нижний перебираешься? – показал Руслан свою осведомлённость, чему я совершенно не удивился. – Я маякну там знакомым ребятам. Будут обращаться к тебе иногда за помощью. Это в качестве жеста доброй воли. Оплачивать будут по высшему разряду, не беспокойся.

– Можно, – не стал отказываться я, – только мне нужна будет информация о каждом заказе. Против совести не пойду.

– Ты что, из этих, – он качнул головой, – кто считает, что честь и совесть влияют на жизнь мага?

– Можно и так сказать.

– Ну, прям, как ты! – внезапно рассмеялся Руслан и посмотрел на Адика, потом перевёл взгляд на Валерьяныча. – И ты в моих бойцов вбиваешь эту же дурь!

– Кодекс и честь не могут быть пустым звуком для бойца, – жёстко произнёс Валерьяныч.

– Но только Максим у нас в первую очередь рунолог, а не боец! – возразил ему Руслан.

– Путь к мастерству, – философски заметил Валерьяныч.

– Да чего ты! – не выдержал Адик. – Можно подумать, сам не такой!

– Я аристократ, – гордо расправил плечи Руслан, – у нас это в крови.

– Я бы возразил, – глухо произнёс я на это, – когда на гонках случилась авария, большинство аристократов сбежали или просто стояли в сторонке, снимая всё на телефон.

– Мусор, – отрезал Руслан, – не достойны уважения. Так мы договорились?

– Да, – твёрдо ответил я.

На этом первая часть разговора закончилась. Адик отправился за Михаилом, а я сидел за общим столом, попивая свежевыжатый апельсиновый сок.

– Бился ты стойко, – снова обратил на меня внимание Руслан, – техника никакая, но удар мощный. Походи, позанимайся у Валерьяныча, – видя, что я собираюсь возразить, он поднял перед собой руки, – ничего не должен будешь должен! Понял я уже, что ты болезненно независимый. Просто позанимайся. И моим бойцам будет полезно с тобой поспарринговать, и технику подтянешь.

Валерьяныч согласно кивнул и протянул мне руку для рукопожатия.

– Давай, приходи! – подтвердил он.

– Спасибо, – я пожал крепкую ладонь старика, – со временем свободным плохо, но постараюсь найти.

Михаил остановился перед столом, не решаясь сесть без приглашения. Руслан полуразвернулся и окинул его взглядом.

– Присаживайся, – указал ему на стул рядом со мной, где до этого сидел Адик.

Михаил сел на самый краешек, явно ощущая себя не в своей тарелке. И искоса кидая на меня взгляд. Похоже сумел разглядеть синяки на моем лице.

– Смотри, Михаил, – начал Руслан, – я берусь тебе помочь. Но только из-за того, что ко мне обратился достойный человек, – он кивнул на меня. – Тульские влезли на мою территорию. Так что я в своём праве. К тому же, они принялись за тебя ещё раньше, чем ты думаешь. Все эти отрицательные отзывы в интернете – их рук дело. Да и Антошенька Зарецкий работает под их крышей. И не думай, что их цель только Максим. Будь уверен – тебе бы по-любому досталось!

– Я понимаю, – тихо произнёс Михаил.

– Это хорошо, что понимаешь. Надеюсь, ты также понимаешь, что это разовая акция с моей стороны, за которую расплачивается Максим. Не очень красиво прятаться за его спиной!

– Да я и сам могу, – сглотнул Михаил. – Ну, не знаю… Чего вы хотите? Денег?

– Да кому нужны твои деньги. Просто имей в виду, что ты будешь должен Максиму. Это понятно?

– Понятно, – кивнул тот.

– Ну и если мои ребята будут заезжать, обслужи их качественно.

– Но... я и так работаю качественно!

– Это хорошо, это ты молодец, – покивал Руслан, – да не нервничай ты так. Ребята за работу всегда платят. А проблему твою мы завтра решим. Договорились?

– Договорились! – Михаил что-то совсем потерялся.

– Можешь идти, – властно кивнул ему Руслан, и Михаил на полусогнутых ногах покинул зал.

– Не боец, – глядя ему вслед, философски заметил Руслан.

Мне из чувства противоречия хотелось встать на защиту Михаила, но я не сумел найти никаких доводов в его пользу.

– Так ему и не надо, – а вот Адик смог, – зато, говорят, руки у него золотые. Хороший мастер. Было бы жалко потерять такой сервис в Подольске.

– Тут ты прав, Адик, ой как прав, – Руслан развернулся ко мне, – что у тебя такой взгляд? Думаешь, я презираю подобных людей?

– Сложилось такое впечатление, – честно ответил я, глядя ему в глаза.

– Зря. Я как хороший аристократ считаю, что мы держимся на подобных людях и должны давать им возможность развиваться, расти и ощущать себя в безопасности.

– Достойные речи, которые не вяжутся в моей голове с твоим видом деятельности, – смело ответил я.

– Ты плохо меня знаешь, – махнул рукой Руслан, – доел? Пойдём, задание выдам. – Он поднялся из-за стола.

Мы отправились втроём. Я, Руслан и Адик. Прошли по коридорам, после чего поднялись на второй этаж. Руслан остановился перед одной из дверей и, приложив к ней руку, подал на магический замок энергию. После чего достал из кармана хитрый металлический ключ и открыл механический замок.

– Серьёзно! – усмехнулся я.

– Надёжно, – мрачно парировал Руслан.

По кабинету сразу можно было сказать, что его владелец – аристократ старой гвардии. Полутёмный, книжные шкафы, заставленные старыми книгами с потрёпанными корешками, массивный стол. На одной стене висят шпаги. На другой – большая картина, на которой изображены воины на лошадях, летящие в бой.

Руслан подошёл к картине и слегка сдвинул её в сторону. За ней оказался сейф, из которого он извлёк свёрток, завёрнутый в тёмную ткань. Поставив его на стол, развернул ткань. Внутри оказалась шкатулка.

– Как ты хотел, никакого криминала, – он улыбнулся кончиками губ, – внутри важные для меня документы. Шкатулка завязана на магию одного из моих бывших помощников. Этот глупец проворовался и попытался сбежать. Ты не смотри, что шкатулка выглядит старой. Обычная подделка, но вот руны защиты на ней установлены мощные. Сможешь открыть?

Я подошёл и осмотрел шкатулку со всех сторон. Что можно сказать? Хитро сделанная защита. Огненное заклинание, направленное внутрь, в мгновение могло сжечь всё содержимое, если попытаться её открыть, не сняв магическую защиту. Так же оно реагировало на нарушение целостности. Эту шкатулку лучше не ронять на пол.

– Мне нужна комната, полная тишина и минут тридцать времени. Ещё ручка или карандаш и пара листов бумаги, – выдвинул я свои требования. Работа предстояла сложная, но не невыполнимая. Активатор завязан на слепок ауры. Именно его я изучаю вот уже неделю. Да, моего понимания может не хватить, но, судя по тому, как неглубоко размещался активатор, сила воли и понимание у рунолога, делавшего эту вещь, не так уж и велики. Или, что скорее всего, он не виде смысла особо вкладываться.

– И тебе больше ничего не нужно? – удивлённо поднял брови Руслан. – Идём!

Руслан порылся в столе, достал десяток листов бумаги, пару ручек и карандашей. Всё это он вручил Адику. Затем аккуратно завернул шкатулку обратно в ткань и, сунув её под мышку, открыл перед нами дверь. Мы покинули кабинет, и Руслан снова запер её на два замка – магический и механический.

Пройдя немного по коридору, он распахнул дверь, за которой оказалась маленькая комната. Похоже, она использовалась для переговоров или для чаепития. У стены небольшой буфет. Стол и четыре стула. После роскоши кабинета эту обстановку можно было назвать «спартанской».

– Подойдёт?

– Да.

– Отлично. Адик останется с тобой, – Руслан поставил шкатулку на стол и вышел.

Я сел за стол и взял шкатулку в руки, положив перед собой бумагу. Первым делом надо было зарисовать всю руну и постараться ничего не пропустить.

– Ну ты, брат, даёшь! – Адик не мог долго молчать. – Неужели сможешь открыть? – Мой ответ ему не требовался. – Несколько месяцев я промучился этой шкатулкой. Ездил к трём мастерам, пока мне последний не сказал, что возить её надо очень аккуратно, а то может рвануть!

– Может, – согласился я с ним.

– Ага, – он неприязненно взглянул на шкатулку, – вот тогда я и бросил это дело. Ну её к лешему!

– Правильно, – согласился я, – в Подольске же Зотов есть, к нему можно было занести.

– Кончено, знаю его. Причём хорошо. Я ему иногда артефакты со свалки сдаю, – Адик почесал переносицу, – заносил я ему шкатулку. Но он же такой же, как я! Я сразу вижу подобных мне. Вот и тебя разглядел. Фанатик, настоящий. Говорит – оставь на месяц. Я изучу, попробую разные варианты, дело, говорит, не быстрое, но весьма интересное.

– И что не оставил? – улыбнулся я, заранее предвидя ответ.

– Дак я ему говорю, что внутри бумаги важные. Нужны целые. С меня Руслан голову снимет, если что. А он твердит, что руна интересная, и нет никакой гарантии, что не рванёт. Эдак я и сам могу её открыть. Об пол приложить, и тут либо рванёт, либо нет!

– Помолчи, Адик, отвлекаешь! – попросил его я.

За это время я полностью зарисовал руну. Теперь мне предстояло с ней разобраться и попытаться понять. В принципе, ломать – не строить. Чтобы снять руну, глубокое понимание не обязательно. Обычно мастера ставят руну тяп-ляп, не вкладывая в неё ни понимания, ни силы воли. Считают, что надо просто побольше влить магии, и этого достаточно. Вот и по глубине расположения этой руны я сделал вывод, что мастер хорошо знал своё дело, но поленился. Возможно, он в день делает по десятку таких шкатулок, и ему уже давно наскучила эта рутина. Это мне только на руку.

Итак, что я вижу на рисунке? Руну огня, которая охватывает всю шкатулку со всех сторон. Направлена она внутрь. Магии в неё влито прилично. Тут даже не содержимое сгорит, а вся шкатулка превратится в пепел.

Активатор стандартный и знакомый мне. Завязан на магический след. С его пониманием у меня пока наблюдаются некоторые проблемы. Слишком мало я им занимался. Но он пристроен как бы сверху. Я могу дотянуться до руны огня в обход него. И это облегчает мою работу.

Сама руна огня вплетена в защитные контуры от внешней и внутренней энергии. Но мастер оставил снизу небольшой канал для подзарядки. Используя его, можно обойти контуры и снять саму руну огня.

– Сколько мастеров отказались её открывать?

– Трое. Один в Туле и два в Москве. Потом уже я обратился к Зотову.

– Знаешь, в чём основная проблема рунологов? – Адик отрицательно помотал головой. – Они научились ставить руны и понимают, как работает ядро. Этого достаточно для установки руны. Знают, как дополнить её блоками. Но для блоков особо понимание не требуется. Поэтому их просто заучивают. Я ещё думал: почему рассчитать руну на конкретную площадь или эффект стоит так дорого? Оказывается, дело в неумении и нежелании браться. Точнее, они что-то умеют, но чтобы рассчитать, надо открывать учебники, поднимать лекции... Проще штамповать по стандарту. Ядро, защита в обе стороны и активатор.

– Ты это к чему? – Адик внимательно слушал меня, но, похоже, мало что понял.

– К тому, что снять эту руну – дело пяти минут, если ты понимаешь больше, чем стандартный ремесленник. А иначе их назвать язык не поворачивается. Это не мастера, а роботы.

Всё это время я внимательно вглядывался в такую знакомую мне руну огня. И наконец-то она отозвалась. Благодаря пониманию я настроился с ней на одну волну, мог говорить на одном языке. И, я позвал её. Сначала вежливо и аккуратно, но руна не хотела покидать шкатулку. Тогда я придавил её своей силой воли. Столкнувшись с моим жёстким приказом, у неё просто не было возможности отказаться. Я показал руне путь на свободу и провёл энергию к своей руке, которой держал шкатулку.

– Всё! – Я поставил шкатулку обратно на стол.

– Так быстро! – Адик вскочил и смело взял шкатулку в руки. Он попытался поднять крышку. – Не получается!

– Конечно. Она заперта. Но руну огня я снял. А как вы откроете крышку – меня не волнует. Хоть топором.

– А не рванёт? – Адик по-прежнему с некоторой опаской относился к шкатулке.

– Уже нет, – я откинулся на стуле и расслабленно прикрыл глаза. Организм за этот вечер ужасно устал, и меня клонило в сон. Но осталось совсем немного: сдать свою работу Руслану и получить подтверждение, что я свою часть сделки выполнил.