Часовые любви

Глава первая

«Спасибо, я предпочитаю что-нибудь покрепче» — те же слова в этих стенах он уже однажды слышал. Их некогда произнесла другая русская девушка по имени Мария. Любовь к Марии, вспыхнувшая в первый вечер знакомства, не отпускала его много-много лет. Она словно заколдовала его и надолго привязала к себе. Избавиться от нее так до конца и не удалось.

Людвиг еще раз внимательно посмотрел в глаза девушки. «Майн гот! Конечно же, померещилось! Совсем иная!» С высоко поднятой головой, независимая, неразговорчивая. Это совсем новое поколение, знающее себе цену, поколение, которое выбирает…

Что выбирает эта девушка? Шевеля по-детски губами, она выбирала себе лакомство на ужин. А он… он уже выбрал ее. Только зачем ему все это? Наверное, вновь захотел испытать боль, а возможно, повторить те же самые муки?

Захлестнувшие воспоминания наступали, давили тяжестью огромной ледяной глыбы. Оказывается, он ничего не забыл! Он помнит все, как сейчас: их первый ужин с Марией, их первую близость.

— Простите, я на минуту, — обратился Людвиг к Регине, решив в одиночестве справиться с нахлынувшим чувством. Он встал и, пройдясь между столиками, направился к выходу.

Те же стены… однако выкрашенные иной краской.

Он, совершенно трезвый мужчина, в дорогом костюме, в светлом кашне на шее поверх пиджака, протянул руку, чтобы дотронуться до стены.

Не показаться бы странным!

Немец оглянулся на спутницу. Регина безучастно уставилась в потолок. Гигантская люстра, похожая на ту, прежнюю, светила тысячами огоньков. Та же лестница из старинного мрамора, и тот же второй вход с улицы в ресторан. Дизайнер постарался сохранить прежний интерьер. У него это получилось. Формы поддаются восстановлению, а вот что внутри стен?

Элегантный господин, озираясь по сторонам, спустился в гардероб.

Веселенькая смешливая переводчица в разухабистой ушанке и потертом пальтишке с лисьим воротником опять разбередила память. Вот тут в гардеробе она заставила его ждать, долго переодевая теплые сапожки на меху. Без стеснения подтянув чулочные складочки на красных от мороза коленках, она сунула ноги в туфельки и бережливо сложила в сумочку яркий целлофановый пакет с эмблемой международной выставки.

Махнув расческой по длинным, до пояса, волосам, она бросила взгляд в зеркало и, оправив затасканную юбчонку, игриво прощебетала:

— Я готова. — Широкие скулы блеснули морозным румянцем, и глаза, переполненные молодой радостью, зазывно блеснули. — Пойдемте, — схватилась она за рукав немца. — Ой, номерок забыла!

— Он уже у меня. — Людвиг хлопнул по карману пиджака.

Предусмотрительный пожилой гардеробщик, из отставных военных, перемигнулся с клиентом, напрашиваясь на чаевые. Металлический подстаканник с тонким стаканом и недопитым чаем на его стойке позвякивал от серебристого голоска клиентки.

Теперь на его месте за гардеробной стойкой подтянутый коренастый мужичок, совсем даже не старый, с биркой отеля на форменном темно-зеленом пиджаке. Равнодушно повернувшись спиной к Людвигу, суровым голосом он беседовал с кем-то по мобильному телефону. Людвиг невольно заглянул под стойку в поисках подстаканника. Увы!

Немец вернулся в зал.

Тот же фонтан с рыбками, то же пышное золото балконных балясин… сцена! Только оркестра с кудлатыми парнями, не устающими подражать и «Битлам», и «Бонн Эм» и вообще всем подряд без разбору западным исполнителям, увы, теперь нет! И ансамбль певичек в светлых брючных костюмах, выпрашивавших под песенку модной группы «АББА» мани-мани у подгулявших посетителей, тоже уже никогда не появится на этой сцене.

Тихая механическая музыка, ненавязчивая классика — вот что предпочитают сегодняшние клиенты!

Да и клиенты, увы, не те: несколько увлеченных деловыми разговорами непьющих мужчин и пожилая парочка, чинно потягивающая минеральную воду перье без газа. Веяние времени!

Ни хлопков, ни улыбок, ни всплеска эмоций, как когда-то под кафешантанный мотив. От той разухабистой музыки даже чинному иностранцу хотелось напиться и пуститься в пляс! Не важно, что и ресторан солидный, не балаганный, где своему родимому гостю не очень-то рады. Однако здесь, в России, правила не писаны тому, кому позарез нужно, — дозволено все. Шепоток при входе швейцару: мол, я от Ивана Семеновича — и мятая десятирублевка с вождем революции являлись пропуском хоть куда! А если так, то и «Тбилисо», и «Одесса — жемчужина у моря» в конце пьяного вечера, поближе к двенадцати, «для гостей столицы» все равно будут исполнены.

Все это осталось в другой жизни! А жаль! И бутылка шампанского «от нашего стола вашему столу» — широкий восточный обычай — уже не повторится никогда. Как он хорошо это все помнит! Будто не пробежали годы, будто вчера держал он немногословное, пустоватое меню и читал Марии вслух:

— «Цинандали», «Мукузани»…

— Имеется немецкое, — наклоняется к уху иностранца метрдотель. Иностранца, тогда безоговорочно обожаемого всеми. — «Молоко любимой женщины», по-немецки звучит: «Либе фрау мильх». Только для вас!

— Слышали, дама предпочитает покрепче, — одергивает его молодцеватый тридцатилетний Людвиг.

— Как скажете! Значит, графинчик столичной? Под икорку?

— И семгу.

— И соляночку на первое, как всегда?

— А мне оливье и табака! — спешит выкрикнуть Мария.

Видно, что голодна. И ей хочется всего, и выпить, и как следует поесть, и повеселиться, то есть потанцевать под звуки еще пока не разыгравшегося оркестра. А уж потом… как получится!

— Будет сделано, — с готовностью откликается официант.

Салфетка наперевес, поклон и белые перчатки не смущают бедно одетую переводчицу. Ей все нипочем, она комсомолка, она без комплексов. «Она не берет в голову!» — так звучит необычное русское выражение, которое немец с ее помощью долго заучивал.

Ей хочется поговорить о международной выставке, голова полна впечатлений. Не каждой выпадает такое счастье даже попасть туда, а уж тем более честь работать!

— Вы прекрасно справились, — хвалит Людвиг свою неунывающую помощницу.

— Слова трудные, они мне даже по-русски не знакомы, — жалуется переводчица. — Вот, например, я тут записала. — Как прилежная ученица, Мария лезет в кожаную сумочку. Она безмерно горда этим предметом своего туалета и всем своим видом старается это показать. Улыбаясь ее наивности, он следит за ней глазами.

— Подружка по случаю достала! — заметив это, сообщает Мария и простодушно добавляет: — Кожаная! Нравится?

— Очень, — хвалит он покупку. И, желая сделать ей приятное, добавляет: — Хотите, тут в киоске отеля мы к ней перчатки подберем?

— В валютном? — ужасается русская. И, не получив ответа, поясняет: — Нам нельзя. Заругаются.

Он пожимает плечами:

— Я вам подарю.

— А я не возьму.

— Возьмете. Я очень буду настаивать.

Она, как и пожелала, выпила рюмку водки, от чего ее задорное личико раскраснелась еще больше.

— Как вкусно! — набив полный рот оливье и не переставая о чем-то тараторить, хвалит еду Мария. — Давайте еще выпьем. За вас… нет, за ваши успехи… — Она медлит, сочиняя про себя тост. — В личной жизни и в работе. То есть в вашем бизнесе. Вообще-то я не умею произносить слово «бизнес», — откровенничает русская. — У нас не принято. Можно, я буду говорить просто «работа»? — И, не давая ему вставить слово, спешит произнести: — Успехов в работе и счастья в личной жизни! Ура!

— Лучше наоборот, — заражается ее весельем Людвиг.

После сдержанных немок он никак не может привыкнуть к такому безудержному фонтану, который так и хлещет из этой девчонки.

— Нет, — мотает головой Мария. — У нас считается, что работа главнее. Еще про здоровье говорят.

— Мария, — любопытствует он, — а у вас есть личная жизнь?

— Конечно, у каждого человека она есть, — рассуждает она, и на минуту ее личико приобретает серьезное выражение.

— А что для вас личная жизнь?

— Вот сумочку подруга достала. — Рот растягивается в довольной улыбке, серьезность в мгновение исчезает, и на щеках появляются детские ямочки. Она бережно гладит покупку. — Нет, что это я! Вы не подумайте, для меня приобретательство, то есть стяжательство, вовсе не главное в жизни.

— Вы сумочку стяжательством называете? — хохочет немец.

— Не только.

— А что еще?

— Ну, драгоценности всякие. — Она водит указательным пальцем по лбу, припоминая более весомые приобретения, что может подсказать ее память. — Мебель, например, нет, не просто мебель, а когда много мебели! Вот!

— Как это много? — удивляется Людвиг. — Больше, чем разместится в доме, где живете, вы ведь не купите?

— Ну да, — соглашается она и простодушно поправляет: — У нас не дом, всего одна комната. — И чтобы закрыть вопрос о стяжательстве, добавляет: — И дорогую не куплю… денег нет.

— А сколько вам платят?

— Мне хватает.

— Как это хватает, если вы говорите «нет денег»?

— У всех так… — помялась Мария. Ее научили отвечать иностранцам. А по правде, ей не хватало ни на что. Вот сапожки за сто рэ осенью достали, приходится долг отдавать. Она ведь только сто и получает. За вычетом меньше девяносто остается. Еще взносы в комсомол, в профсоюз. На обеды надо оставить. Проездной. Вчера на свадьбу сотруднице по пятерке скидывались. Спасибо, что за венгерский свитерок, на который тоже ползарплаты ушло, успела расплатиться.

— Так что насчет личной жизни? — не отставал Людвиг.

— Личной? — Мария опять задумалась. — Вчера на видик к одному парню ходила. Фильм американский про робота смотрела.

— Фильм? — улыбнулся Людвиг.

— Да, а что? Еще в театрах разных бываю.

— Одна?

— Нет. С подружками.

— А любимый или просто партнер по сексу у вас есть?

Беззаботное личико Марии преображается. Она оглядывается по сторонам.

— Ой, что вы! У нас так нельзя говорить.

— А сексом заниматься можно?

— Нет.

— И никто…

— Простите, давайте поговорим о чем-нибудь другом. — Так ее учили не отвечать на каверзные вопросы.

— Как скажете, — приступая к горячему, согласился Людвиг, но тему не оставил.

Под разговоры о сексе графинчик опустел.

— А вам интересно узнать обо мне или обо всех… русских? — с тревогой в голосе уточняет русская переводчица.

— Мне? — Людвиг на минутку задумался и, чтобы вконец не перепугать эту наивную, но открытую девушку, соврал: — Конечно, о вас. Вы такая красивая, взрослая уже. У каждой взрослой девушки должна быть личная жизнь. Это нормально!

— Да, вы так считаете? — печально протянула Мария.

Ей вспомнилась недавняя командировка с шефом в другой город.

Отдельное СВ. И его натиск, которому нельзя было воспротивиться. Афанасьев Степан Степанович, начальник ее отдела, примерный семьянин, уверял, что не любит жену, что не сегодня-завтра бросит ее и тогда…

Начальник был толстый и противный. Ни по-какому он Марии не нужен. «Главное, не залететь», — лежа на полке мягкого, привилегированного вагона, под стук колес и ерзание потного тела думала она. Спасибо, коньяком армянским угостил, в сухую бы ни за что!

Задержку через месяц восприняла как наказание судьбы.

— Сколько? — спросил начальник, когда она, оставшись после работы, робко вошла в кабинет.

— Что сколько?

— Сколько нужно на аборт?

— Я… я не знаю.

— Узнай.

— Пятьдесят, — сказала подружка Катька. — У меня знакомая врачиха в больнице по-тихому сделает. В тот же день дома будешь. Мама не заметит. И на работе тоже.

Рассудительная и серьезная Катя всегда приходила ей на помощь.

— У меня только сорок. Свою десятку добавь, — нахально заявил начальник и, ухмыльнувшись, добавил: — Ты ведь тоже удовольствие получила?

Потом он долго рылся по карманам и наконец, от-слюнявив четыре десятки, сжалился над подчиненной: — Я вот еще что тебе хочу сказать. Международная выставка грядет. Фирмачи приедут. Соображаешь?

— Ну и что? — кумекая, от чего оторвать злополучную десятку, и не глядя на толстяка, буркнула переводчица.

— Я тебя туда пошлю. Что уставилась? Там сувениры всякие, целлофановые пакеты, журнальчики блестящие, картинки с рекламами, кофе растворимый, пей не хочу. Так что свою десятку отобьешь.

Однако судьба не наказала ее. Пронесло! Не забеременела!

— Вот видишь, а я зря тебя в списки участников выставки включил, — забирая назад деньги, недовольно укорял Афанасьев. — Теперь ничего не поделаешь. Уже списки тю-тю, ушли туда! — Он показал вверх пальцем. — На проверку, понимаешь? А то бы себя послал. Может, ты того, нарочно меня провела, а?

— Да вы что?!

— Ну ладно, не обижайся. Давай встретимся, коль уж так случилось. У меня друг в загранку махнул, ключи от хаты оставил.

Она замотала головой.

— Э-э, да ты меня и вправду дурить вздумала. Знай, последний раз такую мазу тебе даю!

Вот и вся личная жизнь! Что он, этот подтянутый, хорошо пахнущий дезодорантом иностранец в цветном пиджаке, хочет от нее услышать?

— У меня сейчас никого нет… — потупилась она.

Однако школьный одноклассник Вовка Берцев, теперь известный спортсмен и чемпион, недавно вновь появившийся в ее жизни, все же лез в голову.

В него была влюблена вся школа. И Маша, конечно, тоже. Однажды они целовались в подъезде, и Маша позволила ему кое-что еще. Он был настырный, шептал, что стоит ему только захотеть, то и красавица Людка Бакирева, и комсорг школы Светка согласны на все, а она, Маша, выламывается. Но настоящей близости между ними так и не случилось. А вот совсем недавно, перед выставкой, их, повзрослевших, свел случай в метро, после чего, конечно же, все случилось. Как говорится: не было счастья, так несчастье помогло!

Поздно ночью, когда уже в подземку не впускали, она узнала Володю по голосу. Он скандалил с двумя милиционерами, требуя, чтобы его, в зюську пьяного, пропустили. Два молоденьких сержанта не могли справиться с накачанным двухметровым красавцем Берцевым. А тот, чувствуя свою силу и безнаказанность, пьяно разорялся, проявляя недюжую силу и бахвалясь, что завтра он им покажет. Подоспевший наряд милиции, который вызвали по рации, скрутил распоясавшегося спортсмена, Маша смело бросилась на защиту бывшего одноклассника и потащилась следом за ним в отделение. Там она долго объясняла дежурному, что Володя не просто пьяный хулиган, а сам Владимир Берцев, герой и чемпион страны. Разглядеть в пьяном типе с подбитым глазом известного всей стране спортсмена дежурный отказывался. Тогда Маша, взяв на последние деньги такси, съездила домой и привезла фото с выпускного вечера, а также вырезки из газет, которые она тайно собирала, вкладывая их в свой дневник. А потом долго объясняла милиционеру, какой Берцев хороший и примерный, что с каждым случаются несчастья. Сочинила, будто они вместе подгуляли в компании и что коварный соперник подпоил его нарочно.

— Понимаете, завтра соревнования… очень важные, не верите?

— Не верю, — мотал головой дежурный. — Такой, как Берцев, перед соревнованиями должен давно спать дома. Тренер не допустит.

— Это он из-за меня, я попросила пойти на полчасика. А я его невеста. Видите, что из этого вышло! Я так виновата перед ним. Ну поверьте, ну пожалуйста. Вы ведь всю карьеру ему испортите. Его из команды выкинут.

— Эх, девушка, если бы только из команды! Тут статьей пахнет, — после Машиной мольбы сокрушался дежурный. — Нанесение тяжких телесных повреждений сержанту Никитину, который находился при исполнении. Протокол видите. Он ему все лицо разбил. — На смешливых глазах Маши выступили две крупные слезы. Ее бурные эмоции растопили сердце дежурного милиционера. — Вот что, невеста, ноги в руки и бегом к Никитину, он до трех у метро будет дежурить, если откажется от показаний… тогда посмотрим.

Всю ночь Маша боролась за честь и достоинство Володи, который мирно спал в обезьяннике. А когда проснулся, даже ее не узнал.

— Вот видите, до чего пьянство доводит, невесту свою не помнит, — сетовал дежурный. — А она сражалась за него как тигрица. На такую жену можно положиться, товарищ Берцев, — уверял задержанного, спросонья таращившегося на Машу, дежурный и все же, не выдержав, на прощание попросил автограф. — Не каждый день чемпионов задерживать приходится!

Потом Маша поехала проводить Володю домой, а по дороге рассказала о его ночных похождениях, умолчав, сколько труда и унижений стоило ей вытащить героя из отделения. Ничего не подозревающий Берцев решил, что она тут вовсе и ни при чем, что имя его сработало само по себе.

— Ну, коль ты конвоировала заключенного до самого дома, а точнее, до собственной койки, давай отметим, — без особого энтузиазма предложил Володя.

— Не знаю, — замялась Маша, — может, я пойду? Тебе отдохнуть нужно.

— Чего там пойду? Ведь ты уже у меня дома. Давай отдохнем вместе.

Володя поставил музыку.

— Нравится? — обнимая бывшую одноклассницу, поинтересовался он. — Маг из Англии привез, кассеты тоже!

— Да, — прошептала Маша, припомнив ему, как они обнимались в подъезде и…

— А я не помню… — обидно бросил Берцев. — Тогда за мной столько девчонок увивалось.

— А сейчас?

— А сейчас мы с тобой. — Он потянул Машу за свитер. — Сними, он нам ни к чему.

— Вов, может, не надо, а?

— Что ты заладила, — рассердился Берцев. — Пришла, значит, надо!

Маша потом будет долго помнить и злиться на себя за то, что, как овца, под дудочку, без особых уговоров, отдалась красавчику Володьке и готова была делать это еще, стоило ему только поманить ее пальцем.

После стольких лет разлуки мускулистый красавец блондин, о котором она втайне мечтала, по которому сохли все девчонки в классе, казался таким желанным…

— Ну все, беги домой. — Сразу же после секса, словно стряхнув с себя ненужную ношу, перевернулся он на другой бок и буркнул: — Вот теперь можно и выспаться. Завтра тяжелый день.

А ей так хотелось прижаться, приласкаться к нему, вспомнить школу, просто поговорить о том о сем. Получается, что не понравилась она ему. Или что-то в ней не показалось ему. В общем, не такими были их отношения в ее мечтах. После ночи близости к неунывающей Маше пришла печаль. Правда, подруга Катя, узнав о неудачном свидании, рассудила по-своему:

— У него столько поклонниц и слава, и деньги, и машина — класс! «Волга», представляешь? Наши девчонки видели, как он по Москве с манекенщицами в ней разъезжал. У него от славы голова кругом! На таких не обижаются. Нужно было как-то поласковее с ним, по-особенному. — Катя зашептала на ухо Маше, как бы она постаралась удержать возлюбленного.

— Да я не умею, — огорчилась Маша.

Катя сделала круглые глаза.

— Ну что ты выпучилась? Никогда не пробовала.

— Зря, — серьезно произнесла Катя. — Я книжку запрещенную на английском читала, называется «Радость секса». Так в ней написано, что для мужчин это очень-очень важно. Это совсем не стыдно. А удовольствие получают оба партнера, больше чем просто так. А он женщинами избалован.

— Ты думаешь, что они?..

— Не знаю. Но если б я так же, как ты, была влюблена…

— Может, ты и права.

После наставлений Катерины Маша сделала еще одну попытку встретиться, чтобы удержать знаменитого красавчика.

— Вов, — позвонила она ему по телефону, — это я.

— Кто ты? — не понарошку удивился великий спортсмен.

— Ну я, Маша, не узнал?

— Узнал, — безразлично отозвался Владимир.

— Ты как?

— Нормально.

— Вов, у меня есть билеты в театр на воскресенье, — заискивающе проговорила Маша.

Катя, сидевшая с ней рядом, состроив жуткую гримасу, замахала руками.

— Потом могли бы пойти к тебе, — поправилась, глядя на подругу, Маша и добавила: — «Отдохнуть». — Она вспомнила слово, которое спортсмен применил, когда уговаривал Машу остаться с ним.

Катя, продолжая изображать влюбленную, интенсивно и звонко целовала воздух и обнимала себя за шею.

— А-а, — догадавшись, о чем это она, вслух произнесла Маша. — Я так соскучилась и хочу…

Катя интенсивно закивала.

— И хочу тебя… — Дальше Маше не хватило слов.

— В воскресенье я не могу, — равнодушно отказался Владимир.

— Не можешь? — Маша вопросительно посмотрела на Катю.

Та, жестикулируя изо всех сил, показывала на часы.

— А-а, — опять вслух повторила Маша, — может, тогда сегодня, вечером… просто так без театра встретимся и отдохнем?

Катя обрадованно, что подруга ее поняла, закивала головой.

— Сегодня?

— Да.

В трубке неожиданно раздался женский визг.

— Не может он сегодня, понимаешь, он за-нят! — закричал почему-то показавшийся ей знакомым девичий голос. — И вообще отвали от него!

Маша огорченно посмотрела на Катю и, не произнеся ни слова, повесила трубку.

— Вот и все, — сказала она. — Ему не до меня. А вообще-то, Катька, я после этого свина Афанасьева… — Маша передернулась, — я чувствую себя испорченной, знаешь, почти падшей женщиной. И мне за это, наверное, ниспослано наказание свыше!

— Почему?

— Не говоря уже о том, что он такой мерзкий и вообще… — У Маши не хватало слов, чтобы выразить свое отвращение. — Представляешь, мне кажется, я никогда не смогу от него отмыться! Захожу в ванную, смотрю на себя голую, и как только вспоминаю, что он дотрагивался до моего тела своими лапами… Фу, — еще раз передернулась Маша. — Так вот, не говоря уж об этом, я чувствую себя развратной, потому что за месяц у меня целых два мужчины!

Маша так расстроилась, что готова была расплакаться.

— Это же не твоя вина, глупая! — утешила ее рассудительная Катя. — Ты же с Афанасьевым вынужденно. — Она прижала к себе подругу. — Ты умеешь нравиться, поэтому ты обязательно найдешь того, кто тебя полюбит по-настоящему.

— Одно дело полюбит меня, другое — я.

— Женщины — существа отзывчивые, если кто-то тебя полюбит и подарит настоящие ласки, такие… — Катя закрыла глаза, представляя настоящего возлюбленного.

— Это ты тоже в книжке прочла?

— Нет, я просто внутри себя чувствую: если тебя ласкают, обнимают, а не просто как твой шеф…

Лишний раз напоминание о шефе вызвало в Маше неслыханное отвращение.

Свин, как его прозвали в отделе, был особой болью Маши. Его потное лицо с заплывшими маленькими глазками снилось ей по ночам, отбивая всякое желания «личной жизни».

— Когда тебя полюбит настоящий мужчина, ты сможешь послать этого Афанасьева куда подальше, а заодно и Вовку, — закончила свою мысль Катя.

Про Вову Маша согласиться никак не могла.

Первую любовь из сердца просто так не выкинешь! Он и есть, наверное, ее «личная жизнь», о которой пытает этот отглаженный, пахнущий дорогой туалетной водой, аккуратный немец.

— Давайте, выпьем за любовь! — с оптимизмом произнесла Маша, вспомнив рассуждения подруги о том, что она обязательно встретит достойного мужчину, который подарит ей настоящие ласки, и опрокинула рюмочку.

Хмель помогал Маше избавиться от грустных мыслей.

— О-о! — удивился Людвиг, последовав ее примеру. — Это очень-очень хороший тост. Тем более из уст такой… такой…

Ее ладонь оказалась в его руке. Он нежно поднес тоненькие пальцы девушки к лицу и поцеловал каждый поочередно, вернее, только дотронулся губами до их кончиков, со значением глядя ей в глаза, от чего по спине у Маши поползли мурашки.

Однако же и вправду все говорят, что она умеет нравиться. Окончательно захмелев и прогнав ненужные мысли из головы, утвердилась Маша в своих чарах. Умеет она подать такой знак, от чего даже мимолетные знакомые сходят с ума!

Она чувствует, как этот немец тоже запал на нее, да и она не прочь. Зачем ей эти свинские сношения на рабочем столе с Афанасьевым или эта небрежная любовь, походя знаменитого чемпиона Вовы? Вот он ее настоящий обожатель, сидит напротив, опрятный, одетый в красивый костюм, хорошо пахнущий иностранец. И ее тоже тянет к нему.

Она дарит ему одну из самых своих многообещающих улыбок, которая таит в себе откровенный призыв к близости.

Он не может выдержать ни ее взгляда, ни многообещающей улыбки и нервно закуривает.

— Может быть, закажем еще? — Людвиг показывает на пустой графинчик.

Официант тут как тут.

— Только не напивайся, — наставлял ее Афанасьев. — Напившаяся баба лишнего болтанет, а потом… сама понимаешь.

— Что лишнего? Я ведь никаких тайн не знаю, — возражала Маша.

— Ну о том, например, что тебе денег не хватает. Они, — начальник многозначительно показал на потолок, — знаешь, потом суммируют и про то, что нам плохо живется, и про все такое.

— Мне хорошо, всего хватает, — рассудительно произносит подчиненная.

— Вот поэтому я тебе его и доверил. Этого Людвига, как его там, Бетховен хренов. Ты за ним присмотри.

— Не умею я присматривать, он ведь взрослый… — подозревая, что шеф хочет ее во что-то втянуть, слабо сопротивляется Маша.

— И в болтовню про пакости всякие с ним не вступай, — не обращая внимания на ее отказ, продолжал начальник.

— Про какие пакости?

— Про разврат. Слышала о таком? У них он пышным цветом на Западе. Нам такого не надо! Ты хоть и совершеннолетняя, но еще мала! — Степан Степанович игриво пролез рукой под юбку, пробуя ущипнуть за ягодицы.

— Да зачем он мне? — уворачивается от постылых ласк Маша. Как и подобает комсомолке, она гордо поднимает голову. — Я… — ей хотелось произнести: не такая. А то, что с ним, толстым, безобразным, липучим, соглашается, так потому, что деться некуда.

Об Афанасьеве ходили легенды как об известном бабнике. Ни одну сотрудницу не пропустил. А друг Машиного отца так долго устраивал ее в эту организацию. С немецким теперь никуда! Теперь только английский в почете!

— Э-э, — понял ее шеф, — я не об этом. Ты, наоборот, если чего, то не отказывайся.

— Чего, если чего? — совсем запуталась Маша.

— Не маленькая, соображай. Страсть у тебя на морде написана. Через край бьет. Мужики таких любят. Если бы не это, сама подумай, зачем бы я на тебя… польстился? Ни кожи ни рожи! Худая, не за что ущипнуть.

Рассердившись сам на себя, что не смог подчиненной правильно объяснить задачу, шеф умолк.

Мария и вправду была худой и не очень-то заметной. Вещи не купишь, все висит как на вешалке. Но было в ней что-то такое, во взгляде что ли, ни один мужчина не пропустит. Потому что у нее эмоции через край бьют. А это мужики чувствуют. И этот Людвиг тоже чувствует. Да и она, как назло, запала на него. Понятное дело, она ведь не кукла какая-нибудь деревянная, и ей человеческие отношения нужны. А он, этот иностранец, такой ласковый, такой нежный, на пальцы ее дышит, припал к ладошке, так что внизу живота захолодело и она не может справиться со своим желанием. Приятно, когда тебя так ласкают. Останавливает одно, укатит он в свою Германию, а ей опять… анализы «на мышку» сдавать.

— Ну так что? — подняв рюмку, налитую из только что принесенного запотевшего графинчика, произнес немец. — Теперь я предлагаю выпить за нас!

— За меня и за вас вместе, — сказала Маша, осушив рюмку до дна.

Громко заигравший оркестр поднял ее с кресла.

— Мне хочется с вами потанцевать, — потянула она Людвига на площадку к оркестру.

Он поддался. Маша двумя руками обняла его за шею и, прилипнув всем телом, повисла, уткнувшись в мягкую шерсть пиджака. Ей было приятно и хорошо, она чувствовала его всего-всего. И ни какой он не враг! Доверяет она ему. Гори огнем этот ее похотливый, лживый шеф!

Людвиг, осторожно отодвинув от себя девушку, напрягся, ощущая, что так долго не выдержит. Однако оркестр распалял с неистовой силой. Саксофонист виртуозно солировал. Душещипательная мелодия пробирала до костей. Вступивший за саксофоном пианист, глядя на худенькую девушку с длинными, до плеч, распущенными волосами и элегантного иностранца, запел что-то о портовой девочке из Нагасаки.

— «У не-ей-ей такая маленькая грудь, — гудел он в микрофон, — А губы, губы алые, как маки. Уехал капитан в далекий путь, Оставив девушку из На-а-га-а-саки!»

— Пойдем ко мне наверх, — зашептал ей в ухо Людвиг.

Оторвавшись от грез, она подняла на него глаза и на секунду очнулась.

— Нет-нет, мне нужно домой! Завтра с утра на работу.

— Я тебя освобождаю от работы, можешь не ходить, — жарко зашептал ей в ухо Людвиг.

— Что вы!

— Ничего! Ты же работаешь на меня?

— Нет. Меня послали к вам. Я работаю на свою страну.

От досады немец остановился.

— Тогда пойдем есть десерт, — сухо отодвинул он от себя переводчицу.

— И кофе, — согласилась Маша.

— Если пожелаешь.

— Желаю, — томно протянула она.

За столом он, не в состоянии успокоиться, положил ей руку между коленями. Она сжала худенькие коленки.

— Маша. Мама тебя зовет так? — Не выдержав, он обнял ее.

Девушка доверчиво прильнула.

Секс так и бил из этой маленькой чертовки. Она сводила его, повидавшего мужчину, с ума. Он ничего не мог с собой поделать. Ради нее он был готов на все.

Она кивнула.

— Я тебя полюбил. — Он сказал это очень серьезно. — Так признаются у вас в любви, да?

— Ага. Сейчас вы скажете, что вы давно не любите свою жену. — Маша покачала головой, как это делают умудренные опытом женщины.

— У меня нет никакой жены. И даже любимой девушки нет.

— А сколько вам лет? — В памяти всплыли слова Афанасьева о развратных иностранцах, и она посмотрела на него с тоской.

— Сколько дашь?

— Много.

— Все же?

— Вы старше меня…

— Это важно для тебя?

— Это для меня хорошо. Терпеть не могу сопляков! — опять припомнив что-то неприятное из своей недолгой сексуальной практики, воскликнула Маша.

— Я рад. — Спешно расплачиваясь с официантом, он в нетерпении подтолкнул Марию к выходу. Замигавший свет сообщал засидевшимся посетителям, что пора-пора!

— Мое пальто и сапоги, — заметив, что они благополучно, минуя гардероб, направились в холл отеля, не очень уверенно попросила Мария.

— Сейчас. — Людвиг подошел к киоску. Продавец что-то ловко завернула ему в пакетик.

— Пойдем, я покажу тебе подарок. — Он жестом показал наверх, в номер.

— Я пойду… только никакого подарка, ну пожалуйста, — жалобно попросила Маша.

— Как знаешь, — пожав плечами, не понял Людвиг и, крепко взяв ее за руку, потянул к лифту.

Полная дама с высоким начесом и выщипанными бровями, дежурившая по этажу, окинула Машу презрительным взглядом:

— Вы кто? Паспорт.

— Я… я… — залепетала Мария.

— Она моя переводчица, — строго произнес Людвиг и положил полной даме на столик купюру.

— Спасибо, не надо, — быстро спрятав денежку в стол, защебетала надсмотрщица и предостерегающе зашептала: — Поосторожнее, у нас патруль.

— Патруль, это что? — снимая с Маши прозрачные чулки, в нетерпении шептал Людвиг.

Откинувшись на подушки, она подставила ему свое тело.

— Вот так, умница, — стаскивая с нее узкую юбку, приговаривал он. — Приподнимись. Снимаем чулочек, один, другой. — По телу девушки вновь поползли мурашки. — Тебе холодно? — заботливо спросил он. — Сейчас-сейчас я тебя согрею. Мы ляжем под одеяло. Снимаем… свитер, подними ручки. Боже, ты просто статуэтка!

Желание настолько захватило их обоих, что свитер он снять с нее не успел. Не выдержав, они бросились друг другу в объятия.

Потеряв голову от страсти, они метались по постели.

— Где? Где ты была раньше? Я столько лет бессмысленно потерял в своей жизни, — разглядывая юную худенькую женщину после секса, с обожанием шептал Людвиг. Он гладил и целовал ее тело, не желая выпускать ни на секунду.

Принимая его ласки, против которых невозможно устоять, Маша тем временем размышляла, почему мужчины такие разные. Почему жирному свину Афанасьеву требуется животный секс, Володя благосклонно позволяет любить себя и только этот деликатный иностранец чутко откликается на все ее невысказанные желания, на любой ее даже незначительный жест.

— Хочешь, пойдем в ванную? — проводя пальцем по вспотевшей ложбинке плоского живота Маши, предложил Людвиг.

— Может, скажешь, что у тебя есть шампунь?! — томно поинтересовалась разнеженная любовными играми Маша.

— Конечно. У меня целый шкаф с шампунями, — смеется Людвиг.

— Тогда хочу…

— Ты меня не утопишь? — нырнув в мягкую душистую пену, мурчит она от удовольствия. Он, захлебываясь, пытается целовать ее тело под водой.

Пузырьки с разноцветными жидкостями на полке завораживали не избалованную хорошей парфюмерией девушку.

— Вот почему ты так пахнешь! — обнюхивая его густые жесткие волосы, втягивала аромат Маша. — Я так люблю шампуни, а у нас их так трудно достать!

— У вас нет шампуней? — удивился Людвиг.

— Не-а. — Забыв о наставлениях начальника, русская девушка призналась в страшной тайне.

— Выходи за меня замуж, я подарю тебе целый косметический магазин.

— Как это магазин?

— Сейчас все расскажу. Только сначала… обними меня так же, как там, в зале.

— Как?

— За шею. Вот так. И прижмись так же.

— Я не помню как.

— Ты потрясающая! Ты все чувствуешь! Я схожу от тебя с ума. Знаешь, что мы будем сейчас делать? Я тебя кое-чему научу.

— Меня не надо ничему учить! — опять вспомнив наставления Афанасьева, отпрянула Маша.

— Да, совсем забыл, обещанные перчатки!

Он выскочил из ванны и мокрыми руками вытряхнул из пакетика тоненькую замшу. Перчатки пролетели над головой.

— Лови!

— Ой, как жалко, они намокнут! — подставляя пенные ладони, пискнула Маша.

— Надевай!

— Жалко! Мокрые руки.

— Ничего не жалко. Завтра получишь новые!

Они любили друг друга напролет целую ночь. Забывшись коротким сном, они, просыпаясь, вновь с неистовой силой наверстывали упущенное.

Из номера он проводил ее утром. Надсмотрщицу уже сменила другая.

— Вы из какого номера? — по новой набросилась она на Машу.

Еще одна десятка успокоила ее бдительное любопытство.