Чемпион 4

Глава 19

Саня внушительно откашлялся и уставился на Билли и Джонни.

— Знаете… Я понял, что в Нью-Йорке без машины неудобно. Авто! Отсюда просьба: не займете мне денег на покупку? Хочу приобрести что-нибудь такое недорого, для начала. Поможете в счет будущих побед?

Продюсеры переглянулись. Видно было, что неохота раскошеливаться, а с другой стороны, Пельмень — источник будущих доходов, надо бы ему, конечно, помогать… потом станет звездой, вспомнит, какими были они, Билли и Джонни, скажет: вы, жопошники, мне копейку жалели, думаете, я забыл⁈.. И переподписаться в перспективе не пожелает.

Наконец, дальновидность в Билли превозмогла скупердяйство:

— Ладно… — пробормотал он, страдая от жадности, — а гдье ты это… хочьешь купить авто?

— Да тут неподалеку! — простодушно сказал Саша и махнул рукой — в том направлении на самом деле была контора по продаже подержанных автомобилей, также обнаруженная им в одном из обходов по району…

И еще там было кое-что, о чем он умолчал.

Билли на пару секунд призадумался — и немного прояснился, видно, вспомнил эту самую контору. Полез в портфель, с которым не расставался.

— Ладно… — пробормотал он.

У Сани мелькнуло: надо же, с собой, что ли, деньги носит?.. Однако Билли достал пластиковую папку, из нее чистую бумагу.

— Расписка, — пояснил он и быстро набросал, по-английски, разумеется, текст, из которого следовало, что он, такой-то, дал взаймы такому-то, сумму такую-то… потребовал Санин паспорт, вписал его данные, дату, расписался сам и потребовал расписаться от Саши.

Тот беспрекословно подмахнул расписку «волшебными» чернилами, а вот после этого Билли действительно выволок из портфеля пачку баксов, от чего у Пельменя чуть было глаза на лоб не полезли, но он заставил себя принять невозмутимый вид. Джонни тоже старался делать вид такой же, но видно было, как поддушивает его жаба при виде такого количества бабла.

Билли суховато объяснил, что такой суммы в аккурат хватит на покупку приличной подержанной тачки.

— Спасибо!.. — порадовался Пельмень и как бы между делом поинтересовался, пошла ли уже реклама боксерского вечера, в котором он участвует.

— О, да, кстати! — Билли спохватился и сказал, что завтра обязательное интервью участников боев, знакомство, «битва взглядов» и тому подобное. Надо быть. Это будет вечером, после тренировки… Впрочем, оговорился Билли, может быть просто интервью, все-таки ваш бой пока… ну, мягко говоря, не гвоздь программы, вполне возможно, все ограничится коротким интервью, а противника своего ты увидишь только перед боем.

Саня на это лишь пожал плечами. Пусть так.

— Значьит, мы за тобой заедем, отвезем, — заключил Билли.

— А может, ты уже и сам, — подмигнул Джонни, — на своей авто поедешь!..

Малость посмеялись этому, но Саня с воодушевлением подхватился, сказал, что сейчас же хочет пойти посмотреть, выбрать авто, благо, еще не поздно. От этих слов заспешил и Билли, глянул на часы — так все трое вместе и вышли, договорившись о встрече на завтра.

Саня действительно отправился к подержанным тачкам, пару раз он мимо проходил, видел их строй на пустыре, народ там всегда крутился, похоже, бизнес шел неплохо. Зашел на торговую площадку, с любопытством походил, посмотрел, и вправду было интересно. Продавец, шустрый, неимоверно болтливый мулат, закрутился вокруг юлой, сыпал сотнями слов, Саня кивал, вставлял что-то свое, однако, несмотря на реальный интерес к машинам, ничего покупать он не собирался, а зашел для отвода глаз, мало ли, вдруг его промоутеры решат проследить… Маловероятно, конечно, но кто его знает. Поэтому, достаточно времени походив, посмотрев и даже посидев в некоторых авто, Саня вежливо мулату улыбнулся и сказал, что еще зайдет, наверное. И вышел.

Цель его похода была совсем другая, а находилась неподалеку. Букмекерская контора! Он заприметил ее в одну из прогулок, в этом уголке, похоже, был сосредоточен сомнительный бизнес местного масштаба: тут же находился уже известный бордель, всегда дополненный мрачной рожей «Трехо», рядом — секс-шоп, так сказать, все по профилю, в комплексе. Чуть поодаль — бар с игральными автоматами и вот эта самая букмекерская фирма.

Прежде, чем идти туда, Саня огляделся на всякий случай. Вряд ли это была эффективная мера, но черт его знает… Огляделся, не увидел ничего подозрительного и зашел в контору.

Там никого не было, кроме служащего, молодого элегантного парня с гладко зализанными назад темными волосами — в стиле «шикарного мафиози». Он ничуть не удивился тому, что здоровенный иностранец, очень плохо изъясняющийся по-английски, стал интересоваться каким-то рядовым вечером бокса — это Нью-Йорк, мало ли всякого чудного народа в этом городе… Информация о вечере нашлась, ставки принимались — и этот чудак поставил приличную сумму денег на какого-то неизвестного бойца с совершенно непроизносимой фамилией, как выяснилось, русского… Он обрадовался, несколько раз ткнул пальцем в фамилию в бюллетене.

— Этот парень! Этот парень! — повторял он ломаным языком.

Желание клиента — закон. Служащий вежливо и бесстрастно улыбнулся, принявшись оформлять ставку.

Саня любознательно смотрел, как букмекер заполняет графы бюллетеня в двух экземплярах. Заполнил, дал подписать, бросил короткий взгляд, и совершенно неуловимая усмешка скользнула по его губам — как Саня успел ее заметить, сам не понял. Но он так же улыбнулся в ответ, то ли да, то ли нет, расписался в обоих экземплярах, один забрал, улыбнулся по-настоящему:

— Good bye!

«Мафиози» пристально взглянул и тоже ответил уже явной улыбкой:

— Good luck!

Похоже, догадался, что Саня сделал ставки на себя. Ну и ладно, догадался, глядишь сам на меня поставит…

В хорошем настроении Саня вернулся, вечер провел в расслабленном состоянии, а наутро без опоздания прибыл на тренировку. Отработал все от и до, в который раз с удовольствием отмечая, насколько профессионально тренирует Франко, как четко он строит тренировочный процесс… Короче, упахался так, что потом в раздевалке долго сидел, блаженно вытянув ноги, полузакрыв глаза, в невыразимо приятной усталости, сознавая, что это спустя небольшое время обратится в прилив сумасшедшей энергии, в то самое чувство, когда готов нагнуть, скрутить в бараний рог вселенную… Вот с этим осознанием Саша отдыхал, потом шел домой, а потом ждал промоутеров, должных отвезти его на интервью.

Появился Джонни, объяснивший, что у Билли возникли какие-то особо важные темы, ну а им вдвоем предстоит отправиться на съемки, не забыв полюбопытствовать про покупку авто:

— Выбрал что-нибудь?

— Так, кое-что присмотрел. Пока не взял, еще посмотрю, приценюсь.

— Может, помощь тьебе?

— Не, братан, спасибо, не надо. Сам я должен врастать в вашу жизнь… — Саня засмеялся.

— А! Ладно. Ну, давай приготовиться. У тебья еще не бывало это? Интервью?

— Нет. В первый раз.

— Так. Ну… ты знаешь, вопросы могут быть дурацкие. На все ответь спокойно, улыбка, так это, знаешь, позитив. Публика это любить. Еще раз скажу: даже если вопросы будут глупые, ты не показать это! Понимаешь? Как будто так надо. Это… ну, закон жанра, так, да.

— Ладно, понял. А соперник будет?

— Врьяд ли. Скорей всего, увидишь его уже на ринге.

— Тот самый? Пять нокаутов?

— Скорей всего. На девяносто девять процент… Ну, давай сбор!

И сказал, что надо надеть что-то такое спортивное, футболку или в целом спортивный костюм — ну, это добро нашлось без труда, Джонни одобрил, сам не заметив, насколько вошла в него привычка к русскому языку:

— Самое то! Ну, поехали.

Пельмень ощущал легкое волнение, ведь и вправду такая процедура впервые была в его жизни, впервые он должен появиться на телеэкране… ну одно только это уже подбрасывает адреналина в душевную топку. А Джонни в дороге добавлял топлива, озабоченно говоря, что от этой съемки зависит многое. К русским в Америке сейчас повышенный интерес, твое интервью есть часть стратегии продвижения: понравишься сейчас публике, сразу ощутишь, какие силы за тебя впишутся, тот же Дон Кинг! — говорил он. Пока ты у него так, подающий надежды. Вот надо все сделать, чтобы эти надежды и подать.

— Ну, как я понимаю, главное сейчас для меня достойно выступить…

— Да! — вскричал Джонни. — Да, конечно! Но это не только!..

Он пустился усердно разъяснять, что в деле продвижения мелочей нет, что всякая копейка в копилку, пренебрегать нельзя ничем…

Говорил он искренне и горячо, но нудно, талдычил одно и то же, что Саня давно понял — впрочем, его можно понять, на самом деле сейчас от съемок многое зависело, поэтому Пельмень терпеливо слушал, кивал и в двадцатый раз молча соглашался с этими коммерческими истинами.

Наконец, приехали.

Телестудия оказалась совсем небольшим помещением, но людей здесь суетилось много. Как успел объяснить Джонни, режиссер, операторы, звукооператоры и прочие создают иллюзию боксерского зала — якобы интервью снимается уже там, публика якобы лучше воспримет такую картинку. Звукооператоры наложат на картинку фоном шум многолюдного места, режиссер и его помощники будут изображать репортеров, задавая вопросы… Все это для того, чтобы подстраховаться от всяческих случайностей, дать материал в записи так, чтобы зрители подумали, что это прямой эфир. Снимают, прямо скажем, «на коленке», но дело ребята знают, на экране все будет смотреться как в самом настоящем зале — заверил Джонни… Ну вот как-то так.

Режиссер — седовласый, но моложавый мужчина импозантно-богемного вида — распоряжался властно, решительно, видно было, что он в таких проделках собаку съел. Довольно долго он сердито гавкал на осветителей, как видно, недовольный их работой, сам смотрел в камеру, опять начальственно горланил что-то, добиваясь качественной картинки…

В помещении было заметно жарко, Саня ощутил, как струйка пота поползла по спине. Шевельнув плечами, он наклонился к уху Джонни:

— Сколько еще это продлится?.. Я уже запарился.

— Терпи, — откликнулся тот. — Не знаю.

Два флегматичных негра притащили стенд с плакатом — анонс вечера бокса. На плакате, естественно царил Лэнс Уитакер — портрет в грозной позе, и еще некий чернокожий, видимо, его соперник в мэйнкарде. Мелким шрифтом были набраны несколько фамилий — надо полагать, участники андеркарда, среди которых Саня без труда обнаружил себя, причем после его фамилии в скобках значилось — Russia. А у одного кого-то было написано аж Никарагуа, по-английски, естественно.

Какое-то из этих имен было именем будущего соперника — с одной стороны, Саню так и разобрало любопытство… а с другой, черт знает почему, захотелось сохранить интригу. Пусть узнаю противника уже на ринге! — мелькнула мысль, и Саша перестал всматриваться в плакат.

Джонни заметно заволновался:

— Санья, слушай! Это они, — кивнул на сотрудников телестудии, — как будто ре… репортьеры, они будут вопросы спрашивать, я буду переводить. Улыбка всегда! Не забыть. Помнишь?

— Помню. Только ведь буду лыбиться, подумают, что я придурок… — проворчал Пельмень.

— Не подумают! У нас тут всье такие. Ты сам не думай! Делай, что сказано.

— Ладно, — сдался Саня.

Режиссер тем часом, слегка ругаясь, раздал некоторым подчиненным листочки с текстом — вопросы, надо полагать. Ругался же на их бестолковость, видимо.

— Слушай, а как мне отвечать? — спохватился Саня. — Что можно говорить, что нет?

— Говори, как есть, — махнул рукой Джонни. — Если что не так, то переделают.

Саня окончательно успокоился, и как раз режиссер распорядился начать то, что пышно назвал пресс-конференцией.

— Улыбайся! — напоследок прошипел Джонни.

Пресс-конференция началась.

Первый вопрос задала дохлая девушка ботанического вида в круглых, как у Джона Леннона очках — вроде бы ассистент режиссера.

— Здравствуйте! — проверещала она, изображая радость. — Мы рады приветствовать русского спортсмена на американской земле! Как вам понравилась Америка? Ваши впечатления!

Саню так и подмывало сказать, что впечатления интереснее некуда: сперва ни с того ни с сего на него налетели негры, благодаря которым он угораздил в полицию, а потом его обжал на бабки Дон Кинг… но, разумеется, так он не сказал, а проговорил нечто вежливо-обтекаемое, что совершенно всех устроило. Режиссер удовлетворенно покивал.

Следующий вопрос оказался как раз про Дона Кинга: дескать, правда ли, что он обратил на вас свое благосклонное внимание?.. Пельмень сказал, что истинная правда, и что он очень ценит то, что оказался в орбите столь авторитетного промоутера… это все тоже прошло как по маслу. А вот третий вопрос был прямо в лоб:

— На что рассчитываете в завтрашнем бою?

Ну, Саня так и брякнул:

— Нокаут во втором раунде! Левой.

Такого ответа организаторы, видать, не ожидали, тем не менее, понравилось, они заулыбались, раздался смех, даже аплодисменты — и все совершенно естественно, как на настоящей пресс-конференции.

— Какие у вас планы на будущее⁈ — вдруг опять высунулась очкастенькая.

Саня слегка пожал плечами:

— Двигаться вверх в рейтинге. Я уверен в себе, в своих силах, возможностях… — и дальше проболтал довольно удачно.

Тем самым дело и кончилось, все остались довольны, режиссер сложил из пальцев правой руки знак «окей». Джонни заметно перевел дух.

— Ну, Санья, — он слегка хлопнул подопечного по спине, — едем домой?

— Да.

— Тепьерь твоя задача — хорошо отдохнуть перед боем. Завтра ведь тренинг нет?

— Нет.

— Так! Но разминка, пробежка… это все не помешать, как вы говорите. Ну, ты и сам знаешь!..

Наутро завтра Пельмень именно так и сделал: разминка, пробежка — он ощущал себя в прекрасной форме, идеально подошедшим к бою. Главное было психологически не перегореть, но он уже умел владеть собой, умел не волноваться, так закоротить нервы, чтобы ничего не вывело из себя… Так и провел день, вернее, половину, потому что во второй половине за ним заехали Билли и Джонни, на сей раз оба, такие торжественные и борющиеся с волнением.

Билли, зараза, тоже первым делом поинтересовался покупкой автомобиля:

— Ну, Санья, выбрал?

Пришлось отговариваться, что еще не успел, а теперь не до того. После боя.

— А, ну если надо, поможем! — Билли приосанился. — Я в этих делах хорошо владею!..

Поехали. Ехали долго, в неблизкий район Нью-Йорка. Саня, как обычно, не особо следил за дорогой, сосредоточившись на себе… Но вот приехали, наконец.

Здание спорткомплекса оказалось не шикарное, но вполне приличное, его украшал во много раз увеличенный вчерашний плакат с Лэнсом, и Пельмень не без самодовольства усмехнулся, зная, что и его имя там присутствует, хотя и на вторых ролях… Народ вокруг клубился, хотя и не густо: ну, понятно, публика начнет подваливать к мэйнкарду, впрочем и так, похоже, ее будет достаточно, да плюс трансляция по нескольким сразу телеканалам! Это, конечно, очень неплохо.

Коридорами Билли и Джонни провели Саню в медкабинет, представили доктору — пожилому худощавому дядьке. Он доброжелательно улыбнулся, зафиксировал вес, наскоро провел обязательное медосвидетельствование, подписал разрешение. К бою годен!

— Пошли переодеваться, — Билли постарался улыбнуться широко, но вышло как-то криво.

В раздевалке вручили форму: перчатки, боксерки, трусы — все ярко-алого цвета, а на трусах еще и золотистые серп и молот, под советский флаг!

— Ну, блин, цирк какой-то… — проворчал Пельмень, однако спорить не стал, понимая, что это креатив Дона Кинга.

В раздевалку заскочил рефери — бойкий, живой лысоватый негр, лицо которого показалось странно знакомым… тут Александр из двадцать первого века сообразил, что это будущий знаменитый судья Кенни Бейлесс — сейчас он только начинает свой славный путь!.. Он наскоро объяснил правила, весело подмигнул и исчез.

— Ну, Санья, — волнуясь начал Билли, и в этот момент дверь вновь распахнулась, вошел администратор.

— Ваш боец готов?

— Да, — поспешно сказал Билли.

— На ринг!