Через камень и море

Глава 14

Чейн догнал Тень уже у выхода из пещеры. Миновав трамвайную остановку, он направился к главному выходу. В отличие от рынка на той стороне, здесь не было такого большого количество торговцев.

Он прошёл под огромной аркой и направился по склону горы. Тень бесшумно скользила рядом. Вскоре они оказались у края поселения, где открывался вид на огромный океан.

Полоска берега здесь была меньше, чем на той стороне залива и тянулась до горы. Тем не менее, над морем виднелись дома, вырубленные в горе, и имелся подъёмник.

Тень начала рычать, когда Чейн набрался решимости ехать прямо на подъёмнике. Это гномское приспособление было худшим, что ему доводилось испытывать.

— Давай. — прохрипел он.

Уши Тени прижались к голове, а щёки дрожали от рычания. Чейн понял, что взял привычку Винн говорить с собакой так, как будто она могла его понять.

Он вытащил кошель, насыпая в ладонь нуманские и гномьи монеты. Он понятия не имел сколько нужно платить за поездку. Когда они подошли к подъёмнику их встретил невероятно широкий карлик Его растрёпанные волосы были цвета красного дерева, а борода была усыпана овсом. Можно было подумать, что он питался вместе с мулами.

— Вниз? — буркнул он. — Как далеко?

Чейн протянул монету.

— В порт.

Гном хмыкнул и взял с ладони Чейна железную гномскую монету. Взглянув на Тень он добавил к этому и небольшую медную монету. Затем он махнул Чейну, чтобы тот шёл к лифту.

Пассажиров, кроме них не было и Чейн спокойно взошёл на большую грузовую площадку лифта. Когда он повернулся, чтобы закрыть створки подъёмника, Тень зарычала.

Низко опустив голову, она медленно зашла на площадку. Чейн закрыл створки, после чего лифт поехал, издавая ужасный скрип и заставив Тень метаться по площадке.

Они спускались с большой скоростью и грохотом. Это был не просто звук, а скорее вибрация, которая проходила сквозь тело Чейна, заставляя его дрожать. Он чувствовал себя так, как будто его бросают вниз с горы. Ему показалось, что он слышит хрип Тени, сквозь шум подъёмника.

Но он не хотел смотреть.

Подъемник прошел два нижних населенных пункта без остановки.

Чейн ощутил себя в безопасности только тогда, когда лифт остановился. Когда он наконец, последний раз громыхнул ударившись о скалу и затих, Чейн вздрогнул от неожиданно наступившей тишины.

Внизу было безлюдно, и никто не вышел, чтобы проверить прибывающих пассажиров. Чейн дрожащими руками снял засов ворот и шагнул вниз, но затем обернулся на полпути.

Тень все еще стояла в центре подъемника. Её уши были прижаты к голове, а ноги растопырены. Собака тяжело дышала и слюни из её пасти стекали в лужу на досках платформы.

— Вот и всё. — сказал он. — Приехали.

Он почувствовал запах морского воздуха и посмотрел вверх на крутую гранитную дорогу. Океанская сторона полуострова была более чистая и вместе с тем грубая, по отношению к облагороженной частью залива. Сам залив был настолько большим, что здесь могли бы вставать на якорь крупные корабли.

За исключением нескольких складов на главной улице, ведущей к пристани и редких зданий, вытесанных прямо в горе, здесь больше ничего не было. Однако береговая линия никогда не могла бы претендовать на то, чтобы называться пляжем.

Бесконечные волны бились о скалы, рассыпаясь мелкими брызгами о подножия горы. И Чейн колебался, решая, куда ему пойти сначала.

Тень зарычала, а затем резко фыркнула и тоже посмотрела вдоль берега.

— В первую очередь, нужно найти ту комнату. — сказал Чейн больше для себя, чем для собаки.

Тень посмотрела вверх, будто сомневаясь в том, что пошла без Винн. Чейн щёлкнул пальцами, чтобы привлечь внимание собаки и пошёл между складами.

Здесь было только несколько гномов докеров. Под светом болтающегося фонаря стояло несколько людей матросов. Он заметил два одномачтовых судна и один большой корабль у причала.

Его две мачты были высокими, как у более крупных судов, что он видел в Колм Ситте. Должно быть, это судно герцогини.

Тень снова фыркнула.

Она побежала мимо доков, и Чейн последовал за ней. Пробежав ещё немного, она села и стала ждать. Когда он поравнялся с ней, собака посмотрела на каменное здание в два этажа высотой. Заглянув внутрь, Чейн увидел людей, которые сидели за столами с кружками в руках. Это была гостиница или что-то в подобном роде.

Чейн тронул Тень, но собака проигнорировала его. Может быть, она понимала его намерения, но не только слова. Это должно было только облегчить его поиск.

Что еще Тень знала или понимала?

Винн вернулась в свою комнату, после того как увидела что герцогиня Рен снова отправилась в гостиницу. Впервые после того, как Чейн вернулся в её жизнь, Винн легла в постель рано и заснула. Она должна была поспать, чтобы встать утром и следить за передвижениями Рен днём. Когда её разбудил стук хозяина гостиницы, она встала и почувствовала, что не слишком хорошо выспалась.

Возможно, такова была жизнь без солнечного света. Встав с постели, она чувствовала растяжение и боль в мышцах от жёсткого матраса. Но больше всего она беспокоилась о Чейне и Тени.

Серый халат Винн лежал на углу кровати. Любой человек из окружения герцогини опознал бы её в этой одежде мгновенно. В своём эльфийском наряде она тоже привлечёт сильно много внимания. Но вдруг к ней пришла идея.

Она надела одежду, натянула балахон и прошлась по комнате. Возможно, она могла выторговать у хозяина гостиницы то, что ей нужно и смешаться среди местных жителей, наблюдая за герцогиней.

— Да. — сказала она тихо. — Замаскироваться под гнома.

В тот вечер с наступлением сумерек Чейн проснулся в гостинице на левом берегу. Тень сидела у дверей и наблюдала за ним с таким видом, как будто делала это целый день. Чейн нахмурился.

Если Тень такая умная, как говорит Винн, разве собаке не кажется странным и подозрительным то, что он проспал весь день? Она была молода, но насколько она могла знать об оживших мертвецах?

Он сел на постели и начал одеваться в одежду покрытую солью.

Вечером накануне они разведали скалистый берег. Они провели за этим занятием много времени, и он ощутил нарастающую тревогу. Близился рассвет, и пришлось идти в гостиницу. Они оба были пропитаны солёной морской водой и первым делом, прежде чем раздеться самому, Чейн достал сухое одеяло для Тени.

Одеяло теперь лежало в углу, лишь немного влажное после собаки, а Тень ворча семенила к двери.

— Сейчас. — проворчал он.

Теперь у них впереди была вся ночь. Чейну нужно было найти вход в туннель.

Винн упрекала себя в неудачах, но он сам не сильно ей помог. По правде говоря, та немногая удача, что выпала им, это воспоминания других людей, считанных Тенбю. И впервые после прибытия в Дредз Ситт, Чейн был в состоянии чем-то помочь.

Он надеялся, что между ним и маджай-хи не такая широкая пропасть. Но возможно это Винн была достаточно важна для собаки, чтобы та забыла о своём естественном инстинкте.

Его одежда была по-прежнему сырой, но скоро всё равно её снова придётся мочить. Он надел плащ и поднял капюшон.

Тень царапнула дверь.

— Я иду. — сказал он.

Он открыл дверь и последовал за тут же выбежавшей собакой. Когда они подошли к лавке, он остановился, чтобы купить связку сушёной рыбы. Он покормил этим Тень с того времени, как они прошли последний мол и выбрались на скалистый берег.

Учитывая, что он понятия не имел, где искать дверь с решёткой, оставалось снова рассчитывать на память Тени.

Маджай-хи шла впереди и прикрывала веки, жмурясь от сильного солёного ветра, который доносил до них морские брызги и вскоре шерсть собаки и намокла. Чейн тщательно изучал каждый пройденный дюйм, ища вход. Его плащ тоже намок и стал тяжёлым.

Когда он сдвинул капюшон и посмотрел вверх, на небе была видна взошедшая убывающая луна. Половина ночи прошло в поисках. Но среди шума волн он не слышал колоколов возвещающих о времени суток.

Чейн остановился и посмотрел на путь, который они прошли.

Фонари пирса были довольно далеко, и он невольно запаниковал, опасаясь, что не успеет найти укрытие до захода солнца.

Тень тявкнула три раза и, Чейн снова пошёл за ней.

Тут его нога поскользнулась на скользком уступе и скатился вниз до того, как успел сохранить равновесие.

Тень снова гавкнула, но Чейн и так видел её. Она внезапно взбежала на вершину крутой скалы и застыла в ожидании.

Надежда, что появилась в его душе, только умножила его страх идти дальше, но всё же Чейн поднялся наверх. Когда он достиг скалистого уступа, Тень спустилась с противоположной стороны. Она вздыбила шерсть на загривке, заглядывая в глубокий проход, и его надежда угасла.

Проход уходил так глубоко в скалу, что было невозможно различить что там находится дальше. Им нужно было обойти скалу и поискать другой вход, но Тень продолжала приближаться к зияющему темнотой отверстию.

— Вернись! — позвал он, хотя его искалеченных хриплый голос был едва слышим из-за шума волн и ветра.

Тень шла вдоль кромки воды, и Чейн последовал за ней, царапая сапоги о мокрые скалы.

— Тень! — позвал Чейн.

Он схватился за камень и осторожно двинулся вдоль склона.

Тень залаяла на него, а затем посмотрела на проход. Когда он подошёл к ней, темнота внутри казалась уже не такой густой. Пещера была наполовину заполнена водой, которая отражала звёздный и лунный свет. Чейн посмотрел на луну, а затем на воду и подумал о том, что там может быть довольно глубоко.

Тень фыркнула на него в нетерпении, а затем насторожилась. Глядя на низкую пещеру, она склонила голову на бок и громко заскулила. Затем она залаяла и попятилась назад.

— В чём дело? — спросил он устало.

Тень попятилась назад, и он понял, она подумала, что это не то, что они искали. Но Чейн был уверен, что это правильный путь и немного поколебавшись, шагнул в воду.

Когда он обнаружил, что ноги в воде ступают на твёрдую поверхность, он бросился вперёд. Цепляясь за уступ, он медленно начал продвигаться к входу в пещеру, пока его глаза не привыкли к темноте. Он не мог оглянуться назад, но услышал хлюпанье по воде за собой. Действия Тени, как оказалось теперь, имели смысл.

Он прислушивался к звуку текущей воды, но, даже не проходя дальше, знал, что скрыто под каменным навесом.

Чейн услышал поскуливание. Тень продолжала двигаться дальше. Звук когтей по камню стал отдаляться и Чейн бросился за ней.

Наверное они должны были повернуть назад, но перспектива неудачи отнюдь не радовала Чейна. Поэтому он обследовал каждую трещину и каждый уголок, чтобы убедиться в том, что они ничего не упустили. В своих поисках он позабыл, насколько опасно далеко они оказались от укрытия, пока не услышал далёкий звон колокола.

Он замер, отсчитав пять ударов.

Пять ударов по гномьим меркам значило восемь утра. Восемь часов, а они так ничего и не нашли. Страх заставил его повернуть назад, преодолевая чувство разочарования. Он мог приложить все усилия, чтобы бежать быстрее, но, тем не менее, был не уверен, успеет ли до рассвета попасть в гостиницу. Но самое главное, как он объяснит свою неудачу Винн?

— Тень.

Он взобрался по скале и увидел, как собака остановилась впереди, оглядываясь на него. Она недоумённо посмотрела на небо… нет, вверх на луну, скрытую слегка светящейся пеленой облаков. Понимает ли она, что они путешествовали исключительно ночью только ради него? Если бы она знала так много, то…

Огромная волна внезапно обрушилась на берег.

Брызги окатили Чейна с головой. Когда он поднялся выше и оказался вблизи Тени, она посмотрела в его глаза холодным пристальным взглядом, даже ни разу не моргнув.

— Знаешь ли ты? — прошептал он.

Если она знает или догадывается, то почему не нападает на него? Но если она ничего не знает, то почему всегда скалится на него и бросает косые взгляды?

Чейн обернулся, а когда вновь посмотрел в ту сторону, где стояла собака, её уже не было.

Он нерешительно пошатнулся. Так или иначе, он должен был дать ей понять. Если его подозрения верны, и она знала о его истинной природе, то это ничего не изменит. Но если он неправ, то либо один из них умрёт, либо ему придётся бежать. В таком случае, что станет без него с Винн?

Чейн взволновался.

Поиск туннеля через море, мог быть шансом, но они ушли. Если ему и Тени не удастся ничего найти, миссия Винн обернётся неудачей. Существовал только один способ узнать то, что он хочет наверняка.

Чейн остановился и коснулся кольца на пальце. Он посмотрел на Тень и поколебавшись, сжал кольцо между пальцев.

Затем он решительно снял кольцо пустоты.

Тень моргнула, поглядев на Чейна, а затем склонила голову. Новая волна обрушила брызги на них обоих.

Солёная вода побежала по лицу Чейна. Он вздрогнул, но не от холода, а от того, что его сознание вдруг обострилось раза в три. Он не снимал кольца с того времени, как впервые попал в Колм Ситт. Почти луна прошла с того времени. Он практически забыл, каково это ощущать мир в полную силу. Ему даже показалось на миг, что он снова оживает, если бы такое было возможным.

Глаза Тени расширились и вспыхнули.

Она зарычала, приподнимая щёки и обнажая белоснежные клыки. Шерсть на её загривке вздыбилась. Тень открыла пасть и громко щёлкнула зубами.

Чейн попятился, осознавая, какую серьёзную ошибку совершил.

Из глотки Тени вырвалось рычание, смешанное с воем, похожим на мяуканье разъярённой кошки. Её уши прижались к голове, а тело дрожало, вибрируя от этого звука.

Но Тень стояла на месте и не двигалась.

Вдруг рычание заметно стихло и стало походить на тихое ворчание.

— Ты знала… — прошептал Чейн. — Всё это время…

Он не мог даже предположить, как она могла определить это. Либо она ориентировалась по собственным чувствам, либо считала по памяти Винн или Мальца.

Сколько она могла узнать из памяти Винн?

Собака не напала на него, как должен был сделать любой пёс из её рода. Она даже стояла с ним рядом, защищая Винн.

Но как он мог сказать Тени, что он нуждается в ней теперь?

Он пытался вспомнить о том, какими бы образами смог объяснить Тени, что ему нужно. Тем временем Тень молчаливо наблюдала за ним.

Когда Чейн решил, какие воспоминания должен использовать, протянул к ней руку.

Тень покрутилась и щёлкнула зубами.

Он схватил её рукой. Чейн не был уверен, что это сработает, но видел как поступает в таких случаях Винн, касаясь собаки.

Тень рванулась, то он снова протянул руку.

— Я должен это сделать. — сказал он, ложа руку на её голову. — Я должен быть уверен, что ты понимаешь! Ты должна была идти дальше и… искать выход, чёрт тебя побери!

Внезапно его голова наполнилась обрывками памяти.

Он увидел себя, сидящего в маленькой гномьей гостинице, рядом с узкой кроватью и фонарём, а в углу лежало влажное одеяло.

Чейн нерешительно отступил и Тень замолчала.

Её челюсти дрожали.

Чейн смотрел на собаку, которая царапнув когтями по скале, отскочила. На влажный от брызг берег, сыпали брызги от набегавших волн. Она побежала прочь, остановившись только на гребне скалы и Чейн последовал за ней. Всё о чём он мог думать, это комната в гостинице.

Несколько раз Винн заявляла, что Тень полностью всё понимает Правда он так и не понял в полной мере как общаться с ней.

Винн слушала звук пятого колокола, когда следила за Рен и её приближёнными. Никто не узнавал её издалека, поскольку она была замаскирована.

У неё под одеждой и плащом были завязаны две простыни, которые она позаимствовала в гостинице. Если не рассматривать её достаточно близко, то можно принять за молодую, но тощую гномку. Она начинала жалеть о том, что уступила Чейну и согласилась остаться.

В первую очередь она ничего не достигла. Винн провела большую часть времени, в слежке за Рен и ожидая её пока она ходит по магазинам. Проблематично следить за кем-то, кто проводит так много времени на открытых пространствах. Во-вторых, она боялась и чувствовала себя неуютно вдалеке от товарищей.

Всё ли в порядке с Тенью? Повезло ли Чейну в его поисках и обнаружили ли они вход в туннель?

Винн достаточно хорошо замаскировалась, но всё же, начинала думать о том, не была ли её задача пустой тратой времени. Как долго она может оставаться незамеченной? Она едва не наткнулась на гномов-рабочих и стражников.

Она видела как герцогиня Рен вышла в начищенных сапогах из гостиницы, на ней были бриджи и широкая юбка с разрезом. Её спутник-эльф, как всегда был одет в белые одежды и плащ с капюшоном. Все трое Вердас следовали за ними прямо к Мэйнвей.

Винн нырнула обратно в туннель и прижалась к стене. Она ждала, не двигаясь, и опустила взгляд, пряча лицо под капюшоном.

Когда они свернули в сторону рынка, она помедлила, дожидаясь пока они дойдёт до первых палаток. Она не спешила догонять их, видя, как эльф достал небольшой кусочек пергамента и, вытащив угольную палочку, что-то писал. Рен двинулась по рынку среди гномьих палаток, выбирая товар.

Какие бы она вещи не покупала, эльф делал пометки на пергаменте, отмечая купленное. Винн выскользнула из своего укрытия и двинулась к палатке торговца свечами, чтобы услышать их.

— Не мешало бы купить хлеба. — сообщил эльф мягким голосом. — Но не следует брать слишком много, если мы не хотим пробыть там несколько дней.

Винн застыла, высоко подняв голову. Они готовились уйти, и Винн могла потерять их!

— Я знаю сколько нужно. — ответила герцогиня. — С каждым годом приливы становятся всё выше.

Она замолчала и вздохнула.

Но да… продолжила она. — давайте купим хлеба… и, возможно, сухофруктов.

Затем они отправились назад к рынку, где стояли палатки с сухофруктами. Винн продолжала следить за ними, стараясь быть незаметной.

После того как они сделали покупки, девушка последовала за ними к Мэйнвей. Но приблизившись к выходу, герцогиня снова остановилась и заговорила.

— У нас есть всё необходимое. Но пожалуйста, проверьте, чтобы всё было готово до завтрашнего вечера.

— Конечно. — ответил эльф и затем они продолжили путь.

Видимо, герцогиня решила направиться под землю завтра. Но насколько она спуститься и зачем? Казалось, что для этого не было других причин, кроме древних текстов.

Винн ломала голову над тем, как может шпионить за герцогиней в гостинице. Ей нужно было точно узнать, что она тут делает и как королевская семья связана с Ходящими сквозь камень. Если они хранили тексты, то зачем они герцогине?

Винн не могла найти ответов на свои вопросы. Она не видела никакого смысла в происходящем. Морщась, Винн отправилась обратно в свою гостиницу.

Чейн проснулся, и какое-то время тихо лежал, приходя в себя и вспоминая о события прошедшей ночи. Затем, он быстро поднялся, выходя из состояния покоя.

— Тень?

Её не было поблизости, но как такое могло быть? Прошлой ночью он едва успел достичь гостиницы и буквально засыпая, рухнул на кровать. Его одежда была мокрой, но он не смог даже раздеться.

Взяв свой плащ, он оделся и, выйдя на улицу, крикнул:

— Тень!

За пределами гостиницы он увидел пару хмурых гномов, которые тут же посмотрели на него, но Чейн не обращал на них внимания. Он искал взглядом Тень, недоумевая как найти её.

Порт по-прежнему был заполнен народом и ещё один корабль в данный момент подходил к пристани. Его внимание привлекли его странной формы высокие треугольные паруса. Длинные вёсла были подняты высоко вдоль борта.

Докеры гномы таскали от судна большие тюки и бочки. Среди них были невысокие и темнокожие суманцы с головой обёрнутой тканью. Хотя они и были выше гномов на голову, но всё же являлись не настолько высокими как тот суманец, что помогал Винн.

Так как луна всё ещё скрывалась за высокой грядой полуострова, но завтра она всё ещё будет не видна. В ночном мире, он всегда уделял внимание таким вещам, но сейчас он совсем не заботился.

— Тень?!

Низкий яростный вой достиг его ушей.

Чейн повернул голову на звук и увидел, как Тень бежит по улице. К своему удивлению, он почувствовал укол вины за то, что она оставалась вне гостиницы в течение всего дня. И она пробежала мимо него.

— Тень?

Собака продолжала бежать, направляясь к главной дороге, ведущей к лифту.

— Вернись! — позвал он.

Тень остановилась на углу, глядя на него через плечо, а затем, скрылась из виду.

Чейн направился обратно в гостиницу и быстро вбежал в свою комнату. Забрав сумки, он расплатился с хозяином гостиницы, а затем выбежал во двор.

Когда он завернул за угол и увидел, что Тень сидит в кругу от света фонаря.

Гномы несущие свой груз и пара суманцев, остановились, глядя на «волка», неожиданно появившегося на их пути.

— Дхэб! — прорычал бородатый суманец.

Мужчина протянул руку к рукоятке меча, но Чейн вышел вперёд, заслоняя Тени и сказал:

— Она моя! Она не сделает вам ничего плохого.

Один из карликов скривился на него. Он что-то прошептал ближайшему товарищу, который, в свою очередь говорил с парой суманцев, на их родном языке. Чейн обернулся и увидел, как Тень добрела до дальнего края платформы и села, недовольно рыча. Карлик у платформы просто молчал.

Чейн в отчаянии смотрел на Тень, а один из суманцев о чём-то горячо спорил со своими спутниками-гномами. Наконец, Чейн подошёл к Тени и присел рядом. Докеры стали сгружать тюки на платформу.

Он посмотрел вниз на Тень.

Быть может она не хотела возвращаться к Винн без новостей?

В этой суете не представлялось возможным что-либо узнать. Поэтому он должен был скорее доставить Винн её собаку.

Прозвучал колокол, предвещающий время ужина, а Винн сидела на полу своего гостиничного номера и держала в руках свиток. Похоже, что герцогиня никуда не собиралась сегодня и девушка чувствовала себя свободной.

В течение двух сезонов, проведённых в гильдии, она привыкла к одиночеству, и это было её единственной отдушиной. Но теперь, оставшись без Чейна, на третью ночь она почувствовала себя странно, как будто у неё отняли часть души. С некоторой неохотой она признала себе, что беспокоится за Чейна и Тень. Ведь Чейн даже не говорит на гномьем языке. И Тень…

Винн снова почувствовала себя раздражённой.

Ей было что сказать этой беспокойной молодой собаке. Но это не отменяет того факта, что она беспокоиться о Тени.

Одиночество не умерили праведный гнев, но от беспокойства, она чувствовала себя слабой. А между прочим, у неё была цель, которую необходимо выполнить любой ценой и пускай даже в одиночку.

Винн схватила футляр от свитка, но медлила, прежде чем положить его внутрь.

Она увидела этот свиток впервые на горных вершинах Пока Пикс, покрытых льдом и снегом. Ликэн тогда сама дала этот свиток и как думала Винн для того чтобы читать ей вслух. Но теперь убедилась в том, что это невозможно.

У этого обманчиво хрупкого монстра были другие намерения, нежели прочтение того что скрыто за чёрной кровью.

Но зачем Ликэн пыталась дать ей этот свиток?

Винн отложила футляр и двумя руками взялась за свиток. Теперь он стал гибким и мягким благодаря кропотливой работе Чейна. Но он был не читаем. Во всяком случае, привычным способом. Внутренняя часть была практически чёрной от специальных чернил, которыми его покрыли несколько столетий назад.

Винн аккуратно разложила его на полу.

Слова написанные там были начертаны кровью нежити. Хотя чернила тщательно скрывали эти следы, с помощью мантического взгляда, она могла видеть что там было. И уже однажды девушка видела, написанные там древние суманские символы.

Когда она начала свою работу в гильдии, то запомнила много суманских символов, но её глазам было слишком больно смотреть, используя магический взгляд. С помощью Чейна она переписала эти фразы, а домин иль'Шанк помогал ей с правками немного позже.

Добравшись до своей сумки, Винн вытащила свои записи, эльфийское перо и бутылочку чернил. Если сегодня она проведёт время в одиночестве, она сделает хоть что-то полезное. Стихотворение, написанное на свитке принадлежало руке Ликэн, Хассауна или Волыно. И скорее всего, Хассаун был суманцем, поскольку это суманское имя.

Винн скользнула взглядом по нескольким фразам, написанным на свитке:

Домин иль'Шанк значительно подправил перевод, поскольку она неверно поняла синтаксис. Суманский язык был гораздо сложнее её родного. Но главная странность была в том, что забытое гномами место было поразительно похоже на суманское название.

Мин'ба'алале май'атт… Баалаль Ситт.

В одни прекрасный день она сумела получить доступ к переводам, но они ещё по-прежнему не были завершены. Спустя долгие часы изучения свитков, она обнаружила, что есть другие зацепки за данную поэму.

Двадцать шесть шагов относились к количеству ног и существ. Говорилось о тринадцати существах. А если верить легендам, то именно вампиры — благородные мертвецы, были тринадцатыми детьми тёмного бога. Они сражались на его стороне во времена войн Забытой истории. Сам тёмный бог, Возлюбленный — ин'Са'умар или иль'Самар…

Ночной голос.

Винн нашла пятерых имён детей Возлюбленного, наряду с Ликэн, Хассауна и Волыно. Она надеялась, что за такой большой период времени они ушли из этого мира, и из них осталась только Ликэн, запертая в своём ледяном замке. Но были и другие… Веспана и Гахетман.

Было понятно, что после войны «детей» разбросало по всему свету, но куда делить эти благородные мертвецы? И почему неизвестный призрак совершал эти убийства из-за древних фолиантов?

Несколько раз призрак нападал на Винн, после того как Чейн принёс этот свиток. Но если бы она знала, что он для него значит.

Может быть, она что-нибудь забыла или упустила, когда смотрела на свиток. Но попытка ещё раз посмотреть на стихотворение пробудит её мантический взгляд. А в этот раз рядом с ней нет ни домина иль'Шанка, Мальца или Тени.

Винн сидела над свитком и разрывалась между противоречивым желанием посмотреть на свиток мантическим взглядом и знанием того, что ей снова станет плохо. Она отложила свиток в сторону и начертила на полу указательным пальцем правой руки, круг. И в этот момент дверь распахнулась…

Чейн бросился следом за Тенью, которая проскользнула в комнату. И замер при виде Винн, которая сидела на полу, рядом со свитком и водила пальцем по камню.

— Что ты делаешь? — требовательно обратился к ней Чейн. — Ты пытаетесь вызвать мантическое зрение в одиночку?

Запах моря наполнил комнату от нее вернувшихся товарищей. Одежда Чейна до сих пор была влажной. Его волосы находились в беспорядке, как и шерсть Тени.

Тень подбежала, понюхала свиток и наморщилась. Её блестящие глаза сузились на Винн с подозрением.

Она тревожным взглядом посмотрела на вернувшихся товарищей.

— Ты нашёл его?! — выпалила она.

Чейн неодобрительно нахмурился и посмотрел на неё.

— Возможно. — ответил он и перевёл взгляд на Тень.

Винн замерла.

— Что это значит?

— Что ты делаешь — спросил Чейн, проигнорировав её вопрос. — Я думал, что ты следишь за герцогиней.

— Бессмысленно. — сказала она, складывая свиток и убирая его обратно в футляр.

— Рен снова ушла. Они как будто чего-то ждут. Я понятия не имею что они задумали.

— Новолуние. — сказал Чейн и покачав головой добавил. — Луна будет совсем не видна завтра вечером.

— Не берите в голову… Вы нашли вход или нет?

— Спроси у неё. — ответил Чейн и кивнул подбородком в сторону Тени.

Винн быстро заморгала. Как Тень могла знать то, чего не знал Чейн? Увидев её замешательство он рассказал обо всём, вплоть до того момента, как Тень привела его обратно к лифту.

— Она хотела вернуться к тебе.

— Ладно, иди сюда! — сказала она Тени.

Винн положила руки на голову собаки. Тень тут же показала море и закрытую камеру в пещере, где была герцогиня.

Голова Винн наполнилась новыми образами, запахами и звуками. Запах моря при этом был сильнее всего. Она чувствовала холодный и свежий воздух как будто своим носом. Почувствовала даже холодные брызги, попадающие на неё. Её ноги болели так, как будто она ходила всю ночь.

Через память Тени, Винн посмотрела вниз на скалы и почувствовала солёный запах с берега. В её поле зрения попадали мокрые скалы, цели и трещины в них. Они влажно поблёскивали в темноте.

Небо над океаном было тускло освещено. Близился рассвет, хотя луна ещё не скрылась за горизонтом. Она чувствовала усталость, и из груди вырывался тихий скулящий звук полный разочарования.

В некотором отдалении находились высокие здания и были видны пришвартованные суда. Но вместо дальнейших поисков собака вдруг повернула к порту и ускорила темп.

В памяти Винн всплыло ощущение разочарования. Она убрала руки с морды Тени и услышала собственный шёпот словно издалека.

— Нет… нет.

— Что она нашла? — прохрипел Чейн.

Лицо Винн было слишком удручённым. Тень ничего не нашла. Но когда Винн подняла голову, чтобы ответить, Тень фыркнула. Собака приблизила морду, пока пальцы девушки снова не коснулись её шеи.

В памяти снова всплыли картинки.

Теперь порт казался ближе. Винн-Тень поднялась вверх по берегу, чтобы пройти через вход. Потом она остановилась и навострила уши, прислушиваясь. Звук воды, раздававшийся ниже, казался ей неправильным.

Она слышала звук волн, бьющихся на отмели. Волны проникали в устье, но она не могла рассмотреть, что там было точно.

Затем картинка сменилась.

Винн увидела проход вдоль южных границ горы Ридж. Он был совсем небольшим и по большей части затопленным. Она-Тень слушала, как вода попадает пещеру и возвращается обратно.

Затем она вернулась к предыдущему отрезку памяти.

Она застыла на вершине скалы и осознавала, как изменился звук. Он повторялся, но не был таким мягким как в предыдущий раз.

Собака вскарабкалась по скале к проходу. Она не останавливалась на протяжении всего пути, пока шла к намеченной цели, с которой не сводила глаз. Звуки воды становились всё отчётливее. Тень спрыгнула вниз, к холодной воде.

Она вошла воду по грудь и почувствовала, как лапы с трудом нащупывали дно.

И она услышала…

Мягкий звук капель, поток воды…

Потом она замерла, ожидая, когда вода отступит внутрь.

Она бросилась в тёмный проход под навесом. Вдруг её нос столкнулся со стенкой, и собака зафыркала, помотав головой. В тусклом предрассветном свете было плохо, что видно. Она осторожно повела носом вдоль камня… но нет, тут было что-то большее. Она оглянулась и обнаружила, что сместилась вправо.

Винн-тень испуганно отступила. В ушах раздавалось громкое эхо капель.

Она потянула морду вверх.

Тыкаясь о стену носом, она нашла край. Сделав один осторожный шаг за другим и наконец, попала внутрь.

Это был туннель. Она догадалась по раздающемуся эху шагов, отражающихся от стен. Чем дальше она шла, тем меньше воды становилось. Наконец, лапы зашлёпали по твёрдой поверхности, где было совсем немного воды.

Потом она остановилась и принюхалась.

Запах, который она чувствовала, отдавался металлическим привкусом на языке. Тень нашла проход и даже то, что она дрожала от холода, не останавливало её. Главное, она отыскала то, что нужно было Винн.

Тень рванулась обратно к выходу, потому что сильно спешила в порт. Когда она добралась до порта, она увидела, что уже светло.

Рыбаки и моряки смотрели на неё, пока она бежала мимо зданий, но никто не преграждал её пути. Она была одна, замёрзла и хотела попасть в гостиницу под тёплое одеяло. Она остановилась перед дверью в гостиницу, заколебалась, а затем повернула, назад и нашла сарай.

Проникнув внутрь, она легла, свернувшись в комок.

Память прервалась.

Голова Винн заболела от такого длительного обмена памятью, но она поняла, что произошло. Тень ждала целый день, не имея способа добраться до Чейна. Потом она вернулась за ним и повела назад к лифту.

— Ах… моя Тень!

— Что ты видела? — спросил Чейн.

— Она сделала это! Она нашла его! Тень, ты умница!

Винн пересказала Чейну всё, что она испытала. Его глаза расширились, когда она упомянула о входе, и он покачал головой.

— Волна. — прошипел он. — Почему я не додумался до этого?

Он помолчал, а затем пересказал Винн, как он впервые наткнулся на тот проход и ничего не нашёл.

— Мы должны были проверить приливы и отливы. — добавил он. — И вернуться в подходящий момент.

— Да, и найти путь. — Винн обернулась. — Это может быть другой вход, но он приведёт нас куда нужно.

Она запнулась. Одна загадка оставалась для неё неразгаданной.

— Как ты сделал так, чтобы Тень поняла тебя? — спросила она. — Она ведь может говорить памятью только со мной.

Чейн колебался, а затем поднял руку перед Винн с рукой на которой было медное кольцо. Он зажал его двумя пальцами, собираясь снять.

— Нет… не надо! — ахнула Винн.

Прежде чем она успела его остановить, Чейн снял кольцо.

Винн услышала рычание за своей спиной, но больше никаких действий не последовало.

— Она знает. — сказал Чейн. — Возможно, знала с самого начала.

Винн обернулась.

Тень по-прежнему сидела на полу, но её уши были прижаты к голове, а щёки подрагивали. Глаза собаки блестели. Чейн тоже посмотрел на Тень, а затем, повернулся к девушке.

— Я знал, что рискую. — прошептал Чейн. — Но это был единственный способ, чтобы увидеть её воспоминания и быть уверенным, что она понимает.

Винн изучающее посмотрела на Тень. Одно было ясно, Тень знала гораздо больше, чем она думала.

— Чейн. — прошептала она.

Взгляд Тени поколебался и метнулся к нему.

— Я видела это! — обвиняющее воскликнула Винн.

— О чём ты говоришь? — спросил Чейн.

— О ней! — Винн ткнула пальцем в Тень.

Тень подняла голову и хрипло завыла.

— Всё это время, она делала вид, что ничего не понимает. — продолжала обвинять её Винн. — Но на самом деле она понимает слова!

Чейн устало вздохнул и предположил:

— Возможно, она знает имена и способна понимать интонации.

Винн понимала, что это легко проверить. Её взгляд наткнулся на посох с кристаллом.

— Посох! — сказала она многозначительно.

Тень начала поворачивать голову, но остановилась. Всего лишь мгновение и она опустила голову, не глядя на девушку.

— Вот и всё! — сказала Винн. — Ты попалась… упрямый подросток!

Одним быстрым движением Винн схватила Тень за загривок, но та быстро прижалась к полу. Она фыркнула и с рычанием посмотрела на Винн.

— Винн, может быть сейчас не время. — предупреждающе сказал ей Чейн.

— Нет. Как раз время. Всё это время, когда мы находились в опасности и вынуждены были общаться только при помощи памяти, она делала вид, что не понимает по-другому. Иди сюда… Тень!

На этот раз Тень не стала убегать и прятаться, а наоборот выпрыгнула перед ней. Любого другого человека это зрелище могло бы напугать, но не Винн.

Винн снова попыталась схватить собаку.

— Не убегай от меня!

Её рука скользнула слишком медленно и в итоге оказалась уже на хвосте собаки, которая уже попыталась бежать.

Хватать собаку, похожую на волка за хвост было верхом глупости, но сейчас Винн это не волновало…

Тень взвизгнула и с рычанием повернулась, встречаясь глазами с Винн.

— Прекрати! — резко окрикнул ей Чейн. — Она укусит тебя!

— Нет, она…

Тень воспользовалась ситуацией и бросилась прочь, опрокидывая девушку.

Чейн бросился к ногам Винн, подхватывая её, но она всё равно упала на пол. Винн упала на Чейна и хвост Тени выскользнул из её руки.

Винн перевернулась на бок, пытаясь сесть. Она слышала, как отбежала Тень.

— Стой! — зашипел Чейн, перехватывая её руку.

— Чейн, посох. — попыталась сказать она.

Тень уже вскочила на постель.

Чейн попытался её перехватить, но Тень увернулась и цапнула его за руку.

— Горит. — прошептал он. — я лишь хотел…

Винн посмотрела на Чейна и увидела, что на его руке расползается тёмное пятно крови. Девушка знала, что как и меч Магьер, зубы маджай-хи были способны вредить нежити. Тень, очевидно, не собиралась причинить вред Чейну, но, тем не менее, она зашла очень далеко.

— Проклятие! — выдохнула Винн. — Сколько ещё проблем в моей жизни будет из-за маджай-хи?

Тени уже поблизости не было.

Но присмотревшись, она увидела торчащие уши собаки, выглядывающие из-за кровати. Было смешно, что при таких размерах она пыталась спрятаться за кроватью.

— Тень. — сказала Винн. — Я тебя старше, и независимо от того, почему твой отец послал тебя, ты должна меня слушать!

Голова собаки приблизилась достаточно, чтобы можно было рассмотреть её желтые крапинки в голубых глазах. Она медленно моргнула, и с насмешливым видом повернула морду, положив её на постель.

Тогда она фыркнула.

Винн потеряла последние капли спокойствия.

— Ты узнаешь больше слов… если мне придётся кричать их прямо тебе в уши, чтобы они попали в эту упрямую голову!

Тень сморщила щеки и щелкнула языком, облизав кончик носа.

Винн застыла. Это жест был слишком хорошо знаком, так Малец делал всегда. Она ударил ладонью о кровать, указывая пальцем прямо на нос Тени.

— Разве это не дерзость по отношению ко мне, барышня?!