Черная Луна

Глава 17

В этот раз пробуждение не было особо сладким. Ощущение такое, будто вчера у меня была ну очень весёлая вечеринка, и я сильно перебрал — голова гудела так, как не может гудеть голова в магическом мире, где всё лечится волшебными таблетками.

— О-о-ох, — ещё не открыв глаза, я шлёпнул себя по лбу, — Твою ж мать!

— Да-а-а, — послышался мужской скрипучий голос, — Это вам не магия материи, это всё оракульская хрень…

Открыв глаза, я с некоторым изумлением посмотрел на обычный бревенчатый потолок. Никаких тебе инкрустаций, побелки, позолоты, мрамора, всё тут по деревенскому фэн-шую.

И, что ещё хуже, никаких тебе симпатичных целительниц…

Рядом со мной сидел старый целитель, тот самый, которого я ещё в теле Фёдора тащил по лестнице, чтоб спасти. Ну, значит, не зря тащил.

Старик, макнув пальцы в баночку, густо набрал там какой-то мази и приложил кончики мне ко лбу. Через его руки заструилась целительная магия.

— Хвала Красной Луне, вы очнулись, — голос Влада Истомина донёсся с другой стороны.

Я чуть повернул голову.

Хмурый недовольной телохранитель сидел на скамейке у стены, рядом с ним пристроился Фёдор Громов, который не сводил с меня беспокойных глаз.

— Фу-у-ух, Вася, мне за тебя прям было страшненько, — выдохнул Гром и нервно провёл ладонью по лысине.

— Вы обращаетесь к его лунному величию, рядовой Громов, — хмуро сказал Влад.

— И это вроде как тайна, ага? — сразу же огрызнулся Фёдор.

Влад поджал губы, и демонстративно отвернулся, продолжая будто бы внимательным взглядом следить за обстановкой вокруг. Помещение явно не принадлежало лазарету — стены не отливали обычной для больничных помещений стерильностью, да и характерных запахов тут не было.

Здесь была кушетка, на которой лежал я, табуретка под целителем, скамейка под моими спутниками, да и всё. Ещё небольшое окно, за которым уже вечерело, и массивная дубовая дверь.

А, ну и самая ошеломительная вещь, которая чуть не вывихнула мне мозг. В уголке высился небольшой деревянный алтарь-стойка, принадлежащий, судя по всему, чернолунникам — на нём стоял позолоченный знак Чёрной Луны, да ещё небольшие статуэтки вокруг, символизирующие явно каких-то деятелей Церкви Чёрной Луны.

Хм-м-м, неужели мы в храме чернолунников? Это прямо что-то новенькое…

Эта мысль заставила меня внимательнее присмотреться к потолку, сканируя сигналы от него. Чувствую маленькие чёрные булавки тхэлуса, блокирующего магию оракулов. И едва ощутимые крупинки псарэса, спрятанные где-то в щелях между брёвнами — эту магию знают только чернолунники, и они же от неё и защищаются.

— Мы в гвардейской часовне, — увидев мой взгляд, сказал Влад Истомин, — После событий в лазарете государь распорядился взять мне вашу безопасность уже в свои руки.

Я покосился на Влада, но ничего не сказал. О том, что я отправлюсь в лазарет, знало не так много людей на самом деле, и телохранитель был среди них. Но при этом он всё же пытался вывести моего Василия в безопасное место.

Одно из двух — либо Влад чист, либо нет, и тогда все его действия направлены на то, чтобы войти в доверие. Я был не настолько наивен, чтобы поверить в способность заговорщиков плести интриги такой сложности, но пока решил не особо доверять Истомину.

Тем более, он меня начал раздражать, пререкаясь с Фёдором. Громов — мой выбор, и, если Влада что-то не устраивает, может валить на хрен. А так, безопасности никакой, а проблем всё больше.

Мазь, которой обмазал мне лоб старый целитель, вместе со жжением начала пахнуть похлеще всякого нашатыря. И всё же головная боль улетучилась, а бодрость так и вливалась в кровь с каждым толчком сердца… Правда, вонь упрашивала вскочить и побежать к ближайшему умывальнику.

— О какой оракульской хрени вы сказали? — наконец, спросил я.

— Эээ… — старик смутился, не уловив, вопрос это или проявление моего неудовольствия.

— Магистр Лексий, не волнуйтесь, — Влад успокоил старика, не дав мне высказаться, — Никто не будет на вас доносить.

Судя по всему, ругательства в сторону оракулов не очень поощрялись. Тем более, у Стражей Душ в прямом смысле везде были свои уши — невидимые Пульсары покрывали всё вокруг.

Одноглазый Филиппо как-то научил меня видеть и чувствовать их, но для этого требовалось сильное сосредоточение. Боевого смысла я пока в такой практике не видел — пока сижу-медитирую, кто-нибудь просто меня пришьёт.

— Так что они натворили, эти оракулы? — спросил я уже у телохранителя.

— Стражи Душ окружили лазарет и ударили коллективной магией, — пожал плечами Влад, — Вроде как, чтобы оглушить Иного, но досталось всем.

Я помнил, у Стражей Душ абсолютно все подселенцы считались Иными. Хоть демонические Одержимые, как голодные бомжи, блуждающие по Вселенной, хоть такие одинокие путешественники из других миров, как я.

— Ага, раки грёбанные, — Фёдор ткнул кулаком в скамью, отчего та жалобно хрустнула, — Когда мы его уже кокнули, тогда они и долбанули. Вот на хрена?!

Я вдруг осознал, что мне в который раз повезло. Ведь ещё неизвестно, упал я от надрыва чакр, или от магии Стражей Душ. Но десятки свидетелей видели мою борьбу с Одержимым, и ни у кого мысли бы не возникло, что я — Иной.

Да твою ж псину, а тут ведь ещё одна версия намечается… Кто-то в тайной службе до сих пор уверен, что в царевиче сидит Иной. Вот и представился удобный случай добить.

Так, Тим, спокойнее. Паранойя ещё никому не приносила пользы.

Ну подумай сам — перед твоим приходом в лазарете повесился тот гвардеец, который хотел тебя, царевича, убить, и которого ты хотел допросить. Повесился при весьма странных обстоятельствах, ведь охрана из Стражей Душ ничего не учуяла.

Так что, вполне возможно, кто-то просто сначала убрал свидетеля, а потом замёл следы по принципу «разнести всё в хлам». Ну кто после такого погрома будет выяснять, что там приключилось с каким-то свихнувшимся гвардейцем?

А наследник просто оказался не в том месте и не в то время. Никто же не знал, что он там.

— Вам следует больше тренироваться, ваше величие, — проскрипел целитель, — Тогда бы вы знали, что для любого ранга есть предел. Это вам ведь не мышцы… Повредив чакренные каналы, вы можете их уже не восстановить, как например, ваш земляной друг, которому ни один духоправ не поможет.

Он кивнул в сторону Фёдора, и тот потупил взгляд в пол. Громов был почти здоров, но это была наша маленькая тайна. Да уж, если бы старик знал, что чакренные каналы очень даже можно восстанавливать, если только знать как.

— Но вам, молодёжи, всё нипочём. А потом к старости и начинаются проблемы, но вам же чего не говори…

— Так, — я отодвинул руку целителя и сел.

— Ваше величие, я ещё не…

— Вы свободны, целитель, — я благодарно кивнул и потянулся к полотенцу, лежавшему на коленях старика.

Под недовольное ворчание целителя я обтёр себя, встал, и на несколько секунд уставился в угол, где высился алтарь Чёрной Луны.

Вот, значит, как… Последний Привратник всё ещё нужен, и нужен уже тёмной Эвелине. Чуяло теперь моё сердце, что даже если я найду свою мозго-сшибательную возлюбленную, на этом проблемы не закончатся. Сумасшествие богини наверняка не лечится на сеансе у психолога.

Чёрная Луна попыталась проникнуть в мою душу, но её остановила Магия Вето, наложенная Незримой. В общем, силы у них явно равны, и даже дополняют друг друга.

Решить эту нелогичную загадку было невозможно. Как выразился Фёдор, можно получить «вывих мозга».

А может, наоборот, с Эвелиной будет всё просто? И, чтобы вся эта свистопляска прекратилась, ей и вправду нужен всего лишь нормальный мужик? Нет, ну конечно, она не прекратит свои выкрутасы, лишь умерит их в пределах разумного…

Но намёк я понял, Незримая. Хоть каким местом поверни богиню, а у Последнего Привратника миссия не меняется.

«Эвелина, я иду», — усмехнувшись, подумал я, — «Это будет весело».

Хотя куда мне идти, я пока представления не имел.

— Ваше лунное величие, я всё же рекомендовал бы отдых, — старик Лексий всё не унимался, — Я хоть и не духоправ, но прекрасно вижу, что вы перенапрягли свои чакры. Видит Луна, если вы ещё попробуете так колдовать, это закончится плачевно.

Ничего не ответив, я кивнул целителю, а потом махнул рукой Владу и Фёдору следовать за мной. Фёдор сразу же встал, а Влад несколько мгновений тупил, прежде чем подняться.

— Ваше величие, мы не будем пока выходить отсюда, — осторожно сказал Влад, доставая что-то из кармана, — Для вашей безопасности сначала прибудет отряд Пламенной Когорты, и под его защитой мы покинем часовню.

— Влад? — я повернулся, глядя на его руку.

Вот это мне и не нравилось. Надо было как можно быстрее решать проблему, чтобы получить свободу действий.

Истомин заговорил:

— Пока мы не выясним, что произошло в лазарете, нам лучше оставаться здесь. Мы поэтому и не отправились во дворец, чтобы никто не узнал, что разгром связан с очередным покушением на наследника. Личное распоряжение государя Рюревского.

— То есть, ты собираешься остановить меня?

— Если придётся, то без единого сомнения, — Влад пока не раскрывал кулака.

Я же, настроив тонкую псионику и чувство магии огня, уже определил, что там какой-то артефакт. При этом он имеет прямое отношение к стихии огня, но я мог лишь догадываться, какое у него применение.

Так, чувствуется ещё и тхэлус… Судя по плетениям, это какой-то парализующий эффект, и применяется исключительно против магов огня.

Я перевёл взгляд на Фёдора, чуть приподнял брови… Тот округлил глаза, чувствуя, что я не просто так смотрю на него.

— Э-э-э… Вася, ты чего? — тот поскрёб лысину.

Как хорошо, что это помещение занавешено защитой из тхэлуса. По идее, оракулы не должны ничего почуять.

— Сколько раз повторять, — раздражённо начал Влад, — Вы обращаетесь…

— …к наследнику царского рода!

Оказавшись в теле Фёдора, я не терял ни секунды. Короткий рывок вправо с поднятым локтем, чтобы припечатать шею Влада.

Телохранитель, естественно, успел среагировать, выкинув руку с артефактом, и мой удар встретил яркую вспышку. Но при этом локоть был уже покрыт камнем, и защитная магия не устояла перед моей силой — телохранителя отнесло на кушетку, которая развалилась пополам от упавшего на неё тела.

Есть! Как я и угадал, артефакт был настроен на мага огня, и удар земляша разрядил его без особых последствий.

— Ах ты великолунская дрянь! — Влад сразу же вскочил, выхватывая саблю, которая тут же вспыхнула огнём. Он оттянул оружие, готовя какой-то удар…

Я же, стряхивая остатки пламени с локтя, коротко переглянулся с Василием. Спасибо этому дому, пойдём к другому.

Дальше всё происходило на пределе моих возможностей.

Едва я возвращаюсь в своё тело, как скольжу на два шага вперёд, чтобы оказаться между Фёдором и Владом. Я сразу же выставляю руки, готовясь управлять стихией огня, а Истомин, с клинка которого в нашу сторону уже срывается вихрь, с ужасом смотрит, что его магия летит в наследника…

Пламя, закрученное наподобие огромного сюрикена, едва не обжигает мне ухо, когда я с трудом отворачиваю его с траектории. Да, это не пирусные пули отклонять…

Затрещали доски где-то за спиной, но времени радоваться везению нет, и я уже лечу к Истомину, выпуская из ладоней яркую вспышку. Влад, явно всё ещё растерянный, закрывается от удара сверху, пропускает обычный пинок коленом в живот, и в пару движений я разоружаю его.

Новый удар локтем по голове, короткий бросок, и телохранитель доламывает останки кушетки на полу.

Время стало возвращаться к своему обычному течению, и я с интересом посмотрел на саблю в своей руке. Оружие так и распирало от напичканных в ней магический плетений. Необычный клинок.

Рукоять была тёплой, и, казалось, становилась ещё горячее… Интуиции я всегда доверял, поэтому сразу же разжал пальцы.

Клинок упал на пол, и я откатил его ногой в сторону, под ноги целителя. Тот всё это время стоял с круглыми глазами, зажавшись в углу возле алтаря и побледнев чуть ли не под цвет своей целительской формы.

Псионика у старика была ровной, в том смысле, что перепуганный целитель не излучал никакой опасности. Этот не шелохнётся до тех пор, пока «сильные мира сего» не разберутся между собой.

— Как ты, Гром? — я повернулся к Фёдору.

Тот, потерев лоб, угрюмо буркнул:

— Хреновастенько… Слушай, а нельзя больше так не делать?

— Всё для рода, ты понимаешь? — я прищурился, — Фёдор, будешь со мной, и род Громовых, как минимум, встанет рядом с Рюревскими. Так ты поможешь мне?

Здоровяк, судорожно сглотнув, только кивнул. А потом добавил:

— Да я и так вроде с тобой… Но вообще такой бонус — это классненько.

Я прошёл к Владу, внимательно слушая его псионику. По излучению он был без сознания, хотя я прекрасно знал, что это можно подделать, сам был таким мастером.

Подняв покрывало, я рывком перевернул Истомина. Прочесал карманы, вытаскивая и отбрасывая в сторону кольца артефактов. В основном они фонили пирусом и тхэлусом, был оттенок и воздушного эфируса. Да, Влад ожидал опасности от магов огня, от оракулов и ещё от воздушников, потому как те так или иначе могли быть связаны с великолунцами. К драке с земляшом телохранитель почему-то не подготовился.

Фёдор по команде подтащил скамью, и мы просто привязали к ней Истомина. Для надёжности я ещё подвязал шею Влада полотенцем.

Я прекрасно знал, что это профессионал, и привязь ненадолго его задержит. Но смысл был в другом.

— Вы свободны, магистр Лексий, — твёрд сказал я, — Возвращайтесь к вашей работе.

Старик встрепенулся, залепетал что-то вроде «слушаюсь, ваше лунное величие» и «храни, Незримая, Красногорию», а потом бросился к двери. Но там его остановил Фёдор.

— Это, господин магистр, — здоровяк смутился, — Вы же понимаете, что никому ни о чём?

Тот закивал часто-часто, и быстро покинул помещение.

Буквально через полминуты очнулся Влад, попытался двинуться, потом задёргался, ёрзая по полу вместе со скамьёй. Натягивая полотенце и сдавливая им горло, он только кряхтел.

— Ваше лунное величие! Я не понимаю! — телохранитель поймал мой взгляд, — Я же ради вашей безопасности…

— Вот и держись рядом, телохранитель, — коротко сказал я, — раз печёшься о безопасности.

— Он опасен! Он атаковал телохранителя наследника, — Истомин задёргался, бросая взгляды в сторону Громова, — В Лавинной Когорте предатели!

Я наклонился над Владом, при этом сохраняя разумную дистанцию. Кто знает, какие секреты я не нашёл у него.

— Я — главный, — хмуро сказал я, — Ты это понимаешь?

— Ваше лунное вели…

— Нет, ты явно не понимаешь, — я вздохнул, — В общем, сейчас мы тебя вырубаем, а потом идём куда хотим.

— Вы…

— А лучше во дворец. Там меня увидят без тебя, — я улыбнулся, — Нет, конечно, ты уже освободишься к этому времени, но, когда меня будут спрашивать, где же мой телохранитель, я что-нибудь совру… не в твою пользу.

Влад замер, пытаясь переварить услышанное. Так-то этот шантаж не стоил и выеденного яйца, но такие мелочи могут поставить жирный крест на карьере. Уж я-то знал это.

Вот что он мог сейчас сказать? «Вам не поверят!» Кому? Царевичу?

Ну да, он работает напрямую на Царя. Ну, а если я прибегу с криками «он бросил меня!» во дворец? Актёром я был прирождённым.

Истомин многое прочитал в моих глазах. Наверняка он подумал и о целителе, который мог быть его свидетелем, и ещё о многих факторах…

Хотя какой это свидетель? Старик прекрасно видел, что Влад атаковал наследника, запустив огненный сюрикен. Вон, ещё тлеет прожжённая выбоина под потолком, и Влад как раз смотрит на неё.

Свидетеля не будет, говорил мой взгляд. И всё будет по-моему. Это тебе говорит Василий Игоревич Рюревский, наследник трона, ведь «воля царевича не оспаривается».

— В общем, ты здесь думаешь, а мы пошли, — сказал я, потому как не намерен был ждать прихода отряда гвардейцев.

— Стойте! — Влад зашипел, — Вы не оставите меня вот так. Мне конец, если найдут вот так. Его лунное величество просто уничтожит меня!

Я, подойдя к двери, покачал головой:

— Найдешь нас у Рыкова… Кхм… Фёдор, а ты знаешь, где Рыков?