Странный планшет из темного материала, посверкивая красными огоньками, лежал утром на столе у Виреон.
— Что это? — спросила темная эльфийка.
— О, хозяйка, это то, чем нам предстоит сегодня с вами заняться, — сказала Лиза.
Ее совершенно не заботили просьбы темной эльфийки обращаться к ней по имени, не липнуть к ней во время разговора, не спать ночью с ней на одной кровати.
— В самом деле, Лиза, ты же не маленькая.
— Я очень-очень маленькая, — смеялась Лиза, забираясь под одеяло к Виреон. — Я так скучала по вам, хозяйка.
Темная эльфийка сделала скидку на то, что у змеи еще не все дома. Возможно, с этим что-нибудь можно будет сделать после.
— Давай, расскажи мне про эту странную дощечку.
— Хозяйка ваша сестра, другая хозяйка, числила здесь как специальный агент из рода Береев, — начала Лиза вводный курс. — Поскольку вы посол страны фей, у вас должна быть легенда. По легенде моя хозяйка снова вернулась, то есть, я хотел сказать, специальный агент Айрен специально вернулась из Лулусии, из провинции Лулусия, ведь теперь мы все находимся в Империи Лубак, от специального задания. И теперь снова возобновляет работу по социальным вещам.
— Вот эта вот социальная вещь — Виреон нехотя вылезла из-под одеяла и принялась крутить в руках планшет. — Как он включается, что с ним нужно делать? Он реагирует на наследственность змей или фей.
— Честно говоря, мы не знаем хозяйка. Это уже третий, который появляется после серьезного преступления.
— Кого-то ограбили? — Виреон с силой треснула планшетом о стену. Он немного затрещал, но даже не покорежился.
— Хозяйка, не стоит так делать. Он же может поломаться.
— Нет, смотри. — Виреон тут же воспарила в воздух. Лиза ахнула. Ей так давно не хватало видов обнаженного эльфийского тела. И со всей силы ударила планшет о пол. Он снова затрещал, однако ничего не произошло. — Видишь? Здесь стоит волшебная печать или что-то подобное. Нужно произнести заклинание. Ты знаешь какое-нибудь на змеином языке?
Лиза взяла планшет в руки. Сказала пару фраз на языке змей. Ничего не произошло.
— Нет, надо что-то сильнее. Как, по-вашему, будет огненный шар или молния?
— Я не знаю таких заклинаний, — пожала плечами Лиза. — Надо к Хлое обратиться.
— А почему до сих пор не оборотились? Хлоя же ведь старшая.
— У Хлои другие дела. Она курирует весь город целиком, а я только эту улицу.
— Это что же? На нашей улице такая ересь происходит.
— Еще и не такая. Вчера живьем кто-то собаку съел.
Виреон гневно опустилась на ноги. На ней тут же появилась фейская одежда.
— Зверей притесняют, а я узнаю об этом в самую последнюю очередь. Этот дурацкий планшет, или как его там подождет, пойдем разбираться с несанкционированной охотой.
— Эх, жалко здесь нет..
Виреон не стала слушать о том, как жалко, кого здесь нет, а выскочила наружу.
— Хозяйка, подождите!
Лиза хотела сказать, что надо бы одеться, но потом вспомнила, что одежда на Виреон появилась в мгновении ока и только расплылась в улыбке.
— Да, вчера вот здесь это и было, — говорил уродливый горбатый старик, опирающийся на палку. Его дом стоял нескольких десятков метров от плоской серой дороги до дома Лизы и Виреон было не менее ста метров. — Смотрю в окно вечером, бродячая собака бежит, но я знаю, что вы их привечаете, в приют сдаете, пристраиваете. Ну мы тут их так и не гоняем, целый год пока вас не было.
Горбатый уродливый старик засмеялся мерзким смехом, Лиза скорчила недовольную гримасу, однако Виреон совершенно не изменилась лицом.
— Продолжайте пожалуйста, что было дальше.
— Ну я отвлекся, потом смотрю, вроде как тоже собака, но какая-то такая страшная, уродливая. — Старик попытался изобразить уродливую собаку, однако его страшное лицо не смогло стать еще более уродливым.
— И что?
— Набросилось на нее, проглотило, вроде как не пастью только, не знаю даже сказать, так как вы мне старому дураку не поверите, будто бы из тени.
— Все понятно. Огромная вам благодарность, что сообщили.
— Это что, специальные агенты теперь снова будут у нас на улице работать?
— Будут, будут, — будто бы в полусне кивнула Виреон. — Лиза, здесь какая-то хищная тень.
— Хищная тень. Может быть просто какой-то монстр, вроде козлупыря, их же бес посылал. Ну не бес вернее, а тот самый кащей, который власть в стране пытался захватить. А может быть из Лусии какие-нибудь упыри прибежали.
— Лиза, мать-то твою, да ты хоть знаешь кто такие упыри? — Гневно выпалила Виреон.
Лиза поджала уши и ткнулась в бок темной эльфийки.
— Не ругайте меня хозяйка, я так по вам соскучилась.
— Ладно, ладно, извини. Знаешь кто такие упыри?
— Сказочные существа, — улыбнулась Лиза.
— Стыдно, стыдно для взрослого создания говорить такие глупости. Упыри это тени, они выходят из мира теней, охотятся на все живое, питаются мясом и лигулой.
— Как до этого делала ваша сестра?
— Ну примерно, — поводила ладонью в воздухе Виреон. — Наверное даже с ними было бы легче договориться, чем с Айрен в некоторых вопросах. Но нет, здесь замешан не упырь. Здесь какая-то другая тень, скорее всего, остаточная энергия Айрен привлекла из тени кого-то другого. Скорее всего черного паука.
— Черного паука?
— Ну да, знаешь, она же стала аракном.
— Знаю, видела ее. Она была так прекрасна на этих восьми паучьих лапах.
— Уж не знаю, что было в этом прекрасного, заменить замечательные женские ноги на волосатые ноги вермина — улыбнулась Виреон. — Но, тем не менее, ее желание я не смею оспаривать. А вот насчет черного паука скажу. Там, где появляются аракны, очень часто остается их остаточный энергетический след.
В стране фей такого рода тени редко могут появиться, боятся гнева более могущественных созданий. А вот здесь, в змеином мире, где теней практически никто не видит и постоянно идет сбор негативной энергии, здесь вполне могла поселиться подобная тварь.
— Спустя год, — удивилась Лиза.
— Когда угодно, для теней не существует времени, вполне возможно, что для темного паука он почувствовал энергии моей сестры только сейчас.
— И как мы будем ловить темного паука? — Спросила Лиза.
— Ты — не знаю. Возможно, для тебя это очень опасно. Ваше змеиное оружие ему ничего не сделает.
— Вот в этом вы ошибаетесь, хозяйка. С другой хозяйкой мы очень долго обсуждали теней. И моя мать разработала вот это. — Лиза вытащила несколько прозрачных пуль. — Специальные пули с эссенцией света.
— Боже мой, не подноси их ко мне так близко, — отшатнулась Виреон. — Я, между прочим, тоже темный эльф, как и Айрен.
— Ох, простите, я не хотела вам навредить.
— Да как вам это удалось? — Виреон, пересиливая себя, все-таки дотронулась пальцами до пули. — Не жжется? Удивительно.
— Потому что внутри какой-то жидкий металл. Не знаю, мама меня не посвящала, но эти пули поражают тень с двухсот процентной эффективностью.
Поскольку здесь действует наше волшебство, прекрасно вылетают из пистолета. — Тебе меткости хватит попасть туда, куда я укажу? Наверное будет достаточно одной пули.
— Одной пули, чтобы убить такую большую тень?
— Не обольщайся, убить теневого паука не сможет даже лесной эльф. Нам надо всего лишь его прогнать.
Виреон и Лиза дошли до того места, где была съедена собака. Тут же из всех концов улицы стали слетаться маленькие птицы, подбегать бродячие и дикие звери. Лиза приоткрыв рот наблюдала, как вся фауна поспешила поприветствовать появившегося на улице эльфа.
— Ну маленькие, давайте рассказывайте мне. Странный зверь, похожий на погга, но с короткими ушами забрался на руку к Виреон и принялся что-то свистеть. — Вот оно как. Ну что же, ладно. Теперь мои друзья, никто не даст вас в обиду.
Мать Виреон защищает всех созданий, которые живут в природе в гармонии с ней.
— Странно, а хозяйка ела их, они от нее как от огня бегали, — сказала Лиза.
Она хотела схватить пухлого маленького зверька, но Виреон как-то гневно посмотрела на нее и схватив за руку, отодвинула в сторону.
— Не вздумай, даже не вздумай трогать животных, пока я нахожусь рядом с тобой. Я, конечно, хищник, но предпочитаю иные методы охоты на иных жертв.
— Ладно, ладно, хозяйка, что вы. Я такой же зверек, как и они, — сказала Лиза. Наплевав на все правила она опустилась прямо в дорогих штанах на траву и стала преданно смотреть Виреон в глаза, чередуя себя вместе с небольшими зверьками. Некоторые из них забрались Лизе на плечи, одна птица села прямо на голову.
— О, важный свидетель. — Птица стала что-то щебетать, Виреон внимательно слушала. Понятно. — Очень странно, этот теневой паук появляется не ночью, а днем, ждать его осталось недолго.
Лиза хотела что-то сказать, но Виреон, аккуратно взяла ее за плечо и воспарила с ней на несколько сантиметров над землей. Тут же открылся теневой портал и оттуда вылезла огромная волосатая лапа.
Затем еще одна.
Лиза, широко раскрыв рот и выпучив зеленые глаза, наблюдала как из портала, которое видит только они с хозяйкой, а также, возможно, присутствующие звери, выходит нечто огромное и волосатое. Черные космы, свисающие на несколько сантиметров с покрытых хитином лап, горящие красным огнем глаза,
руки, похожие на фейские, и голова с огромной пастью, полной белых изогнутых, как у анунака, зубов.
Теневой паук вышел из тени и принялся громко и утробно дышать.
Небольшие зверьки, как завороженные, смотрели за поведением паука.
— Лиза, — Лиза не понимала, откуда доносится голос хозяйки. — Все спокойно, девочка, я у тебя в голове. Если скажу что-нибудь вслух, теневой паук нападет на нас. Скорее всего, потравит нас ядом и смоется, не сможем его прогнать.
Моргни, если слышишь меня. — Лиза не моргала, но темная эльфийка поняла, что та ее понимает. — Теперь аккуратно, не делая резких движений, заряди в свой мушкет одну такую пулю и выставили по восьмой лапе, видишь? Вот по той, самой последней задней со стороны нашего дома. — Прошла еще секунда. — Лиза, хорошая моя, пожалуйста.
Лиза медленно, дрожащими пальцами зарядила пулю сначала в обойму, затем в пистолет.
Аккуратно подняла руки, прицелилась и выстрелила.
Первый выстрел ушел в молоко, паук даже не среагировал.
Привыкший, что никто его не видит, он продолжил надвигаться на маленьких зверей, которые как завороженные стояли у него на пути.
Второй выстрел попал точно в цель, лапа паука засветилась ярким огнем, вскоре всего паука обняла пламя.
— Будьте прокляты, — пробулькал гневно паук и провалился в теневой портал, прямо под ним.
Виреон спокойно опустилась на землю, Лиза выдохнула.
— Такая пуля стоит примерно столько же, сколько наша правительственная повозка, — сказала Лиза и отряхнулась.
— Молодец, девочка. — Виреон прижала ее к себе. — Теперь маленькие друзья могут спать спокойно.
Звери и птицы приняли щебетать, фыркать, стучать покрытыми пухом маленькими ножками, а позже разбежались в норы и кроны деревьев.
Лиза проводила их взглядом. Ей было приятно осознавать, что хозяйка не разделяет зверей и ее, и так же приятно относится к ней, как к зверятам.
— Есть какая-нибудь еда, которой я могу отблагодарить тебя за помощь? — спросила Виреон.
— А, ну давайте, можем поесть мороженое, поедем в кафе мороженое.
— Что это? — спросила Виереион.
— Приедем, я вам расскажу.
— Нет, ты мне здесь скажи, мне интересно.
— Я, честно говоря, не знаю, — пожала, плечами Лиза, — но это очень вкусно.
— Так, понятно, — Лиза удивилась, когда Виреон, опустившись на босые ноги в кухне, повязала себе фартук. — В этом шкафу из металла найдется молоко какого-нибудь животного?
— Ну да, наверное. Оно, наверное, оно, правда, скисло, с той недели не покупала ничего. Я пойду схожу в магазин.
— Нет нужды. Кислое молоко — это тоже молоко, я с ним договорюсь.
Виреон открыла створку металлического прямоугольника, достала оттуда сделанный из прозрачного материала бутылку, взболтала ее, что-то шепнула, затем налила в миску, несколько трав, выросших прямо у нее из ладони и тоже оказались в ней.
Затем она просто постучала когтем по ободку.
— Вот, попробуй.
Лиза посмотрела на протянутую ей посуду, взяла ложку и принялась беззвучно уплетать подаренная хозяйкой лакомство. Слеза потекла по ее щеке.
— Здорово, здорово.
— Получилось? — спросила Виреон.
— Да, получилось, как в дорогих вегетарианских кофейнях. Я, конечно, не люблю совсем без сахара, но богатство вкуса просто поразительное.
— Ну, как вышло? Я надеюсь, тебе понравилось.
— О, хозяйка, это бесподобно. — Лиза начала, как бродячее животное, вылизывать миску. Она всегда так себя вела в детстве, когда хотела дико разозлить свою мать. Однако сейчас это получилось у нее на каком-то инстинктивном уровне.
— Молодец. — Виреон всего лишь потрепала ее по макушке. — Посуду можешь не мыть, этим займется специальное дерево.
— Ах, вот оно зачем здесь. — Лиза посмотрела на большое растение, стоящее в кухне.
— Просто положи посуду вверх дном к нему в катку. Ночью корни сделают все за тебя.
— У нас так-то посудомоечная машина есть.
— Тебе жалко еды для дерева? — Спросила Виреон.
— Нет, нет, что вы, хозяйка. Я стану делать все, как вы говорите. А есть растение, которое гладит одежду?
— Есть, но, к сожалению, здесь оно не станет расти. Однако я знаю, что тебе нравятся некоторые фрукты. — Виреон взяла и сняла из своих волос небольшой плод. — Съешь-ка еще вот это.
Лиза, не сдавая никаких вопросов, съела плод и расплылась в улыбке.
— Очень здорово. Однако, опять, совсем-совсем не подслащено.
— Я вижу, тебе нравятся не совсем природные вкусы, — решила для себя Виреон. — Я непременно что-нибудь с этим сделаю.
— Ради вас я, наверное, постараюсь изменить свои предпочтения, сказала Лиза и потерлась о нее щекой. — Сегодня первое дело, которое мы разрешили, правда, не совсем то, о котором мы должны были заниматься. Этими делами занимается поиск волшебных созданий.
— А, те сатиры, работающие на Никодима, если я правильно помню его имя.
— Да, на мастера Никодима. Очень жалко, что он пропал. Не знаю, куда он делся. — Ты не помнишь, при каких обстоятельствах он исчез?
— Честно говоря, я очень плохо помню наш последний день. У меня так раскалывалась голова. Помню только, что мы с хозяйкой вдруг оказались в воздухе. Она уже была пауком, появились темные эльфы, паутина, взрывы.
И я стреляла из подаренного света ружья очередями прямо в глаз проклятого кащея. А затем пришла в себя уже дома у Хлои, перевезла меня в особняк. Месяц я ходить не могла, лежала как парализованная. Потом вроде себя пришла.
— И с тех пор у тебя начались те головные боли.
— Да, с тех пор. Сумасшествие? Я сумасшедшая? Я одержима вами?
— Спокойно, Лиза. Мы еще этого не знаем.
— Но сейчас они прошли. У меня нету больше никаких болей.
Я неделю живу с вами, и ни разу у меня не заболела голова или что-то подобное. Чувствую себя просто превосходно. Готова хоть сейчас заниматься гонками. Давайте поедем на стадион.
— Стадион? — Стала вспоминать Виреон. Да, Айрен говорила, что ты участвовала в гонках, но потом перестала. Решила заняться изящными искусствами.
— Да, знаете, я художница, веду блог, но это деятельность общественная.
Моя вторая работа, можно сказать.
— Сколько поэтов ваших местных уже изобразила?
— Честно говоря, если я напялю мужские шмотки, то сама сойду за поэта, — сделав хитрую улыбку, сказала Лиза. — Нет. В нашем обществе художники могут рисовать вообще все, что хотят.
— Нерисуете поэтов и постельной сцены?
— Про второе я ничего не говорила, — покраснела Лиза.
— А, ну давай тогда покажи, сколько партнеров за раз изображаешь.