Чёрная полоса

Восьмая глава. Неожиданное покушение

Как у меня всегда бывает после выпивки, проснулся примерно через три часа после того, как прилёг. Сна ни в одном глазу, лишь голова немного побаливает, да и во рту кошки нагадили. Ночь даже ещё не собиралась сменяться утром, и большая желтая луна освещала тусклым светом мой гостиничный номер. Послышалось какое–то тихое шуршание в стороне двери, хотя скорее всего в коридоре, мыши, наверное, прогуляться вышли пока все спят. Кошки им здесь явно не хватает. Кстати, до сих пор я в этом мире так и не увидел кошек. Зверья местного уже насмотрелся, каких–то кошкообразных хищников тоже замечал, а вот обычных земных кошек как–то не встретилось. Может климат для них не подходит, а может просто не принято их тут содержать? Вот и мыши завелись в респектабельных отелях, мешая спать некоторым постояльцам. Мой организм героически переборол отравление алкоголем и потребовал немедленной мозговой активности. Думаю тут о всяких кошках, как будто нет более интересных тем. В общем, мне категорически не рекомендуется использовать в качестве снотворного спиртное. Да и вообще не понимаю, как некоторые его чуть ли не каждый день в себя заливают, пьют прямо как воду… они же дурными после этого становятся. Нет, на других людей они редко после этого кидаются, хотя и такое случается, просто тупят или тормозят откровенно, если со стороны посмотреть, особенно от пива. И охота им травить себя за свои же деньги? Однако, несмотря на то, что мозг проснулся, вставать, да и просто шевелиться мне совершенно не хотелось. Вот такое странное состояние, и спать невозможно и шевелится лениво. Только моя голова лежит на чём–то твёрдом, причём совсем не самой удобной для лежания головы формы. Придётся пошевелиться. Лезу под клапан рюкзака, хватая предмет, который мне так сильно мешал. Оп–па, да это же вчерашний трофейный револьвер, забыл его бросить в оружейную сумку к остальным стволам. Надо бы его спрятать и в таком виде никому тут не показывать, всё же пять сотен экю штрафа совсем нелишние деньги, особенно если отдавать их за свою забывчивость. Шуршание за дверью повторилось, причём более явственно. Нет, это не мыши, а кто–то более крупный. Так–так, похоже этот «кто–то» по мою душу пожаловал, тихо проворачивается ключ в замочной скважине, бесшумно открывается дверь и в номер входит чёрная тень с чем–то очень неприятным для меня в своей руке, водя им из стороны в сторону. Кровать в стороне, он меня ещё не видит, но стоит ему повернуться… вот он уже поворачивается, направляя на меня толстую чёрную трубу… Мгновенно перекатываюсь с кровати вбок, вскидывая руку с револьвером вверх, в сторону незваного посетителя… «лишь бы оказался заряжен», промелькнула запоздалая мысль…

Бабах! По руке бьёт сильнейшая отдача, вырывая из неё оружие. Посетитель с треском ломая дверь, вылетает в коридор и громко падает, пол гостиницы ощутимо сотрясается под весом его тела. Слышится звон разбитого стекла, упавшего где–то недалеко на улице. По моей щеке стекает что–то липкое, касаюсь её рукой, и смотрю на чёрную кровь, растекающуюся по моей ладони.

Буквально через минуту в дверном проёме появилась хозяйка гостиницы с налобным фонарём и автоматическим дробовиком в руках, быстро оглядывая лежащее тело ночного гостя и меня, всё так же заворожено смотрящего на свою собственную кровь. Что характерно, боли я так ещё не почувствовал.

— У вас кровь на щеке, — риторически заметила она, — я сейчас вернусь, подождите.

В ответ только пожал плечами, продолжая пребывать в некоей разновидности блаженной нирваны. Что–то слишком часто в последнее время меня хотят убить. Ещё через пару минут хозяйка вернулась не одна, а с каким–то мужчиной, сжимающим в руке блестящий револьвер, немного меньше того, из которого я стрелял. Мужчина стал внимательно смотреть за коридором, иногда заглядывая в номер, а хозяйка взяла в руку флакончик йода и приложила ватный тампон к моей щеке. Тут–то я и взвыл от резкой боли.

— Потерпите голубчик, потерпите. Ещё несколько секунд и всё пройдёт, — она уговаривала меня как маленького мальчика, которому прижигают йодом очередную ссадину, — всего лишь одна царапина на щеке с трёх выстрелов по вам.

— Трёх…?! — Мгновенно забыл о своей боли, так как был сильно изумлён. — Я ни одного не услышал, пока сам не выстрелил.

— Трёх, трёх, — утвердительно сказала женщина, — вот полюбуйтесь, — она посветила своим фонарём в сторону стены, где я заметил два пулевых отверстия, и вот, — она направила фонарь в сторону окна, в стекле зияла ещё одна дыра от пули, расходящаяся паутиной мелких трещин. Стекло не разлетелось на осколки только потому, что на нём наклеена светоотражающая плёнка, что совсем не лишнее при здешнем солнце.

— Ничего не понимаю, простите… — неужели я совсем оглох и ослеп, что не заметил самих выстрелов.

— Посмотрите из чего в вас стреляли, — теперь она посветила на пол, и я увидел чёрный пистолет с длинной трубой глушителя.

— Но как он успел три раза выстрелить, я же первый успел… — мозг до сих пор не мог полностью осознать произошедшего.

— Не знаю, — хозяйка гостиницы прекратила обрабатывать мою щёку и наклеила на неё тонкую полоску пластыря, — сейчас приедет Патруль, они и разбираться будут. У нас тут свет и телефон не работает, но соседи уже вызвали.

Действительно, не прошло и пяти минут, как рядом с гостиницей остановились несколько машин и из них, светя по сторонам фонарями–прожекторами, попрыгали солдаты Патруля. Ещё через минуту двое внимательных бойцов в бронежилетах и с укороченными карабинами М4 оказались в моём номере.

— Что тут у вас произошло? — Сразу взялся за дело один из них.

Среднего возраста, немногим более тридцати лет, с короткой стрижкой мужчина. Во втором бойце я с некоторым удивлением разглядел молодую женщину.

— Меня, похоже, просто хотели убить, — многозначительно пожал плечами, показывая на лежащее тело ночного гостя и его оружие.

Мужчина аккуратно двумя пальцами взял с пола пистолет, осмотрел его и положил на стол. После чего посветил фонарём по полу, ища стреляные гильзы, три желтых цилиндрика сорок пятого калибра тоже вскоре оказались на столе.

— Вы из чего стреляли? — Обратился он ко мне.

Стал искать, куда запропастился мой револьвер. Встав в ту же позу, как я стрелял из него, прикинул, куда бы его должно было отбросить. Вскоре оружие нашлось на полу за тумбочкой.

Боец бегло осмотрел его и передал женщине.

— Почему ваше оружие не было опечатано? — Задал он совершенно неуместный, по моему мнению, протокольный вопрос.

— Забыл в рюкзаке, — честно признался я, показывая на рюкзак, лежащий вместо подушки на кровати. — Только вчера нашел этот револьвер в воде, даже как следует осмотреть не успел.

— Это видно, — ухмыльнулась женщина, — тебе сильно повезло, что он вообще смог выстрелить, барабан, кстати, заклинен, а так практически новая «Анаконда».

— Хорошо, — сказал мужчина твёрдым голосом, — мне всё понятно, сейчас оформим протокол и вы будете свободны. Если бы ваше оружие оказалось исправно, то вам бы пришлось заплатить штраф в любом случае, но ваш случай попадает под единственную поправку в наших правилах, касающуюся повреждённых стволов.

Вот ведь какие бюрократы, меня тут, понимаешь, чуть не пристрелили, а они соблюдают букву инструкции, вместо того, чтобы разбираться с несостоявшимся убийцей и его потенциальными сообщниками.

Вскоре в гостинице включили свет, и меня ещё два часа мурыжили вопросами, касающимися обстоятельств произошедшего. Как я сумел проснуться, почему спал в одежде, что собирался делать ночью, и всё в таком же духе, как будто именно я собирался кого–то идти убивать. Но потом поблагодарили за сотрудничество, отдали пистолет убийцы вместе с кобурой и тремя полными магазинами, а так же парой сотен экю из его карманов. Боевые трофеи в Новом Мире что–то типа священной коровы в Индии. Но предупредили напоследок, что светить глушителем здесь не стоит, это может восприниматься не совсем адекватно. Тело ночного гостя уже унесли. Кстати, понял, почему его так сильно отбросило: на нём был одет такой же бронежилет, какой достался мне в трофеи раньше. Посему выходило — за моей головой пришли дружки того главаря отряда наёмников. Интересно, им был нужен я чтобы отомстить, или они что–то ещё хотели, а я просто оказался в ненужном месте в ненужное время? Не исключено, что им нужен не я сам, а трофейный ноутбук. Как–то слишком легкомысленно я отнёсся к его появлению у меня, не озаботившись возможными последствиями. А потому выходит, что информация из него имеет реальную ценность и непременно стоит до неё добраться как можно скорее. Сегодня, кстати, собирался им заняться, вот и дополнительный стимул появился. Ко мне снова заявилась хозяйка отеля, предложив переселиться в соседний непострадавший номер, и быстро постирать от крови мою одежду. Выразил согласие с обоими её предложениями без особых раздумий. Затем она пригласила меня к себе в комнату попить кофе, невзирая на мой вид в майке и трусах, пока стиральная машинка занимается одеждой. Сегодня же зайду в магазин и куплю себе минимум три комплекта на все случаи жизни, а то денег уже куча, а сам как босяк в одной рубашке хожу. Хозяйка по секрету поведала мне, что убитый мной ночной гость — это тот самый представитель Ордена, как он ей представлялся, и который искал меня днём. И у него ещё был тогда один сопровождающий. Час от часу не легче. А представители Патруля даже не поинтересовались её мнением на это счёт. Просто проверили мои слова и всё, впрочем, она бы им и так ничего не рассказала, слишком уж тёмное дело получается. Да уж, попал ты, голубчик, в крутой переплёт, стоит сообщить о покушении Смиту или Джеку, я тут больше никому не могу доверять, но они сегодня на дежурстве.

Повалявшись в новой кровати ещё несколько часов, подождав, пока просушится одежда, неспешно приступил к дневным делам. Что–то планировалось заранее, но начинать пришлось совсем с иного. Сперва оружейный магазин. Пора разобраться со своей винтовкой и новыми трофеями.

— А это ты, стрелок, проходи, — поприветствовал меня хозяин, сегодня он пребывал подозрительно в хорошем настроении. — Тут некоторые твои игрушки уже купили, можешь забрать деньги и обещанный мануал я тоже для тебя приготовил.

— Кстати, — решил задать давно вертевшийся у меня на уме вопрос, — можно ли узнать причину такой строгости с опечатыванием оружия в городе? Я тут случайно чуть на пятьсот экю не попал по своей забывчивости.

— «Чуть» у нас здесь не считается, а опечатывание вынужденная мера, — ответил мне тот, задорно подмигнув с улыбкой на губах. — Сюда столько зелёных переселенцев едет, совершенно без какой–либо культуры обращения с оружием. Пока не ввели обязательные оружейные сумки, тут каждый день была жуткая пальба. Кто спьяну, кто по эмоциональной несдержанности, кто по неумению пользоваться стволом.

— А как же тогда заниматься обслуживанием оружия? Даже в гостинице приходится сдавать сумки на хранение в сейф, — пожаловался ему.

— Так не вопрос, иди на стрельбище и за четвертак три свои пушки хоть до зеркального блеска, ну или выезжай за пределы города, там вообще бесплатно. Можешь у меня всего за двадцатку посидеть в мастерской. Сюда многие за этим приходят, кстати.

— Хороший, значит, приварок к основному бизнесу? — Мне категорически не нравилась идея зарабатывать деньги на всяких глупых ограничениях, и это явно сказалось на выражении моего лица.

— Не жалуюсь, — улыбнулся продавец, ещё раз подмигнув, мол — «это только между нами». — Так как заберёшь деньгами или что–то себе присмотришь из моих закромов? Обе твои «Эм третьи» ушли и «Беретта» тоже. И ещё на пару пистолетов предоплату получил. С меня пять восемьсот экю, если присмотришь что–то для себя из моего ассортимента дам хорошую скидку.

— Хорошо, но у меня тут ещё пара артефактов образовалась, надо бы посмотреть, — с этими словами поставил на стол сумку, где лежало моё оружие.

— Это у нас Кольт «Анаконда», редкая охотничья модель с восьмидюймовым стволом, в немного пострадавшем состоянии, — хозяин оружейного магазина внимательно осматривал моего ночного спасителя. — Отремонтируется за полчаса, тут всё просто. Теперь догадываюсь к чему было твоё «чуть». Повезло отделаться от штрафа и пометке в личном деле. Если желаешь продать, сразу дам пять сотен, у меня на такой заказ есть.

Вместо ответа пожал плечами. Хоть мне эта пушка и спасла жизнь, как–то не представляю, где и как можно её применить. Охотиться с револьвером? При наличии винтовки и автомата? Нет, не в этой жизни. Стрелять в тире, набивая руку таким слонобоем? Увольте!

— Забирай, — торговец отложил револьвер под стол.

— М-да, — в руках у него оказался пистолет моего ночного гостя, — даже не стану спрашивать где ты эту штуку взял. И при каких обстоятельствах тоже, — он особенно внимательно взглянул на полоску пластыря на моей щеке.

Вынул магазин, открутил глушитель, внимательно посмотрел ствол, не разбирая самого пистолета.

— Очень редкая версия 1911 Кольта, ничего необычного, просто очень маленькая партия с немного лучшими характеристиками и качеством обработки. Коллекционная вещь. Если надумаешь продавать, то две тысячи я тебе гарантирую, — пообещал торговец оружием.

Я снова задумался. Знаменитый «Военный Кольт», сорок пятый калибр, да ещё и знатный глушитель к нему в комплекте. Хотя и своих пистолетов у меня уже достаточно набирается, но пусть остаётся. Постреляю опять же, бог с ними, с дорогими патронами, чай не сильно обеднею.

— Нет, пожалуй я эту машинку себе оставлю, вот только патронов прикуплю, надеюсь, имеются?

— Какие хочешь, — торговец стал выкладывать на стол разноцветные коробки, поясняя: — Есть практические по сорок центов, экспансивные по семьдесят пять, и для особых гурманов «Глейзеры» с мелкой дробью внутри пластиковой пули по два экю. Это чтобы не рикошетило при промахах, а есть попадёшь, то звать врача к клиенту не приходилось.

— Давай пару сотен практических и пятьдесят «Глейзеров», пусть лежат, в хозяйстве пригодится.

— Естественно пригодится, с твоей–то активной жизнью точно! — Негромко хохотнул торговец, видя моё озадаченное лицо. — Так как, посмотришь что–то себе из моих стволов?

— Хм, а у тебя тут только натовский стандарт, русского ничего нет? И кстати, почему нет? — Сразу засыпал его вопросами, скорее из чистого любопытства.

— Так бессмысленно здесь русским оружием торговать, — скорчив сильно недовольную гримасу ответил тот. — Сами русские едут с базы Ордена уже затарившись чем–то дешевым из помойки, а здешние городские обитатели больше западные марки ценят. Вот твои новые М16А3 сразу ушли только потому, что на базах продаются только «А вторые» версии, да и то старые. Чуть ли не времён вьетнамской войны экземпляры попадаются. Скидывают сюда всякий неликвид со складов. Полный автомат с длинным не расстрелянным стволом здесь хорошо ценится, а поставок «из–за ленточки» идёт немного. Старое русское же оружие только если на базах закупать, но мне просто не выгодно, наценка мала, а нового особо не закажешь, да и дорого выходит. Теперь понятно?

— Угу, — негромко хмыкнул себе под нос.

— А вот на счёт, что у меня ничего русского нет, это неправда, я его просто на витринах не показываю, но постоянным клиентам всегда можно пойти навстречу. Пойдём, покажу, что имеется, — хозяин магазина поманил за собой, закрыв входную дверь и повесив на неё снаружи табличку «Закрыто».

Мы вошли в подсобное помещение за тяжелой металлической дверью, забранное со всех сторон решеткой из толстых железных прутьев. Здесь находился основной склад, так как комната наполовину оказалась заставленной ящиками с оружием и патронами. В стороне нашелся небольшой стеллаж с хорошо знакомыми по службе в армии оружейными ящиками.

— Ну вот, сейчас покажу, что у меня есть… — с этими словами торговец взялся за нижний ящик.

В нём обнаружилась парочка совершенно новых, ещё в заводской смазке АК-47 с фрезерованной ствольной коробкой и деревянным прикладом. Так называемая вторая версия, облегчённая. Хотя и более тяжелая, нежели АКМ, но пожалуй, даже более надёжная. Если поменять ему приклад на что–то более современное и удобное, то для местных условий в самый раз. Но у меня уже АЕК имеется, значит не надо.

— Если хочешь, — подал своё голос хозяин, как бы подтверждая мои мысли, — могу недорого модернизировать, приклад и цевьё поменять. Обойдётся всего в тысячу восемьсот экю вместе с модернизацией, редкий ствол. Многие считают их коллекционными, потому держу в изначальном виде без переделок, хотя всё необходимое есть. Раньше на орденских базах изредка попадались, но уже давно закончились. Уже двадцать штук продал истинным ценителям русского оружия.

— Нет, благодарю, у меня есть хороший ствол именно под такой калибр, — своим ответом, похоже, я немного разочаровал его, да и объявленная цена откровенно кусалась.

— Как хочешь. Вот тогда взгляни на это, — он задвинул первый ящик обратно и открыл следующий.

Пулемёты РПКМ с длинным стволом и сложенными сошками, тоже совершенно нулёвые в заводской смазке. Взял бы сразу, будь у меня машина. Но пока не знаю куда его приспособить. Хотя кое–что от такого оружия можно и спросить:

— А есть ли к ним дисковые магазины? — Для себя бы один точно взял, так как он и к моему АЕК-у вполне подойдёт.

— Увы, только такие рожки–сорокапятки, — торговец вытащил из ящика длинные рыжие пластиковые пулемётные рожки.

— Тогда не надо, — тяжелым вздохом выражая своё сожаление.

— Твоя воля, — он открыл следующий ящик.

Снайперские винтовки СВУ-АС. Нет, мне такого добра точно не надо. Несмотря на красивый модерновый внешний вид, я ещё помню, какими словами о них отзывались снайперы десантников, когда им выдали именно такие вместо СВД-шек. Цензурными среди этих слов были, пожалуй, только связки и предлоги.

— Нет, — я сам закрыл оружейный ящик, дабы больше не видеть это.

— На тебя никак не угодишь, — вздохнул торговец оружием. — Из нового больше ничего нет, осталось ещё кое–что из числа трофеев, он достал самый большой ящик, где было свалено в кучу много разного оружия.

Так, потасканные АК-74 нам точно не надо, «укороты» тоже, ого, я вытащил из–под завала разнообразного оружия завёрнутый в промасленную тряпку специальный автомат АС «Вал», которые раньше в живую видел только один раз на стрельбище у спецназовцев. И откуда тут такой экземпляр взялся интересно?

— Если сильно понравился, бери, совсем недорого отдам, — торговец как–то слишком ехидно улыбается, что–то явно замышляя.

— Недорого, это сколько? — Решил всё же уточнить, хотя покупать не собирался.

— Всего тысяча экю и он твой, — предложение оказалось действительно заманчивым.

Ага, ценой в среднюю месячную зарплату рабочего в этом городе. Хотя сам изначально ждал, что запросят минимум втрое больше, причём со всеми обещанными скидками. Всё же такое оружие в свободную продажу попадать не должно.

— Что–то подозрительно мало ты за него хочешь… — я почему–то пребывал в сильном скепсисе, хотя оружие неуловимо тянуло к себе, заставляя вспоминать и переосмысливать недавно прожитые схватки.

Окажись у меня при нападении бандитов на поезд именно такой автомат, хрен бы меня сразу засекали после первого выстрела. Хорошо помню звук выстрела из него: если невдалеке стреляет кто–то ещё, его вообще не слышно. Да и в полной тишине за сотню метров уже не разобрать, одним словом — не выстрел, а какой–то совершенно непонятный глухой звук. Это не бесшумное оружие, как можно ненароком посчитать, взглянув на внушительный глушитель, но что оно реально тихое — то правда. Стреляющего из него практически нереально засечь по вспышке выстрела, да и по звуку тоже даже вблизи. Звук как бы размазывается в пространстве, по нему невозможно чётко определить направление.

— Мало, это да, за него надо три с половиной или вообще четыре тысячи, по идее, просить, — торговец заметно поморщился, что–то или кого–то вспоминая, — однако его чинить пришлось, как неисправный в прошлом году взял. Даже сначала брать не хотел, просто отдали до кучи к остальным трофеям. Патронов к нему тут нигде не купишь. Есть только у Русской Армии, но они их никому не продают и не собираются этого делать. Просить бесполезно, да и опасно. Если возьмёшь ствол, дам к нему четыре с половиной сотни, их с ним тогда оставили, только потому и взял, кстати. И ещё пять магазинов в комплекте. Но больше даже не спрашивай, нет и не ожидается, даже в заказ не возьму. Да и неправильное это оружие! — Сумел он сильно удивить меня таким интересным заявлением.

— Почему же неправильное? — Очень интересна такая оценка со стороны бывалого профи, явно прошедшего не одну войну и участвовавшего во многих заварушках, каким был хозяин оружейного магазина.

— Не очень у нас тут приветствуется желание поохотиться на человека, — пояснил тот назидательным тоном. — А это оружие только для того и предназначено. Если захочешь из него пострелять, на стрельбище не ходи, лучше за город скатайся. И ещё я тебе рекомендую к нему в комплекте взять небольшой специальный чехол для переноски, который можно отдельно опечатать при случае, опять же, совсем недорого, — он как–то слишком подозрительно мне подмигнул.

— Хорошо, пакуй всё что предлагал, умеешь ты уговаривать! — Пока я ещё не до конца осознавал, зачем беру этот «одноразовый» из–за отсутствия в продаже патронов автомат, но интуиция недвусмысленно намекала — он может вскорости хорошо пригодиться в свете недавних событий.

Вняв совету тщательно изучать свои покупки, внимательно осмотрел внутреннее устройство приобретённого автомата и, набив патронами все имевшиеся к нему магазины, убрал в специальный чехол. Где нашлись даже специальные удобные кармашки для размещения в них магазинов, как раз подходящие по размеру. Можно даже подумать, что этот чехол специально предназначался для этого оружия, ибо идеально подходил под него размером. Решено! Буду теперь постоянно носить его с собой просто на всякий случай. Пломбу срезать одна секунда, хрен с ним, со штрафом, своя голова дороже денег. Там же, не пожалев двадцатки, перебрал и свою винтовку по нашедшейся инструкции. Всё оказалось просто, но я правильно сделал, не став разбираться самостоятельно, оказывается там важен порядок сборки–разборки, если его не соблюсти, то можно безвозвратно испортить оружие.

После оружейного магазина посетил магазин одежды, где наконец–то набрал тряпок и полезных бытовых мелочей, в том числе и запасные тёмные очки. Потом заглянул ещё в магазин, который в Старом Мире мог бы назваться «туристическим», но здесь это скорее магазин всего того, что вам может потребоваться при выезде из города, откуда ушел через час с небольшой сапёрной лопаткой и кучей другого полезного барахла. Подумывал купить ещё ноктовизор[14], однако обе имевшихся в продаже модели казались слишком неудобными, несмотря на свою очень нескромную цену. В оружейном магазине видел военные образцы, но чем–то они мне тогда не понравились, скорее всего крайне негуманным ценником. Заглянув в свой гостиничный номер, собрал в сумку всю имевшуюся у меня электронику, в том числе и рации, отправившись со всем этим добром в магазин электроники и компьютеров. За прилавком в это раз сидела сама Мэри, сразу обрадовавшаяся моему появлению и явно испугавшись, разглядев пластырь на щеке.

— Что с вами произошло Алекс, и где вы так характерно оцарапались? — С некоторой тревогой в голосе спросила она.

И действительно, ровный след ободранной пулей кожи многое говорил сам за себя.

— Сегодня ночью ко мне заявились коллеги бывшего владельца того ноутбука, — не захотел придумывать для неё особую историю, решив сказать правду. — Если можно, мне требуется опять немного поработать с инструментами и ещё взять какой–либо ноутбук под залог на пару дней, не хочу подвергать вас случайному риску, зависая у вас надолго.

— Об этом даже и не думайте, пусть приходят, я их хорошо встречу! — С этими словами, сказанными исключительно решительным тоном, не допускающим каких–либо возражений, она достала из–под прилавка помповый дробовик. — Не волнуйтесь, я хорошо стреляю.

— И вы не боитесь штрафа держать у себя не опечатанное оружие? — Захотелось в первую очередь уточнить свой вопрос, который повис у меня ещё с утра, припоминая вооруженную хозяйку гостиницы.

— Владельцам коммерческих заведений на своей территории разрешено открыто держать подобное оружие, — резко качнув головой и рассыпая свои длинные волосы по плечам, заметила Мэри, а её руки крепко сжимали дробовик, готовый к немедленному применению. — Просто на всякий случай возможного ограбления. Налётов грабителей давненько не припомню, если не смотреть на «латинский квартал», куда приличным людям лучше не заходить, но правило осталось, потому не беспокойтесь за меня. Идите наверх, дорогу, думаю, ещё не забыли. Я останусь здесь до закрытия магазина, потом поднимусь к вам.

Не в моих привычках возражать столь решительно настроенным женщинам, может это и не самое лучшее мужское качество, но себя уже сложно переделать. Поднялся в мастерскую, включил компьютер и надолго прилип к клавиатуре, постепенно выуживая из своей памяти принципы построения файловой системы NTFS, и механизмы защиты операционной системы «Windows XP», которая не очень–то изменилась по сравнению с «Windows 2000», а та, в свою очередь, многое унаследовала от «Windows NT». И дополнительным благом стоит отметить навязчивую заботу брендов–производителей компьютеров о своих клиентах, которые ставят на них не голую операционную систему, а пихают в неё кучу своих фирменных программ и утилит. Типа от них пользователю какая–то особая польза. По мне они только мешают, и я их сразу удаляю, если нет возможности переставить чистую операционную систему, дабы не вычищать из её недр всякий левый программный мусор. А ещё такие программы несут потенциальную угрозу безопасности компьютера, позволяя грамотному хакеру залезть в него. Эти программы часто оставляют в защищённой шифрованием части пользовательской информации свои внутренние данные, по которым шифр удаётся расколоть. Если вскрыть голую систему весьма непросто, то вот такую «фирменную», уже можно подавать на экзамене профессиональной пригодности начинающим хакерам. Где–то час ушел только на общую подготовку и написание плана программы на обычном английском языке. Русского, понятно, тут не было, а так бы на нём написал, как обычно это у себя дома делал. Затем раздвигая строчки текста, этот текст стал постепенно заполняться кодом самой программы. Очень удобно так работать, если для маленьких программ можно всё держать в голове, но когда количество строк кода переваливает за пару сотен, то без предварительного плана и комментариев, слишком много времени потратится на ловлю ошибок и отладку. Это те самые азы прикладного программирования, о которых, к сожалению, не подозревают и многие маститые программисты.

Мэри поднялась наверх, когда я уже закончил набирать код и занимался отладкой, вылавливая блох. Я далеко не идеальный программист, писать сразу без ошибок не могу, внимания не хватает. Но умею качественно сокращать время на поиск этих самых ошибок, что считаю более важным.

— Хотите, приготовлю вам ужин? — Спросила женщина, когда немного ознакомилась с тем, чем же я был занят столько времени.

Не исключаю возможности, что она заглядывала в мастерскую и раньше, но я настолько глубоко погрузился в работу и мог запросто не замечать её появления.

— Не откажусь, — ответил ей, если предлагают, то почему бы и не согласиться, — только чуть позже, уже почти закончил, хочется дождаться результата. Примерно полчаса или час…

— Хорошо, оно как раз через час и приготовится, — Мэри опять оставила меня наедине с железным мозгом.

До обещанного ужина, всё же успел окончательно отладить программу, и загрузивши свой ноутбук с внешнего диска, запустил её в работу. Расшифровка системы может занять несколько суток при неудачном раскладе, и несколько минут при удачном. На сильно большую удачу сразу я особо не рассчитывал, а потому приготовился терпеливо ждать результата. Утром проскочила идея повозиться ещё с КПК и рациями, но накопившаяся усталость совсем не способствовала реализации этих планов. Да и Мэри явно хочется со мной пообщаться, не стоит лишать её этой возможности, так ведь и обидеть можно.

За неспешно протекающим ужином мы даже не говорили друг с другом, просто ели и смотрели друг на друга, однако я чувствовал — женщина что–то постоянно хочет сказать мне, и всё никак не решается этого сделать. Когда мы уже пили горячий шоколад, она с заметной опаской поглядывала на настенные электронные часы, висевшие за моей спиной, потому решил взять инициативу в свои руки.

— Мэри… — вкрадчивый тихий голос, предполагающий некое интимное пространство общения, — чувствую твоё сильное желание что–то рассказать, не стесняйся, пожалуйста, слишком больно видеть твои душевные терзания.

Собственно, я уже успел догадаться, чего же она хочет. Любая женщина, страстно желающая мужчину, так или иначе сигнализирует ему о своём желании, как бы она не сдерживала себя силой воли. Не все мужчины способны заметить эти особые женские сигналы, но ведь я уже совсем не молодой юноша.

— По–моему, ты, Алекс, уже обо всём догадался, — тихо вздохнула она, — даже и не знаю, чего тебе сказать.

Я ещё заметно внутренне переживал совсем недавнее расставание с Оксаной. Может, влюбился в неё? Пожалуй нет. Мне вообще не свойственно быстро влюбляться. Вот если мы прожили вместе чуть подольше, тогда да, никуда не деться. Сейчас же просто хотелось снова оказаться рядом с ней, но не настолько, чтобы всё бросить и прибежать по первому зову. Да и вспоминая её слова — «не думай, но помни», и «не сдерживай себя от отношений с другими женщинами, которых ты встретишь на своём пути, я не хочу вставать между ними и тобой», я не вправе из–за своих чувств к ней отказываться от общения с Мэри, которая этого сильно хочет. Вот только длительных отношений тут тоже не получится, и об этом сразу стоит рассказать, иначе будет бесчестно с моей стороны. Нельзя дарить женщинам несбыточные надежды.

— У меня меньше чем через две недели отплытие из Порто–Франко, я не смогу долго пробыть с тобой рядом, — с заметной грустью в голосе сказал ждущей моего слова женщине.

— Догадываюсь, — ещё раз вздохнула она, — но хоть сегодня не уходи от меня пожалуйста…

Я остался у неё ночевать. Мэри оказалась редкой искусницей в постельных ласках, умевшая отдаваться сама без остатка и способная завести мужчину так, что я тоже отдавал всё что мог и даже что не мог, а так же то, о чём даже не мог подозревать, что могу отдать. И даже когда на активные действия уже не хватало сил, мы долго лежали обнявшись, лаская руками друг друга, а рядом с кроватью на всякий случай стояло заряженное ружьё и висела моя оружейная сумка со специальным автоматом. На всякий случай. Вдруг нас кто–то захочет случайно потревожить кроме ангелов–покровителей телесной любви?