Чёрная полоса

Вторая глава. Первый день в Новом Мире. Несущий неприятности

Едва я восстановил задержанное дыхание, вдохнув жаркий воздух полной грудью, как сзади раздался громкий хлопок. Платформа резко встала и меня бросило вперёд на остановившийся конвейер, чемоданчик с оружием выскользнул из рук и отскочил немного вперёд. Помещение, где я очутился, сотряслось как от мощного взрыва где–то совсем рядом, и его озарила ярчайшая вспышка несколько секунд спустя. Мои глаза спас чемоданчик, о который я приложился лицом при падении, и едва не сломав себе нос, я резко зажмурился. В глазах что–то сильно рябило и сверкало, но боли я совершенно не чувствовал, лёжа на круглых роликах конвейерной ленты.

Кто–то вдруг громко закричал мне — «МУЖИК, БЕГИ!!!»

Не успев ничего сообразить, подхватил свой единственный багаж за ручку и бросился в сторону выделяющегося светлого прямоугольника двери, куда передо мной промелькнули три тёмные тени бегущих людей. Едва я вырвался на яркий свет улицы, сделав буквально один шаг наружу, в спину ударила горячая волна воздуха, легко подхватившая моё совсем немаленькое тело, и бросившая его через несколько метров на пожухлую траву. Сзади прогремел очередной взрыв, а рядом со мной с громким криком упал человек, весь объятый пламенем с ног до головы. Чисто на одних рефлексах тут же прыгаю на него сверху, своим телом перекрывая доступ кислорода, иначе не потушить. Было уже такое один раз, в армии, вытекла горючая жидкость из пробитого трубопровода и вспыхнула от электрической искры, веером разбрызгиваясь в разные стороны. А рядом мой напарник Лёха работал, его тогда едва удалось потушить, также накрывши собой. Большое ЧП, сбежались все кому надо и кому не надо, начальство пожаловало, неделю потом командиры всем пистоны ставили.

Едва я успел испугаться замечая, как меня обжигает горячее пламя, сверху нас окатывает холодом углекислотного огнетушителя, раструб которого направил на нас кто–то третий. Пламя мгновенно сдуло, но тут пришла следующая взрывная волна, сам взрыв я не услышал, похоже оглох. Над нашими головами пролетела и упала в трёх метрах какая–то конструкция, ранее служившая стеной ангара, где я появился в этот мир. Оглянулся назад, и не увидел ничего, кроме стены огня, а в небо уходил высокий чёрный столб дыма. Подобрав лежащий рядом чемоданчик, я сноровисто пополз подальше от огня, его жар уже невозможно было терпеть. Рядом со мной активно работали локтями ещё двое. Так и не успевший обгореть мужик полз быстрее всех нас впереди, скрывшись за углом бетонного ограждения, куда мы последовали вслед за ним. Там–то, наконец, проползя метров тридцать, мы и остановились, тяжело дыша, как загнанные кони, привалившись спинами к забору. Вокруг выли визгливые сирены, но взрывов больше не чувствовалось, и меня постепенно начало отпускать от переизбытка адреналина в крови. И ведь даже не успел заметить, когда этот «адреналин» включился, всё произошло слишком быстро. Сильно порадовался, что всё же не оглох, так как прекрасно слышал шум недалёкого от нас огня, в котором с характерным треском взрывались патроны в ящиках, и далёкие отсюда крики людей, явно не спешивших тушить пожар.

Оглядел своих спутников, сидящих рядом со мной, повернув голову сначала в одну, затем в другую сторону. Закопченные, в порванной одежде техников, тот, кто горел и кого я накрывал собой, в какой–то военной форме, теперь уже сложно сказать какой из–за её черноты и дырявости. Осмотрел и себя. Ну что сказать, из одежды остались только трусы, носки и пиджак в дипломате. Остальное даже на тряпки не годится — слишком грязное, да ещё рваное, и ко всему этому, ещё некоторыми местами подгоревшее.

— Да, мужик, повезло тебе, — обратился ко мне один из, как я посчитал, техников. — Красиво бабахнуло, даже радуга несколько секунд в воротах сияла вместо зеркала.

— И часто у вас тут так «бабахает»? — спросил его, постепенно унимая адреналиновую дрожь в руках.

— Нет, на нашей базе «Россия», такое вообще первый раз. Поговаривали, лет пять назад что–то подобное произошло на «Северной Америке», но там не пойми что, то ли груз взорвался сам по себе при переходе, то ли силовой кабель загорелся. А тут произошло явление, о котором можно представить лишь теоретически.

— Хорошие тут у вас теории, — я пытался отскоблить черноту со своих рук о штаны, всё равно выкидывать, — чуть не поджарили заживо.

— Уж, какие есть теории, вот представь, как оно видится в теории этой… — грязный техник взглянул на меня с выражением истинного превосходства великого учёного перед необразованной деревенщиной. — Одновременные синхронные мощные вспышки на солнце там и тут, синхронные, заметь, и это во время открытия канала для тебя. Секундой раньше — ничего бы не произошло, прошел бы ты без всяких проблем, а канал схлопнулся. Секундой позже канал бы просто не открылся и всё. Подождал бы ты с той стороны, пока магнитные бури закончатся. А тут такое совпадение неблагоприятных факторов, но и это ещё не всё, по идее такого не должно быть вообще. Возник неизвестный науке портальный резонанс и энергия пошла не в канал, как обычно, а из него. Сработала система защиты и отрубила внешнее питание. Толку–то! И пока канал не схлопнулся сам по себе сюда пёрло и пёрло, как только успели выскочить, не понимаю. Тебя что ли достать судьба хотела не желая отпускать…

— Однако, однако. Стало быть, это я во всём виноват, коли так всё совпало? — Изумился я.

— Нет, конечно, ты здесь не причём, просто редчайшее совпадение и ничего больше. Пусть со всем этим теперь «головастики» с Нью–Хейвена разбираются, — техник мотнул головой, выгоняя из неё лишние мысли.

— Откуда, говоришь? — Всё более и более непонятных слов.

— С Нью–Хейвена, это остров такой, где живут тутошние богачи, и где располагается основная база Ордена. Все «ворота» у нас как раз оттуда. Мы здесь так, лишь грузы и людей принимаем, сами «ворота» обслуживаем, а научники все там живут. Эх, вот отслужу ещё пять лет на континенте, и туда переведут… — мечтательно закончил свою речь техник.

— Здесь чем–то плохо? — Спросил его для поддержания беседы, желая вытянуть как можно больше ценной информации.

— Да здесь тоже хорошо, но скука смертная, — хмыкнул тот. — Особенно в сезон дождей. Прикинь, три месяца как из ведра поливает, ни проехать, ни пройти. Мы в сезон дождей не работаем, некуда девать переселенцев. И не отпускают с базы особо, раз в две недели на поезде в Порто–Франко разрешают сгонять, развеяться на пару дней, вот и все удовольствия.

— А Порто–Франко что, большой город? — Любопытство снова стало грызть меня изнутри.

— Большой, — разговорчивый техник просвещал меня в меру сил и возможностей. — Один из самых крупных городов в этом мире, больше только Демидовск будет, но там, в основном, производство всякое, а Порто–Франко с дороги и торговли кормится. Считай половина новоприбывших в этот мир через него едет, ты и сам после посмотришь.

Вот так стоит поболтать за жизнь после хорошей встряски, и весь мандраж пройдёт. По крайней мере, у меня уже и руки не трясутся. Тело ещё побаливает, да свежие ожоги дают о себе знать, но это уже ерунда, можно пережить без напрягов. Второй техник в разговор с нами не вступает, уставился в безоблачное небо и что–то там себе высматривает. Служака, как я окрестил для себя человека в горелой форме, просто сидит и смотрит себе под ноги, о чём–то про себя переживает, наверное. Хотя ему повезло, сам он не успел обгореть. Даже волосы лишь немного опалил, хотя запах палёной шерсти от него конкретный. Впрочем, я и сам не сильно лучше пахну, мне ведь тоже огоньку перепало.

— Слушай, — обратился я к разговорчивому технику, с которым мы пока даже не представились друг другу, — а подскажи, куда тут можно поехать, как тут устроиться?

Этот вопрос теперь стал для меня наиболее актуальным. То есть, наконец, я реально убедился, что нахожусь где–то в другом мире, а не валяюсь в горячечном бреду, как могло поначалу показаться. А раз это суровая реальность, надо вовремя к ней адаптироваться. Что эта реальность действительно суровая, я тоже уже догадался по подлинной теплоте встречи.

— А куда хочешь, туда и поезжай, — ответил мне техник, махнув грязной рукой. — Здесь места много, а народу мало. Хочешь, езжай к нашим, в Московский протекторат. Если есть склонность к торговле — Новая Одесса самое то. Самый настоящий купеческий рай со всеми доступными удовольствиями. Хочешь служить в войсках, езжай на Базу, там Русская Армия обитает, хотя, если честно, не советую, гоняют там будь здоров, расслабляться не дадут. Зато вояки они знатные, нечета тем, «с той стороны ленточки».

— Не знаю, если честно, служить мне как–то не хочется, торговать я тоже не умею. Умею работать, машины там, техника, электроника всякая, — кратко высказал свои предпочтения.

— О, тогда тебе в Демидовске всегда будут рады. Но там тоже строго, за ними Русская Армия смотрит. Работы много, но и жизнь вполне достойная. Порядок как положено, но строем пока не ходят, хотя тенденция к этому явно просматривается, судя по той информации, что оттуда до нас доходит. Если у тебя с английским языком порядок, можешь в здешней Американии или в Европии осесть. Толковые механики везде требуются. Или, если уж на то пошло, можешь к нам в Орден попробовать устроиться, прямо тут на базе. Далеко не надо идти, экзамены сдашь, и будем коллегами, у нас сильная нехватка персонала в последнее время образовалась, а объёмы поставок растут. Вот ещё и пожар этот… — техник тяжело вздохнул, явно догадываясь, кому именно предстоит бороться с его последствиями.

— Знаешь, почему–то не хочу сюда, — ответил ему, мысленно представляя себя на его месте. — Мне таких взрывающихся работ не надо, лучше я до своих попробую доехать, там посмотрю, что к чему. Раз они строем ещё не ходят, то меня это устраивает.

— Да ладно, говорю тебе, случайность это, — ага, ага, случайность, патроны до сих пор в огне взрываются, слышу, слышу. — Дорога к нашим по суше больно долгая, вот пройдёшь контроль, купишь карту и посмотришь. С конвоем до месяца придётся трястись и дорожную пыль глотать. Мой тебе совет — в Порто–Франко садись на первый подходящий корабль и двигай морем до Новой Одессы. Ходит там периодически пара калош, правда нечасто. Денег на билет тебе должно хватить, а дальше разберёшься что к чему, Там и Демидовск и Москва рядом, всегда кто–то между ними катается, упадёшь на хвост, довезут за спасибо.

— Благодарю за совет, попробую воспользоваться, — кивнул ему, выражая свою признательность.

— Да не за что, — отмахнулся от неё техник. — Сам шесть лет назад такую же думу думал. Но мне было проще выбирать, я пришел сюда перед самыми дождями и успевал устроиться только или в Порто–Франко или сюда. Орден больше платит, плюс перспективы роста есть, вот и весь выбор. А потом приработался. Коллектив хороший, не без склок, конечно, но это больше по бабской части, так что работаю. Если ничего не понравится — приезжай, буду рад видеть. Кстати, Михаилом меня зовут.

— А я теперь Алексей. Ветров Алексей, — Михаил подал мне свою грязную руку, я протянул ему свою точно такую же.

— Это вот, — кивнул он на второго техника, — Николай Сергеенко с Украины, а это, — кивок в сторону служаки, — Боб Стэй. Он американец в прошлом, но по–нашему тоже хорошо балакает. Эй, Боб, ты уснул что ли? — техник легонько толкнул в бок американца. Тот лишь поднял на него свой взгляд и снова опустил его вниз.

— Миха, отстань от него, — в разговор вступил Николай, — видишь у человека настроение плохое. Не мешай ему рефлексировать.

— Внимательно слушаю, — сказал мужской голос с явно выраженной хрипотцой.

— На «воротах» номер триста сорок три, судя по датчикам, только что произошло событие класса «А-4» — ответил другой голос, скорее всего принадлежащий молодому мужчине.

— Класса «А-4»… — вы точно в этом уверены, Карл?

— Ошибки быть не может, после того случая везде стоят наши датчики.

— Выжившие есть?

— Пока ещё неизвестно, уже отправили запрос и указание не предпринимать никаких, выходящих за рамки имеющихся инструкций, действий, минут через двадцать получим полный отчёт.

— Хорошо, Карл, держите меня в курсе событий… — телефонная связь прервалась.