Чёрная полоса

Десятая глава. Гроза

Я проснулся среди дня в совершенно восхитительном расположении духа. Как будто с моих плеч свалился большой камень, и при этом крепко придавил плохого человека на моих глазах. Восхитительное зрелище! Смутно помню, Мэри пыталась утром домогаться, однако не могу уверенно сказать, случилось ли что–то после этого. Посещая ванну и стоя под холодными струями душа, радостно отметил полное отсутствие глупых мыслей и тягостных переживаний на тему того, что вчера я совершенно обыденно застрелил нескольких человек. Застрелил спящих и не испытывая при этом никаких особых угрызений совести. Как будто тараканов на кухне тапком задавил. Наверное перегорел уже, перестав воспринимать отдельную человеческую жизнь как нечто уникальное и сверхценное. Тут или ты или тебя, кто первый успел выстрелить — тот и молодец. Есть свои люди, за которых не жалко отдать жизнь, а есть враги, реальные или потенциальные, которых нельзя жалеть. Не знаю к добру ли все эти перемены или нет, будущее покажет.

Спустился в торговый зал показать Мэри, что несмотря на все сложности жизни, я снова готов к общению с ней. Она позвонила соседям и вскоре прибежал тот самый пацан, которого мне посчастливилось повстречать первый раз зайдя в этот магазин. Он иногда подрабатывал у Мэри, подменяя её, когда ей требовалось ненадолго отлучиться, заодно пользуясь возможностью поиграть на компьютере, который всё никак не желали покупать его родители. И я их вполне понимаю, кстати.

Едва мы оказались вдвоём на кухне, женщина уткнулась мне в грудь лицом, и разревелась. Несмотря на все мои жалкие попытки остановить поток её слёз, проплакала она минут сорок, выжимая со слезами из себя ужасное нервное перенапряжение, накопившееся у неё за прошедшую ночь. Быстро поняв, что от меня ничего не требуется, кроме как послужить простой промокашкой, нежно гладил её по голове ничего не говоря при этом. Когда же женщина вдоволь наплакалась, она отстранилась от меня и подняв голову сказала:

— Никогда так больше не делай, прошу тебя никогда!

Глубокомысленно пожал плечами, без слов выражая, мол — «ну что я могу поделать, такова жизнь».

После чего она накормила меня завтраком, а сама не ела, просто наблюдая за мной, сидя за столом напротив. Я ещё не допил очень вкусный ягодный компот, когда зазвонил сотовый телефон, болтавшийся в кармане брюк.

— Слушаю, — сказал в трубку.

— Слушай дальше, Алекс, ты не сильно возразишь, если я к тебе приеду? — Напарника что–то сильно озаботило, раз он опять решил заявиться в гости.

Виновато посмотрел на Мэри и спросил её мнения на счёт званых гостей, она не возражала, хотя особой радости по этому поводу явно не испытывала.

— Приезжай, Смит, только ненадолго, сам знаешь кто волнуется при твоём появлении, ибо от него трудно ожидать что–то хорошее, — постарался сразу выставить условие со своей стороны, чувствуя себя бессовестной сволочью.

— Жди, я скоро, — телефон показал обрыв связи.

Через пятнадцать минут мой компаньон по ночным прогулкам в городе заходил в магазин.

— Это тебе, — он протянул мне пластиковую коробочку без надписей с двумя пузырьками из тёмного стекла и какой–то маслянистой жидкостью внутри них.

— Неужели яд? — Поднял свой взгляд с пузырьков на весьма довольную рожу Смита.

— Нет, не яд, а твоя часть охотничьих трофеев, можно сказать — львиная доля. И за удачный выстрел и за удачную стрельбу вообще, — пояснил тот. — То самое лекарство, изготовленное из добытых нами козлов. Его совершенно невозможно купить в свободной продаже, Орден скупает всё на корню, сразу отправляя на Нью—Хэвен. Вот эти два пузырька не меньше десяти штук экю стоят, если Ордену продавать. Неслабо, да?

— Неслабо… — медленно подобрал свою челюсть, упавшую при упоминании цены этого невзрачного подарка. — Действительно хорошие деньги можно выручить, но вроде как пока ещё на свою мужскую силу не жалуюсь…

— Вот и дальше не жалуйся, — он крепко охлопал моё плечо. — Там в комплекте есть дозатор, нужная разовая доза очень мала, потому применяй аккуратно, не переборщи. Иначе действительно отравишься. У этого лекарства сильнейший общеукрепляющий эффект, реально омолаживающий. Говорят, что если принимать ежедневно в течение месяца, можно лет десять по внешнему виду с возраста скинуть. Что–то там с гормонами и какой–то биохимией связано, с клетками какими–то особыми, подробностей увы, не помню. Сам пока не пробовал, денег жалко, да и незачем, здоровья хватает. Лечит холодную лихорадку, от которой нет других средств, и вообще сильно укрепляет иммунитет. Ещё при ранениях и переломах костей хорошо помогает, вот это действительно проверено. Береги и никому не показывай.

Прямо чудо местного разлива получается. Панацея, ага. Как только открыли действенный эффект непонятно. И мне совсем не хотелось оказаться на месте тех животных, из которых это чудо получают.

— Странно, что этих козлов здесь ещё не всех перебили, раз они столь ценны, — сильно захотелось озвучить свою догадку.

— Раньше они встречались не сильно чаще чем сейчас, и добыть их крайне сложно, — пояснил Смит. — Ганс никого кроме своих хороших знакомых охотиться на них не берёт. И нам сильно повезло, далеко не каждый день удача улыбается охотнику. Теперь в том месте, где мы подстрелили ту парочку, полгода можно не появляться. Другие подходящие места есть, но Ганс их никому не покажет — это его личные охотничьи угодья.

— А если применить технику, при таком наваре со зверя, можно хоть лёгкий вертолёт для охоты купить, — продолжал предлагать свои варианты.

— С вертолёта ты там не больно поохотишься, горы с лесом. Да и дорог этот вертолёт, причём просто так его ты не купишь, долго разрешение придётся выбивать. Вдруг ты с него за караванами охотиться начнёшь? На машине же в тех краях не проедешь, только на своих двоих. Но это занятие для самоубийцы, тебя самого там схарчат быстрее, чем ты первого козла выследишь. Помнишь гиену? — Отметив мои не самые лучшие переживания, он лишь хохотнул. — То–то же. А ещё там каменные вараны обитают. Те же аллигаторы, по своей сути, только сухопутные и стремительные как курьерский поезд. На них тоже можно охотиться, трофей знатный, шкура ценная, мясо вкуснейшее, но слишком опасно. Среди камней ты этого гада разглядишь только во время броска. Считай — тебя уже съели. Удачно подстрелить варана без особого риска удаётся когда тот на равнину выберется. После сезона дождей они спускаются с гор, вот тогда наступает охотничий сезон. А с козлами всё вообще сложно. За ними в горы не сунешься, выследить способны немногие — места и повадки знать нужно. Только на водопое и удаётся относительно безопасно подкараулить, как мы сделали.

— Понятно… — для меня тема как–то незаметно закрылась, хотя вылезший наружу охотничий азарт не желал сдаваться, несмотря на все трудности, ибо сложная охота как раз мне по душе.

— Но этого мало, — добавил Смит, — зверя мало добыть, надо знать кому сбыть его тушу. Рога и копыта официально скупаются очень задёшево дабы не плодить конкурентов, и только для хороших знакомых… ну ты всё понял, надеюсь.

— Угу, — разочарованно буркнул в ответ.

В это момент у Смита зазвонил телефон, он посмотрел на вызывающий номер и вышел говорить на улицу. Вернулся он в очень задумчивом состоянии с характерным рассеянным взором.

— Что–то случилось? — Спросил его, выводя из лёгкого транса.

— Похоже кое–какие рыбы всё же решили выбраться погулять на берег, — так и пребывая в своём задумчивом состоянии, сообщил мне он. — В город одновременно с разных блокпостов въезжают слишком много подозрительных личностей. Складывается впечатление, что сюда стекается весь криминалитет, до сего момента сидевший тихо по окрестностям в ожидании добычи на дороге. Меня на усиление вызывают и всех других свободных от дежурства патрульных тоже. Что–то сильно нехорошее в городе затевается. Короче, сидите тут тихо, оружие далеко не прячте.

Смит быстро уехал, забрав свою сумку из вчерашних трофеев, а я отправился наверх, рассказывать о происходящем Мэри, и усиленно готовиться ко всяким неприятностям.

Тёмные грозовые тучи медленно двигались над городом. Нет, небо, как всегда, оставалось чистым, ярко светило солнце и стояла близкая к сорока градусам жара. Однако слухи и домыслы о том, что вот–вот произойдёт что–то страшное, разлетелись где–то за час, и городские улицы постепенно опустели. В магазине сегодня и так не ощущалось аншлага, с утра десяток посетителей, а теперь всякое движение прекратилось вовсе. Отпустив подростка–продавца домой, Мэри захлопнула входную дверь, повесив снаружи табличку «Закрыто». Пока ничего не происходило, но чувствовалось, что вот–вот начнётся. Не зная чем ещё заняться, перебрал кучу барахла из магазинной кладовки. Если долго ждать неприятностей, то можно сидеть и трястись от страха, волноваться непонятно зачем, но лучше заняться каким–либо полезным делом, забыв про беспокойство. Мэри подалась активно наводить порядок с ведром и шваброй, даже на меня незлобно цыкнула, чтобы не путался под ногами. Не стал придумывать себе какое–то особое дело, оно и так давно ждало меня. Прикинул сразу, что можно быстро починить из особо полезного или дорогого, а за что не стоит и браться. Перспективными для ремонта оказались несколько ноутбуков и ещё пяток стационарных системных компьютерных блоков. С электричеством в Порто–Франко обстояло неважно. То есть электричество–то было всегда, но вот особой стабильностью напряжения местная сеть не отличалась, а потому самым распространённым дефектом у местной электроники стал выход из строя блока питания. В Старом Мире такой ремонт прост и быстр. Здесь же дело осложнялось полным отсутствием необходимых запчастей. Мэри могла заказать всё необходимое по представленному мной списку у представителей Ордена, и месяца через полтора всё бы благополучно доставили. Но у меня нет возможности ждать столько времени, а потому попытался собрать одно работоспособное изделие из нескольких дохлых, кое–как это получалось. Отдельное спасибо стоило сказать некоторым брендам–производителям за качественно реализованную схему защиты от перенапряжения в сети. Там дело решалось заменой предохранителей, они, кстати, тоже здесь в дефиците, и перепайкой вышедших из строя элементов, отвечающих за блокировку этого самого перенапряжения. В общем, я практически целый день пускал канифольный дым в мастерской, и даже не сразу заметил, как всё началось.

Вначале даже подумал, что за окном действительно разыгралась гроза, и только позже опознал частые взрывы в нескольких кварталах от нас. Приоткрыл окно, чтобы лучше слышать отголоски происходящего на улице. Где–то вдалеке слышались автоматные очереди и отдельные выстрелы, иногда хлопали разрывы гранат. Бои то затихали, то разгорались вновь. По улицам периодически проносились патрульные машины с солдатами внутри, но, судя по их перемещениям туда–сюда, в драку они не лезли. Я бы на их месте тоже не полез. Зачем? Пусть плохие ребята друг друга перестреляют сами, хорошим ребятам останется только добить ослабевшего победителя и собрать трупы, а так же ценное имущество по недоразумению имевшееся у плохих ребят. Патрульные явно думали сходным образом, просто не позволяя драке выйти в респектабельные кварталы. На всякий случай затащил матрац из спальни в укреплённую кладовку, где ещё недавно ждали своей участи наши ночные гости. Вдруг какая шальная пуля случайно залетит, мне так спокойнее. Не за себя самого, после всех приключений как–то уже совсем не опасался стрельбы. Зря я так подумал: над самой головой в стену громко хлопнув, и обдав меня отлетевшей штукатуркой, врезается шальная пуля и только после послышался звон разбитого стекла. Пройди пуля на пару сантиметров ниже… нет, как только всё успокоится, куплю себе хороший шлем. В оружейном магазине видел различные варианты, деньги есть, со своей жабой договорюсь. Шлем вряд ли спасёт от прямого выстрела из винтовки, но с ним как–то спокойнее. И пулю на излёте он всё же должен сдержать. Мэри сильно перепугалась, увидев пулевую дыру в стене, сразу же согласившись укрыться в нашей новой спальне. И несмотря на продолжающиеся уличные беспорядки, мы занялись очень приятным делом. А ведь я даже не успел попробовать специально приготовленное для этого дела дорогое лекарство.

Телефонный звонок вырвал меня из объятий сна и из объятий Мэри тоже. Взглянул на определившийся номер, это был явно не Смит.

— Слушаю, — чтобы не разбудить спящую женщину, тихо сказал в трубку.

— Это Джек, — ответила мне она, — нам тут срочно потребовалась твоя помощь, ты ведь с компьютерами хорошо общаться умеешь?

— Относительно хорошо, — не стал отпираться и сильно хвастаться. — Что у вас там произошло?

— Приезжай, увидишь. За тобой сейчас машина подойдет. Своё оружие тоже захвати на всякий случай, тут ещё постреливают иногда, — проинструктировал меня Джек.

Мэри в этот раз не проснулась, когда я выбирался со спального места, видимо сказалась предыдущая ночка. Быстро написал записку, обещая в ней, что стрелять в этот раз не собираюсь, просто срочно потребовалась моя техническая помощь. Знаю, всё равно она оборвёт себе половину волос от волнения, но если просит Джек — значит дело серьёзное, нельзя отказать. Неспешно собрался, одевая под разгрузку бронежилет в максимальном варианте со всеми пластинами. Из оружия решил взять только Кольт и свой «укорот», как самое подходящее оружие для войны в городе. Подумал ещё раз и взял пару американских гранат. Ноктовизор решил не брать, всё же свежие трофеи, которые я так и не вернул бывшим владельцам, а вот тактический фонарь и инструментальный нож запихнул в карманы разгрузки. Взял ещё ноутбук из починенных вчера, маленькую портативную «Тошибу», на которую записал все необходимые для своей работы программы, нашедшиеся в магазине Мэри и на компьютере её бывшего мужа. Здесь, кстати, процветало махровое пиратство, никто и не думал ни о каких–то там авторских правах и прочей интеллектуальной собственности тех, кто остался «по ту сторону ленточки». Вот потому первый починенный мной аппарат я и решил оставить себе для работы, забив его винт практически на две трети всяким полезным софтом на все случаи жизни. Как чувствовал, что может вскоре пригодиться. Светить же свой трофейный бук в работоспособном состоянии пока не собирался, слишком много крови пролилось из–за него.

На улице меня уже ждал боец в машине. Он без всяких слов стремительно рванул с места, едва я забрался на своё место и захлопнул дверь. Через несколько минут мы въехали в большие ворота какой–то огороженной территории, где нас встретили несколько человек из Патруля с Джеком во главе.

— Спасибо что приехал, — Джек поздоровался со мной за руку. — Тут у нас трудности возникли, пойдём, покажу.

Мы прошли по дорожкам из каменных плиток и вошли внутрь большого особняка. На стенах дома в свете фонаря были хорошо видны следы от попаданий пуль, а крыльцо буквально залито чёрной кровью. Запах тоже соответствующий. При виде всего этого, меня бы, по идее, должно сильно замутить, но нет, просто возникают ощущения как от грязной кухни и ничего больше. Внутри дома произошел серьёзный бой. Опять пулевые отметины и чёрные пятна от взрывов гранат, кровавые следы то тут, то там. Трупы уже убрали, но вот прибираться в помещении явно некому.

— Здесь жила большая дружная компания из нескольких латинских стран, — пояснил мне Джек. — Занимались всем противозаконным понемногу, но не выходя за рамки приличий. Мы сначала считали, что не выходя, но сейчас кое–что стало очевидно и уже так не скажешь. А сегодня им сильно не повезло, в общем, сам посмотри.

— Кто их так? — «Уж не потревоженные ли нами чеченцы, часом», — пришла в мою голову хорошо объясняющая всё мысль.

— Да пойди, разберись, — отмахнулся от моего вопроса Джек. — Здесь реальная война всех со всеми случилась, давно, видимо, противоречия копились. Появился какой–то сильный предлог и началось. Не сегодня, так завтра или в следующем году полыхнуло бы. Наше руководство давно закрывало глаза на присутствие в городе бандитских гнёзд, а теперь мусор уже не удастся замести под половик.

Мы спустились в подвал здания, ранее перекрытый массивной металлической дверью. Сейчас же она была грубо взорвана, и в виде покорёженной груды металла лежала посреди коридора. Мы свернули в небольшую комнатку с сохранившейся немного покоцанной деревянной дверью, оббитой металлическими полосами. Здесь тоже виднелись характерные кровавые отметки, хотя следов явно боя не наблюдалась. Похоже кого–то просто добили на месте. В комнате висели многочисленные мониторы камер наблюдения, некоторые даже показывали соответствующую картинку.

— Вот, — показал мне Джек на включённый компьютер, требующий ввести пароль для входа в систему. — Нужно получить к нему доступ, а рассказать, как это сделать больше некому, ребята немного поторопились.

— Хотите получить запись драки, или подчистить за собой концы? — Мне вдруг стало интересно.

— Нет, — Джек немного помялся, размышляя, говорить или нет, — не стану от тебя скрывать, ты и сам всё вскоре увидишь. Мы случайно обнаружили здесь подземную тюрьму. Люди там. А проникнуть в неё можно только через один проход, дверь же управляется откуда–то отсюда, других вариантов нет.

— Так взорвите её, как ту, в коридоре, или термитным шнуром срежьте, — предложил самое простое решение.

— Боюсь, так ничего не выйдет. Вернее — выйдет большая воронка на месте этого особняка, плюс половину ближайшего квартала заодно снесёт. Там кроме тюрьмы большой арсенал, да и заминировано на всякий случай. Вот по камерам слежения только и разобрались что к чему, — он показал мне на несколько светящихся экранов, — сначала как и ты, планировали взорвать, но вовремя остановились.

— А почему тогда тут не рвануло, когда дверь выносили, неужели тут не было мин? Я бы поставил, если честно, всё же помещение охраны дело серьёзное… — почему–то вместо работы хотелось поговорить.

— Стояли здесь мины, но почему–то не сработали, может детонаторы плохие, может ещё что, — пояснил Джек.

— Может и там так же? — Я не торопился отказаться от своей не самой умной идеи.

— Ты рискнёшь, Алекс? — Джек как–то очень невесело усмехнулся.

— Нет! — вот теперь меня действительно поставили на место, тут без вариантов.

— Тогда помоги разобраться. А за нами не заржавеет, рассчитаемся, — пообещал он.

— Ладно, сейчас возьмусь. Только вот нет полной уверенности, что здесь не предусмотрена особая взрывающаяся защита от попытки взлома системы, я бы точно поставил, — снова поставил себя на место бывших хозяев.

Если они заминировали двери и проходы, то кто мешает воткнуть лишнюю мину в компьютер или рядом с ним?

— Вроде как нет, — Джек лишь пожал плечами. — Мы бегло проверили помещение, ничего такого нет. Не должно взорваться, короче, — а его голос не внушал мне особого доверия.

— Хорошо, тогда оставь меня одного, если всё получится — дам знать. Коли дела пойдут плохо, взрыв вы услышите и с улицы, — добавил в голос мрачных ноток, мысленно уже настраиваясь на работу.

— Не накаркай, — Джек хлопнул меня по плечу, и быстро вышел из помещения.

Уселся поудобнее на стул, протянув руки к окроплённой кровью клавиатуре. «А мандраж–то никуда не делся, вот он, здрасте, встречайте», — я посмотрел, как легко подрагивают пальцы от нервного напряжения. Нет, так не пойдёт, убираю руки от клавиатуры и стараюсь немного успокоиться. Вдох–выдох, вдох–выдох. Зрение расфокусировать и снова собрать в кучку. Кажется, отпустило, продолжим. На экране компьютера предлагается выбор из двух пользователей и каждый требует пароля. Что ж, уверенно жму на «три кнопки»[15], и ввожу в появившемся окне авторизации имя пользователя «Administrator», не вводя ничего в окошко пароля, завершаю свои действия клавишей ввода. Оп–па, сработало. Система загружается с максимальными правами и практически голым рабочим столом. Вот так, первая же проверка на дурака неожиданно дала позитивный результат. Мало кто знает, что при установке операционной системы[16] запрашивается введение отдельного пароля администратора. Установщики системы ленятся и не задают этот пароль, оставляя вместо него пустое поле, а пользователи, просто не знают, как активировать скрытую учётную запись. Пользователи вообще многого не знают, в случае необходимости предпочитая обращаться к специалистам.

Отменяю пароли на пользовательские учётные записи и загружаю первую из них, выйдя из–под администратора. Сразу загружается сервисная программа управления, медленно открываются окна с изображением от камер. Минут двадцать разбираюсь с программой, стараясь просмотреть все доступные функции управления.

Что хочу сказать, хотя и кустарщина, с одной стороны, но с другой — систему делали грамотные люди. В ту же тюрьму и к складам нельзя добраться просто так. Двери открываются только с закрытого пункта охраны, а охранники через камеры видят, кому они их открывают. Понятное дело, из тюрьмы тоже не сбежишь, как не старайся. А для особо настойчивых, желающих прорваться силой независимо от направления, снаружи или изнутри, установлены взрывающиеся сюрпризы. И как–то не тянет оказаться в таком подвальчике в роли узника.

Выхожу на улицу, рассказываю Джеку о победе над «умными железками». Пора освобождать людей. Возвращаюсь обратно в помещение охраны с одним из бойцов открывать двери. Народ заметно повеселел, видимо они там действительно скорее ожидали хлопка взрыва, чем позитивного результата. Показываю бойцу, как управлять системой и снова выхожу наружу, всё же в помещении чувствовалось весьма неуютно. Запах сгоревшего пороха, крови и прочие «прелести». В тюрьму и к арсеналу я не полез, не захотел усугублять и так скверное настроение, несмотря на возможность чем–то поживиться. Вскоре меня отвезли домой. Спросил у Джека перед отъездом, что делать с распломбированным оружием, типа когда и кому платить штраф. Тот только посмеялся и пообещал завтра же решить эту проблему. Мэри, меня даже не отругала, так вздохнула пару раз, напоила горячим какао и снова утащила в постель, потребовав немедленной компенсации за её переживания.