Черная роза

Глава 17

Переодевшись в платье Мани, я и Даффи следуем за ней, ведущей нас на заднюю часть двора. Где расположен небольшой огород. Здесь все, как на картинке. В несколько рядов выстроены грядки с помидорами и огурцами. Фасолью и горохом, картошкой и разнообразной зеленью. Бабушка, тоже сажала огород, когда-то давным давно. И я немного имею представления о рассаде и растениях. Но у Мани есть такие плодовитые кусты и травы, о которых я ничего не знаю.

— Они съедобны? — я показываю на куст с красными плодами, похожими на черешню.

— Это гуми, они съедобные. Дети очень любят варенье из него.

— Может бабушка моя знает и видела подобное растение, я нет, — скромно улыбаюсь, чувствую легкую неловкость, за незнание некоторых растений.

— Ой, — улыбается Маня, — наши бабушки все знают! — мы проходим по узкой тропинке, аккуратно и осторожно, стараясь не зацепить растения, и заходим на чужой огород.

— А на нас не будут ругаться?

— Нет, Наташа — хороший человек, мы давно с ней дружим. Через ее огород мы выйдем на рынок. Я только так хожу, близко и удобно!

— Так близко находиться рынок?

— Да, на параллельной улице, — Маня открывает калитку, отделяемую огород от двора и пропускает нас с Даффи вперед.

Двор у Наташи, такой же как и у Мани. Повсюду аккуратно стоят глиняные бочки и кувшины с водой. Большой таз наполненной водой и стиральной доской. Я подобные видела, в интернете, в них в старину стирали. Мне любопытно, потому я подхожу близко. Рядом с тазиком, в маленькой чашке паста однородной консистенции, голубого цвета. Рядом на дощечке стоит кусок мыла, черного, хозяйственного.

— Ой, — я оглядываюсь на незнакомый голос и вижу пышных форм женщину, с тазиком в руке. Платье на ней светло-коричневого цвета, как и на нас с Даффи. Маня нам выдала такие же платья, простенькие и удобные, чтобы не привлекать внимание, мы должны выглядеть, как они, — здравствуйте, — она с недоумением смотрит на Маню.

— Ты только не кричи Наташ, это наша принцесса.

— Что? — глаза Наташи расширяются, радость переполняет женщину, но она умничка, прикрывает рот ладонью. Оставляет тазик, кланяется и подходит ближе, — добро пожаловать моя принцесса. Я — Наташа.

— Очень приятно Наташа, нам нужно пройти на рынок.

— Конечно, — она улыбается и ведет к другой калитке.

— Мама, — я оборачиваюсь на голос маленькой девочки, лет четырех, — Глеб что-то просит, я не понимаю ничего.

— Дочка поздоровайся с нашей прин… нашей гостьей.

— Здравствуйте, — заинтересованно смотрит на меня, потом на Маню, — Тетя Маня, — радостно кричит светловолосая девочка и бежит в объятия Мане.

— Наташа иди займись детьми, — просит Маня и в это момент из дома выходит темноволосый мальчик, лет восьми, настороженно осматривает нас, — иди, я сама провожу принцессу.

— Принцессу? — пищит маленькая девочка.

— Елена нельзя! Тише! — строго настрого требует Наташа и забирает дочь с рук Мани, — взрослая уже на руках сидеть.

Мальчик подходит ближе, кивает головой.

— Простите принцесса, — печальным голосом говорит Наташа, — Глеб не может говорить.

— Не может говорить? — переспрашиваю, от чего мальчик надувает губы и убегает в дом, — простите. Простите ради Бога. Мы наверное пойдем.

— Что вы принцесса, — Наташа скрывает грусть в голосе, старается быть приветливой, — вам не за что извинятся, — она спешит к детям.

— Мы пойдем, — дергаю за рук онемевшую Даффи. Кстати, странно, она все время молчит.

— Все в порядке Даффи? То ты без умолку говоришь, то молчишь.

— Все хорошо, пройдемте.

— Глеб разговаривал до пяти лет, — рассказывает Маня, когда мы останавливаемся у калитки, к выходу на рынок, она не торопиться открыть ее, стоит, держась за ручку, — потом одним несчастным зимним вечером он перестал что-либо говорить. Только может издавать стоны и звкуи, когда сильно нервничает и не может объяснить, чего хочет.

— Вот так резко перестал говорить? — мы в институте изучали тему голосовых связок и прочего. И я немного имею представление о причинах безмолвия.

— Да. Его отец, купил новое пальто и Глебу захотелось его непременно примерить, несмотря на поздний вечер. Спорить с ним было бесполезно, он кричал и требовал надеть новое пальто, шапку и прогуляться. Хотя бы чуть-чуть, — на глаза Мани выступают слезы, — у него был такой голос, нежный приятный. Я все время его дразнила, чтобы он побольше говорил и ругал меня, просил аЦтать от него, мой сладкий мальчик. Ацтань говорил, — Маня улыбается своим воспоминаниям, потом берет себя в руки и рассказывает дальше, — ну Наташа и надела ему новое пальто, шапку сапоги и выпустила во двор. Прогулятся. Мальчик на радостях побежал к собаке. У них в то время была собака на привязи, после этого случая они даже кошку не заводят.

— Что случилось тогда? — с нетерпением спрашивает Даффи.

— Собака не узнала Глеба в новом одеянии. Рычала на него, загнала в угол и громко гавкала, поставив лапы на грудь маленького Глеба. Пока Наташа с мужем выбежали из дома, было уже поздно. Посиневший мальчик хрипел и громко плакал, загнанный в угол, ручками прикрывал лицо, боялся и дрожал от страха. Потом замолчал. Навсегда. От испуга.

— Боже! — я прикрываю рот рукой, — такой красивый мальчик и так нелепо стал немым? А со слухом, Мань. Слух у него есть?

— Да, он все слышит. Но говорить не может. Куда только его не возили родители, кому только не показывали. Даже сама королева с королем его забирали в соседнее королевство, чтобы показать там знахарке. Но и она не помогла. Все только разводят руками.

На время прекратившийся дождь усиливается, поэтому мы раскрываем зонтики и выходим со двора.

Я обязательно должна помочь мальчику! Даю себе обещание! Я знаю, как ему помочь. Если он потерял голос действительно от испуга.

В пару метров от дома Наташи открывается большая площадь, центр селения, по рассказам Мани. Рынок совсем не похожий на современный. Деревянные беседки, накрыты тяжелой тканью, вместо крыши, серого или коричневого цвета располагаются по кругу. Мы проходим к первому прилавку с горячим хлебом и булочками. Запах переполняет нутро и слюна начинает обильно выделяться, наполняя рот. Громко сглатываю.

— Хлеб, горячий хлеб! — кричит женщина за прилавком, одетая в такое же простенькое платье, как и мы, — милые девушки, подходим, покупаем! Горячий свежий хлеб! — Михаил, — она смотрит за спину на дверь, откуда выходит такой же приветливый мужчина как и она, — принеси горячих булочек с маком.

— Даффи, а у нас есть какие-нибудь деньги? — почему я не интересовалась, какими деньгами они тут расплачиваются?

— Деньги? — шепотом спрашивает Даффи.

— Я хочу хлеб, а платить нечем.

— У меня есть несколько монет, — она лезет в карман, и протягивает мне ладонь, — хорошо, что я их взяла из кармана своего платья, вот, должно хватить.

— Принцесса, — шепчет Маня, — если она узнает кто вы, она отдаст просто так!

— Шшш, тише Маня!

— Поняла.

— На сколько булочек тут хватит? — я высыпаю все монеты на руку продавцу.

— Вы на все хотите? — удивляется женщина.

— Да.

— На шесть булочек.

— Мы берем, — она берет бумажный пакет и кладет туда булочки, довольно улыбается и предлагает прийти еще. Я откусываю хрустящую, свежую булочку. Удовольствие наполняет мой организм. В жизни никогда не пробовала такой вкусной, ароматной булочки. Маня и Даффи, как ни странно отказываются.

— Ваше величество, мне пора. Я пойду, если вам будет угодно.

— Маня, ты не сказала, а у тебя есть дети? — не переставая жевать, спрашиваю.

— Да, у меня сын и оска. Они уже взрослые, сейчас они помогают отцу в амбаре.

— Какие молодцы, — я протягиваю ей пакет с булочками, — это вам. Можешь идти, спасибо за помощь.

Дальше, после того, как я съедаю булочку, мы гуляем по рынку с Даффи вдвоем, пытаемся выведать у продавцов и случайных прохожих хоть какую-то информацию о ведунье, пока безуспешно.

Тут прилавки с молочными изделиями, мясо, фрукты, овощи. Одним словом, все что душе угодно. Даже есть прилавок со всякими лечебными растениями и сборам, которыми торгует бабушка.

— Здравствуйте, — подхожу ближе именно к этой точке, — вы знахарка?

— Здравствуйте госпожа, нет я не знахарка. Но собирать лечебные растения меня учила моя бабушка, она была знахаркой и повитухой.

— Какая прелесть, — я смотрю на красные бутоны, собранные в пучок, свернутые бумагой.

— Это родиола розовая — для женского здоровья, вы же ничем не болеете? — она внимательно нас оглядывает, — вы слишком молоды.

— Молодые тоже болеют, — отзываюсь, — но мы с Даффи слава Богу здоровы. А у вас есть растения для предотвращения нежелательной беременности? — внезапно приходит в голову и я краснею, после того как озвучиваю свой вопрос.

— Принцесса… — шепотом говорит Даффи, — вы что уже… с принцем?

— Упаси Господь! Как такое тебе пришло в голову? — девушка краснеет и опускает глаза, смущенно улыбается, — то что я ночевала в покоях принца — ничего не значит!

— Вы не хотите ребенка? — печальным голосом спрашивает бабушка, потом она вытягивает ладонь в мою сторону, разводит пальцы в стороны и смотрит через них в мои глаза, — действительно вы ничем не болеете, и предотвращать нежелательную беременность пока вам не нужно, — она жутко краснеет.

— Я просто спросила, — оглядываю Даффи, потом бабушку, — просто. Есть такое растение?

— Есть отвары трав. Если вам понадобится — обращайтесь!

— Хорошо, — улыбаюсь, Даффи пытается ухватиться за мою руку.

— Принцесса, нам нужно спешить, пока дождь прекратился.

— А что вы делали рукой? Ну когда смотрели на меня?

— Ничего деточка, — бабуля мягко улыбался.

— Ладно, — поверим. Я же не дура, видела, что она странно на меня смотрела, сквозь свои пальцы! — говорят тут обитает ведунья, часом не слышали про нее ничего?

— Ваше величество! — шепчет Даффи. Я впервые так открыто спросила, то что хотела. До нее мы у всех спрашивали намеками, боялись озвучить прямо. Как бы нас не приняли за дураков или чего хуже — ведьм.

— Она живет на окраине! Злыдня злыдней! С ней люди не дружат, не хотят ссориться. А без ссор она не может.

— На окраине? Мы успеем Даффи?

— Если поторопимся!

Дальше — как в тумане. Мы с Даффи торопливым шагом преодолеваем рынок. На первый взгляд казалось два ряда, по кругу. А на деле ой ой ой!

После того, как прекратился дождь — народ словно сошел с ума, все срочным образом решили посетить рынок. Толпа скапливалась практически у каждого прилавка. Конец рынка — оказался самым любимым местом женщин. Потому что тут посуда, чашки, тазики, ткани, платки и ковры. И средства личной гигиены. Я мельком осматривала женщин, меряющих обувь и головные уборы. Смотрела с открытым ртом на хрусталь и золотые изделия. Словом, я решила, что я должна обязательно побыть здесь еще раз, не один раз. С монетами, я попрошу у Андреаса, чтобы купить себе понравившуюся вещь.

Полная восхищения и восторга мы покидаем рынок. Попадаем сразу на безлюдную улицу.

Я уже устала, ноги гудят, хотелось бы посидеть отдохнуть. И пить ужасно хочется, только ведь надо спешить, чтобы успеть вернуться к ужину.

— Моя принцесса, — подает голос уставшая Даффи, — может остановиться и попьем воды?

— А где тут можно попить?

— У колодца, — она указывает вдаль, — там есть колодец.

Вдоволь напившись из ведра, прикрепленного к толстой цепи, мы продолжаем свой путь.

— Только ведь, мы не знаем, как выглядит дом ведуньи?

— Даффи, бабушка же сказала, что мы его сразу узнаем.

Когда дома заканчиваются и начинаются поля, я теряю надежду. Даффи с тяжелым вздохом опускается на пенек и вытирает пот со лба.

— Кажется мы что-то пропустили! — я поворачиваюсь в сторону Даффи и замираю на месте.

Деревянный домик, весь обшарпанный и черный, с маленькими окнами, скрывается от взора человечества за большой ивой. Ветер развивает ветки ивы в стороны, открывая мне вид домика баба-яги. В моем восприятии именно так выглядит дом баба-яги, как домик ведуньи.

— Даффи, — девушка устало поднимает глаза на меня и смотрит, поворачивает голову в сторону моего взгляда.

— Господи! — я вижу как дыбом поднимаются волоски на руках Даффи, — какой страшный домик.

Я осторожно поднимаю ногу на ступеньку, деревянную. От скрипа старого дерева вздрагиваю и леденею на месте. Старый ржавый колокольчик звенит, стоит мне поднести руку к двери, чтобы постучать.

— Заходите, я уже заждалась вас! — слышу женский голос до того, как поднести руку к двери.