Черные мастерские дайсы. Часть 2 (СИ)

Глава 10

Стоит лишь приблизиться к двери, как начинаю что-то слышать, но разобрать и понять, что это такое, не удаётся. Моё же подсознание играется со мной, или это на самом деле происходит? Короткий взгляд на спутниц — они спокойные и собранные, значит, мне этот шепот просто чудится. Не знаю, что там за тварь, но это будет наш с тобой последний танец — я иду! «Доспех», жаль, нет чар поддержки Кары — использую камень крови, и распахиваю дверь, приготовишься к бою.

Похоже, не только дверь, но и сама комната поглощает свет! Я вижу огонёк масляного фонаря, но и всё, больше ничего. Звуки, что были на самой грани слышимости, превращаются в многоголосый шёпот, вкрадчивый и зовущий. Ноги, помимо моей воли и желания делают шаг вперёд, в комнату, в темноту.

— Иди ко мне, твоя цель здесь, я исполню все твои желания, твоя свобода будет абсолютной, ты будешь вознагражден, иди ко мне, ты получишь всё, что пожелаешь, иди ко мне, твои капризы станут законом для всех, иди ко мне, твоя цель здесь… — наконец мне удаётся разобрать слова этого шёпота.

Ноги живут своей жизнью, но этот голос, ему не хочется противиться, ведь такое обещает — все мои желания и даже мимолётные капризы будут исполнены! Вот только эта комната, тёмная, поглощающая свет, точно заполнена какой-то тягучей субстанцией, словно выжидающей чего-то…

Почему бы тогда не согласиться, где этот благодетель, где моя цель? Словно мои мысли были услышаны и впереди возникает книга. Да не просто книга, а Книга! Толстенная, переплёт из золота с замысловатым рисунком. Знания, древние и позабытые знания, они помогут мне, они дадут мне власть, вручат ответы на все мои вопросы! Голос не врёт, он зовёт, он ждёт меня!

Эй, а эти представительницы слабого пола куда идут?! Это моя награда! Да и не нравится мне выражение, застывшее на их лицах — какое-то плотоядно-мечтательное оно! Моя книга, мои знания, моя будущая власть! Совсем распоясались мои вассалы! «Туман крови» их замедляет, позволяя мне вырваться вперёд: мои чары не имеют разделения на свой-чужой, так что дружественный огонь возможен. Пусть радуются, вероломные предательницы, что я ещё не пробовал соединить это заклинание с «Кислотной» или «Горящей кровью»! Пошли прочь, эта книга только моя!

Почти, почти дошёл! Ещё чуть-чуть и я буду вознаграждён!

Не рисунок на переплёте, мешанина человеческих фигур с искажёнными лицами, часть из них складываются в жуткую морду с большими глазницами, в которых теперь полыхает пламя, оскаленная пасть приоткрыта. Моя рука отпускает фонарь и тянется к этому зловещему фолианту. Да и не золото это, морок скрывающий кожу, возможно даже человеческую.

Мысли путаются, только этот шёпот отчётлив и резок, тело практически не слушается. С ужасом наблюдаю, как моя рука, рывками продолжает приближаться к морде, оскал которой кажется, стал ещё шире и глазницы полыхают ярче!

Вот кончики пальцев касаются переплёта жуткой книги, вот рука по запястье исчезает в раззявленной пасти. По локоть уже погружена, ощущаю, как начинает с неимоверной скоростью истощаться «Доспех». Поздно я всё разглядел, убаюканный ласкающими слух обещаниями, слишком поздно. Нет уж, рано списывать меня в утиль — безвыходных положений не существует в принципе, ещё поборюсь!

Почти по плечо исчезает левая рука в этой «книге», правая, с Геллой, то поднимается, словно желая присоединиться к товарке, то бессильно повисает плетью.

Обновляю «Доспех», «Туман» отменяю — толку от него! Хоть на это меня хватает. Нужно что-то делать, человек поглощает книги, а никак не наоборот!

Перекошенный, мне всё же удаётся собраться с мыслями и силами. Чары, удары катаром, вместо убаюкивающего шёпота приходит яростный крик, причиняющий настоящую физическую боль, не дающий вздохнуть и терзающий саму суть, так и хочется сказать — душу.

Вы получаете 8000 очков опыта!

Со всхлипом делаю вдох и падаю навзничь, ноги отказываются меня держать и в этот раз меня не успевают подхватить под руки. Живой! Так, а почему никто из моих вассалов не рвётся меня поднять, обнять, а после поинтересоваться самочувствием?! И где вознаграждение за этот неравный бой, голый опыт не считается! Надеюсь, что здесь найдётся что-то стоящее!

Жжение и болезненная пульсация в левой руке, тянущее ощущение в животе, голова кружится, да и ничего не вижу, я что, ослеп?! Убираю катар в ножны и тянусь к пострадавшей руке. Ой-ё, твою ж…

Тепло, даже жарко, лежать мягко и по ощущениям одежды на мне нет, от слова «совсем». Пахнет маслом, мускусом и какими-то травами. Правым бедром весьма странные ощущения испытываю — горячо, влажно и несколько щекотно. Последнее, что помню — как увидел свою руку, то ещё зрелище: рукава штормовки с рубахой как не бывало, кожа местами так же отсутствует, обнажая мышцы. Им тоже досталось, кое-где проглядывали кости. И вот на кой я применил «Зрение»? Потерял сознание, как кисейная барышня, тьфу, позор!

Ладно, смысл заниматься самобичеванием? Нужно открыть глаза и понять где я! Потолок, справа прижалась Эйлин, укрыт медвежьей шкурой, левая рука полностью забинтована, на ткани видны пятна засохшей крови и ещё чего-то. А, вон и Злата, устроилась на столе и поигрывает кинжалами. Откашливаюсь, и она мгновенно оказывается рядом, Эйлин лишь плотнее прижимается. Хорошая грелка из неё вышла, ей ещё бы больше мяска для приятных мужскому глазу округлостей…

— Рассказывайте, красавицы, что я пропустил.

Собственно не сильно много: комната была пустой, не считая подставки с «книгой». Придя в себя, девушки бросились ко мне, как смогли, перевязали руку и вынесли из подвала. Я не приходил в себя, маг не сильно смог помочь, меня начало знобить, вот и… Да, я пробыл в беспамятстве остаток вечера и всю ночь.

— Ясно, что барон? И что вам нашёптывала эта «книга», что обещала?

Барон ожидает моего рассказа, девушки отказались ему что-то рассказывать, а вот на второй вопрос… Не сказать, что смутились и запылали точно маков цвет, но обе девушки заявили, что это личное и вообще, это уже не важно. Ну конечно ерунда, то-то они, как и я, целенаправленно двинулись навстречу погибели! Предположения у меня на этот счёт имеются, но толку от них? В каждой девушке должна быть изюминка, мне же повезло на настоящие кексы!

Интересное всё же выдалось приключение! Книга, возможно, это был такой популярный в нашей несерьёзной литературе и легендах гримуар, но он не питался людьми! Разум — да, мог поглотить, временами упоминают и душу, но чтобы так… Жаль, прочитать её уже не удастся — вон остатки этого вместилища магической премудрости на столе лежат. Чем занимался хозяин особняка в этой тайной лаборатории, раз ему требовался «живой материал» и было такое алхимическое оборудование? Как закончился его жизненный путь — не поглотило ли его это безумное творение с неясным назначением? Если это охранная система для великих знаний, что содержались в книге, то всё равно явный перебор, просто какое-то забивание гвоздей электронным микроскопом выходит! Вот, снова россыпь вопросов и никаких ответов.

— Понятно, где моя одежда?

— Милый, ты ещё нездоров, отдохни, — воркует Злата, Эйлин же легко улыбается и начинает тереться о моё бедро, так вот откуда те ощущения…

— Лучше бы о еде для такого несчастного меня позаботились, быка бы сейчас съел!

Злата стремглав покидает комнату, Эйлин же начинает приставать с нескромными предложениями, подкрепляя их действиями. Тьфу, кто о чём, а вшивый о бане!

Вскоре мой милый вампир возвращается, да не одна — за ней следом служанка с подносом в руках. А на нём еда: окорок, рыба, мясная нарезка, кувшины с чем-то!

Не успеваю приступить к завтраку или обеду, как без стука дверь снова распахивается и без приглашения в комнату входит барон. Любопытство замучило или имеется какая-то другая причина для этого визита?

Коротко описал наше приключение в подвалах этого «замка», барон покивал и начал растекаться мысью по древу, не говоря ничего конкретного.

— Уважаемый барон, ваше поручение выполнено, давайте перейдём к оплате.

Пять золотых монет, потёртых и с обгрызенными краями. Самые потрёпанные отобрал? Ну да ладно, леший с ним и «плакальщицу» ему в кровать!

— А вот с так интересующими тебе вещичками не всё так просто.

— Вы хотите оставить их себе?

— Судя по записям, — проигнорировав мой вопрос, продолжает Бран, — за них было заплачено моему отцу, ты не поверишь — триста полновесных золотых сгинувшей империи! Так что не такие уж это и безделицы, не находишь?

— Похоже, я тоже заблуждался… Но кто же их купил? Столько золота и за что? Что за безумный собиратель, да можно купить лучшего вина на всю жизнь, и каждый месяц брать по свеженькой рабыни!

— Думаю, тебе стоит поговорить с моим магом, а потом мы кое-что обсудим.

Уходит, оставляя последнее слово за собой и ощущение грядущих неприятностей! Кто же собирает эти пирамидки и что в них такого ценного, раз за парочку отдал столько золота?! А может, я просто нагнетаю, опираясь на слова «полновесный» и «империи». Надо поговорить с магом, но сначала поесть, приятного мне аппетита.

Хм, славно они мне руку замотали — не могу её согнуть! Пожалуй, снимать бинты повременю, не стоит раскрывать все свои секреты, да и так мой героический образ ярче, хих. Что ж, пора попытаться хоть что-то прояснить!

М-да, маги, похоже, живут очень долго и медленно стареют: когда Бран сказал, что данный индивид служил ещё его отцу, то я ожидал если не глубокого старца, то хотя бы пенсионера. А нет, на глаз мужчина лет сорока, простое такое крестьянское лицо, крепко сложенный, немного седины в длинных чёрных волосах и такой же бороде. Мантии или балахона тоже нет — расшитый камзол вместо них. И посох, какой же маг без посоха? Хотя он больше похож на копье, только на пятке — сфера размером с кулак, заполненная клубящейся серебристой дымкой.

Обстановку в комнате можно описать одним словом — хаос. Книги, листы бумаги с записями, вещи, всякие безделушки валяются то тут, то там. Очень похоже на мою квартиру большую часть времени, хих.

— Маг шестого круга — Вигге Змей, — представляется маг, закончив разглядывать меня.

С прозвищем согласен — взгляд светло-голубых глаз пронзительный, практически не моргает. А вот маг шестого круга это серьёзно, с учётом того, что их всего девять, если Злата в своих рассказах ничего не напутала!

— Э́риз, командир отряда искателей приключений.

— Да-а, когда-то и меня тоже вела эта дорога…

— И что же случилось?

— Самоуверенность, вот что чаще всего нас губит, а не твари, ловушки, честная сталь и изощрённая магия.

— А мне кажется жадность.

— Одно другому не мешает, — маг улыбается, но глаза остаются всё такими же змеиными. — Но думаю, ты хочешь провести беседу не о жизни и смерти авантюристов.

— Да, не об этом. Меня интересуют «пирамидки», что продал прошлый барон за три сотни золотых.

— Тогда разочарую тебя — мне известно немногое. Магии в этих безделушках не было, для чего они нужны мне неизвестно. Возможно, старый барон и знал их истинное предназначение, но мне он об этом не рассказывал. Хотя он их искал, значит, какая ценность в этих пирамидках всё же была.

— А кто их купил?

— Невыразительный парень с бегающими глазками. Даже удивительно, что кто-то решился доверить ему столько золота! И путешествовал один, с лёгкостью расплатился, забрал вещицы, сопротивляемость магии и зельям у него была высокая, а потом просто исчез — охотники не смогли его выследить, он просто растворился в воздухе!

Понятно, прошлый барон хотел и золото получить, и «пирамидки» себя оставить, но его переиграли. Это, конечно, просто моё предположение, но слова Вигге никоим образом не противоречат этой версии.

— Триста монет за две «пирамидки», что же в них такого? И не ограбили ли мой дом, у меня там как раз одна в тайнике лежит, — задумчиво, словно сам с собой разговариваю, произношу я.

— Их было три, последнюю старый барон получил незадолго до появления этого посредника.

— Интересно, очень. А кто принёс её старому барону?

— Чего не знаю — того не знаю, но он в последние годы просто стал одержим этими пирамидками.

— Да, очередная загадка. Может тот, кто нанял того паренька, знает для чего они нужны. Возможно, и старый барон знал, но он мёртв.

— Может быть, но странное совпадение — через несколько дней после продажи, он умер, это не яд или болезнь были тому причиной, заснул и не проснулся, хотя был крепок как старый дуб. А спальня полностью выгорела за считанные мгновения, и пламя не было создано магией!

Хм, кто-то богатый и могущественный заметал следы? Оказывается, всё же существуют тайны, что губят своих носителей. А может просто цепочка совпадений, как знать. Вот будь я магом смерти, то просто призвал бы дух старого барона, чтобы расспросить его!

— Полон загадок этот суровый край.

— Да, скучать не приходится, — слабая улыбка не затрагивает глаз мага. — То соседи, то зеленомордые с прочими тварями, да и ученики доставляют проблем, молодость-молодость, как же давно это было!

— Благодарю, что ответил на мои вопросы.

— Не за что, это было не сложно. Теперь, может, ты ответишь на мои?

Уф, ему не магом нужно было становиться! Мельчайшие подробности, незначительные детали, даже то, на что я не обратил внимания, заинтересовали Вигге и своими вопросами он вытащил их из меня. Интересно, а сам он уже спускался в этот подвал и обследовал остатки книги? Бран забрал их с собой. Спросить или ну его?

— Надеюсь, тебе хоть чем-то помог мой рассказ.

— Да, весьма, очень интересно, — невпопад отвечает маг.

Ну, пусть разбирается в своих мыслях, а я потихоньку пойду обратно к своим спутницам. Мне тоже есть над чем подумать.

Эх, печаль-тоска — прошлого барона кремировали, а пепел развеяли. Зато не надо искать мага смерти и убеждать его призвать дух данного субъекта. Или для этого всё же не требуется какая-нибудь часть покойника? Я не знаю, мои спутницы тоже, в общем, всё как обычно.

Рука восстановила свою целостность, функциональность и товарный вид, даже новых шрамов не прибавилось. Вот это радует, у меня с ними и так перебор! Поговорить с бароном и уходить, пора всё же наведаться в Город-на-Реке. Или всё же пообщаться с этими «дикарями», что живут в руинах на юге? А может навестить зеленомордых, сил то у меня стало больше! Сколько вариантов, и это самые очевидные и, как бы странно не звучало, с минимальными рисками! Мне нужен опыт, социальных заданий здесь вроде нет, остаётся только истребление неразумных, диких и просто реликтовых тварей. Где там моя карта? О, надо будет у барона поинтересоваться, может у него имеется более подробная и точная!

Карты нет, всё на словах, но хоть так дополняю имеющуюся у меня, и то хлеб. Да, сейчас бы горячую и хрустящую горбушку, щедро посыпанную солью.

Предложение, от которого нельзя отказаться, хих. Долго барон к нему подходил, витиевато и не скупясь на похвалу мне. Пойти под его руку, влиться в его дружину. Получим почёт, уважение и просто золотые горы. Конечно, здесь нравы проще, возможно маг крови и вампир не станут белыми воронами, но… Эти боязливые взгляды, шепотки за спиной, а там стрелу в спину или ещё что. Как писал Хаям: «Лучше будь один, чем вместе с кем попало». В своих вассалах я уверен — не предадут и не подставят, здесь же… Нет, такого счастья мне не нужно! Теперь бы как сказать это барону, а то пауза слишком уж затягивается.

— Не хочешь терять свою свободу, ещё не надышался ей, — неожиданно для меня, произносит Бран. — Что ж, жаль, тогда есть ещё работа для тебя, правда, заплачу не столько, как за прошлую.

— Что за задание?

— На восходе есть деревушка, вот они жалуются на набеги зеленомордых, я же не могу никого туда послать — вся дружина занята в других местах. Припасы и один золотой, если разберёшься с этой проблемой.

Не густо в плане награды, но на первый взгляд задание пустяковое. В принципе, почти так же думал о походе на болота, а вышло иначе!

— Хотелось бы сначала услышать подробности.

М-да, деревушка в несколько десятков дворов в устье реки. Рыба, кости морских обитателей и собственно на этом практически всё в плане материальных ценностей с неё. Да, не густо в плане доходов, но с учётом населённости данной территории, то почему же барон не отправляет туда своих воинов? Каждая жизнь здесь бесценна и это не гуманизм, голый прагматизм! Ну да ладно, отправимся, а потом вернёмся в башню Златы и дальше, в Город-на-Реке.

Припасы весьма неоднозначные, но в тоже время логичные, точнее прагматичные. Вместо хлеба — твёрдое, как камень, сухое печенье. Вторым пунктом идёт смесь из измельчённого сушёного мяса и таких же ягод с кореньями и сала, скатанная в колобки. На вкус так себе — специй пожалели и не угрызть, просто дубовые. Похоже, эти «деликатесы» могут храниться крайне долго, объём и вес тоже небольшой, настоящий солдатский паёк. В пользу этой версии говорит мешочек с тёмными колобками, судя по запаху это «блюдо» давным-давно прогоркло и затвердело. Как сказал кладовщик или кто он там, седой, как лунь старичок, подслеповато щурясь: «Нутряной жир медведя и сухари, еда горькая и тошнотворная, но коль случится беда или голод…». И так ясно, что он имеет в виду, но надеюсь, что до этого не дойдёт! А вот на пару-тройку бурдюков с хорошим вином их не хватило, видно жадность обуяла.

Припасы, мою штормовку и рубаху починили, но почему-то мне всё это не нравится. Неужели барон так обиделся на отказ примкнуть к его дружине, поэтому даже не предложил погостить у него до полного моего выздоровления?

Что ж, вводная информация есть, припасы тоже, можно отправляться — чего зря время терять? Опыт сам собой не набьётся и следующий уровень не придёт! Заодно можно будет снять эти бинты, как-то надоело это притворство.

М-да, сколько же я уже километров здесь прошёл, и сколько ещё предстоит? Какое же здесь условия для победы или же его нет, это банальная чужая реальность с магией, живи и расти в уровнях?! Не то чтобы мне это очень не нравилось или было ярое отторжение, но…

Ёлки, палки, буераки… Хочу танк или хотя бы коня с повышенной проходимостью! Упыри это хорошо, но они доступны только в ночное время, а я всё же предпочитаю в это время отдыхать — привычка выработанная годами.

Закат, сегодня вернусь домой, и что меня там ждёт? Надеюсь, не зомби-апокалипсис, всё же доступная мне магия рассчитана больше на других созданий, с горячей, наполненной жизненной силой, кровью в своих венах!

О, вот и Кара объявилась. Как-то двусмысленно звучит эта мысль. Хотя с дриадой что-то нужно решать, эта её крайняя нелюбовь к человеческим строениям однажды может выйти мне боком: подлечиться я смогу сам, а вот избавиться от яда в организме или повысить, пусть и кратковременно, личные характеристики — нет! Так с этой дочерью природы нужно поговорить, пусть переступает через себя, ничего же постыдного, ужасного или просто невыполнимого от неё не требую!

Вроде уразумела, обещала исправиться, но это пока только слова, что будет на деле неизвестно. Только она нужна нам, её чары нужны в боях! С другой стороны, так я рассчитываю только на себя, на свои возможности и чары, без каких-либо подпорок и костылей. Остаюсь в живых без них и самое главное — побеждаю! Только почему-то не уверен, что дело именно в моём мастерстве, в том, что я не сидел, сложа руки, а не банальном «дуракам везёт»!

Можем добраться до деревни за пару-тройку часов до рассвета — упыри резвые, да и Эйлин в волчьем обличии не сильно им уступает, но нужно ли? Сомнительно, что нас впустят, да и ночные бои это несколько не моё — честно говоря, просто жаба душит тратить кровь на «Зрение»! Хотя, в плане наработки боевого опыта это было бы наверняка полезно, но нет, ужин и сон. Доброволец для несения ночной вахты есть, главное с ним кровью поделиться перед этим. Хотя чувствую запах гари, неужели мы опоздали и зеленомордые расправились с деревней? Ладно, тогда просто отомстим, если взяли пленников — освободим.

Пока вспомнил — нужно проверить новое заклинание, что мне открылось. Как раз пригодится помощь Кары: нужен подопытный кролик! Всё же я оказываюсь прав, данная магия завязана на эмоциях и чем «оригинальнее» заклинание, тем крепче смесь чувств требуется для его создания. Хорошо, что испытываю лишь отголоски, а то точно сошел бы с ума или вполне вероятно, что заработал бы раздвоение личности. Причём вторая была бы ещё тем полным чудовищем, лишённой каких-либо тормозов! Не в этом ли кроется причина преследования магов крови? Что-то я отвлекся, ожидая зайца.

Милый такой, так потешно шевелит пуговкой носа и выдающимися ушами. Можно сказать, что на мгновение мне даже становится его жалко. Щелчок, с указательного пальца срывается алая искра, увеличивающаяся с каждым пройденным сантиметром. В зайца ударяет пульсирующий шар, состоящий из этих искр. Вот цель окутывает мелкоячеистая сеть с горящими узлами. Косой перестает шевелить ушами и носом. Похоже, это и есть ошеломление. Вот шар возвращается ко мне, сжимаю его в руке. Не густо, 25 мер крови потратил, чары вытянули из подопытного всего лишь четыре! Похоже ценность как раз в этом ошеломлении, а не восполнение своего Здоровья за счёт чужого. Или просто у зайца его и так немного, а вытягивается какой-то процент? Добиваю подопытного «Иглой», плюс одиннадцать единиц опыта. Можно заняться ужином, а потом всё же лечь спать.

Вот я и дома… Здесь есть кофе и табак, живём! Как мало нужно для радости, хоть здесь и хуже — непонятно откуда ждать удара и когда он будет. От демонолога ни слуху, ни духу, сомневаюсь, что он так легко забыл про меня! Может его свои же в жертву принесли? Слишком хорошо, чтобы быть правдой, не верю я в такую удачу! Тогда в чём же причина этого затишья? Ни бесов, ни более опасных тварей… Или вот это такой хитрый план — вымотать меня ожиданьем, а затем неожиданно нагрянуть во главе армии инфернальных тварей?! Будет забавно, если именно так он будет действовать, ещё смешнее, если он обнаружил других Игроков и вступил с ними в союз! Последнее похоже на правду, кто-то за мной следил, только наблюдателя я так и не смог обнаружить. Где бы мне отыскать надёжных союзников? Вот бы мой странный гарем переместить в данную реальность, ух, как бы мы тогда развернулись! И какой бы порядок был в моей берлоге и холодильнике, да и личной жизни тоже…

В новостях ничего такого, сногсшибательного, или просто у меня взгляд замылился и я этого не замечаю. Вроде всё так же, комендантского часа не ввели, как и военного положения. Может и зря, а может и правильно, что не поднимают панику. Только как аукнется это спокойствие и «всё под контролем, всё нормально, нет поводов для паники» позднее? Ну, к плохому развитию я готовлюсь: консервами, крупами и прочим долгохранящимся запасаюсь. В теории можно обойтись и кровью, но опасаюсь — вдруг появится острая, просто смертельная, реакция на ультрафиолетовое излучение?! Так же плохо, что живу в квартире, да ещё и многоэтажном доме, но что поделать. «Доспех» спасёт от травм при приземлении с верхотуры, а то такого чудесного колечка как там, в другом мире, у меня нет! Как бы это проверить, желательно с минимальным риском для себя любимого! Ладно, если что, то буду прорываться с боем по лестницам, тоже неплохой вариант. Надеюсь, меня массой не задавят!

Холодильник заполнил, консервы докуплены, можно и на тренировку сходить, кулаками и ногами помахать, по шапке получить, ответить тем же, красота!

Темнеет рано, ни зима конечно, но всё же… Да и с уличным освещением, пусть это и город, не всё так гладко. Центральные, оживлённые улицы хорошо освещены, там одних вывесок с витринами достаточно, но я в последнее время стараюсь ходить по переулкам и дворам. Может, попадутся глупцы, что поделятся со мной своей кровью, всей кровью, да и в случае появления тварей с приветом от демонолога лучше тут принимать бой: меньше зевак и, следовательно, меньше помех, а самое главное — можно избежать ненужного мне внимания!

Модная цветастая куртка, зауженные джинсы подвёрнуты, но почему-то прислонился к стене, а сложенные ладони прижал слева к груди. Плохо, в скорую помощь позвонить? Успею, лучше уточнить, может девушка сообщила, что бросает или беременна, вот и поплохело человеку.

Эмк, у нормальных людей не бывает же студенистых белых глаз, без зрачка и радужки, да и вены на лице не проступают черной паутиной? Да и как-то он напряжён, словно готовится к броску и вот эта свисающая нитями слюна меня нервирует.

— Эмк, привет…

Его бросок на меня, пять «Игл» с разной начинкой навстречу и это нечто кулем падает мне под ноги. Как-то слишком просто вышло, даже не верится…

Вы получаете 800 очков опыта!

Так, значит действительно. Или мне просто попался молодой и голодный? Опыта неплохо дали, радует, что моя магия на него подействовала как положено. «Сферу» — нужно всё же понять, с чем я столкнулся.

Сфера крови

Изменённая кровь 50/100

Коэффициент использования 1.6

Изменённый… Вариант одержимого, дело рук демонолога, или же проявление Системы в моём родном мире? Не вот ли это стоит за новостями о пандемии нового вируса? Но кровь хороша, не тот жидкий бульончик, что струится в венах многих! Камень крови, тридцать мер и коэффициент в полторы единицы, весьма неплохо и выгодно, чего скрывать.

А это что? Хм, похоже, это было когда-то его собакой, вон ошейник и поводок. Сейчас же это больше напоминает окровавленную тряпку непонятного цвета с торчащими во все стороны обломками костей. Тузик, покойся с миром.

Теперь ноги в руки и ходу отсюда! Тело почему-то и не думает истаивать в воздухе, а объясняться на тему данного мертвеца нет никакого желания! Всё равно окажусь крайним и виноватым, я же маг, тем более крови!

Интересный день выдаётся, очень даже. Поесть, сделать камень крови, ещё раз поесть и спать. Интересно, что же в той деревне происходит и откуда запах гари! Эйлин ничего не сказала, но временами её лицо принимало отрешённое, задумчивое выражение. Разберёмся, другого варианта и нет!

Рассвет… Сколько я уже видел их в этом мире и надеюсь, увижу гораздо больше! Завтрак-завтрак и в дорогу, но как же лениво, кто бы знал!

Ограда из брёвен, две вышки с лучниками, ворота заперты. Сова, открывай — медведь пришёл! Это я конечно вслух не произнёс, но ворота нам открыли, стоило лишь сказать, что нас послал сюда барон. Подозрительно! А то, что проводили к старосте и он нас принял, рассадив за столом на кухне своего дома тоже как-то не правильно. Вручили по кружке травяного чая, а жена старосты, хлопоча у печи, сообщила между делом, что вкуснейшая похлёбка скоро будет готова. Хм, странно, все лодки на месте, вытащены на берег и лежат черным дном вверх, на охоту точно не ходят — зеленомордые же рядом, тогда из чего готовят? Запасы? Так вроде не первый день находятся так сказать «в осаде». Все встреченные селяне не страдают худобой, не выглядят истощенными и измождёнными, да ещё так радушно нам улыбаются, подозрительно. Они точно что-то скрывают!

Похлёбка действительно вкусная, густая и горячая, вроде действительно рыбная. Шепотом, на ушко, уточняю этот вопрос у девушек. Эйлин отвечает, что действительно рыбная. Злата соглашается, но уточняет, что слишком много пряных трав в ней и часть ей незнакома.

Пожалуй, доедать не буду, вдруг эти «приправы» снотворные?! Может и не каннибалы, а просто сектанты любящие кровавые жертвоприношения? Хотя путников здесь определённо немного, но… С другой стороны, староста с женой едят, разливалось по мискам всем с одного котелка. Подозрительна мне эта деревушка, что-то в ней не так, слишком приветливые, слишком спокойные, слишком дружелюбные! Не правильно это, они точно что-то скрывают, наверняка какой-то зловещий секрет! Может они уже и не люди?! Оборотни, вампиры, зомби или ещё что?

— Благодарю за угощение.

— Ой, что же ты не доел? Такой худой и бледный, бедняжка.

— Молчи женщина! Не в сале сила и красота мужчин! И не лезь в разговор, займись своими делами! — стукнув кулаком по столешнице, произносит староста.

— Так что у вас за проблема с зеленомордыми?

— Измучили они нас, засели где-то в лесу, беспокоят, а мы не воины, мы простые рыбаки. Вот отсиживаемся за крепкими стенами в деревне, даже в море выйти не можем, кое-как держимся на запасах из погребов и кладовых!

О, сколько надрыва, сколько печали в голосе старосты, верю! Простые рыбаки, ага. Кости зверьё им просто так отдаёт, из жалости. Да гоблина даже простой крестьянин вилами забьёт, так что причина тут явно другая и вообще, а был ли мальчик? Не нравится мне эта деревня, как и это задание барона!

— И много их?

— Много, ой много. Мельтешат, вопят, совсем обнаглели! Да коз на выпас сводить не удаётся, теперь мучаются животинки без свежей травки.

Зато вам сухой, похоже, хватает, вон какие радостные и улыбчивые ходите, смотреть тошно! Если действительно зеленомордых много, то и шаман имеется, ну или его ученики, чего же они тянут кота за хвост? А может всё проще объясняется — у страха глаза велики?

— В лесу они? Тогда мы пойдём, чего штаны просиживать?

— Куда вы так спешите? Отдохните, сколько прошли, пока добрались до нас, а вечером устроим праздничный пир!

Где мы станем главным блюдом?! Дырку вам от бублика! Поищем гоблинов, и если их нет, то… Разумнее, наверное, взять старосту за горло и всё из него вытрясти — сила за мной, вот только слишком он спокоен. Весомый козырь в рукаве, очередной хороший актёр или что-то ещё? Или у меня просто разыгралась паранойя или ещё что — везде мерещатся тайны и заговоры? Ничего не понимаю, пойду тогда в лес, может что-то да разъяснится!

С этой стороны на ограде никаких следов штурма, зато вон там виднеются проплешины, как после костра размером в пару шагов в поперечнике. Интересно…

— Могли бы остаться, отдохнуть, — грудным голосом воркует Эйлин. — А там и сами гоблины пришли бы, не придётся их искать.

— Не нравится мне эта деревня, как и эти рыбаки, что-то здесь нечисто.

— Зато, какие украшения у местных красавиц! Солнечный камень разных цветов, резные кости не хуже, — вздыхает Злата. — Да трусы они просто, много зеленомордых это когда появляется новый вожак, и они идут в поход, тогда да, их много!

— Кара, а ты что скажешь?

Дриада устраивается на моём плече и просто разводит руками. Ясно, она ничего не заметила и не почувствовала. Значит, не нежить нас там встретила. Действительно, люди они страшнее не-мёртвых и прочих тварей! Сколько уже раз убеждался в этом, печаль-тоска.

— И как будем их искать? — интересуюсь, с глубокой задумчивостью изучая лес впереди.

— По запаху, правда же, Эйлиночка? — певуче проговаривает Злата, прижимаясь к моему плечу.

Сейчас в очередной раз начнётся… А ведь ещё одну отыскать надо! Всё же я был прав, когда говорил, что они выпьют из меня всю кровь, пусть только одна ей питается! Ни заклинаний, ни опыта, ни прочих бонусов уже не хочу, если уж я не заслужил свет, то покой точно заработал! Пусть меня в этом лесу поджидает 3872 голодных орка и ни одного бесхозного станкового пулемёта, это всё равно будет разумней и приятней!

— Спокойствие, только спокойствие! — крепко обнимаю девушек.

— Да я… Что она… — одновременно заговорили мои спутницы.

Кара — всё же лучшая из моих спутниц: молчит, пока не спросишь, и вообще ведёт себя тише воды, ниже травы. А от этих у меня уже голова от этих «сорок» разболелась, где там добрый доктор Гильотен, по ошибке названным изобретателем чудесного механизма, для которого были все равны — и знать, и распоследний бродяга?

— Может, стоит вести себя как взрослые люди? — сильнее прижимаю к себе не думающих прекращать перепалку девушек. — Вы же не малые дети уже!

То ли совесть проснулась, то ли ещё что, но они заканчивают перепалку и говорят по делу, слушая и слыша противоположную сторону! Жаль, Кара помочь не может — видно и её чувство леса не безгранично.

Вот и стоило ругаться? Или это просто дело принципа? Эйлин скидывает платье, поворачивается ко мне спиной и слегка наклоняется. А без вот этих эротических заскоков никак нельзя? Спросить бы, но почему-то боязно — вдруг очень сильно обидится и попытается отгрызть мне какую-нибудь важную часть организма? Клыки у этой «собачки» будь здоров! Шучу, конечно, не самоубийца же она против клятвы идти, но кто этих девушек поймёт?

Рыкнув, Эйлин уверенно потрусила вперёд. М-да, я с моим обонянием, меня едва не выворачивает наизнанку от амбре зеленомордых, то каково приходится оборотню? Точнее придётся — когда мы найдём этих гоблинов. Временами девушка замирает и начинает шумно принюхиваться и чихать, но идёт уверенно, это хорошо: быстрее найдём зеленомордых — быстрее закончим это задание. Опыта будет пшик, с трофеями с них дела обстоят не лучше, печаль-тоска.

— Я их потеряла! — рычит Эйлин, приняв человеческий облик и замерев на берегу широкого ручья.

— Хитро, — произносит Злата. — Только зачем, если в деревне одни трусы? Кстати, нам вон туда, они там.

Сделал гадость — на сердце радость. Это я про данного вампира, она скорей всего чувствовала скопление вместилищ крови, но всё равно взвалила поиск на Эйлин, хотя знала, как ей будет неприятно! Да и я сам хорош, забыл, как она издали почувствовала зеленомордых в том форпосте!

— Ай, за что? — восклицает Злата, после увесистого шлепка по нижним округлостям.

— Ты знаешь за что.

Ответа не следует, видимо действительно поняла. А может просто не хочет, чтобы Эйлин вмешалась — вон и так недовольно морщится и потирает нос. С одной стороны команда это хорошо, просто отлично, но с другой — у всех свой характер, предпочтения, симпатии с антипатиями, и прочее! Пока все притрутся друг к другу, найдут точки соприкосновения… Сколько времени и нервов! Была бы ещё общая цель, но чего нет — того нет, у каждого из нас она своя. Радует, что предать или подставить меня они не могут, но как я устал от их склок по любому поводу, нашли тоже, кого делить — меня.

Выходим на поляну, где нас «приветствуют» градом камней, дротиками и просто дубинками. Всё это массово летит из кустов. Страдаю на тридцать единиц Здоровья, прежде чем успевают создать «Доспех» — слишком уж неожиданно всё это происходит. С рыком, Эйлин влетает в кусты, Злата вообще пропадает из видимости, Система оповещает, что я под воздействием заклинаний, судя по списку — работа Кары.

Кусты трещат, кусты ходят ходуном, всё под раскатистый рык и дикие вопли. Эйлин точно там зеленомордых просто убивает?

«Рывок» оказывается на диво удачным: вламываюсь в кусты, под щит подставляется гоблин. Шелест листьев, хруст веток, его вопли сменяются хрустом — не пережил столкновения с деревом. Эй, а где опыт?! Не добил? Да не может быть такого!

Бегом в ту же сторону, хорошая сосна в наличие, а где мертвоё тело или хотя бы потёки крови, если он умудрился выжить и скрыться?! Принимаю копьё на щит, шаг вперёд и катар пробивает следующего гоблина насквозь. Удар ногой, отлетает в сторону, истаивая на глазах. Не понял, что за иллюзия материальная такая, точно как в том испытании в башне магов. Как, откуда они здесь, ёж твою медь?! И где мои спутницы? Отвлечься не дают — гоблины, много гоблинов и даже сеть с грузами по краям, точно у ретиариев. В целом данные зеленомордые на них похожи: всё время двигаются, избегая ближнего боя, минимум защитного снаряжения, как и одежды, да и атакуют каким-то подобием трезубца, хотя скорее вилами. Не хочется, но придётся использовать «Туман крови» — слишком шустрые тварюшки и как-то умудряются не мешать друг другу атаковать меня! Меня же тормозят чары «Дубовой плоти» за авторством Кары.

Вот вроде и всё, не 3872 орка, но тоже было забавно, в начале, до применения мною весомого козыря — «Тумана».

— Эй, красавицы, вы где?!

Услышали, пришли, а я как раз закончил быстрый перекус остатками кролика из котомки за спиной. Где-то примерно четыре десятка этих «иллюзий» было, большую часть устранила Эйлин. Всё же не врали селяне — гоблинов действительно много, точнее много их проекций. Значит должен быть шаман, а у него возможно найдётся часть дайса.

Девушка-оборотень долго сетовала, что эти кусты и деревья мешают нормально работать мечом. Хмыкнув, вручаю ей топор и круглый щит, я уже как-то к баклеру привык! Хотя она сама себе злобный антропоморфный дендромутант — знала же, что здесь леса, но всё равно взяла двуручный меч. Да-да, с её силой и выносливостью это разумно и объяснимо, но…

— Идём дальше, нужно завершить это дело.

Интересный противник мне на этот раз попался: не прёт напролом, атакует из кустов метательным оружием и быстро скрывается — всего лишь пятёрку удалось, кхм, развоплотить. Хорошо, что яда на этих дротиках нет, как и какой-нибудь магической гадости, упущение с их стороны — эти уколы малыми силами были бы в разы неприятней и возможно, даже возымели бы должный эффект!

Эйлин морщиться, Злата вновь исчезает из виду: действительно, мы уже рядом — вонь, сопутствующая гоблинам, стала на порядок крепче, практически заглушив запахи леса. Атаки из кустов тоже происходят чаще, значит, мы точно идём в нужную сторону!

Нас пытаются задержать, но прорываемся и вот очередная поляна. Шалаши, костры, вот что я ожидал увидеть на стоянке зеленомордых. Реальность же оказалась гораздо интересней — в центре возвышалось нечто! Шалаш не шалаш, что-то тянущееся вверх собранное из разных крупных костей, каких-то железок, в пустоты вставлены плохо обработанные куски янтаря или солнечного камня, как назвала его Злата. Где они их столько взяли? Вокруг этого шедевра инженерной мысли на коленях, неподвижно, в каком-то экстазе, замерло десяток гоблинов. Наряды и морды знакомые — не раз уже встречались сегодня, вот только для них эта встреча стала последней! Почему, вот почему у меня нет в арсенале заклинания для создания своего двойника?! Плевать, что он исчезнет от одного удара, «Доспех крови» никто не отменял! Шаман, выходи подлый трус, разговор говорить будем!

Шаг на поляну и повторяется — град камней, шквал дротиков и просто дубинок. Поздно, уже поздно. Эйлин несколькими взмахами топора и ударами ребром щита отправляет гоблинов в край вечной охоты, свою лепту вносит Злата, просто соткавшаяся из воздуха за их спинами. Мне же остаётся добить оставшихся гоблинов, рука не дрогни, глазомер не подведи! Почти пять сотен опыта, не густо.

Шаман, ты где?! Выходи, больно будет не долго, не заставляй меня ждать! Словно в ответ на мои мысли, какой-то небольшой тёмный предмет вылетает из кустов. Всё, на что меня хватает это заметить его.

Удар, вспышка и я объят пламенем. «Доспех» слабеет с каждым мгновением, обновляю его. Здоровье хорошо проседает, в отличие от объявшего меня пламени. Точно как там, в подземельях башни! Еще дважды приходится создавать «Доспех», да что же это за артефакт такой?!

Вы получаете 400 очков опыта!

Шаман, кто-то из девушек убил его! Поспешили, хорошо бы его расспросить было, снова знания утекают песком сквозь пальцы! Ладно, нужно посмотреть на него, может ещё один такой пламенный артефакт завалялся.

Один мусор, из ценного — четыре серебряных монеты, большого диаметра, но малой толщины. С остальных гоблинов так вообще ничего достойно, зря руки о них измарал!

Зато Эйлин нашла весьма интересное место: причал, пару пришвартованных к нему лодок, грабли и сачки, всё на длинных рукоятях, лежащие под навесом. Кажется, я начинаю понимать, но один вопрос: кто соврал мне? Барон или староста? Понятно, что здесь добывают янтарь, вот откуда его столько в «строении» гоблинов!

Вроде с зеленомордыми разобрались, отсечь головы в качестве доказательства победы и можно возвращаться. Притвориться, что мы ничего не нашли или прижать старосту к стенке? Ладно, пусть живут как есть, вот если стану местным бароном…

Праздник к нам приходит, точнее славный я возвращаюсь, да ещё с мешком полным голов гоблинов. Так себе подарок, зато можно спать спокойно. Селяне на радостях решают устроить пир. О, даже вино в запасниках у старосты нашлось. М-м-м, и не кислятина, уважаю!

— Слушай, — достаточно опьянев, решаюсь всё же спросить, — почему вы тут такие, ну это, ты меня понимаешь?

— Как ты к миру, так он и к тебе, за-акон, — староста широко зевает, — этого, зеркала. Вот мы и следуем ему.

— Понятно, пойду-ка я спать.

— Да, тебе хорошо, эх, был бы я моложе и на твоём месте…

Смысл слов старосты до моего затуманенного алкоголем разума доходит лишь когда дверь в комнату закрывается, а Злата с Эйлин синхронно начинают раздеваться. У последней явное преимущество — две застёжки и платье на полу, а под ним ничего нет…