Черные мастерские дайсы. Часть 2 (СИ)

Глава 2

Просыпаюсь я от того, что мой нос уловил аромат, да такой, что едва не захлёбываюсь собственной слюной. Лежу один, значит, это Злата в очередной раз готовит что-то вкусное. Она чудо, награда за все перенесённые мною страдания, воистину это так!

М-м, горячие бутерброды с самой разной, кхм, начинкой. Объедение! Свежезаваренный крепкий кофе в маленькой полулитровой кружке тоже был бы не лишним, но этот травяной отвар на вкус тоже ничего, терпкий с лёгкой горечью.

— Тренировка, мой господин?

— Красавица, ну не сразу же после столь вкусной еды? Я её переварить хочу, а не выплеснуть на пол!

Лёгкая улыбка стала шире от такой незамысловатой похвальбы. Вампир не вампир, а от человека в девушке что-то ещё да осталось, причём достаточно. Хорошо это или плохо, не знаю. Наверно всё же это положительно — мне было бы сложнее общаться и доверять созданию с нечеловеческой логикой и таким же мышлением. Пока везёт и все встреченные не слишком отличаются от людей, даже Кара вполне понятна, не смотря на то, что дриада и обладает собственными, специфическими «тараканами».

Укол, отвести второй кинжал Златы, обратным движением по запястью… И замереть с приставленным к горлу клинком, неприятно холодящим кожу.

— Гораздо лучше, мой господин.

То ли так тонко издевается, то ли подбадривает, не понять! Характеристики выросли, но каждый бой неизменно продолжает выигрывать Злата. Бросить что ли это гиблое дело? Даже с магией победить девушку не получается! Главное никому про это не рассказывать — засмеют, да-с. «Иглы»… Она просто или уклоняется — реакция и скорость позволяет, или же сбивает руку или оружие — заклинания уходят в сторону. «Ярость» повышает скорость, но реально эти чары хороши лишь для сокращения дистанции и нанесения множество простых ударов, не более того, тем более не часто я применял эти чары. Нужно что-то, что замедлит или даже парализует противника, вот только это «что-то» не спешит появляться в моём арсенале! Может навестить еще парочку «сердец», магических источников?

— Ещё раз, красавица, — делаю два шага назад и принимаю стойку.

— Мой господин, не так: левая рука и нога вперёд, боком к противнику. И всё же вам нужен щит, а может, я останусь с одним кинжалом? Всё же тогда честнее будет.

От её последней фразу начинаю хохотать, даже слёзы от смеха выступают! Честнее… Человек против вампира, уже одно это не подразумевает честности — этот не-мертвый по всем характеристикам превосходит своего противника. До сих пор поражаюсь своему везению при первом столкновении со Златой! Да, победить её не смогу, но нарабатывается опыт, так что даже поражению можно рассматривать с положительной стороны. Отсмеявшись и утерев выступившие слёзы, сообщаю ей всё это, и мы возвращаемся к тренировке.

Удары, блеск стали в пламени факелов, лязг и звуки моих шагов — девушка умудряется перемещаться совершенно беззвучно! Всё же я был прав, такие короткие клинки подразумевают бой одного удара — кто первым успел, тот и победил. Да и не просто удар, а нужно бить в уязвимое место, желательно в крупные сосуды, артерии и пронизанные ими органы. Не всё так просто, и подумать нужно, и быстро действовать. Не стоит забывать и того факта, что сейчас мы тренируемся в помещении, где ровные полы, а вот в реальности…

Не только порезы, но и магия уменьшает Здоровье — я всё же временами использую «Ярость крови», стараясь достать девушку сталью, к сожалению, пока безрезультатно. Да-да, вот такой я теперь бесчестный, подлый и коварный маг крови, хих.

— Стой! — отпрыгиваю назад, разрывая дистанцию. — На сегодня достаточно!

— Как скажете, мой господин. Тогда я займусь обедом, тебе же лучше принять ванну, кровь запеклась, всё же какая потеря, мр-р-р.

Вот в этом вопросе я ёё не понимаю, просто всё же чего-то не знаю насчёт питания вампиров или же задаю неправильные вопросы, на которые получаю такие же, удобные для самой девушки, ответы? Ладно, не столь это важно, наверное, а вот помыться не повредит.

После сытного и очень вкусного обеда, начали строить планы. Не по моей инициативе, я подумывал действовать согласно словам великого Цезаря, Злата настояла. Вот она — настоящая Хозяйка Зла, а я так, за хлебом вышел прогуляться, ёж твою медь!

План был прост и надёжен, если не появятся какие-то непредвиденные факторы.

— Знаешь, я одного до сих пор не пойму.

— Что? — Злата поддалась вперёд, изгибаясь в спинке.

— Почему староста не сообщил о тебе барону, а продолжает откупаться жертвами? Да, ты вампир, есть упыри, но неужели этот барон настолько слаб, что не может решить эту «проблему», почему?!

— Выгода, мой господин, банальная выгода, — довольно оскаливается девушка и стремительным движением перебирается ко мне на колени. — Всё очень просто. Что стоит жизнь простолюдина? Ничего, девки нарожают «мяса» впрок. А деревне прямая выгода — благодаря моим упырям они могут относительно безопасно собирать дары леса, живые твари не любят и боятся не-мёртвых. Барон же… Он убьёт меня, но скольких он при этом потеряет? Да и знает он про мои отношения с Лесавкой, без преданных «глаз» с «ушами» и «длинными руками» во всех закоулках своих владений очень трудно остаться не только бароном, но и просто живым! Никто не остаётся обиженным: я — сыта, барон получает дань, да и эти простолюдины не бедствуют.

Действительно, всё просто и логично, ёж твою медь! Только личная сила и связи даруют свободу, придавая цену такому эфемерному и мимолётному явлению, как «жизнь», никаких «свобода, равенство и братство» здесь нет, и скорей всего не будет. А у баронов ещё и штатные сексоты есть, вот тебе и магическое замшелое средневековье! Хотя наши действия могут, мягко говоря, если не разрушить, то пошатнуть эту устоявшуюся схему и тогда барон обязательно отреагирует и полетит псу под хвост моя анонимность с незаметностью!

— Красавица, — поглаживаю девушку по бедру, приятная на ощупь, — твой вариант действий всё же не подходит. Поступим иначе, слушай.

Коротко рассказываю свой план, причём с обоснованиями, почему именно так, а не иначе.

— Разумно, но как же власть?! — соглашается Злата и ёрзает на моих коленях, — Я понимаю, что одного вампира могут и терпеть, откупаясь от него, а вот если он в союзе с магом крови… — Власти и не будет, будет сплошная головная боль, милая моя. Пусть даже мы будем делать всё на благо подданных, они будут всё равно недовольны: «Это же маг крови и вампир, ату их, кровососов!».

— Пожалуй, ты прав, но обидно. Если я по-настоящему пью кровь, то сразу становлюсь злом, а эти в переносном смысле выжимают все соки и ничего, никто на них не ополчается! Так, редкие бунты, что быстро и легко подавляются.

— Переживём и это, ты всё поняла?

— Конечно, не какая-то там крестьянка же!

— Умницей назову, когда завершим это дело.

— Хорошо, может тогда…

— Позже, моя хорошая, позже.

Яркая луна над головой в окружении «пробоин» звёзд, стрекочут какие-то насекомые, в кустах мерцают светлячки. Милая поляна, можно занимать позицию и заряжать самострел, на случай если что-то пойдёт не так. Кара тоже получила инструкции и вновь сказала, что в бой не полезёт ни при каких условиях. Да толку от этой крохи в прямом столкновении, вот как маг поддержки она действительно хороша, как и добытчица мясного пропитания тоже, хих.

Заполночь появляются деревенские, пятеро — староста собственной персоной и четверо охотников. А нет, шестеро — с ними пленник, «плата» для Златы. Руки стянуты за спиной, одежда усеяна заплатами и прорехами. Лицо откровенно разбойничье — множество шрамов, не раз сломанный нос и уши. Где они его откопали такого?

Говорят тихо, ничего не слышу, а по губам читать не умею, ёж твою медь! Хорошо, лица деревенских освещены факелами, хоть что-то понять можно по их выражению.

О, староста кривится, словно лимон жуёт, теперь бледнеет, на лбу выступает испарина, активно жестикулирует. Злата, что же ты ему такое сказала? Да и странно, особого страха на лице этого сельского предводителя не вижу! Опасение и плохо скрытое отвращение да, а страха нет.

Как же я не люблю ждать, особенно не пойми чего, и тем более — лёжа в кустах, не привлекая внимания! Особенно когда вон стоит староста, отъевшееся скотина, так и хочется его выпотрошить, собрать всю кровь, но нельзя, нельзя! Странная игра у меня получается, слишком много этих самых «зя» постоянно выходит…

Староста делает знак и один из охотников бьёт пленника по затылку, тот кулем падает на землю. Видно… Да, поклонившись Злате на прощание, деревенские уходят.

— И как успехи? — интересуюсь у подошедшей к моему укрытию девушки.

— Вроде всё нормально, всё согласно твоему плану. Хотя…

— Что?

— Смутные предчувствия, — Злата пожимает плечами. — Всё же, по-моему, зря ты всё это затеял, милый. Точнее в таком виде, слишком мягко, да и…

— Уже поздно что-то менять, да и это ближайшее поселение, где смогу разжиться необходимыми мне вещами.

— Ты — мой господин, я подчиняюсь твоей воле.

Молча, крепко обнимаю девушку, жаль, что одетую. Честно говоря, нет ни малейшего желания продолжать эту дискуссию и тем более спорить с ней. Вполне вероятно, что Злата права, всё же именно она местный житель и баронская дочь, а я так, «пришедший», тем более из гуманного и просвещённого времени и таких же мест, правда, это всё только местами, хих.

Дом, милый дом! Всё привычно и знакомо, даже вон те заросли паутины в углу, хотя вроде бы недавно делал уборку. Говорят, что пауки в доме это к счастью, значит…

Всё как обычно, из новостей ничего нового, просто благодать! Жаль, что в том мире нет воскрешения или хотя бы возможности сохраниться, тогда можно было бы рисковать без особой опаски. Сейчас же второй раз поужинать, и…

Злата спит, на животе и без одежды. Хороший вид на её нижние округлости, такие аппетитные булочки. Или это просто привык за минувшие дни к тому, что она готовит завтрак к моему пробуждению? Поэтому и идут такие кулинарные ассоциации, хих.

Провожу ладонью по спине и ниже, после чего со вздохом поднимаюсь — пора отправляться в деревню.

— Кара, — приветствую дриаду, — как лес? Чужаки есть?

— Всё хорошо, нет.

— Отлично, тогда пошли в деревню.

Крылатая девушка, молча, устраивается на моём плече. Эх, какая фигура, вот бы ещё рост был больше…

Никаких вопросов, просто приоткрывают ворота и пропускают в деревню. Лица деревенских, их выражения красноречивей слов. Не одобряете, моего сотрудничества с вампиром, но сами же расплатились моей жизнью за своё удобство и выгоду! Кончики пальцев покалывает, едва затянувшиеся ранки на кончиках пальцев тянет и они пульсируют, чувствую ток крови в своих венах и борюсь с желанием устроить здесь кровавую вакханалию. Какой-то я нервный и чувствительный, ёж твою медь! Повторяем про себя, как мантру: «Собака лает — караван идёт».

штаны, лапти. Наруч на левую руку, тактические перчатки и штормовка, схожая с той, в которой щеголяет Злата, но из более толстой кожи. Вот со щитом не вышло — готовых нет, как их делать кузнец не знает, не пользуются они спросом у местных жителей. Раз для меня всё бесплатно, решил воспользоваться этой оказией и теперь у меня есть баклер, кулачный щит, по-настоящему с пылу-жара. Круглый, диаметром в четверть метра, с заточенными краями. До нормального щита ему далеко, но за неимением гербовой бумаги, можно и на простой писать. Удар отклонить можно, после чего контратаковать открывшегося противника, так же как и нанести удар ребром баклера. Конечно, после долгой и упорной практики все эти возможности появятся, но что поделать, кто сказал, что будет легко? Нужно будет в родном мире поискать материалы на эту тему, историческое фехтование и реконструкция имеются же.

Припасов набрать и можно уходить, солнце уже почти зашло.

С двумя мешками за спиной, держу свой путь в сторону леса, Кара выныривает из ветвей дерева и вновь устраивается на моём плече. Да, символ своей веры аки блессованный кистень она использовать в ярости не собирается в виду его отсутствия и своего миролюбия, ёж твою медь! В деревню со мной тоже не пошла, пацифистка мелкая, а если бы меня там убили?! Интересно, Злата после пробуждения отправится на мои поиски или нет?

Приятно, когда за тебя искренне переживают, а при встрече бросаются на шею и обнимают всеми конечностями. Тем более, когда это красивая девушка, не возражающая, если ты несколько распустишь руки.

— Ты в порядке, милый?

— Всё нормально, в принципе, всё, что мне нужно раздобыл.

— Тогда…

— Не будь такой кровожадной, они же нам полезны, — сказав это, сам удивляюсь себе — то хотел утопить эту Лесавку в крови, теперь же защищаю. — Твой пленник рассказал что-нибудь интересное?

— Он мне неинтересен, ты гораздо лучше, мой господин.

Вот как с такими подчинёнными захватить власть над миром?

— Рад слышать, но он скорей всего из Города-на-Реке, значит новости со сплетнями, почти свежие.

— Я и так могу сказать, что он из трущоб, был в какой-то банде, произошел передел «угодий» и он оказался на стороне слабейших. Вот и попал в рабы, купец приобрёл и вот он здесь.

— Уверена в своих словах?

— По большей части, если хочешь, то можем даже поспорить, — произнеся это, девушка слегка улыбается.

— И что ты ставишь? — крепче сжимаю её нижние округлости, обтянутые кожаными штанами

— Нам обоим дорога кровь, так что мера крови проигравшего достаётся победителю.

— Принимаю!

Скрепляем пари не только крепким рукопожатием, но и весьма долгим и страстным поцелуем. Что ж, надеюсь, что Злата в этот раз ошиблась, не хочется проигрывать.

Да, она неправа! Точнее это действительно бандит, но на невольничий рынок он попал стараниями городской стражи. Странно, что подельники не вытащили его, сам же бандит ничего вразумительного на этот счет не сообщает. Новости и слухи тоже так себе, Косой отжал земли Кривого, Картавый остался в стороне, это если коротко и не вдаваясь в подробности. Остальная информация от «дани» была в том же духе, однобокий источник данных, всё про бандитов и прочих «людей тени».

— Я выиграл.

— Да, странно как-то это, но договор есть договор, — Злата протягивает мне правую руку, ладонью вверх.

Целую запястье и провожу катаром по бледной коже, черная кровь обволакивает и впитывается в металл. Глухой стон девушки, басовитое довольное урчание в ушах и вспыхнувшее алым лезвие моего оружия, готический шрифт сообщения от Системы перед глазами.

Добровольная отданная кровь, тем более не банального обывателя, может творить настоящие чудеса!

Оружие мага крови впитало её и приобрело новые свойства!

Вытягивание здоровья I ранга

Что там с подробностями этой способности? Хм, плюс одно очко Здоровья при ударе, что достигнет цели и только по живому противнику. Не густо, и это еще мягко сказано! Интересно, а если уговорить Кару поделиться своей кровью, что получу в итоге?

Это было бы смешно, если бы не было так грустно — халявы не будет! Кара не возражала, вот только её кровь, больше похожая на древесный сок, ничего не дала. То ли согласие было только на словах, то ли Система не смогла придумать какой эффект эта жидкость могла бы дать моему супер-оружию, не знаю.

Хм, а почему бы и нет? Система есть, но ёё логика мне не понятна, так что может и сработает. А если нет, то чем я собственно рискую? Ну, только получу порцию насмешек от моего «гарема», да и то не факт.

Катар в руке или на руке? Интереснейший вопрос, да, но по сути своей не важный.

— Кровь от крови моей, нарекаю тебя Геллой!

Люблю я эту книгу, что тут ещё сказать? Зло оно такое, в обыденности чаще всего и кроется.

Шкала Здоровья резко проседает вниз, в ушах раздаётся радостное мяуканье, но слышатся в нем вопросительно-неверящие нотки.

Вы приняли своё оружие!

Теперь это не просто клинок, он будет с вами до самого конца!

Доступно улучшение: 1

Как удачно складывается второй месяц в этом самом лучшем из возможных миров, даже самому не верится! Только чувствую, что за этой белой полосой обязательно наступит чёрная такой же ширины, если даже не больше, закон природы, тьфу! Ладно, буду мыслить позитивно, вдруг мысли действительно материальны?

Улучшить параметр или отложить до лучших времён, когда вариантов станет больше? Лучше по второму варианту, сейчас я не один и можно сильно с этим не спешить.

— Злата, у тебя ножниц и зеркала случаем нет?

— Хочешь привести себя в порядок? — догадавшись, отвечает девушка вопросом на вопрос. — Я помогу, я умею!

Можно было сделать это в Лесавке, но я им просто не доверяю, чтобы с ножницами или тем более опасной бритвой подпустить к себе вплотную, тем более к своей шее, так что…

— Вот, как тебе? — Злата так и лучится самодовольством.

Коротко подстриженные волосы и наконец-то — ставшие привычными мне бородка с усами!

— Отлично, красавица.

— М-м-м, ты такой… Может?

— Не сейчас, нужно завершить одно дело. Тут на закат живёт одна старушка, нужно передать её лапти.

— Старушка? — не наигранно удивляется Злата. — Не знаю, милый, мне про это неизвестно. Да и здесь всё же не город, чтобы можно было выжить в одиночку, если ты, конечно, не обладаешь какими-то особыми способностями. Например, как я сейчас.

— Только она есть, и она попросила меня забрать и принести ей лапти из Лесавки! Да и сама старушка не простая, как минимум — знающая знахарка.

— Так я не спорю, мой господин. Если тебе нужно, то кто я такая, чтобы оспаривать твоё решение?

М-да, как же сложно со Златой временами общаться! Вроде всё прилично сказала, но чувствуешь себя недалёким, вот такая она благовоспитанная зараза!

Катар на одном бедре, баклер на другом, штормовка из кожи, наруч и трофейный шлем на голову. Вот, я готов. Хотя в куртке неудобно, то ли потому что не разношена и нормально ещё не села по фигуре, с любимой и неповторимой косухой так было, то ли нужно было заказывать её из более тонкого материала…

Смешно, но по названным мной ориентирам, а точнее одному лишь направлению, всё же добираемся до жилища Настасьи. Правда, времени на это понадобилось порядочно, практически полдень. Надеюсь, что старушка дома, а не за дровами ушла!

Точно в сказке: сначала накормила-напоила, а уже потом Настасья приступила к расспросам — ведь так долго возвращался к ней с лаптями. По мере моего рассказа, о, я не скупился на эпитеты и детали, старушка охала и ахала, бледнела и хваталась за сердце, не забывая при этом подливать мне лёгкой настойки в кружку.

— Да, совсем озверели люди, — с грустью в голосе, произносит Настасья. — Хотя, Э́риз, тебе повезло — в окружении таких редких и красивых цветков оказался!

Да-да, ещё тот цветник начал собирать, даже самому не верится! Хотя предпочёл бы кого проще и понятней, без этих идей фикс!

— Что есть, то есть, — всё же отвечаю старушке, обнимая прижавшуюся сбоку, на удивление молчаливую и сосредоточенную, Злату, за талию, Кара всё так же изящной статуэткой восседает на моём плече. — Правда, предпочёл бы более простое знакомство с этими лапочками.

— Всё настоящее и ценное даётся именно так, — не соглашается с моим доводом Настасья. — Милок, а не поможешь мнё ещё с одним дельцем?

Или это цепочка заданий, или просто банальная жизнь, поэтому награды нет, и не предвидится! Хотя… Злата сама по себе очень и очень неплохая награда, а с учётом того, как она, оказывается, умеет готовить… Может в ходе нового «дела» Настасьи смогу добавить в свой гарем ещё одну нимфу, а то и парочку, завершив задание по сбору гарема? Увеличится Здоровье и самое главное — новые заклинания, причём на мой выбор!

— Почему бы и нет? Но сначала хотелось бы узнать, что это за дельце.

М-да, то ли мой вид наталкивает на мысли, что я помесь курьера с коммивояжером, то ли еще что. Настасьи нужно платье за авторством лучшего из портных Города-на-Реке — Луки Красавца. Денег на это не даёт, лишь какие-то корешки и прочую флору. Хотя и за это низкий поклон, хотя, что-то мне подсказывает, не хватит вырученной суммы от их продажи на это платье вышедшее испод иглы Луки. Или же еще что, одним словом, явно это начало многоступенчатого задания.

Нет, вот, всё же куда направить свои стопы? Город, родное баронство Златы, или вообще уйти в свободный поиск? Ясно, что ничего не ясно, ёж твою медь!

В принципе можно, Златочке тоже не помешает парочка обновок, — о, несильные щипки ноги сменились поглаживаниями, плотнее прижимается, девушка, одним словом! — Только не сразу, хотелось бы Настасья у тебя кое-что узнать. Ты на свете не первый день живёшь, может, что толковое подскажешь.

Старушка поправляет платок, улыбается — зубы у нее здоровее и белее, чем у меня дома.

— Полуночный Лорд, меня интересует он.

— Ой, милок, такой большой, а до сих пор веришь в стародавние сказки и страшилки для детишек неразумных!

— Всё имеет свои истоки, так что хотелось бы послушать мудрую бабушку.

Погрозив мне пальцем и выставив на стол блюдо с пирожками, Настасья начала свой рассказ…

В принципе, мне практически всё это рассказала Злата. Неизвестно кто, неизвестно откуда, по поведению и привычкам — местный Чахлик Невмирущий, он же Кощей Бессмертный: запасы золота, похищенные или обесчещенные прекрасные девы, и прочие асоциальные, наказуемые по уголовному кодексу, действия. Экспроприировать неправедно нажитое, без вариантов! Осталось всего лишь его найти и привести в окончательно неживое состояние, проще простого! Да-да, вот таким я стал пацифистом под влиянием моей несравненной Златочки — сильным, местами, и жестоким, в отдельных мыслях и душевных порывах, пацифистом.

— Не густо, — хоть здесь оказываюсь быстрее Златы — успеваю первым схватить с блюда последний пирожок.

— А что ты хотел, милок? Сказки это, стародавние маги не потерпели бы такого противника, горы бы сравняли дабы избавиться. Нонышние, конечно, маги пожиже да пониже, но ради такого собрались бы вместе, договорились — чай сокровищ много!

— И в конце должен остаться только один!

Конечно, Э́риз, кому понравится делиться? Но сначала бы того, всё же избавились бы от Полуночного, это как пить дать.

— А если предположить, что он на самом деле существует, то где его стоит искать?

— В горах, — без запинки, как само собой разумеющееся, отвечает Настасья, — там много пещер, да и труднодоступных мест хватает, войско можно спрятать. А для него, если он на самом деле существует, это не преграда и даже не препятствие.

— Понятно, тогда еще один вопрос. Тут проблема с болотами, растут и растут, проклятущие!

— Нет, милок, вот чего не знаю — того не знаю. Тут скорее спрашивать твою крохотулю с крылышками следует.

— В смысле?

— Так она же с природой связана, можно сказать, её любимое дитя. Если она не ведает, что происходит, то откуда мне, старой больной женщине это знать?

Хмыкаю и перевожу взгляд на пирожок, что держу в руке. Вот же! От него остался лишь самый краешек, что я сжимаю пальцами, когда только успели?! Смотрю на Злату, затем на Кару, что одна, что вторая отвечают тем же и глаза такие честные пречестные, как у чиновников! Тьфу, я тут занимаюсь архиважными делами, собираю данные, планирую нашу молниеносную и победоносную военную компанию, а они… Однозначно нужно отшлёпать этих плохих девочек и оставить их без сладкого! М-да, что-то меня снова не туда несёт. Тра-ля-ля, я сошёл с ума.

— Ладно, что там за платье должен сшить этот Лука?

По описанию ничего такого сверхъестественного не требуется, это радует. Вручила кусок бересты с образцами вышивки, что должна быть на одежде, мерки и клубок ниток. Жаль, не путеводный, пригодилась бы такая волшебная вещичка, как заодно бы сапоги-скороходы и шапка-невидимка. От могучего меча так и быть отказался бы.

— Хорошо, как будем в городе, то обязательно зайдём к этому портному. Не скоро правда это будет, сама понимаешь — расстояние, погода и остальное.

Старушка покивала, посетовала, что сама не может отправиться — старость, спину ломит, ноги не ходят. Ну да, конечно, неподъёмные вязанки хвороста тащить леший знает откуда она может, а тут прям бедная несчастная, тьфу!

— Вот и договорились. Ой, пока не забыл, не поделитесь еще той чудесной мазью от комаров и прочего гнуса?

Репеллентом обзавёлся, заказ взял, можно выдвигаться обратно к подземельям — нужно всё же взять припасы, потроха гоблинов и прочую мелочёвку, а там уже и в Город-на-Реке податься. Даже интересно, какой он, этот один из центров местной цивилизации.

— Красавицы, а чего такие смурые, чего молчим? — осведомляюсь я у своих спутниц через пару часов обратного пути.

Думают они, размышляют — старушка им странной кажется, но пирожки хомячить им это не помешало! Одна на свои вампирские чувства напирает, де они никогда не обманывают, и старушки в них вроде как и нет, вторая — на чувство природы, оно тоже её ни разу не подводило и опять же, странно всё видится, вроде есть, а вроде и нет, умерло давно. Маловато конкретики, на мой взгляд, интуиция с женским чутьём это хорошо, но всё же хочется более весомых фактов!

— Может магия или какая-то вещичка из древних времён?

— У отшельницы? — фыркает Злата. — Не верю!

Тоже мне последовательница Станиславского выискалась!

— Не то чтобы… — видно на моём лице проступил скептицизм, раз Злата решила пояснить свою глубокую мысль. — В общем, насколько я знаю, подобное популярно у особых, кхм, мастеров. Вот только среди них очень редко встречаются женщины, да и не доживают они до старости!

Шпионы, убийцы и прочие работники плаща и кинжала, я так понимаю, именно их имеет в виду Злата. Настасья странная, это признаю, но вот ни на какого представителя этой категории она не похожа. Или же мне просто везёт на разнообразных актрис? Тогда прав был старина Шекспир, ой, как прав! Ладно, если мои спутницы правы и старушка всё же принадлежит к рыцарям плаща и кинжала, то можно рассчитывать на интересную награду по завершению её заданий. А если нет… Всё равно нужно посетить Город-на-Реке, так что ничего страшного еще и в визите к портному нет.

— Красавица, — приобнимаю Злату за талию, — нам нужно в город.

— Хорошо, я помню, где можно найти контрабандистов, но вот сколько они попросят за свою помощь…

— Ты достаточно гоблинов разделала, должно хватить.

— Пожалуй, можно и…

— Давай без пыток и убийств, они могут быть нам полезны, да и мы не та сила, что может с ними долго и успешно бодаться!

— Это да, но вот стал бы ты вампиром, мой господин, вот тогда мы бы всех, ух!

Угу, ухнули бы, дубинушкой, да так, что пошли бы клочки да по закоулочкам. Вот где мой эпический уровень в комплекте с такими же вещами и заклинаниями?! Так бы Великим Разрушением с характеристикой 35d6 ударил по самому сильному, а сверху заполировал Адским шаром, четыре эффекта и каждый 10d6, и всё — никого живого, ничего целого не осталось в области. Эх, мечты-мечты… Хотя какие-то прямолинейные мечты, а превращение в цыплят и последующее скармливание призванным тварям? Да, хорошо быть нормальным высокоуровневым волшебником!

А может всё же не спешить? Здесь ещё много мест нехоженых, сокровищ не найденных и опыта не нарублено! Вот честно, даже не знаю, хоть доверься судьбе и подбрасывай монету, оставив всё на волю слепого случая. Вариант, одна сторона — в город, другая — в баронство, где росла Злата, на ребро или зависнет в воздухе… Тогда так и быть, что-нибудь другое придумаю.

Ой, не могу! На ребро! Точнее ребром погрузились медяки в кору ближайшего дерева. За это нужно поблагодарить Кару, точнее её весьма оригинальный наряд! Лоза, что не скрывала, а скорее подчёркивала выдающиеся формы дриады, отреагировала на подброшенную монету весьма странно — сплелась в жгут и ударила по ней. Вторая и третья же были использованы для проверки и чего скрывать, уж больно хороша была стиснутая и поднятая лозой грудь Кары, не смог отказать себе в удовольствие полюбоваться на неё.

Хиханьки и эстетство это хорошо, но теперь думать, что да как делать, вольно или нет, но слепой случай всё же проявил себя.

— Мой господин, что…

— Визит в город откладывается, красавица. Охота, нас ждёт охота, а потом можно и до портного сходить.

Тяжелый вздох, приглушенный маской, служит мне ответом. Не, спрашивать о причине тоски печали-тоски этой красавицы не буду, буду довольствоваться собственными догадками. Видно она уже настроилась на новые трусики да бусики, а я обломал. Ничего, всё будет, но позже. Всё же нужно основательно подготовиться, да и денежный фонд пополнить. Так что охота, хорошо, что не дикая и тем более не на нас! Хотя… Барон ещё не сделал ответный ход, буду надеяться, что из-за наплевательского отношения к подданным, а не из-за начатой мудрёной комбинации!

После шести есть нельзя, так говорят. А вот мне по барабану, особенно, когда готовит Злата! Время далеко за полночь, мы вернулись в подземелья, девушка, на ходу раздеваясь, упархивает на кухню. Так, пока еды нет, можно обдумать дальнейшие наши действия, ещё раз изучить имеющуюся карту этого лесного края.

Честно, очень хочется посетить города, занятые дикарями, может слухи не врут и там действительно полным полно сокровищ древних времён? Вот только не с моим уровнем начинать такую авантюру. Зачистить ещё одну пещеру зеленомордых? Реалистичнее, а если вот так составить маршрут? Протяженная ломанная кривая получается, но захватывает и руины, и места божественного присутствия, хотя откуда они взялись, если особых культов нет? А может у них тоже была война, да всем своим пантеоном помножились на ноль? Пара кланов гоблинов, один вроде как орков и вишенкой на этом торте — баронство, где родилась и росла Злата. Если всё будет хорошо, то мой уровень перевалит за круглое число десять. Может еще найду части дайса, всего семнадцать осталось, всего лишь… Да, пожалуй так и поступим, но как же сложно размышлять, когда живот заунывно воет из-за аппетитных запахов с кухни, что улавливает мой нос! Злата-Злата… Надеюсь, что это тело близкая копия моего родного и мне не светит сферический пресс от чревоугодия!

Восхитительный ужин, такой же десерт в виде самой девушки и мы всё же переходим к обсуждению моего гениального плана.

— Милый, — Злата поёрзала на моих коленях, и переводит взгляд с карты на меня, — вроде хороший план, но…

Любит она эти драматические паузы! Да и никак не пойму её отношения ко мне, то «милый», то на полном серьёзе «мой господин». Загадочные эти создания — девушки, пусть даже в вампирской ипостаси!

— Продолжай, — подбадриваю Злату легким поглаживанием по обнажённому бедру.

— Баронства не имеют чётких границ, деревеньки и руины да, разделены, за них идёт борьба, хотя всё поделили давным-давно и силы баронств равны.

— Давай ближе к телу, то есть делу, — быстро исправляюсь, а то еще решит осуществить это, хотя куда уж ближе?

— Все искатели должны отдать часть находок барону, только если они ценные, то эта часть может легко превратиться во всё. Да и сами эти руины это ещё та опасность — блуждающие проклятия, ловушки, призраки, странные порождения магии и остальное, что может сократить продолжительность жизни до нуля. Мелочь давно разграблена и там медяка уже не найти, но вот города и усадьбы… А уж там, где живут дикари, это просто мечта!

— Значит, ты считаешь, что нам в эти города не стоит и соваться?

— Окраины уже пустые, но в центральных частях можно и отыскать что-то ценное. Как пожелает, мой господин, я подчинюсь любому твоему решению.

— Но ты же моя тень, красавица, не забыла о своих словах?

— Тогда предлагаю попробовать вот эти руины, если окажется, что они нам не по зубам, то изменим твои планы.

— Принимается, — крепко обнимаю довольно вздохнувшую девушку. — А скажи мне, что за места божественного присутствия, если богов вроде как нет?

Просто по завету Императора: камень последнего храма размозжил голову последнему жрецу. Серьёзно та война перекроила мир, исчезли не только целые империи, но даже эти сущности! А вот места остались, девушка сама их не видела, что в них особенного тоже не знает, наставник как-то обошёл эту тему, посчитав её несерьёзной, в прочитанных книгах тоже про них ничего не было написано. Что ж, придётся на собственной шкуре узнать, что это такое и с чем его едят. Сейчас спать, хотя чувствую, что что-то упустил и не заострил внимание. С довольно улыбающейся Златой на руках, поднимаюсь из-за стола и иду к постели.

Дом, милый дом, ломит мышцы, кошка утаптывает мои внутренние органы, громогласно при этом мурлыча.

Перекур, покормить живность и с маленькой кружкой кофе засесть за компьютер. Помимо новостей, нужно найти информацию об использовании баклера. Явно отличается от обычного щита, хотя и он для меня ещё та terra incognita!

В плане новостей ничего нового, всё те же бешенные собаки. Хотя думаю имеются и пропавшие без вести, но про таких в новостях не пишут, если это не кто-то знаменитый или крайне богатый.

Баклер был… Пожалуй, что странным. Нашёл видеозаписи с турниров и тренировок реконструкторов, нашёл статьи и переводы фехтбуков. Используя крышку от кастрюли, как раз и размер, и возможный хват схож с кулачным щитом, попробовал сразиться с собственной тенью. Вроде ничего сложного, но… Вот как же без этого? Скорость реакции и движений помноженные на точный расчёт, вот что необходимо для успешного использования кулачного щита. Вот такой вывод делаю на основе имеющихся данных. Похоже, не мало пота и крови мне предстоит пролить в тренировочных боях со Златой. Всё же лучше иметь сильного противника и стремиться его превзойти, чем радоваться победам над слабаками, а потом проиграть достойному. А цена проигрыша для меня велика, жизнь-то у меня одна и возможности сохранить, а потом загрузиться у меня нет, ёж твою медь!

Хм, похоже, что магия достаточно нарастила своё присутствие в моём родном мире, или стало больше проявлений созданий того мира? Не знаю, но вот количество увиденных микроавтобусов с тонированными до черноты стёклами несущихся на всех парах и с нарушениями ПДД несколько беспокоит. Оперативные группы для борьбы с новым врагом или что-то другое? Вот с учётом того, что здесь опыт множится на пять, то так и хочется вступить в службу безопасности, но… Не хочется, очень не хочется всё делать по команде, тем более сейчас могу быть им полезен, а не посчитают ли завтра меня угрозой, что необходимо устранить? То-то и оно, но как же жаль потери возможности без особых усилий получать пятикратный опыт! Самостоятельно искать? Ага, в городе-миллионике, да как два пальца об асфальт! Хотя вот странно, вроде пришельцев из того мира обычные люди не видят, как же тогда они с ними борются? Или всё же имеют в своих рядах Игроков? Вопросы-вопросы и как обычно без ответов.

Ужин и спать, там, в мире меча и магии, осенённым или скорее проклятым Системой, предстоят интересные времена.