Черные мастерские дайсы. Часть 2 (СИ)

Глава 7

Вот она, моя пре-е-елесть! Сколько испытаний пришлось преодолеть на пути к ней, награда должна быть за это по истине царской! Всё же я был прав насчёт растений, они были далеко не обычными представителями флоры. Если бы не Кара, то даже не знаю, как мы преодолели бы этот последний заслон. Лианы, лозы, шипы, подозрительные бутоны цветов, узловатые ветви и многое другое, всё пришло в движение, стоило лишь нам вступить под сень этого разросшегося насаждения. Без напалма точно было бы не обойтись! Если дриада с трудом смогла присмирить эту «зелень», побледнела, так что её зелёный цвет кожи приобрёл какой-то нездоровый оттенок, и без сил устроилась на моём плече, фактически просто распластавшись на нём, то, что говорить про нас — мага крови со спутницей-вампиром?!

Да, было не просто сюда добраться, да и стоило ли оно этого? Ещё не знаю, но многие пришедшие сюда судя по всему стремились к ней, к этой высокой башне. Нет, она не из чёрного полированного базальта или обсидиана, или черепов, всего лишь из серого камня, но эти глыбы внушают уважение — видимые грани в пару-тройку метров! Магия или мифические высокие технологии из седой древности? Хотя какая разница, пусть даже ручной труд орды рабов! Важна сама башня, а точнее то, что в ней или всё это настоящий мыльный пузырь — красивый и завораживающий снаружи, при совершенной пустоте внутри!

Пять широких и высоких ступеней отделяют меня от приоткрытой двустворчатой двери из зеленоватого дерева скреплённого тёмными металлическими полосами. Рядом с ней, по обе стороны, статуи магов, скрестивших посохи над проходом внутрь башни. Интересные скульптуры, можно даже сказать символичные, на мой взгляд. Одна олицетворяет молодость, горячность и поспешность — держит в левой руке обнажённый меч. Другая же статуя, с закрытой книгой в правой — зрелость, опыт, часто оставивший отметины на собственной шкуре. Вон несколько глубоких шрамов на лице даже имеется, как и отсутствие одного пальца на держащей кладезь знаний кисти. А может, я просто выдумываю, и никакого потаённого смысла в этих истуканах нет, просто мастерски исполненные украшения. Разные и одновременно похожие лица, с разницей в пару-тройку десятилетий, складки плащей, балахона и звенья кольчуги, заклёпки на латных частях и многие другие мелкие детали этих изображений.

С каким-то внутренним трепетом, делаю шаг и опускаю ногу на первую ступень. Не раздаётся трубный глас, вопрошающий, кто я и зачем явился, не полыхает пламя, нет ни лютой стужи, ни грома с молниями, ничего, просто истёртый людскими ногами за долгие годы хождения по нему камень.

Вторая ступень, третья… Вот и приоткрытая дверь. Опускаю руку на одну из половин и тяну на себя, готовясь, если что, отпрыгнуть назад. Ничего, она лишь с тихим зловещим скрипом приоткрывается шире, теперь можно пройти. Шаг, следом заходит Злата. Рубикон перейдён! Как подтверждение этой мысли, с хлопком дверь за спиной закрывается, на все попытки её открыть она относится наплевательски. Интересно-интересно…

Просторный зал, двери впереди, мозаики, гобелены и знамёна на стенах, с потолка на толстых цепях свисает колоссальных размеров и масштабов люстра из позеленевшей бронзы и хрусталя. Вот почти такая, только меньше, была в одном из городских дворцов культуры, а там ремонт и куда-то она пропала. Что-то меня не туда заносить начинает. Проходы, ведущие вглубь башни, известный выход, он же вход, за моей спиной недоступен, что остаётся? Правильно, собирать трофеи и искать запасный выход! Что-то ценное есть, раз, судя по всему, именно сюда стремились все авантюристы, сглупил я, не поинтересовался у десятника, ну да ладно, чего теперь рыдать над сбежавшим молоком!

Хорошая всё же здесь вентиляция и отопления — воздух тёплый и сухой, пылью и плесенью, обычными спутниками заброшенных строений, и не пахнет! Вот это понимаю магия!

— И куда пойдём?

— Осмотрим здесь всё, поищем ценности и выход, — озвученное Златой мнение просто совпадает с моим собственным.

Кара же хранит гордое молчание, лишь настороженно крутит головой, так и восседая на моём плече.

Пока решаю всё же осмотреть внимательнее этот холл или вестибюль. Героические маги здесь обитали, если верить изображениям: и против гигантских армий в одиночку выходили, и с чудовищами, порождениями ночных кошмаров и больной фантазии, сражались. Исследователями и изобретателями тоже — изображение чего-то похожего гигантский котёл со светящимися символами на нём, ещё в одном месте нечто схожее с порталом, как их обычно показывают у нас в фильмах и описывают в книгах. Про наставничество тоже не забывали и считали это достижением, раз запечатлели этот факт! Вот этот гобелен я изучаю долго, он был словно составлен из небольших отрывков и почему-то местами кажется смутно знакомым. Что, это тело столько живет, и когда-то постигало магическую науку здесь, точнее её самую добрую часть? Смешно!

Ладно, посмотрим, что здесь на первом этаже имеется. Жестом зову Злату за собой.

Только приближаемся к двери, как она сама, снова со зловещим скрипом отворяется. За ней оказывается коридор освещённый факелами в простых кольцах-держателях. Хм, пламя вижу, но горят беззвучно и не дают тепла. Да, магия, такая магия. Хотя я ожидал каких-нибудь друз кристаллов или стеклянных шаров, а так… Или же просто это территория только для своих и нет никакого смысла пускать пыль в глаза?

Да, какая же чистота — что в коридоре, что в пустых комнатушках. Совершенно пустых, даже потрёпанных ковриков и охапок соломы для сна нет, что уж тогда говорить о нормальной мебели! Хотя странно это, для чего же предназначены эти комнаты, с учетом того, что в конце коридора имеется туалет и душ, точно такие же, как в подземельях Златы.

Ещё один коридор с точно такими же помещениями, за следующей дверью обнаруживаем узкую винтовую лестницу. Да, хотел бы я увидеть, как почтенный длиннобородый маг преклонного возраста, с посохом и прочими регалиями, поднимается по ней на самый верх башни! Потом проверим, что там выше и ниже, ещё здесь осталось две двери.

О, кухня, практически копия опять же из подземелий, где обитает моя клыкастая, соблазнительная и обладающая странными вкусовыми пристрастиями спутница. Местные аналоги холодильников забиты разнообразным мясом. Из этого помещения имеется большая дверь в другое, в обеденный зал — несколько длинных столов с такими же лавками по бокам. Аскетичное убранство или среди данных магов как раз такое и было в порядке вещей, все они равны между собой и так далее?

Последним на этом этаже оказывается тренировочный зал. Только захожу в него, как падаю на колени, буквально ощущая пропитавшее всё здесь отчаяние, тоску, боль и другие не слишком радостные и светлые эмоции, они глыбами наваливаются на плечи. То, что вижу, не приносит ясности и понимания — раненные, обессиленные маги, стоят и лежат, между ними, от одного к другому ходят фигуры в глухих балахонах и резким движениями странных клинков перерезают им горло. Моргаю, и всё пропадает. Просто зал, каменные глыбы в качестве мишеней. Ёж твою медь, что это было?! Видение пропало, но вот некомфортно здесь находиться, от слова «совсем»! Если это было то, о чём я думаю…

Выйдя из этого, ставшего местом не побоюсь этого слова — бойни, прислоняюсь к стене. У моих спутниц, видимо, нет слов и предположений, и они шокированы не меньше моего, поэтому просто молчим, пытаясь придти в себя и осмыслить увиденное. Лично мне это не удаётся, слишком странно и нелогично всё это было, ну кроме одного варианта, но для чего. Нужно идти дальше, может, на других этажах найдутся, если не ответы, то хотя бы намёки на правильный ответ! Нужно подниматься выше…

Хм, на первом этаже это был не тренировочный зал, а так, разминочный или возможно для отработки заклинаний. Здесь же… Вот здесь всё для поддержания и улучшения физической формы, и как понимаю упражнения были рассчитаны на занятия с собственным весом, турники и брусья в основном, для дополнительной нагрузки имеются утяжелители в виде массивных частей доспехов — турнирные латы из моего мира от их вида нервно курят в сторонке! Вот, эти маги понимали, что в здоровом теле больше крови и крепче магический дух, уважаю! Жаль, что я до этого дошёл совсем недавно, печаль-тоска.

Третий этаж, настоящее общежитие с множеством комнат рассчитанных на двух человек, душевые и туалеты. Не плохо, во времена моей учёбы было как-то хуже, причина в том, что это было в другом мире, учился не на мага, а всего лишь на простого инженера?

Тщательно всё обыскиваем и ничего — никаких записок, дневников и прочего. Одежда в шкафах имеется, как личная, так и униформа: плотные штаны и куртка, всё серо-зёленого цвета, а вот ничего личного нет, ни одежды, ни картин, пусть даже схематичных, с аппетитной женской фигурой, ни других милых сердцу безделушек. Словно это декорации к фильму, притом не слишком хорошему: забыты мелкие, но важные детали и слишком чисто, просто стерильно — не бывает так. Или все бумаги кем-то вычищены, как и содержимое небольшой библиотеки на этом этаже! Вот только зачем это было делать не пойму. Да и то, что постели заправлены чистым и свежим бельём вообще уже ни в какие ворота не лезет! Если это местный домовой, то я тоже такого хочу: стерильная чистота помещений, бельё им под стать, да и просто будет с кем под настроение выпить горькой воды. Ладно, мечты останутся мечтами, нужно двигаться дальше.

Очередной этаж, на этот раз не комнаты, целые квартиры, по всей видимости, для преподавателей и тех, кто ровнее остальных: просторные и богато меблированные. Одежда в шкафах выдаёт не самых бедных людей, да ещё и не лишенных вкуса — никакой аляповатости и прочих жертв моде: простой, но в то же время изящный крой, да и ткани... Обстановка тоже интересна: статуи, гобелены, трофеи на стенах, в основном оружие и покорежённые части доспехов, картины. Почему-то запоминается только одна — девушка нарисована со спины, опирается на стол с вазой, в которой стоит букет, разглядывая какую-то картину. Брюки обтягивают её идеальной формы нижние округлости, даже Кариным до них далеко, да и собственно на них и сделан акцент светом! Портрет хозяйки комнаты? Сразу видно и всем становится ясным — выдающийся маг! И снова ни одной книги, ни одной заметки или записки, ничего такого нет! Странно всё это, даже слишком…

В центре этого этажа расположился обеденный или скорей всего зал для совещаний: большой стол и кресла с высокими спинками, удобные, проверил присев в одно из них, вокруг него, картин или чего-то подобного на стенах нет, лишь слегка колыхающиеся полотна ткани светло-алого цвета с более тёмными разводами. Да, и освещение — факелы, они создают впечатление, точнее блики, не знаю, но создаётся впечатление, что это не материя, а какой-то жидкий огонь или нечто схожее.

Последний этаж или ещё нет? Но как же мне надоели эта лестница: узкая, крутая и извилистая! Да, наверное, в случае чего держать на ней оборону одно удовольствие, но как же неудобно по ней перемещаться! Ловушек и прочих «сюрпризов» нет, только эти крайне неудобные ступени и полумрак от недостатка освещения, наполненный тревожащими тенями. Или просто я устал и мне мерещится всякое, всё же насыщенный событиями и впечатлениями денёк выдаётся.

Странно, кажется, что дольше поднимались, хотя высота этажей здесь везде одинаковая. Тяну дверь за ручку-кольцо… Не понял, как?! Мы снова на четвёртом этаже, хотя шли вверх! Это что за магия такая?! Обдумаю это на свежую голову, со спутницами посоветуюсь, а сейчас просто поем и лягу отдыхать — постели здесь хорошие, мягкие, да ещё и с чистым бельём...

Пожевав жареного мяса из своих запасов, ложусь на кровать, катар в ножнах под бок, Злату под другой, и мгновенно засыпаю, как же я устал!

Просыпаюсь всё в той же компании: Гелла под одним боком, Злата прижимается с другой стороны. Комфортно, спокойно, но пора вставать, проводить мозговой штурм, но это после завтрака.

Не понял, а где моя одежда, что я оставил на стуле?! Всё же было глупостью так расслабляться, непозволительная роскошь при таких странностях происходящих в этой башне, но так хотелось по-человечески отдохнуть! Сама одежда мне не слишком дорога, чего не скажешь о содержимом кармашком ремня — там три пирамидки, части дайса! Злата оказывается умнее, она в одежде спала, хотя мялась и вздыхала при этом.

Смешно, очень — вся моя одежда обнаруживается в шкафу! Чистая и пахнущая какими-то травами, сапоги начищены до зеркального блеска, я вот никак подобному не научусь. Ради справедливости стоит сказать, что не очень и старался. Всё же, какой здесь сервис и совсем бесплатно, единственный минус — эту башню невозможно покинуть! Входная дверь закрыта, окна не открываются и стёкла в них разбить не выходит, точно по камню бьёшь. И время, оно, похоже, остановилось здесь — положение солнца на небе ни на палец не изменилось! Хм, с одной стороны это хорошо, с другой же…

Посовещались, но, ни до чего толкового так и не пришли. Определённо здесь есть что-то или кто-то, но каковы его цели и причины всех увиденных странностей не понятно. Определённо понятно лишь одно — мы надёжно заперты здесь. Может разгадка на пятом этаже, этаже которого мы не смогли достичь? Сейчас посмотреть, что там, в подвале, но что-то мне подсказывает, что разгадки там нет, как и пропавших книг с прочими письменными источниками. Здесь явно что-то не так! Если бы это был ужастик, то по закону жанра появился бы какой-нибудь монстр! Хотя он должен был появиться после того, как входная дверь захлопнулась намертво.

— Милый…

Без вопросов протягиваю левую руку, запястьем вверх, Злате. Укус, эйфория от него. Удивительно, что девушка раньше не попросила крови, всё же дорога до этой башни была не из лёгких, а из того тумана мы всё же выбрались во многом благодаря её действиям!

— Спускаемся, нас ждёт подвал.

Свет становится тусклым, сгущаются тени. Зыбкий силуэт, вроде как, хлопает дверью «квартиры» и начинает убегать. Срываюсь за ним следом. Едва не сворачиваю шею на этой лестнице, но продолжаю преследовать. Вот эта тень добегает до одной из комнаты «общежития» и исчезает.

— И что это было? — озвучивает Злата мою так и не высказанную мысль.

Откуда это видение выбежало, именно там обилие женской одежды в шкафах и та самая картина запечатлевшая девушку с весьма интересными нижними округлостями в обтягивающих брюках. Обиженный любовник из числа учащихся, отвергнутый воздыхатель опять же из них, или кто-то другой?

— Тщательно ещё раз обыскиваем эту комнату, — говорю, хотя не сильно и надеюсь на положительный результат.

Ничего, даже под шкафом и кроватями нет пыли и паутины!

— Что ты ищешь, мой господин?

— Записку, дневник, что-то такое, не знаю!

В очередной раз, ощупывая кровать снизу, что-то ощущаю пальцами. Рывком ставлю её на бок. Скрученная в тугую трубочку бумажка. Осторожно разворачиваю её на столе. Хм, не состарилась бумага, не стала ветхой, карандаш не стёрся. Что же там, надеюсь, что на известном мне языке, а не эти непонятные символы!

«Вот же блудливая, бессердечная тварь! Хотя все маги такими становятся, нужно ли мне это? Может, стоило придти в другой орден? Польстился на славу самых сильных, а толку? Ничего такого не рассказали, лишь выматывают в этом зале, все старшие какие-то бледные, да ещё это время… Я ошибся, зря пришёл сюда, зря поверил ей. А она… «Я научу тебя, но ты должен осознать и принять, как много зависит от этих аспектов и в чем скрыта великая сила нашего ордена, что находится в нас самих», ненавижу, тварь блудливая, так бы и вырвал её ледяное сердце! Я превзойду её, втопчу её и её жалкие достижения в грязь, я умнее и лучше неё!» — вот и всё содержимое записки.

— А-я-яй, так говорить о прекрасной волшебнице, — представляю, как Злата выгибает свои тонкие бровки и лукаво усмехается под своей маской. — Она его к своему самому ценному подпустила и впустила, а он…

Пусть упражняется в сарказме и остроумии, но всё же кое-какие мелочи от этой записки проясняются. Например — время, здесь оно, похоже, совсем не движется, замерло. Вопрос лишь в том, этот эффект постоянный или рассчитан на какой-то срок. Бледность старших ничего не даёт, если по году-другому сидеть в замкнутом помещении, так любой станет бледнолицым! Про аспекты не ясно, хотя какие эмоции у парня прорезались при этом, кажется всё это очень знакомым. Хотя странно, что эту бумажку не постигла участь всех других записей, не пропала она. Да и вообще, зачем было её прятать, да ещё так? Чай не карта, ведущая к несметным сокровищам! В спешке так не захоронишь, вот в этом я уверен, значит, это было сделано специально, но зачем?!

— Пошли, — легонько шлёпаю Злату по нижним округлостям, — нас ждёт подвал этой башни.

Одна дверь, усеянная светящимися знаками в странном порядке и толщиной чуть ли не в локоть — только с помощью «Ярости», Златы и Кары с её заклинаниями, удаётся открыть, за ней расположился очередной коридор. Вот он кажется бесконечным, с трудом отгоняю мысль плюнуть и, развернувшись, вернуться назад, но нет, с упорством, вполне вероятно достойного лучшего применения, продолжаю шагать вперёд.

Дошли, вот она дверь, сестра-близнец по внешнему виду той, что осталась за спиной.

— Открываем, — говорю, отдышавшись и немного переведя дух.

Небольшой зал, всё те же факелы на стенах и три двери. Две простые, а третья, помимо светящихся знаков, усеяна самоцветами разного размера. Особенно впечатляет полупрозрачный камень алого цвета размером с кулак, разместившийся по её центру и бросающий блики по сторонам, так и хочется стать его обладателем, сжать в руке и любоваться этой прелестью, осознавая, что она твоя и только твоя! Встряхиваю головой, какая же ерунда в неё лезет!

Одна дверь не поддаётся, не катаром же её ломать, за другой снова коридор и камеры, пустые. Наказывали нерадивых адептов, запирая их здесь, или что-то другое? Думаю, что второй вариант правдивей, но для чего магам нужны пленники? Первая мысль — для бесчеловечных, садистских экспериментов, вторая — как практические пособия, но для каких целей? Очередная порция загадок, бесит! Или просто я на самом деле не далёкий, не знаю даже, что хуже! Ладно, дверь с заманчивым самоцветом ещё осталась…

Не понял, где Злата и Кара?! И где дверь, ёж твою медь, через которую я сюда попал?! Навскидку предположу, что это какой-то полигон для испытаний, хорошо, если неофитов! Видно стоит готовиться, всякое-разное может здесь произойти, но где же мои спутницы?

Коридоры, редкие ловушки, более многочисленные противники: начиная от кабанов с медведями и странной помесью, смахивающей на крысу с волком, размером с крупную дворнягу, заканчивая человеческими воинами и зеленомордыми. Вроде хорошо, противников много, они разные, да только если что ни за понюшку табака пропаду — опыта ни капли не дают за них! А раны вполне настоящие: болезненные, ухудшающие моё драгоценное Здоровье и вообще портят мою стильную и эксклюзивную одёжку! Нет, как перешёл на применение «Доспеха» это осталось в прошлом, да и «Сфера» не смотря на иллюзорность противников, успешно собирает их кровь, а вот «Камни» из неё создать уже не выходит, странно. Раздражает и тот факт, что всё это возникает, чуть ли не под самым носом, внезапно и без предупреждения — хоть бы какие-нибудь искорки мелькать начинали или окружающий воздух становился бы холоднее!

Уровень сложности растёт, коридор становится шире, противников больше и теперь они возникают даже за спиной! Баклер полезен, ещё как! На! Удар щитом в морду гоблина, с силой опускаю ногу на грудь упавшего, хрустят ребра, и брызгает кровь. Отвести копье в сторону, катаром в горло, минус второй. На меня падает сеть, не давая даже шевельнуть руками, и оставшиеся зеленомордые начинают со скоростью швейной машинки бить меня копьями.

Вроде не вызывают опасения эти кривые палки с костяными наконечниками, что гоблины считают оружием, но чувствую, как «Доспех» истощается от этих атак!

«Кислотная кровь», чуть погодя «Ярость» и я разрываю эту сеть, сплетённую не из верёвок, а из проволоки! Ну, держитесь, гады!

Гады держатся, противно верещат, отступают, выставив копья, но держатся. Вот один гоблин срывает ожерелье из всякого мусора со своей тощей шеи и швыряет в меня. Уклониться не успеваю, удар и вспышка, пламя заслоняет собой всё, окружает меня со всех сторон, «Доспех» слабеет с каждым мгновением. Обновляю защитные чары, «Сфера» пустеет, в отличие от объявшего меня пламени. Еще дважды приходится создавать «Доспех», уму непостижимо, что такое действо было заключено в артефакт зеленомордого!

Получена классовая пассивная способность «Живучесть V ранга»

Восстановление 5 очков Здоровья в минуту

+50 очков Здоровья

Извечный голод: +100% к потребляемой еде постоянно

(Тут еще под вопросом, но, в общем, именно так – плюсы с минусами)

М-да, вот так плюс! Или это такой тонкий намёк, что ничего не даётся даром и вообще, бесплатный сыр он только в мышеловке и то, только для второго грызуна? Хотя жаловаться не стоит, весьма и весьма хорошо, бессмертным не стану с такой регенерацией, но уж явно полезнее, чем Вампиризм первого уровня катара! Но повздыхаю позже, одни недомерки мне крупно задолжали, пора взыскать с них всё, всё до последней капли их слабой крови!

Да вы шутите?! Два орка и это когда я ослаблен прошлым столкновением!

Маг должен быть ко всему и всегда, точно как пионер?! «Горящая кровь» сильна, хотя подействовала не совсем так, как я рассчитывал. Хотя, если приправленная ей «Игла» попадает в глаз, то это всё, конец. Вот только в него ещё нужно умудриться попасть, цель почему-то не желает стоять на месте неподвижно! Удары по крупным кровеносным сосудам, обнаруживаемых «Зрением» тоже действенны, кровотечение сильнее и, похоже, наносит гораздо больше урона чужому Здоровью.

Хорошо, что мои предположения подтвердились на практике, плохо — я есть хочу! Согласен даже на хороший кусок сырой гоблинятины или орчатины! Это из-за усиленной регенерации или так проявляется этот «Извечный голод»? Если последнее, то мне даже страшно представить, что будет тогда на десятом, или какой там максимальный, ранге этой способности!

Зверьё было, две из трёх разновидностей зеленомордых тоже, простые человеческие воины тоже. Магов и нежити ещё не было, самых неудобных для меня противников! Судя по всему встречу их дальше, причем уже не одиночек, а отряды с ними! Или древние маги придумали что-то более оригинальное и сложное для этого выпускного экзамена, отбраковывающего слабых и неумелых?

Кажется, начинаю понимать суть этого «тренажёра», но вот что будет со мной в случае смерти: меня выбросит отсюда в тот зал подвала, или гибель здесь, так же как и везде — окончательна и бесповоротна? Не хочется этого проверять, выход получается у меня только один — пройти до конца это подземелье! У меня ещё есть дома дела, да и Маруська по мне будет скучать! Эх, надеюсь, Злата и Кара сюда не попали!

— Милый, ты где?

Твою ж, Злата тоже здесь! Хотя ей проще, у неё есть возможность стать невидимой!

— Здесь, моя чудесная, тогда раздевайся, не заставляй меня ждать!

— Я соскучилась! — из-за поворота выбегает Злата и бросается мне на шею.

— Примитивно, — проворачиваю катар с «Горящей кровью» у неё в животе, точнее гротескной пасти с множеством щупалец, напоминающих толстых пиявок.

Девушка, а точнее то, что приняло её облик, истаивает в воздухе, так и не показав своё истинное обличье. Но как же была похожа: голос, одежда, движения! Только образ мыслей не смогло это создание повторить, а может всему виной, что я уже подсознательно ожидаю любой гадости здесь? Хотя, скорее всего, не буду врать, просто слишком рано произошла эта встреча. Позже, когда я был бы выжат и измотан непрекращающимися боями, то шансы на успех у этой твари были бы несравненно выше, а вот так… Я жив, этот оборотень нет, следует продолжить свой поход.

Кровь, везде только кровь. Её тяжелый запах, железный привкус, фантомное ощущение её на своей коже, как она сворачивается и стягивает её, сопровождает каждый мой шаг. Это выматывает, когда же уже закончится это испытание на выживание, в которое я влез по собственной дурости, ёж твою медь?! Освещённые коридоры сменяются темными, приходится использовать «Зрение» — снять со стены и прихватить с собой факел не удаётся, а бои и не думают прекращаться! Воины-люди, зеленомордые, скелеты и зомби, часто волнами, идущие одна за другой. Едва успеваю перевести дыхание между этими боями, тремор пальцев постоянный, устал и есть хочется неимоверно! Точно следующую тварь просто загрызу насмерть, хочу мяса!

Коридор выводит меня в освещённый круглый зал, из него ведут несколько проходов. Пока я размышляю куда идти, появляется новый противник — хрупкая девушка с двуручным мечом, сразу бросающаяся на меня. Всякого ожидал, но точно не такого — удар ей меча буквально отшвыривает меня на стену. Ой-ё, чую, если бы не «Доспех», то лежать расчудесному мне двумя половинами в быстро увеличивающейся луже крови!

Шаг в сторону и остриё меча девушки высекает крошки со снопом искр из стены. «Ярость», рывок вперёд и удар в живот. Успевает среагировать и просто в нечеловеческом прыжке уходит от меня, разрывая дистанцию.

Яростный рёв, исторгнутый девушкой, изменяет траекторию полёта «Игл», у меня же на секунду-другую случается ступор.

Я цел благодаря «Доспеху», моя же противница обзаводится только несколькими неглубокими и мало кровоточащими порезами: всё же двуручный меч в помещении это не лучший выбор оружия. Только мастерство нивелирует этот недостаток, как и тот факт, что эта оглобля порхает в её руках словно пушинка, да ещё и этот рёв!

Сейчас же стоим по разным сторонам зала, думая, как закончить этот бой. Пока перевожу дыхание и думаю, как закончить этот бой, параллельно рассматриваю свою противницу — нельзя спускать с неё глаз! Не ослепительно красивое, просто милое, немного скуластое лицо, выразительные глаза, в них отражаются неизменные факелы, короткие волосы цвета соли с перцем, доспеха нет. Вместо него платье из темно-зелёной тонкой кожи, с коротким, до колена, разделённым подолом, оставляющим отрытым ровные ноги до верха бедра. Вырез спереди тоже весьма глубокий, но тут грудь не впечатляет размерами — не то, что до Кары, даже до Златы, округлости девушки в этом вопросе не дотягивают. Создаётся впечатление, что весь этот откровенный наряд, держится только на двух брошках в виде звериных морд, по одной на каждое плечо. Обуви нет, украшений тоже, судя по виднеющемуся телу, нижнее белье тоже отсутствует! И я был не прав, не хрупкая, она жилистая, отчетливо выделяются рельефные мышцы. Опасна даже на вид, девушка крайне опасна, меня спасает лишь «Доспех крови». Интересная такая амазонка…

Живая или очередная материальная иллюзия? Слишком нетипично действует, неужели… Додумать эту мысль не успеваю — девушка вновь издаёт яростный рёв и бросается в атаку.

Вот я прижат к стене и на меня обрушивается град ударов. Рубящий удар нанести она не может, обходится режущими и работой эфесом, да и про ноги не забывает — так и бьёт под колени и в пах, никакого представления о честном бое, ну и, конечно же, этот её коронный рёв! Теперь понимаю, что чувствовала Злата при нашем повторном знакомстве, не имея возможности дать отпор и с единственной защитой в виде чар крови!

«Ярость», удар баклером в правую грудь — болезненная гримаса девушки, очередной рёв и всё, лишь усиливает напор, прижимая меня спиной плотнее к камням, не давая возможности контратаковать.

Нет, так дело не пойдёт! «Пылающая кровь» поверх «Доспеха». Рёв и девушка отскакивает, подол платья на мгновение взмывает вверх. Я прав, нижнего белья на ней нет! А так хотелось увидеть на ней кольчужные трусы, а не вот это, эх. Тьфу, вот о чём я сейчас думаю?! Вперёд, в атаку!

Много крови использовано, слишком расточительно, но всё же эта хрупкая девица-краса сгорает в моих крепких пламенных объятиях!

Три прохода, куда же мне идти? Сказочного путеводного камня с надписями о каждом ответвлении не наблюдается. Из того появилась та скромная девушка с двуручным мечом, проверить его? Или подбросить монету и выбрать один из двух оставшихся? Кары с её «весёлым» нарядом здесь нет, монета не застрянет ребром в каком-нибудь дереве!

Это не смешно! Единственная, едва заметная трещина — стык между плитами или блоками, не знаю, из чего здесь пол, и именно в неё попадает монета, встав на ребро! Что ж, посмотрим, что там, куда приведёт меня левый проход.

Неизменные и привычные коридоры, такие же факелы или полное отсутствие света, твари, двуногие и на четырёх лапах, желающие растерзать и подзакусить моей плотью.

Зал, яркий свет и мой очередной противник. «Доспех крови», катар и баклер. Моё отражение, точнее двойник. Это будет интересно… Он так же оскаливается в предвкушении этого боя или нет?

Срываюсь на бег, запуская в двойника «Иглы» — как простые, так и «приправленные» другими чарами. Он поступает так же. По факту выходит соревнование ловкости, меткости и выносливости: кто раньше истощит «Доспех» противника и потратит меньше крови, тот и останется в живых. Хотя есть ещё и ближний бой…

Я убегаю, уклоняюсь и огрызаюсь чарами, двойник же всё так и норовит вступить в ближний бой. «Ярость» он использует лучше, видно практика большая за плечами, хих.

А если так… Замираю на месте, давай, действуй.

Да! Рывок и он врезается в стену. «Игла» с «Горящей кровью» отправляется ему вбок. А нет, умный: баклер это поделка на тему щита, но именно им он хотел совершить таранный удар, так что его «Доспех» страдает не сильно от этого действа. Разорвать дистанцию, быстрее! И потчевать чарами при этом!

О, решает ответить моей же тактикой, поиграем в старого доброго «вышибалу»!

М-да, хоть коэффициент моей крови уже не единица, но всё равно Здоровье убывает прямо на глазах, не спасает его восстановление, слишком мизерно пять пунктов в минуту!

«Доспех» разрушен, да здравствует «Доспех»! Всё, Здоровья, если эта игра идёт честно, у двойника остаётся кот наплакал, но вот защита… Мне не хватит крови на чары её сломать, и так самочувствие паршивое, слабость во всём теле и туман перед глазами, прямо используй камень крови для лечения. Только не хочется, этот бой ещё не крайний мне кажется. Предложить двойнику объединится и вместе захватить для начала этот мир? Мне бы сейчас такой рёв, как у той девушки с двуручником наперевес…

Баклер в двойника, рывок, перехватить его руку с катаром, обнять, как родного и по-родственному начать бить в спину. Добавить накала страстей «Горящей кровью».

Всё? Это всё?!

Предполагал и надеялся, что этот бой станет финальным аккордом этой симфонии крови и стали, но видимо у создателей этого испытания имелось совершенно другое мнение на этот счет. Хотя да, это слишком банально и предсказуемо, не такого испытания достоин будущий член ордена самых сильных магов! Вот в одиночку древнего дракона ржавой вилкой одолеть это да, а свою копию… Тьфу, как делать нечего! Стоит ожидать чего-то эпического и вот это меня заставляет нервничать. Что там за надписи перед глазами маячат и расплываются?

Получена классовая пассивная способность «Сила крови V ранга»

Коэффициент использования крови мага 1.5

+50% сопротивлению магии крови

+50% к получаемому урону от воздействия ядов

Привлекательность

Чуть раньше было бы лучше, я не остался бы с несколькими единицами Здоровья! А может всё и хуже стало бы: вполне возможно, что и двойник получил бы такую же плюшку — я же не знаю, как он появился и что в него было заложено: использовал все заклинания, что применял здесь. Есть, что стоит учесть, но лучшая техника — это техника выживших, а ты, двойник, покойся с миром. Не хотел проигрывать, скорей всего использовать какие-то чары и этим сам себя сгубил. Мы похожи, я поступил бы точно так же в подобной ситуации, если бы не вырвал победу, то хотя бы ушёл красиво, в бою и с оружием в руке. Хотя лучше всё же остаться в живых.

Так, в сторону лирику, прилечь на пол — чувствую себя не очень, это если культурно описать моё самочувствие! Заодно и разберусь с этим рангом пассивной способности.

Больший урон от яда это плохо, без Кары тогда никак не обойтись, сопротивление магии крови хорошо, но смысл? Она здесь под запретом и не слишком распространена! Да и как показал этот бой сражение равных магов крови это ещё то извращение!

Привлекательность… Вот это не ложка дёгтя в бочке мёда, скорее остальные плюсы это ложка мёда в бочке дёгтя. Создания, питающиеся кровью, будут проявлять неприкрытый и настойчивый интерес, желая отведать моей алой жидкости, когда и если её учуют.

Ой-ё, что же с несчастным мною сотворит Злата, мой домашний вампир? Про комаров я даже думать не хочу, как мне кажется, это страшнее таёжного гнуса будет!

Как же есть хочется! Желудок — не рычи, и без этого тошно!

Ой как смешно, просто верх гениальности — сюда приводят как раз три тоннеля, так что можно было и не думать, выбирать один из них. Может они различаются протяжённостью и сложностью? Возвращаться, чтобы проверить как-то не хочется. Здоровье восстановилось, но голод ещё больше усилился, уже готов сжевать свою кожаную штормовку! Ещё одна причина как можно быстрее завершить это испытание!

Коридоры, повороты, материальные иллюзии, рыки с криками, звон стали и кровь, много крови! Нет, теперь я определённо не смогу пить томатный сок, да и от остальных вещей красного цвета меня будет тошнить! Как же тогда без жгучих брюнеток в кружевном белье такого цвета? Печаль-тоска…

Круглый зал, копия предыдущего, один проход. Чувства обострены, нервы натянуты, руки дрожат. Звук лёгких шагов, очередное испытание?

— Ты умер! Ты умерла! — в унисон произносим мы — я и уже побеждённая девушка в интересном платье и с легкостью размахивающая двуручником.

Замерли каждый возле своих проходов, с настороженностью смотрим друг на друга.

— Спокойно, — развожу руки в сторону, — я тебе не враг.

— Но и не друг, — девушка опирается на меч, — кто ты такой?

— Искатель, вот забрёли отрядом в эту башню, а выход закрылся, затем зашёл в дверь и оказался в этом весёлом месте. Твоя очередь рассказывать.

— Такая же история, правда, я одна осталась. Нас губят не твари и ловушки, не холодная сталь и магия, нас чаще губит жадность, — устало произносит она.

— В смысле?

— Красавчик, тебе не кажется, что это не самое лучшее место для разговоров?

— Разумно, и что будешь делать?

— Пойду с тобой, — как само собой разумеющееся произносит девушка. — Сражаться с тобой что-то не хочется, хватило твоего отражения.

— Взаимно, доставила ты мне неприятных мгновений вдоволь.

Она довольно улыбается и вскидывает свой меч на плечо. О, проход появился. Надеюсь, он приведёт нас к последнему испытанию в этом жутком симуляторе выживания!

Просторный зал, скорее даже стадион совершенно пуст. Судя по размеру помещения, нас ожидает нечто глобальное, эпическое!

— И что нас ждёт?

— Самому интересно, — говорю девушке, прислонясь плечом к стене. — Думаю, всё начнётся, как только мы зайдём.

— Это понятно, но что…

Видимо, маги не должны долго ждать и размышлять, они должны действовать! Иначе не могу объяснить, как я оказываюсь в гуще даже не битвы, настоящего побоища! Девушки, даже не спросил, как её зовут, рядом нет, зато есть зеленомордые, люди, зомби и прочие твари. Крики, звон и лязг металла, тяжёлое хриплое дыхание тех, кому оно необходимо. Ничего этого нет, эта бойня происходит в тишине и от этого она становится ещё страшнее.

Вон удар секиры делит гоблина по диагонали, от плеча до бедра, вот оборотень перегрызает горло воину, а там маги сдерживают огров. Знатные твари — увеличенные в пару-тройку раз орки, настоящие горы мышц и жира. Сколько же им нужно еды?! И движение, всё бурлит, никто не стоит на месте!

Получаю несколько скользящих ударов, перед тем, как создаю «Доспехи» и следом «Сферу» — чего-чего, а крови здесь вдоволь! Похоже, что зря всё это делаю — окружающие мгновенно забывают про других врагов и обращают всё своё внимание, дополняя его ударами оружия, на меня!

Отойти некуда — кругом враги, причем очень заинтересованные в моём устранении! Кручусь как белка в колесе, больше парируя и отводя удары, прикрываясь телами многочисленных недругов, движение становится смыслом жизни. Остановиться значит умереть. Так ещё пол усеян убитыми и их частями, нужно умудряться смотреть на триста шестьдесят градусов и реагировать на постоянно меняющуюся обстановку! Хорошо, что крови много, обновлять «Доспех» не сложно, но слишком часто приходится это делать!

Изредка раздаётся знакомый рёв, жива эта девушка, ещё жива.

Убиваю, они заняты тем же делом, но меньше их не становится! Да как пройти это испытание?! Каким бы ты не был сильным, но в одиночку целую армию не победить! Даже если ты маг, не эпического же уровня они все были, или это развлечение для их старичков скучающих по временам, когда солнце было ярче, вода мокрее, а водка крепче?! Так это всё на словах, в такой мясорубке никто участвовать не захочет!

Да исчезни ты, зеленомордый, здесь большие дяди играют в войну! Подсечка и ногой проломить грудину, дальше, подходите! Я ошибся, когда зашел в эту дверь! Ненавижу, я умнее и лучше вас, вы будете втоптаны в грязь! Я не из тех рабов, что погибают!

Вам открылось заклинание «Туман крови»!

Тёмные мысли и стремления, подкреплённые кровь и жаждой победы любой ценой сливаются и трансформируются в одно из самых грозных творений магии крови доступно лишь немногим, зашедшим слишком далеко по этому пути

Дистанция: на себя/радиус воздействия 15 шагов

Стоимость: 300 единиц Здоровья/30 единиц Здоровья в минуту на поддержку заклинания

Эффекты:

Замедление

Рассеивание

Ужас

Слабость

Внимание! Уменьшение собираемой заклинаниями крови на 50%

Внимание!

Вы получаете 90 очков опыта!

Как же не вовремя оно мне открывается! Все имеющиеся камни крови придётся теперь употребить, а то не переживу эту, очень надеюсь, завершающую битву!

Красный туман вокруг, но где-то цвет гуще и действительно напоминает какое-то художество. Рисуй кровью, алый цвет — цвет побед…

Да, теперь легче, но… Потом обдумаю, сейчас нужно действовать, раз появилась такая возможность!

Всё равно противников много, но хотя бы теперь вампиры с оборотнями не такие шустрые! Как я с ними намучался в коридорах!

Вспышка пламени, ещё одна, ветвистая молния проходит совсем рядом со мной. Ой-ё, это не только заклинание полезное для меня, но еще и мишень для магов, по всей видимости, знакомые с ним! Примерно помню, где они, но туман, такой туман… Ноги в руки и на максимальной скорости, на остатках сил вперёд!

Да, маги умирают точно так же, как обычные люди, лишь трепыхаются сильнее, пытаясь отсрочить неизбежное — огрызаются. Хотя может всему виной, что они потратили много сил на огров и других колдунов? Девушка пришла к тому же выводу, что это самые опасные противники, и тоже атакует магов.

Отсечённая двуручным мечом голова последнего мага не успевает коснуться залитых кровью камней под нашими ногами, как всё исчезает, мы оказываемся в совершенно пустом зале. И вот это было условие победы — уничтожить человеческих магов?!

Зал испытаний успешно пройден!

Вы получаете 1000 очков опыта!

Вы признаётесь полноправным магом ордена «Красного Пламени»!

М-да, очень хочется разговаривать обесцененной лексикой, непечатной бранью, после получения такой награды за всё это! Немного опыта, членство в давно уничтоженном ордене с пафосным названием, просто великолепно! Продолжить возмущаться, пусть и про себя, не удаётся — меня разворачивает к себе девушка и требовательно целует.

Платье действительно держится за счёт этих брошек, и под ним на девушке абсолютно ничего нет! Рельефные мышцы, жилистая и очень твёрдая на ощупь, но какая же горячая, словно у неё жар! Да и этот аккуратный треугольник волос внизу, хороша! Отвлёкся на изучение рельефа, а девушка уже давно успевает расстегнуть ремень и теперь хозяйничает рукой в моих штанах.

Стоя, на весу, её протяжные стоны. Вот она опускается на колени и прогибается в спине, выставляя себя в весьма интересном ракурсе. Пристраиваюсь сзади, сжимаю её бедра и продолжаю, ах, хороша! Начинаю двигаться быстрее, держа девушку за плечи.

Ох, почти и похоже она тоже близка, но… Неприятно когда девушка неумело симулирует, а как назвать, когда она начинает обращаться в нечто звероподобное?! «Ярость», одной рукой сжимаю рычащую девушку за загривок, второй за основание появившегося хвоста и продолжаю. Почти, ещё чуть-чуть!

Да-а! Девушка громко воет, и у неё подкашиваются руки, я же просто падаю на спину. Вот это да, организм с меня бутылка, что не подвёл при виде такого сюрприза!

Мировоззрение изменено на хаотично нейтральное!

Индивидуалист, следующий своим капризам, цените свободу, но наплевательски относитесь к чужой, не чтите традиций и ограничений — ваши спутницы ярчайший тому пример, но при этом ваше поведение и действия не носят случайный и беспричинный характер.

Честно говоря, никогда вот этого разделения по склонностям «добро-зло» и «хаос-порядок» с включением нейтральности не понимал, что за рамки?! А вот это сообщение больше напоминает результат какого-то примитивного он-лайн теста! Но здесь это смешно, такого я не ожидал! Хотя в целом всё написанное достаточно правдиво.

— Э́риз, — решаю всё же представиться.

— Эйлин, — хрипло произносит лежащая на камнях ничком девушка.

Всё же весьма оригинально мы узнаём имена друг друга.

— Ты хороша, хоть и оборотень.

— Потомственный оборотень, высший! Ты тоже ничего, особенно для мага крови.

— А ты их много знаешь?

— Ты первый.

Не пытаясь даже сесть, начинаю хохотать. Безумцы, все безумцы, и я в их числе!