Черные начала. Том 7

Глава 198

Зу-Зу действительно оказался особенным, или как принято называть в этом мире таких — избранный.

Потому что когда пушистый начал обходить комнату, стена напротив нас, едва он начал к ней приближаться, начала становиться призрачной. И чем ближе он к ней подходил, тем больше она рассеивалась, словно иллюзия, пока полностью не исчезла.

— Вот оно… — выдохнул я, глядя на стену. — Секретный вход.

То есть мало было просто найти ключ и понять, как им пользоваться, надо было быть каким-то особенным. Сильным или же просто помеченным силой из хранилища Вечного единства, хрен знает, но когда я попросил Зу-Зу отойти и подошёл сам, стена напротив меня оставалось самой обычной и непроходимой что на ощупь, что на физические свойства.

Зато, когда подходил пушистый, она сразу становилась призрачной, пока полностью не растворялась в воздухе, едва он оказывался рядом. Забавно, но стена не теряла своих свойств до последнего, пока полностью не исчезала.

— Видела когда-нибудь такое? — спросил я Люнь.

— Пару раз. Тот, кто это сделал, должен был быть очень сильным.

— Или иметь дохрена денег.

­— В этом мире деньги значат не всё, — улыбнулась она, пригладив мне волос, будто несмышлёному ребёнку.

За призрачной стеной располагалась небольшая квадратная комната с идеально ровными стенами, освещённая факелами. Ничего прямо экстраординарного я в ней не увидел: никаких расписанных стен, гор золота или кристаллов, артефактов или дорогих вещей. Лишь небольшой такой столбик, на котором покоился… ещё один свиток.

Надеюсь, это не стёб от создателей этого места, где меня будут гонять туда-сюда открывать двери, чтобы под конец получить одну целебную пилюлю простого качества. А то я знаю, они могут это сделать, говнюки млять…

Теперь надо было достать его и понять, это развод года или же там действительно что-то ценное.

— Так-с… Зу-Зу, пушистая ты жопка, слушай очень внимательно, — навис я над енотом. — Сейчас ты встанешь у входа и будешь там стоять, пока я не выйду. Ты не сдвинешься ни с места, ты меня понял?

Тот послушно сел на жопу перед входом, показывая, что всё понял.

— Нет, Зу-Зу, я серьёзно, чтобы вообще с места не двигался, ты понял? Ничего не трогать, никуда не убегать, ничего не грызть, вообще ничего не делать, просто сидеть на месте. Не дай бог ты опять что-нибудь учудишь, я буду твоим хвостом свою жопу до конца твоих дней подтирать, всё ясно?

Тот вжал голову в плюшевое тело, обхватив лапками свой розовый хвост и своими чёрными глазёнками посмотрел на меня, типа ну зачем ты так со мной?

Блин, а как ещё с этим чудиком говорить? Он же во второй раз не полениться поднасрать бедному Иналу, я просто уверен.

Убедив Зу-зу вести себя правильно, я осторожно прошёл в комнату, пустив вперёд себя Люнь, которая должна была посмотреть, как там внутри обстоят дела.

— Вроде ничего нет, ни ловушек, ни механизмов, — отрапортовала она, облетев комнату.

— Тут явно поскромнее, чем в прошлом хранилище.

— Возможно это полностью искупает свиток, — подлетела она к нему и с интересом оглядела. — Давай. Бери его и посмотрим, что там такого удивительного!

— Ага, давай посмотрим, — согласился я, но брать руками его не стал.

Вместо этого я осторожно подцепил его краем меча, после чего подкинул, поймал и одним прыжком оказался за пределами комнаты. Ну мало ли, вдруг там какая-нибудь опасная ловушка или ещё что-нибудь похлеще? Особенно когда свиток так подозрительно лежит, будто говоря взять его.

Но нет, ничего не закрылось и не захлопнулось.

Ну и отлично.

Свиток не сильно отличался от того, что я использовал до этого. Ну свиток как свиток, в золотистом тубусе с узорами по обоим концам которого пергамент внутри закрывали изумрудные колпачки. Я осторожно выдернул один из них и вытащил свёрнутую бумагу.

— Так, что тут у нас… — пробормотал я, развернув листок.

И…

Куча каракулей.

В смысле, весь лист подчистую сверху до низу был исписан аккуратным почерком. Здесь был как обычный текст, так и какие-то названия, выделенные кружком, формулы, рисунки, и пояснения, которые мне ни о чём не говорили. Фигня какая-то…

Честно говоря, в этот момент я уже было хотел расстроиться, но увидел лицо Люнь и понял, что это я просто нихера не шарю в том, что мне досталось. Потому что у моей милой подруги наоборот округлила глаза и открылся рот так широко, что могла бы получить звание «Самая глубокая глотка этого столетия». Она даже немного светиться начала, что бывает в моменты её перевозбуждения.

— Это же… это…

— Туалетная бумага?

— Нет, это…

— Давай, Люнь, я верю, ты сможешь что-нибудь произнести. И сделай лицо попроще, ты Зу-Зу пугаешь.

— Это свиток…

— Да неужели! — всплеснул я руками. — И это всё, что ты можешь мне сказать?

— Нет-нет, это не просто свиток, это свиток с рецептами!

Вот, теперь уже намного лучше. Это список с рецептами.

— А какими?

— Пилюли, Юнксу! Пилюли прорыва на следующие уровни! — воскликнула она. — Это всё рецепты к ним!

— Рецепты?

— Последующие уровни преодолеть без пилюль практически невозможно, помнишь, Рун тебе говорила об этом?! Что потом без пилюль невозможно пробиться дальше?! Вот! Вот ответ на все вопросы! Именно это и искал Бао!

— Он же сам отлично готовит пилюли, нет?

— Но да какого уровня? На много ли ему хватит, подумай! После шестого уровня седьмой брать гораздо сложнее, особенно без пилюль. На восьмом это вряд ли вообще возможно, а дальше без них никак не обойтись! Ты даже шестой уже без пилюль взять не мог! Юнксу, это стоит целое состояние!

— А здесь до какого уровня? — спросил я, окинув список взглядом.

— До… — она бегала взглядом по списку. — До… ого себе, тринадцатый…

— А их не одиннадцать?

— Нет, их больше, — негромко ответила она. — Когда меня не стало, я была на уровне Повелителя Духов. Мы понимали, что очень скоро упрёмся в барьер. Но я так и не смогла найти решения, как пробиться на одиннадцатый, так как просто не существовало пилюли, которая могла бы помочь прорвать барьер. Мы с товарищами искали решение этой проблемы по всему миру, но моё время вышло раньше, чем я смогла это сделать. И вот оно, решение всех проблем, решение вопроса прямо передо мной…

Люнь слегка изменилась в лице, став более… жуткой. Она смотрела на этот список так завороженно, что немного пугало меня. Как… как помешанная, которая готова убить за то, что видит перед собой. И теперь я мог представит, какой она была в жизни — нереально рехнувшейся на прокачке.

Я понял, что слегка боюсь её.

— Столько лет, столько мучений и вот он, рецепт пилюль прорыва… — тихо не своим голосом произнесла Люнь. — Мы перерыли весь мир, а он лежал здесь, в какой-то пещерке захолустной секты, которую мы могли смести с лица земли.

Она взглянула мне в глаза, и там плясал сам дьявол на костях.

— Ты не понимаешь, что в твоих руках, дорогой Юнксу. В них если не сила, то подробный путь к ней. За это империи бы дрались не на жизнь, а на смерть, отцы продавали бы своих любимейших дочерей на ингредиенты, а матери приносили драгоценнейших сыновей в кровавую жертву.

— Значит, вы искали решение того, как прорваться на одиннадцатый? А как же тот чел с одиннадцатым… как там…

— Повелителя Мира, — загадочным голосом произнесла она. — Он не раскрыл нам своих тайн, как мы его не умоляли и что бы не предлагали взамен. А теперь, власть всего мира в твоих руках, Юнксу…

Люнь вздохнула, и жуткое наваждение спало с её лица. Казалось, в ней что-то боролось, прежде чем Люнь осторожно сжала мою руку со свитком и прижала её к моей груди, грустно улыбнувшись. Словно поборола что-то внутри себя.

— Как бы я хотела иметь возможность пройти этот путь и увидеть, что ждёт человека в конце ступеней, — негромко произнесла она голосом полным сожалений. — Но этого не случится, моё время прошло, к сожалению, и мне уже не суждено узнать, что такое быть сильнейшей. Однако пройти этот путь теперь можешь ты, Юнксу. Выучи его наизусть, слышишь, выучи, чтобы даже если потеряешь или свиток будет уничтожен, эти знания на веки веков остались с тобой.

— Эм… ладно, — кивнул я, спрятав его в сумку.

По крайней мере, теперь понятно, как эта секта смогла создать, например, такой искусственный мир с испытаниями и фокус с дверьми, которые переносят тебя в другое место. Откуда у них вообще было так много всяких интересных вещей. Просто удивительно, как какими они были сильными, прежде чем исчезнуть.

— Откуда у секты такие знания?

— Как знать, Юнксу, как знать… — пожала она плечами. — Возможно, они были знакомы с тем человеком, что был на уровне Повелителя мира, а может знакомы с первыми людьми, которых вели сами боги, подарив те силы, которыми обладаем мы сами.

— Возможно, второй вариант… — протянул я. — Боги, которые сделали людей своими должниками, взяв их свободу взамен на силу… Забавно получается ведь.

— Мир странен, — согласилась Люнь и…

Неожиданно чмокнула меня в губы. Причём она на мгновение материализовалась, чтобы я почувствовал это, после чего новь стала призрачной. Я даже немного охренел от такого порыва, с удивлением глядя на неё.

— Вау…

— Просто… просто переизбыток чувств, — пробормотала она. — Тебе, наверное, сложно понять, но представь, что то, к чему ты так долго стремился, ради чего тратил свою жизнь, теперь перед тобой и… уже тебе не нужно.

— Представляю, — ответил я негромко. — Но с другой стороны, ты теперь рядом со мной, а значит, ты всё равно пройдёшь этот путь.

— Не сама.

— Но ты часть меня, —­ постучал я по груди себя. — А значит и сама.

Успокоили ли её мои слова или нет, не знаю, но она слабо улыбнулась.

— Ну вот и славненько, — улыбнулся я в ответ. — А теперь давай найдём отсюда выход. Не хочу через те ворота выходить, так как там по любому караулит Бао.

— Он очень расстроен, я уверена.

— Даже не хочу знать, насколько.

Мы вышли обратно в пещеру, где протекала река.

— А вон там мы, скорее всего и выберемся, — указал я на расщелину, через которую пробивался свет. — Забавно, сюда есть и другой вход, но никто его не нашёл.

— Скорее всего, этой расщелины не было, когда создавалось это хранилище, — предположила она. — Да и если она выходит где-нибудь не бескрайних лесах, то никто никогда бы выхода сюда и не нашёл. Ты достанешь до туда?

— Не знаю, но думаю, да. Только вот у нас проблемы с Зу-Зу будут, да, пушистый?

Тот посмотрел на меня глазами бусинками.

— В курсе, что на этом уровне мне не обязательно есть, а значит я могу и не охотиться?

Тот аж на попу сел, взглянув на меня таким взглядом боли, что мог растопить даже самое холодное сердце.

— Ну ладно, ладно, ради тебя буду охотиться пушистый. Только вот вытащить бы тебя теперь…

Осторожно спустившись на дно пещеры, усеянного сталагмитами, мы, протискиваясь между ними, вышли к самой реке, которая бурным потоком уходила дальше во тьму затопленной пещеры. Здесь тоже проблем не возникло: сначала перепрыгнул пушистый, обвязанный верёвкой, чтобы в случае чего вытащить его, Зу-Зу, а потом уже и я. Там осторожно пройдя мимо сталагмитов, срубив парочку, что мешали пройти, мы подобрались к противоположной стене

А вот по ней нам предстояла вылезть наружу.

— Сможешь? — спросила Люнь.

— Будто есть выход… — вздохнул я.

К сожалению, Зу-Зу карабкаться по отвесным стенам не мог пока, поэтому пришлось взять всю инициативу на себя. Хорошенько связав его и себя вместе, я достал мечи и, как это уже делал с Цурико, начал поочерёдно втыкать их в стену, подтягиваясь выше.

Главная сложность была в том, что ногами я практически не упирался, а подтягивался только на руках. Нет, я не чувствовал особо сложности, так как силы у меня были сейчас за гранью человеческих, однако камень подозрительно крошился под клинками, когда я поднимался выше.

Особенно непросто пришлось в том месте, где стена шла под углом, но отрицательным. В том плане, что она переходила из вертикальной плоскости в горизонтальную, практически в потолок и здесь мечи просто выскальзывали. Приходилось втыкать их под углом, из-за чего пару раз камень крошился, и клинок выскальзывал из камня.

— Сука… — выдохнул я, глядя, как камень падает вниз на копья из сталагмитов.

Нет, вряд ли мы погибнем, если упадём — я просто успею срубить все сталагмиты и смогу приземлиться без последствий, но блин… всё равно очково же!

Но так понемногу я карабкался всё выше и выше, пока не пошла вновь вертикальная стена, а потом и вовсе под положительным наклоном, позволяя уже упираться ногами. Здесь было светлее всего. Сама щель слегка изгибалась, отчего под конец приходилось больше не карабкаться, а ползти. Здесь уже и Зу-Зу мог сам лезть дальше.

Так понемногу, пробираясь через узкие места, мы ползли, пока не выбрались на поверхность…

— Фух! — уцепился я за мягкую землю, после чего подтянулся и наконец оказался на свободе. Рядом со мной выбрался пушистый, после чего отряхнулся от налипшей на розовую грязь шерсти. — Вот мы и выбрались…

Поднял взгляд и выдохнул.

Но на этот раз от вида.

Нет, меня было сложно теперь удивить чем-либо, однако это не значит, что я перестал видеть красоту природы. К тому же это в первые за… год? За год, да, когда я не видел сраных джунглей, потому что…

— Горы великанов, — представила мне Люнь район, где мы оказались.

Надо сказать, что горы великанов были слишком громким названием, так как именно гор как таковых здесь видно и не было. Это скорее поросшие золотистой высохшей травой скалистые холмы.

Я огляделся.

То тут, то там поднимались холмы, из которых прорывались через золотые луга куски скал, словно иголки. Одни холмы были больше, другие были меньше, третьи скорее походили на реальные горы. И ни толики зелени. Вообще ни одного дерева или даже куста, лишь жёлтая трава, хотя под ногами я видел и зелёные побеги, но совсем крошечные, тонущие в золоте. И всё это под ярким жарким солнцем.

Больше всего мне напомнило это холмистую тундру, где кроме мелкой травы и камней ничего нет. Ставлю сотню, что вечером здесь будет холодно, как в холодильнике. Хорошо, что у нас есть меховой Зу-Зу.

— Слишком громкое название для такой тундры, — заметил я. — Тут же скорее холмы с торчащими из них кусками скал.

­— Не я придумала название, — ответила Люнь.

— А великаны, они здесь есть? Ну в смысле, это реальные существа?

— Более чем реальные. И мне бы хотелось, чтобы нам они не встречались.

— Они не любят людей?

— Любят. Но только когда те раздавлены в кровавую кляксу.

Думаю, заметить здесь их не составит проблем, так как тут одни холмы, да трава. Разве что ели они будут прятаться за кусками скал, которые торчали повсюду. И по этой холмистой тундре нам надо идти…

Блин, я смотрю на неё, а уже устал от видов.

— Ладно, давайте отойдём куда-нибудь подальше, прежде чем встанем на ночлег.

Люнь была права, эту щель в пещеру было не видно от слова совсем. Если только подойти, можно было увидеть чёрную расщелину, то есть случайно в неё свалиться сложно. Но если отойти шагов на десять, то её и не видно вовсе. Причём она расположилась в центре склона, так что тут один на миллион, что ты на неё наткёшься.

Особенно когда оглядываешься и понимаешь, что здесь никогда не ступала нога человека.

Первое время мы шли наугад, так как определить стороны света я всё же затруднялся. Лишь по прошествии часа, поняв, куда клонится солнце, я выбрал нужное направление, а именно в сторону удивительной империи Пьениан.

Дорога была несложной. Мы то поднимались на холм, то спускались с него, пока под ногами то и дело хрустели камни с сухой травой вперемешку. Один раз мы пересекли небольшой ледяной ручей и встретили пока что единственного обитателя этих степей — суслика. И так до самого заката, пока солнце не спряталось за горизонт, оставив минимум света, достаточного лишь для того, чтобы развести костёр.

Пожарив и раздав пойманного суслика, я начал рыться у себя в сумке, так как посмотреть у меня было на что. В конце концов, я ведь не ушёл от наёмника с пустыми руками. При всём скудном содержимом школы, в котором наёмник явно не хранил ничего ценного, кое-что я да смог найти, а именно…

Та-да-м!

Техника тысячи клинков!

Среди пилюль лечения и развития, книги по фехтованию и меча, уровень которого я определить затруднялся, это было лучшей находкой. Думаю, найди дом, и там бы нашлось ещё больше интересных плюшек, но извините, я решил не сильно там задерживаться. К тому же техника есть техника!

К сожалению, проверить и потренироваться её запускать у меня времени не было. Сначала на корабле плыл, потом в хранилище вместо Бао залез. Однако теперь, когда намечался очень долгий переход через Горы великанов, времени изучить технику будет предостаточно.

И это помимо полной сумки ядер, которые тоже надо использовать, так как теперь ближайшие уровни придётся брать банально нахрапом, то есть, качаться по старинке, чем сильнее, тем лучше, пробиваясь через барьеры пилюлями. Посмотрим, что из этого выйдет…

Пока я рассматривал лист с техникой, где-то ночи раздался долгий протяжённый вой, заставивший не только меня, но и Зу-Зу обернуться в ту сторону.

— Люнь, а Люнь, а есть здесь то, чего нас следует остерегаться? — решил на всякий случай поинтересоваться я. — Может там какие-нибудь монстры или ещё что?

— Животные, всё как обычно, — пожала она плечами. ­— Волки, козы, бараны, дикие лошади, драконы, скорпионы…

— Короче, целый набор, — подытожил я.

— Ничего такого, что могло бы тебя напугать, — успокоила она меня. — По крайней мере, со своим уровнем Послушника Вечных тебе ничего не грозит. Разве что великанов тебе следует избегать.

Вот очень бы хотелось этому верить, если честно.

Немного изучив технику, которую мне предстояло исполнять, я лёг спать, оставив сторожить Люнь. Она и не спит, и зрение у неё ночью такое же острое, как у меня, так что насчёт нашей безопасности я был уверен. А под утро, встав с первыми лучами солнца я начал медитировать. То ядро, что я проглотил ещё на судне, было не использовано полностью, поэтому сейчас я добивал всё, что осталось в моём внутреннем сосуде после него.

Теперь я не испытывал каких-либо неприятных ощущений по поводу того, что использовал ядра. В плане того, что последствий в виде безумия у меня не наблюдалось особо, будто они сошли на нет после тех странных стадий Познания жизни и Управления сущностью. Возможно, я просто научился игнорировать их или же те стадии выжгли безумие, не знаю. Но тем не менее, я всё равно был настороже.

После короткого завтрака мы отправились в путь.

Наверное, из всех регионов, которые я посетил, самым приятным были бескрайние просторы Ёхендхая. Зелёная трава, свежесть, всегда тепло. А здесь днём вроде бы и тепло, даже жарко, но ночью вообще холодрыга, да такая, что, кажется, до нуля опускается.

Переваливая через холмы, я заметил, что мы поднимаемся всё выше и выше. То есть вроде и переваливаешься с холма на холм, но как мне показалось средний уровень земли всё равно повышался, да и кусков скал становилось всё больше и больше, иногда вдали я видел массивные каменные глыбы по несколько сотен метров высотой.

— А здесь попадаются города или деревни? — решил спросить я.

— Ой, я не знаю, Юнксу, сколько лет меня здесь не было-то, — пожала она плечами. — Вернее, я даже и не путешествовала особо вот так пешком. Больше летала или телепортировалась из места в место.

По крайней мере слово, которое Люнь использовала, я перевёл примерно, как телепортировалось.

— Просто стоит бояться двуногих засранцев нам или нет?

— Ну… — она посмотрела куда-то вперёд. — Мне кажется, Юнксу, сейчас нам надо беспокоиться не о них.

Я поднял взгляд вперёд.

Прямо нам на встречу к нам, преодолев соседний холм, приближалось не меньше трёх десятков точек, в которых я мог распознать каких-то непонятных тварей, похожих на лошадей. Но что ещё хуже, среди этого стада в центре этой группы я видел два каких-то странных существа, которые были похожи на… скорпионов. Только не говорите, что Люнь под скорпионами имела ввиду гигантских скорпионов блин.

Но, наверное, сейчас надо было беспокоиться не о них, а о том, что эта весёлая группа скакала именно в нашу сторону.