Черные начала. Том 7

Глава 204

Я проснулся, если верить внутренним часам, где-то под утро часов в пять. Буквально вынырнул из сна, разбуженный достаточно громким перезвоном колоколов, которые не замолкали ни на секунду. Особенно хорошо их было слышно отсюда, с чердака, где было максимум щелей и минимум шумоизоляции.

Не сразу сообразив, что происходит, я сидел несколько секунд, прислушиваясь к окружению, пока Люнь выглядывала через крышу на улицу, чтобы оценить обстановку.

— Там стража по улице бегает.

Ну… да, я тоже отсюда слышу снаружи какое-то оживление, будто на улице вывалились молчаливые граждане.

А причина… причина была ясна как день, учитывая обстановку.

— Дикари, — хрипло, со сна пробормотал я.

— Думаешь?

— Думаю.

Я быстро встал и спустился вниз, где уже бодрствовали, правда в одних ночнушках муж с женой, выглядывая в окно.

— Что творится… — пробормотала женщина, держась за руку мужа, будто боясь, что он потеряется.

— Значит всё же пришли к городу, животные, — зло процедил он.

— Что теперь будет?

— Ничего не будет. Стены крепкие, провизии много, пересидим их и дело с концом.

— Или не пересидим, — сказал я, заставив их всех вздрогнуть и обернуться. — Что там на улице?

— Стража. Много стражи, стягиваются к стенам, — поведал мужчина. — Думаю, не о чем беспокоиться, обычная тревога…

Ну вообще обычные тревоги не бывают обычными.

Как сердцем чуял, что надо линять из города, честно говоря. Вот не знаю почему, но учитывая мою удачу, учитывая то, как всё у меня через жопу складывается, где-то в глубине сердца я чувствовал, что именно так всё и выйдет.

На улицу выходить я не стал, однако оставшуюся часть ночи, а вернее утра не спал, просто сидя с взволнованной парой на кухне за столом и слушая воспоминания женщины по поводу того, что происходило у них во время прошлого нападения дикарей на город.

А всё было довольно просто: часть дикарей сразу обходила с тыла, чтобы обрезать возможность сбежать тем, кто ещё мог, и удерживали так свои позиции до того момента, пока не приходили главные войска. А подходили они очень быстро, так как дикари практически всегда передвигались верхом. Буквально меньше часа, и города оказывался полностью окружён войсками, которые просто отрезают его от внешнего мира без шансов пробиться.

И прошлый раз, когда это произошло, было тоже раннее утро, и тоже никто не верил, что это произойдёт, по крайней мере с ними. И, собственно, картина сейчас повторяется идеально точно.

Естественно, часть она лично не помнила, а рассказывала то, что рассказывала её мать, но даже этого хватало чтобы понять, насколько всё тогда круто обернулось. Достаточно было того, что в то время она потеряла брата и отца.

Но когда всё плохо, может стать ещё хуже, так как с первыми лучами солнца по улицам начали ходить местные солдаты с глашатаем, который горлопанил во всё горло.

— Внимания, жители города Тьюсинго! Приказом мэра города Тьюсинго, все мужчины и молодые юноши, достигшие шестнадцати лет, города Тьюсинго обязаны явиться к сторожевой крепости по закону города о защитных обязанностях, где получат дальнейшие распоряжения! Повторяю, явиться к сторожевой крепости и получить дальнейшие распоряжения! Внимания, жители города Тьюсинго! Приказом…

Его можно было назвать героем, учитывая, что ему приходится горлопанить на всю улицу без перерывов одно и тоже, да ещё так громко.

А вот и мобилизация всех сил. Я не эксперт, но когда начинают поднимать ну вообще всех на ноги для защиты, всё обычно чуть хуже, чем херово, иначе никто бы такую панику не стал разводить.

Женщина испуганно взглянула на мужчину.

— Дорогой…

— Всё нормально, уверен… — что вы там все и поляжете, судя по тому, что происходит, — всё будет в порядке и это простая проверка сил города. Придём, получим указания, разойдёмся.

У женщины было выражение лица, чуть ли не прямо говорящее: ты кого, идиот пытаешься обмануть? Свою жену? Правда это выражение было явно с любовью и страхом за своего родного человека.

А вот на меня всем похер…

Хотя вру, вот кому было не похер на меня что в прошлой жизни, что в этой, как оказалось, так это военкомату. Можно ли сказать тогда, что для них я чуть ли не самый родной? Потому что буквально через пять минут, пока эти ворковали, в двери начали стучаться местные военные комиссары.

Удары заставили нас троих вздрогнуть и обернуться к ней.

Нет, никто не ломился в дверь, но стучали настойчиво, явно давая понять, что не уйдут, пока им не откроют. Женщина на плохо гнущихся ногах подошла к двери и чуть-чуть её преоткрыла, будто боялась увидеть то, что за ней будет.

— Д-да? — тихонько спросила она.

Но через мгновение дверь распахнули, и в дом вошли трое солдат, настойчиво и достаточно грубо оттолкнув женщину к стене. Вошли, уверенно, как хозяева положения, огляделись и… словно вздрогнули, встретившись со мной взглядом.

— П-приказом мэра города Тьюсинго, все мужчины и юноши, достигшие шестнадцати лет, города Тьюсинго должны пройти к сторожевой крепости по закону города о защитных обязанностях, — неуверенно произнёс один из них, глядя на нас.

На меня.

— А я не житель этого города, — заметил я.

— Но это… вы же в городе, да? — неуверенно ответил тот.

— И вам точно теперь не деться никуда, ведь город окружён, — добавил другой. — И короче… тут же…

— Если город падёт, вам тоже несдобровать, — добавил первый. — Поэтому защитить его и в ваших интересах, особенно с таким уровнем, да ведь?

Он посмотрел на товарища, словно ища поддержки и тот кивнул.

— Да.

А третий, что вошёл с ними, вообще предпочёл рот не раскрывать.

И оба, что интересно, ведь были правы. Да и я понимал, что человек моего уровня, который в разы сильнее всех в городе, может оказать решающее влияние на исход битвы. А был бы здесь восьмой уровень, думаю, он бы в одиночку смог бы всех смести там и даже людей поднимать не пришлось бы.

Да, эта ситуация меня ни коем образом не касалась, и в другой ситуации я возможно послал бы их подальше и отправился своей дорогой. Смысл принимать участие в войне, которая мне нахрен не сдалась за тех, с кем меня ничего не связывало. Это было бы по меньшей мере странно и глупо лезть туда, где тебя могут убить, а профита никакого.

Но было и одно важное «но».

Стражник сказал, что город окружён, а значит я уже, хочу того или нет, с ними в одной лотке. И теперь от того, выстоит ли город или нет, зависело, выживу ли я сам, так как один в поле не воин, если только у тебя там не восьмой уровень.

А свои способности я уже видел тогда против дикарей, и они хоть и были выдающимися, не могли посоревноваться с армией — я куда сильнее четвёртых и пятых уровней, но количество противников сделает своё дело на ура и не оставит шансов.

Как говорится, жизнь корабля — жизнь экипажа, и здесь не бывает тех, кого это «не касается».

Поэтому я вздохнул и встал со стула, выйдя на улицу. Зу-Зу, который тоже проснулся и сейчас пугал своим видом солдат, находясь рядом, тоже было последовал за мной, но я покачал головой.

— Зу-Зу, остаёшься здесь, охраняешь, пока не вернусь, понял?

Тот послушно шмякнулся на жопку.

Мужчина за спиной тоже поднялся, обнял жену, которая ударилась в слёзы и просила его быть осторожнее, после чего следом за мной вышел хозяин дома. Не знаю, что он там будет делать, так как у него уровень и вовсе был третьим.

— Больше в доме никого нет? — спросил один из солдат.

— Нет, — ответил я первее всех, и их это вполне устроило. Они поспешили выйти с нами, закрыв дверь и оставив одной плачущую женщину, после чего начали ломиться в следующий дом.

Я решил не сдавать толстяка, так как кто-кто, а тому уж точно нечего делать там. И мой поступок был обусловлен не какими-то благими намерениями, а банальной выгодой. Если он помрёт, то уже никто мне уже не подгонит ингредиентов и не заплатит за лошадей.

А по улицам тем временем уже шли потоком люди, мужчины, кто-кто понурив голову, кто-то смело, а кто-то из последних сил сохраняя достоинство с гордо поднятой головой. Они стекались, словно ручьи с гор, на главные улицы к таким же счастливчикам, где направлялись к большому дому, похожему на замок.

В толпе царила пугающая тишина. Изредка были слышны разговоры шепотки и даже смех, но большинство молчало, словно на погребальной процессии.

Сторожевая крепость прилегала к стене и имела большой арочный вход. Туда выстроилась огромная, но жутко тиха очередь из всего мужского населения города.

Внутри этого замка каждый получал обмундирование и распределялся, насколько я мог судить, по стратегически важным местам. Кто-то занимал места у ворот, помогая строить оборонительные сооружения, кто-то шёл на стену, где люди выстраивались рядами, кого-то отправляли на другой конец города.

Когда дошла и до меня очередь, я мог полностью оценить, насколько здесь всё поставлено на конвейер.

Едва мы вошли по два человека, нам тут же на голову надевали шлема стоящие у входа солдаты, грубо и, я бы сказал больно, не сильно заморачиваясь с осторожностью.

Пройдя буквально пару шагов, мы все попадали к четырём столам. Здесь каждый подходил к отдельному столу, где на него в спешке надевали обмундирование. Простенький доспех, закрывающий грудь и кожные нарукавники, которые просто обматывали вокруг плеча и предплечья, затягивая ремням.

Это занимало едва ли больше минуты, после чего нас толкали дальше к солдатам, которые вручали каждому оружие. Кому-то меч, кому-то копьё, кому-то лук и что-то типа не сильно длинного охотничьего ножа.

Я получил, что забавно, лук.

Дальше нас буквально выталкивали в следующий зал, где распихивали по направлениям. Меня толкнули сразу прямо, грубо сказав:

— Стена.

А вот мужа той женщины отправили к воротам, и я его практически сразу потерял из виду.

Ну… стена не так уж и плохо, верно? По крайней мере, я буду видеть, что там происходит и в случае необходимости смогу чем-нибудь помочь.

Пока мы поднимались по лестнице, я снял с себя неудобную броню, которая лишь мешала мне нормально двигаться, но оставил лук с охотничим ножом, который будет удобен в куче мала в отличие от меча.

Вместе с жизнерадостными товарищами по несчастью я поднимался по каменным ступеням на широкую стену, где дул утренний прохладный ветерок. Здесь нас буквально расталкивали по местам.

— Где твоя броня, парень, — прорычал какой-то солдат в доспехах, явно лучше, чем у нас, но почувствовав мою выпущенную ауру, тут же поспешил от меня избавиться, толкнув в сторону. ­— Туда.

Я попал практически в первые ряды к самому краю стены, встав между зубцами.

Надо сказать, что оказавшись на стене, теперь она воспринималась немного иначе. Куда больше и мощнее, и я бы сказал, неприступной.

Хотя будь она неприступной, мы бы не наблюдали сейчас за ней немного пугающую картину.

Войско дикарей.

Огромное войско дикарей.

Я не в первый раз сражался. Не в первый раз убивал и видел смерть других. Я бы не соврал, если бы сказал, что в этом мире поучаствовал во многих пугающих мероприятиях, которые у нормальных людей вызывали бы дрожь в коленках.

Но это было впервые, когда я участвовал в чём-то столь полномасштабном.

Буквально за километр от стен золотая степь переходила в тёмное двигающееся живое море дикарей.

Их было так много, что даже мне стало… страхово, если быть честным. Я не боялся боя или убивать, не боялся, когда врагов больше, но при виде такого количества неприятеля мне реально стало как-то не по себе.

Их было просто дохера.

Армия Рохана обанкротилась, опустилась и теперь подрабатывает кем попало.

Со стены можно было окинуть взглядом как город, так и армию, которая собиралась этот город брать, и масштабы поражали воображение.

Я прекрасно видел, что в плане количества преимущество было явно на их стороне. И мой шестой уровень, попытайся я тут выкаблучиваться, просто задавят количеством и даже не заметят, что кто-то встал на их пути.

Дикари действительно окружили город, и их было достаточно, чтобы иметь все шансы взять его штурмом. Я не мог сказать, сколько тысяч засранцы собрали, но оглядываясь, видел, что куда не кинь взгляд, везде были они.

Практически полностью войско было представлено конницей, но где-то я видел и простую пехоту, и даже какие-то агрегаты.

Правда у меня всё равно оставался вопрос: как они будут брать город?

Ну то есть взять деревню проблем-то не возникнет, конечно. Да и разгромит войско, по сути, любое тоже не вызовет у них сложности, учитывая, что они мобильны и их много. Но стены города — не армия. О них они на своей сраной коннице просто разобьются, как волна о волнорез и всё. Без шансов, по сути.

Учитывая, что их можно отнести к кочевникам, я бы сказал, что наилучшей тактикой было бы взять нас измором, окружив и постоянно кошмаря издалека. Ну как делали это монголо-татары, например, на которых они, кстати говоря, смахивают. Но нет, эти явно готовились к штурму.

Не то, чтобы я желал им победы, но просто не улавливал логики действий. Для меня, чуть-чуть знакомого с историей по школьной программе, это выглядело как бесполезная бойня, которая пусть и принесёт может победу дикарям (но скорее всего нет), однако не будет стоить затраченых усилий.

Хотя явно не мне им подсказывать, что и как делать.

Солнце медленно поднималось, окидывая своими лучами стены города. Люди вокруг волновались, перешёптывались, побрякивали своим обмундированием. Чувствовалось напряжение и непонимание, что и как будет происходить. Страх простых людей, перемешанных со стражниками, витал в воздухе.

В то же время напротив нас войско дикарей стояло практически неподвижно и источало пугающее спокойствие.

Так длилось около получаса.

Мы стояли неподвижно, и нервное ожидание не приносило не радости, ни уверенности в ряды людей, которые вели себя всё громче и громче. В то же время по другую сторону стен дикари стояли как истуканы, будто уже атакуя нас, но морально. Город практически мариновали страхом.

А потом округу огласили горны.

Рёв горнов был оглушителен.

Их звук пробирал до самый костей и сердца.

Они гремели ото всюду, словно звук издавал сам воздух. Это реально внушало ужас, и даже я почувствовал лёгкие признаки паники от такого рёва, чего говорить о простых людях, которые заволновались, а некоторые даже попятились назад.

И словно в ответ на это за нашими спинами загремели колокола. Не менее оглушительно, но если горны были какими-то дикими и необузданными, перезвон словно отрезвлял, был той капелькой цивилизации и здравого смысла в окружении безумия, который заставлял людей приходить в себя.

Психологическая война в действии.

— Это жутко… и прекрасно… — пробормотала Люнь.

— Будешь прикрывать меня? — спросил негромко я.

— Конечно. Я всегда рядом с тобой, каким бы оболтусом ты ни был, — ответила она и я почувствовал касание губ на лбу.

Всё бывает в первый раз, и для меня это было чем-то реально новеньким, сражение не на жизнь, а на смерть, но теперь не в одиночку, а в составе войска. И я был готов получить новый удивительный опыт, учитывая, что иного выхода просто не оставалось.

Хотя всё это время меня волновал вопрос, как они будут брать такие высокие стены, против которых конница не имеет просто никаких шансов. Волновал потому, что если я не вижу очевидного ответа, значит он будет неочевидным и куда более страшным, чем обычные варианты.

Война горнов и колоколов продолжалась минут пять, после чего вражеские войска задвигались.

Они не пошли в атаку, зачем-то они начали кружить вокруг города по часовой стрелке, словно закручивающееся торнадо.

А потом округу огласил громогласный голос, который затмил даже звон колоколов.

— СЕГОДНЯ ДЕНЬ, КОГДА ВЫ ВСЕ УМРЁТЕ. ВЫ ОБРЕЧЕНЫ, НИКТО НЕ УЙДЁТ, И ТЕ, КТО ОСТАНУТСЯ В ЖИВЫХ, ПОЗАВИДУЮТ МЁРТВЫМ.

Это была техника. Или что-то такое. Я почувствовал на мгновение ужас, который сковал сердце, но скорее от неожиданности и громкости, когда люди рядом едва не лишались чувств, пятились, а несколько и вовсе в ужасе бросились назад… и рухнули со стены, так как обратная сторона не имел никаких перил.

Они ещё не начали, а мы уже теряем людей.

И в это мгновение армия дикарей неожиданно бросилась к городу. Они мчались так, будто перед ними не стоял город, не было стен. Словно они собирались пройти сквозь стены.

— Готовь луки!!! — прокричал кто-то, но его голос был слабым, будто лишённым сил и вообще не возымел действия. — Готовь луки!!!

Все стояли как парализованные, не в силах даже дышать. Даже солдаты, которые по идее должны были быть подготовлены.

Это был конец. Начало конца, если так продолжится. И я сделал то, что подсказало что-то внутри.

— ГОТОВЬ ЛУКИ!!! ГОТОВЬ ЛУКИ!!! ГОТОВЬ ЛУКИ!!!

Я не знаю, зачем закричал, зачем заскандировал приказ и выпустил силу, но это подействовало. Словно пощёчина для других, но подействовало, и крик раздался уже справой стороны. Потом позади меня, потом слева, и вот уже вся стена кричала приготовить луки, поднимая их и оттягивая тетиву, на которых лежали стрелы. Каждая из них ждала своего человека.

Правда потом я подумал, как мы услышим приказ открывать огонь, когда так громко скандируем «приготовить луки», но это решилось за мгновения.

— ОГОНЬ!!! — рёв явно осмелевших командиров прокатился над стенами и…

Я отпустил тетиву.

Небо затмило облако стрел, словно рой насекомых, и они упали на первые ряды дикарей.

Я видел, как спотыкаются лошади, утаскивая за собой наездников. Как вываливаются из сёдел люди под копыта позади идущих товарищей. Как первая волна не захлёбывается, но редеет и спотыкается.

— Огонь по готовности!!! — разошлись эхом приказы, и стрелы хаотично обрушились на противника.

Я уверен, что сейчас все старались не думать о том, что даже после такого обстрела их меньше не становится.

А волна дикарей приближалась. Приближалась как сраный потом или ковёр насекомых, которые были готовы смести всё на своём пути.

И едва они оказались на расстоянии выстрела, как уже на нас обрушился град стрел. Такой плотный, что был готов покрыть каждый сантиметр стены. Такой мощный, что стрелы выбивали каменную крошку из вековых стен.

Люди приседали, прячась от смертельного дождя, я и вовсе закрылся щитом Люнь от смертельного дождя, покрыв им максимальную площадь, но остальным так не повезло.

Многие на моих глазах падали, пробитые стрелами, умирали, захлёбывались кровью, сваливались со стен вниз на землю. Не спасала никакая броня — нагрудники и шлема прошивало так, как если бы их и вовсе не было. Кто-то кричал от боли, кто-то валился на колени раненный, а на стены, заместо убитых уже поднимались новые защитники, некоторые из которых падали замертво, не успев пробыть на стене и минуты.

Первый раз я видел реальную войну своими глазами. Видел её здесь и сейчас, видел смерть и ужас, который опускался на округу.

А это было ещё лишь самое начало. Можно сказать, что дикари ещё и не приступали к штурму, а лишь разминались.

Потому что настоящая борьба за жизнь города была только впереди, и вопрос, как они взяли прошлый город, отпал сам собой.