Черные начала. Том 7

Глава 200

В низине между двумя холмами растянулась лента бойни. Насколько жестокой, сложно сказать, но стоило окинуть взглядом её полностью, чтобы понять одну простую вещь — выживших нет. По крайней мере я не видел ни единой живой души

А вот трупов да, сколько хочешь, как погляжу. Вон, птицы спускаются немного поклевать.

— Ужасно… — пробормотала Люнь.

— Не в первый же раз видишь, — заметил я.

— Да, но от этого легче не становится.

А, по идее, должно. Ведь когда долго занимаешься чем-то, к этому неизбежно рано или поздно привыкаешь. Вот я как-то привык уже убивать.

Хотя, как я говорил, что-то мне подсказывает, что это может быть не полная Люнь, а значит и часть чувств может у неё банально отсутствовать.

Я осторожно начал спускаться со склона, окидывая взглядом округу на предмет недругов. Судя по всему, это всё устроил великан, но мало ли кто мог ещё на ворон вот так прийти посмотреть, ведь если здесь есть караваны, то могут быть вполне и те, кто на эти караваны охотится. А как говорила Лисица, на любую жертву найдётся хищник.

Караван представлял из себя колонну в десятка три повозок. И сразу я заметил, что часть лошадей или отсутствовала, или была мертва. Плюс некоторые повозки были перевёрнуты, все в одну сторону, намекая, с какой стороны мог прийти великан.

Из-за невысокой травы найти тела людей было не тяжело: они были разбросаны вдоль всей колонны кто как. Выглядело всё так, словно они пытались сопротивляться, но тщетно. Причём сразу бросилось в глаза то, что они расположились как бы вокруг колонны, то есть со всех сторон, а не с какой-то одной. Я не эксперт в подобном, но они будто попали в окружение, что мягко указывает на засаду.

Свои предположения я подтвердил, едва подошёл к телам. Ножевые ранения, от стрелы, стрелы в повозках — ну как бы всё понятно.

— Разбойники?

— Судя по всему, — ответил я негромко, окидывая округу взглядом. — Живых нет, части лошадей нет, а вот вещи все на месте, что странно.

— Не нужны?

— Вещи? Смеёшься что ли? Кому не нужны вещи?

— Дикарям? Племенам может? — предположила она.

— И мечи им не нужны, — кивнул я, ногой пнув один из мечей. — И повозки им, конечно же не нужны. Зачем возить что-то громоздкое, да?

— Ой, да ну тебя, — отмахнулась Люнь. — Умничаешь.

— Ты тоже умничаешь.

— Но я немножко.

— И я немножко.

И всё же странно, людей нет, лошадей нет, а трупы остались. Следы великана тоже ведут сюда.

Мой мозг начал, как обезьянка, хлопать в блины и ходить по кругу, пытаясь решить задачу, пока…

А кстати? Чего я туплю? Могло же быть так: шёл караван, на него напали разбойники, убили всех защитников, а тут великан пришёл и всех разогнал. Дети и женщины могли вполне убежать во время неразберихи на лошадях, а разбойников прогнал великан. Ну или разбойники увели женщин и детей и лошадей, а остальное не успели, так как напал великан.

Короче, одно из двух и я всё же надеялся на первое. Не хочется думать, что утырки уволокли мирных жителей, если честно.

Как истинный скиталец, я естественно пошёл обыскивать повозки на поиск чего-нибудь интересного. Тут и ящики с бутылками, как я понимаю, вина были, и сундуки с одеждой и всякой мелочью, даже с едой и животными типа сусликов, как я понимаю, для еды. Хотя я надеялся, конечно, найти повозку алхимика, если таковая здесь была ну или товары на продажу. Теперь мне нужны были ингредиенты, как это не печально.

А ещё алхимическая печь. Хрен знает, как ей пользоваться, да и Люнь подобным не увлекалась, поэтому мне требовалось помимо всего прочего книга для начинающих по алхимии. Короче, будет непросто. Хотя я раздумывал ещё отдать ингредиенты алхимику, который просто создаст пилюлю. Он же не будет знать, для чего она, верно?

И всё же, как всё сложно…

Искал не я один. Зу-Зу тоже выполнял свою работу, рыща среди телег и выискивая что-нибудь интересное. Иной раз он приносил мне в передних лапках мелкие мешочки с пилюлями, бегая на задних, что выглядело мило. И эта пушистая милота нашла единственного выжившего в этом караване.

Когда я обходил телегу на которой перевозили преимущественно всякие орудия труда типа тяпок, вил, лопат, серпов и агрегатов, как я понимаю то ли для вспашки, то ли для копки, ко мне подбежал Зу-Зу, удивительно настороженный и, я бы даже сказал, слегка испуганный, судя по распушившемуся хвосту. Одного этого мне было достаточно, чтобы напрячься.

Но всё стало ясно, когда он схватил меня лапкой за штанину, подёргал и у казал другой в сторону.

— Чужой? — тут же нахмурился я, и тот закивал головой.

Так…

Нет, я не думаю, что это разбойники или дикари, но всё же меч на всякий случай вытащил, а то хрен знает что там.

Зу-Зу привёл меня к одной из телег, которую я ещё не обыскивал практически в самом начале каравана, второй по счёту. Привёл и указал на сундук, который стоял практически на самом краю телеги. Что сразу бросилось в глаза, так это разбросанная вокруг одежда, явно из сундука.

Я нахмурился, а Люнь тем временем уже заглянула внутрь.

— Мужчина какой-то. Толстенький.

Ну дикари толстыми не бывают, это однозначно, и тем не менее я осторожно забрался на телегу и ногой перевернул сундук на бок, заставив оттуда показаться неожиданного гостя.

Словно бочонок оттуда буквально выкатился упитанный низенький мужичок и с испуганной улыбкой уставился на меня.

— З-здравствуйте, — захлопал он глазами с самой раболепской улыбкой, которую только можно было выдать. Прямо ни дать ни взять ангел во плоти блин.

Я внимательно пробежался по нему глазами.

Упитанный, сразу видно, что хорошо и много хавает, но мало двигается. При этом одежда была явно не моя обычная, я бы даже сказал, дешёвая ханьфу, а дорогая, с прошитыми узорами. Да и чувак выглядел явно не как крестьянин. Предположу, что это может быть хозяин каравана, от которого ничего не осталось.

— Ну здравствуй, — кивнул я и огляделся. — Я так понимаю, ты здесь один остался, да?

Тот закивал головой.

— Никого за последние несколько часов не видел, — с готовностью ответил он, будто только и ждал вопроса. — Как под вечер всё случилось, так и никто больше не приходил.

— А ты здесь с вечера сидишь?

— Вчерашнего.

Блин, ну и выдержка. Это же надо в сундуке с его размерами, скрючившись, вот так сидеть хрен знает сколько. Кстати говоря…

— А чего ты сидел всё это время здесь? Типа вдруг разбойники или ещё кто вернётся? Они же бы тебя нашли, не?

— Так я же не по своей воле. Там как всё началось, я в сундук залез, а замок… он захлопнулся. Изнутри не открыть-то.

Я перевёл взгляд на сундук. Там действительно был замок с петелькой, которая, которая накидывалась на петельку. То есть в теории, если её накинуть, то изнутри действительно не откроешь. Правда я не помню, была закрыта на тот момент, когда я пришёл или нет, но теперь это вряд ли важно. Сомневаюсь, что он по доброй воле так долго бы сидел в сундуке.

— Получается, ты хозяин каравана? — окинул я взглядом повозки.

Тот испуганно кивнул.

— И куда шли? Вернее, откуда куда?

— Из Гусинсуци в Тьюсинго.

Названия от бога, сам что ли сочинил?

— Может расскажешь, что здесь произошло?

И толстячок рассказал, мне даже показалось, что с радостью.

Как я понял, люди в этом караване бежали от довольно крупного племени дикарей, которые кошмарили близлежащие там города, на юге, юго-западе. Ну и Гусинсуци, маленький даже по меркам моего мира городок без стен или какого-то намёка на защиту тоже был в зоне риска. Вот все из него и бросились в куда более крупный и хорошо укреплённый Тьюсинго, спасаясь от дикарей бегством. Ехали они, ехали в числе последних, да попали в засаду. Сначала на них напали дикари, а потом…

А потом чувак спрятался в сундук и единственное, что услышал, это звуки боя, а потом громкие стоны, грохот, треск и крики дикарей. Говорит, что земля тряслась, всё вибрировало, будто само небо было готово обрушиться им на голову, а потом всё стихло. И стоны тоже удалились куда-то в сторону, откуда я пришёл.

Короче, я был не так уж и далеко от истины, когда предположил, что сначала на конвой напали разбойники, а потом подключился к веселью и великан. Вот бы глянуть на него...

— Понятненько… — протянул я и протянул ему руку. — Ладно, вставай давай.

Тот, казалось, облегчённо вздохнул.

— Ох, спасибо… не знаю, сколько бы ещё сидел в сундуке, если бы вы не открыли, — признался он. — А я сразу понял, что вы — это не они.

— Лицом не вышел?

— Нет-нет, они говорят, как животные. Вот прямо истинные животные во плоти. А вы выглядите цивилизованно, даже очень, — он перевёл взгляд на Зу-Зу. — А вы заклинатель демонов?

— С чего решил?

Он кивнул на Зу-Зу.

— А… не, это мой друг, — отмахнулся я. — Если бы не он, тебя бы я мог и не найти.

— Понимаю, понимаю… — закивал он. — А вы стало быть путешественник, да?

— Можно и так сказать.

— Значит вы не против заработать?

— Смотря что ты предлагаешь, — посмотрел я на него внимательно.

— Как что? Деньги, естественно. Просто, как видишь, я тут один, а мне бы до города добраться бы… — начал он. — А я человек городской, не привыкший к подобным переходам, а ты крепкий, глядишь охотиться умеешь, меня защитишь от всякой живности. Но я в долгу не останусь!

— Проси у него ингредиенты, — тут же предложила Люнь, едва я уже было подумал отказаться и двинуться своей дорогой.

Просто он же торговец, наверняка достать всё может.

— Деньги не нужны, нужны ингредиенты. Например… — чё у нас там было по списку… — Тысячелетний корень Огненного папоротника или… лепестки Воздушного клевера.

— Оу… я… — он прямо задумался. — Я даже не знаю, ингредиенты, которые ты называешь…

— Ну я пошёл, — помахал я ему ручкой и начал обходить телегу.

— Стой! Стой! Уговорил! Сделаю всё, что смогу!

— Ну всё, что сможешь меня не устраивает…

— Достану! Постараюсь достать! Не знаю про эти, но ты скажешь, что тебе ещё нужно, и я постараюсь достать! — быстро-быстро заговорил он. — Ингредиенты редки, может и не быть их в округе, но как знать, что может попасться! Слышишь? Не уходи только! Найду всё, что с могу! Ну порукам же?

— Я даже и не знаю… — пробормотал я, окинув его взглядом ещё раз.

Толстяк был явным торгашом с самым хитрожопым лицом, что можно представить у азиата. Ты на него смотришь, а уже чувствуешь, что он пытается понять, можно ли заставить тебя заплатить за твои собственные же трусы.

С другой стороны, халявные ингредиенты просто за то, что я его сопровожу, дорогого стоят. Не, ну что тут особо-то делать? Довести и всё. Глядишь, с моими кристаллами там ещё ингредиентов найду или даже пилюлю.

Короче, от халявы не отказываются.

— И сколько до города?

— Недельку или около того, — сразу оживился он. — Дорогая лёгкая…

— Ну-ну… — огляделся я.

— Это просто не повезло. Сто лет здесь ходим…

— Прямо дорогу протоптали, — кивнул я, посмотрев на землю. — Аж травой порасти успела.

— Почти. Мы рядом ходим. Но здесь тоже неплохо! Холмы закрывают от чужих взглядом, а эти животные нас просто высмотрели, выследили! Но сейчас они радуются своей добыче и вряд ли сюда сунутся, вот увидишь!

— Ингредиенты, все, что скажу.

— Да-да!

— Или, — Тихо произнёс я, нависнув над ним и выпустив чуть-чуть силы. Хорошо, что он очень низкий, удобно нависать над ним, — я тебя сам к дикарям отнесу. И всю твою семью, если она у тебя есть.

Он аж взбледнул.

— Понял. Всё понял, — быстро ответил он. — Проблем не возникнет.

— Очень на это…

Надеюсь блин, но они уже возникли!

У меня не было шестого чувства, но у меня была Люнь, которая всегда следила за тылом. И поэтому:

— Сзади!

Уже слыша её голос, я подсознательно искал опасность поблизости. Так же и здесь: едва я обернулся, сверкнул меч, и стрела со звоном отскочила в сторону. И уже после ликвидации опасности я заметил на холме перед нам парочку теней. Пардон, не марочку, там их значительно больше оказалось. Так… десять, пятнадцать… двадцать…

Толстяк в этот момент стоял как столб, бледный, наверняка думая, что это я ему башку решил срубить. Но вот он медленно обернулся, проследил за моим взглядом и медленно полез обратно в сундук.

— Я это, здесь тебя…

В этот момент прямо перед нами стрела пробила сундук на вылет.

— А знаешь, я буду прикрывать твой тыл. Смотреть, чтобы с другого холма никто не спустился, — неожиданно решил он помочь. Вот прямо нежданно-негаданно.

Ну вы ещё подеритесь за право прикрывать меня, блин.

К тому же мне было сейчас совсем не до этого. Вон, там друзья прямо-таки выстроились в ряд сверху, причём практически все на лошадях, будто всадники, готовые к атаке. Блин, отсюда и не разглядишь, какой у них уровень. У толстяка вот третий, значит у них или четвёртый, или пятый. Больше точно нет, иначе бы тут бы ранения у людей были бы другими. Там один удар срезает подчистую.

— Под телегу, — бросил я толстяку и тут с проворностью, которая могла бы посоревноваться с проворностью Зу-Зу, буквально закатился под неё.

— Потянешь? — негромко спросила Люнь. — Здесь явно их много.

Будто выбор был какой-то…

Я выступил вперёд, готовый принять противника в лоб. Дикари это восприняли с воодушевлением, по крайней мере я услышал их громкий ор, прежде чем все эти всадники бросились вниз.

В отличие от холма, с которого я спустился, этот был гораздо ниже, поэтому скакать им было гораздо меньше. Да, их было достаточно много, чтобы заставить меня забеспокоиться, но не настолько, чтобы заставить улепётывать.

И едва успел я что-либо сообразить, как на нас обрушился целый град стрел. Я не рисковал их всех отбивать, так как глядя на сундук, было понятно, что такая вот дура, просто прошьёт меня насквозь без шансов, ошибись я хоть немного. Поэтому передо мной возник шит Люнь, который и закрыл нас от этого жуткого града.

Зато в ответ на это в них вылетело сразу пять клинков веера, а следом за ними и несильный его взмах, который просто сбросил часть с сёдел. Я не собирался их всех убивать. Вернее, я не собирался убивать лошадей, так как надоело ходить на своих двоих по этим полям. А значит и их всадники поживут немного дольше.

Я стремглав устремился навстречу атакующим, больше не давая им возможности обстрелять меня из луков. И едва сблизился, как подпрыгнул и…

Отталкиваясь прямо от боков лошадей, я промчался как по кочкам между не ожидавшими такого поворота событий и прыти дикарями, срезая налево и направо всадников, когда клинки веера пролетали рядом, расчищая путь от особо опасных целей.

Таким нехитрым образом я оказался их позади их, крутанулся и выпустил удар, который срезал ещё часть в спину.

Конница не остановилась, даже не замерла, устремившись дальше и делая большой полукруг, чтобы не толпиться на месте и не подставляться под меня. Но мне и без них было чем заняться. Здесь все были преимущественно четвёртого и пятых уровней, женщины и мужчины вперемешку, которые выглядели одинаково опасно.

Да только…

Я оказался рядом с ними за мгновения, после чего началась просто резня. Взмах меча и первая дикарка располовинилась, а за её спиной образовался веер крови. Который я успел обогнать и срезать голову другому. Ещё один замахнулся, но я срубил его руки и пинком отправил его в товарищей, после чего с вертушки запустил в ещё одного меч с ещё державшими его отрубленными руками, который не успел упасть на землю.

Бросился вперёд, и с трёх взмахов срезал ещё троих. Едва я обернулся и ударом перерубил дикаря вместе с его мечом, которым он попытался прикрыться. Сразу пятеро бросились на меня, но один горизонтальный взмах и все они просто упали на землю, роняя собственные кишки на золотистую траву.

Ещё двое остались и попытались напасть на меня, но я лишь оттолкнулся и уже оказался позади них. Те сделали ещё пару шагов по инерции и распались на оба две части, так и не заметив моих двух ударов, которые слились в один.

Таким нехитрым образом я разобрался со всеми теми, кто оказался на земли, обрубив жизни пятнадцати человек меньше чем за минуту.

А тем временем конница уже делала новых заход на меня, причём с трёх сторон, решив сделать по-умному и не идти одной кучей. Думаете, я не успею вас всех перебить? Пф-ф-ф…

Да только здесь вышел огромный фейл.

— Юнксу, сбоку!

Я сразу же уклонился от стрелы, и она просвистела совсем близко от меня, но не со стороны конницы, а откуда-то сбоку. Она не попала в меня, нет, но…

Выбила у меня из рук веер.

Я, недолго думая, тут же отправил росчерк ударов в сторону лучника, которого каким-то образом сразу не заметил (не иначе, как притворился мёртвым) и тут же бросился за веером, но тот улетел нахрен на добрую сотню метров, и конница, к моему огорчению, к нему оказалась куда ближе.

Один из всадников прямо наскоку спрыгнул с лошади и тот подхватил его. Я мог конечное сделать удар, но испугался, что могу и веер срезать, поэтому тут же направил на него клинки, но…

Видимо, когда веер меняет хозяина, то сразу теряет свои свойства. По крайней мере все пять клинков сначала замерли, а потом просто вернулись тут же в него, словно приняв нового владельца, который держал мой любимый веер.

Вот же… косяк…

Но я даже расстроиться и подумать о последствиях не успел. Едва абориген поднял веер в руки, как прямо перед ним сверкнуло розовое пятно и… у аборигена уже не было веера. А моя любимая розовая пушистая жопка розовым пятном промчалась прямо под копытами лошадей, не боясь быть затоптанной, и была такова.

Ну и слава богу…

Я едва выдохнул и тут же выпустил в них широкий удар, срезая лошадей. Сейчас было уже не до парнокопытных, но… тут мой лучик счастья неожиданно просто рассеялся о них.

Да ладно…

Думаете меня этим взять?!

— Защитница снегов! — рявкнул я, и обернулся ко второй группе, зная, что те уже не увернутся от призрака льда.

Выхватил лампу Алладина и перед ними выстроились кровавые колья, заставив тех резко остановиться, когда я бросился к третей группе. Я мчался прямо на них, после чего резко подпрыгнул и взмах, взмах, взмах, взмах…

Четверо просто рухнули на землю. Я резко развернулся прямо в воздухе и выпустил на уровне всадников ещё пару ударов на каждую из сторон группы, заканчивая начатое, после чего бросился на вторую группу, которую, к их величайшему сожалению, окружил кровавый иней. Выстроившись по кругу частоколом из направленных на них копий, он просто не давая им ни выбежать, ни перепрыгнуть его.

Я подпрыгнул и прямо сверху раздал парочку лучей счастья, освободив место для посадки, после чего приземлился на лошадь и тут же снёс голову ближайшему всаднику. Ударил ещё раз, и ещё один пал смертью храбрых. Рядом просвистела стрела, но я легко уклонился и достал дикарку, проткнув её голову мечом. И буквально за мгновения вторая конная группа опустела.

Я быстро спрыгнул на землю, оглядываясь в поисках той группы, в которую в самом начале кинул защитницу снегов и…

Те улепётывали по склону наверх, уже почти достигнув вершины.

Естественно, я выпустил вдогонку удар, но с такого расстояния, я просто не мог по ним попасть. Сука…

Не знаю позовут ли они подмогу или нет, но гнаться за ними было бессмысленно. Во-первых, лошади охренеть как быстро здесь скачут, и я просто не догоню. А во-вторых, я ездить на лошадях не умею, если попытаться догнать их верхом.

Поэтому, к сожалению, части всё же удалось сбежать.

Как я посмотрел, они все были преимущественно или конца четвёртого и самого начала пятого уровней, но никто особо не смог составить мне конкуренцию. Хотя надо признать, стрелять они умели знатно. Поэтому, если в следующий раз они навалятся всей кучей, придётся сразу бить всех веером.

Кстати, насчёт него…

— Зу-Зу! Зу-Зу, ко мне! — крикнул я, призывая своего пухлого друга, который уберёг нас от беды. Просто не хватало, чтобы они вот так схватили веер и потом ускакали куда-нибудь.

Громадный пушистый комок меха прибежал ко мне весь такой на радостях, деловой, явно чувствуя себя героем. Блин, надо признать, что на этот раз он отличился в хорошую сторону. Ну ладно, пушистый, молодец, заслужил двойную порцайку, а то хрен знает, не схвати он этот веер, что было бы. Только…

— Эм… Зу-Зу, а где мой веер?

Потому что сейчас веера у пушистого не было.

Зу-Зу встал на задние лапки и развёл передние, типа всё в порядке, чувак, я его надёжно спрятал.

— Молодец, давай его сюда и погнали, поманил я его рукой, но тот покачал головой.

— В смысле, нет? Ты… ты его спрятал в самое надёжном ме…

Так… погодите-ка, где-то я это уже слышал…

— Пушистый, а ты куда его спрятал, я стесняюсь спросить?

Енот, весь такой довольный и гордый собственной остротой ума, плюхнулся на свою жирную жопу и погладил свой большой круглый пушистый животик.

Фраза «хоть из жопы, но достань его» приобрела пугающе реальный характер…