Черные начала. Том 7

Глава 203

— Сколько у тебя займёт времени, чтобы это продать?

— Ну не знаю, дня два-три, может за сутки управлюсь, если прям дёшево продавать, а что такое?посмотрел на меня толстяк.

— Не хотелось бы здесь задерживаться, — ответил я, окинув взглядом округу.

Стражи было слишком много, на стенах постоянно мельтешили люди. У ворот раскинулся небольшой, но очень оживлённый рынок, где беженцы продавали всё, что только могло их задержать. Их можно было сразу определить по более тёплой и потрёпанной одежде. Местные жители же скупали практически всё, что только могли и в основном это были какие-то припасы.

Всё выглядело так, как если бы город готовился к осаде. Я не знаю, насколько это прав, но именно об этом я подумал, глядя на оживший человеческий муравейник.

— Ну… нам всё равно придётся задержаться так или иначе, — извиняющимся голосом заметил толстяк Умхи. — Вы же хотели там ингредиенты получить с меня, верно? На это требуется время.

— Сколько?

— Сразу, как продам. Да не беспокойтесь, — улыбнулся он, оглядевшись. — Это всегда так. Если что-то где-то происходит, то народ начинает паниковать, а города готовиться к возможным проблемам. Лет десять-пятнадцать назад то же самое было: однажды со стороны заката племена объединились и устроили набег на близлежащий город. Так другие города буквально намертво закрылись за стенами, а люди скупили и отловили всё, что только можно было съесть. Ни одного суслика не осталось в округе после этого на многие годы.

Нет, с одной стороны, я понимал спокойствие своего нового толстого товарища. Даже в моём мире такое было: что-то произойдёт громкое в мире, и все на ушах. Государство шерстит с проверками, новыми правилами и так далее, а люди массово начинают готовиться. А потом всё это сходит медленно на нет и всем опять пофиг.

Так что вполне возможно сейчас город готовится, люди волнуются на фоне оживившихся дикарей, а потом все успокоятся, поймут, что дикари сюда не сунутся, и вновь и властям, и горожанам станет пофиг.

А может быть и так, что они готовятся не просто так.

— Ты после продажи в городе останешься? ­— спросил я толстяка.

— Да, всегда хотел сюда переехать. Это наиболее крупный и защищённый город в округе.

— Вообще в округе?

— Ага, и самый крупный! — выделил он. — И раз уже мне так повезло с приобретением, то сама Вечность подаёт знак, что пора бы что-то менять.

— Похудеть?

— Не-не, это уже слишком сильные изменения, — покачал Умхи головой. — Надо начать с малого и пока что просто переехать.

— Ладно… я пойду, осмотрюсь в городе, пока ты тут всё продашь, хорошо?

— Да, только не факт, что я всё успею за сегодня, слышите? И встретимся у ворот вечером, хорошо?!

— Да, — махнул я рукой, уже направившись к воротам.

Я бросил взгляд на людей, которых мы привезли сюда: те, не имея вообще ничего, грузили детей на телеги, чтобы отправиться дальше. Я даже не представлял, куда они пойдут, но теперь у меня и не было причин беспокоиться об этом. Их проблемы — не мои. К тому же после случившегося осадок ещё долго будет преследовать меня.

Ворота был распахнуты, однако в город пропускали далеко не всех.

— Нельзя, — перегородил мне дорогу стражник, хмуро и надменно взглянув на меня, но через секунду другую он стал будто мягче, а его голос стал таким, будто он оправдывался. — Просто город уже переполнен беженцами.

— И?

— Мы не можем впускать больше людей.

— А если я всё равно пройду?

— Эм… я… — тот даже и не знал, что сказать, пока не вмешался другой, видимо старший по страже.

— Проходите. Только не нарушайте правила, пожалуйста. Ни убийств, ни грабежей, ни насилия. У нас цивилизованный город.

— Хорошо.

Цивилизованный… такие сложные слова знают.

— Идём, Зу-Зу, посмотрим, что тут у нас.

Я окинул взглядом стражу и, кажется, только сейчас почувствовал, какую вседозволенность имею на руках. Осознал, что на их нет я всегда могу сказать да, на их запрет сделать то, как считаю нужным, а любого, кто встанет на моём пути, просто смести ладонью, как ненужную фигуру с шахматной доски.

Случившееся буквально минут десять назад не то что открыло мне глаза, а скорее показало, насколько люди готовы упасть, чтобы выбраться за счёт тебя. И что действительно даёт сила.

Свободу. Полную свободу от любых уродов, которые будут пытаться прокатиться на тебе или использовать в своих целях, и правил, которые тебя сдерживают.

Как далеко может скатиться человек, если его не будет сдерживать закон? У меня была возможность проверить это на себе и…

Я не собирался этим заниматься. Хотя и не мог отрицать, что такой огонёк в душе всё же да загорелся. Загорелся и продолжал тлеть, явно в будущем ещё иногда напоминая о себе, что всё можно решить просто силой.

Это был первый город в моём довольно долгом путешествии, который я бы мог назвать отдалённо смахивающим на европейский средневековым.

Отделённый стеной метров семь толщиной и тридцать высотой, за ним скрывался самый настоящий муравейник. Из-за отсутствия древесины здесь повсеместно пользовались камнем. Каменные кирпичи, каменная черепица, каменные потолки и пол из прямоугольных блоков. Всё было сделано исключительно из камня и мало отличалось друг от друга, да и не выделялось красотой.

Серьёзно, когда я вошёл в него, то будто оказался в средневековом городе. Здесь даже ходили люди не в гэта, этих деревянных тапочках, а в обычных кожаных сапогах. И одеты были явно потеплее: штаны, кофты и юбки. Если бы не разрез глаз, принял бы город за европейский.

А вот я палился, и очень сильно. Из-за ханьфу, из-за своих гэта, из-за лица. Но люди были так заняты, что бросали лишь мимолётный взгляд, после чего убегали по своим делам.

Улицы здесь тоже были из камня, но не мощёные — сама земля была камнем без единого намёка глины или грязи. Город буквально стоял на скальных породах, и у меня возник вопрос, как у них обстоят дела со сельских хозяйством, если тут почвы несколько сантиметров, а потом камень.

Я гулял, осматривался, прислушивался к людям, пока не вышел на рынок, где уже и можно было как следует закупиться. Удивительно, но платили здесь не кристаллами, как в лесу, а золотом.

Золотыми монетами.

Мое удивление в том, что в таких местах обычно торгуют чем-то... более практичным что ли. Такие дикие места, а тут монеты. Предположу, что это благодаря империям, которые тоже расположились где-то на этих просторах.

Я свернул в первый же магазин со всякими зельями и ингредиентами, который выглядел более-менее достойно, чтобы прицениться, оставив Зу-Зу у крыльца.

Внутри магазин выглядел как темница какого-нибудь старого замка. Выложенные камнем голые стены, масляные лампы, от которых было тяжело дышать, и множество шкафов, на которых покоились всевозможные пилюли.

Меня всегда удивляло, что они вот так спокойно хранят их. Никогда не думали, что кто-нибудь заскочит, схватит что-нибудь и убежит? Хотя, наверное, не далеко он убежит, наверняка у них тут всё схвачено.

Интересно, а как схвачено у них против моего уровня?

Я взял одну из шкатулок и распахнул, заглядывая внутрь.

— Эй, прошу прощения, но трогать… н-ель… п-простите…

Мужчина, до этого подошедший твёрдой походкой, попытался испариться, лишь бы не попадаться мне на глаза, едва я взглянул на него и выпустил силу. Он медленно сделал пару неуверенных шагов назад, после чего прижался к противоположной стене, словно хотел стать её частью. На его лице застыл такой испуг, словно он заглянул в глаза самой смерти и теперь думал, как бы поскорее с ней разойтись.

— Юнксу, заканчивай, — услышал я недовольный голос рядом с собой. Люнь висела сбоку от меня, скрестив на груде руки, словно недовольный воспитатель. — Не стоит подобным увлекаться, а то и привыкнуть можно, ты слышишь?

Да слышу я, просто интересно было посмотреть…

Я вздохну л и поставил шкатулку на полку обратно, убрав свою ауру.

— Я ищу ингредиенты.

— М-м-мы п-продаём нек-к-оторые, но если вы ищете оп-п-пределённые, то л-лучше заглян-нуть в Г-горный куст. Он д-д-дальше по ул-лице…

— Спасибо.

Мне кажется, мужчина был впервые рад тому, что клиент так быстро ушёл от него.

— Мне не нравится твоё поведение, — сообщила Люнь, когда мы вышли. И уже мягче спросила. — Тебя… что-то тревожит?

— Нет.

— Ты из-за того старика, да? Люди…

— Просто старик мне напомнил, кто я.

— И кто же?

— Последователь Вечных на шестом уровне. И я, собственно, если потребуется могу пользоваться своей силой и никто меня не остановит.

— Кроме твоей совести, — заметила мягко Люнь. — Сможешь ли ты смотреть Ки в глаза, зная, какой дорогой к ней шёл?

— Это не будет иметь значения.

— Но не для неё, Юнксу. Не для неё. Ты хочешь, чтобы она увидела перед собой монстра, который устелил дорогу к неё трупами? Или ты хочешь увидеть рядом с ней человека, который идёт по головам других лишь из-за их слабости?

— Люнь, не нагнетай. Я что, пошёл резать всех налево и направо? — буркнул я. ­— Или ты считаешь, что я совсем конченный?

— Но именно с такого всё и начинается ведь, — негромко заметила она. — С мысли, а почему на правах сильного я не могу поступить именно так? Поверь мне, я-то знаю.

— Да-да, я уже понял, — отмахнулся я от неё. — Гроза дикарей, блин…

— Эй, это другое!

Магазин «Горный куст» действительно оказался куда больше, чем тот, который я посетил, и значительно презентабельнее. Два больших зала, намного светлее и чище, чем та маленькая комнатушка в темнице, здесь пол был выложен из идеально отшлифованного камня, а стены и вовсе были деревянными, что лишь говорило о том, насколько это заведение богатое. Да и едва я зашёл внутрь, как рядом тут же выросла ассистентка.

— Добро пожаловать в Горный куст, господин. Чем я могу быть вам полезна?

— Ищу ингредиенты, ­— кратко ответил я. — Или пилюли для прорыва на седьмой уровень.

— У нас есть пилюли, — тут же ответила она, поклонившись. — Я могу в сию минуту привести вас к…

— Пока только стоимость. Я прицениваюсь.

— Девятьсот пятьдесят тысяч крюкви, господин, — поклонилась она. — Так же мы можем предложить…

— А ингредиенты? Допустим… клубень столетнего Руго или яд Эхилиопса?

— Боюсь, ингредиенты, особенно столь редкие надо смотреть, я не могу точно вам сказать, есть ли они у нас в наличии или нет. Если нет, мы закажем, но учитывая обстановку…

— Я понимаю, — кивнул я. — Я пока осмотрюсь, хорошо? Посмотрю, что у вас здесь есть.

— Конечно, господин.

И тем не менее, она шла за мной по пятам.

Меня всегда раздражали всякие консультанты, которые стоят вот так у тебя над душой и такие: «Вам помочь? Вам точно не помочь? Давайте я буду стоять рядом, чтобы вам было ещё некомфортные? Вот такое расстояние вам максимально некомфортно, да ведь?». И вот она явно брала уроки у лучших из лучших из этой сферы людей, потому что так вносить дискомфорт надо ещё уметь.

Если в первом зале были пилюли и ингредиенты, то вот второй зал был сплошь завален книгами. Самыми разными, о содержимом которых можно было только догадываться. Как, например, «История воздаяния для практиков» — что за воздаяние, для каких практиков. Вроде бы и спросить хочется, но в то же время не хочется показаться идиотом, если это вдруг все знают.

Хотя некоторые книги были явно полезны, типа «Правила подъёма по ступеням на уровне Священного Роста». Но судя по стоимости…

— Сто тысяч тысяч крюкви, господин, но вам я могу посоветовать книгу «Тайны и загадки уровня Послушника Вечных», учитывая ваш уровень, — указала она на книгу рядом. — Всего лишь двести тысяч.

Почти одна пятая от пилюли. Кажется, с хера ли, но подняться по ступеням тоже надо уметь, хотя со слов Люнь, конкретно на этом уровне ничего сложного не было, так что может и просто деньги пытаются состричь.

Я пробежался взглядом, но что интересно, книг с рецептами было не так уж и много. Конкретно по варке пилюль прорыва самая топовая книга могла научить создавать пилюли чтобы пробиться через барьер на уровень Священного Роста. По понятным причинам рецепты более высоких уровней пилюль здесь не было, так как с продажи последних можно было так неплохо поиметь денег. А то если все умеют, то зачем нужна лавка с такими ценами?

Не удивительно, что максимум, который я видел, был стражник пятого уровня на стенах. Тут на большее денег банально не хватит. Хотя пилюля для прорыва на седьмой уровень… Должна же для кого-то она продаваться. Например…

Для меня!

Я огляделся.

Помимо мило улыбающейся девушки здесь была охрана, но и та вся пятого уровня. То есть, я могу силой забрать пилюлю и просто свалить в закат.

Хотя такого делать я всё же не буду. Во-первых, не хочу, во-вторых, вдруг тут есть кто посильнее всё же.

Так что я вышел оттуда с пустыми руками, чувствуя себя грёбанным нищебродом. Особенно, когда меня до двери проводила девушка. Не знаю, о чём она думала, но в голове почему-то складывался уже её ход мысли, типа «фу, нищеброд!».

Ещё немного побродив по городу, я заглянул и в лавку, которая торговала походной утварью, где узнал, что у них продаются карты местности, что могло бы мне пригодиться. Правда из-за отсутствия сейчас денег придётся с её покупкой поверменить.

Зато к своей неожиданности я встретился с толстяком Умхи, который сновал туда-сюда, весь запыхавшийся и счастливый с кипой каких-то бумаг в руках. Целеустремлённый и немного жестокий на вид, едва увидев меня, он тут же разулыбался.

— Я думал, ты будешь за воротами продавать всё.

— Я и продаю! — счастливо ответил он. — Ты даже не представляешь, какие деньги можно здесь сейчас сделать! Всё крутится, вертится, расходится и…

— Оставь мне одну лошадь.

— А? Одну, зачем?

— Чтобы ездить на ней, — объяснил я. — Как продашь всё и расплатишься за спасение, я двинусь дальше в сторону заката.

— Да-да, естественно, как иначе. Просто тут надо было документы занести, оплатить налоги за продажу и купить себе место в городе. Но даже с такими затратами ты не представляешь, какие доходы!

Представляю. У него остались вещи практически всех тех, кто с ним ехал. Двадцать шесть повозок с вещами прежних владельцев — я удивлён, что его пока никто не спросил, откуда всё это добро.

— Меня даже спросили, откуда это всё.

А нет, всё же поинтересовались.

— И что ты ответил? — полюбопытсовал я.

— Сказал, что на прошлый караван напали, всё это собрал по дороге. Не сказать, что они мне поверили на слово, но… деньги, — уже тише произнёс он, улыбнувшись. — Деньги, мой сильный друг, они решают если не всё, то многие вопросы.

— И сколько ты продал?

— Это только начало! Ну то есть, я уже продаю, но это займёт время. Послезавтра, думаю, смогу всё сбыть по хорошей цене.

— Это, надеюсь, не так, как с нашим путешествием и вечными двумя днями?

— Нет-нет, я же не проводник. А тут будь уверен, ни один засранец не кинет нас на деньги! К тому же многие готовы поделить даже ингредиентами, — поведал мне Умхи.

— Это разве не повод делать отсюда ноги, раз все так насторожены?

— Ничего не обогащает лучше, чем война.

— От которой лучше держаться подальше, — закончил я за него. — Ладно, Умхи, доставай ингредиенты по скорее, и распрощаемся.

— Конечно! Будьте уверены, что всё сделаю быстро! На для начала нам надо где-нибудь разместиться…

Постоялые дворы здесь были забиты все под завязку, но для Умхи, который был чистым торгашём, это было не проблема. Не прошло и часа, как тот уже договорился с хозяином какого-то небольшого дома, и мы получили, можно сказать, свою комнату. Правда располагалась она на чердаке, но зато рядом с печной трубой, которая давала тепло, и матрасом с чистой постелью. Нам даже еду организовали бесплатно.

Честно признаться, у меня не получалось вот так свободно себя вести, как это получалось у Умхи. Не хватало… какого-то чутья, которое бы помогло найти нужных людей, обговорить всё, где нужно надавить и сторговаться. Нет, я мог общаться с людьми, но всё же торговля и общение — разные вещи.

Даже взять пример сейчас: к вечеру он нашёл людей, которые были готовы купить одну треть лошадей и повозок, а заодно договориться и уладить вопросы со стражей по поводу налогуи история приобретения товаров (вещи, как его, так и прежних владельцев), которые разошлись по магазинам.

И это всё он мне хвастал, когда мы садились за стол к семье, состоящей из сразу трёх сыновей, мужа и жены. И если эти двое старались не смотреть на меня, дети с интересом рассматривали мою рожу, удивляясь моим глазам. Даже расспрашивали, откуда я, откуда мой странный зверь, который пришёл с нами, но я отделывался ничего не значащими фразами.

Куда больше меня напрягала ситуация в городе.

— Часто такое у вас происходит? — спросил я.

— Когда я была маленькой, такое было, — негромко ответила женщина. — Тогда дикари так же разбуянились да напали на один из городов. Но беда обошла нас стороной. Глядишь, и в этот раз обойдёт.

— Но они готовятся слишком усилено, — добавил мужчина.

­— В прошлый раз так же было, — ответила его жена.

— Нет, не было.

— Ну ты ещё поспорь со мной. Я жила здесь.

— Ты была ребёнком, — заметил он.

— И что? Это значит я тупая и ничего не помню? — начала заводиться она.

— Я не говорил, что ты тупая, — начал уже злиться её муж.

— А кто…

Я прокашлялся, чтобы обратить на себя внимание и оба тут же смолкли, будто ничего и не происходило.

Значит, подобное всё же уже было, но ничего страшного не происходило. Хотелось бы верить в это, но насколько я понял от Умхи, после захваченной деревни город был следующим на их пути. И я сомневаюсь, что если там войско дикарей, то им хватило одной деревни. Меня съедало определённое беспокойство, из-за чего я серьёзно подумывал свалить уже завтра, просто взяв лошадь и все деньги, что он выручил, забив на договор про ингредиенты.

Нет, я очень хотел их получить, понимая, что мне это просто необходимо, но боялся, как бы жадность не вышла мне боком.

— Но я согласен, — подал голос муж. — Нет поводов беспокоиться, они вряд ли сунутся к стенам такого города. Так что беда точно обойдёт нас стороной.

Но она не обошла. Как и я не успел бы уехать утром, как подумывал сделать, потому что к утру убегать уже было некуда.

Дикари сумели окружить город за одну ночь.