Черный диггер

- Ищите получше. Если эта дискета вас так интересовала, значит, там должно что-то быть.

- Поищем, - сказал Управляющий. - Если там это есть, мы его найдем. Но вот если ничего не окажется...

Он не успел договорить, и Войцех Казимирович так и не узнал, что же его ждет, если дискета окажется бесполезной. Дверь открылась, и в зале появился помощник Управляющего, похожий на ящера. Выражение лица у него было как... как у собаки, что нагадила в комнате на глазах у хозяина. Хотя нет, подумал Войцех Казимирович, у собаки морда более выразительная, чем у него.

Он подошел к своему шефу, что-то тихо сказал ему, затем оба отошли в дальний конец зала и принялись там негромко беседовать.

То, что клокотало у Профессора внутри, улеглось. Не исчезло, но именно улеглось, а вместо него пришла тихая радость, потому что он знал: ящер сейчас рассказывает Управляющему, как они упустили Сергея и каким образом это могло произойти. И его оправдания, хоть Войцех Казимирович и не мог их слышать, были ему как бальзам на рану. По крайней мере, одно сражение он у них уже выиграл.

Управляющий вернулся назад, просверлил Профессора взглядом, будто хотел что-то сказать, но промолчал. Хотя глаза его были весьма красноречивы, и, глядя в них, Войцех Казимирович понял, что легкой смерти ему ждать не приходится.

И тут подал голос сидевший у компьютера Владимир Иннокентиевич:

- Есть. Диаграмма двенадцать.

Это подействовало на всех, как разряд тока. Каждый устремился к монитору, пытаясь рассмотреть, что же там такое. Даже соглядатаи Профессора вытянули шеи, повернувшись к нему спиной и наплевав на свои обязанности.

Первым вернулся в свое обычное состояние Управляющий. Он отвернулся от экрана, поправил узел на галстуке, шумнул на всех, чтобы разошлись и не мешали работать, и подбодрил носатого Владимира Иннокентиевича, который, казалось, слился со своим компьютером в одно целое:

- Давай-давай, ищи, Володя. Там должно быть много всего...

Затем, вынув из кармана телефон, он направился к выходу. Проходя мимо Войцеха Казимировича, Управляющий остановился и почти дружески сказал:

- Ну вот, а вы, оказывается, вполне разумный человек, Рушинский. Но наш с вами разговор еще не закончен. Сейчас я вернусь, и мы продолжим.

Не оглядываясь, он вышел из зала. А Профессор встретился глазами с застывшим блеклым взглядом ящера. Эта рептилия подошла к нему и, механически двигая нижней челюстью, произнесла ровно, без интонаций, но с легко улавливаемой ненавистью:

- Повезло тебе тогда, Профессор. Отпустил я тебя, хотя чувствовал: что-то не так. Слишком уж задушевно ты беседовал с тем дегенератом на тротуаре. Не так, как другие прохожие. Ну, вы ведь с ним, оказывается, из одной помойки. Нужно было тебя забрать тогда и отправить вместе с остальными.

- Не причитай, - грубо сказал ему старик. - Работать научись без ошибок. А то обосрался, а теперь жалуешься.

Ящер замер, будто Войцех Казимирович стеганул его хлыстом. Его глаза сузились.

- Ты не понима-аешь, - растягивая гласные, сладострастно зашептал он. - Ты не знаешь, куда попал. Ты думаешь, тебе тогда повезло? Не-ет. Тогда бы все кончилось быстро и легко. Почти легко. А сейчас я буду работать с тобой. А последние твои часы мы проведем вместе. И я разберу тебя по частям так, чтобы ты видел себя со стороны. Кусочек за кусочком, орган за...

"Шизофрения, - подумал Войцех Казимирович. - Да еще ярко выраженная и по всей форме. Уж на такое я насмотрелся предостаточно, хоть диплом защищай. Как же это он у них работает, интересно?"

Профессор демонстративно отвернулся от ящера, и это окончательно вывело того из себя. Он подскочил к Войцеху Казимировичу, схватил за волосы и, повернув его голову к своей оскаленной рептильей морде, зашипел:

- Ты же мразь. Понимаешь? Ты и такие, как ты. Вы все как жуки навозные под ногами у нормальных людей. Вас нужно собрать всех скопом и топить. В болоте. Чтобы и следов не осталось. Сами живете в говне и говно вокруг себя разводите. Вас всех уничтожить, хоть воздух станет чище.

- Ублюдок ты, - сказал Профессор, глядя в его остекленевшие зрачки. Ублюдок и фашист.

Ящера перекосило, он размахнулся и влепил Войцеху Казимировичу затрещину. В голове у старика зашумело, но он не пошевелился, продолжая сидеть прямо и смотреть ему в глаза.

- Ага, значит, разговор уже начался, - раздалось справа от них. Это снова появился Управляющий, который уже отчитался перед своим руководством и сообщил ему радостную весть. То-то небось Юрий Константинович потирает сейчас руки!

Ящер еще раз тряхнул Профессора и нехотя разжал кулак. Управляющий подошел к ним, подвинул себе высокий табурет без спинки и сел напротив Войцеха Казимировича.

- А теперь давайте поговорим серьезно, - предложил он.

- Давайте, - согласился Профессор. - То, что вы хотели, я вам отдал. Теперь мне можно уйти?

- Не смешите меня, - сказал Управляющий.

- Вы опять беспокоитесь о своей безопасности?

- Я забочусь о всеобщей безопасности.

- А как же ваше честное слово?

Вместо ответа Управляющий красноречиво развел руками.

- Я, собственно, на него и не рассчитывал, - сказал Войцех Казимирович.

- А теперь ответьте на мой вопрос. Кто, кроме вас и Сергея Крутина, знает о содержании этой дискеты?

- О содержании этой дискеты не знает никто, включая меня и Сергея Крутина, - твердо сказал Профессор.

Управляющий поправил узел на галстуке.

- Позвольте вам не поверить, дорогой мой пан Ру-шинский, - снисходительно произнес он. - Я уже довольно неплохо представляю себе ваш характер и образ мыслей и никак не могу допустить, что после того, как дискета попала вам в руки, вы не проверили, что же все-таки на ней записано.

- Правильно. Но вы забываете, что дискета попала к нам в руки сутки назад; и за это время у нас просто не было возможности добраться до компьютера.

- А я полагаю, что такая возможность у вас была и что вы этой возможностью воспользовались. И я хочу знать, это наверняка. А самое главное, я хочу знать, был ли еще кто-нибудь рядом с вами, когда вы просматривали содержание этой дискеты. Понимаете, Рушинский, я хочу быть уверен, что копий этого, Управляющий направил указательный палеи в сторону монитора, - не существует.

- Мы ведь дикая страна, - сказал Войцех Казимирович. - У нас телефон и то не в каждой квартире. А персональных компьютеров и того меньше. Конечно, я намеревался при первой же возможности посмотреть, что на дискете. И будь у нас еще хотя бы часов шесть, мы бы это сделали. А так... Просто не успели.

Управляющий долго смотрел на Профессора, а Профессор смотрел на него, не мигая и не пряча взгляд, чтобы тот видел, что ему нечего скрывать и что Войцех Казими-рович говорит совершенно искренне.

Наконец Управляющий отвел взгляд, вздохнул и покачал головой.

- Почему-то я вам не верю, Рушинский. И хотел бы поверить, но не могу. Будете говорить правду?

- А я вам что сказал? - спокойно спросил Профессор.

- Так, - Управляющий постучал по столу кончиками пальцев. - Значит, не хотите. Ну, как знаете. Слава, позови Ивана Трофимовича.

- Колоть будете? - полюбопытствовал Войцех Казимирович.

- Лишний раз демонстрируете свою догадливость?

- А чего же здесь догадываться-то? У вас ведь разговаривать заставляют либо палачи, либо лекари. Палач у вас на месте, - Профессор кивнул на ящера, значит, посылаете за лекарем.

- Ну, если так, то можете догадаться, как протекают подобные процедуры. И чем они заканчиваются. Особенно в вашем возрасте, - сказал Управляющий. - Не хотите по-хорошему?

- А у нас с вами по-хорошему никогда не получится, - ответил Профессор.

Управляющий пожал плечами и повернулся на звук открываемой двери. Вошел Славик, ведя за собой приземистого мужчину с круглыми чертами лица. Внешность у мужчины была абсолютно мирная, он был лет на пять моложе Войцеха Казимировича, а в правой руке держал небольшой, но на вид очень дорогой импортный чемоданчик.

- Кто у нас здесь? - елейным голосом спросил он. - Еще один клиент?

- Да, Иван Трофимович. Видите, сколько мы вам материала предоставляем. Впору вашу лабораторию сюда переносить, - ответил ему Управляющий.

Под этим материалом, несомненно, подразумевался Профессор. А чуть раньше, наверное, им был Сергей. И его пичкали той гадостью, которую сейчас собирались вводить ему. Курвы пердоленные! Войцех Казимирович знал, как действуют эти препараты. А у Сережи и так с головой... Хотя держался и разговаривал он вроде бы нормально, может, и проскочил. У каждого это все происходит индивидуально. А вот как перенесет его сам Войцех Казимирович - неизвестно. Управляющий прав, будь он лет на двадцать моложе... Нужно тянуть время.

- Приготовьте мне его, - приказал Иван Трофимович, кладя чемоданчик на один из соседних столов.

Профессора освободили от наручников, затем сорвали куртку, жилетку и галстук.

- Рубашку оставьте, только засучите ему рукав, - сказал лекарь, наполняя между тем шприц бесцветной жидкостью из двух ампул. - И зафиксируйте его.

Пора было начинать говорить, а не то можно дождаться, что они действительно впрыснут ему свою "сыворотку правды". Ну, а рассказ он им закатает по высшей категории. Профессор ведь не зря зарабатывал себе на хлеб разговорами.

- Ладно, ладно... - Войцех Казимирович сыграл ломку, обмякая на руках у хлопцев.

Голова его задергалась, он свел судорогой мышцы левой стороны лица и прохрипел:

- Уберите иголки... ненавижу...

Управляющий поднял руку, останавливая своего лекаря, и кивнул парням. Они отпустили Профессора, и он безвольно осунулся на подгибающихся ногах.

- Рушинский, вам повторить вопрос? - осведомился Управляющий, глядя на него сверху вниз.

- Не нужно, - сказал Войцех Казимирович, подвинул к себе стул и сел на него, медленно и тщательно поправляя рубашку.

- Значит, так... - начал Профессор.

И на этом его ожидание закончилось. Продолжать дальше свое "чистосердечное признание" ему не пришлось.

Двери в зал распахнулись наотмашь, как будто в них въехал танк.

- Всем лежать! Лицом вниз!!! - проревел голос, настолько хорошо поставленный, что было ясно, что этому человеку не впервой отдавать подобную команду.

В зал ворвались вооруженные автоматами люди в камуфляжной форме, бронежилетах и черных масках.

Первым среагировал ящер. Все-таки рефлексы у него работали что надо. Не успело приказание "лечь" прозвучать до конца, а он уже выхватил свой пистолет. Но очередь из автомата с глушителем оторвала его от пола, размесила живот в кашу и швырнула на стену. По ней он и сполз вниз, роняя на пол куски внутренностей, но так и не выпустив из руки пистолет.

Вторым оценил происходящее Управляющий. Но его реакция была умнее. Он вскочил, повернувшись к дверям, и, подняв руки вверх, закричал и своим, и нападающим:

- Не стрелять! Не стрелять!!! Мы сдаемся.

За доли секунды он просчитал, что силы неравны и сопротивление приведет лишь к тому, что их всех сейчас посекут из автоматов, как ящера. Он понял, что проиграл, но проигрыш не означает гибель. Особенно для таких фигур, как он. Такие люди просто переходят на другую сторону, не прекращая игры. А в том, что его оставят в живых, Управляющий не сомневался.

Но Профессора подобный исход не устраивал. Поэтому он, откинувшись на стуле, уперся двумя ногами в стол и нто есть силы толкнул его вперед. Лишь в последнюю долю секунды Войцех Казимирович передумал и чуть-чуть ослабил силу удара. Ножки стола заскользили по гладким плитам пола, и тяжелая крышка с размаху врезалась в поясницу Управляющего, чуть выше копчика. Из его горла вырвался пронзительный крик, тело выгнулось дугой, и он, взмахнув руками, упал на пол.

От удара Профессор вместе со стулом перевернулся назад, что было весьма кстати, потому что очередь, выпущенная в его сторону, прошла именно там, где только что находилась его голова.

- Лежать! - проревел опять громовой голос.

Вот он и лежал. На спине, с ногами, задранными на сиденье стула, уставясь в потолок, расписанный нежно-голубыми узорами. Рядом с Войцехом Казимировичем, уткнувшись носами в пол и стараясь вжаться в него как можно сильнее, валялись Славик со своим напарником. А чуть дальше от них свернулся калачиком все еще сжимавший в руке шприц Иван Трофимович. Они очень хотели жить, поэтому лежали смирно, не двигаясь, и, кажется, даже не дышали.

И тут среди голосов нападавших Профессор различил один, который был ему знаком. Тогда Войцех Казимиро-вич освободился от своего стула, который ему уже порядком надоел, до того он был неудобен, и поднялся на ноги.

- Лечь! - тут же подскочил к нему один из ближайших автоматчиков. Труба глушителя уставилась в грудь Войцеха Казимировича.

- Спокойно, молодой человек, не нервничайте, - сказал ему Профессор и махнул рукой Захарову, пробиравшемуся мимо распластанных тел к компьютеру.

- Отставить, - приказал Захаров автоматчику, не останавливаясь и лишь мельком взглянув в их сторону.

Он был в гражданском, поверх которого был надет такой же, как у других, бронежилет. Но маски на нем не было, и в руке вместо автомата Захаров сжимал "стечкин". После первой встречи с Войцехом Казимировичем он избрал артиллерию потяжелее.

Захаров наклонился над монитором и хрипло выдохнул:

- Это она?

- Она, - подтвердил Профессор и показал на лежавшего лицом вниз Владимира Иннокентиевича. - На ней уже кое-что нашли.

И, оставив разбираться с дискетой Захарова и несчастного компьютерщика, чьи изящные очки валялись рядом, раздавленные тяжелым армейским ботинком, Войцех Казимирович подошел к Управляющему.

Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: ходить он уже не сможет да и двигаться, наверное, тоже. Придется ему привыкать до конца жизни сосать пищу через трубочку. Что и говорить, перелом позвоночника - травма очень серьезная и крайне неприятная.

Управляющий лежал на спине, и его широко раскрытые глаза были полны боли. Боли, которая останется с ним навсегда. И до самой смерти он будет расплачиваться болью за все зло, которое причинил, за пролитую кровь, за гибель многих хороших людей.

Поэтому Профессор наклонился над Управляющим и сказал прямо в его распахнутые глаза:

- Это вам просили передать, Роман Александрович. Один очень хороший мальчишка, который прожил очень мало. Этого мальчика звали Шурик. Запомните его имя, Роман Александрович. И еще я обещал, что убью вас. Но это слишком легкий выход. Поэтому вы будете жить. Жить и думать о том, что совершили. Если, конечно, вам позволят остаться в живых ваши хозяева.

Лицо Управляющего изменилось. Сквозь маску боли на нем все явственней и явственней проступало другое чувство. Растерянность. Или даже недоумение. Как же это могло произойти с н и м? С человеком, который рассчитывал все наперед, предугадывая любые ходы противника. Где он допустил ошибку в своем хитроумном плане, где просчитался, несмотря на все меры предосторожности?

Профессор мог бы все ему объяснить. Конечно, когда Войцех Казимирович пришел, его тщательно обыскали. И ничего не обнаружили - ни "клопов", ни других передающих устройств. Потому что ничего не было. И когда Управляющий вместе с Профессором и остальными перешел на новое место, Захаров и его люди не смогли бы их найти. Если бы не дискета. Дискета, на которой Юра Хват поставил этим утром свою метку. Внедренный им "маячок" начал посылать сигналы, как только программа была запущена. Эти сигналы перехватили специалисты Захарова, с которым Профессор заключил соглашение. Войцех Казимирович делал ставку на то, что, как только дискета попадет к Управляющему, его бдительность хоть немного ослабнет. Шанс на это был крохотным и ненадежным. Но это было единственным, чем он мог воспользоваться.

И все же Профессор не стал ничего объяснять человеку, лежавшему на каменном полу своей секретной базы.

Ему больше не хотелось с ним говорить. Войцех Казими-рович отвернулся и встретился с укоризненным взглядом Захарова. Тот сокрушенно цокал языком, разглядывая Управляющего.

- Ну, зачем вы так? - с напускной строгостью спросил он. - Мы же с вами договаривались.

- Я сделал то, что должен был сделать, - твердо сказал Профессор. - А кроме того, вы хотели взять его живым, и он жив. И даже будет в состоянии разговаривать, если вы добивались именно этого.

Захаров только вздохнул. В конце концов, он оказался победителем, а победители великодушны. Особенно по отношению к тем, кто обеспечил им эту победу. Дискета была в его руках, а остальное - дела второстепенные. Поэтому он демонстративно отвернулся и принялся наблюдать, как его подчиненные упаковывают в наручники гвардию Управляющего.

В это время в дверях произошло какое-то шевеление и в зале появились новые люди. Один из них был в генеральской форме, а другой - в штатском, с черной кожаной папкой в руках. Судя по поведению генерала, предупредительному с оттенком чиновничьей уважительности, ранг и положение человека в штатском были неизмеримо выше его, генеральского. За ними следовала целая свита автоматчиков с эмблемами "Альфы", но без масок. Генерал что-то объяснял своему спутнику, тот время от времени кивал, осматривая все вокруг внимательно и цепко.

Захаров подобрался, построжал лицом и поспешил навстречу высокому начальству. Разговор у них длился недолго. Захаров вынул дискету и протянул ее штатскому. Тот открыл какие-то очень непростые замки на своей папке, поместил дискету туда, что-то сказал генералу, кивнул всем и подошел к Профессору.

- Рушинский Войцех Казимирович? - спросил он.

- Да, - ответил Профессор и вдруг почувствовал, насколько он устал за эти последние дни.

Штатский приосанился и, глядя на Войцеха Казимиро-вича, торжественно провозгласил:

- От имени администрации президента вам объявляется благодарность за содействие в решении проблемы, с которой нам пришлось столкнуться. Мы высоко ценим ваше мужество, чувство гражданского долга и патриотизм. В связи с этим вам сейчас предстоит отправиться вместе со мной.

- Куда?

- В Москву. Вас желает видеть...

- Секундочку, - остановил его Профессор и обратился к автоматчикам в черных масках: - Ребята, будьте так добры. Где-то здесь должен быть мой галстук.

Пятница

ПОГРАНИЧНИК. ВОЗВРАЩЕНИЕ

Сергей повернул за угол и вошел в свой двор, который он покинул в понедельник утром, четыре бесконечно долгих дня тому назад.

Вчерашние вечер и ночь Крутин провел в крохотном, полуразваленном домишке на окраине города, куда его привез Мамонт. По словам Коли, сейчас это было единственное безопасное для Сергея место.

Мамонт уехал, приказав ему никуда не выходить, даже во двор. Перед этим он собственноручно притащил Крутану два ведра воды из колодца, выгрузил на стол пакет с продуктами и поинтересовался, не нужно ли каких-нибудь лекарств.

Через несколько часов он появился снова, привезя с собой высокого сутулого человека с чемоданчиком. И хотя внешность того была абсолютно противоположной Ивану Трофимовичу, нехорошее чувство не отпускало Сергея все это время, пока тот обрабатывал ему рану и менял повязку.

Крутин подумал, что у него теперь на всю жизнь сохранится предубеждение к людям с докторскими чемоданчиками.

Сутулый дал Сергею две таблетки, после чего они с Мамонтом опять уехали, а Крутин провел остаток ночи в беспамятстве, то ныряя в сон, напоминающий обморок, то выныривая на его поверхность, где лишь тонкая пленка предохраняет наше сознание от полного пробуждения.

Мамонт появился в третий раз уже ранним утром, когда Сергей начал потихоньку приходить в себя. Коля сиял, он светился в полумраке комнатенки, которая стала вдвое меньше с его появлением. От него мощным потоком исходили флюиды радости и энергичного веселья. И, еще не задав вопрос, Крутин понял, что все позади и за ними больше никто не охотится.

Коля в общих чертах рассказал Сергею то, что ему было известно о произошедших событиях. Отвечая на нетерпеливые расспросы Крутина, он заверил его, что Профессор жив и с ним все в полном порядке. Сергей заявил, что должен встретиться с ним немедленно.

- Вот тут придется потерпеть, - ответил ему Мамонт. - Профессора нет в городе. Он сейчас в Москве, с ним беседуют наши "отцы народа". Думаю, завтра, от силы послезавтра, он должен вернуться.

Еще Мамонт сообщил, что всю их братию выпустили наконец из милиции, кроме каких-то Матроса и Депутата, которые были в сильном подпитии в момент задержания, устроили дебош и сейчас отбывают пятнадцать суток.

Потом Коля предложил Сергею подвезти его домой, и они ехали по утреннему городу, залитому теплыми лучами апрельского солнца. Крутин смотрел в окно и лишь на подъезде к своей улице понял, что за всю'дорогу им не попалось ни одного милицейского или военного поста.

- Всех сняли, - объяснил ему Мамонт. - Санитарное положение прекращено. Разрешили свободный выезд из города. Все, как и прежде.

- Все, как и прежде, - повторил за ним Сергей. Для людей все осталось по-старому. И никто из них так никогда и не узнает о событиях, разыгравшихся здесь, рядом с ними.

Мамонт остановил "Жигули" у только что открывшейся булочной возле его дома и протянул Крутину свою громадную ладонь:

- Ну, Серега, давай. Счастливо тебе. Хороший ты парень.

- Тебе тоже, Коля. Я твой должник, если бы не ты...

- Профессора благодари. Это он приказал страховать тебя. Рассказал, что и как делать, и даже обрисовал, как все примерно будет происходить.

Сергей улыбнулся:

- Да. Профессор...

И точно такая же улыбка тронула губы Коли Мамонта:

- Да-а. Профессор...

Крутин подал Мамонту правую руку, которая уже начала понемногу двигаться, и тот осторожно пожал ее.

И вот теперь Сергей медленно шел двором к своему подъезду. Дом просыпался, готовясь к последнему трудовому дню на этой неделе. Из раскрытых форточек доносились голоса жильцов, звон посуды и крикидетей. Жора из тридцать четвертой квартиры, промышлявший на рынке турецким трикотажем, разогревал стоящую у подъезда "девятку", доверху забитую полосатыми сумками. Не выходя из машины, Жорик отсалютовал Сергею через боковое стекло.

На ступеньках подъезда Крутин столкнулся со Степаном Ильичом, который держал в руке пустой полиэтиленовый пакет с рекламой "Нескафе", а в зубах мял не зажженую еще "беломорину".

- Опа! Серега! Ты где это пропадал? - Он взмахнул пакетом, словно поприветствовал его знаменем славной армии "Нестле". - Я тебя уже несколько дней не видел.

- По работе, - туманно объяснил Крутин.

- А-а, - сразу посерьезнел тот. - Небось про эпидемию снимали? Слушай, может, ты знаешь, как там? А то ведь толком ничего не сообщают. Марта Федоровна из шестьдесят второй, у нее племянница в областной работает, говорит, что уже триста человек богу душу отдали. Только, по-моему, брехня все это. Чего-то много больно...

- Брехня, - подтвердил Сергей. - Нету эпидемии.

- Как это нету?

- А так. Вирусы кончились.

- Да ну тебя. Я же вчера вечером телевизор смотрел, еще ничего не передавали.

- Сегодня передадут, - пообещал Крутин.

- Точно? - обрадованно воскликнул Ильич. Папироса у него во рту прыгала вверх-вниз, чудом удерживаясь на своем месте. - Ну, слава тебе... А то меня Верка последние дни совсем замучила. Представляешь, ей кто-то сказал, что от этой инфекции хорошо помогает раствор йода с уксусной кислотой и медом. Передать не могу, что за гадость! Да еще и три раза на день! От такого ж и помереть можно. Ты мне хоть посочувствуй.

Сергей посочувствовал.

- А это правда? Насчет эпидемии? - переспросил осторожный Степан Ильич. Ты не шутишь? Крутин поклялся.

- Ну и хорошо. Сейчас вот за хлебом, сбегаю, приду домой и всю эту гадость в раковину... Да, ты там людоеда своего забери, а то народ боится по лестнице ходить.

Сергей вошел в подъезд и стал подниматься наверх. Мусей учуял его еще до того, как тот одолел первые три ступеньки, и его приветственное "на-ау!" огласило весь дом. Крутин увидел его, когда поднялся на площадку первого этажа. Мусей несся к нему, задрав хвост, и со средины лестничного марша бросился Сергею на грудь, крепко уцепившись четырьмя лапами в свитер и прижавшись всем телом. Он урчал, нет, он рычал, содрогаясь от радости, терся о Сергея своей лобастой головой и сопе,л в ухо. Вот так, обнявшись, они и вошли в свою квартиру.

Их встретили забытые запахи покинутого дома. Крутин стоял в прихожей, и все казалось ему таким родным, привычным и одновременно очень далеким. Будто он отсутствовал здесь не четыре дня, а четыре года.

Сергей прошел в гостиную, бросил ключи на стол, включил телевизор и медленно обошел все комнаты, заново привыкая к старому жилищу. Мусей всюду следовал за ним, не отставая ни на шаг.

Зайдя на кухню, Сергей внезапно вспомнил, что холодильник пуст, жрать у них нечего, а Мусей вряд ли полноценно питался эти четыре дня. Да и сам Крутин неожиданно почувствовал-зверский аппетит.

- Сейчас, - сказал он Мусею, глядевшему на него снизу вверх своими желтыми глазищами и продолжавшему урчать, как дизель. - Сейчас возьму деньги, сбегаю в магазин, и отпразднуем возвращение.

Мусей кивнул и заурчал еще сильнее.

Сергей вернулся в комнату, где по телевизору рекламу крылышек сменила заставка программы новостей.

- Здорово, Серега, - раздался тихий голос за его спиной.

- Здорово, - ответил Крутин, поворачиваясь.

Женька Стрельцов сидел на корточках, привалившись спиной к дверному косяку. Остальные ребята стояли в прихожей, растворяясь в полумраке. Их фигуры были зыбки и расплывчаты. Но все они улыбались.

- Жив, - сказал Женька. - Все-таки вывернулся, везучий, черт. Ну и сыпанул ты им перцу...

- В общем-то, не столько я, как один человек, - проговорил Сергей, отвернувшись к экрану.

Там неизменно аккуратный Вячеслав Белозеров пожелал телезрителям доброго утра и приступил к изложению последних событий. Подача их, как и заведено, начиналась с наиболее значимого, переходя затем на второстепенные факты. Сегодняшний "гвоздь" был настолько горячим, что диктора прямо распирало от желания выложить все побыстрее зрителям.

- Сегодня утром, - начал он с интригующими интонациями, - Юрий Константинович Саранов, лидер Партии народного единства, заявил о снятии своей кандидатуры в предстоящей предвыборной кампании на пост президента России. Кроме того, он сообщил журналистам о полном прекращении политической деятельности и переносе сферы своих интересов в область экономики. Подробнее об этом будет сообщено на пресс-конференции, которая состоится сегодня в одиннадцать часов. Подобное решение одного из наиболее вероятных кандидатов на пост президента вызвало...

- Вот и все, - тихо сказал Крутин, сев от неожиданности на диван. - Мы победили. Слышите, ребята? Мы все-таки достали его. Черт! Мы убрали этого гада. Да, Женька? Это конец.

Сергей оглянулся в сторону двери.

Но там уже никого не было.

Эпилог

РУШИНСКИЙ ВОЙЦЕХ КАЗИМИРОВИЧ

Поезд остановился на шестом пути. Проводница Нина открыла дверь, опустила сходни и, приветливо кивнув Профессору, сказала:

- Вот и прибыли, Войцех Казимирович. До свидания! Всего вам хорошего!

- До свидания, Ниночка. Счастливого пути! - пожелал он ей, спускаясь на платформу своего родного вокзала.

Московский поезд стоял здесь двадцать минут, поэтому Нина, прихватив из купе пакет, поспешила через пути к торговым палаткам, выстроившимся на перроне. Пассажиры тоже высыпали из вагона, часть принялась покуривать, щурясь на ярком утреннем солнышке, остальные разбежались кто куда. У вагонов уже толпились слетевшиеся к столичному поезду "мешочники" - торговки с сумками, наперебой предлагавшие всевозможную снедь, напитки и водку. Шум поднялся, как на базаре.

Профессор постоял минуту, с удовольствием прислушиваясь к этим знакомым и приятным для него звукам, затем поправил полу нового пальто из плотного драпа и направился к вокзалу, помахивая блестящей тростью из тяжелого черного дерева. Все это было приобретено в Москве, где Войцех Казимирович провел последние тридцать шесть часов, непрерывно беседуя с высоко- и не очень поставленными официальными лицами. Местами их беседы весьма походили на допросы различных степеней пристрастия. Особенно рьяно Профессора принялись расспрашивать, когда выяснилось, что информация на дискете неполная. Войцех Казимирович объяснил им, как именно погиб второй экземпляр, и повторил всю историю от самого начала до конца не менее двух десятков раз.

Но они успокоились лишь после того, как перебрали по песчинке все, что осталось от разрушенного жилья Шурика, а главным образом, после того, как обнаружили то, что интересовало их больше всего на первой дискете. Впрямую, конечно, Профессору об этом не сообщили, но догадаться было несложно.

Да и две трети из украденных денег содержались на счетах, которые были указаны на первой дискете. Поэтому они могли считать, что достигли успеха.

Эта их победа, или то, что тщательная проверка подтвердила все сказанное Войцехом Казимировичем, а может, и другие, неизвестные ему факторы привели к тому, что в конце концов Профессора все-таки отпустили, проведя строгий инструктаж и взяв подписку про неразглашение сведений о произошедших событиях.

Цепочка этих воспоминаний прервалась с появлением первого знакомого лица, увиденного Профессором в вокзальной толчее. Навстречу ему из-за группы сцепщиков, возившихся возле дополнительного 164-го на Одессу, вынырнул Зося с четырьмя буханками хлеба, которые он прижимал к пышной, почти женской груди. Пробегая мимо, Зося окинул Войцеха Казимировича рассеянным взглядом, затем затормозил, уставившись во все глаза, и всплеснул руками, чуть не рассыпав свою ношу по всей платформе:

- Войтек? Ах, иттит-т твою мать! Профессор!

- Добрый день, Степан Антонович, - поздоровался Войцех Казимирович.

- Ну наконец-то. А то все ваши уже вернулись, а тебя нет и нет. И, главное, никто толком не знает. А ты откуда? С московского?

Профессор кивнул. Зося многозначительно закатил глаза и кивнул в ответ.

- Ну, и как там? - неопределенно спросил он.

- По-прежнему, - так же неопределенно ответил Профессор.

- А-а, - многозначительно протянул Зося, затем потоптался и подошел ближе к нему. - Слушай, Профессор, - зашептал он, заговорщически понизив голос, там, у вагона, когда за тобой пришли, ты не думай, я тебя не сдавал. Я, наоборот, Галку отправил, чтобы она тебя нашла и предупредила. Можешь у нее спросить.

- Да не волнуйтесь вы так, - сказал ему Войцех Казимирович. - Все в порядке.

- Правда? Ну и хорошо... А то я думал, что ты... того... Ну, это...

- Ну, будет, будет... Ничего такого я не думал. Вы лучше скажите, как там мои вещи?

- Ой, с вещами завал. Три раза у тебя обыск делали. Перевернули все вверх дном. Что-то забрали, но... Зося наклонился поближе к Профессору:

- ...Нычку твою после первого шмона не нашли. Я ее тогда сразу перепрятал, так что с этим все в порядке.

Профессор улыбнулся. Крученый Зося, конечно же, первым делом наложил лапу на его деньги. Он рассудил, что если Войцех Казимирович не вернется, то пусть уж лучше они останутся у него, чем перейдут неизвестно кому.

- Благодарю вас, - сказал Профессор. - Весьма любезно с вашей стороны.

- Да чего уж там. Ты сегодня придешь ночевать?

- Непременно.

- Ну, тогда я девкам скажу, они приберутся у тебя. Чтоб по-людски было...

- Спасибо еще раз.

- Ага. Побег я, а то они там хлеба ждут. Ты не беспокойся, к твоему приходу все организуем, уберем и блеск наведем. Давай, Войтек!

- До встречи!

Войцех Казимирович направился дальше. К вокзалу, к своим, к делам, которые его там ожидали.

Прежде всего нужно было проверить, все ли на месте и все ли живы-здоровы. Во-вторых, повидать Короля и завершить начатый пять дней назад разговор. Кроме того, было еще одно дело, самое тяжелое и болезненное для Войцеха Казимировича, но его-то и предстояло выполнить в первую очередь. Профессор должен был найти Клару и рассказать ей о Шурике. Все, от начала и до конца. Про то, как он погиб. И как сам Профессор допустил это. И что произошло потом с его убийцами.

И еще Войцех Казимирович спрашивал себя, знает ли уже Клара, что произошло с Шуриком. Наверное, знает, он погиб два дня назад, тело должны были вскорости обнаружить, а подобные известия здесь распространяются быстро. Но если Кларе никто ничего не сказал, оберегая ее, хватит ли у него сил и смелости сообщить ей такую новость?

Профессор уже шел по перрону, когда кто-то требовательно дернул рукав его пальто. Войцех Казимирович повернул голову и увидел изборожденное морщинами строгое лицо Елизаветы.

- Профессор, - сказала она и с негодованием сообщила: - Гонють меня.

- Откуда гонят? - спросил Профессор, останавливаясь, и, не в силах сдержаться, широко улыбнулся.

- Как откуда? С места мово гонють! У базару. Цыган-чуки пришли, девок своих насадили, а меня теперь гонють.

Ну, конечно, свято место пусто не бывает. Как только "вокзальных" забрали, на хлебные точки сразу набросились пришельцы. Ну, это дело поправимое. Территорию им не впервые отвоевывать.

- Не волнуйтесь, Лиза, - сказал Войцех Казимиро-вич. - Все решим, завтра будете на своем месте.

- Вот спасибо тебе, дай бог тебе здоровья на долгая... - запричитала она свой отработанный текст.

- Вы пока идите к центральному входу, - прервал ее Профессор. - Сегодня там поработаете.

- Как же я пойду? То ж Веркино место.

- Свободное теперь. Нету Веры.

- Как?

- Так вот. Уехала.

-. Куда эт она уехала?

- Когда все началось, собрались они с Ботей и отправились на товарном в Гребенку. Кто-то там из родных у нее.

- О-она как. То-то я смотрю, не видно Верки. Думала, ее в милиции держат до сих пор. А раз так... Спасибо тебе, а то я уж собралась к переходу идти, да боязно, не наш переход-то...

Войцех Казимирович еще раз успокоил Елизавету, пообещал, что завтра все будет как прежде, и вошел в зал ожидания.

- Здравствуйте, Профессор, - широко улыбнулся ему стоявший на проходе охранник Дима. - С возвращением.

- Спасибо вам, Дима. Добрый день, - Войцех Казимирович пожал протянутую ладонь.

- На работу? - спросил Дима.

- Пока нет, - ответил старик. - По делу.

- А-а. Ваши все уже здесь работают.

- Всех выпустили? Дима пожал плечами:

- Вообще-то, я не в курсах. Видел многих, а всех выпустили или нет... Вы зайдите в линейное, спросите у Степанишина, он знает.

- Клару случайно не видели?

- Здесь она. Только что пела, минуты две назад. Стоит на своем месте, наверное.

Профессор поблагодарил Диму и направился к лестнице, ведущей на второй этаж. Но Клары там не было. Ничего не поделаешь, придется теперь искать ее в этом муравейнике.

Войцех Казимирович начал обходить все залы по порядку, вглядываясь в лица. Минут тридцать ушло на бесплодные поиски. За это время он встретил восьмерых "вокзальных", которые бросались ему на шею, хватали за руку, жаловались на цыган и делились своими переживаниями по поводу того, как их задерживали и развозили по разным отделениям. Четверо признались Профессору, что там какие-то люди в штатском, "не менты", очень интересовались его персоной и задавали кучу вопросов. Причем все четверо клятвенно утверждали, что ни на один вопрос они не ответили и вообще держались как партизаны. Всем им Войцех Казимирович отвечал, что ни капли в этом не сомневался, выражал свою горячую признательность, заверял, что подобного произвола со стороны милиции больше не будет, и продолжал двигаться дальше в поисках Клары.

И все-таки первой Профессора увидела она. Войцех Казимирович обернулся на оклик, увидел маленькую фигурку в старой бордовой кофточке за рядами с полусонными отъезжающими и направился к ней, обдумывая на ходу, с чего начинать этот разговор.

А подойдя ближе и заглянув в ее бездонные карие глаза, он понял, что впереди у него самое тяжелое. Ей не сказали. Клара была чем-то раздосадована, кто-то ее здорово разъярил, но в ее глазах не было знания. И Профессору предстояло сейчас сообщить ей то, что камнем легло на его душу, объяснить, почему она не сможет найти Шурика, и рассказать, как он погиб два дня назад под колесами девяносто шестого скорого. Это была его ноша, и Войцех Казимирович не мог переложить ее на другие плечи. Ему придется сделать все самому, сейчас и здесь.

- Что же это такое, Профессор? - почти выкрикнула Клара, когда он приблизился к ней. - Вы уже слышали?

- Конечно, слышал, девочка моя, - мягко сказал Вой-цех Казимирович и взял ее за руку. - Но нам нужно поговорить.

- Вот именно, Профессор. Нам нужно поговорить. Я ищу вас со вчерашнего дня. Ведь это же черт знает, что такое! У нас забирают последнее. Нельзя позволять всякой сволочи...

- Клара, - еще мягче сказал Войцех Казимирович, - нам нужно поговорить о другом.

- Как это о другом? - Она топнула ногой. - Профессор, вы должны немедленно это прекратить! Да нет, что там прекратить. Нужно как следует морду набить, вот что.

- Клара, хорошая моя, да выбросьте вы из головы этих цыган. Уже сегодня к вечеру их здесь не будет.

- Цыган? Это кто у нас цыган? Это Крыса цыган? Вы что, Профессор? У вас все в порядке? Да вы посмотрите, что он с ним сделал. Вы посмотрите, посмотрите...

Войцех Казимирович, все еще находясь в мучительных поисках нужных слов, машинально повернул голову в ту сторону, куда так нетерпеливо показывал ее маленький указательный палец с розовым ноготком. Взглянул, и пол дрогнул у него под ногами. Там, у дальнего киоска, с холщовой сумкой в одной руке и надкушенным пирожком в другой стоял Шурик. Живой и даже, кажется, вполне здоровый. Одет он был в какое-то немыслимое рванье: старые, пузырящиеся на коленях спортивные брюки и штопаный коричневый свитер с непомерно длинными рукавами. Поглощенный рассматриванием витрины, Шурик как раз повернул голову в их сторону и замер. Его рука с пирожком застыла на полпути ко рту.

Шурик хлопнул глазами, опустил не донесенный к цели пирожок, затем его лицо, вспыхнув, засияло ослепительной радостью, и он, забыв обо всем, опрометью бросился сквозь толпу отъезжающих к Войцеху Казимировичу.

А Профессор почувствовал, как его сердце отрывается и падает куда-то вниз. Ему стало трудно дышать, ноги внезапно ослабели, и Войцех Казимирович понял, что вот сейчас он упадет здесь, на этот затертый миллионами ног пол и умрет. Просто перестанет дышать, и все погаснет, как будто кто-то там наверху выключит свет.

Но тут две пары рук подхватили его и заботливо усадили на одно из сидений в ближнем ряду. Войцех Казимирович хватанул широко раскрытым ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег, и услышал слабый стук своего сердца.

А затем из тумана появились встревоженные лица Шурика и Клары. Шурик с несчастным видом заглядывал Профессору в глаза, а Клара, стоя на коленях, проворно расстегивала его жилетку и ворот рубашки. Шум в ушах стал постепенно исчезать, и Войцех Казимирович мало-помалу различил голос Клары:

- ...такое? Что с вами, Профессор? Сердце, наверное, фу-ты, черт, ну и напугали вы нас. Это от духоты. Сегодня с утра ужасная парилка. А вы еще в этом пальто... Или вы из-за Крысы перенервничали? Да бросьте вы тогда так расстраиваться! В конце концов, ничего такого уж слишком страшного не произошло. У Шурика вон уже и зажило все. Правда, Шурик? Покажи Войцеху Казимировичу...

И пока Профессор слушал всю эту милую болтовню Клары, глядя поочередно то на нее, то на Шурика, озарение снизошло наконец на него, представив все события в новом свете.

Крыса, который так и не попал в руки милиции, потому что не имел постоянного места обитания, забрался в лежбище Шурика утром, когда они отправились на полигон. Это он убил Нику, самоотверженно защищавшую жилье своего хозяина. Когда вернулся Шурик, Крыса оглушил его, забрал курточку и джинсы, а затем выгнал взашей. Ближе к концу дня, перебирая вещи Шурика, он наткнулся на термитный заряд, решил посмотреть, что это такое, и едва успел выскочить из норы.

Вот тут-то его и нашли люди Управляющего. Отнятые вещи сыграли с Крысой дурную шутку. Шурика ведь искали по описанию, а не по фотографии, и вот в нужном месте они находят парня в той же одежде и тоже рыжего. А поскольку объяснить Крыса ничего не мог, то его и забрали вместо Шурика.

И, что самое главное, все это было так очевидно. Езус! Какой же он дурак! С самого начала кровавое зрелище на железнодорожной насыпи казалось Профессору неправильным. Что-то в нем было не так. Теперь Войцех Казимирович понял, что не давало ему покоя все это время. Шнурки. Черные нити шнурков, тянувшиеся за ногами погибшего. У Шурика никогда не было шнурованных туфель. Он всегда носил кроссовки на липучках, настолько старые и рваные, что на них не позарился даже Крыса. Эти кроссовки и сейчас были на ногах у Шурика. Войцех Казимирович должен был сразу обратить на это внимание, но в тот момент на него словно затмение нашло. Курточка с желтой улыбающейся рожицей сбила его с толку.

Но все это уже не имело значения. Шурик, его Шурик, который умудрился остаться живым, стоял сейчас передо ним, и Клара сидела на корточках рядом, гладила его руку и с тревогой заглядывала в глаза. А Профессор смотрел на них, любовался их лицами и все хотел сказать, какие они прекрасные и милые, черти, и как он их безумно любит, но что-то тугое и тяжелое застряло у него в горле, сжимая его все сильнее и сильнее, и Войцех Казимирович так и не смог произнести ни одного слова.

И тут Шурик вдруг кашлянул и, словно вспомнив о чем-то, поставил свою синюю холщовую сумку у ног Профессора. А старик внезапно почувствовал, как остро-колючий мороз прошел по его коже, и в голове молнией пронеслась неожиданная мысль. Когда Шурик под надзором Крысы переодевался в это рванье, была ли у него возможность?..

Или нет? Улыбка медленно сползла с лица Войцеха Казимировича.

Вот так он и сидел со своими ребятами перед старой матерчатой сумкой в самом центре огромного зала ожидания, набитого людьми, и не мог заставить себя прикоснуться к ней.

Профессор уже догадался, что может там сейчас оказаться.

КРУТИН СЕРГЕЙ ВЛАДИМИРОВИЧ

Он шел по траве, подняв голову к желтолицему солнцу, и полной грудью вдыхал аромат полевых цветов. Трава была высокая, выше колен, и Сергей на ходу гладил ее рука-.ми. Ее стебли ласкали кончики пальцев, и от этого становилось так хорошо, что сердце начинало таять.

А потом Сергей бросился на землю лицом вниз, прямо в эту траву, провитую ветром и впитавшую в себя тепло мягких солнечных лучей. Он купался в ней, прижимая к себе упругие стебли, и задыхался от ее смешанного с землей запаха. А небо, бескрайнее и прозрачное, обнимало его своими голубыми крыльями.

Крутин открыл глаза. Прямо передо ним сидел Мусей и внимательно смотрел на него. Убедившись, что все в порядке и что хозяин проснулся, он коротко мавкнул и принялся за свое всегдашнее утреннее умывание, время от времени косясь на Сергея желтым сатанинским глазом.

Крутин потер переносицу, встряхнул головой и сел на кровати. Настроение у него почему-то было приподнятое, а на душе так легко, как когда-то в далеком детстве, когда только что сдан последний экзамен, а впереди такие вожделенные длинные каникулы.

Плечо уже почти не болело и только слегка напоминало о себе тупым нытьем. Сергей поправил повязку, встал на залитый солнцем ковер, зажмурил глаза и с наслаждением потянулся. В его памяти мягко всплыл утренний сон о том, как он купался в теплой траве, и даже легкий запах ее опять защекотал ему ноздри. Сергей открыл рот, чтобы зевнуть, и вдруг так и замер посреди комнаты с разинутым ртом.

Черт! Это же сон! Самый настоящий сон! Бля-а-а... Хана. Он начинает бредить. Что-то ему сделали с головой. Точно! Эта старая сука Трофимович с его В-5, чтоб ему всю жизнь свои препараты жрать! Они же еще что-то говорили насчет воздействия на мозг, только Крутин тогда закумаренный был, поэтому помнит плохо, но это точно от их уколов. Больше неоткуда.

Сергей попятился и сел на кровать. Вот ур-р-роды! Это же надо, достали они его все-таки. А может, нет? Может быть, все еще поправимо и поддается лечению? Сергей прислушался к себе. Никаких тревожных симптомов не наблюдается. Ничего подозрительного. Вот только... Голова не болит, что уже само по себе необычно, и даже какая-то она легкая и необыкновенно ясная. Может быть, это еще и не сумасшествие вовсе? Хотя, что ни говори, появление галлюцинаций - признак очень нехороший. И очень тревожный.

Все! К чертовой матери! Если в течение ближайшей пары дней эти глюки у него не пройдут, с понедельника придется обращаться к психиатру.