Черный гусар

Глава 14

Генерал-губернатор Туркестанского края Константин Петрович фон Кауфман беспокойно вышагивал по небольшой площадке на вершине каменистого холма. Позади него расположились адъютанты, секретари, свита, казаки охраны и вестовые.

Полтора месяца назад Кауфману исполнилось пятьдесят лет. К сожалению, здоровье начало шалить. Наметился ревматизм. Да и зрение, которое раньше было идеальным, стало ухудшаться. Слава Богу, что в семье все было хорошо. Жена, сын и дочка неизменно радовали и поддерживали.

Генерал-губернатор не глядя протянул руку. Стройный подтянутый адъютант Адеркас тут же вложил в нее подзорную трубу.

Впереди протекал холодный Зеравшан. Река начиналась в горах и впадала в Амударью. Здесь находился брод и проходящая по нему дорога. Позиция была как на ладони. Бухарцы на противоположной стороне реки сосредоточились на высотах, контролирую путь на Самарканд. Место имело стратегическое значение. Всю важность переправы понимали как русские, так и степняки.

Войска заканчивали последние приготовления. Особое беспокойство генерал-губернатора вызывал обоз. Там поспешно возводили вагенбург и пока работа не закончилась, вся армия была вынуждена томиться в неизвестности и терять время.

Состоящий из тысяч лошадей, верблюдов, ишаков, повозок и передвижного лазарета обоз был легкой, а главное желанной добычей для неприятеля. Тем более, на этой стороне Зеравшана остались внушительные отряды под командованием Садык-бека и Хайдар-бека. О том докладывали гусары, да и казаки подтверждали эти сведения. Ясно было, что оставшиеся здесь бухарцы ждали начала боя, рассчитывая напасть с тыла, когда русская армия основательно втянется в сражение.

— Не прикажете ли начинать, ваше высокопревосходительство? — подскакавший уже третий раз генерал Головачев сгорал от нетерпения.

— Рано, Николай Никитич! Час, что я выделил мирзе Шамсутдину, еще не закончился.

Недовольный генерал, командующий центром, ускакал обратно на позиции. Следом прибыли два полковника, Дика и Абрамов, и оба с тем же вопросом. Кауфман достал золотой брегет, подарок самого императора, щелкнул крышкой и, посмотрев время, приказал полковникам ждать.

Кауфман считал, что для настоящего военачальника терпение является более важной добродетелью, чем смелость. В долгой перспективе и затянувшейся кампании, применительно к войскам, терпение всегда будет побеждать смелость и яростный наскок.

Так всегда и было. Воюя на Кавказе и под Севастополем он прекрасно изучил манеру боя разных стран. Турки, как и всякий азиатский народ, делали основную ставку на первый, яростный и неудержимый удар. Ведь если такой удар окажется смертельным, если он пошатнет противника, то второго и не понадобится.

Но русский солдат воевал иначе. Он привык действовать неторопливо, обстоятельно, терпеливо. И практически всегда такая стратегия приносила победу — при прочих благоприятных условиях, конечно.

Вот и сейчас генерал-губернатор не просто так дал мирзе Шамсутдину время еще раз попробовать уговорить беков отвести войска. На самом деле, в данной паузе нуждались, прежде всего, русские войска. А беки… Константин Петрович не питал никаких иллюзий по данному поводу. Их заверения в желании заключить мир всего лишь военная хитрость, и не более. Им нужна битва, они жаждут сражения. И они его получат.

— Вагенбург готов, ваше высокопревосходительство, — доложил подскакавший полковник Харламов.

— Прекрасная работа, — похвалил военачальник. — Охраняйте обоз и будьте готовы отразить вероятное нападение.

На левом фланге командовали полковник Абрамов и подполковник Баранов, центр занял генерал Головачев, а на правой стороне расположились гусары, при поддержке нескольких рот 9-го батальона подполковника Назарова.

Александрийские гусары привлекали внимание. На вороных конях, в черной форме, они, безусловно, как бы являлись символом всего русского оружия в Средней Азии.

На них смотрели, с ними сравнивали, на них равнялись. И хотя гусары лишь начали себя показывать, то, что они могут и обязаны повлиять на ход кампании, Кауфман не сомневался.

Сами гусары ставили себя несколько выше прочих родов войск. Они с радостью принимали боевое товарищество других полков, но любили подчеркнуть свою уникальность, свою, так сказать, избранность. Да, они часть русского войска, но часть привилегированная.

Подобная позиция не находила особого отклика среди офицеров других полков. К счастью, не все гусары вели себя столь высокомерно. Среди них находились и те, чье поведение можно было считать образцом чести и достоинства.

И все же, для подобного отношения имелись причины. Безусловно, такой прославленный полк, как Александрийские гусары, имел право и на собственную историю, и на гордость, и на определенную уникальность. Тем более, не так давно их шефом стал цесаревич Николай Александрович. А подобное о многом говорило.

Цесаревич написал письмо, в котором просил генерал-губернатора гусар не затирать, в тылу не оставлять, а наоборот, использовать в самых жарких местах, сообразно обстановки, дабы они смогли проявить свои лучшие качества в наиболее ярком и выпуклом виде. Цесаревич просил, но такая просьба выглядела равносильно приказу.

Гусары рвались в бой. За минувшее время они показали, что на них можно положиться и что храбрость они в равной степени сочетают с дисциплиной. Но пока что доблесть свою они проявляли в мелких стычках. Немудрено, что гусары всем сердцем ждали крупного сражения. Пехотные полки и казаки так же ожидали, как гусары покажут себя в серьезном деле. И уже тогда стоило признать за ними некоторую избранность, либо указать, что здесь, в песках, они ничем не лучше прочих.

В общем, все хотели боя. Цесаревич в Петербурге, гусары, прочие войска. Хотел его и сам Кауфман. Ему действительно не терпелось преподать противнику урок, заодно посмотрев на гусар.

Военачальник вновь открыл брегет. Истекала последняя минута данного мирзе часа. Бухарцы и не думали покидать позиций. И когда стрелка достигла двенадцати часов, Кауфман обернулся к свите.

— Начинайте! С Богом! — сказал он.

Вестовые разлетелись во все стороны, неся приказы к отрядам и ротам. Войско встрепенулось, словно былинный богатырь, просыпающийся ото сна. Забили барабаны. Даже знамена затрепетали на легком ветре.

Генерал Головачев двинул роты по центру. Абрамов и Баранов надавили левым флангом, Назаров начал движение на правом.

Обоз охраняли солдаты Харламова. В тылу так же оставались пять сотен казаков под командованием Пистолькорса. Они спокойно сидели в седлах, прекрасно понимая, что сегодня без дела не останутся. На них лежала охрана обоза, а значит, и встреча «гостей». Внушительная фигура облаченного в белую форму Пистолькорса казалась незыблемой скалой, вокруг которой сгруппировались мелкие камушки.

Гусар военачальник придержал, ожидая, пока роты Назарова перейдут реку и ввяжутся в бой.

Кауфман снова взял подзорную трубу. Он видел, как пехота начала уверенно форсировать Зеравшан. Солдаты двигались по пояс в воде, под перекрестным огнем неприятельской артиллерии, которой помогали пешие части. Им было тяжело, они устали после предыдущего марша, но отвечали быстро, зло. С этой цели передние товарищи останавливались, а те, кто находился позади, клали им ружья на плечи, целились и стреляли. Крики «ура» раздавались все громче. Офицеры отдавали команды и руководили ротами.

Отряды центра и правого фланга выбрались на противоположный берег и взялись за штыки, азартно тесня неприятеля. Слева Абрамову и Баранову пришлось тяжелее. Земля там оказалась мокрой, глина вперемежку с водой, и солдаты с трудом продвигались вперед.

Удар центра получился впечатляющим. Головачев на штыках откинул неприятеля и сходу продвинулся саженей на сто, держа направление на высоты.

Кауфман перевел взгляд на правый фланг. Он был ключом ко всему. Там, за рекой, на открытом пространстве, виднелись шатры беков. Там стояли основные силы, там сосредоточилось ядро неприятельского войска, прикрывающее дорогу на Самарканд. Заставить этих беков бежать, значит заставить бежать и всю бухарскую силу, разрезая и уничтожая её.

Кауфман не хотел сразу же идти на Самарканд — войска устали и нуждались в передышке. Подобный маневр мог плохо закончиться. Сейчас он желал лишь взять брод, по возможности нанеся как можно больше урона живой силе противника.

И когда роты Назарова перебрались на южный берег Зеравшана и втянулись в рукопашную, Кауфман понял — настал момент для ввода в сражение главной силы — Александрийских гусар.

— Приказываю полковнику Дике идти в бой, отбросить левый фланг неприятеля и всех беков, — бросил он, не поворачивая голову и нисколько не сомневаясь, что его услышат. Вестовой ускакал, а уже через несколько минут Кауфман с азартным предвкушением сосредоточил все внимание на черных гусарах.

Их лавина стремительно бросилась вперед, но на реке все же замедлилась. Анфиладный огонь бухарцев несколько смешал гусар. Понимая, что русские ввели в бой наиболее опасную часть, неприятель постарался хоть немного ее замедлить. Несколько человек упали в воду. Раздались крики. Но гусары уже преодолели Зеравшан. Кони вынесли их на твердую землю, и они устремились дальше. Бухарцы, которых было раз в пять, а то и шесть, больше, бросились вперед, пытаясь остановить их рывок и не дать набрать скорость. Гусары произвели залп из карабинов, передние ряды схватились за пики, а остальные выхватили сабли. С фланга их умело поддерживали солдаты Назарова.

До сего момента бухарцы еще держались. Но сейчас сражение вступило в свою критическую точку. В победе Кауфман не сомневался, он хотел полной победы.

Но тут ему пришлось отвлечься. Как и предполагалась, с тыла на обоз бросились отряды Садык-бека и Хайдар-бека. С дикими криками они рвались вперед.

Харламов действовал с потрясающим хладнокровием. Дивизион нарезной артиллерии своими выстрелами всякий раз заставлял беков одуматься и отбрасывал их орды назад. Вагенбург сполна оправдал предназначение и прекрасно защитил тыл. Да и казаки не сидели сложа руки. Под командованием Пистолькорса они умело маневрировали, стреляли и ложным отступлением заманивали неприятеля под пушки и ракетные станки. А тем хватило лишь двух залпов, чтобы поколебать неприятеля. Отступив, те перегруппировались и предприняли еще одну попытку.

Очередной дружный залп засевших в вагенбурге стрелков скосил первые ряды скачущих всадников. Да и Пистолькорс ударил с фланга, чем окончательно и полностью деморализовал неприятеля.

Яростный и на первый взгляд неудержимый запал бухарцев закончился. Они выдохлись, не успев толком начать, осознав, что вагенбург оказался крепким орешком. Бухарцы не выдержали и вновь отступили. Казаки не позволили им оторваться, и смогли навязать правильное сражение. А для неприятеля оно означало фактическую гибель. Их силы таяли, разбегались, рассеивались и уже через полчаса перестали представлять угрозу.

Тем временем Абрамов наконец-то преодолел природные трудности и ударил так мощно, что бухарцы дрогнули и на его фланге. Успех следовало развивать, и к нему на помощь Кауфман отправил роту афганцев Искандер-шаха. Солдаты Головачева уже лезли на высоты. Отсюда они казались беспокойными деловитыми муравьями, которых ничего не способно остановить. Но кульминация всего сражения происходила на правом фланге. Александрийские гусары наконец-то получили то, что так долго просили — настоящее дело. И на их рубку было любо-дорого посмотреть.

Всё, что было раньше, не шло ни в какое сравнение с боем на Зеравшанской переправе. Отдельные стычки, посольство в Бухару, все это семечки по сравнению с настоящим сражением, в котором принял участие весь полк. Ну, почти весь, все же без двух, пусть и резервных эскадронов, мы полным комплектом похвастаться не могли.

Расстояние до брода мы преодолели мгновенно. Во всяком случае, именно так мне показалось. Впереди, все дальше удаляясь от берега, продвигалась наша пехота.

Я странно себя чувствовал. Вначале, перед боем ощущалось лишь одно тревожное ожидание. Как только от Кауфмана прискакал вестовой, и нам позволили пойти в атаку, оно сменилось облегчением. С моих плеч словно упал незримый груз. Но оказалось, что к облегчению примешан страх. Да, в тот момент, в свой первый серьезный бой, я чувствовал страх. Страх неизвестности, страх кровопролитного сражения, страх перед тысячами неприятельских солдат, которые, как казалось, целились исключительно в меня. И страх смерти сжал мое сердце. Странно… Я же вроде как пережил смерть, и бояться не должен. Но так я думал до боя на Зеравшане.

Но за то время, что мы мчались к неприятелю, что-то изменилось. Горячий ветер бил в лицо, сердце стучало в унисон грохоту копыт. Я оказался не в первых рядах нашей лавы. Пригнувшись, слева, справа, позади и впереди скакали товарищи. Рядом держался Андрей, и в его глазах грозно сверкала озорная радость. И страх начал пропадать. Чувство локтя, чувство единого важного дела подхватило меня. Непонятно откуда появился восторг. Мы летели вперед. Летели побеждать. Мы уже победили, только бухарцы еще об этом не догадывались.

Вода в Зеравшане оказалась ледяной. Разбрызгивая в разные стороны тысячи капель, вспенив воду, полк как единое живое существо, хоть и несколько замедлился, неуклонно рвался вперед.

Снаряды свистели над головами, вспахивали берег и уносились куда-то в сторону. Ружейные пули вспарывали воду. Бухарцы стреляли плохо, но все же несколько человек с криком упали.

А наши прекрасные кони уже вынесли нас на противоположный берег. Дика клинком сабли вновь указал направление движения. Те, кто находился рядом с ним, приказ поняли. Большая часть полка физически не могла видеть полковника, но это было и не важно, она направляла коней туда, куда двигалось ядро.

Раздался дружный залп карабинов. Естественно, не все успели их выхватить, да и попасть на скаку не самая легкая задача. Но бухарцев впереди было много, так что мишень они представляли великолепную.

Наш залп заставил их дрогнуть, но не сломил. Их пестрый строй, с бунчуками и халатами, со значками, тюрбанами и тюбетейкам, с конями разной масти, с дикими криками пытался опрокинуть нас в реку одним ударом.

Но всю эти визжащую разноцветную толпу встретил единый черный кулак. Находившийся в первых рядах полковник Дика вывел нас правильно, точно. Самые отчаянные рубаки лихо ударили по центру неприятельской конницы. И почти сразу строй бухарцев лопнул и развалился, как гнилой арбуз. Ему хватило всего одного, и не такого уж неодолимого, видит Бог, натиска!

В мельтешении всадников и лошадей я видел дико оскаленные лица, видел перекошенные от ужаса рты и летящие из ртов слюни. И кровь, много крови. Как и прочие, я рубился, отвешивая полновесные удары, успевая парировать редкие выпады и скакать дальше. Мозг отключился, тело действовало на рефлексах. На тех рефлексах, что два года вбивали нам в Николаевской школе. На всем том, чему мы научились в Чугуеве, в походе и в самом первом для меня Боролдайском деле.

— Кара Улюм! Кара Улюм! — откуда-то сбоку послышалось данное нам прозвище. Как и всегда, первыми от ужаса закричали самые трусливые. Те, кто еще мог сражаться, услышали полный паники вопль, и поддались ей.

— Кара Улюм! Смерть наша пришла! Спасайтесь! — удивительно, но казавшееся таким яростным, многочисленным и грозным войско неприятеля рассыпалось, как карточный домик. Доблестные степные джигиты принялись заворачивать коней, пытаясь спасти свои жизни.

А мы буквально вгрызались, прокладывая себе дорогу по крови, по живому мясу, по халатам, шароварам и хрипящим коням. Левая рука придерживала поводья, глаза выискивая очередную цель, а правая раз за разом вскидывала саблю. Иной раз я промахивался, но это уже ни на что не влияло.

Гусарам никогда не стать такой грозной силой, как те же кавалергарды или кирасиры. Мы легкая конница, в отличие от наших старших товарищей, которые по праву носят название тяжелой кавалерии. У гусар нет такой задачи, как физическое истребление неприятеля. Мы предназначены для другого — рекогносцировка сил противника, рейды по тылам, диверсии, нагнетания страха, уничтожение фуражиров и мелких отрядов. А во время крупных сражений на нас возлагались функции преследования и уничтожения отступающего неприятеля, лишение его возможности закрепиться на новых рубежах.

Но здесь нам противостояли степняки, облаченные в легкую одежду, без особого строя, без дисциплины и стойкости. Все что они нам противопоставили, так это первый яростный напор. Мы его выдержали. Выдержали с честью, откинули неприятеля, разрубив его строй. И вот тогда началась резня, иначе ее и не назовешь.

Беки и их войска казались грозной силой. Так, по крайней мере, думали они сами. Но мы буквально засеяли поле их телами, а затем то, что сталось, сбили в кучу и, прижав к высотам, принялись добивать. Из той кутерьмы то и дело выскакивали обезумевшие всадники на обезумевших скакунах. Стегая их изо всех сил, они разлетались в стороны. Жаль только, что нас было так мало, а врагов — так много. И нам не удалось прижать их всех. Хорошо хоть полковник Назаров вовремя подтянулся и помог захлопнуть мышеловку. И все равно, внушительная часть неприятельской конницы смогла прорваться и вырваться. Устилая телами поле боя, нахлестывая лошадей, они поскакали прочь.

Второй и четвертый эскадроны бросился в погоню, а прочие еще некоторое время носились по полю, рубя тех, кого могли догнать.

Гусары захватили большой шелковый шатер Шир Али-бека, командующего бухарским войском и свыше десятка палаток его беков, не говоря про временные жилища офицеров. Добыча нам досталась огромная. Богатые бухарцы даже на войне привыкли жить в комфорте. В число трофеев вошла серебряная и фарфоровая посуда, подушки, одеяла, шали, прекрасно выделанные шкуры, оружие, ковры, самовары, чайники, кальяны, чай, изысканная еда, подготовленная для будущего пира в честь победы… Там даже были прекрасно украшенные Кораны на рисовой бумаге, которые служили доказательством усердия беков в постижении тайн их религии.

Громогласные крики «ура» звучали музыкой. На высотах и около часовни святого Чапана развевались русские флаги. Левый фланг полковника Абрамова так же показал себя блестяще. К слову, в бою они встретились с казаком-перебежчиком Осмолей, ставшим Осман-беком. И как не трудно догадаться, на месте встречи карьера и жизнь бывшего казака Осмоли оборвалась.

К шести часам дня все закончилось. Поле покрывало огромное количество тел павших воинов. Удивительно, но наших погибло совсем мало — восемь казаков, четырнадцать пехотинцев и трое из тех, кто охранял обоз. Среди гусар смерть забрала девятерых и вдвое больше оказалось ранеными. К сожалению, погиб полковник Дика — именно он оказался на острие атакующего клина, принял на себя основной удар. Так же пал поручик Лазарев из третьего эскадрона.

Полковника и поручика было жалко. Их смерть заставила нас уже не так радушно оценивать победу. Но все же, соотношение цифр выглядело нереальным. При этом бухарцев полегло на поле около двух тысяч. Тогда я еще не привык к подобным «разменам». Все во мне говорило, что так просто не может быть. Но так и было. И все, что происходило дальше, лишь подтверждало подобный счет.

Кауфман лично объехал войско, беседовал с командирами и офицерами, поздравлял с победой. Вместо Дики командование полком принял подполковник барон Оффенберг. Генерал-губернатор пожал ему руку и даже расцеловал, благодаря за вклад в общее дело.

Объективно говоря, нас было за что хвалить. Гусары доказали, что их не зря отправили в Азию. Воевать мы научились и здесь. Тем более, на наш счет записали четверть от всех потерь неприятеля.

К девяти часам вечера зной стал спадать. В лазарете стонали раненые. Люди ставили палатки, но на всех их не хватило. Простым солдатам приходилось отдыхать на сырой траве, в мокрых потных рубашках. Тем же, кто во время переправы погорячился и скинул шинель, а затем не нашел её, вообще пришлось тяжело — ночь выдалась холодной.

— Сегодня мы прощаемся с Кузьмой Егоровичем Дикой и Мефодием Семеновичем Лазаревым! Да будет земля пухом их телам, а души Господь рассудит по Своей справедливости и любви! — барон Оффенбах стоял во главе офицеров. Все сняли головные уборы, опустили головы и смотрели вниз, где на застеленных коврами носилках лежали тела наших товарищей.

Дика был хорошим человеком. Сильным, спокойным, всегда и везде защищающим интересы офицеров и прекрасно ладящий с солдатами. Его уважали и ценили. Ко мне он отнесся как к родному сыну и дал множество дельных советов. А Лазарев жил и умер как настоящий товарищ и друг. Его любили.

— Можно привыкнуть к морозу и зною, пескам и жажде, к крови и страданиям, но нельзя привыкнуть к смерти друзей и товарищей, — подполковник Веселов говорил тихо, но его все слышали. По щекам подполковника текли слезы, и он их не скрывал — с Дикой они вместе прослужили пятнадцать лет и были верными товарищами. — Когда друзья умирают, с ними умирает и частичка нас самих. И в сердцах наших навсегда поселяется горечь утраты.

Он вздохнул и замолчал. И мы молчали. Товарищи ушли в лучший мир. Но война продолжалась. И дел у нас на грешной Земле оставалось еще много.

Службу по погибшим воинам провел отец Анатолий, наш полковой священник.