Черный козерог

Киты и сардины. «Белые» острова побережья. Мои живописные рассказчики. Жестокое безбрачие тюленей. В пустыне Намиб. Готтентоты топнар в своем пекле. Оригинальные нравы готтентотов. Алмазный рай. На север, во внутренние районы. Сильный народ овамбо

Парадоксально, по интерес к странам Черной Африки, лежащим у тропика Козерога, пробудили у меня мои прежние работы в Западной Азин и на Среднем Востоке.

Тропик Козерога — 23°27′ южной широты — пересекает области, резко отличающиеся одна от другой своим населением, края весьма любопытные. Этой части земли я посвятил двадцать последних лет своих исследований.

Конечно же, маршруты моих экспедиций — пешеходные, караванные, иногда автомобильные — были извилисты. В этой книге, чтобы упорядочить свои наблюдения и воспоминания, я расположил эти маршруты с запада на восток, или, если угодно, от Атлантического океана к Индийскому.

КИТЫ И САРДИНЫ

Итак, мы начнем с местности, быть может, самой очаровательной в Южной Африке: юго-западного побережья.

Первым европейцем, открывшим эти берега, был португалец Диогу Кан (1484 г.). В ту героическую эпоху лузитанские корабли по планам Эприку Мореплавателя, поддержанным Жуаном II, устремились на штурм таинственного африканского Юга.

Кан встал на якорь у мыса Кросс (Креста). Он приказал высечь и водрузить этот крест со следующей надписью: «В 6685 году от основания мира и в 1485 году от Рождества Христова достославный король Жуан II Португальский дал приказ открыть эту землю и поставить сей памятный знак Диогу Кану, Рыцарю Его свиты». Оригинала уже нет на место: его увезли в Киль немцы, высадившиеся в Юго-Западной Африке, но император Вильгельм приказал заменить крест точной копией.

Долго Диогу Кан здесь не задержался. Вероятно, он ничего не увидел, кроме тюленей, кишащих близ мыса Кросс. Унылый, пугающий вид песков побудил его поскорее вернуться на корабль.

Год спустя пришел черед Бартоломеу Диасу отправиться в неизведанные дали. В 1487 году ему удалось достичь Кабу-дапт-Торменташ, мыса Бурь, который сегодня зовут более ласково: мыс Доброй Надежды. Но до этого Диас, как и Диогу Кан, высадился несколько севернее, поблизости от современного Людерица, не задержавшись в этом безжизненном краю дольше своего предшественника. Он и не подозревал, что покидает самый богатый алмазами берег в мире!

Ближе к нам по времени, в 1889 году, в Юго-Западной Африке высадился немецкий капитан Курт фон Франсуа, чтобы организовать здесь германскую колонию. Он подошел к эстуарию пересохшей реки Свакои. Место это окрестили Свакопмундом (в переводе «устье Свакопа»).

Совсем рядом со Свакопмувдом, южнее, уже тогда существовал маленький туземный порт, единственный в тех местах, причем со странным названием: Китовая бухта, ныне Уолфиш-Бей. Там и проходит тропик Козерога.

До появления белых бурная деятельность оживляла эту бухту. Готтентоты топнар (выраженный тип желтокожих, как и бушмены, по о расовой их принадлежности мы поговорим позже) устроили там свою китобойную базу с настоящими промысловыми вельботами. Старые гравюры, сделанные по описаниям немцев, еще видевших эти суденышки в действии, показывают нам, как туземцы рассекают волны на длинных челнах, продвигаясь на веслах, и атакуют китов самодельными гарпунами.

В открытом океане вспыхивали острые схватки. Морские чудовища, всего лишь раневые таким оружием, яростно отбивались и часто опрокидывали челн, пленниками которого были, да уж скорее челн бывал пленником кита… Сколько эпических приключений, предвосхищающих единоборство хэмингуэевского Старика с его акулой, было близ этих опасных песков! В 1962 году западнее мыса Гвардафуй, в Сомали, я стал свидетелем победной схватки маленького экипажа хадрамаутских моряков с огромной тигровой акулой — это был только один эпизод, аналогичный тем, в которых в свое время ежедневно участвовали готтентоты Уолфиш-Бея…

Конец этим героическим обычаям положила высадка европейцев. Те решили взяться за дело более совершенными методами. Неглупые киты ушли в открытый океан. И тогда промысловики принялись за сардину, косяки которой у побережья Юго-Западной Африки достигают огромных размеров (ее берут тысячами тонн).

Некоторые судовладельцы устремились к знаменитым Доггер-банк и Агулья-банк на далеком юге, рыбные богатства которых сравнимы с богатствами ньюфаундлендских вод… Там кишат тресковые, слепы, дорады, поблескивающие всеми цветами радуги сарги, морские щуки. Укажем, между прочим, что на эту бескрайнюю ниву отправляются главным образом из более южных портов, особенно из Салданья-бея.

Сами же топнар, все уменьшаясь в числе, потому что исчезали их средства к жизни, а следовательно, и самый смысл их существования, вынуждены были удовлетвориться мелкой рыбой. Одних завербовали в экипажи рыболовецких судов или на консервный завод. Другие, оставшиеся отчужденными и гордыми, продолжают промышлять для себя.

Но киты ушли далеко в океан, в прибрежных водах остались только сардины. Хорошей пищей топнар служат скаты, но они часто ядовиты. Среднего размера акулы дают рыбий жир и мясо для их слишком привередливых ртов. В понтонах, куполообразных хижинах готтентотов, оставшихся верными традиционной кухне, меланхолически вспоминают минувшие добрые времена, гигантские, захватывающие дух уловы.

Спрашивается, почему же топнар выбрали именно эту бухту для своей деятельности? Во-первых, выступающий мыс защищает огромную акваторию. И по-моему, еще и потому, что в различные сезоны, особенно же в октябре, рыба массой спешит туда — явление, еще никем по объясненное.

А оно влечет за собой другое, еще более интригующее. Через неправильные промежутки времени отлив оставляет мертвую рыбу тысячами. Как бы понравилась эта рыба тем гурманам, что угощаются дичью с душком! А ведь акулы — какой бы смертью они ли погибли — сохраняют тот ценный жир, который испокон веков добывали готтентоты.

Здесь же и пеликаны, которых не прогонишь с богатых рыбой берегов. Тяжелые, вороватые, крикливые эскадрильи. Они щелкают своими вместительными желтыми клювами, раздувая белое оперение, бросаются по 100–200 штук на добычу и жестоко дерутся из-за нее! Объединены для атаки, разделены распределением. Когда мой моторный баркас проходил совсем близко, они много раз подскакивали на волнах, прежде чем неуклюже подняться в воздух. Но, набрав высоту, они летят быстро.

Океан, к счастью, отвлекает внимание от городка: собранный с миру по нитке, прорезанный там и сям зданиями консервного заводика, он весь провонял рыбьим жиром. С фасада его ограничивают волны, с тыла сжимают дюны, которые сами выдерживают напор восточного ветра, пытающегося их сдвинуть. Мощный частокол, защищающий Уолфиш-Бей от уничтожения, придает ему с этой стороны вид галльской крепости… Это его единственная поэтическая черта!

«БЕЛЫЕ» ОСТРОВА ПОБЕРЕЖЬЯ

Белые от гуано — богатых азотом и фосфатами экскрементов морских птиц — острова протянулись на близком расстоянии от континента — от тропика Козерога до бухты Людериц на юге. И даже дальше.

Перу начало использование этого исключительного удобрения, которое пернатые Тихого океана откладывали на его островах и которое уже в начале XIX века достигло непомерной стоимости. Ииеппо тогда американский мореплаватель капитан Бенджамин Морелл открыл «белое сокровище» в Юго-Западной Африке — вдоль берегов Намиба. А его тезка — англичанин капитан Бенджамин Уэйд — лучше Морелла понял открывающиеся перспективы и начал в 1843 году добычу гуано. Местами он обнаружил 40-футовую (свыше 12 метров) мощность слоя помета. Слух о его удаче распространился с быстротой молнии. Началась гонка за гуано. Эту гонку только усилила начавшаяся вскоре интенсивная охота на мирных тюленей, которые посещали ту же самую гавань. Постоянные конфликты между промысловиками из-за хорошего места для добычи гуано или для охоты на тюленей в конце концов привели к тому, что губернатор Капской провинции в 1861 году аннексировал острова. Отдавая себе отчет в достоинствах рейда Китовой бухты, он и ее аннексировал в 1878 году вместе с 300 тысячами квадратных миль прилегающей территории.

Но тут в спор вступили немцы. В 1894 году они получили согласие Англии на организацию колонии в Юго-Западной Африке; тем по менее острова и сектор Уолфиш-Бей остались под властью Капской провинции. Порт я ужо описал. Теперь перейду к островам.

МОИ ЖИВОПИСНЫЕ РАССКАЗЧИКИ

Мне приходится вновь открывать свои старые записные книжки из Уолфиш-Бея. И, перелистывая эти пожелтевшие, затвердевшие страницы, я не без радости отыскал записанные мною рассказы двух старых рыбаков, с которыми я когда-то случайно познакомился в Уолфиш-Бее. Мои заметки достаточно подробны, чтобы воскресить их живописный образ. Один из рыбаков — Джим, плотного телосложения, с глазами цвета морской воды, беспрерывно покусывающий свою трубку-носогрейку Его приятель — Джо, не менее старый, однако совершенно другого типа: сухощавый, тщедушный и некурящий — он любил жевать табак.

Болтовню обычно начинал щуплый Малыш Джо:

— Лично я любил бухту Салданья. Пройдешь кишащие птицами скалы, которые ее защищают, и сразу же попадаешь на спокойную воду. Но кажется, не мы одни чувствовали себя хорошо там! Старинные парусники тоже впали этот адрес. Порой они даже перестреливались за место…

— Мне также хвалили соседнюю бухту Сент-Хелина. Вы не ходили туда? — спрашиваю я.

У Малыша Джо вид раздраженный, словно я сомневаюсь в нем:

— Еще бы! Эта бухта в общем-то не для отдыха. Там крепко вкалывают. То же самое — Ламбертс-Бей, а севернее — Хондеклип-Бей, бухта Собачьих камней.

Тогда его товарищ — Большой Джим выпускает облачко дыма из своей трубки и говорит Джо:

— Ты говоришь о берегах, а не о рыбной ловле. Расскажи-ка ему лучше про то, что мы не могли долго забыть, — о нашем большом тунце…

— Как же! Когда его подвесили рядом со мной, он был выше меня на добрый локоть!

— Ты такой коротышка, что для сравнения не годишься! Лучше указать его размер: шесть футов в длину!

— Посети, — продолжал Большой Джим, — это остров южнее Людерица. Там обитает большая колония пингвинов.

— А немного дальше к северу, — продолжал Джо, — на острове Ичабу — миллионы чаек-глупышей. Они очень красивые: с белоснежными перьями, желтыми клювами и голубыми глазами, обведенными черной каемкой.

Большой Джим соглашается:

— Да. Надо вам сказать, что они слетаются туда, чтобы снести яйца. Однажды мы причалили к острову на вельботе как раз во время кладки яиц. Проклятые самки поднимали в воздух тучи лежалых перьев, которые буквально ослепляли нас. Самцы кружились над водой: они пикировали и вновь взмывали с рыбиной в клюве. Сказать откровенно, на островах не соскучишься. Там есть свои маленькие секреты, да не всем дано их узнать…

— А Холламс Берд? — продолжил Джим, — Это недалеко: в ста милях южнее Уолфиш-Бея. Там родина здоровенных тюленей, клянусь вам в этом. Когда океан становится холодным, они плывут в Холламс Берд, чтобы найти у берега теплые воды. Мы наблюдали, как охотятся там промысловики. Море трепало, швыряло их шлюпки, колотило о скалы, пока они карабкались, держась за натянутый трос. Охотники застали зверей врасплох и положили их штук двадцать ударами деревянных дубинок: ружьем они бы испортили шкуры.

Из трубки Большого Джима вырвались два завитка дыма:

— Они сколачивали состояния — охотники на тюленей. Меха, жир — это дает доход! Те, которых мы встретили, уверяли, что одна команда забила за сезон почти двенадцать сотен тюленей. А нам надо было брать тысячи тонн трески, да и они не наполняли мошну — с нашей трудной работы миллионерами не возвращаются, а, Джо? Но в конце концов есть что вспомнить…

Два ветерана сыпали историями, то и дело возвращаясь к арене своих морских подвигов. И если они не были в настроении говорить или не находили такого, как я, собеседника, то молча разглядывали «великую синеву»: один курил, другой жевал табак, может быть мысленно беседуя с морем. Они окидывали строгим взглядом ультрасовременные промысловые суда, выходящие из Уолфиш-Бея или возвращавшиеся туда, — сверкающие, шикарные суда, как они непохожи были на обшарпанные посудины, на которых когда-то служили эти дна ветерана…

Часто искал их компании один молчаливый готтентот, также занимавшийся рыбным промыслом. Между ними завязывались длинные беседы, где они понимали друг друга с полуслова, говоря на том «морском эсперанто», которое так помогает брататься морякам различного цвета кожи.

Однажды вечером абориген, видимо, живо заинтересовал обоих белых: перестав бросать ему реплики, они целиком превратились в слух. Не в силах следить за монологом, насыщенным щелкающими звуками и гортанными словечками, я воспользовался коротким молчанием, чтобы осведомиться, о чем шла речь. Малыш Джо перевел мне рассказ готтентота:

— Давным-давно, в юности, он жил в Готтептот-Бее. Ловил там рыбу в узких проливах и несколько лет работал на сборе гуано. Нам приходилось встречать его ореховую скорлупку даже в сильное волнение. И ничего он не боялся. Но однажды ночью и он струсил.

Его лодку, получившую пробоину, прибило на удивительный островок. Когда он ступил на сушу, то потерял равновесие. Думаете, от усталости, от долгой болтанки? Нет. Там была маленькая пещера, он прилег, но не мог закрыть глаза: шепот, свист и постоянное колыхание почвы не давали уснуть. Суеверный, как все они, готтентот тогда посчитал себя в жилище духов. Проклятие! Он хотел спуститься назад к лодчонке, поскользнулся, упал и добрался к лодке наполовину вымокший.

Сбив дыхание, он греб футов триста, потом осмелился обернуться: весь остров дрожал на споем фундаменте. Папаша Билль, наш дружок, который одно время жил там, добывая гуано, рассказывал нам, что остров порой трясет так, словно палубу корабля. Он весь просверлен шахтами, туннелями, и морской прибой заставляет его дрожать. Если остров зовут Меркурий, так это потому, что под ударами воли он подвижен, как ртуть[1]. Но пытайтесь объяснять готтентоту, что там нет ничего сверхъестественного: он ни за что не отречется от своего.

ЖЕСТОКОЕ БЕЗБРАЧИЕ ТЮЛЕНЕЙ

К северу от Свакопмунда находятся соляные копи. Под жгучим небом, в царстве песка эти чистые шахты, их сверкающие крепежные столбы выглядят довольно странно. Немного дальше видны уходящие в море деревянные эстакады, привлекающие миллионы капских бакланов, а иногда и других пролетных птиц, с готовностью откладывающих там гуано. И наконец мы попадаем на мыс Кросс — убежище оригинальных ушастых тюленей, уже упомянутых в рассказе об островах. Это arctoceplialus pusillus из большого семейства морских слонов и морских львов… От обычных тюленей они отличаются большей величиной, более длинными конечностями, которые позволяют им ловко передвигаться, и очаровательными торчащими ушками. Нежная и топкая шерсть с проседью, усеянная белыми пятнышками, которые покрывают тюленей до самой головы, прядает особую ценность их шкурам, известным на наших рынках под именем морской выдры.

Откуда и когда они пришли? И почему заняли побережье Юго-Западной Африки? Вероятно, их колыбель была где-то у полюса, вернее, у обоих полюсов, потому что ушастых тюленей встречают также на Аляске. Им это место побережья, вероятно, понравилось своими скалами, выступающими из океана и дающими хорошее пристанище.

От 80 до 100 тысяч тюленей резвилось на моих глазах, не обнаруживая никакого желания уходить при моем появлении. Они плавали группами, выбрасывая вверх маленькие фонтаны воды, возвращались на свои каменные лавки, дрались и мирились — жертвы вечной горячности, причина которой далеко но банальна… Старики в возрасте пяти и более лет завладевают самками — до двадцати на одного самца — и ведут себя, словно султаны, ревниво следящие за своими гаремами. Следовательно, молодые самцы обречены на безбрачие; это и вызывает их ярость.

Конечно, некоторые пытаются мошенничать, распутничать с какой-нибудь супругой вожака, уведя со в открытое море, где, впрочем, флирту не хватает комфорта. Нарушители подвергаются жестоким репрессиям! А весьма спокойные ветераны мирно предаются любви со своими покорными подругами на лежбищах; любовные игры длятся по нескольку месяцев и истощают самцов; они теряют часть жира, отлагающегося под кожей, особенно у шеи.

Подобный цинизм удесятеряет силы лишенных ласки юнцов — min тратят энергию как могут, не имея права посвятить себя Эросу, И это каждое утро толкает молодых самцов на роковой поступок. Первый проблеск на востоке служит сигналом, тюлени внезапно налипают плыть толпой к пляжу… своей Голгофе.

Там их поджидают, лежа ничком в песчаных ямах, готтентоты топнар. Они позволяют тюленям приблизиться. А потом вооруженные длинными палками зверобои выпрыгивают из засады. На счету каждая секунда, потому что страх быстро гонит зверей назад.

Готтентоты бьют по мордам — самому чувствительному месту; от простого шока тюлени падают в обморок. На берегу остается двадцать — тридцать жертв, иногда до пятидесяти. Потом оглушенных вверен убивают, а туши разрубают на части.

Но аборигенов, набивших руку на таких молниеносных нападениях, сейчас осталось мало. Между тем когда-то зверобоев было даже слишком много… И вот вмешались белые. Немец-концессионер получил право на организацию этой необыкновенной охоты а пределах 10 тысяч голов в год. Он руководил последними опытными промысловиками из топнар.

Меха, которые здесь добывались и оценивались от тридцати до пятидесяти долларов за штуку, потом превращались в шикарные манто стоимостью по полторы-две тысячи долларов для элегантных женщин с Парк-Лейн. Сами же готтентоты с незапамятных времен добывали из тюленей только жир, не пренебрегая, впрочем, хорошими кусками мяса. Еще сохранились их старинные железные котлы вместимостью по пятьсот литров — шедевры, если вспомнить о примитивных средствах их изготовления.

Куда же подевалось большинство отважных китобоев и охотников на тюленей? В Уолфиш-Бее остались только обычные рыбаки да у мыса Кросс — горсточка деградировавших зверобоев. Остальные переселились в опасную, убийственную страну, принадлежавшую их братьям-охотникам, — в тот почти неизведанный край, один вид которого дал повод европейским морякам называть его многозначительно «Берегом скелетов»…

В ПУСТЫНЕ НАМИБ

Это как нельзя более верное название: вереница скелетон действительно протянулась вдоль берега сердитого океана — кости людей, потерпевших кораблекрушение, надеявшихся найти спасение, по скончавшихся после жестокой агонии.

У первых песчаных гряд они осознавали, что дальше воды но будет. Они шли и шли, увязая все больше в сухом песке, и не встречали ни деревьев, ни птиц, ни источников. Или, скорее, они видели все это возникающим в миражах, которые обманывали их чувства и мало-помалу приводили к безумию.

Тогда несчастные старались вернуться назад. Они могли лишь принести своим товарищам безнадежное «ничего!» и умереть со всеми вместе между насмехающейся над их жаждой соленой водой и убийственной пустыней: на большее они были неспособны. Кости скелетов да корабельные обломки — вот и все, что осталось от этих несчастных.

На протяжении восьмисот километров, от Уолфиш-Бея до Анголы, и на двести в глубь материка протянулись Намиб и его по менее адские окрестности — Каокофелд, что в переводе с языка герреро означает «Земля Одиночества»[2].

SOS

Первая экспедиция через Намиб состоялась в 1942 году. Моторизованный отряд вышел на спасение ста пассажиров корабли «Данедин Стар», погибшего далеко на севере. Корабельное радио успело передать сигнал SOS, который услышали в Уолфшп-Бее.

Война была в разгаре. Большинство южноафриканских судов и самолетов участвовали в боевых действиях в северном полушарии. Тем не менее власти Кейптауна решили привлечь к спасению терпящих бедствие все имевшиеся средства. Британское грузовое судно я норвежский пароход, оказавшиеся ближе всего к месту катастрофы, срочно изменили курс. Одновременно 200-тонный траулер «Нерин», превращенный в военный тральщик, и 328-тонный буксир «Сэр Чарльз Эллиотт» покинули Уолфиш-Бсй.

Довольно быстро соединившись на месте катастрофы, четыре корабля вследствие очень плохих метеорологических условий смогли взять на борт только людей, оставшихся на обломках судна — около трети общего числа пассажиров. Многие достигли земли еще до прихода спасателей на шлюпках. Находившимся на берегу уже не надо было бояться утонуть! Все были уверены, что к ним немедленно пошлют самолет, который сбросит воду и продукты. «Нерин» и «Сэр Чарльз Эллиотт», возвращавшиеся в Уолфиш-Бей, должны были ускорить воздушную помощь.

Но «Сэр Чарльз Эллиотт» никогда но вернулся на свою базу… В ста пятидесяти километрах южнее места крушения «Данедин Стар» он сам наскочил на подводные скалы Кабу-Фриу. Второе несчастье! А так как за двумя несчастьями редко не следует третьего, то оно и произошло: самолет «Вентура», посланный на север к терпящим бедствие, пытаясь приземлиться как можно ближе к ним… намертво увяз в песке.

Тяжесть положения теперь утроилась. Пришлось привести в действие все ресурсы и средства. Потерпевших кораблекрушение снабжали по воздуху. Одному из самолетов на этот раз удалось взять несколько пассажиров, так же как и «Нернну» во время второго репса. Наконец, моторизованная колонна, вышедшая из Оучо, прошла по суше путь, которым никогда прежде не проходили, который никто даже не принимал в расчет. В конце концов после долгого кошмара все были спасены, кроме одного заблудившегося. Одна женщина даже родила в пустыне ребенка…

Но моторизованная колонна в составе восьми автомобилей и 16 человек, выполняя свою миссию, одновременно провела бесценную рекогносцировку.

Не раз отряд вынужден был пересекать сухие русла речек, некогда несших свои воды к океану: теперь в этих руслах остался один песок; отряд преодолел разреженный злой буш внутренних районов и спустился в западную пустыню.

Дважды отряд встретил коренных жителей этой геенны. В первый раз они брели маленькой группой под палящим жаром пустыни. Другой раз — отдыхали в деревушке, каким-то чудом влачившей свое существование…

Через несколько диен жара стала невыносимой: казалось, с неба падало пламя, отражавшееся обожженной почвой; по в самый тяжелый момент испытания среди маленького, скудно обводненного оазиса показался кристальной чистоты источник. А перед яйцевидными хижинами, прорезанными только низкими входными отверстиями, они увидели людей, вырывавших жизнь у невозможного. Там каждый прожитый цепь был победой. Здесь жили готтентоты топнар, смешавшиеся с клип-кафрами, низшей настой дамара, и несколькими овашимба — соседями готтентотов-звартбой в Каокофелде.

Эти люди согласились стать проводниками, не требуя вознаграждения. Да и что мм было делать с деньгами? Они удовлетворились лишь обещанием получать «дары неба» — пищу и воду.

То были по только случайные встречи по маршруту. Сколько этих людей скиталось по безграничным просторам Каокофелда и Намиба, охотилось, стараясь перехитрить но подпускающих к себе диких зверей, вооружившись только копьями или негодными ружьями!

Экспедиция принесла первые сведения о Намибе, которые могли бы указать направление последующим исследователям.

ГОТТЕНТОТЫ ТОПНАР В СВОЕМ ПЕКЛЕ

В пустыне условия более благоприятны там, где горные массивы останавливают ветры и конденсируют ничтожные количества атмосферной влаги. Порой незначительное количество воды аккумулируется в предгорьях. Изредка встречаются там чудовищные колчанные деревья с неровными стволами и скрученными ветвями, на конце каждой из которых — цветок, напоминающий когти колдуна. Бушмены делают из этого дерева свои колчаны.

О приспособлении растений и животных к безводью этих мест писал А. Стюард в своей интересной книге «Священная миссия», отрывок из которой я цитирую:

«Бросив материнский сосок, козлы больше не пьют. Они стучат по твердой земле своими маленькими острыми копытами и берут из луковиц и корней влагу, в которой нуждаются. Большая взрослая лань научилась бесконечному терпению. Часами она лижет почву или иссякший, но еще влажный источник. Рыбы зарываются в ложе реки до тех пор, пока не вернутся дожди и вода не найдет их. Насекомые утоляют жажду крохотными частичками влаги, а птицы, поедая насекомых. Все птицы знают дерево, которое на африкаансе называют дольфбом; даже в сухой период оно содержит воду в своем полом стволе: в одном таком стволе нашли пятьсот литров воды… Маленькие животные и рептилии находят себе питье в яйцах птиц, а львы — во внутренностях своих жертв.

Все, что живет на Юго-Западе, должно прежде всего бороться с жаждой. Это— вопрос жизни и смерти».

Самое засухоустойчивое растение — реликт мезозойской эры… welwitschia mirabilis[3], которая почти полностью обходится без воды. Ее длинные лакированные листья развертываются на уровне песка, словно пучок рептилий, не имея силы подняться.

…Гуаль, одна из первых сухих речек, пересеченных экспедицией, которая шла на спасение пассажиров «Данедин Стар», ошеломила людей своим доисторическим видом, Окаменевшие деревья устилали русло. А по пути виднелись следы динозавра, нетронутые на протяжении миллионов лет.

Посмотри на столь враждебную стихию, фауна здесь сравнительно обильна. Животные пришли издалека, соблазненные простором: серый жемчужный орико с полосатой черно-белой мордой, рыжие бубалы, светло-желтые лани, бурые буйволы (количество последних наиболее велико и наиболее стабильно в Калахари). Бродят также слоны.

Хищники следуют за травоядными… Они крайне опасны у источников в час водопоя, хотя кровь жертв несколько утоляет их жажду. Топнар, как все готтентоты, беспредельно уважают льва и никогда его не атакуют, но храбро защищаются, когда он завладевает инициативой.

Дикие дыни нара, гораздо худшие, чем калахарские саммы, до некоторой степени компенсируют недостаток влаги. Но этих дынь, также как росы, хватает лишь на то, чтобы на время обмануть жажду антилоп. Когда же скудный рацион становится невыносимым или антилопы чувствуют себя в опасности, их не пугает и 200-километровая скачка. Однажды я видел, как они словно бы летели над бугристой равниной.

Старики топнар утверждают, что в их стране выжило одно четвероногое, считавшееся истребленным, — квагга, близкий родственник лошади, с полосами на шее и голове. В 1932 году один белый охотник утверждал, что видел два экземпляра квагги. Другим животным не так повезло: черногривый капский лев и прекрасная голубая антилопа пали под бурскими пулями.

Топнар и прочно аборигены не располагают современным оружием: у них есть только копья, иногда — ветхие ружья. Поэтому они делают меньше опустошений, чем белые. У этих людей охота требует главным образом инстинкта, хитрости, совершенного знания повадок животных.

ОРИГИНАЛЬНЫЕ НРАВЫ ГОТТЕНТОТОВ

Большие нама, которые вместе с малыми нама занимают несколько районов Юго-Западной Африки, являются почти единственными сохранившимися потомками древних готтентотов.

Темноватая, скорее оранжевая кожа — следствие древнего смешения желтых бушменов и черных хамитов[4]. Отсюда и прозвище — Красные Охотники. Высокие скулы, маленькие глаза, короткие и скрученные в шарики волосы. Развитие ягодиц — стеатопигия — вероятно, также явилось результатом смешения с бушменами, очень давно поселившимися на восточном побережье Африки, до их миграции на юго-запад.

Вероятно, готтентоты происходят от тех самых вак-вак[5], которых средневековые арабские путешественники отметили в устье Сави; не их ли имя передавали как «кой»? Как бы там ни было, они и бушмены (сап) составляют единую семью народов, называемую койсанской. И бушмены, более отсталые, робкие, менее стойкие, любят жить поблизости от своих более ловких двоюродных братьев и сопровождать их на охоте.

Женщины у готтентотов красивы, иногда очень красивы; что-то неуловимое напоминает в них азиаток, как и янтарный цвет лица. Они наслаждаются ухаживаниями мужчин и свободно выбирают себе мужа, все еще мирясь с полигамией.

Готтентоты непримиримы в вопросах целомудрия. Они строго осуждают преувеличенный флирт…

Готтентоты чтут бога-владыку Цуй-Гоаба — в память о столкновении его с бушменским божеством. Вот вам повое доказательство связи двух цивилизаций.

Готтентоты в целом явно многочисленнее, чем небольшая куч ка «чистых» намибцев. Последние принадлежат к семье больших нама, главные области расселения которых располагаются вдоль среднего меридиана Юго-Западной Африки, от Виндхука до Оранжевой. Южпее этой реки, между областью больших нама и пустыней Намиб, теперь живут малые нама. Лишь один их клан Амраль как исключение обитает восточнее больших нама, внутри вилки, образованной реками Элефант и Нособ, северо-западное Калахари.

Готтентоты широко распространены в Калахари, огромные просторы которой и обилие дичи соблазняют их. Охотники по призванию, готтентоты разводят также крупный рогатый скот, если им это позволяют условия. Они выращивают длиннорогих зебу. Животные перевозят материал для устройства жилищ: ветви и циновки, из которых строят куполообразные хижины «понтоки».

Все больше и больше используется местными жителями осел из-за своей выносливости: как верховое животное и в упряжке. Я встречал грубо сколоченные повозки, запряженные пятью-шестью парами маленьких длинноухих осликов, похожих на зайцев, буксирующих черепах.

Хлопоты по уходу за стадом окружены примитивной магией. Крупные деревянные статуэтки коров должны способствовать увеличению поголовья.

Из 35–40 тысяч готтентотов, живущих в наши дни, большинство явно изменилось после контактов с белыми. Эти в прошлом воинственные люди стали мирными пастухами-скотоводами.

В прошлом веке их вождь Йонкер Африканер в течение тридцати лет держал в страхе своих соплемеппиков. Он вошел в легенду. Именно он дал столице имя Виндхук — искаженное название формы в Капской провинции, на которой он жил в детстве. Его могила стала объектом паломничества. Она находится в Окахоидже, где готтентоты и герреро раз в год поминают своих древних вождей.

Тем более не надо забывать витбоя Картуша, запросто присвоившего себе титул «великого короля Намакваленда»… Он действовал близ вулкана Бруккарос, в кратере которого ловко прятал свои отряды, как только чувствовал приближение опасности.

Люди племени героеро (семья банту) яростно сопротивлялись в начале нашего века немецким оккупантам из кайзеровской Германии, потеряв тогда две трети своего населения.

АЛМАЗНЫЙ РАЙ

Полоса прибрежных песков протянулась от Уолфиш-Бея до реки Оранжевой. Недавно ее единственными хозяевами были намибские бушмены, рассчитывавшие, что здесь они будут недосягаемы. Они ошиблись!

В 1908 году, когда немцы тянули узкоколейку к порту Людериц, один из чернокожих рабочих принес старшему мастеру найденный им странный блестящий камень, Это был алмаз… С этого времени началась алмазная лихорадка.

Много было неудачников, упорно рыскавших в окрестностях Оранжевой реки, в поисках легендарных алмазных сокровищ. Конечно, нет дыма без огня, алмазы там были, по они лежали глубоко сокрытыми, и их не находили.

В конце XVIII века полковник Гордон, исследователь, окрестивший реку Оранжевой в честь пославшего его принца Оранского, расположился лагерем как раз возле ставшего позднее знаменитым месторождения, не обнаружив его. И в 1800 году Джеймс Александер разбил с готтентотами свою палатку на самой настоящей алмазной россыпи… не подозревая об этом.

В 1909 году англичанин Фред Корнелл прибыл в Намакваленд, область, расположенную южнее Людерица, с твердой решимостью стать миллиардером. Миссионеры рассказали ему, что, мол, посланцы библейского царя Соломона (какие только басни ни снизывали с этим монархом!) собрали здесь столько сокровищ, что не смогли погрузить на корабль и оставили их на место. Корнелл искал эти сокровища тринадцать лет.

После неимоверных трудностей он, кажется, нашел тайник с драгоценными камнями. Конечно, что-то он обнаружил, потому что привез с собой некоторое количество алмазов. Ио, вернувшись в Лондон, чтобы получить средства для экспедиции, которая должна была закончить раскопки и вывезти «колоссальную» добычу, он внезапно умер. И его секрет вместе с ним!

С тех пор бесчисленные авантюристы скитались по Намакваленду — счастья было мало, несчастий куда больше… Дю През вернулся безумным, ничего не зная о судьбе своего спутника Осборна. Холленд и Кемнион скончались от укусов змей, а их компаньон Раст возвратился истощенным до предела. Кларк и Ролл оставили в пустыне свои окаменевшие тела.

Все эти неудачливые пионеры бессознательно намечали дорогу в необычное будущее. Сейчас Людериц и более южный Ораньомунд (Устье Оранжевой) — ведущие центры по разводко и добыче алмазов. Ультрасовременные драга там перекапывают но только песок суши, но начали прочесывать и шельф (морскую отмель)…

Вулканы внутренних районов распространяли свои выбросы на обширные пространства. Так, например, кратер вулкана Бруккарос (высота— 1500 м) можно сравнить с дальнобойной пушкой. Где бы в его западных предгорьях я ни странствовал, всюду видел вулканические породы с включениями розового или белого кварца, бледных халцедонов, красных яшм, черных, кремовых, каштановых ониксов, прозрачных кальцитов, аквамаринов, агатов и флюоритов цвета морской воды. В гранитных ядрах содержались кристаллики других пород. А мраморы сохранили царапины, полученные при выбросе. Но мне не удалось напасть на алмаз!

Однажды я проводил на легком самолетике рекогносцировку в районе будущих поисковых работ на западе Калахари. Ночь и пустой бак застали врасплох моего пилота, спортсмена по натуре, которому больше правилось преследовать стада диких животных, чем помогать мне в моих наблюдениях. Он вынужден был посадить самолет возле какого-то ранчо, огни которого мерцали в глубине темной бездны.

Фермер-немец, неразлучный со своей широкополой шляпой, остался здесь (как и многие другие немцы) после ликвидации немецкой колонии. Эти люди были верны памяти своего императора, но порицали нацистскую эру и хорошо уживались с южноафриканцами. Он был крупным овцеводом — владел пятнадцатью тысячами каракулевых баранов — и разводил страусов. И он не мог нахвалиться своими рабочими — готтентотами, так же как и хорошими доходами от своих стад.

— Куда вы помещаете свои прибыли? — спросил я у него.

— В карман (он хлопнул себя по карману) и… в алмазы. На Юго-Западе их хватает… и это лучшее, куда можно вложить капитал.

НА СЕВЕР, ВО ВНУТРЕННИЕ РАЙОНЫ

Если бы мы поднялись в направлении центрального плато Виндхук высотой 1625 метров, то слева от нас оказались бы интересные археологические объекты.

Прежде всего — это выдвинутая в сторону Намиба гора, изрытая пещерами, последний скалистый вал перед бесконечными песками… Почти все эти пещеры расписаны бушменами, укрывавшимися в них в далеком прошлом. Именно там, в Брандберге, аббат Брей обнаружил древнюю фреску — «Белую Даму», как он ее назвал. Прическа, цвет кожи, цветок (лотос?), который она грациозно держит в руке, внушили ему мысль, что это белая женщина. Если гипотеза окажется справедливой, то можно будет сделать вывод, что античные средиземноморские путешественники задолго до португальцев посещали Юго-Западную Африку.

Сколько раз аббат принимался передо мной опровергать возражения различных ученых:

— Будущее докажет мою правоту! — и прибавлял шутливо; — Будем надеяться, что очарование «Белой Дамы» в конце концов сломит сопротивление всех неверующих!

Потом, оставив эту спорную тему, он рассказывал мне о своем пребывании на Брандберге — высоком массиве, господствующем над Намибом.

Восточнее Брандберга возвышается потухший вулкан Эронго с выходами прекрасных мраморов. Весь массив усыпан наскальными рисунками, а на ощетинившихся западных гребнях их такое изобилие, что его называют бушменским музеем.

Эронго — одно из тех редких мест, где талантливые бушменские художники сумели тщательно отделать рисунки, работая поистине в акробатическом положении. Возможно, они поступали так, чтобы придать мистический смысл своим творениям и лучше воздействовать на потусторонние силы.

Можно надеяться, что жирафы, носороги, львы и антилопы, выгравированные на скалах, возвышающихся посреди пустыни, принесут счастье местным охотникам, подвергающимся на охоте стольким же опасностям, как и добыча…

Герреро занимают территорию северное тропика, хотя родина их вовсе не здесь. В самом деле, они пришли всего три (?) века назад из страны, лежащей севернее экватора, может быть, даже из Эфиопии, где галла немного похожи на них, а быки с лирообразными рогами очень близки к скоту герреро.

Пройдя через область Замбези, Бароце и, наконец, Южную Анголу, — путь, который я недавно проделал пешком, — они примерно в XVIII веке вошли в Юго-Западную Африку и там увидели удобные земли, где они вполне могли бы жить.

Но на реке Свакои герреро столкнулись с племенем готтентотов топнар, поселившимся здесь очень давно, и вынуждены были отступить к плато. В настоящее время там живет около 45 тысяч герреро.

После первой стычки герреро с готтентотами оба племени разделили между собой зоны влияния в этой лучшей части страны. У герреро существовала могучая пастушеская организация. Они во главе с вождем Самюэлем Магерреро оказали самое ожесточенное сопротивление немецкому вторжению в конце прошлого века. И по странному стечению обстоятельств тело Самюэля Магерреро покоится в Окахандже рядом с прахом великого готтентота Йонкера Африканера.

Именно там мне выпал счастливый случай встретиться с большой массой герреро, когда во время полнолуния они пришли со всех концов страны, чтобы отметить память Самюэля.

Рост мужчин, их по-хамитски тонкие лица обнаруживали связь с различными народами, которыми я любовался в Эфиопии. Стройные молодые женщины и благородные матроны безбоязненно встречали мой взгляд и не отводили глаз… Они были одеты, как на Мартинике: в широкие блузки, юбки и высокие тюрбаны, которые набивали тряпками, чтобы возместить отсутствие длинных волос и придать объем тюрбану. Их исключительная склонность к красным хлопчатобумажным тканям с оттенком фольги придавала женщинам вид блестящих манекенов. Этой модой они обязаны немецким миссионерам. Те пользовались здесь тридцать лет полным авторитетом, обучая аборигенов соблюдать целомудрие и предлагая им для этого костюм, только пошедший на пользу женскому кокетству. Честное слово, несмотря на предпочтение, которое я отдаю прекрасной наготе, костюм этот и меня соблазнил!

Герреро не охотятся, как готтентоты, но так же разводят крупный рогатый скот, которым они весьма дорожат.

В Окахандже все еще жил преподобный Генрих Феддер, приехавший из Германии в начале века. Он рассказывал одну красочную историю, показывающую безграничную привязанность герреро к скоту.

Некий вождь, собственник многих тысяч животных, знал кличку каждого из них и пользовался, как он считал, безграничной привязанностью со стороны своих животных. Однако, решив, что ходить с голыми ногами особе его положения неприлично, он отважился купить в фактории брюки. Весьма гордый, он вернулся к себе в хижину.

Быки его, когда он, как обычно, хотел приблизиться, разбежались, а стоило ему проявить настойчивость, как они лягались или угрожали ему рогами. Они больше его не узнавали!

В итоге старый герреро, не колеблясь, пожертвовал своими штанами…

Я проделал аналогичный опыт в конце длинного перехода; с тех пор, как я сменил свои шорты на брюки и вновь принял человеческий вид, ослики, до этого очень меня любившие, объявили мне бойкот.

Жилище — понток — здесь обмазывают глиной и коровьим навозом. Оригинальная традиция не претерпела изменений, и понтоки строят на круглом основании: северная половина хижины принадлежит женщинам, южная — мужчинам. Дом вождя находится на востоке, лицом к священному огню, который поддерживает его старшая дочь. Вождь обязан пробовать молоко перед тем, как распределить его между своими подданными.

Этот вождь, Живой Мукуру, происходит, как здесь считают, непосредственно от первого Мукуру, жившего в древние времена, и избирается советом мудрецов. Обычно это младший брат предшественника или сын его самой старшей сестры. В других племенах, где я наблюдал тот же принцип наследования, обычай этот объясняли очень просто: он препятствовал возможному нарушению супружеской верности женой умершего. В случае прелюбодеяния у се сына не было бы ни капли династической крови, тогда как у брата вождя таковой все сто процентов, а у племянника — пятьдесят.

Вероятно, это правило является отчасти пережитком матриархата[6]. У герреро и теперь женщины играют важную роль во всех социальных вопросах. В религиозных же делах мужчины сохранили всю власть.

Своего верховного бога Ньямбо, или Ньямби, они считают заступником за живущих.

По случаю ритуального обрезания мальчиков устраивают публичную церемонию. При половом созревании зубы стачивают до-остра. «Драгоценные быки» весьма своеобразно принимают участие в свадебных торжествах: их моча служит очищающим окропленном.

Герреро приняли язык байту, и поэтому многие этнографы относят их к банту, что, по моему мнению, ошибочно.

Они обитают в районе, находящемся южнее нашего маршрута. И кроме того, образуют многочисленные островки среди герроро, на севере, в Каокофелдо, и среди готтентотов. Всего их здесь 44 тысячи.

Когда-то они только охотились и занимались собирательством. Потом постепенно разделились на горных и равнинных жителей; первые остались верны охоте, вторые пристрастились к разведению коз. Их низший клан, так называемые клип-кафры, до колонизации определенно был в рабстве у господствовавших племен.

У дамара вид настоящих негров: очень черпая кожа, характерные черты лица. Тем не менее их нравы, их исконное охотничье признание, их искусство собирания плодов роднят их с бушменами. Этнографическая проблема остается пока нерешенной и от этого делается еще более интересной. Что же касается языка, то они переняли язык готтентотов.

Их полусферические шалаши из ветвей деревьев расположены вокруг костра. Огонь величают тем же самым титулом, что и восходящее солнце.

Матери к моменту совершеннолетия своих дочерей делают им насечки над грудями. Отцы при обряде инициации обмазывают мальчиков кровью, взятой из сердца животного. Родители заключают между собой соглашения с целью женить своих детей, по спрашивая согласия молодых. Обязательства, впрочем, не жесткие: хорошие друзья могут меняться супругами…

Бог Гамаб — близкий родственник готтентотского Цуй-Гоаба. На небе, «по ту сторону звезд», согласно поверью дамара, он окружен плеядой покойников, которых называют «гага». За их могилами на земле благоговейно ухаживают. Исступленные позы колдуна, когда он обращается к Гамабу, мало отличаются от соответствующих действий его бушменского собрата.

Дамара были рабами не только герреро, но и нама. Один из моих знакомых готтентотов в Калахари обратился в моем присутствии к бедному дамара, попавшемуся нам в пустыне, крикнув ему: шу дама («дерьмо дама»). Впрочем, я и раньше слышал это презрительное прозвище. Готтентот невинно ответил на мой упрек: «Но все их так называют!»

Немцы окрестили их клип-кафрами, или скальными кафрами, а горные кланы назвали клип-шпрингерами, или скальными прыгунами. Один суровый зарейнский охотник, прижившийся в Юго-Западной Африке, рассказывал мне, как однажды, преследуя бабуинов где-то на обрывистых склонах, подумал, что слышит сухой, хрипловатый лам этих больших обезьян. Он был уверен, что бабуины совсем близко. Тогда он осторожно полез вверх. Однако он выбрался к двум пещерам испуганных дамара, которые, увидев, что подходит белый человек, испугались и сигнализировали из одной ниши в другую, подражая, чтобы не выдать себя, бабуинам.

Страх и вызвал когда-то бегство наивнейших дамара в возвышенные районы. Они болезненно суеверны и вообразили, что им угрожают враждебные силы, похищающие и поедающие их детей.

СИЛЬНЫЙ НАРОД ОВАМБО

Бантуязычные овамбо (300 тысяч человек; обитают немного севернее герреро). Их история почти но отличается от истории герреро. Иммиграция обеих групп произошла в одно и то же время, или примерно в одно и то же. Черты лица овамбо также обнаруживают «иностранную» тонкость.

Как мне дать типичный образ овамбо — каким он был в чистом виде? Где найти свидетелей той эпохи? Я сравнительно мало путешествовал среди овамбо, хотя и привез в Париж очень хорошие образцы их искусства. Итак, к кому обратиться?

Прежде всего я вспоминаю старого хранителя минералогического и археологического музея в Виндхуке — Целле. Немцы, живущие здесь и после передачи Юго-Западной Африки под мандат Южно-Африканского Союза, остались верпы своим традициям и своим привычкам. Англичане и буры приняли их такими, какие они есть, и всегда обращаются к ним «герр» вместо «мистер» или «сэр».

Любознательный, с методическим складом ума, герр Целле, едва услышав какой-либо мой вопрос, направлялся маленькими шажками к степному шкафу и вытаскивал вещественные доказательства: рапорты, заметки, написанные от руки или на машинке, переписку самых различных корреспондентов. Он хранил и быстро находил все.

Однажды, вернувшись из Калахари, из экспедиции, ставившей себе задачей разыскать развалины забытого города, перестав, и не без основания, верить в его существование, я сидел с ним и беседовал. Память герра Целле вдруг прояснилась:

— Подождите минутку… у меня должна быть бумага на этот счет…

И он откопал письмо некоего Конрада Раста от 12 июля 1950 года, где сообщалось, что герреро по имени Кападжа будто бы видел в пустыне Калахари какие-то руины и собирал старинную глиняную посуду у магонов[8]. Потом он рассказывал об Овамболенде.

То, что я узнал от него, стоило больше призрачного свидетельства о забытом городе! Герр Целле располагал солидными документами, которые собрал в моем присутствии в точение нескольких минут. Разнообразные по размеру листки он тасовал, словно игральные карты. Потом заговорил сначала глухим, потом все более крепнущим голосом:

— Кажется, сэр Фрэнсис Голтон был одним из первых, если не самым первым, кто отважился проникнуть к овамбо. Это было во время его экспедиции 1851 года… К несчастью, он им слишком убедительно продемонстрировал достоинства своих ружей. Овамбо сомневались в этих достоинствах, ссылаясь на то, что за полотом пуль нельзя проследить, как за полетом их дротиков! Ах, эти охотники!.. Лучше бы Голтон не пытался ошеломить овамбо, потому что с тех пор начался активный ввоз оружия в Овамболенд.

В моих бумагах есть сведения об отчаянном вояке — вожде Мандуме. Смельчак! Опьяненный арсеналом имевшихся у него старых ружей, включая сюда те, что изготовляли его ловкие кузнецы, он осмелился атаковать португальцев в Анголе, правда, безуспешно.

Это было уже тогда, когда Южно-Африканский Союз решил установить первую веху протектората: в 1917 году майор Мэннинг, комиссар по делам туземцев, обосновался в Опдангве. Именно он спровоцировал Мандуме, нарушив недавние обещания бескорыстной дружбы. Мэннинг же срочно вызвал военные подкрепления. Мандуме сначала только смеялся над комиссаром. Но не тут-то было: прибывшие вскоре солдаты разбили его отряд, а сам Мандуме был убит в бою.

Немецкие ученые Бауманн и Вестсрмани причислили овамбо к замбезийскому кругу матриархальных земледельцев, в то время как герреро, почти одновременно с ними пришедшие в Южную Африку, родственны земледельцам пило-хамитского патриархата. Овамбо более или меньше перемешались с охотниками буша — в итоге в них сочетаются врожденные черты оседлых жителей и приобретенные черты динамизма, свойственные непоседливым охотникам. Те же немецкие этнографы, долго жившие среди овамбо, считают, что у них много признаков древней эфиопской крови.

После этою краткого научного вступления я вновь открываю свои записные книжки на страницах, которые наскоро исписывал, вернувшись из охотничьего бара в Виндхуке.

Охотники, посещавшие этот бар, были грубыми, неотесанными людьми, не слишком-то обходительными. Они не потерпели бы моего присутствия за соседним столом, если бы я вмешивался в их беседы, Я был до некоторой степени анонимным посетителем, пришедшим откуда-то со стороны, который не мешал им обмениваться своими маленькими тайнами и вообще не слишком напоминал о своем присутствии. Я старался воспроизвести в своей записной книжке все, что слышал, все их отрывочные рассказы.

Главным действующим лицом этих застольных бесед был самый старший из охотников со шрамом на правой щеке. Обращался он преимущественно к рыжему, самому младшему из трио, который считался метким стрелком.

— Где ты сработал свою пару львов? — спрашивал он у молодого, — Сразу самца и самку… Это редко случается. Тебе повезло.

— В двух днях пути юго-западнее Ондангвы. Знаешь? Немного севернее Этоша-пана. Антилопы там водятся в изобилии, следовательно, есть и хищники. У львицы не было маленьких; должно быть поэтому она охотилась со споим супругом. Удачный выстрел, ей-богу. Мой черный слуга и я притаились в кустах, выжидая, пока к нам приблизятся пасшиеся невдалеке ориксы. Но парочка львов тоже хотела полакомиться ориксами. Мы увидели, как львы ползут метрах в пятидесяти от нас. Пожертвовав ориксом, я убил льва со львицей — двумя пулями.

— Известное дело, ты не рохля! Я сам убил льва в тех краях… лет тридцать назад. По чего вы, молодые, больше не увидите, так это того, что ожидало нас по возвращении с охоты в деревне наших загонщиков…

— Ну да! Мой слуга приводил меня к своим хижинам.

— Та-ра-та-та! Никакого сравнения. В «мое время» по было дураков искать их жилье. Так мастерски овамбо маскировались! Выпало, продираешься сквозь густой кустарник — и вдруг налетаешь на загородку: входишь в лабиринт, скрывающий соломенную хижину вожди. Многочисленные коридоры оканчивались маленькими площадками — для молотьбы, для хлебных амбаров, для пивных погребов. Удобные домики: низкие, с соломенными куполами крыш и глиняными стенками. Снаружи бывало сорок градусов жары, а внутри — всего градусов двадцать пять.

Его рыжий товарищ, у которого побелели лишь одни виски, несмотря на преклонные годы, всегда брал слово после человека со шрамом. Он сказал:

— Хорошие были времена… И когда мы приносили мясо, то нас принимали по-княжески. Индуба упаивал нас пивом. У него было одиннадцать или двенадцать жен, голых до пояса, со склеенными глиной волосами, куда вставляли кусочки коры, вырезанные в форме рогов. Может быть, потому в форме рогов, что старый вождь, несомненно, был рогоносцем! Его супруги были кокетливы, но не очень красивы.

Охотник со шрамом кашлянул:

— Хм! Свободны они были потому, что при женитьбе овамбо не платят за невесту и поэтому девушка чувствует себя менее связанной обещанием.

…Современный Овамболенд не похож больше на образ, представший перед нами в рассказах двух старых, опьяненных черным пивом охотников, когда в назидание молодым они вспоминали свою юность…

Невероятное богатство открытых здесь месторождений полезных ископаемых, ввод в эксплуатацию крупных медных и свинцовых рудников, где добывают также серебро, кадмий, германий, обеспечили работой десятки тысяч бывших скотоводов-овамбо.

Первобытнообщинный строй постепенно начинает уходить в прошлое…

К главе 1

Рис. 1

Гнездо «птиц-республиканцев» на юго-западе Калахари

Рис. 2

Военный танец шангани

Рис. 3

Дюны прибрежной пустыни Намиб

Рис. 4

Южная Африка

Рис. 5

Деревня овамбо