Черный Маг Императора 21

Глава 1

Отмечать мою победу мы с Лешкой отправились в «Кабан и фазан», где были чуть ли не самыми первыми посетителями. К этому времени призраки нас уже покинули. Горячо поздравили с победой и укатили по каким-то срочным делам, о которых вчера не обмолвились ни словом.

— Как будто они могли поступить иначе, — заметил по этому поводу Дориан. — Уверен, что ты для них дороже любых дел.

Я это и сам понимал, однако все равно было приятно. По большому счету, Ибрагим мог взять с собой парочку ребят, а остальных отправить по делам. Однако он с ребятами поступил иначе, чему я был искренне рад.

Они мне очень помогли своим присутствием. Даже не знаю, справился бы я без их поддержки? Ткач говорит, что справился бы запросто, а я вот не был в этом так уверен. Как ни крути, а Огибалов проявил себя очень неплохим фехтовальщиком. Не думал, что он окажется настолько опасным противником. Еще эти его выходки…

Мне пришлось чуть ли не за руку держать Ибрагима, который горел большим желанием проучить Артемия за такое поведение на дуэли, и успокаивать Нарышкина. Княжич откровенно провоцировал Юрасова всякими крепкими высказываниями насчет моральных качеств их обоих, так что удивительно, как обошлось без драки.

В какой-то момент я решил, что прямо сейчас состоится еще одна дуэль, однако этого не случилось. Когда наступила точка кипения, оба смогли сдержаться и не сказать друг другу решающего слова, после которого не было бы другого выхода, как драться.

Так что дело окончилось хорошо, и я был очень рад, что Лешка не сцепился с Осипом. Все-таки они были старше нас, да еще пятикурсники. Оскорбления и дуэль — это одно, а если бы дело дошло до настоящей драки без свидетелей… Кто его знает, что бы из этого вышло?

Однако, когда наши с Юрасовым машины разъехались в разные стороны, о плохом уже никто не думал. Жаль, что княжич не слышал веселой победной песни, которую исполняли призраки в мою честь на обратном пути. Лично я хохотал от души.

Хотя нет, часть хора Нарышкин все же слышал… Правда певец из Ибрагима был еще тот. В его исполнении это получалось не так весело как у остальных, и было больше похоже на погребальную песнь суровых викингов. Ну что делать… Не всем же становиться певцами?

Мы разместились с Лешкой в отдельной комнате, чтобы можно было спокойно разговаривать, а когда явился официант, то удивили его своим странным заказом.

Как правило, в первой половине дня заказывали что-нибудь полегче, типа яичницы с беконом, каши или чего-нибудь в этом роде, что было как-то похоже на завтрак. Мы же затребовали молочного поросенка с гречневой кашей и грибами. О какой яичнице может идти речь, когда у нас такой праздник?

— Вам придется подождать, господа, — озадаченно сказал официант, глядя на нас. — Сами понимаете, таких заготовок мы не держим.

— Это пожалуйста, — благосклонно махнул рукой Нарышкин. — Мы никуда не спешим. Так даже лучше. Пока поросенок будет готовиться, мы еще больше успеем проголодаться. Он нам еще вкуснее покажется. Пока принесите нам кофейник побольше и чего-нибудь легенького.

Официант заверил нас, что у них в ресторане всегда вкусно и смылся исполнять наш заказ. Мы же начали в деталях обсуждать дуэль, где Огибалову крепко досталось от нас обоих. За свою манеру вести дуэль, он получил от нас не один десяток крепких словечек.

Само собой, в процессе разговора пришли к выводу, что я показал себя молодцом. Ловко избежал выкрутасов Артемия и вообще провел отличную дуэль. Я же был благодарен за это Градовскому, который предупредил меня о всех приготовленных Огибаловым сюрпризах. Даже не знаю, как бы я без него справился.

— А вот шрам на лице он тебе еще припомнит, — сказал Лешка, когда все уже обсудили и пришло время подводить итоги. — Ты ему от себя отметину на всю жизнь оставил. Такой шрам останется, что ого-го. Даже биомаги бесследно удалить его не смогут.

— Сам виноват, — пожал я плечами. — Я рассчитывал, что пострадает его плечо, а он под удар подставился, идиот…

По правде говоря, сразу же после того, как окончилась дуэль, у меня была мысль предложить Огибалову целебную мазь, которую когда-то изготовили для меня Компонент с Рябининой. Я почему-то был уверен, что если бы он ею воспользовался, то на месте шрама ничего бы не осталось.

Однако после всего того, что случилось потом, мое желание пропало. Слишком острый язык у Артемия и его дружка. Того, что мы услышали с Лешкой в свой адрес от людей, которые перед этим вели себя как последние подлецы, мы явно не заслуживали. Так что пусть теперь ему Урусова целебные мази готовит. Уверен, у нее это хорошо получится.

В этот момент в дверь осторожно постучали, а затем мы увидели официанта, который начал готовить стол к появлению поросенка. Самое время! Закуски — это, конечно, хорошо, но часы показывали полдень, и хотелось чего-то посолиднее. Да и вообще, после проведенного времени на свежем воздухе, у меня разыгрался дикий аппетит. Уверен, что мы сейчас разделаемся с поросенком в два счета.

— Представляешь рожу Серебряковой, когда он ей скажет, что у него нет ее артефакта, — усмехнулся Лешка, после того как официант снова вышел из комнаты. — Я с удовольствием бы на это посмотрел!

— Нет, я лучше пообедаю, — сказал я. — Хотя согласен, было бы любопытно. Как думаешь, она ему вторую щеку расцарапает или пожалеет?

— Кто пожалеет, Алена? — удивился княжич. — Вряд ли. Она та еще стерва. Кстати, я бы на твоем месте тоже ее теперь опасался. Ты же ей артефакт возвращать не собираешься?

— Разумеется нет, — сказал я, поправляя салфетку рядом с пустой тарелкой. — Даже в мыслях такого не было. Артефакт теперь будет нам с тобой принадлежать.

— Тебе, — поправил меня Лешка.

— И тебе, когда нужно будет, — сказал я. — Нужно проверить его в деле, но если он работает именно так, как сказал мне Петр Карлович, то вещь хорошая. В хозяйстве пригодится.

Пришел черед поросенка. Пока пара официантов расставляли перед нами блюда с едой, мы с Нарышкиным нетерпеливо потирали руки. Если этот маленький свиненок так же хорош на вкус, как и выглядит, то нас ждет шикарный обед.

Как только официанты ушли, мы выпили по стакану сока за победу, вооружились приборами и принялись за еду. Надо ли говорить, что следующие полчаса мы молчали, сосредоточившись на еде. Лишь после того, как наелись до отвала и умяли большую часть поросенка, мы вновь вернулись к разговору.

Теперь уже говорили обо всем подряд. О том, что отменили осмотр на входных воротах. Как оказалось, Лешкин отец тоже приложил к этому руку и был в числе тех, кому не нравилось, что его сына обыскивают как какого-то преступника.

Затем я рассказал Нарышкину про наших новых помощников, ну а в конце концов вернулись к турниру и загадочному последнему кандидату, с которым мы должны были встретиться уже на этой неделе. Гадать было бесполезно. Талантливых ребят было много, но кто из них самый лучший, мы просто могли не знать.

Лешка поделился со мной последними новостями насчет здоровья своего старшего брата, которые пока были не особо радостными. Физически он восстановился полностью, а вот по части его магических способностей все было по-прежнему не очень хорошо. Поэтому пока он оставался в стороне от дел при дворе.

Все это было плохо, конечно. Однако у меня была надежда, что вторая порция эликсира поможет Ивану. Видимо настала пора отправляться в Серый Мир. Пришло время всем моим близким сделать еще одну порцию моего чудесного эликсира. Вот только нужно выторговать у цикавацев перьев побольше, чтобы всем хватило.

К десерту мы перешли, когда часы показывали без четверти час. К этому времени мы уже так наелись, что даже разговаривали с трудом. Честно говоря, у меня сейчас было очень большое желание поскорее отправиться в школу и залечь в постель, чтобы вздремнуть пару часиков.

— Хорошая идея, — согласился со мной княжич. — Я бы тоже не отказался завалиться поспать. Но у меня через час встреча с Кречетниковой. Я пообещал ей, что мы с ней сходим в кино, если не случится ничего экстраординарного. Слава Богу ничего страшного не произошло, так что придется мне спать в кинотеатре. Тем более там мелодрама какая-то… Просто идеальный вариант, получается. Кстати, не хочешь составить компанию?

— Нет, Леха, не хочу, — сказал я, представив, как укрываюсь с головой теплым одеялом. — Давайте вы как-нибудь сами. Меня в школе срочные дела ждут.

— Жаль… — сказал он и вздохнул. — Вдвоем было бы веселее… Может быть, уговорили бы Анюту на что-нибудь другое сходить…

Анюта? Хм… Это что-то новенькое… На моей памяти княжич впервые так называет свою ненаглядную Кречетникову. Видимо на этот раз у него там и правда все серьезно…

В этот момент я услышал громкие голоса, которые доносились с улицы, и мы с Нарышкиным одновременно посмотрели в окно. Наша комната находилась на втором этаже, так что из окон открывался чудесный вид на улицу.

Внизу стояла большая компания Убийц Чудовищ, которые громко смеялись и время от времени похлопывали одного из них по плечу.

— О! Смотри-ка! — кивнул княжич в их сторону. — И эти что-то отмечают! Наверное, на перекур вышли. Ты знаешь, говорят, у них есть экзамен, где нужно выпить сто видов крови, добытой из разных тварей. Надо будет спросить у твоего Ибрагима, правда это или нет.

— Ерунда какая-то, — сказал я, глядя на веселую компанию внизу, и в этот момент я вспомнил свой визит в «Черный плющ».

Интересно, как там старик Эртель поживает. Было бы неплохо его навестить при случае. Только надо будет ему какой-нибудь подарок захватить. Я начал думать, чтобы такого можно было презентовать Апостолу, и тут меня осенило — красный кристалл!

Зараза!

Я же должен Петру Эртелю красный кристалл, который обещал принести ему, после того как добуду прах кашалота. Вот блин! Неудобно перед стариком получилось… Как я мог забыть? Ибрагим тоже хорош! Мог бы и напомнить между делом, что я его бывшему наставнику магический кристалл задолжал. Одним словом — Турок!

— Макс, ты чего это засуетился? — удивленно спросил княжич, глядя на то, как быстро я начал собираться. — Ты куда собрался? В туалет, что ли, прихватило?

— Нет, — ответил я, торопливо натягивая куртку. — Слушай, Леха, ты извини, но мне нужно срочно бежать. Я тут об одном деле вспомнил.

— Странный ты какой-то… — сказал он и улыбнулся. — Первый раз вижу, чтобы ты даже торт не доел. Даже интересно узнать, что ты там такого вспомнил. Может быть, расскажешь?

— Потом как-нибудь, — пообещал я и с сожалением глянул на стол.

Нарышкин прав — оставлять такой большой кусок торта, это просто преступление. Поэтому я взял вилку, отломил кусок побольше, запихнул его в рот и помахал Лешке рукой на прощание.

— Макс, ты псих! — услышал я вдогонку веселый голос княжича. — За счет я сам заплачу! Беги, куда там тебе надо.

Я чуть ли не вылетел из ресторана и врезался в компанию девчонок, которые завизжали так, как будто на них напал бармаглот среди белого дня.

— Фрошу фр… фрощения, — поспешно сказал я, пытаясь протиснуться между ними и прожевать торт.

— Темников, ты куда бежишь? — услышал я знакомый женский голос и с удивлением посмотрел на одну из девчонок.

Шелехова! Да и остальные девчонки из нашей школы. Ну конечно… Сегодня же воскресенье, почему бы им не погулять по Мороку в выходной? Хотя странно было видеть Марию в компании. Обычно она везде одна ходит.

Кстати, я только сейчас вспомнил, что так и не нашел время за неделю, чтобы поговорить с ней. Хотя это желание у меня никуда не делось. Нужно будет исправить это недоразумение в ближайшее время.

— Я не бегу, — сказал я, глядя на улыбающихся девушек, и поправил шапку, которая в момент столкновения сползла на бок. — Просто… Еще раз извиняюсь, но мне правда нужно идти.

На прощание я бросил взгляд на Шелехову и мне показалось, что она была расстроена моим мгновенным уходом. Видимо она бы тоже хотела со мной пообщаться. Вот бы она удивилась, если бы узнала, что у меня срочные дела в том самом заведении, куда она после «Китежа» скорее всего поступать будет…

Оставив девушек, я направился дальше по своим делам, стараясь поскорее исчезнуть из их вида. Мой путь лежал в лавку к Нащокину Фоме Романовичу, у которого я собирался купить магический кристалл.

Разумеется, выкупить кристалл в нашей собственной лавке мне было бы дешевле, но я меньше всего хотел сейчас оказаться в «Волшебном Базаре». Если бы я встретил Лазареву, то потерял бы слишком много времени. Мы с ней давно не виделись, так что вряд ли Полина отпустила бы меня без разговора за чашкой кофе.

— Надо же, какие люди! — вскинул руки Фома Романович, у которого при виде меня чуть глаза на лоб не полезли. — Максим Темников, собственной персоной! Даже предположить не могу, чем моя скромная лавка могла заинтересовать вас, молодой человек.

— Да так… — сказал я и бросил взгляд на витрину. — Зашел парочку конфет слопать. Когда-то вы обещали специально для меня держать запас «Мишек на Севере»…

— Конфет? Просто вас так давно не было… — растерянно хлопал глазами Нащокин. — Шутите?

— Шучу, — кивнул я и на лице лавочника появилось облегченное выражение. — Мне нужен качественный красный кристалл. Что-нибудь из дорогих камней, на подарок.

Фома Романович открыл было рот, чтобы что-то спросить, но тут же передумал. Вместо этого он указал на кресла в глубине торгового зала, в которых мы с ним не раз беседовали в свое время.

— Для вас, молодой человек, у меня есть особое предложение, — сообщил мне улыбающийся Фома. — Прошу вас немного отдохнуть и подождать меня несколько минут.

Я устроился в кресле и с сожалением посмотрел на пустое место, где раньше стояла ваза с конфетами. Есть я совсем не хотел, но после того, как я предал свой кусок торта и не доел его, у меня было ощущение какого-то незаконченного дела. Так что от одной конфетки я бы сейчас не отказался, чтобы восстановить нарушенное сладкое равновесие в моем внутреннем мире.

Нащокина не было несколько минут. Вернувшись, он выложил на стол передо мной три красных кристалла, каждый из которых был очень хорош. Я уже более-менее разбирался в этих вопросах и видел, что в отличие от прежних времен, Фома Романович не пытается меня надуть.

В конце концов я остановился на кристалле, который мне показался самым лучшим из всех. Он не был особо большим, но по чистоте, думаю, уделал бы парочку оставшихся.

— Отличный выбор, Максим, — одобрил мой выбор Нащокин. — Я специально держал этот камень для своих лучших клиентов.

Вранье чистой воды, ясное дело. Уверен, что для лавочника все клиенты, которые могут хорошенько заплатить, являлись самыми лучшими.

— Сколько вы хотите за него? — спросил я.

— Сорок… Нет… Я думаю тридцать восемь тысяч, будет вполне справедливо, — в ответ на его предложение я нахмурился, и он решил поспешно добавить. — Может быть, даже тридцать шесть пятьсот, но это мое последнее предложение. Я уже практически ничего не зарабатываю на нем…

Я думаю, при желании я мог сбить цену еще немного, но глядя на удрученное лицо Нащокина решил, что предложение не самое плохое. Пусть лучше я останусь среди лучших клиентов, мало ли по каким вопросам мне еще понадобится обратиться к нему в будущем.

— Вы стали совсем взрослым, Максим, — сказал он, после того как мы пожали друг другу руки, провернув сделку. — Когда-то давно пришли ко мне в сопровождении княжича Нарышкина и молодого графа Собакина, а теперь сами ведете собственные дела. Должно быть, ваши родители очень гордятся таким сыном.

— Я на это надеюсь, — сказал я и спрятал подарочную коробочку с кристаллом в карман. — До свидания, Фома Романович.

— Всего доброго, Максим, — сказал он и бросился вперед, чтобы открыть передо мной дверь. — Если вам что-то понадобится, я всегда к вашим услугам.

Когда магический кристалл оказался в моем кармане, я сразу почувствовал некоторое облегчение. Вот теперь совсем другое дело. Можно сказать, что половина дела уже сделана. Осталось только отнести камень в «Черный Плющ», который здесь совсем рядом.

Если быстро справлюсь, то может быть, даже снова загляну в «Кабан и фазан». Вдруг застану там Шелехову? Мне кажется, очень подходящий случай для разговора. За столом в ресторане куда лучше общаться, чем где-нибудь в школьном парке по такой холодине.

А все-таки интересно… Разодрала Серебрякова физиономию Огибалову или нет? Надо было с Лешкой на это поспорить. Так было бы интереснее.

— Смотри, чтобы она тебе лицо не разодрала, — предупредил меня Дориан. — Некоторые девчонки злее драконов бывают. Мне кажется, она как раз из таких.

— Пусть попробует. Пока у нас с ней счет два ноль в мою пользу, так что руки коротки, — сказал я.

В этот момент откуда-то подул мощный порыв холодного ветра и чуть не сбил меня с ног. Я поднял воротник куртки, поправил рюкзак за спиной и потопал в сторону «Черного Плюща», башни которого виднелись из-за лавок. Надеюсь, Апостол простит меня, что я немного опоздал? Ну как немного…

— Не переживай, простит, — заверил меня Мор. — В его возрасте неделя за час пролетает, так что он на такую ерунду даже внимания не обратит. Вот если он помер к этому времени, тогда и правда неудобно получится. Будет думать, что ты мошенник. Придется тогда тебе его призрака искать и извиняться за свое поведение.

— Очень смешно! — сказал я и на всякий случай ускорил шаг. Мало ли что… Ищи его потом…

От автора:

Дорогие читатели!

Напоминаю, что начиная с сегодняшнего дня мы вновь переходим на ежедневный режим выкладки. Пока никаких выходных!:)

Не забудьте добавить книгу в библиотеку и подписаться на автора, чтобы не пропустить обновления. Ну и конечно же, прошу не забывать ставить лайки и оставлять комментарии!

💖 Еще раз благодарю вас за поддержку! 💖