Черный Маг Императора 21

Глава 18

Несмотря на то, что во время необычного чердачного ритуала я немного согрелся, холод все равно давал о себе знать. Особенно меня беспокоили пальцы ног, которые упорно не хотели меня слушаться.

Чтобы я как следует отогрелся, Хвостов снабдил меня чашкой горячего чая и усадил в кресло в своей мастерской. Сами же они с наставником засели на кухне и о чем-то беседовали. Какое-то время я еще слышал их голоса и смех, а потом и сам не заметил, как уснул в окружении разнообразных звуков.

К моему удивлению, они меня совершенно не раздражали и даже наоборот, создавали какой-то необычный уют. Я к ним очень быстро привык и вскоре совсем перестал замечать. Да и вообще мне здесь нравилось. Я даже перестал чувствовать необычный запах этой комнаты, который теперь не казался мне тяжелым. Сейчас он мне даже нравился.

Казалось, я закрыл глаза совсем ненадолго, но когда Чертков разбудил меня, оказалось, что совсем скоро будет полночь. Выходит, я благополучно продрых в этом кресле целый вечер, и думаю, запросто остался бы в нем до утра, если бы наставник не стал меня будить. Однако нужно было возвращаться в «Китеж».

На прощание я поблагодарил сумасшедшего Василия Стахиевича, который сообщил мне, что был очень рад со мной познакомиться. Также сказал, что если у меня снова возникнут какие-нибудь трудности подобного свойства, то я могу заходить к нему в гости когда пожелаю. Он всегда будет рад помочь ученику своего друга.

По правде говоря, я был уверен, что еще не раз окажусь в этом доме с какими-нибудь сложными вопросами. Но даже если их и не возникнет, то почему бы не наведаться в гости к Хвостову и просто так? Уверен, что любой мой визит сюда будет незабываемым.

Тем более, что мне понравился друг Черткова. Хоть он и псих чистой воды, но как раз рядом именно с такими людьми всегда интересно. Они в любой момент могут отколоть какую-нибудь гениальную штуку. Кстати, дядя Вася чем-то был похож на Андромеда Хмельникова. Во всяком случае, прическами так точно.

Когда мы с наставником выбрались из нашего подвальчика в холл главного корпуса, большущие часы на стене как раз начали отбивать полночь. Единственное, чего мне сейчас хотелось, добраться поскорее до моей комнаты и отправиться в Берлогу, чтобы как следует отдохнуть после очень тяжелого дня.

Правда перед этим нужно будет обязательно позвонить деду. Чертков требовал, чтобы во время занятий с ним я выключал свой телефон, так что как только я включил его после возвращения из Крутогорья, то оказалось, что дедушка звонил мне три раза. Ясное дело волнуется, я же обещал, что вечером приеду.

— Поздновато работаете, господин Чертков, — сказал охранник, который решил проводить нас до входной двери. — Я уже волноваться начал. Даже спускался к вам в кабинет, чтобы проверить, все ли у вас в порядке. А у вас там заперто и в кабинете тихо.

— А чего нам шуметь? — спросил у него старик. — Работаем себе спокойно и работаем. Ты чего разволновался, кстати говоря? Такое ощущение, что ночью только один я в школе работаю. У вас тут постоянно кто-то из преподавателей шастает вместе со своими учениками. То духов вызывают, то будущее провидят.

— Так то в будни, — сказал охранник. — Сегодня же суббота. По выходным тут редко кого увидишь после семи вечера. Вот я и подумал, вдруг случилось чего?

Едва мы вышли из главного корпуса, как громко щелкнул дверной замок.

— Наверное не мог дождаться, пока мы уйдем, чтобы дрыхнуть себе спокойно, — пробурчал Чертков, глядя на дверь. — Волновался он… О! Смотри-ка, Темников, у нас тоже снежок идет, надо же! Прямо как в Крутогорье!

Да, было очень похоже. Снег сыпал будь здоров. Большущими хлопьями, как куски ваты. Вот только луна у нас почему-то светила не так ярко и размерами была поменьше.

— Александр Григорьевич, а Крутогорье это где? — спросил я у него, пока мы с ним медленно шли по дорожке, которая вела к нашим общагам.

— В Липецком княжестве, — ответил он и посмотрел на тяжелый рюкзак за моей спиной. — Не тяжело? Мог бы не все книги сразу забирать, если что.

— Своя ноша легка, — усмехнулся я и поправил рюкзак.

Наверное, со стороны я сейчас и в самом деле выглядел как навьюченный ослик. Большущий рюкзак за спиной, в одной руке Бездонная Сумка, в другой сабли… Будто я не с занятия возвращаюсь, а с боевого задания.

— Александр Григорьевич, а можно вопрос? Я так понял, Окулов и Хвостов ваши друзья? — решил узнать я.

— Ты в какой связи интересуешься, Темников? — спросил старик и усмехнулся. — Решил узнать, почему я вожу знакомство только со всякими странными типами?

— Почему странными? Я так не думаю, — сказал я, решив немного смягчить определение своего наставника. — Скорее просто немного необычными.

— Необычными… — задумчиво повторил Чертков. — Можно и так сказать. Вообще да, они мои друзья. Есть еще один… Думаю, ты тоже с ним как-нибудь познакомишься. Кстати, он тоже, как ты говоришь, необычный. Видимо у меня такая судьба, Темников. Жизнь необычная… Друзья необычные… Даже ученик и тот необычный… Ладно, оставим это. Ты результатом доволен?

— Очень, — ответил я и нащупал кусок известняка в своем кармане. — Если бы еще во время ритуала было не так холодно… А в остальном — полный порядок, спасибо вам огромное. Я уже думал, что мне никто не сможет помочь в этом деле.

— Не за что, — сказал он. — Ты, самое главное, будь осторожнее со своими странными развлечениями и не наломай дров.

— Какими это странными? — не сразу сообразил я.

— По-твоему, запечатывать смех — это нормально? — усмехнулся он. — Я же не думаю, что тебе это понадобилось просто от нечего делать. Ты хоть и со своими тараканами в голове, но парень не глупый, так что…

— Я буду осторожен, — пообещал я ему.

— Вот и молодец, — кивнул он и остановился ненадолго. Мы как раз подошли к развилке, после которой наши пути расходились. — Иди отдыхай, Темников. Завтра можешь дрыхнуть до вечера. Или у тебя опять какие-то планы?

— Да не то чтобы… Деда навестить, по Белозерску прогуляться… — вообще-то, я планировал прямо с утра рвануть за Немым Колоколом, но эту информацию я решил оставить при себе.

— Все тебе не сидится, — махнул рукой Чертков. — Деду привет передавай.

— Обязательно. Спокойной ночи, Александр Григорьевич, — пожелал я ему вслед, и он отсалютовал мне посохом в ответ.

За время нашей недолгой прогулки по свежему воздуху я немного взбодрился. Даже нашел в себе силы, чтобы подколоть дежурных, которые встретили меня лицами, полными досады. Еще бы! Темников явился за полночь, а наказать меня не за что, так как территорию школы я при этом не покидал. Обидно, конечно…

Оказавшись в комнате, я первым делом отзвонился деду и сказал, чтобы завтра вечером он ждал меня на ужин. Днем у меня кое-какие дела, а потом сразу к нему вместе с тортиком. Дед немного поворчал на меня для порядка, но после того, как я ему передал привет от наставника, успокоился и сказал, что будет меня ждать.

Я же тем временем помирился с Градовским, который с обиженным видом висел в своем любимом углу и злился на то, что я целый день где-то был без него. Видите ли бедолага провел один из самых скучных дней в своей жизни и теперь давил на жалость, требуя от меня обещаний больше так не поступать.

— Что-то на него не похоже, — заметил по этому поводу Дориан, слушая жалобы призрака. — Обычно сам болтается где-то целыми днями, а сегодня прямо соскучился. Наверное, зимняя хандра нашла. У предсказателей такое часто бывает, у них психика нестабильная. А наш так вообще, больной на голову…

Не знаю, прав был мой друг или нет, но я пообещал Петру Карловичу, что буду стараться почаще брать его с собой. Бедолага так убивался, что в какой-то момент мне его стало жаль. Особенно после того, как узнал, что вместо истории о моих похождениях, я вновь покину его до утра и отправлюсь в свою пещеру, чтобы как следует отдохнуть.

Хорошо, что с Люфиком все было намного проще. Долгих разговоров он не затевал, лишь бросил мне в качестве приветствия парочку крепких словечек и занялся новой работой, которую я ему поручил. Я не знал, сколько времени понадобится ему для того, чтобы сделать для меня копии нужных книг по портальной магии, поэтому не стал затягивать с этим вопросом.

Кстати, переживал я напрасно. Как только я проснулся и выбрался из моего чудодейственного бассейна, демоненок сообщил, что будет готов отдать мне книги через несколько дней. При условии, что я принесу ему все необходимые материалы, которые у него практически истощились.

Я пообещал Люфицеру, что принесу ему все необходимое в ближайшие пару дней. Как раз сегодня перед поездкой за Немым Колоколом я собирался заскочить к Хартулари за своими новыми мечами, а заодно забегу в магазины, где закупал материалы, необходимые Люфику для работы. Достаточно будет оставить заказы, а уж к деду они доставят их и без моей помощи.

Перед тем как выбраться из Берлоги, я посмотрел в сторону ритуального зала, в котором мне не терпелось поскорее оказаться, однако заставил себя отодвинуть мысли об этом на потом.

Разумеется, меня прямо разбирало от желания выяснить, что произойдет после того, как я положу на жертвенник мальчишке с книгой запечатанный смех… Конечно, при условии, что ритуал Хвостова с заключением моего смеха в кусок известняка — это то что нужно.

Но я все-таки смог перебороть себя, чтобы перенести этот момент и отложить хотя бы до сегодняшней ночи. Кто знает, чем закончится вся эта история? Вдруг случится так, что я буду вынужден задержаться в ритуальной комнате на несколько часов, и тогда плакали мои планы на день. С учетом полного отсутствия свободного времени, я себе не мог позволить такой расточительности.

Так что как следует отдохнув и набравшись сил в моем любимом убежище, я покинул «Китеж» в отличном настроении. Тем более, что компанию мне составил Нарышкин, который вчера тоже поздно закончил и решил остаться в «Китеже».

Мы катили в Лешкином лимузине, разговаривали о ближайших планах, а рядом с нами висел довольный Градовский, глядя на которого и не скажешь, что совсем недавно он изводил меня своим нескончаемым нытьем.

Сегодня у моего друга был важный день. В Белозерск приедет его мать с сестрой, и по этому случаю они планируют устроить торжественный ужин, на который он пригласил Кречетникову. Я при этом лишний раз отметил, что Анны в жизни моего друга становится все больше и больше.

Разумеется, он пригласил и меня, однако я, само собой, отказался. Думаю, мне абсолютно нечего делать на ужине, где прекрасно обойдутся и без меня. Уверен, что княжич пригласил меня чисто из вежливости. К тому же, с большим удовольствием я бы поужинал с дедом, чем с женской частью семейства Нарышкиных и Кречетниковой.

Хотя мне показалось, узнав о том, что у меня приехать не получится, Лешка немного расстроился. Видимо мой друг все-таки рассчитывал, что я составлю компанию за столом, и ему не придется сидеть одному среди девчонок. Мы расстались с ним в Мороке, где он высадил меня возле мастерской Хартулари.

Перед тем как наведаться к Виктору Дмитриевичу, я решил набрать Ибрагима и узнать, какие у него планы на сегодня. Насколько я понял Красночерепа, нужное нам место недалеко от Приозерного, и добираться туда лучше на внедорожнике.

Если так, то почему бы не попросить о помощи Турка, к тому же, убить таким образом сразу двух зайцев — провести время в хорошей компании, а заодно получить надежного напарника, который сможет прикрыть мне спину, если что.

К сожалению, артефакт-вампир понятия не имел, стоит мне чего-нибудь опасаться в том месте, куда он меня ведет, или нет. Единственное, в чем он был уверен, так это в одном — до того, как он покинул это место, Немой Колокол был там и он его довольно ясно ощущал. Ну а если нет точного понимания вопроса, то почему бы не перестраховаться лишний раз?

Ибрагима два раза просить не нужно было. Только услышав о том, что мне понадобится его компания, призрак даже не стал слушать меня до конца. Сказал, что уже выезжает и будет возле мастерской максимум через четверть часа.

У меня не было особого волнения насчет предстоящей поездки, однако мысль о том, что Ибрагим будет рядом со мной, придавала дополнительной уверенности. Так что к Хартулари я вошел в отличном настроении, которое вскоре стало исключительным.

Мечи оказались просто прекрасными. Как я и планировал, в моем новом комплекте на обоих мечах теперь были артефактные рукояти. Каждую из них я мог активировать, чтобы защитить себя дополнительными защитными барьерами. Очень крутая штука!

Один из барьеров должен был ограждать меня от физических угроз, а вот второй, тот который был встроен в рукоять основного меча, как раз защищал от чистой энергии, из которой, по сути, и состояло лезвие меча.

Абсолютной защиты этот барьер не давал, однако мог существенно снизить потенциальную опасность. Чем слабее был магический кристалл, который служил основой энергетическому мечу, тем мощнее был эффект моей защиты.

— Здорово… — сказал я, с восторгом осматривая свои обновки. — Особенно вот этот хорош, с магическим барьером против энергетических мечей…

— Да, это очень мощный эффект, — кивнул Хартулари, по лицу которого было видно, что он также очень доволен полученным результатом.

— А вы говорили, что вряд ли сможете достать такой артефакт, — напомнил я ему наш разговор во время моего заказа. — Спасибо вам, Виктор Дмитриевич!

В тот раз, мастер, выслушав мои пожелания, сказал, что постарается все сделать как мне нужно, однако сразу предупредил, что возможно барьеры будут классическими — от физической и магической атаки. Так как достать нужный мне артефакт, который будет защищать от чистой энергии, очень сложно. Они крайне редко встречаются на рынке, а если попадаются, то, как правило, на них уже есть покупатель.

— Не стоит благодарности, Максим. Для хорошего клиента не грех и расстараться лишний раз, — сказал он и подмигнул мне. — Я только благодаря заказам вашего наемного отряда уже столько заработал, что достать для тебя такой артефакт было для меня делом чести. Кстати, своим знакомым Лазаревым тоже можешь спасибо сказать. Это ведь я через их человека смог для тебя так быстро артефакт раздобыть. Вы же вроде бы дружите?

— Дружим… — сказал я, не сводя глаз с меча и почувствовав в этот момент, как прохладный ветерок прошелся внутри моего тела.

Вот ведь… Гордеев или не Гордеев, а узнав, что я заказал мечи в мастерской Хартулари, Лазарева расстаралась…

— Уверен, это было сделано от чистого сердца, — поспешил заверить меня Дориан. — Вы же с ней все-таки друзья, мой мальчик.

За последнее время Мор уже несколько раз так или иначе заводил разговор про Полину. Он был уверен, что рано или поздно наши с ней отношения вернутся в нормальное рабочее русло, каким оно было с самого начала, и моему другу хотелось, чтобы это случилось как можно раньше. В общем-то, я был с ним согласен… Но пока мне нужно было время.

— Максим, если хотите, я найду хорошего покупателя на ваши мечи с синими кристаллами, — сказал мне Виктор Дмитриевич, после того как я принял работу и уже собирался уходить. — Уверен, их удастся очень неплохо продать.

— Нет, не нужно, — отмахнулся я. — Эти мечи я намерен оставить себе. Причем оба.

— Как я вас понимаю, — усмехнулся Хартулари. — Даже получив новое, расстаться со своим старым оружием — это целая мука. Вот так и начинают собираться родовые коллекции.

Я не стал отвечать мастеру зачем мне мечи, попрощался и вышел на улицу. Мне кажется, Виктору Дмитриевичу не обязательно знать, что я приберег эти мечи специально для дуэлей. К сожалению, артефактными мечами в таких случаях сражаться было нельзя.

Прямо напротив мастерской уже стоял черный внедорожник, а рядом с ним стоял Турок, который, увидев меня, тут же распахнул дверь автомобиля и прогудел из-под своей маски:

— Доброе утро, мой господин. Рад видеть вас живым и здоровым.

— Привет, Ибрагим, — сказал я, подойдя к нему поближе. — Я бы с удовольствием сказал тебе в ответ то же самое, но сам понимаешь… Жизнь и здоровье в твоем случае…

— Вы забрали свой подарок на День Рождения? — спросил призрак, после того, как мы с ним уселись в машину и он завел двигатель.

— Угу, — кивнул я и показал ему новые футляры. — Как приедем на место, я тебе их покажу. Это не мечи, а настоящие произведения искусства!

— Даже не сомневаюсь, — сказал он и машина плавно тронулась с места. — Хартулари свое дело знает. Кстати, куда мы держим путь?

— «Янтарные Своды», хозяин, — подал голос Красночереп. — Скажи своему слуге, что нам нужно поместье «Янтарные Своды».

— Хм… Вы уверены? — призадумался Ибрагим после моих слов. — Говорят, что когда-то оно и правда было ничего, но сейчас от поместья остались одни развалины. Там от «Янтарного» одно название осталось. Хотите ими полюбоваться?

— Вообще-то, там должен храниться Немой Колокол, — ответил я. — Такая полезная штука в ритуальной магии. Красночереп сказал, что он должен быть где-то там.

Когда я упомянул артефакт-вампир, Турок что-то недовольно пробурчал. Он был не в особом восторге от того, что в моей собственности появилась такая вещь.

— Если бы вы спросили моего мнения, то я бы предположил, что все самое ценное оттуда давным-давно умыкнули, — сказал Турок. — Во всяком случае, мне так показалось, когда я в последний раз видел это место.

— Поехали, на месте разберемся. Мне обычно везет на всякие полезные находки.

— Слушаюсь, мой господин, — кивнул Ибрагим и внедорожник рванул вперед.