Черный Маг Императора 21

Глава 13

После разговора с Лазаревой я не захотел ехать к деду, а решил вернуться обратно в школу. Настроение было очень паршивым, поэтому зачем расстраивать деда своим мрачным видом? Он этого точно не заслужил.

Я не стал беспокоить Ибрагима с просьбой, чтобы кто-то из его ребят подкинул меня до школы, так как в таком случае он бы приехал сам. Мое плохое настроение от него явно не укрылось бы, и тогда мне пришлось бы ему рассказывать, чем оно вызвано. Турок был не из тех, от кого можно было просто отмахнуться, а самое меньшее, что я сейчас хотел — это рассказывать что случилось. Хватит с меня на сегодня неприятных разговоров.

Если мне не изменяет память, это был один из самых быстрых ужинов, которые мы провели с Полиной. Мне кажется, даже в те моменты, когда мы с ней просто лопали пиццу с колой, это затягивалось намного дольше. Сегодня же… Впрочем, что говорить? Этот вечер был особенный, с разных сторон…

Я молча ехал в такси, слушал музыку, которую водитель по моей просьбе сделал потише, и размышлял над всем случившимся. Кроме всего прочего, я попросил водителя особо не спешить, так как долгие поездки меня обычно хорошо успокаивали.

Мелькающие за окнами деревья приводили мысли в порядок, а кроме того, очень хорошо успокаивали. Правда сейчас в основном были заснеженные белые поля, но в этом не было особой разницы. Суть от этого не менялась.

В какой-то момент своих размышлений я невольно усмехнулся. Все-таки хорошие у меня помощники. Дориан не в счет — с ним все понятно. Этот парень сам прекрасно знает когда и что ему мне говорить, но вот артефакт и призрак, не сговариваясь друг с другом, тоже понимали важность момента.

Ладно бы только Красночереп, он и так в основном помалкивал. Но вот то, что Градовский за все время с момента окончания ужина не проронил ни слова, это было удивительно.

Я же, тем временем, пытался привести в порядок свои мысли, которые почему-то решили устроить в моей голове чехарду. Примерно к середине пути я уже окончательно успокоился и пришел в себя. Сердце перестало биться в груди как барабан, злость понемногу улетучивалась…

Вот только уши почему-то горели так, будто их поджаривают на сковородке и лицо пылало, как голова у Петра Карловича. Что же касается всего остального, то здравый смысл по чуть-чуть брал верх над эмоциями.

Сейчас, после того как спали первые эмоции, я уже мог рассуждать более-менее спокойно, и задавал себе вопрос — ну а чего я, собственно говоря, так разволновался из-за этой ситуации? Лазарева ведь не была моей девушкой, как та же Цветкова, например, или что-то такое, верно?

По большому счету она мне просто друг. Да, с момента нашего знакомства прошло уже несколько лет, и я воспринимал ее, не просто как подругу, а как… Хмм… Хороший вопрос, кстати говоря. А как кого я ее воспринимал?

Честно говоря, я не знал, как правильно ответить на этот вопрос. Как очень близкого друга? Верно, так можно было сказать, но вот было в наших отношениях что-то еще, неподдающееся такому ответу. Он казался мне очень простым, для того чтобы с точностью на сто процентов охарактеризовать нашу, скажем так, дружбу.

Сестрой я ее тоже назвать не могу. Даже при всем желании, мне было сделать это сложно, и совсем не так, как с той же Вороновой, например. Кстати… Вот даже если сравнить наши отношения с Софьей… Там мне было гораздо понятнее, чем бы я мог объяснить свою злость в аналогичном случае. Воронова — совсем другое, и это даже сравнить нельзя.

Если все так и я это понимаю, то почему тогда меня обуревает такая злость? Есть кто-нибудь в этом мире, кто сможет мне это объяснить?

— Разрешишь, я попробую? — осторожно спросил Дориан.

— Валяй… — сказал я, тем более, что мои собственные мысли на этот счет уже закончились.

— Просто она была самой первой девушкой, с которой ты стал знаком очень близко, — сказал он. — Поэтому ты и бесишься от того, что с ней может быть еще кто-то близок, кроме тебя.

— Неправда, я никогда ничего не говорил ей насчет ее знакомых, — возмутился я. — Ни про всяких Шмелевых, ни про того же Гордеева, вообще ни про кого! И что вообще в твоем понятии слишком близко? Я вон со многими девчонками близко знаком, и ничего.

— Для начала, у нее не так много знакомых, а кроме того — до этого у нее не было ни одного, которого она могла бы назвать своим молодым человеком, понимаешь? Вот поэтому ты и реагировал на них совсем иначе, — попытался объяснить мне Мор. — И насчет близкого знакомства… Ну-ка вспомни, с кем из девчонок, которых ты можешь назвать близкими знакомыми, ты часто смотрел на закат возле реки и ел пиццу? С кем из них ты оказывался вместе в моменты смертельной опасности в вонючих подземельях? Вместе с кем сражался с монстрами плечом к плечу?

Насыпав вопросов, Дориан замолчал, предоставив мне возможность поискать ответы самому. Поразмыслив немного, на кое-какие из них ответы мне удалось найти.

— Значит ты хочешь сказать, что она мне близкий друг и я злюсь из-за того, что у нее вдруг появился жених, правильно я тебя понял? — подвел я итог своим размышлениям.

— Не совсем, — осторожно возразил Мор. — Просто, кроме всего прочего, вы еще и нравитесь друг другу. Полина бы тоже расстраивалась, если бы узнала, что у тебя появилась возлюбленная. Точно так же, как она злилась из-за всех твоих рассказов про балы и все остальное. Это называется ревность, Макс.

— Чего? — удивленно спросил я. — Она-то здесь при чем?

— Ну… Наверное, главным образом при том, что не будь у вас разницы в возрасте, возможно, у вас могло бы даже что-то получиться, — ответил мой друг. — Вот просто злитесь на ситуацию, вот и все. Причем оба. Лазарева раньше, до того, как приняла для себя какое-то решение, а ты сейчас, после того как узнал о том, что она решила. Все просто. Только что ты перевернул очередную страницу в своей жизни и получил новый бесценный опыт, мой мальчик. С чем я тебя и поздравляю. Теперь предлагаю расслабиться и подумать над тем, что вы по-прежнему существуете друг для друга.

— Хочешь сказать, что ничего не изменилось и мы останемся друзьями? — спросил я, хорошенько обдумав его слова.

— Нет, кое-что изменилось, конечно, но со временем это пройдет, — заверил меня. — Насчет вашей дружбы… То почему бы и нет? Правда у меня один черт надолго это не затягивалось, но говорят, такое бывает.

— Что не затягивалось? — не понял я.

— Дружба с девушками, — объяснил мне друг.

— А-а… Ты об этом…

— Правда, теперь в вашей дружбе появился новый фактор, который придется учитывать, — напомнил мне Мор. — По крайней мере, Полине.

— Ты про Гордеева, что ли?

— Угу, — ответил Дориан. — Именно. Только теперь он не просто Гордеев, а ее парень.

— Ну и к чему ты мне сейчас об этом говоришь? — не совсем понял я. — Хочет — пусть учитывает, не хочет — пусть не учитывает. Это ее личное дело. Я-то тут причем?

— Верно, Макс, дело ее, но вот в некоторых случаях это будет сказываться на тебе, поэтому я хочу заранее тебя об этом предупредить, — пояснил Мор. — Твое моральное состояние мне важнее всяких Лазаревых и Гордеевых, а значит, ты должен об этом знать и не делать ошибок.

— Каких это, например? — у Дориана была такая способность — временами говорить так, что ничего не понятно. Как я должен разгадывать его ребусы?

— Разных, мой мальчик. Ты не должен злиться, что теперь в ваших беседах она частенько будет упоминать его. Не должен нервничать из-за того, что начиная с сегодняшнего дня она не сможет ужинать с тобой, когда тебе вздумается, — начал перечислять он. — И вообще… Не нервничать каждый раз, когда будешь слышать имя Емельян. Кстати, упоминать она его будет часто, ты уж мне поверь.

— С чего бы мне нервничать? — ответил я, вздохнул и посмотрел на ножны для Душегуба, которые лежали у меня коленях. Они были просто отличными… На загляденье…

Что же… Зато теперь стало понятно, куда она все время пропадала во время поездок в Москву. Все время ведь придумывала какие-то дела… Разные аукционы и прочее… Емельян даже в Белозерск из-за Полины переехал, как она говорит…

Тем временем такси остановился на школьной парковочной площадке, я расплатился с водителем и не спеша потопал в общагу. Когда я выезжал из Белозерска, поднялся сильный ветер, но в «Китеже» была тишина и покой. Вечер как будто был создан для того, чтобы немного погулять перед сном.

Что я и сделал. Заглянул в гости к конструкту с живыми деревьями, где задержался совсем недолго. Какая-то парочка облюбовала нашу любимую беседку и мне не хотелось им мешать. Пусть себе сидят на здоровье. Я же еще решил выпить чашку чая на ночь, а затем пошел спать.

Завтра меня ожидал новый день в компании Черткова, в заключение которого нам предстоит поездка неизвестно куда. Наставник никогда не дает мне особо скучать, так что я искренне надеялся, что мне некогда будет думать обо всем этом.

Хотя я уже более-менее успокоился, поговорил с Дорианом и ответил для себя на многие мучавшие меня вопросы, особого удовольствия эти мысли мне не доставляли, так что сейчас я хотел просто избавиться от них. Хотя бы на время. Уверен, что завтра мне с этим помогут.

Однако я ошибся в своих ожиданиях. К моему удивлению, мне даже не пришлось дожидаться встречи с Александром Григорьевичем, чтобы это произошло. Я встал в прекрасном настроении, чувствовал себя прекрасно, а мыслей о вчерашнем ужине мне удавалось избегать. Кроме одной…

По причине серьезного разговора поесть нормально мне так и не удалось. Рыбу я так и не съел. Поковырял немного и оставил в покое. Поэтому завтракал я с огромным удовольствием и послал немало благодарностей в адрес Черткова, который с некоторого момента сдвинул начало наших тренировок на более позднее время.

Сегодня ждать наставника мне не пришлось. Когда я спустился в наш маленький уютный рабочий кабинет, старик уже был там. Сидел за столом и рассматривал содержимое папки, в которой он обычно хранил материалы для наших занятий.

Кроме того, на столе лежал мой подарок, посох Модест, который сразу же бросил на меня злобный взгляд, как только я вошел, и все время подозрительно следил за мной. Как будто боялся, что я могу каким-то образом навредить его хозяину.

— Чего это ты такой счастливый? — спросил у меня наставник, как только сел за стол и положил на него наши сабли, которые я предварительно забрал из Берлоги. — Приснилось, что победил в магическом турнире?

— Нет, — улыбнулся я, не удивившись этому вопросу.

Уверен, что несмотря на все беседы с нами в кабинете Орлова, старику об этом турнире было известно гораздо больше, чем нам с Нарышкиным. Кстати, своим вопросом он напомнил о том, что мне самому давно хотелось узнать.

— Александр Григорьевич, а вы поедете с нами на турнир? — с надеждой спросил я.

— Вряд ли, — ответил он и кивнул в сторону посоха на столе. — Во всяком случае, пока не собирался. В моем возрасте стараются путешествовать лишь по острой необходимости.

— Жалко, — ответил я. Честно говоря, мне бы очень хотелось, чтобы он там был рядом со мной.

— Не переживай, Темников, насколько я понял, с вами там будет куча народа, так что тебе и без меня будет весело, — сказал он. — К тому же, ты не предполагал, что у меня могут быть какие-то планы на лето? Если ты не забыл, это время не только твоего, но и моего отдыха.

— Помню, конечно… Просто…

— Вот здесь первая половина некросимволов четвертой дюжины, — не дал мне договорить старик и протянул несколько листов бумаги. — Мне понравилась наша схема работы по твоему прошлому заданию, так что пока продолжим в том же ключе. Я тебе дам две недели, чтобы ты их как следует выучил, а потом уже займемся практикой.

— Хорошо, — сказал я и начал убирать некросимволы в свою папку.

Вообще-то, обычно Чертков давал мне на изучение меньше времени, но я заметил, что и некросимволы, которые мне предстояло выучить, выглядели намного сложнее. По сравнению со своими собратьями из третьей дюжины, раза в два так точно. Мне предстоит попотеть, чтобы досконально их разучить.

— А что сегодня? Сразу перейдем к портальной магии?

— Нет, — покачал головой наставник. — Немного разомнемся. Помнишь, ты спрашивал у меня про зевокуст? Что с ним стало?

— Я сложил его в холодильник, — сказал я. — Ну не весь цветок, конечно. Частично. От каждой части цветка понемногу. Вы не сказали, что именно мне понадобится для супа, поэтому я решил, что так будет правильнее.

— А посмотреть самому у тебя мозгов, конечно же, не хватило? — спросил он. — Хорошо хоть от каждой части понемногу… Я бы не удивился, если бы ты весь цветок в холодильник сложил. Остолоп.

Вообще-то, весь цветок в мой холодильный шкаф просто не поместился бы, но об этом я наставнику говорить не стал.

— Просто времени не было… — соврал я, так как в чем-то был согласен с Александром Григорьевичем.

Можно было найти полчасика, чтобы узнать, какой именно суп готовят из зевокуста, и какая часть цветка для этого понадобится. В следующий раз буду умнее и подобной ошибки не допущу.

— Сегодня займемся сбором остальных компонентов для супа, — сказал наставник. — Лишний раз потренируешься и заодно приготовишь себе полезный супчик.

— Сам приготовлю? — удивленно спросил я.

— Разумеется сам, — ответил он. — Еще и меня потом угостишь. Так что поднимай свою задницу и открывай врата. У нас с тобой сегодня дел хватает, так что особо рассиживаться некогда.

Вскоре я понял, почему в качестве разминки Чертков принял решение собрать остальные компоненты для супа из зевокуста. Их оказалось еще три и для каждого из них мне потребовалось применить разные некросимволы, чтобы их раздобыть.

Не скажу, что это было особо сложно, однако в качестве разминки годилось в самый раз. Один раз мне даже пришлось хорошенько попотеть, чтобы раздобыть глаза тенистого некропаука. Оказывается, у нас живет парочка таких возле нашего школьного озера. Точнее сказать — жила… Теперь никаких пауков там нет. Зато у меня есть их глаза, которые нужны для супа.

Намного проще было отобрать мед у пчел, которые водились в некрослое. Точнее это Чертков называл их некропчелами, по моему мнению, они были больше похожи на большущих муравьев, с огромными челюстями. Тем более, что их жилище было похоже на гигантский муравейник, а не пчелиный улей.

Кстати, муравейник некропчел был совсем недалеко от школьных ворот. В паре десятков шагов от охранной будки. Вот бы они удивились, если бы узнали, что соседствуют с такими вредными и злобными тварями.

Лично я от этих некропчел еле убежал. Мне пришлось даже применить Слово-Скорость, чтобы спастись от них бегством. Они преследовали меня почти до главного корпуса и лишь в самый последний момент оставили в покое.

Самое интересное, что Черткова они не трогали и делали вид, как будто его вовсе не существует, и лишь только я один хотел спереть у них мед. Глядя как они гонятся за мной, наставник веселился как никогда и остался очень доволен такой длинной погоней. Которая к тому же закончилась для меня без укусов.

Я бы посмотрел, как бы он веселился, если бы эти идиотские некропчелы гнались за ним, а не за мной. Наверное, потребовал бы от меня, чтобы я их всех уничтожил, а не смеялся как маленький ребенок.

— С чего бы им за мной гнаться, если я у них ничего не крал? — спросил он, когда я поделился с ним своими соображениями. — Они чувствуют, у кого их мед, так что никакого смысла меня трогать у них не было.

— Тогда понятно почему вы отказались подержать первую порцию… — сказал я, припомнив момент похищения меда из муравейника. — Просто хотели, чтобы они не обращали на вас внимания.

— Само собой, — радостно ответил он. — Я же сказал, что тебе нужно размяться, а не нам. Не расстраивайся, на сегодня можешь считать, мы почти закончили. Осталась кое-какая мелочь и будем возвращаться.

Я до последнего момента был уверен, что Чертков опять шутит и меня ждет какое-то очередное опасное приключение, по сравнению с которым два предыдущих покажутся легкой пробежкой. Однако он не соврал. Собрать несколько лепестков с шевелящегося растения, которое покрывало стены в подвале рядом с нашим кабинетом, на самом деле оказалось несложно.

Несмотря на довольно сложную разминку, которую устроил для меня наставник, когда мы снова оказались в кабинете, я заметил, что по большому счету не устал. Да, у меня было желание немного отдохнуть после сбора компонентов для супа, однако если бы потребовалось — я бы запросто повторил этот поход еще раз.

В тот момент, когда я раскладывал добычу по разным отсекам своей Бездонной Сумки, которая отлично подходила не только для сбора алхимических компонентов, я подумал над тем, что незаметно для себя я перешел совсем на другой уровень как некромаг. Еще совсем недавно подобные забеги давались мне с гораздо большими трудностями.

Судя по лицу Черткова, он тоже был доволен моими результатами, хотя усиленно делал вид, что это не так. Видимо на похвалу от наставника при всем своем усердии я еще не наработал.

Как только я справился со своими делами и разместил в Бездонной Сумке все по своим местам, старик вытащил из внутреннего кармана кожаный тубус. Раскрыл его и вытряхнул на стол нечто в виде бумажной трубы, которая при развороте оказалась картой Российской Империи.

Точнее сказать, на карте была отображена не вся наша страна, а лишь ее часть. Впрочем, это было неудивительно, так как карта оказалась достаточно подробной. По всей карте было разбросано множество светящихся точек, которые таинственно мерцали голубоватым светом.

— Не трогай, — строго сказал мне наставник, когда я осторожно протянул руку к одной из точек. — Вот когда обзаведешься своей собственной, тогда и будешь ее руками трогать. Тем более, что все равно ничего не получится, это вещь индивидуального пользования.

— Да? Интересно… — сказал я, убрав руку от загадочной карты.

Идея, что у меня в перспективе появится нечто подобное, мне понравилась. Я люблю всякие необычные карты. Тем более с переливающимися огоньками.

— Это портальная карта, Темников, — сказал Чертков и посмотрел на меня. — Хочешь узнать, как ею пользоваться?

Странный вопрос! Конечно хочу!

В данный момент даже ответ на вопрос — есть ли жизнь на Марсе, интересовал меня гораздо меньше…