Черный Маг Императора 25

Глава 3

Конверт был черного цвета, с большой ярко-красной сургучной печатью на нем. Одним своим видом он не предвещал ничего хорошего, а после последних слов Громова и подавно.

— Турнирный совет прислал список, — тем временем продолжил говорить Роман Артемович, после того как выдержал нужную паузу, чтобы привлечь наше внимание.

Хотя особой необходимости в этом не было, мы все трое смотрели на него самым внимательным образом. Я даже перестал думать о содержимом флаконов, пару десятков которых я увидел в одном из ящиков.

— Список чего? — осторожно спросил Нарышкин, после того как пауза немного затянулась.

— Обязательной программы, — ответил мастер темных классов и в этот момент в одном из шкафов за его спиной послышалось деловитое сопение.

Как будто кто-то там тоже внимательно слушал нашего наставника и выражал собственное мнение насчет услышанного.

— Каждый из участников турнира, помимо свободной программы, должен будет призвать еще и существа из утвержденного турнирным советом перечня, — продолжил Громов, не обратив никакого внимания на странные звуки за его спиной. — Существо будет назначаться жеребьевкой перед началом выступления.

Я поднял руку и открыл было рот, чтобы задать пару возникших у меня вопросов, но Роман Артемович не дал мне этого сделать.

— Опусти руку, Темников, я еще не закончил, — сказал он. — Я могу упустить что-нибудь важное, так что все вопросы потом. Я дам вам для этого время. На чем я остановился?

— Будет назначаться жеребьевкой… — подсказала ему Горчакова.

— Именно так, — кивнул Громов. — Список существ один для всех участников, что немного облегчает задачу. По крайней мере, у всех одинаковые шансы на успех и все участники будут иметь одинаковое время для подготовки.

Он обвел нас взглядом, затем отложил конверт в сторону и поставил на колени свой портфель.

— Сразу скажу, что ничего сверхсложного я в этом списке не увидел, — сказал он и вытащил из портфеля три одинаковых папки. — Однако каждое существо требует к себе внимания и осторожности обращения. Впрочем, я бы удивился, если бы было иначе. Какой смысл тогда это было придумывать.

— А зачем вообще придумали? — не выдержал Лешка и решил не откладывать свой вопрос на потом.

— Видимо совет решил, что прошлые турниры были недостаточно зрелищными и слишком скоротечными, — ответил мастер темных классов. — Все-таки на турнир съезжается такое количество народа, а он идет всего несколько дней. Об этом давно шла речь, но теперь, видимо, решили, что пришло время. Так что поздравляю, вам повезло быть первыми на подобном турнире.

— Здорово, наверное, — сказал я, на самом деле не очень понимая, хорошо это или плохо.

Интуиция подсказывала мне, что хорошего в этом крайне мало. Чем больше испытаний, тем больше риск, что что-нибудь пойдет не так, а значит и опасность выше. Но мой вопрос наставник решил оставить без ответа, а вместо этого встал из-за стола и положил перед каждым из нас папки, которые до этого вытащил из портфеля.

— Всего существ будет девять, — сказал он, вернувшись на свое место.

Не знаю, как у остальных, а в моей папке лежали документы на трех существ. Магмовый слизень, циклоп и наземный кракен. В каждом файле, посвященном конкретному существу, имелось его изображение и формула призыва. Кроме того, основная информация по технике безопасности и нюансы работы с ним.

Ни одно из этих существ я призывать не пробовал, так как пока в моей программе обучения их не было. Судя по удивленному лицу Нарышкина, с которым он рассматривал изображения существ, он тоже не был с ними знаком. Да что там, Горчакова тоже была удивлена, а она единственная среди нас пятикурсница.

— В школьную программу обучения призыв этих существ не входит, — тем временем продолжил Роман Артемович, как будто смог прочитать в моих глазах немой вопрос на этот счет. — Однако никто не сомневается, что вы справитесь с этой задачей.

Он похлопал рукой по пухлому черному конверту и подмигнул нам:

— Турнирный совет выражает уверенность в высокой подготовке участников и тоже считает, что сложного ничего нет. Так что, будем работать, дамы и господа.

— Интересно, кто это вообще придумывает, — пробурчал княжич, которому затея с обязательной программой явно не понравилась. — Магмовый слизень… Хреновина какая-то…

— Люди, господин Нарышкин, — ответил ему Громов. — Их придумывают люди, которые сами давным-давно уже ничего не призывают, но состоят в руководстве Международного турнирного совета. Я ответил на твой вопрос?

— В полном мере, Роман Артемович, — кивнул Лешка. — Я даже в этом почему-то не сомневался.

— Кстати, этапов в этот раз тоже будет больше, чем три, — продолжал радовать нас новостями мастер темных классов. — Но какими они будут, это пока держится в тайне. Полную программу огласят перед самым началом турнира.

На этот раз молчание чуть подзатянулось. Да и повисшая в аудитории тишина была какой-то гнетущей. Судя по всему, явно никому не нравились все эти внезапные изменения, включая и самого Громова. Тем не менее они были и их нужно было принять. Тем более, что это касалось всех участников, а не только нашей школы. Хоть какая-то справедливость.

— Но здесь только три существа, — сказала Елена, после того как все вдоволь насмотрелись на картинки в своих папках.

— Верно подмечено, — кивнул наставник. — Наблюдательность ценное качество, Горчакова. Мы будем разбирать их последовательно. Начнем с самых легких и пойдем дальше по мере возрастания сложности. Сегодня эти трое. Сразу предупреждаю, урок затянется, так что настраивайтесь на работу. До турнира остается чуть больше двух месяцев, а пролетят они как один день. Так что будем работать. Даю двадцать минут на чтение, а потом начнем.

После этих слов Роман Артемович вытащил из портфеля какую-то книгу и начал внимательно ее листать. Это означало, что дальнейшие разговоры следует прекратить и заняться делом. Так мы и сделали.

Двадцати минут нам вполне хватило. Я бы справился и за четверть часа, если бы поступила такая команда. Лишнее время я потратил на разговор с Дорианом, из которого я узнал, что циклопа он призывать умеет. Просто еще не обучил меня этому заклинанию.

По правде говоря, он даже не собирался этого делать. Мор считал, что для практических целей эта зверюга абсолютно бесполезна, так как не может похвастать ничем, кроме способности довольно ловко разрушать все что видит.

— Закончили? — отвлек меня от разговора с другом Громов. — Тогда прошу к рабочему столу и начнем. Папки можете оставить на столах, они вам не потребуются.

Наставник подошел к каменной плите, подождал пока мы выстроимся в линию, и потер руки. Время от времени он так делал перед тем, как приступить к практике, а может быть, просто замерз. По правде говоря, в аудитории призыва было довольно прохладно.

— Начнем с магмового слизня, — сказал он, затем произнес формулу заклинания и на столе появился красно-черный слизняк, размером с пачку от сигарет.

— Красивенький, — прокомментировала Горчакова. — Смотрите-ка, он плеваться пытается!

— Бесскелетное существо, частично состоящее из органики, частично из магматической субстанции, — тем временем начал описывать слизняка мастер темных классов. — Размеры варьируются в зависимости от количества вложенной в заклинание призыва магической энергии. Максимальный размер до десяти метров. Температура тела может повышаться до пятисот градусов.

— Повышенная акустическая чувствительность, — сказал Нарышкин. — Об этом говорится в его описании.

— Именно так, — кивнул наставник. — Он не любит громких звуков и при повышенном шуме начинает проявлять агрессию. Нагревается, плюется, при этом повышается шанс выхода из-под контроля. Так что по возможности после его призыва лучше соблюдать тишину и окутать пологом тишины на всякий случай.

Слизень тем временем задумчиво пошевелил магмовыми усиками и пополз к краю стола, оставляя после себя темный след на камне.

— У него большие проблемы с интеллектом, однако команды он слышит довольно четко, — сказал Роман Артемович. — Вот смотрите.

В этот момент магмовый слизняк остановился и растекся по столу, превратившись в маленькую раскаленную лужу.

— Примерно так, — прокомментировал Громов. — Самое главное — вовремя обращать внимание на окружающие звуки и подавлять их. В этом заключается основная сложность работы с ним. Ну и так… Кое-что по мелочи. Но деталями мы займемся на практическом занятии.

Магмовый слизень исчез и на его месте появилось темное пятно.

— Вроде бы пока не сложно, верно? — спросил наставник. — Только не смотрите на меня такими мрачными взглядами. В такие моменты я начинаю сомневаться, что передо мной самые талантливые призыватели «Китежа».

В ответ его словам мы дружно рассмеялись и мастер темных классов удовлетворенно кивнул. Он отлично прочувствовал, что в этот момент требовалось немного разрядить обстановку. Слишком много новостей для одного дня. Мои мысли то и дело сбивались с магмового слизня, на турнир вообще и размышления о том, что этапы могут быть совсем не теми, о которых нам говорил Орлов.

— Совсем другое дело, — улыбнулся нам Роман Артемович и занялся следующим заклинанием призыва.

Вскоре на каменном столе появился совсем небольшой циклоп, высотой сантиметров тридцать. Учитывая, что они могут быть размерами с пятиэтажный дом, этот выглядел как особый подвид циклопов-карликов. Особенно забавным был его писк, который по идее должен был звучать как грозное рычание и наводить на нас страх и ужас.

— Успели прочитать, каким самым опасным оружием владеет этот восьмирукий парень? — спросил наставник, дав нам возможность изучить циклопа как следует.

— Доминирующий взгляд, — хором ответили мы.

— Похвально, — одобрил наш дружный хор Громов. — Я вновь начинаю в вас верить. Все правильно, доминирующий взгляд — это главная опасность, которой вам следует опасаться. После того как циклоп появится и решит узнать кто именно его призвал, у вас будет всего пара секунд, чтобы встретиться с ним взглядом и успеть взять его под контроль. Иначе потом у вас могут возникнуть проблемы. Думаю, это понятно.

— Угу, — вновь хором ответили мы, глядя как восьмирукий циклоп начал прыгать на каменной плите. Представляю, как бы здесь все тряслось вокруг, если бы этот тип был своего максимального размера.

— Также не стоит забывать о том, что даже после того, как вам удалось взять циклопа под свой контроль, встречаться с ним взглядами лучше не стоит, — тем временем продолжал наставлять нас мастер темных классов. — Просто запомните правило, что его глаз всегда представляет для вас опасность. Глядя на него даже мне легко потерять концентрацию, а что уже говорить о вас.

В этот момент циклоп перестал прыгать и размахивать руками. Замер на месте, как будто только что обнаружил наше присутствие и обвел нас всех пристальным взглядом своего единственного глаза.

Контролем этого существа в данный момент занимался Громов, однако даже с учетом этого я почувствовал на себе тяжесть его взгляда. На мгновение мне захотелось отвернуться, а это было опасно. Именно в этот момент можно было потерять ту самую концентрацию, о которой нам говорил наставник, а заодно и контроль над циклопом.

— А он умнее, чем выглядит, — удивленно сказала Горчакова. — Не ожидала от него…

— Разумеется, — усмехнулся Роман Артемович. — Существа с примитивным интеллектом не могут обладать доминирующим взглядом. Обманчивый внешний вид — это вторая опасность для неопытного призывателя. Глядя на него, легко забыть, что он таит в себе постоянную опасность.

Чем дольше я смотрел на этого восьмирукого пучеглазого увальня, тем больше приходил к выводу, что Дориан очень правильно делает, что не обучает меня всему, что умеет сам, оставляя все только самое ценное. Зачем мне сдалось такое существо, которое ничем особо не угрожает врагам, если те найдут способ нейтрализовать его грубую силу, так еще и контролируй его постоянно. Делать мне больше нечего.

Последним был наземный кракен, призыв которого занял у Громова самое большое количество времени. По размерам он получился у него почти таким же как циклоп. Глядя на него, я невольно вспомнил его собрата, с которым мне пришлось видеться буквально позавчера. Прямо дежавю какое-то, не иначе. Однако этот все же был немного другим.

— У этого существа отличный слух, — начал описывать его Роман Артемович. — Неважное зрение и прекрасная реакция на любого рода вибрации. Особо обращаю внимание на последний нюанс.

В этот момент наставник задумчиво погладил бороду и усмехнулся.

— Помню у нас в университете был забавный случай, — решил объяснить нам Громов причину своего смеха. — В нашей группе был парень, который сидел на ударных в университетском ансамбле. Когда он нервничал то невольно отбивал ритм ногой, а кракен думал, что он его подзывает. Было забавно… В общем, вы меня поняли. Ногами лучше не топать и кракена не отвлекать.

Мы смотрели на существо, которое на первый взгляд выглядело даже спокойнее магмового слизня. Кракен просто сидел на одном месте и осторожно изучал стол своими длинными щупальцами.

— Какой-то он тормоз, — прокомментировал увиденное Лешка. — Слизняк и тот своими усами быстрее шевелил.

— Просто он умнее, — ответила ему на это Горчакова. — Ясно ведь, что он не просто так сидит.

— Все верно, Елена, — одобрительно кивнул наставник. — Он изучает и ждет. Кстати, Нарышкин, я бы на твоем месте присмотрелся к нему повнимательнее. Из вас троих у тебя с призывом хуже всего, а как раз сухопутный кракен требует большого мастерства. Контролировать его не сложно, но вот призвать… Будет неплохо, если у тебя получится существо хотя бы размером с твой внедорожник.

После его слов мы вновь внимательно посмотрели на кракена, который вдруг замер на мгновение, а затем резко рванул к ближайшему темному пятну на столе. Видимо, оно чем-то показалось ему подозрительным. Либо просто Громов так захотел. В любом случае, двигался он довольно быстро. Так что княжич явно ошибался, когда назвал кракена тормозом.

— На этом все, — сказал наставник и в этот момент кракен исчез, оставив после себя лишь влажное пятно на каменном столе, которое практически сразу исчезло. — Теперь попробуйте сами. Для начала можете пользоваться своими папками, но на следующем занятии потребую точного знания формул. Елена, начинай. Покажи этим оболтусам как должны работать настоящие профессионалы.

Следующие пару часов мы занимались изучением и практическим применением новых заклинаний. Громов не сдавался до последнего и отпустил нас лишь после того, как каждый смог призвать всю троицу существ. Разумеется, пока в самом малом количестве вложенной в них магической энергии.

Мы с Горчаковой справились довольно быстро. Все-таки призывать малые формы существ гораздо проще, чем их полноразмерные варианты. Практически не нужно заботиться о собственной безопасности, а это существенно облегчало задачу.

А вот у Нарышкина без приключений не обошлось. Самое интересное, что непосредственно Лешка в этом не был виноват. Обычно такие истории со мной приключаются, но сегодня мне повезло и случай выбрал княжича.

Все шло прекрасно ровно до того момента, как позади нас послышался громкий треск. Лешка в этот момент как раз призвал своего магмового слизня и отправил его на дальний конец каменного стола.

Что там так треснуло нам выяснить не удалось, а вот перепуганный слизняк от внезапного шума полыхнул так, что нас обожгло горячим воздухом. Всего на мгновение, однако этого хватило, чтобы магмовый слизень умудрился спалить нам всем ресницы и частично лишить бровей.

Кстати сказать, к нашему общему удивлению, с сухопутным кракеном у княжича вышло даже лучше, чем у нас с Горчаковой. Мало того, что Нарышкину понадобилось меньше всех времени, так еще и кракен слушал его как домашний пес и чуть ли не крутил сальто по первому его требованию.

Глядя на это, Громов даже простил ему свои бывшие густые брови, а так как княжич был последним, решил на этом закончить урок. Для всех троих это было большим облегчением. Как и обещал Роман Артемович, сегодняшнее занятие и правда затянулось. Почти в два раза длиннее обычного.

Мы настолько вымотались, что ужинали с Лешкой без особого аппетита. Горчакова вообще сослалась на головную боль и умотала домой. Так что подробности урока мы с Лешкой обсуждали вдвоем и уже заранее представляли себе следующую неделю и практику на свежем воздухе. Там уже минимальными усилиями не обойдешься.

— Ничего страшного, не волнуйся, — успокаивал я Нарышкина, который переживал, как бы кто-то снова не спугнул его магмового слизня через неделю. — Мы же все равно под магическим барьером занимаемся. Кому там шуметь?

Я лениво поковырял гречку с гуляшом и посмотрел на княжича, который без бровей выглядел довольно забавно. Он пытался хмуриться, но выглядело это так, как будто он злобно удивляется.

— Чего ржешь? — спросил он, когда я не выдержал и рассмеялся.

— Ничего. Просто подумал, что без бровей тебе намного лучше, — сказал я. — Как это ты патлы свои уберег?

— Очень смешно, — еще сильнее нахмурился княжич.

— Ну а что? Лысый, без бровей… — я вытер накатившиеся от смеха слезы на глаза. — Зрелище для сильных духом, честное слово… Для настоящих друзей, я бы сказал! Кто еще такое выдержит?