Чёрный меч

Глава пятая

— Ну, узнали чего? — встретил нас у входа дядя Паша, который сейчас старательно пилил ножовкой по металлу стволы огромного ружья. Сталь попалась крепкая, работа продвигалась с трудом.

— Узнали, — я присел на стул у входа, видимо, предназначенный для переобувания хозяев. — Если всё пойдёт правильно, ночью мы попадём обратно.

— Это точно? — из двери гостиной тут же высунулась мамочка. — Вы точно узнали?

— Точного ничего быть не может, — тут же заявил Женя. — Барыга местный так объяснил, мол, в полночь приходите на сеновал… ну, то есть, в ратушу. Там будет… А что там будет?

Он повернулся ко мне.

— Должен открыться портал, не уверен только, — объяснил я.

— Так идёмте скорее, — тут же засобиралась мамочка. — Я сейчас детей подниму.

— Вообще-то, всё случится в полночь, а сейчас пока… — я вынул золотую луковицу и открыл крышку. — Без пяти девять. Успеем, можно не торопиться.

— А ты не забыл, — Женя выдернул зубами пробку из бутылки с сиропом от кашля, сделал глоток, потом продолжил: — что в момент открытия портала будут происходить всякие нехорошие вещи?

— Да, это важно, — сказал я. — Торговец объяснил, что там будут происходить атмосферные аномалии, будут бить молнии, а ещё соберутся твари со всей округи.

— Исходя из этого, — продолжил Женя, — следует пойти туда уже сейчас, а уже там дожидаться прихода… прихода тварей. Держать их проще, когда мы в доме, на улице нас сожрут.

— Именно так, — подтвердил я. — Поэтому собирайтесь и валим в ратушу. Возможно, торговец ещё там…

— Тихо, — перебил меня дядя Паша. — Слышите?

Я замолчал и прислушался, где-то слышался скрежет, или не скрежет. Такой звук получается, если ножом царапать камень.

— Мы готовы, — заявила мамочка, выходя в прихожую, в каждой руке она держала по ребёнку.

Видимо, она сказала это слишком громко, настолько, что притаившаяся в темноте тварь моментально отреагировала на её слова. А может, просто увидела подходящую добычу. Тощая тварь серого цвета с шипением спрыгнула с потолка и, ухватив младшего мальчика за куртку, потащила его в коридор.

Пацан немедленно разразился визгом, достойным корабельной сирены. Рядом так же бодро голосила мама, которая, к счастью, смогла удержать руку ребёнка, а потому тварь, несмотря на всю свою немалую силу, не смогла утащить двойной груз. Я вскинул ружьё, но стрелять не стал, мог зацепить своих. Примерно так же подумал дядя Паша, бросившись наперерез твари, он выстрелил прямо в упор, тварь противно взвизгнула, но добычу не выпустила.

Ситуацию, как ни странно, спас Женя, который подскочил сбоку и с размаху опустил мачете не лапу твари, сил у него было немного, поэтому отрубить сразу не получилось, он ударил ещё раз, потом ещё, наконец, тварь, оставшись без лапы, которая так и осталась на воротнике мальчика, попыталась уползти в тёмный коридор. Но тут я, обнаружив, что препятствий больше нет, вскинул ружьё и выстрелил. В стволе была пуля, которая разворотила живот твари, следом добавил в голову, разметав её в клочья. Тело монстра ещё некоторое время извивалось на полу, потом окончательно затихло.

— Дайте свет, — приказал я.

В коридор внесли керосиновую лампу, а потом ещё два приличных фонаря. Появилась возможность осмотреть место происшествия. Тварь оставалась на месте, без головы трудно куда-то сбежать. Мамочка прижимала сына к груди и плакала навзрыд, мальчик, видимо, пребывал в шоке, а потому молчал и широко раскрытыми глазами смотрел на мать. Насколько я понял, ребёнок физически не пострадал, его спасла тёплая куртка, теперь превратившаяся в лохмотья.

— Евгений, — позвал я, — осмотри существо и выскажись, как доктор.

— Я фармацевт, — слабым голосом отозвался он, пытаясь восстановить дыхание после нагрузок. — Но посмотреть могу.

Он подошел к убитому монстру и, слегка попинав тело ногой, сделал выводы и начал говорить:

— Тварь небольшого роста, весит около сорока килограммов, устройство тела напоминает обезьяну, полностью лишённую шерсти. В пользу того, что это всё-таки не обезьяна, говорит тот факт, что на передних лапах имеются когти, когти, что характерно, аналогичны кошачьим, имеют подушечки и при желании могут втягиваться. Также интересно строение головы, череп… то, что от него осталось, на обезьяний не похож ни разу, скорее, тварь можно отнести к псовым, но… короче, на земле таких существ нет и никогда не было. Сейчас эта тварь сдохла, и хер бы с ней, как я понял, пацана не поранило?

Мамочка стала тут же осматривать ребёнка на предмет повреждений, но оказалось, что всё в порядке, повреждения ограничились одеждой. Это если говорить про тело. Психика его пострадала в полной мере, да чего там, второй ребёнок, тот, что на пару лет старше, тоже спрятался за маму и тихонько плакал, размазывая слёзы по лицу. Сам пострадавший, собравшись в комок, не реагировал ни на что.

— Плохо, — прокомментировал Женя. — Это шок, может навредить во время побега. Вот что, дайте ему вот этой дряни, половину чайной ложки. Просто в рот влейте. Он либо в себя придёт и сможет идти, либо заснёт, тогда мы его потащим.

Он вынул из куртки тот самый сироп.

— Сдурел? — спросил я. — Это же ребёнок.

— От такой порции он точно не умрёт, зато не сойдёт с ума и не выкинет ничего во время бегства.

— Это точно безопасно? — спросила мамочка, с опаской поглядывая на недоучившегося фармацевта.

— Ну, если честно, бывает индивидуальная непереносимость компонент препарата, аллергия на что-то, но чаще всего, проходит хорошо.

В итоге нашли чайную ложку, налили туда несколько капель отравы, после чего, с трудом разжав зубы, влили ребёнку в рот. Пацан, вопреки моим ожиданиям, довольно быстро ожил. Он по-прежнему молчал, но с лица исчезла трупная бледность, а ещё он теперь мог подчиняться командам матери. Уже хорошо, идти сможет, а лечиться будет уже в нашем мире, там для этого условия есть.

Пока спасали мальца, остальные уже подтянулись, взвалили на плечи мешки и приготовились выходить. Дядя Паша протянул мне отпиленный огрызок ружья. В таком виде ружьё было менее грозным, но отдача всё равно должна быть чудовищной.

Я окинул взглядом отряд. Кого вооружить? Потом, вопреки прежним планам, протянул ружьё Жене. Тут резона два: во-первых, последней линией обороны будем именно мы с ним, будем отбивать врагов, пока остальные не пройдут в наш мир, я — потому как самый здоровый и хорошо вооружённый, а Женя… что греха таить, человек пропащий, его не жалко. Так и так через пару лет загнётся от передоза. Кроме того, за всё время приключений здесь, Женя зарекомендовал себя, как человек дельный, ни разу не растерялся, не испугался, всегда давал полезные советы. Ещё дядя Паша поможет, но у него оружие есть.

— Владей, — сказал я. — Заряди картечью.

Он переломил стволы, заглянул внутрь, потом просунул туда два патрона, купленных у барыги. Подошли идеально, с калибром я угадал. Всё, можно идти.

На улице нас встретил совсем уж ураганный ветер, который к тому же постоянно менял направление. Меня швырнуло влево, потом вправо, потом слегка приподняло над землёй и едва не размазало по брусчатке. Пришлось остановиться и вернуться назад, благо, отыскалась верёвка, которой смогли связать всех членов группы. Теперь можно идти.

Шли с трудом, цепляясь за любые предметы, вроде столбов, перил и заборов. Первым шёл я, ухватывался за что-то, а потом ждал, пока по верёвке ко мне переберутся другие. Потом уже держались они, а я, напрягая все силы, перебирался на следующий этап. В первый раз дорога к ратуше заняла минут двадцать, притом, что мы не знали дороги, теперь же добирались туда больше часа.

Наконец, дверь была распахнута, мы ввалились внутрь и попытались закрыть, но следом влетело какой-то огромное существо с крыльями, напоминающее летучую мышь, двери я захлопнул, но тварь уже была внутри и вовсю пластала когтями Лёху. Ждать было нечего, поэтому я вскинул ружьё и четыре раза подряд выстрелил в спину чудовища. И даже после этого нетопырь не успокоился, продолжая дёргаться и отказываясь отпускать добычу. Только когда голову твари превратили в месиво топорами, лапы разжались, а окровавленный Лёха упал на пол.

Женя бросился к нему и начал осматривать раны, потом повернулся ко мне и покачал головой.

— Холодный груз. Артерии в трёх местах порваны, ещё жив, но через минуту…

Договорить он не успел, в двери ударило что-то тяжёлое, кто-то из мужиков успел вставить в петли засов, но засов тот вряд ли прослужит долго, там просто доска толщиной в дюйм, да и сами двери отнюдь не рассчитаны на штурм крупными тварями.

Ветер на улице поднялся такой, что теперь раскачивалось даже каменное здание ратуши, а ещё сверкали молнии и грохотал гром, кажется, началось. Если барыга не наврал, то ждать осталось недолго. Я успел открыть крышку часов. Долго добирались, без двадцати двенадцать, немного продержаться и…

Додумать я не успел, в дверь снова ударили, на этот раз куда сильнее, там, за дверью, явно бешеный носорог. Решив, что лучшая защита — это нападение, я бросился к двери. Как раз в этот момент в щель между створками просунулись чьи-то пальцы, чёрный, с когтями и, если я правильно рассмотрел, суставов там было больше, чем обычно бывает у людей. Пальцы вцепились в створки и потянули их наружу, куда дверь обычно и открывалась.

Ждать я не стал, когда створки разошлись на достаточное расстояние, просунул ствол между ними и выстрелил. Пальцы мгновенно исчезли, а снаружи донёсся визг, который заглушал даже гром в небе. Молнии сверкали так часто, что внутри здания, куда свет проникал только через маленькие окошки под потолком, стало светло, как днём. Наверху что-то трещало и горело, сыпались искры, само здание вибрировало, словно собиралось взлететь. Сейчас точно что-то начнётся. Я стал запихивать патроны в магазин ружья.

— Там свет! — закричал Сергей, одновременно с этим мощная мохнатая лапа пробила дверные доски и ухватила меня за отворот куртки.

Выстрелить я не мог, не позволяла длина ружья, зато мне на помощь пришёл Женя, несколькими ударами мачете заставивший неизвестного зверя меня отпустить. Но это была только секундная отсрочка, сразу после этого доски разлетелись щепками, а двери перестали существовать. На пороге стоял огромный, метра два ростом человеко-медведь, голова медвежья, шерсть тоже, а фигура как у человека, с огромными мышцами и длинными, до колен, руками-лапами.

Я ещё только дослал патрон в патронник, когда на помощь пришёл всё тот же товарищ. Разумеется, такой калибр не для него, первый выстрел заставил его отступить на пару шагов назад, а после второго он и вовсе сел на задницу. Не удивлюсь, если сломал себе что-то, боли-то он всё равно не чувствует.

Но дело было сделано, медведь рухнул вперёд, а через его тушу полезли твари помельче, напоминающие мелких пушистых чёртиков с длинными когтями на лапах. Тут уже стрельбы было недостаточно, пришлось вступить всем мужчинам в ближний бой, топорами, ножами и тесаками оттесняя чудовищ назад. В это время я оглянулся, в центральной комнате, где совсем недавно сидел торговец, появился комок яркого света, который сейчас разворачивался в подобие окна. Ещё немного, и можно будет прыгать.

— Женщины, к порталу! — прокричал я, пытаясь заглушить рёв ветра и гром.

Женщины попались сообразительные, а страх стал уже привычным состоянием. Все трое, а ещё двое детей бросились к открывавшемуся порталу. Сейчас они выпрыгнут, тогда и мы сможем отступить. Пока же поле боя оставалось за нами, твари были сильными и наступали бойко, но когти против металла не действуют, а потому всё больше их падало к нам под ноги с разрубленной головой или вовсе без оной. Потом стало труднее, в бой вступили вновь прибывшие двуногие рептилии, которые были вооружены короткими ржавыми тесаками. Сами чуть больше метра ростом, они обладали немалой силой и прытью. Сергей получил рубящий удар в плечо и начал заваливаться вперёд. Я ухватил его за воротник и отбросил назад, туда, где уже начали переход наши женщины. Проход был узким, на одного, да и погружение туда требовало времени. Ещё две или три минуты, и нашим мучениям придёт конец.

Рептилий получилось отстрелять, я расстрелял весь магазин, а следом ещё два раза выстрелил Женя и один раз дядя Паша. Картечь просто разорвала странных существ в клочья. А перезарядиться никто не успевал, поскольку следом рванула новая волна всё тех же чёртиков. Первого я встретил ударом топора, второй атаковал сбоку, пришлось вырвать из-за пояса револьвер и выстрелить в упор. Ряды наши становились всё более жидкими, мужики, увидев, что женщины уже прошли, отправились следом, по одному покидая линию обороны. Скоро мы остались втроём, я, дядя Паша и Женя, который забросил ружьё за спину и лихо рубился тесаком. То есть, это казалось, что рубится он лихо, на самом деле удары были слабоваты, спасала только отменная заточка оружия.

Когда в дверь ворвалась очередная крупная тварь, которая напоминала помесь волка с тараканом, старик вскинул ружьё и выстрелил, как я понял, патрон был последний. Я не стал отдавать устный приказов, просто воспользовался преимуществом в силе и массе, толкнув старика так, что тот с разгону влетел в окно. Тварь он, кстати, не убил, но дробь, прилетевшая в морду, заставила отступить на шаг назад.

Увидев, что пенсионер уже погрузился в портал целиком, я крикнул Жене:

— Отступаем, ты прыгаешь, я следом, давай!

Мы успели сделать два шага назад, когда очередной нетопырь сминая наступающую пехоту, прорвался к нам и, ухватив более лёгкого фармацевта, потащил его за собой. Я с ужасом увидел, как портал начал скукоживаться. Если сейчас кинусь туда, успею… Желание жить недолго боролось с совестью, победила совесть. Проклиная всё и всех, я бросился выручать парня.

Револьвер, будь он проклят, самовзводом не стрелял, после каждого выстрела приходилось снова взводить курок. Правда, при этом специальный зацеп сдирал наколотый капсюль, что облегчало последующее перезаряжание. Так, один за другим, я сделал в спину твари пять выстрелов. Мало? Вдогонку прилетело острие топора, разрубившее пополам торчавший сзади острый хребет. Тварь вздрогнула всем телом, а потом рухнула. Потратив ещё секунд десять, чтобы выцарапать тело раненого из-под придавившей его туши, а, не разбираясь, жив он или мёртв, поволок его к порталу. Краем глаза отметил, что рука парня всё ещё сжимала рукоять мачете, клинок которого он успел вогнать в брюхо твари.

Портал закрылся прямо передо мной, оставалось небольшое окошко, сантиметров сорок, но, если бы я, бросив раненого прыгнул рыбкой с расстояния метра в четыре, то точно пролетел бы на ту сторону. Но я его не бросил, а потому видел, как люди, оказавшись на той стороне, подсвечивают себе фонариками, пытаясь определить своё местонахождение. Что же, попали четырнадцать, выбрались девять, трое погибли, а двое…

А что с нами двоими? И двое ли нас? Я бросил взгляд на вход, твари ретировались почти сразу после гибели второго нетопыря. И ветер, если не стих, то стал вполне терпимым, даже бурей не назвать. И молнии не сверкали, а ночь как будто стала светлее.

Я посмотрел на Женю. Он выглядел живым, но надолго ли? Куртка изорвана на полосы, правая рука вывернута как-то неестественно, как он только мачете держал. Под ним лужа крови, левое ухо разорвано в клочья, а правый глаз не открывается из-за большого кровоподтёка.

— Женя, — я похлопал его по щекам. — Ты живой?

— Да, — произнёс он каким-то чужим голосом, после чего изо рта вытекла струйка крови. Лёгкое повреждено? Или просто язык прикусил от удара.

— Чем тебе помочь?

— Рюкзак, — он указал пальцем на свой рюкзак.

Когда я дал ему в руки, он полез внутрь, открыл его и, вынув настойку, отхлебнул глоток. Нельзя же, наверное, так часто принимать, передоз будет, подумал я, но фармацевт знал лучше.

— Тащи меня в дом лепилы, — прохрипел он, после чего закрыл глаза.

Я облегчённо вздохнул и, подобрав вещи, подхватил его на руки и понёс. Нести было не тяжело, весил он килограммов пятьдесят с небольшим. А то, что в дом врача нести сказал, это хорошо, значит, уверен, что будет жить. Его по-хорошему заштопать нужно, в доме врача наверняка есть операционная и все необходимые материалы. Вот только кто будет это делать?

Когда вышли на улицу, я увидел, что над горизонтом в самом деле поднимается солнце, мёртвый город уже не кажется таким мёртвым, а мир приобретает краски. Вот только полностью небо не очистилось, тучи продолжали кружить, а ветер крепчал с каждой минутой.

В доме врача всё было как прежде, никто сюда не приходил, видимо, лекарства не заинтересовали даже мародёров, а про спирт и наркотики они ничего не знали.

— Куда дальше? — спросил я, не особо рассчитывая на ответ.

— Вон там, дальше по коридору, — голос его был едва слышен, — операционная, там на стол положи, только раздень сперва.

Раздел я его быстро, кое-где, если одежда не поддавалась, просто разрезал её ножом. Потом положил на стол и попытался рассмотреть раны. От увиденного слегка растерялся. В бедре глубокая колотая рана, левая лопатка располосована тремя параллельными рубцами, очень глубокими, как от ножей. Но главная рана на левом боку, продольный разрез от подмышки до таза, кровь продолжает вытекать, а в районе живота уже начинают выпирать внутренности.

— И что делать? — спросил я у беспамятного товарища.

— Спиртом промой раны, — прошептал он. — Бок зашивать придётся, вон там инструменты, тот ящик, должны быть стерильные, но ты их в спирте тоже прополощи. Нитки, игла, йод, просто зашивай, как умеешь. Края раны стянуть надо.

На этом силы его закончились, он сделал выдох и отключился. А я, отыскав всё необходимое, принялся за работу. Сначала рана на боку. Тут без вариантов, если с ней справлюсь, пациент будет жить. Сначала промыть. Поливать спиртом из склянки было неудобно, поэтому перелил едкую жидкость в небольшую плошку, макнул туда тампон и протёр рану. Потом повторил, добавив спирта. Потом отыскал склянку с йодом и стал намазывать кожу вокруг раны, вот уж не хотелось бы после спасения пациента потерять его от заражения крови.

Потом, вовремя вспомнив наставления барыги, имя которого так и не узнал, вынул пузырёк с лечебным зельем. Вот эта дрянь, зелёная. Кровотечение должна остановить. Нанёс немного на ватный тампон и тщательно смазал рану по всей длине. Надо же, кровь больше не текла. Так, дальше что делать?

А дальше нужно стянуть края раны и зашить. Нитки — вот они. Кривая игла, а ещё можно их йодом пропитать. Я так и поступил. Вспомнил, как мне в детстве зашивали разорванную ногу. Короткие нити продевали с двух сторон, а потом стягивали и завязывали узлом. С великим трудом, дрожавшими от усталости и напряжения руками, я смог проткнуть кожу, продеть иглу и вынуть кончик с другой стороны. Вот, теперь вытянуть нить, ага, есть, теперь взять за концы и завязать. А как? Узлом или бантиком? Впрочем, какая разница, их потом всё равно разрезать. Отлично, ещё осталось раз сорок повторить, и пациент будет в порядке. Поначалу мне казалось, что ему больно, но потом я вспомнил, какая концентрация наркотических препаратов сейчас у него в крови, да он не почувствует, как ему голову ампутируют.

Работа заняла больше двух часов. Но теперь рана выглядела пристойно, внутренности не грозили вывалиться, а неровных швов я насчитал аж сорок семь. Теперь занялся другими ранами. Бедро я просто забинтовал, капнув внутрь лечебного зелья, раны на лопатке стянул несколькими скрепками, что нашлись среди прочего материала. Надо было и на боку их применить, да не увидел тогда. С ухом я понятия не имел, что делать, поэтому просто сшил два обрывка, как куски ткани, встык, надеясь, что срастётся. Если зарастёт рваная рана, то форма будет почти нормальной. Туда же, на ухо, полил оставшиеся капли зелья.