Чёрный портал

Глава 10. Незваный гость

Хайку протяжно выл и шипел. Взъерошенный кот самоотверженно пытался защитить меня, но к сожалению, против незваного гостя он был бессилен. Чёрная тень возвышалась надо мной, несмотря на то, что её обладатель сидел на кровати. Которая, при любом его движении громко потрескивала — видимо, от сильной нагрузки.

Тяжёлый! Это, мать его, уже точно не галлюцинация!

Зубы непроизвольно застучали от страха, а руки машинально схватили кота, который был теперь как струна — ни согнуть, ни сложить на коленях. Как же он сильно обеспокоен. Ровно, как и я!

Глаза начали привыкать к темноте, поэтому к своему ужасу я различил выступающие из головы гостя рога...

Демон!

— Ты похоже не узнал меня, — произнёс он потусторонним голосом, оставаясь для меня одним чёрным пятном.

Ещё бы! И лучше бы не знал вообще!

— Ты передал мне рулон бумаги в сортире. Теперь вспомнил?

— К-к-косплеер?! — вырвалось у меня.

Нервы шалили, а руки, сжимавшие Хайку, дрожали. Если сейчас брошусь с ним в коридор, то мне понадобится секунд десять, чтобы выйти из квартиры. Не уверен, что за такой промежуток времени этот гигант не доберётся до меня и не насадит на свои рога...

— Нет, меня зовут не так. Позволь я останусь в тени, дабы мой нелицеприятный облик не мешал нашему с тобой разговору. Я вижу, ты и так напуган до смерти, Хироюки-сан. Уверяю, я пришёл сюда не для того, чтобы убить тебя.

— А д-д-для чего?

Демон усмехнулся:

— Чтобы поблагодарить. Ты вытащил меня из преисподней. Из проклятых адских казематов! Во веки вечные я твой должник.

— Н-но я не...

— Я наблюдал за тобой всё это время. И да, я понял, что порталы в Ад ты создаёшь не по своей воле. Но я всё равно благодарен тебе. В знак признательности я убил нескольких человек, которые следили за тобой из соседнего дома. Теперь ты в безопасности.

Новая порция информации вернула меня на землю. Кто-то следил за мной?!

— Т-ты убил... Кого?

— По их разговорам, эти люди принадлежали к некоему клану, под названием «Четвёртый отдел».

— Вот дерьмо, — вздохнул я, постепенно приходя в себя.

Голова начала соображать: если бы это существо и вправду хотело меня убить, то всё произошло бы так же стремительно, как это было с Коджи. И этот монстр говорит, что благодарен мне...

Неужели у меня есть шансы дожить до утра?

И четвёртый отдел следит за мной — об этом я уже догадывался. Но, теперь их люди мертвы... Чёрт!

— Ш-ш-ш! — Хайку нахохлился до максимума, грозно шипя на моего собеседника.

— Убери его, пожалуйста. Он отвлекает меня, — попросил демон.

Я тут же бросился исполнять его указание, выбежав с котом в коридор.

После чего я встал в нерешительности у входной двери. Потому что столкнулся с трудной дилеммой: убежать из дома или же выслушать это ужасающее существо. С одной стороны, вот она дверь — дёрни щеколду и свобода. Но с другой, сколько я смогу пройти шагов, пока меня не разорвут на куски?

А ведь он сказал, что не будет убивать меня. Но так ли это на самом деле? Но зуб даю, он знает обо мне то, чего не знаю я!

Решено! Я запер Хайку в ванной, а сам вернулся к таинственному гостю.

— Так как тебя зовут, демон? — прошептал я, страшась своих слов.

— Своё демоническое имя я больше не использую. А мирское имя, данное мне матерью, я опорочил уже очень давно. Так что зови меня Озэму — так теперь звучит моё новое имя в мире людей.

— Ты был человеком?

— Да. Как и многие из нас.

В голове был кавардак, поэтому я решил начать с начала:

— Раз ты не хочешь убивать меня, можно спросить тебя кое о чём?

Демон кивнул.

— Зачем ты сбросил моего коллегу Коджи-сана из окна?

Последовало недолгое молчание, во время которого я начал задумываться, не сказал ли лишнего. Но вскоре демон снова заговорил:

— Люди называют подобные случаи форс-мажором. Тысячи лет я истязал грешников в адских чертогах — резать и кромсать стало моим рефлексом. Поэтому прошу прощения за убийство твоего друга. Я просто не сдержался.

Мне стало хреново.

Коджи-сан просто оказался не в том месте и не в то время. Из-за чего и погиб.

А я... по какой-то причине выпустил в мир это существо, которое раньше находилось в аду! И тем самым совершил непредумышленное убийство... Если бы не полез с кулаками на него, если бы не дал себе запудрить мозги... О боги! Почему нельзя переиграть эту жизнь с определённого момента, как в компьютерной игре?!

— Сегодняшняя мясорубка — твоих рук дело?

— Нет. После погрома той харчевни с огненной пищей, я теперь лично встречаю новоприбывших демонов, и запрещаю им убивать без разбору. Но сегодня я сделал исключение, и дал своему собрату уничтожить твоих врагов и спасти твою женщину.

Всё встало на свои места — по доброте душевной адские твари решили мне помочь! Увидев мясорубку, учинённую ими, Мисаки от ужаса лишилась рассудка!

Это просто ПИ...Ц!

Чёрт! Погодите-ка... Харчевня с огненной пищей?! Мексиканский ресторан! Котонэ!

— Сколько демонов вырвалось из меня в харчевне? — быстро заговорил я.

— Трое.

— Что случилось со всеми посетителями? — задал я самый главный вопрос. — С моей знакомой, с которой я сидел за одним столом? Если ты наблюдал за мной, то знаешь о ней! Ну же, говори!

Он молчал.

Затем потянулся рукой вниз, будто что-то искал на полу. После чего протянул мне какой-то шарообразный предмет, похожий то ли на дыню, то ли на кокос. Ничего не понимая, я принял его и...

Моё сердце замерло. Кровь спустилась по сосудам и артериям в руки, оставив громкий шум в голове. Набатом били колокола — в моих ладонях лежала человеческая голова, обмотанная волосами, словно шарфом.

— Прошу прощения за это, — произнёс демон с нотками сочувствия в голосе, когда я посмотрел в пустые, словно стеклянные глаза Котонэ. — Я не успел их остановить.

Котонэ... Это имя означает — звуки арфы.

Неделю назад ты весело говорила со мной и радовалась жизни. Хоть ты и ступила на кривую дорожку, ублажая мужчин за деньги, всё равно о чём-то мечтала. Быть может хотела лучшей жизни. Или наоборот, тебя всё устраивало. Теперь я никогда этого не узнаю.

Теперь тебя нет.

Я хочу попросить прощения за то, что ненароком оборвал музыку твоей жизни. Если бы я мог, если бы я знал — то всё сделал бы иначе. Не лез бы в жизнь к другим людям. Не подвергал бы их опасности.

Если бы я узнал о своём проклятии раньше, то всё было бы по-другому...

Запах разложения, который источала голова, вернул меня в здесь и сейчас, поэтому я осторожно положил её на тумбочку у кровати, и вернулся к разговору:

— Что тебе от меня нужно?

— Ничего, — спокойно ответил демон. — Просто хотел сказать спасибо.

— И что дальше? — тупо спросил я, не понимая, что мне со всем этим делать. Тем более мёртвая голова, мягко говоря, не вписывалась в антураж моей квартиры...

— Тебе придётся с этим жить, Хироюки-сан. Я не знаю, кто наложил на тебя заклятие врат. Но уверен, ты чем-то сильно насолил одному из первородных...

— Первородные? Кто это?

Озэму резко встал и тут же сгорбился, упершись рогами в потолок:

— Я и так сказал больше дозволенного, — он потянулся к окну и открыл его. — Прощай, Хироюки Тагава.

Монстр выскочил наружу, оставив меня наедине со своими внутренними демонами.

Я во что бы то ни стало должен узнать, всё ли в порядке с Мисаки. И... больше никогда не видеться с ней! Ни за что и никогда! Хватит с неё тех ужасов, что она испытала этой ночью. Я не переживу, если во второй раз увижу плоды своих деяний, как это было с несчастной Котонэ...

Но что делать с её головой? Это страшная улика. И если её найдут, то никакой четвёртый отдел мне уже не поможет. Тем более, по словам Озэму, недавно он убил их людей. Следовательно, спецслужбы могут нагрянуть в мою квартиру с обыском в любую минуту! Я должен избавиться от головы!

Но как?!

Я совсем не хотел примерять на себя роль маньяка-убийцы, заметающего следы и избавляющегося от тел своих жертв! Но похоже придётся переступить через себя и продумать план по выносу мёртвой головы из дома. Что для этого нужно? Целлофановый пакет, лопата и яма на пустыре. Но главное, никаких свидетелей!

Проклятие! Я сейчас сойду с ума!

— Он ушёл? — вдруг послышался тоненький голосок.

Я вздрогнул, оглядываясь по сторонам:

— Кто здесь?!

— Да, ушёл, — подтвердил второй голос.

Комната озарилась слабым свечением. Таким же, какое испускали сандалии девушки «космос», за которой я гнался во сне. Буквально из воздуха передо мной материализовались «глюки» в виде четырёх рогатых пупсиков.

— Привет!

Я смог только выдохнуть — поспать этой короткой ночью мне точно не дадут...

— Так тебя зовут Хиро? — поинтересовался тот, что был в красном колпаке. — Имя героя!

— Ага. А ты значится Антифокус? — ответил я.

Летающий лилипут кивнул.

— А я Лапулька, а это... — начала старую песню девочка с рыжими косичками, но я её сразу же остановил:

— Я знаю, как всех вас зовут. Ты уже говорила. Значит, вы друзья Озэму?

Происходящее напоминало наркотический трип. Хотя, если не изменяет память, мне ещё ни разу в жизни не доводилось его испытывать. Как говорится, всё бывает в первый раз. Хотя голова Котонэ, лежащая на тумбочке, не даст соврать — в данный момент всё реально жёстко. Прежняя жизнь ушла в небытие — теперь только хардкор.

Карапузики от чего-то притихли и потупили взор. Наконец Чипиа, рогатая девочка с синими волосами произнесла:

— Нет. С низшими демонами мы не дружим.

— Тогда, что вы здесь делаете? — недоумевал я. — Правильно понимаю, это я выпустил вас из ада?

Демонята синхронно закивали:

— Эй, а где котяра? — вдруг спросил толстопузик Фука. — Мне понравилось с ним играть!

— Заткнись, толстяк! Всё игры тебе, да игры! Не видишь, мы разговариваем о важном! — рявкнула Лапулька, после чего обратилась ко мне — Мы дети изначальных демонов. Вот...

— А твой кореш Озэму раньше был человеком, — добавил Антифокус. — Это низшие демоны, работающие на исправительных началах.

Вот тебе и новости...

— Мы играли с грешниками, перед тем, как их должны были отправить в котёл. Как вдруг услышали звук подпространственного портала, — добавила Чипиа.

Грешники?

Котёл?

Я вдруг понял, что не хочу знать, каким образом они играли с грешниками, поэтому решил акцентировать внимание на другом:

— Подпростран... Чего-чего?

— Не тупи, Хиро, — с раздражением сказал Антифокус. — С чего это, думаешь, из тебя лезет всякая нечисть? Неужели не понятно?

— Короче говоря, мы увидели низших — ничтожных дезертиров, сверкающих пятками по направлению к порталу. И мы последовали за ними, — продолжила Лапулька. — Если мы снова отправим их в Ад, то эти низшие непременно составят компанию всем тем, кого истязали. Вот же будет веселье! А взрослые демоны нас вознаградят за это.

Детишки хором рассмеялись:

— Представляете, в одном чане с кипящим маслом демоны и люди. Вот будет конфуз! — хватался за пузо Фука, хрюкая от смеха.

С ума сойти!

Если подумать — Ад существует на самом деле! И в нём живут самые настоящие демоны! И они даже имеют потомство! Офигеть!

Бесята уже начали гоготать во весь свой тонкий голос. Поэтому во избежание проблем с соседями, живущими за стеной в другой квартире, я решил прекратить весь этот цирк:

— Погодите! Лучше скажите мне, как закрыть этот чёртов портал?!

Детишки замолкли и как-то уж очень помрачнели:

— Проклятие такого рода может снять только тот, кто его наложил, — сказал Антифокус. — Даже я не могу обезвредить его, хотя это моя прямая специализация...

— Специализация? — вдруг заинтересовался я.

Гордо выпятив грудь, всё объяснять мне решила Лапулька:

— Мы Хиро-сэмпай, вспомогательные демоны. Бесы то бишь.

— Пока не подрастём, помогаем другим демонам, — добавила Чипиа.

— И чем же помогаете?

— Я, например, могу испарить улики, — произнесла Лапулька, указав маленьким пальчиком в сторону мёртвой головы.

На душе стало мерзко. Снова вернулся пресс суровой действительности. Я сгорбился и закрыл лицо ладонями, пытаясь свыкнуться с происходящим и со своей виной перед Коджи, Котонэ и Мисаки...

— Сделай это уже, пока он совсем не расклеился! — шепнул Фука.

Яркий свет заставил меня повернуться в сторону моментально разгоревшегося пламени. Первой мыслью было побежать в кладовку за огнетушителем, но улыбчивые бесята тут же окружили меня и остановили, подняв свои крохотные ладошки. Через пару секунд пламя исчезло, не оставив ни следа копоти, ни запаха жареного мяса...

Ни головы Котонэ.

— Как тебе это удалось?! — выкрикнул я от удивления.

— Я имею власть над огнём, — ответила рыжая, довольно улыбаясь.

— А вы что умеете? — спросил я у Фуки и Чипиа, ощущая нарастающий задор.

Лысый толстопузик пожал плечами, после чего потребовал:

— Угости меня чем-нибудь вкусненьким, потом увидишь!

Я сразу же бросился к холодильнику. Несмотря на то, что там чуть ли не мышь повесилась, всё-таки нашёл для Фуки шоколадку. Развернув обёртку, протянул батончик маленькому человечку, который был размером с детскую куклу. Лысый был очень рад угощению и принялся уплетать его с немыслимой скоростью. Остальные, по-видимому, не особо нуждались в еде, поэтому не стали ничего требовать для себя.

Наконец Фука закончил с трапезой, и с довольной мордочкой начал поглаживать себя по животику:

— Вот теперь можно и чудеса показать!

Он подлетел ко мне и завис в воздухе прямо напротив моего лба. Когда его тонкая пятерня коснулась моей головы, в одно мгновение сонливость и разбитость как рукой сняло. Я чувствовал себя уже не поломанным инвалидом, а совершенно здоровым парнем. И ощущал, будто проспал часов двенадцать, и хорошенько выспался! Вот это да! И впрямь чудеса!

— Я регенератор, — бросил Фука,удаляясь к своим собратьям. — Будешь хорошо меня кормить, будешь вечно здоровым. Пока голову не оторвут...

Детишки снова залились смехом. Видимо, от удачной шутки толстяка, по их мнению.

— Вот спасибо! Значит Лапулька может сжечь что и кого угодно. Антифокус заблокировать/разблокировать магическое заклятие, а Фука лечить, — выпалил я, чувствуя себя одновременно идиотом и каким-нибудь учёным-первооткрывателем.

Хироюки Тагава — демонолог в первом поколении, приятно познакомиться.

— А я умею, — начала Чипиа, — убеждать.

— То есть, если вдруг меня остановит полиция, то с твоей помощью меня отпустят?

— Именно так, — важно произнесла девочка с синими волосами.

Всё услышанное и увиденное казалось слишком фантастичным, чтобы быть правдой. Но в моём положении пора было уже воспринимать всё как данность. А ещё моя дальнейшая судьба виделась настолько мрачной, что любая помощь, даже со стороны инфернальных тварей, могла бы пригодиться. Тем более, если Озэму вдруг решит свести со мной счёты, решив, что такой свидетель ему ни к чему.

— Итак, мы с вами плавно подошли к заключению сделки, правильно?

Детишки синхронно кивнули, после чего передо мной возник левитирующий светящийся пергамент.

— Ты всё правильно понял, герой, — ответил Антифокус. — Когда старшие демоны прознают о твоей способности, они либо попытаются убить тебя, либо использовать в своих целях. И в том и в другом случае мы можем тебе помочь.

— Ваша цена?

— Всего навсего твоя душа, — бросила Лапулька, хитро прищурившись. — У нас в Аду мало интересных игрушек — одни кости да черепа. С потрохами грешников играть не интересно — они всё пачкают. А вот духовные шары красиво искрятся! Очень! Я хотела бы себе такой.

А на что я надеялся? Что детишки-демоны решат помочь мне только из-за красивых глазок? Или из-за того, что я поиграю с ними в какую-нибудь адскую игру? Только про эти игры я не знал ничего — вдруг в какой-то момент окажусь без руки или ноги, когда они заиграются?!

— А как я буду жить без души? — задал я резонный вопрос. — И гарантируете ли вы мне безопасность в случае заключения сделки?

— Твоя душа, это пропуск в Рай, — заметил Фука. — Чем больше ты грешишь, тем мутнее становится твой шар. И когда лимит на грехи исчерпывается, он тухнет.

— И фэйс-контроль у ангельских врат ты больше не пройдёшь, — добавил Антифокус. — Никогда.

— То есть вы лишите меня пропуска в Рай? — удивился я. — Но жить то я буду на земле? Или как?

— Да-да-да, — с раздражением произнесла Чипиа. — Слишком много вопросов! Если выживешь, то проведёшь обычную жизнь. Состаришься и умрёшь. А потом милости просим к нам в адские трущёбы. Или в частилище — там условия чуть получше.

Хреновые условия, как по мне. А с другой стороны, после всего того, что я натворил, хоть и не по своей воле, разрешат ли мне пройти через райские врата?

И не надейся Тагава. Даже и не мечтай...

— Ну что, согласен? — спросила Лапулька. — Давай не тяни! Мы хотим играть с новым искрящимся шаром!

— Или поиграем с твоими конечностями, — хохотнула Чипиа.

Я попытался найти поддержку в маленьких глазках Фуки и Антифокуса. Но первый что-то напевал себе под нос и не участвовал в разговоре, а второй только мрачно смотрел мне в глаза, будто сам был против подобного, но всё равно покорялся судьбе.

— Хрен с вами. Идёт! — я схватился за пергамент, но к своему удивлению, осознал,что мои руки просто проходят сквозь него.

Вдруг светящаяся страница с магическими символами задрожала и начала менять форму, плавно перетекая по моим рукам к туловищу, словно растопленное масло. Ощущение были не из приятных, но я вытерпел...

До того момента, как моё сердце будто что-то укололо!

В агонии попытался набрать побольше воздуха в грудь, но её словно сжали в тисках! Пытка длилась несколько секунд, после чего меня отпустило. Устало выдохнув, я упал на постель.

И увидел над собой яркий серебристый светящийся шар!

Вот она какая — моя душа...

— Ура! — захлопала в ладоши Лапулька, подлетев к ней. — Это мы забираем! — сказала она, каким-то образом запихнув шарик размером с себя в маленькую сумочку.

— Теперь мы партнёры, — произнёс Антифокус. — Ты можешь призвать нас в любое время дня и ночи, стоит только захотеть. Иногда мы можем сами приходить, когда наскучит гулять по земле. У тебя остались какие-нибудь вопросы, герой?

Наконец-то я осознал, кого напоминал мне этот малыш в красном колпаке. Его манера говорить, и то, что он звал меня героем... Ючи — это была его маленькая демоническая копия!

— Что ж, спасибо ребята. Надеюсь, у нас с вами получится взаимовыгодное сотрудничество.

Детишки снова закивали.

— Насчёт вопросов. Да, Антифокус, есть у меня один вопрос.

— И какой же?

— Расскажите мне о первородных, — потребовал я.