Черный рынок

Глава 10 Те, кто против экспансии

С Сайлентами понемногу разбирались, их корабль признали нашим трофеем, но безопасники выкупили за неплохую цену, учитывая сложность ремонта после глубоких пробоин в маршевые. С наградой от ассоциации также разобрались. Личности пиратов-мародёров, погибших во взрывах определили и счета немного пополнились.

Итак, сколько у нас с учётом этого денег на счетах, после оплаты всех ремонтов кораблей, включая бомбардировщика?.. Кроме того, нашли пару тайников на Стремительном, продали Мухобойку, а потом закупили запас противоракет и ракет, немного торпед для корабельных пусковых установок и для бомбера. Для последнего максимальный стандартный размер чуть меньше и двигатели быстро выгорающие, но с большей тягой. Также оплатили ремонт дроидов, купили разнообразное снаряжение и боеприпасы…

По закупке провизии в счетах разные виды пива, в сумме около тысячи литров. Приемлемо, ещё пиратские запасы не кончились. Вдруг оно внезапно исчезнет из космоса?

В общем, после всех движений средств, мелких и крупных, вычтя всё что зарезервировано на ближайшие платежи, у нас триста тридцать миллионов.

Много для обычного наёмника, но корпуса на крейсере это скорее подушка безопасности, причём недостаточно большая. На ремонт и улучшение всего нашего небольшого флота ушло много, при всех стараниях Крис и команды. С другой стороны, запасы у нас такие, что хоть сейчас лети на войну. Кстати, в эту сумму уже вошла замена РСТ на Стремительном и небольшая модернизация! Его решили оставить себе: старьё полезно для маскировки, однако внутри он становится вполне достойным рейдером.

Железяке не сиделось, он сам и займётся этим. Условно, Стремительного закрепили за ним.

По имуществу, включая корабли членов наёмного корпуса, у нас теперь всё выглядит лучше.

Класс Б: Коршун (Шерифа) и Бомбер… его буквально так и назвали, чтобы не путаться.

Класс С: Гелиотроп (мой), Длань (Дарьи), Цербер (сестёр), Мистраль (Максима), Флюгель (Рей), Стремительный (Курта), буксир и транспортное ведро. Восемь кораблей на десять ангарных мест такого класса, пожалуй нормально, нужно оставлять место под трофеи! Перегораживать взлётный коридор не дело.

Из класса М: малый десантный корабль без РСТ, стелс-разведчик Призрак, и истребитель Денеб.

Наконец, ещё два микро-буксира класса К, два орбитальных флаера, три истребителя ближнего радиуса без РСТ. Ничего из этого продавать не стали, напротив — обслуживали своими силами, коих теперь больше. Надо ещё добыть боевой корвет Дэймону, как обещал, хотя временно он будет общего пользования, и что-то получше Дарье. Плюс как минимум Ганс пилот, да и Саре с Лисой не чужд штурвал.

И я, конечно, обещал дать отдохнуть и не дёргать людей, поэтому предложив быстрый заработок набирал исключительно добровольцев.

— А что там? И куда спешка? — спросил Дэймон, развалившись в кресле и морщась выпил какую-то бурду с ядрёным запахом, которую ему вручила жена со словами «полезно». — Пожалуйста, больше никогда…

— Для здоровья… — перебила его Хлоя. — Так что там?

— Хорошо спрятанная нарколаборатория. В свете того, что данные утекли лишним людям, стоит побыстрее подорвать. Вышли на орбиту, всех перебили, спустились и взяли выживших. Отличные лёгкие деньги.

— Пожалуй, вызовусь, — сказал Дэймон и на хмурый взгляд жены не обратил внимания. — Мне нужно не забыть, как пилотировать малые корабли, я засиделся. Вопрос только в том, что я поведу?

— Испытаю новый корабль, — без сомнений включилась Рей. — Он немного замедлит вылет, но едва ли критично.

— И мне нужен опыт, — Максим, тоже увязался.

— Три корабля хватит за глаза. Дэймон полетит со мной, по пути займёмся тренировками. Шериф, девушки, вы отдыхайте и оберегайте корабль… Железяка, тебе работы хватит. Ганс, Руслан, готовы пострелять?

— Обижаешь! — улыбнулся любитель пушек. — Можно в штурмовом?

— Нужно!

— А я видел у вас Кристалл Ра Б40 с усиленной системой охлаждения…

— Можешь испытать, — разрешил я взять здоровенный импульсник, используемый десантом. Заодно проследим, как действует.

— Я тоже готов, — подтвердил Ганс. — Давно не разминался, всё будет в лучшем виде. Могу идти в авангарде.

— Хочется поглядеть… — протянула Дарья. — Но кто тут за всем присмотрит? Возвращайтесь с охоты с большей тушей зверя, а мы пока будем кормить огонь.

— Это чего ты так заговорила? — поинтересовался я.

— Смотрела шоу о первобытных людях, охотник, — подмигнула она. — Кстати, я буду шаманом.

— Если ты слышишь духов — лучше того этого… к врачу…

— Нет, я готовлю всякую бурду.

Рыжая заливисто засмеялась, а Прокси закатила глаза.

— Хватит флиртовать! О деле говорим!

— Да мы вроде не флиртуем… — мы с рыжей переглянулись и пожали плечами. — Ладно, ты главная, не позволяй Шерифу забирать бочки пива в каюту. И не возражай, а то введу сухой закон.

— А командир-то у нас тиран, — с наигранной обидой буркнул Бэн. — Ладно, а то заканчивается быстро. И возьми Джефа, пусть потренируется.

Все посмотрели на скромно молчащего парня.

— Опасно, — запротестовала Хлоя.

— Он должен получать опыт, пусть идёт… просто будьте осторожны, — решил Дэймон.

— Я готов! — парень вскочил. — Можете рассчитывать на меня!

Семья поспорила, но решение не изменили. Мы отправились на рядовой вылет. Я весь полёт был в роли инструктора. Максим рассказывал по связи о своих вылетах к далёким звёздам, а Рей расспрашивала нас двоих о наших историях.

Я лучше узнал Ганса и Руслана и пока был вполне доволен. Только последний слишком много ботал о пушках, но это не страшно.

Нас встретила пустая на вид система и мёртвый спутник бурого газового гиганта на четвёртой орбите. Флюгель развернул Пушки… с большой буквы. По бортам выдвинулась пара плазменных орудий, защищённых с «наружной» стороны корабельной бронёй. Также по корпусу распределены два довольно тяжёлых пульсирующих лазера и четыре импульсника поменьше, как был на Банши под днищем. Ещё имелась турельная рельса среднего калибра на брюхе. Не очень скорострельная, но и не снайперское «орудие одного выстрела».

Координаты мы знали и… плазменные орудия сверхтяжёлого истребителя «постучались», перед тем, как мы вышли в эфир.

— Мы знаем, что вы скрываетесь здесь. Вы обвиняетесь в производстве и распространении запрещённых веществ. Сдавайтесь или будете уничтожены.

Реакция себя ждать не заставила: сначала над каменной маскировкой появился щит, а затем стала открываться ангарная дверь.

— Что делать? — спросила Рей.

— Попытка бегства будет караться смертью, — объявил я. — Рей, вжарь из всех калибров… О, засада! Дэймон, штурвал твой!

— Что⁈

— Рули, я сказал! Думал, практики не будет? Если что, я на подхвате!

— Он слишком лёгкий! Ар-р-р!

Оказывается, на другом спутнике прятался ещё один рейдер. Хреновый, но всё же. Эти люди знали, что их ждёт, а потому сражались… Затем ещё подтянулся относительно приличный корвет, ударив с тыла. Правда почти сразу попытался сбежать, поскольку Рей исполнила мою команду и первый корабль, вылетевший из подземного ангара, не успел подняться на орбиту, как сгинул в плазменном огне.

Максим неплохо управлялся с курсовыми рельсами Муссона, так что я окончательно передумал меняться кораблями, всё же его рейдер был слишком медленным. И тут с ангара на спутнике выполз фрегат. Я сначала напрягся, ведь хотя огневой мощи у нас много, но проблем он доставит, однако вскоре увидел, что он транспортный и его буксируют. Корабль использовали как ракетную батарею, которая закидывала нас снарядами, плюс с ним вышла стайка дронов.

Ничего из этого не помогло. Вскоре корвет с прожжённым почти до реактора машинным и дырами в жилом отсеке ушёл в дрейф, Флюгель превосходил его по всем характеристикам. За ним последовал и рейдер, а Максим неожиданно легко сломал ракетные установки. Щиты фрегата едва держались.

— Максим, отлично, не дай свалить буксиру! Дэймон, отлично! Джеф, тоже молодец, хорошо справляешься с корректировкой ОТО!

— Да… всего две точки, — скромно сказал парень. — Вы куда больше сделали.

— Хватит уже выкать! У наёмников в команде это не приято! Всего две, зато отлично!

Мы выровнялись, пролетев по дуге мимо взорвавшегося дрона, нынешний пилот постоянно перебарщивал с тягой, как вечно бывает, когда после тяжеловеса садишься на сверхманёвренный корабль. Ох…

Буксир класса Б сгинул в термоядерном пламени после пробития реактора.

— Извини, босс. Я не специально…

— Да я прекрасно понимаю тебя, с рельсами вечно так. Значит, они пренебрегли защитой реактора. Дэймон, давай к фрегату. Я не мини-киборг, но в системы лезть умею!

Дальше пошло без неожиданностей. Эта база полагалась на скрытность, а не мощную оборону. Разве что из подземного ангара под шумок попытался свалить ещё один корабль класса С, ускорившись при полёте вдоль поверхности планеты, однако я оставлял Рей следить за базой с низкой орбиты.

Уйти никто не смог. Я же полностью обезвредил убитый в хлам транспортный Т1, которым управляли дистанционно с буксира. Пока оставив этот трофей, приступили к бомбардировке планетарной базы. Щиты сдали и мы с безопасной дистанции разнесли мелкие турели обороны.

— Отлично! Рей, взорви на всякий случай люк Ангара! Максим, стереги на орбите! Спускаемся и стреляем во всех, кто не побросал оружие.

— Это допустимо? — уточнил Джеф.

— Да, на них ордер четвёртой степени, как на Лунь. Всех принадлежащих к организации можно мочить на месте без предупреждения.

— Мы предпочитали брать пленных, когда натыкались на пиратов, — сказал Дэймон.

— Я не против доставить их в Камуй, им же хуже. Просто помните, что тут варили такую дрянь, что после одной дозы у человека появлялась сильная зависимость и синдром отмены мог убить, если рядом нет медиков. Каждый из них косвенно убил больше людей, чем самые отбитые маньяки.

Отец и сын это понимали. Ордер почти наивысшей степени, допускающий весьма жестокие операции по захвату или устранению, не дают просто так. Пятый дают только если ты настоящий враг человечества и ради твоего уничтожения допустимы немалый сопутствующий ущерб.

Ещё пара залпов обрушила потолок ангара, и мы спустились для десанта. Впрочем, после бомбардировки немногочисленные выжившие и так едва сопротивлялись.

Перед нами открылся весьма солидных размеров подземный комплекс, впрочем, на базе остались только не успевшие на удиравший корабль, который в условиях пониженной гравитации пропахал почти километр каменистой поверхности. Пленные любезно сообщили, что те забрали носители данных и кошельки.

Естественно, крушение люди пережили и некоторые предпочли умереть в бою, остальные вышли с поднятыми руками и почти не выделывались. В отличие от обитателей корвета. К сожалению, его мы слишком сильно покорёжили, но всё равно это старая модель. Когда поняли, что внутри слишком опасно, просто запустили через пробоину шоковую ракету. Второй попытке абордажа сопротивляться было некому: даже у выживших благодаря изоляции скафов сгорела почти вся электроника.

— Мало стрельбы! — заявил Руслан недовольно, магнитными подошвами шагая по коридорам. — Ганс, Джеф, а вы хорошо сработали! Скоординируемся и будем крутой штурмовой группой!

— Как-то… легко, — удивилась Рей.

— А теперь представь сделать то же на кораблях ниже классом. Плюс их ещё надо было найти. Как тебе Исидзути?

— Тяжёлый, большие пушки лучше подходят для уничтожения корветов… идеально.

Корабль не выбирали, однако вышло удачно.

Ругающихся и сулящих нам расплату пленных повязали. Убитый рейдер ценности не представлял, а вот тяжёлый фрегат вёз солидный груз ракет. Пленные рассказали, что случайно наткнулись на него и решили прибрать. В трюме хранилось очень, очень много разнотипных малых ракет, которые не разорвали корабль в пыль лишь чудом.

На разведку отправился дроид, которым управлял Ганс, выигравший право у генератора случайных чисел.

— Шикарно… Видите? Тут ещё много осталось! Мы можем это забрать?

— Да… корабль давно пропал, это оружие пиратов и пусть попробуют доказать, что это можно было назвать спасённым имуществом! Только он критическом состоянии, реактор едва живой, наймём транспорт! Мы теперь существенно сократим расходы на заполнение боезапаса Горизонта Событий до максимума!

Мы вовремя зашли сюда, правда после битвы фрегат стал совсем мёртвым и Рей с Максимом осталась его охранять, а мы через Ассоциацию наняли надёжных вольных пилотов, готовых забрать груз из красного сектора. Транспортный фрегат с сопровождением сразу вылетел к точке назначения.

Дело для нас представлялось мелким, но как выяснилось цепочка тянулась далеко, и эти «повара» имели широкую известность в узких кругах. Главный вообще оказался в прошлом работником исследовательского отдела органической химии крупной фармацевтической компании. Из-за какой-то провинности вылетел с отвратительной рекомендацией и в первое время смог устроиться лишь школьным учителем химии. Понял, что это не для него, нашёл подельника и начал с ним травить людей.

После сдачи целой толпы пленных уже знакомому тюремщику, когда мы передавали отчёты, прибежал управляющий отделения. А затем состоялся видео-звонок с шишками из ОСА, однако им прежде всего было интересно, как мы вышли на лабораторию.

Послал их к Громову, заявив, что нашли украденный информационный блок.

Маленькая операция принесла нам пятьдесят пять лямов чистыми без учёта стоимости оставленного себе трофейного оборудования, но с учётом содержимого трофейных кошельков и уцелевшего РСТ фрегата, который на рынке тут же ушёл с молотка. Стоимость оплаты конвоя тоже учёл, они притащили ракеты и особо ценное скрученное оборудование.

Благо, хоть оставшиеся подельники и приближались к планете, но в результате едва унесли ноги, коллективными усилиями не позволив добить подбитых.

А ещё привычно замаячили новые проблемы. Прямо на созданную официальную почту корпуса Горизонт прислали! По этому поводу я объявил общее собрание.

Некоторых пришлось оторвать от безусловно важных дел. Вот Прокси перебирала влажные волосы и нюхала их. Аугментам чувствительность к запахам не увеличивают — слишком высокая нагрузка на мозг ради крайне сомнительной сенсорной информации, но до меня долетел лёгкий цветочный запах.

— Если там не очередное суперприбыльное дело или мировая угроза, то я могла бы послушать и лёжа в ванне с пузырьками.

— У нас есть ванна с пузырьками⁈ — заинтересовалась Дарья.

— Теперь да! Меньше надо тенью за Эриком ходить, знала бы! И она большая! Только у меня плавать не выходит.

— А я там свой скаф разобрал, — пожаловался перемазанный всякими смазками Руслан. — От такого отрывать нельзя! Курт хоть ты… Железяка!

— Да не сплю я, привыкай. А в ванну попробуй добавлять солевые бомбочки.

— Так, к делу, — я пресёк разговоры расслабившейся команды. — Это не так важно, но все должны знать.

Я включил на большом экране пришедшее видео. Раздалось тихое «млять» от Максима, ведь там был человек в безликой маске. Причём если нос и скулы на ней ещё выделялись, то вот рта не было вовсе. Фон непроглядно чёрный, полностью удалён программно, а вместо голоса — стандартный речевой генератор озвучки корабля, однако повторяющий эмоции.

— Эрик Шард и команда наёмного корпуса Горизонт, в том числе Максим Кортни. Вы встали на нашем пути, убили наших людей, уничтожили наши корабли. Более того, мы знаем, что Эрик Шард также осуществлял экспедиции в глубокий космос. Изучал руины Старших, уничтожал ещё работающую технику и подобно неразумному ребёнку нажимал на кнопки, одной из которых мог оказаться триггер механизма, что запустил бы начало нашего конца. Вас опасно оставлять в космосе. Двое названных должны прибыть на личных кораблях в указанные координаты системы ЛХН 5150 в течение недели. Добровольно или доставленные туда более разумными членами Горизонта. Или мы придём сами и отомстим за убитых. Мы хотим, чтобы люди вели себя тише, но это не значит, что мы молча примем подлые удары. Нас много, мы повсюду. Помните, насколько хрупки люди. Мы ещё слишком слабы для вселенной'.

Вот и всё послание…

— А почему тебя не упомянули? — спросил Максим у Рей.

Девушка откинула чёрные волосы и посмотрела на сидевшего рядом, вскинув правую бровь.

— А ты надеялся?

— Они не оценили твой подвиг. И вообще, быть под прицелом, так вместе!

— Лучше самим целиться, — она улыбнулась и перевела взгляд на меня. — Летим в ЛХН 5150?

— Нафиг? Что ты там надеешься увидеть?

— Разве ты не говорил, что предпочитаешь первым устранять тех, у кого на тебя зуб, чтобы врагов не стало слишком много?

Вмешался Курт, который только на вид бессовестно дрых, но на самом деле слушал нас.

— Вероятность успешной ловушки ничтожна. Они вообще вряд ли ожидают, что кто-то полетит, просто давят на нервы и официально объявили вражду. Не парьтесь и держите обычный уровень бдительности.

Крис сложила руки на груди.

— Эти фанатики могут быть крайне опасны. В Секторе Орла таких полно. Идеология выше логики. Эрик, будь осторожен, не относись к ним легкомысленно. Они не объявляют вражду кому попало. Ты видимо случайно надавил на больное место.

— Поддерживаю! — Евгений, наш новый техник, также кивнул. — На Верфях подобные типы, называющие себя частью Сайлентов, то и дело трутся. Обычно ищут перешедших им дорогу или занимаются вербовкой. Пожалуй, хуже них были только Чистильщики или Совершенные.

— Кто? — свела брови Вероника, смотря в себя

— Противники киберимплантов, — ответила Прокси. — Сначала были Чистильщики. Их в итоге объявили вне закона, когда стали слишком радикальны. Но выросло движение Совершенных. Подразумевают, что тело человека и так идеально, и не нужно в него запихивать сталь.

— Я слышал о них! Как-то даже встречал! — воскликнул Джеф. — Толкали речи у центра кибернетизации, докапывались до всех, кто заходил в него или шёл наружу. Апеллировали к религиям и рассказывали о проблемах киборгов. Слышал, что радикалы убивают любого, у кого нечто большее, чем нейрочип. Но и его они не любят: мол это инструмент контроля людей.

— И есть целые планеты, где популярность движения действительна велика, — подтвердила Хлоя. — Настолько, что могут не принять на работу за наличие импланта или объявить более высокую цену в магазине. Это планеты не из развитых, но всё же… и они, и Сайленты наверняка что-то имеют, что делает выгодным продвигать свою идеологию.

С одной стороны, я был рад, что никто не напрягся. Разве что Максим, который воспринимал Сайлентов серьёзнее всех. Но и полностью плюнуть тоже нельзя.

— Наверняка источники прибыли есть. Бывают культурные явления, которые накатывают волнами и исчезают. Веянья моды меняют друг друга… но любая идеология кому-то выгодна. Помню, была даже теория, что вся эта тема с Сайлентами исходит из желания пары крупных организаций монополизировать изучение глубокого космоса, а это новые живые миры и ценнейшие месторождения. Но, видимо, там и что-то другое. Что я хочу сказать: рад, что вы спокойны, теперь знайте об угрозе.

— А если это Кирин? — спросила Крис, однако сама же опровергла. — Хотя нет, слишком очевидный интерес минимизировать число исследователей глубокого космоса, которые могут случайно найти их. Если бы их хотя бы поддерживали, разведка бы, вероятно, смогла бы отследить…

Хлоя не согласилась, качая головой.

— Да нет, подруга, логичное предположение. Сайленты же разрознены. Может какая-то ячейка действительно имеет контакт. Вот летает где-то рядом с пузырём крейсер и не хочется, чтобы один из десятков сканировщиков случайно их засёк. Прилетают нужные корабли и распугивают всех, ловят непонятливых…

— Но это вряд ли имеют отношение, — сказал я. — Мы пока ищем зацепки, анализируем данные, часть массива отослал разведке.

— Кстати, есть ещё интересные предложения? — оживился Руслан. — Я, простите за каламбур, заржавел на Ржавых Верфях!

— Мы далековато, но может какие-то проблемы найдут нас сами… Не делай такое лицо, как будто ждёшь их!

— Ему только дай пострелять… — сквозь дремоту пробормотал Железяка. — Но деньги-то нам нужны.

Пообещал найти хорошие варианты. Скорее всего, мы дождёмся окончания модернизации, чтобы летать вместе на носителе, а не звеньями. Больше координат секретных баз, увы, не имелось. Впрочем, какое-то время выбрать направление есть. Может ещё что-то вытащим из данных…

Однако вскоре нам поступил крайне неожиданный звонок.

От автора

С трофеями вроде закончили. Наверное, пора переходить к первой миссии? Как думаете, что ждёт экипаж горизонта? Явно не рядовое задание на транспортировку груза или поиск пиратов! А чтобы узнать это быстрее, сегодня двойная прода! Если понравилось, оставьте комментарий и поставьте лайк, активность под книгой очень мотивирует! Кстати, там уже есть обложки к следующей книге цикла!

Приятного чтения!