Черный рынок

Глава 5 Окончание сделки

Я резко развернул буквально рвущийся в бой перехватчик. Сверхлёгкий корпус и броня в сочетании с мощными двигателями делали его по ощущениям крайне агрессивным, а выскочившие из защищённых слотов орудия не позволяет считать его назойливой, но безвредной мошкой.

— Внимание неизвестным кораблям, мы видим, что вы в нас целитесь. Если начнёте стрелять, я буду вправе вести огонь на поражение. И не рассказывайте, что у вас есть тут какая-то власть.

Я думал, что меня проигнорируют или пошлют, но всё же увидел худое острое лицо со впалыми глазами и татуированным геометрическим узором линий на правой его стороне.

— Как говорится, правым будет победитель. Ты один уйдёшь, но корабль с теми, кто взорвал Вальтера, от нас не сбежит. Вали, у тебя десять секунд на принятие решения.

— Взрыв? Вот ты подозрительный, — я цокнул. — Повторюсь, мимо меня не пройдёте.

— Как хочешь.

Пилот закрыл канал и два корвета немедленно открыли по мне пальбу, как по более близкой цели. Оба использовали лазеры да огнестрел, ни одной тяжёлого рельсового орудия не откопали. И ведь действительно через суд с ними хрен что сделаешь, так что, как говорила Анна: работаем по правилам джунглей.

— Сузу, выдави максимальное ускорение и просто защищайся, я сам ими займусь.

Галпромовский рейдер и не думал разворачиваться. Я же повернул турельные орудия к более быстрому корвету, обходя его по дуге. Манёвр, ещё один, снаряды их пушек проносятся мимо.

— Шард, прости, я не поспеваю! — воскликнула Лиса. — Жесть, для кого этот истребитель сделан⁈

Дарья весело усмехнулась.

— Просто ты не приноровилась, а Эрик выжимает всё из потенциала манёвренности! Вмажь ему! ОТО и нижний лазер беру на себя!

Позволил ей забрать часть управления вооружением. По нам пошёл ракетный залп — сразу шесть штук с двух кораблей. Но… какое место, такие и ракеты: медленные и системы прицеливания легко их вели, и Дарья вводила корректировки и выбирала приоритеты. Одна взорвалась, вторая…

Хотя я всё же не могу вести себя слишком нагло. Манёвр по дуге, разворот носом!

Привычных и даже ожидаемых рывков корпуса из-за чудовищной отдачи рейлганов не было, вместо этого в корвет ударили потоки ярких лазерных импульсов. Мелькали подсвеченные интерфейсом корабля синим болванки из мелкокалиберных рейлганов.

Даже без отдачи, я всецело ощущаю мощь этого кораблика, лупящего из всех калибров! Конечной по огневой мощи ему далеко до сверхтяжёлых истребителей, вроде Исидзути, который мы скоро получим, зато какая манёвренность!

«Конденсаторы: 10%»

— Ракета приближается, рекомендую манёвр отхода.

Прислушался к Дарье, к тому же сам видел проблему. Разворот и форсаж, пока энергия копится. По щиту иногда прилетают лазерные лучи и рассеяно пущенные снаряды… жалкая мелочь.

Ещё один огненный взрыв сзади — все ракеты уничтожены. Разворот и снова удар! Всю мощь на орудия! Контроль каждого!

Банши давал сокрушительные залпы рельсами, резко перегружая щиты и нанося разовые повреждения. Я люблю такие корабли из-за своих навыков, они считаются более сложными в пилотировании из-за высокой цены промаха… Но и у обладающих множеством скорострельных орудий есть свои неоспоримые преимущества, и это непрерывное давление на щит!

Продолжая скоростные манёвры, я при этом оставался между преследователями и бегущими. По устаревшему рейдеру тоже постреливали, но и Железяка не дурак уклоняться. Конденсаторы Гелиотропа заряжались, корвет пока вёл себя смело…

— Дарья, у них, кажется, распределение щита неравномерное…

— Поняла, просчитываю слабую точку. Хе-хе, вот они должно быть сейчас удивлены!

Я направлял энергию на пушки. Наш щит понемногу проседал… но Дарья отметила небольшую точку, в которой синхронизация излучаемых защитных полей сбоила. Такого не должно быть. Скорее всего, это результат установки разных деталей системы…

Залп!

Три потока импульсов и два мелких рельс ударили по и без того нагруженному щиту. Конденсаторы стремительно истощались…

— Есть пробитие — красота!

Лиса не помогала, зато радостно воскликнула, когда пузырь щитов вокруг корвета лопнул. И теперь во всю мощь заиграло достоинство конфигурации вооружения с множеством скорострельных орудий.

Корвет стремительно превращался в металлолом. Я мгновенно раздал турелям новые цели, выбирая лупящие в нас лазеры, маневровые двигатели, отсек маршевых, носовую часть, где может быть перехватчик и трекер.

Когда большая курсовая пушка выпустила снаряд, ты наверняка пробьёшь броню, однако дальше снаряд может пролететь по техническим тоннелям и выбить систему переработки отходов. Или же просто пройти по касательной, оставив длинный шрам на броне, видел такое множество раз. Конечно, если попадёшь в реактор или мостик, есть шанс завершить бой, зато скорострельные отлично справляются с разрушением внешних модулей!

«Конденсаторы: 0%».

Теперь Гелиотроп стрелял по мере генерации, но я не останавливался. Полыхнул плазмой и потух маршевый, корвет ушёл в дрейф из-за массивного сбоя маневровых. Остановить и манёвр! Второй запустил ракеты!

— Так, господа, последнее предупреждение! Сейчас же взрываете свои ракеты и уходите к планете, или я засажу ракетами в недоразумение, которое вы называете кораблём.

— Похоже там с планеты ещё пара мелких поднимается, — недовольно сказала Лиса.

Ещё бы, просто так нас отпускать не желали… Но пока остальные только наблюдали и не вмешивались.

На экране снова появилось худощавое лицо, только уверенности оно подрастеряло, на мостике мигали красные лампы.

— Мы… сдаёмся. Если уничтожите нас, станет хуже, вас не отпустят.

— Тоже мне напугал. Но я не хочу тратить ракеты, адиос. Если погонитесь, принимать сдачу не буду.

Я пронаблюдал, как пущенные в нас ракеты, от которых пришлось удирать из-за малой дистанции, взорвались. Второй корвет подчинился и перестал ускоряться, я же рванул за улетающим трофеем. Мы покинули гравитационный колодец планеты и запустили в варп-крейсерский режим. Напряжение не спало: могли ещё найтись желающие подраться, но то, как перехватчик надрал задницу корвету, произвело должное впечатление.

И ведь непонятно, ради чего? Впрочем, почти наверняка не хотели, чтобы инфа Вальтера утекла или же, напротив, тоже заплатили ему деньги, а он, сволочь такая, взял и умер.

В итоге никто за нами не погнался, мы прыгнули в одну из оговорённых систем. Правда, наш трофей с РСТ-2 встал на высокой орбите звезды, но особой проблемой это не было.

— Эрик, благодарю за прикрытие, — Сузу зримо расслабилась. — Все корабли скоро прибудут сюда, краткий отчёт начальству отправлен.

— Когда ты успела его написать?

— Заранее. А ещё версию с частичным успехом и извинения на случай провала.

Не знаю, как комментировать такую предусмотрительность. Это можно считать пессимизмом или же рациональным подходом, чтобы отправить отчёт как можно быстрее?

— Давайте я пока подлечу к вам и подождём. Твоим людям нужна помощь?

— Не нужна, у нас достаточно аптечек и на борту есть медблок. Этот корабль, скорее всего отходит к тебе, договора о других трофеях не было, и он нам совершенно не нужен, лишь замедлит полёт к штаб-квартире. Что будешь делать с освобождёнными?

— Отвезу на знакомую станцию, там разберёмся, что они захотят. Они в порядке?

Раздался голос Эйджи, а затем появилось и его лицо со второго поста.

— Оккупировали пищевой блок после налёта на медицинский. Вообще… состояние некоторых тяжёлое в психологическом плане. Ты понял, что там делали с девушками?

— Да… животные, тысячи лет и выход космос их не изменили.

Джесс мне жалко, правда жалко. Да, она послала меня, сочтя миссии слишком рискованными, а после сама проигнорировала совет не соваться на Ржавые Верфи. Но не могу же я злиться на попавшую в настоящее рабство? Будем надеяться, отойдёт. Мозгоправы и препараты, помогающие после тяжёлых психологических травм, вполне доступны.

Эйджи также вздохнул.

— Некоторые ещё боролись, как бы не стали теперь ненавидеть мужчин, однако не все оказались такими психологически устойчивыми и сломались. Мы взяли всех, не могли же бросить там… И теперь я хорошо понимаю Хоторн, которые предпочли почти верную смерть, перспективе остаться на родной планете.

— А скольким не удалось этого сделать… — Лиса вздохнула.

— Перейдём на корабль? — спросила Прокси, стоявшая позади нас.

— Там и без нас не протолкнуться. Давайте подождём наших и уже тогда распределимся.

Отчасти это было из соображений безопасности… мало ли, что этим корпоратам теперь в голову взбредёт? Маловероятно, но вдруг им поставили задачу попытаться потом убрать лишних свидетелей? Ещё и корабль не придётся по договору отдавать. Так что лучше посидим тут и подождём, пока уцелевшие дроиды и оставшиеся бойцы перейдут на свои корабли.

Мы отдыхали и следили за ситуацией. Узнавать подробности я также не торопился. У нас будет полно времени позже, пока будем лететь назад, и мы подробно всё это обсудим. Тем более ждать пришлось недолго.

— Фиксируется открытие пространственного разрыва. Выход тяжёлого объекта.

В паре миллионов километров от нас возник транспортник солидного класса Т2, а за ним Цербер и корвет, все они вышли из варпа недалеко от нас. Корабль Кидомэй выглядел ожидаемо скучно — типичная коробка с двигателями. Разве что она несла следы космического столкновения: многие орудийные платформы были выведены из строя, а броню кое-где кустарно залатали. Корвет выглядел тоже не очень презентабельно: судя по всему, получил в борт ракетой и его броню немного помяли. Плюс вывели из строя один из двигателей.

Кстати, модель выбрали неплохую — немного устаревший на вид, потёртый, неприметный. Типичный корабль вольных пилотов, специализирующихся на космических боях с большим упором на высадку десанта.

— А из любопытства… сколько комплектов осталось? — спроси я у Сузу, которая пристыковала наш трофей к телескопическому рукаву транспортника.

— Пять. Они разобрались с большей частью. Мы оставляем рейдера вам и за время подготовки к прыжку проведём надлежащую регистрацию систем вашего Исидзути. Он сейчас в грузовом отсеке. Поднимитесь на борт?

— Я зайду за кораблём и данными. Кстати, а что стало с контейнеровозом?

Совсем забыл про такую мелочь…

— Его тяжело повредили и бросили, — Сузу фыркнула, поняв почему я осторожничаю и оставляю на наших боевых кораблях экипажи. Правда рыжая оказалась против.

— Я хочу сама его опробовать. Вдруг решу себе оставить?

— А как же Рей?

— Она у нас по корветам, а не сверхтяжёлым истребителям! И то что у меня корабль свой ничего не значит! Хочу потрогать Орионский, вечно тебе все веселье.

— Да пожалуйста. А с кораблями как-нибудь сами договоритесь.

Дарья потёрла руки и встала с поста на мостике. На её место тут же плюхнулась Прокси.

— А мне нравится. Залетели на планету, разведали, хорошенько поработали, бах-бах и срубили куш! Знаешь во сколько раз больше это моего заработка за всё время в ВКС?

— Назови три типа наёмников, — хмыкнул я, смотря на приближающегося Цербера. Камеры показали несколько царапин, которые можно замазать за пару часов.

Прокси задумалась.

— Удачливые и богатые, неудачливые и бедные, а третий тип… ладно, знаешь, я последние дни только и делала, что работала головой! А ожидание было ещё сложнее!

Лиса усмехнулась и ответила за меня.

— Удачливые и богатые — пожалуй верно. А ещё есть осторожные, а также мёртвые, потому что им не повезло. Да, мы получили инфу и срубили куш, причём совершенно законно! Быть удачливым и богатым хорошо! Но мы рисковали стать мёртвыми. Кто-то предпочтёт не лезть в авантюры, а постучаться большими пушками в хламолёт местного пирата, за которого назначена жалкая награда.

— А… ну да, — согласилась Прокси. — Но тут не только удача, а ещё умения и оснащение. Нужно соизмерять силы… и всё равно чувство приятное! Прямо… приятное! Как после получения крейсера, только в этот раз иначе!

— С первыми суперуспешными миссиями всегда так. Отпразднуем.

Я не стал напоминать ей, что вообще-то в идеальном случае мы бы получили не один навороченный истребитель, а весь этот кирпич с его грузом. Правда, продать его так, чтобы потом разведка Кидомэй не узнала, было бы сложно. Может к лучшему, что именно так всё сложилось и вместо потенциально затаённой обиды, мы получили плюс в репутацию с орионской корпой. Вдруг меня туда когда-нибудь занесёт?

Началась переброска людьми. Лиса на Цербер, к нам Шериф. Дарья на транспортник, где ей передали копию всех данных Вальтера и, связавшись с корпой, провели регистрацию систем корабля и официально подарили нам готовый корабль без гарантии. Заправили его ещё на планете, чтобы он потом своим ходом полетел к месту продажи.

Штука была… массивной. Восемьдесят восемь на пятьдесят девять метров, и по высоте почти в максималку габаритов класса С. Корпе удалось сделать в целом вполне симпатичный кирпич, с плавными скосами бортов трапецевидной формы и выделяющейся носовой частью, исключительно из дизайнерских соображений замаскированной под кокпит.

— Интересная машинка… — протянула Дарья. — Но, если честно, даже не знаю.

— Длань тебе тоже не сразу понравилась.

— Но к ней я в конечном счёте привыкла, а тут ещё немного другой пост управления. Зато пушек больше…

— Корпораты нам так доверяют или просто неосторожные? — спросила Прокси. — И так здесь два не последних перехватчика, а к ним теперь добавилась такая машина.

— Нет, в этом плане всё в порядке. Я при них включила режим неотменяемой блокировки орудийных систем, как если ты сдался, но должен сам сесть в необычном месте. И в отличие от многих кораблей, тут он не сломан. Кстати операционка открытая, для глобальной продажи. Даже не знаю, имеет ли смысл морочиться и ставить другую.

— Вряд ли… что же, получается мы на этом закончили, — я вызвал транспортник, соединение перенаправили на Сузу. — Приятно было с вами работать.

— Эффективное сотрудничество. От имени Кидомэй выражаю благодарность за содействие в поиске предателя. Разумеется, миссия остаётся неофициальной. В добрый путь.

Я ответил тем же. Старый рейдер отстыковался и полетел к нам, а корвет и транспортник перешли в варп-режим. Теперь… на связи Железяка.

— Шард, вот ты кадр! Мне успели немного рассказать о произошедшем, и я впечатлён! И должен тебе, думал, что допрыгался!

— Я бы сказал, что у тебя интуиция не развита, но как-то же ты дожил до своих лет. Давай я к вам на борт, обсудим дальнейшие планы.

— Я посижу здесь, — Шериф развалился на втором посту и дремал. — Хорошая у нас вышла драка, с огоньком. Не мог же я не размяться? Наши дроиды целы, о них не волнуйся. И Громов был прав — приличные корпораты. Однако этот Исидзути нас замедлит на обратном пути.

— Да мы вроде и не торопимся, — я ещё раз посмотрел, как Дарья крутит на нём манёвры и направился к шлюзу. Надо бы ещё Звёздное копьё переставить обратно, но это не срочно.

На рейдере спасённые отдыхали и едва я вышел из шлюза пассажирского входа, встретили меня радостными возгласами. Курт тут же обнял.

— Так что там Санта Мария?

— Повторюсь: её угнали. Тебя заставили подписать согласие на продажу?

Железяка досадливо скривился.

— Да. Что я мог сделать? Но надеялся она ещё где-то там… тридцать лет на одном корабле… Самое неприятное, если честно. Санта Мария была частью меня.

Довольно молодой для собравшихся блондин, всего лет тридцать, хлопнул Курта по спине.

— Зато мы живы! Жаль только сами не постреляли! Шард, не уверен помнишь ли ты меня — Руслан Чернышев. Многие зовут Чёрным, но кличка дурацкая.

Я наконец снял шлем и кивнул рослому шатену рядом.

— Помню, конечно. Борис, и тебя тоже. А остальные как?

У шлюза собрались и другие бывшие пленные. Целых десять человек теснились в помещении или выглядывали из открытых шлюзов в другие коридоры. В основном мужчины, но и несколько женщин тоже пришли.

— Что вы планируете делать с нами? — спросил один из них. Мускулистый блондин с квадратной челюстью и голубыми глазами.

— Мы летим к станции Терминал Джея Ли в системе Камуй. Думаю, вы сможете найти там работу. А в целом кто вы?

— Кто-то техники с верфей, я был вольным пилотом. Теперь пожалуй, просто наёмник. Они ловили залётных севших на планету, меня подбили неподалёку от сектора. Боюсь, платить нам нечем.

— За доставку на станцию денег брать не стану. Возможно кому-то предложу работу на меня. Мне требуются техники, возможно вторые пилоты.

Мужчина явно удивился и вопрос высказал Руслан.

— Если тебе нужны свои техники, значит обзавёлся своим авианосцем?

— Рейд-крейсером. Я сам приглашу людей… Да, Курт, многое изменилось, — я усмехнулся, глядя на его изумлённое лицо. — Представлюсь для всех. Эрик Шард, вольный пилот и командир недавно созданного наёмного корпуса «Горизонт». В прошлом полковник МОГ.

— Откуда крейсер? У кого отжал? — спросил удивлённый Борис.

— У Лунь. Давняя вражда закончена, Харпер мёртв.

— Хо… за это надо выпить!

— Обязательно, как только вернёмся на станцию. Там сейчас Кулибин дорабатывает его напильником.

Люди стали удивлённо перешёптываться. Но пока сложно судить, кто согласится. Вот несколько девушек в комбезах не их размера явно не знали, что делать. И в большинстве старались держаться вместе, подальше от мужчин… Тут я им не помощник. Однако…

— А где Джессика?

— А… — Курт почесал голову. — В каюте сидит. Зря я её с собой потянул… может, ты поможешь.

— Попробую… так, а пока назначаю тебя главным здесь. Припасы проверили? Жизнеобеспечение не загнётся от такого количества людей?

— Ну… еда долгого хранения. Не то чтобы много, но до Терминала хватит. СЖО на пределе, нам бы пару человек высадить. В остальном корабль в отличном состоянии.

— Это старьё?

— Проверенная временем техника, — завёл свою старую песню Железяка. Но безрадостно, рукой указав направление.