Читатель. Часть 2

Глава 3.

В той же комнате снова собрались те же трое мужчин. Молодой аристократ едва сдерживал распиравшую его злость.

– Итак, что вы можете мне сказать по нашему главному делу?

– Ваше сиятельство! Прошу прощения, но случилось непредвиденное.

– Это я уже понял! Заказ не выполнен! Время стремительно уходит! Клиент с каждой неделей становится всё известнее. Если так дальше пойдёт, то очень скоро мы не сможем провернуть дело тихо!

– Мы понимаем. Но мы понесли потери. Наша лучшая группа пропала без вести.

– Это Иван их прикончил!? – взвизгнул аристократ.

– Мы не можем утверждать точно. Возможно, он.

– Но как это могло случиться? Ваш маг такой бестолковый, что не смог справиться с учеником первогодкой?

– Нет, ваше сиятельство. Наш маг был очень опытным. Мы работали вместе уже много лет. Он был нам как брат. Трудно представить, чтобы он не справился с каким-то неучем. Возможно, случилось что-то другое. Его исчезновение – это серьёзный удар по нашему делу. Пока мы поняли, что он исчез, пока пытались понять, что произошло, пока попытались найти… всё это потребовало времени. Потом нам пришлось срочно искать замену, что очень не просто.

– Надо решить проблему в ближайшие дни. Вы способны это обеспечить?

– Да, ваше высочество. Новый маг найден. Мы уже установили слежку за объектом. В самое ближайшее время мы лично займёмся этим заданием.

– Это ваш последний шанс. Если вы не справитесь, нового сотрудничества не ждите! – раздражённо и однозначно высказался аристократ.

– Мы справимся, – синхронно кивнули убийцы.

***

– Что скажешь, подруга?

– Всё норм, бро. Внутри твоей новой ауры я могу летать в радиусе аж трёх усадеб! Это реальный крутяк! Йохуууу! – радостная Аномалия сделала сальто, заразительно смеясь. – Знал бы ты, чем сейчас занимается наш сосед, толстяк Аргентарий. Ха-ха! Помнишь, у него есть такой молоденький тощий секретарь?

– Фу, Аномалия! Это… бэээээ, – сморщился Иван, представив неприглядную картину.

– А знаешь, чем сейчас занимается жена этого борова? Помнишь, когда мы им заряжали магический накопитель, нас сопровождал уродливый такой ключник-горбун?

– Да ладно! О, боги! Ну и семейка!

– Не вижу ничего такого. Это у них ещё скромненько. Фантазии – на грош. Вот я бы…

– Ближе к делу.

– Да, босс. Итак, когда лиходеи пропали, в квартале случилась бестолковая движуха. Несколько суетливых болванов покрутились, поспрашивали уличных торговцев и отвалили, оставив на стрёме какого-то лошка. А вчера прискакала вся королевская рать. Судя по описаниям трупака Рапто, нас почтил присутствием лично главарь мафии Гравиба. С ним прибыл неизвестный персонаж. Похоже, бандюганам пришлось срочно искать новое магическое прикрытие и поиск удался. Типок сто пудов из какой-то южной дыры и это не хорошо.

– Почему? – удивился Иван.

– Потому, что я с южанами дел никогда не имела и ваще не рублю в их магии. Это значит, что возможны любые сюрпризы, в том числе какой-нибудь жёсткий отстой.

– А ещё мы можем выпытать у него кучу интересных заклинаний.

– Вот за что люблю тебя, бро, так это за оптимизм!

– Так что там с магом? Смогла определить его ступень?

– О чём я и толкую. У него там всё как-то смазано, всё не по-человечески. Скажу, что третья, но это не точно. Слишком уж наши магические школы различаются. Надо готовиться к серьёзной драке с многочисленными подлянами.

– Ну за подлянами у нас не заржавеет.

– Посерьёзнее, бро. Сейчас не до шуток. Я однажды недооценила противника и померла. А ведь мы с батей были гораздо круче, чем ты сейчас. Гораздо круче!

– Прости, Аннушка. Давай будем думать, как бороться с этой напастью.

***

В опустившихся на город сумерках, возле высокой каменной стены стояли четверо мужчин, одетых в удобные чёрные костюмы. Один из них поглядывал за угол, щурясь на висящий над воротами усадьбы магический светильник.

– Он так и будет светить всю ночь? – недовольно спросил крупный мужчина.

– Да, будет. Уже неделю зажигается в сумерках и гаснет на рассвете, – подтвердил другой.

– Любопытно, – протянул с южным акцентом маленький даже по меркам невысоких подельников мужичок.

– Справишься? – сощурился здоровяк.

– Вы платите, мы работаем, – с улыбкой поклонился южанин.

– Тогда вперёд, – скомандовал главарь и вышел из-за угла.

Четверо с одной стороны квартала и пятеро с другой встретились возле забора, соседнего с освещённым. В полной тишине, чётко и слажено мужчины начали ловко, страхуя и помогая друг-другу, перебираться через увитое растениями препятствие. Благодаря тренировкам и богатому опыту всё шло быстро, аккуратно и без задержек.

Внезапно, когда уже почти все бандиты перебрались на ту сторону, один из них сорвался и молча грохнулся с трёхметровой высоты на землю. Послышался громкий хруст. Столпившиеся вокруг подельники потрясённо уставились на лежащего с неестественно согнутой шеей мужчину.

– Что за хрень?! – яростно прошипел главарь?

– Солерт себе шею свернул, босс, – констатировал очевидное один из боевиков.

– Идиоты! Сборище безруких идиотов! – потряс кулаками бугай.

– Он был самым ловким из нас. Мог забраться по отвесной стене… – неверяще прошептал кто-то из-за спины.

– Бросьте этого болвана здесь. Вперёд! – скомандовал начальник и наступление продолжилось.

Лишь маг-южанин чуть задержался возле тела, задумчиво его разглядывая.

Нападающие побежали вдоль забора вглубь соседней с Иваном усадьбы. Оставшись незамеченными в сгустившейся темноте, они пробрались туда, где у соседей начинался сад и приступили к форсированию последней стены. По плану операции, в этот раз атака предполагалась с тыла, из сада.

Каменная двухметровая ограда венчалась частоколом деревянных резных пик высотой в руку. Они были так красиво сделаны, что являлись произведением ремесленного искусства и очень понравились Ивану. При проведении ремонтных работ он оставил их на старом месте, лишь укрепив заклинанием упрочнения дерева.

Ватажники один за одним перелезали через препятствие. Зам атамана вскинул ногу, перебросив её через острый кол, но внезапно замер и, словно потеряв сознание, всей своей массой рухнул прямиком на острую пику. Она вошла ему в живот, пропоров внутренности до самой грудины. Мужчина при этом не издал ни звука. Кровь ручьём хлынула на забор.

– Малус! – простонал атаман, увидев, как его самый доверенный ближник повис на заборе словно бабочка, насаженная на булавку. – Как же ты! Ты же…

– Он нас видит! – громко произнёс южанин.

– Что?! – все оставшиеся в живых бандиты уставились на своего мага.

– А он хорош! Мальчишка нас раскусил и нанёс точный удар, – пояснил тот. – Всем сгруппироваться вокруг меня!

Бандитам не пришлось повторять дважды. В одно мгновение они сгрудились вокруг мага, надеясь на его защиту и выхватили ножи. Лишь атаман невидяще смотрел на мёртвого друга. В его груди разгорался вулкан ненависти. Теперь из обычного заказа дело превратилось в очень личное.

***

То, что нападение случится сегодня ночью стало понятно задолго до наступления темноты. Нападающие начали накапливаться за углом от нашего квартала. С наступлением сумерек прохожие с улиц исчезли, и бандиты пошли на приступ. Аномалия, которая могла перемещаться внутри ауры Ивана, прекрасно их видела и даже подслушала разговоры. На первой ступени магии Иван распространял свою ауру, а значит и магическое зрение, на пятнадцать метров. На второй ступени на сорок пять. Достигнув третьей ступени, аура расширилась до полутора сотен метров и охватывала собой несколько соседских усадеб. Вся ватага перед магическим взором попаданца была как на ладони.

Первого врага удалось подловить уже на внешнем соседском заборе. Получилось лишь с третьей попытки. Бандиты так ловко и быстро действовали, что первые два заклинания ушли в пустоту. Наконец, приловчившийся маг смог подловить на заборе очередного перелезающего лиходея и наслать на него паралич. Мужчина смачно грохнулся оземь и сломал шею. Идеально!

Второй враг попался на заборе в саду. Иван целенаправленно охотился на кого-то из главарей. Оказалось, что атаман имел какой-то очень хороший артефакт защиты от магических атак. Можно было попробовать его продавить, но Ваня не рискнул – слишком это отвлекло бы его от битвы. А вот зам, с бесполезными в данном случае артефактами защиты от огня и ветра легко поймал заклинание паралича точно в нужный момент. Напоровшись на пику, к неудовольствию попаданца, преступник залил кровищей весь забор. Имевшийся у мужчины лечебный артефакт лишь ненадолго продлил агонию. Чтобы залечить такие страшные раны нужен очень хороший маг-лекарь. Артефакт точно не вывезет.

Так бы и перебить всех злодеев, но подряженный ими маг наконец-то очнулся и начал работать. Предупредив подельников, он собрал их подле себя в кучу и раскинул над головой какой-то защитный купол, который в уникальном магическом зрении попаданца выглядел как фиолетовый шатёр. Что это такое Иван-неуч не знал. Парочка известных ему защит на это колдовство южных магов совсем не походило.

Потоптавшись немного на месте и дождавшись, пока придёт в чувство расстроенный смертью друга атаман, ватажники решили пойти в наступление. Нестройной толпой они двинулись к дому. Благодаря тому, что Ваня прекрасно видел защитный купол, он заметил, что некоторые бандиты, шедшие сзади, периодически из-под защиты выпадают. Приготовившись, он отправил в тыл противнику своё секретное оружие – фамильяру. Сама она колдовать не могла, а вот выступать в роли прокси-колдуна – запросто.

Эту возможность почувствовала Аномалия после перехода вместе с хозяином на третью ступень магического мастерства. Сам манёвр они тренировали неделю и отлично разобрались во всех его тонкостях. Заклинание сформировал маг, но источником его применения стала Аномалия. Находившись сразу за спинами бандитов, она очень точно направила атаку в тот краткий миг, когда спина крайнего злодея выпала из-под купола. Мужик охнул, а потом его начало безудержно рвать и поносить.

Зелья экстренной очистки желудка и кишечника в арсенале известной травницы Крусты были довольно ходовыми. Иван скопировал себе соответствующие заклинания одними из первых. При всей своей курьёзности, это весьма действенное оружие, тактику применения которого Иван довольно тщательно прорабатывал. Влепить в противника фаербол – это, конечно, зрелищно, но и срущий дальше, чем видит деморализованный противник серьёзную опасность представлять перестаёт.

Опешившие заблёванные друзья обосравшегося бедолаги не сразу поняли всю глубину постигших их проблем. Когда к противному запаху блевотины присоединился тошнотворный запах сортира, сразу несколько голосов предложили изгнать источник зловония подальше от коллектива, что и было немедленно исполнено. Получив мощный пинок, неспособный к сопротивлению, скрючиваемый от страшных рвотных позывов человек отлетел от защиты на пару метров. Иван только этого и ждал. Заклинание паралича пригвоздило несчастного к земле. Он немного побулькал и затих, захлебнувшись рвотными массами. Народная медицина – страшная штука!