Читатель. Часть 2

Глава 6.

Когда за странным посетителем закрылась дверь, Бонус минут пять сидел неподвижно, пытаясь собрать разбегающиеся в разные стороны мысли. Наконец он немного пришёл в себя и припомнил случившийся разговор. Всё было очень странно.

Он был лучшим среди магов-слабосилков, обучавшихся у мага Сибила, практиковавшего в городе Тривисе. Этот мерзавец кое-как обучил своих учеников и заставил работать на себя за еду. По завершении контракта Бонус с проезжим караваном отправился в столицу, искать лучшей доли. Жизнь здесь оказалась не в пример дороже, чем в провинциальном городке. Чтобы прижиться и начать работу, пришлось взять заём. Увы, это оказалось роковой ошибкой.

Бонус не обладал пробивным характером и не смог в назначенный срок раскрутиться настолько, чтобы погасить долг. К нему пришли и показали, что жестокий мир столичных трущоб ничем не лучше жестокого мира маленького городка, из которого сбежал наивный парень. Он банально попал в рабство. Ему оставляли крохи только для того, чтобы купить немного еды и заплатить за угол.

Внезапно в беспросветную жизнь врывается прилично одетый молодой мужчина и заявляет, что бедняга Бонус больше не будет работать задарма, будет устроен и сыт. Всё это казалось очередной подставой.

Посидев полчаса и твёрдо решив, что в этот раз он умрёт, если жизнь к нему снова окажется несправедлива, парень упал на топчан и отключился.

На следующий день, после обеда, в лавку травницы Крусты вошёл молодой маг. Шальными глазами он осмотрел ломящиеся от эликсиров полки, подивился небольшой очереди и привлёк внимание девушки за прилавком. Увидев в руках посетителя визитку, она коротко кивнула и крикнула охранника. Крепкий парень, увешанный артефактами так, словно собрался на войну, проводил всё больше робеющего посетителя в сад, раскинувшийся за большим домом. Навстречу по дорожке вышел вчерашний гость, одетый в удобную свободную одежду.

– Вижу, сегодня вам гораздо лучше, – по-доброму улыбнулся хозяин.

В этот раз Бонус рассмотрел его повнимательнее. Это был высокий, крепкий, довольно молодой человек. На красивом лице ослепительно сверкала безупречная улыбка.

– Спасибо, вы правы. Мне бы хотелось разобраться в том, что случилось.

– Разумеется, – кивнул Иван. – Предлагаю выпить чаю. Травница Круста делает потрясающие травяные сборы! Прошу, – он рукой указал направление и через десять минут Бонус, изо всех сил сдерживая себя, поглощал безумно вкусную выпечку, запивая её на самом деле великолепным чаем, обладающим ярким тонизирующим действием.

– На всякий случай повторюсь, – в то же время рассказывал Иван. – Мы расширяем дело, поэтому мне понадобились новые сотрудники. Я навёл справки и узнал, что вы, уважаемый Бонус, являетесь подающим надежды молодым магом, специализирующимся на создании эликсиров и зарядке артефактов. Далее всё просто. Я выкупил ваш долг у Малуса. Теперь я предлагаю вам поработать на меня.

– Предлагаете? – зацепился за слово Бонус.

– Именно. Вы совершенно свободны и можете уйти куда угодно хоть сейчас. Но прежде, чем примете какое-то решение, подумайте вот над чем. Я предлагаю бесплатное жильё и стол. Комиссия за работу – пятьдесят процентов, что, на мой взгляд, не плохо.

– Да, это не плохо, – осторожно кивнул парень. – Но я не понимаю…

– Хм… Вы думаете почему я так щедр?

– Д-да, – несмело подтвердил Бонус.

– А ещё ищете в чём тут подвох, где я вас собираюсь обмануть.

Гость густо покраснел.

– Всё просто, мой друг. Я искренне считаю, что рабский труд неэффективен. Точнее, эффективен до определённых границ. Затем на первый план выходит энтузиазм самого работника, его желание работать и развиваться. Раб никогда не придумает ничего нового, не вложит душу в своё дело. Я предлагаю вам равноправное сотрудничество и помощь в освоении новых ступеней магии. Взамен надеюсь на то, что вы приложите все силы, чтобы наше дело процветало и обрастало новыми предложениями и услугами.

– Помощь в освоении? – глаза парня широко распахнулись.

– Конечно, – подтвердил Иван. – Любой грамотный работодатель заинтересован в том, чтобы квалификация работников постоянно повышалась. Тогда они смогут выполнять свою работу быстрее и качественнее, а значит принесут больше прибыли.

– У меня в голове не укладывается… – пробормотал Бонус, совершенно не готовый к тому, чтобы попасть в рай не через страдания и смерть, а всего лишь устроившись на работу.

– Когда вы готовы приступить к работе? – не стал долго рассусоливать новый работодатель.

– Н-не знаю… С-сейчас.

– Ясно. У вас ещё есть долги?

– Хм… – нахмурился Бонус и кивнул. – Четыре монеты серебром.

– Вот вам золотой подъёмных. Сейчас вы поедите домой, закроете все долги и съедете с квартиры. Всё имущество везите сюда. Постарайтесь управиться до вечера, чтобы не платить аренду за лишний день. Здесь уже будет ждать ваша комната. Ночь отдохнёте, а завтра приступим к работе.

Бонус неверяще смотрел на кошель с деньгами и незаметно щипал себя за ногу, боясь, что всё происходящее – сон.

– Любишь ты всяких лохов подбирать, шеф! – припечатала Аномалия, когда новый работник нетвёрдой походкой покинул усадьбу.

– Ну да, потрепала парня жизнь. Ну так мы ему поможем, поставим на крыло.

– Нафига пингвинов на крыло ставить? Они один хрен не летающие.

– Зато плавают хорошо! Сама же говорила, что парень перспективный.

– Ну говорила. Его внатуре реально до третьей ступени прокачать. Но какой же он задроченный! – она сокрушённо покачала головой.

– Ничего! Откормим, приоденем, подкачаем – расцветёт. Что там у нас по другим рабам этих бандитов?

– Я бы ещё одну дамочку поимела. Тоже деревенская клуша, что-то типа этого лошка. Остальные шлак голимый. Даже смотреть тошно.

– Тогда завтра едем к ней. Остальным просто пошлём сообщение, чтобы скрылись на время.

Ваня, получив информацию о магах, которых бандиты взяли в рабство, не мог просто так бросить их на произвол судьбы. Он сделал кружок по городу, чтобы Аномалия издалека глянула на бедолаг. Выбрав двоих самых сильных, Иван собрался дать им работу в лавке Крусты. Дело в том, что он сам уже давно перерос создание эликсиров. Логично было бы посадить несколько бесталанных, но усердных магов на магофиксацию, а самому сосредоточиться на артефактах и магической науке.

В данный момент этот план начал претворяться в жизнь.

***

Устроив новых работников и запустив производство, через пару дней спокойной практики Иван перед вечерней тренировкой решил обсудить с фамильярой дальнейший план действий. Сидя в позе лотоса внутри места силы, он поглядел на призрачную девушку, изящно свесившую идеально ровные ножки с толстой ветки растущего сбоку дерева.

– О чём думаешь, подруга?

– Нам нужны заклинания третьей ступени, бро, – веско заметила Аномалия.

– Не поспоришь. Пойдём сдаваться Хонесту?

– Он и на вторую ступень отреагировал слишком бурно. Прошло несколько месяцев и на тебе – третья! Да его кондрашка хватит!

– Он молодой, бойкий, сердечко выдержит.

– Соглашусь.

– Ты чего это такая покладистая сегодня? Как-то это подозрительно, – скосился попаданец на Аномалию, мерно расчёсывающую длинные волосы, при этом принимавшую весьма волнующие позы.

– Нам нужен наставник. У Крусты зелий третьей ступени – считанные единицы. Чтобы их запилить, нужны редкие ингредиенты. Их уже заказали, но придут аж под конец зимы. Это лучше, чем ничего, но для тебя – на один зуб. Природная магия – это основа всего, но нам нужно кое-что покруче, не забыл?

– Помню: нужно вернуть тебе память и улучшить наше взаимодействие. Мы уже продвинулись в этом направлении. Вон как пригодилась в недавнем бою твоя способность применять мои заклинания!

– Это крохи! Кроме побед, я помню тот песчаный дротик…

– Да, это была сильная штука, – поморщился Иван и машинально потёр зажившее плечо.

– А теперь представь ещё сотню не менее убойных заклинаний, которые в эту самую секунду нацелены на тебя.

– Умеешь ты жути нагнать, – непроизвольно Ваня оглянулся, кинув быстрый взгляд на окружающие кусты.

– Самый близкий к нам источник знаний – это Хонест.

– Я вот что думаю…

– ??? – вскинула тонкую бровь фамильяра.

– Сама говоришь, учителя кондрашка хватит. Ну, хватит или нет – это не известно, но то, что он испугается моего стремительного взлёта – это как пить дать.

– И что?

– Куда побежит испугавшийся какой-то неведомой хрени, прямо скажем, не самый отважный человек?

– К папочке? – ухмыльнулась девушка.

– Насколько я знаю, отца Хонеста нет в живых.

– К наставнику! – догадалась фамильяра.

– Я тоже так подумал. А что мы знаем о его наставнике, великом маге Фортисе?

– Что он жадный ублюдок, разводящий своих учеников-первогодок на пятихатку золотом в год.

– Раз уж зашёл об этом разговор, давай посмотрим на ситуацию с другой точки зрения. Представь, что ты – наикрутейший спец, желающих учиться у которого – тысячи. Как ты будешь с этой толпой разбираться? Большие классы? Работа в три смены? А жить когда? А магией заниматься? С женщиной встретиться, в конце концов?

– Намекаешь, что надо отсеять недостойных, задрав плату?

– Да.

– Не все достойные смогут заплатить.

– Правильно мыслишь! Вот об этом и следует расспросить наставника Хонеста. Если у Фортиса есть какой-то выход из этой ситуации, например система грантов, то это означает, что он не жадный ублюдок, а всего лишь расчётливый человек.

– Ловко ты вывел, бро!

– Есть ещё один интересный момент.

– Мммм? – призрачная девушка снова сделала вопросительное лицо, в этот раз уперевшись в ветку двумя руками и слегка нагнувшись вперёд. Идеальные груди с острыми сосками маняще качнулись под прозрачной накидкой.

– Помнишь, какой величины была моя аура на второй ступени?

– Ну ещё бы! Я же только в её пределах могу перемещаться. Без малого полсотни метров.

– А теперь?

– Хм. Ну, полторы сотни. К чему ты клонишь?

– Как ты думаешь, какую ступень магии имеет знаменитый маг Фортис?

– Хм… Кажется я начинаю понимать ход твоих мыслей. Что, если Фортис тоже владеет магическим зрением?

– Верно! До сих пор рост моего тонкого тела был линеен. Предположим, что учитель Хонеста достиг твоей прижизненной седьмой ступени. Если теория верна, то он сможет заглядывать на двенадцать километров! Считай весь город вместе с пригородами способен охватить.

– Мы не можем знать точно, владеет ли он магическим зрением.

– Не можем. Но кто даст гарантию, что на высоких ступенях не существует какого-то иного дистанционного колдовства слежения? При планировании операций следует исходить из худшего сценария, а значит нам следует предполагать, что учитель учителя может за нами, как минимум, приглядывать.

– Нужны мы ему… – проворчала посмурневшая Аномалия.

– Я бы на его месте обязательно приглядывал за городом и выявлял таланты, чтобы их использовать.

– Господин! Вы серьёзно? – вскинулась фамильяра.

– Вот видишь, даже ты сначала подумала о плохом. Я имел в виду, что искал бы новые таланты, брал под своё крыло и пытался вырастить из них выдающихся магов.

– Ох, – фамильяра прикрыла рот ладошками, потом кинулась в ноги Ивану. – Простите меня, господин! Простите, я плохо о вас подумала! Накажите меня!

– Аномалия! Хорош ломать комедию! Я чувствую, как ты смеёшься.

– Ну хорошо, накажите своих подруг. Между прочим, они сегодня весь день обсуждали как бы тебя затащить в кровать, – наябедничала Аномалия.

– Я подумаю. Ты давай не отвлекайся. Узнает ли Фортис о тебе, о моей способности к магическому зрению, о внутренней магической уверенности, раскрывающей суть волшебных предметов, если мы встретимся?

– Мы этого не знаем точно, но как-то сомнительно. Даже если он следит за нами и даже знает, что ты достиг третей ступени, настолько глубоко, чтобы знать о магическом зрении, он вряд ли может заглянуть.

– Ну хорошо, давай будем считать так. А что на счёт тебя? Может ли маг видеть фамильяра другого мага?

– Я уже медитировала на этот вопрос, шеф. Похоже, непроявленного в физическом мире фамильяра может видеть только тот маг, у которого есть свой фамильяр. Так магия духов воздействует на мага. Сам понимаешь, информация требует проверки и фик знает, как это замутить. Никакого продвинутого мага в округе не маячит.

– Хм… – задумчиво протянул Иван.

– И ещё. Что-то мне не верится в теорию про двенадцать километров. Давай-ка я помедитирую на эту тему тоже. Авось и всплывёт что.

– Прекрасная идея. Причём очень своевременная. Давай, занимайся. И можешь сегодня забрать всю мою Силу. Твоя информация сейчас куда важнее моей тренировки.

– Ох, господин! Вы так великодушны! Такой щедрый дар наверняка поможет мне, – снова склонилась фамильяра, явив взгляду попаданца прекрасный вид на своё безупречное призрачное тело.

– А теперь скажи, как нам с тобой узнать, использует ли Фортис своих учеников в качестве магических рабов? Что будет, если такой великий маг как он, прикажет нам работать для его блага или умереть?

– Хороший вопрос, шеф, – задумалась фамильяра. – Может попробуем расспросить Хонеста? Всё-таки он его ученик. Не заметно, чтобы парниша вкалывал на учителя, отстёгивая ему львиную долю доходов.

– Хорошо, завтра поедем к наставнику, – вздохнул Иван, начиная в уме строить предстоящий разговор.

Вечер закончился очередным магическим истощением. Фамильяра получила огромный куш в виде почти полного аномально большого магического источника Ивана.

Разведданные Аномалии оказались верными. Придя домой раньше, чем обычно, даже не помышлявший о сопротивлении попаданец подвергся нападению двух похотливых сестёр. Памятуя об их интересном положении, Ваня был с ними нежен и деликатен, и магия его члена была с этим абсолютно согласна. Поначалу подруги слегка переживали за то, что господин, по своему обыкновению, уйдёт в отрыв, пытаясь погрузить их в любовное безумие, но быстро поняли, что их самый лучший мужчина на свете прекрасно контролирует ситуацию.

Получив свою толику удовольствия, девчонки с энтузиазмом накинулись на Ваню. Они над ним поработали от души и опустошили досуха, в прямом и переносном смыслах. Тенис тщательно припомнила все уроки, что её давали опытные проститутки и постаралась передать опыт Тараксе. Работа руками, языком и всем телом – это утончённая практика для виртуозных исполнительниц. Талантливая ученица не ударила лицом в грязь. Иван с удовольствием отметил, что девушка практически перестала зажиматься и робеть. По крайней мере в его кампании. Это вывело её на качественно новый уровень.