Что нравится мужчинам

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Сэм решил, что должен быть очень терпеливым с Кейси. Они провели ночь, занимаясь любовью, подремывая, обсуждая рекламную кампанию, попивая вино и заедая его мороженым, и с каждым проведенным с ней часом Сэм убеждался, что потихоньку продвигается вперед. Время от времени он ловил на себе задумчивый взгляд Кейси, и ему казалось, что он читает ее мысли. В общем, все было прекрасно.

Кейси — умная женщина, а умные женщины не совершают глупых ошибок. Преисполнившись оптимизма, Сэм полагал, что Кейси скажет что-нибудь определенное до того, как они попрощаются в серых предрассветных сумерках. Переодевшись в майку и шорты, она немного постояла рядом с ним у входных дверей дома. Они обменялись несколькими сонными поцелуями.

— Ты уверена, что сама сможешь вести машину? — спросил Сэм.

— Я прекрасный водитель, — заверила Кейси, снова целуя его. — И мы все-таки немного отдохнули.

— Не особенно! Но я не жалуюсь. Так как насчет сегодняшнего вечера?

— Ну, посмотрим. Сегодня как-никак пятница.

Над этим следовало поразмыслить.

— Правда, пятница. Хочешь сходить куда-нибудь? В кино?

Если она согласится, значит, внутренне Кейси уже готова сдаться, и Сэм был бы счастлив узнать это.

Кейси нахмурилась.

— Мы могли бы куда-нибудь уехать на выходные, — сказала она наконец. — В какое-нибудь приятное место. В горы, например…

— Я не могу в эти выходные. — Сэм искренне сожалел об этом. Два дня, проведенных вместе, возможно, многое изменили бы в их отношениях. Однако он обещал Колину.

— Что ж, тогда…

— У Колина еще один концерт в субботу вечером. Хочешь пойти?

Он взмолился, чтобы она согласилась, чтобы ей действительно захотелось пойти с ним на концерт. Это решило бы многие проблемы — все увидели бы их вместе; но он боялся настаивать, чтобы не переполошить Кейси.

— Я подумаю, — наконец произнесла она.

— Ладно. — Сэм надеялся, что ничем не выдал своего разочарования.

Но он, как видно, ошибся, потому что Кейси вдруг обвила его шею руками и поднялась на цыпочки, чтобы поцеловать.

— Мне трудно это решить прямо сейчас, Сэм, — прошептала она. — Мне всегда казалось, что я знаю, чему следует быть, а чему нет, но сейчас я ни в чем не уверена. Я все время думаю о том, что ты сказал мне.

— Я и не прошу ничего больше. Не торопись с решением.

— Давай сегодня вечером поедем куда-нибудь подальше за город. Посидим где-нибудь, поболтаем.

Он прижался губами к ее шее, потом ответил:

— И, может быть, посидим на заднем сиденье моей машины?

Она теснее прижалась к нему:

— Не исключено, что тебе удастся уговорить меня.

— Тогда надень что-нибудь такое, что легко снимается.

— Встретимся в семь?

Но Сэм не хотел ждать так долго:

— В полседьмого.

Кейси рассмеялась и отстранилась:

— В шесть. Я успею надеть белье. Договорились?

— Незачем и спрашивать. И ты уверена, что тебе пора ехать?

— Да, к сожалению. — Она открыла дверь своей машины. — Так я жду тебя в шесть. Пока, Сэм.

— Пока, Кейси.

Войдя в дом, Сэм вздохнул. Хотелось бы ему самому быть уверенным, что они поступают правильно. Может, следовало больше нажимать на нее, требуя, чтобы она честно призналась ему в своих чувствах. Ей пришлось бы тогда сказать, что она влюблена в него, или же солгать. А он так отчетливо видел любовь в ее глазах несколько мгновений тому назад!

Нет, у него не хватило сил заставить ее сделать признание. Сэм вспомнил, как впервые увидел ее маленькую красную машину с вызывающей надписью «Я такая же горячая». Тогда он подумал, что это тщеславное приглашение женщины, готовой к приключениям — сексуальным и прочим, но теперь он понимал, что это была всего лишь отважная попытка стать тем, кем Кейси никогда не была. Она просто попыталась жить в соответствии с этой надписью, но она все еще боялась — боялась позволить себе принять правильное решение.

Что ж, в конце концов, они знакомы всего несколько дней. Он должен дать ей больше времени. Возможно, она начнет думать, как и он. Сэм улыбнулся. Возможно. Такое расплывчатое слово! То, что они переживали вдвоем, было куда более конкретным!

Кейси не сомневалась, что будет чувствовать себя страшно усталой, однако она настолько погрузилась в свои тревоги, что не смогла бы заснуть, даже будь у нее на то время. Она любила Сэма и хотела быть с ним. Ей больше не было никакого дела до остальных парней, с которыми она гипотетически могла бы переживать увлекательные приключения.

И все же, ей только двадцать лет. Как можно связывать себя в таком возрасте? Родители и Джим, вероятно, будут против, хотя они, наверное, передумают, когда возобновят знакомство с Сэмом. Ведь прежде, когда он был школьным другом Джима, все так любили его!

Это привело ее к мысли, которой она боялась гораздо больше: как Сэм отреагирует, узнав, сколько ей на самом деле лет? Он наверняка полагал, что она более-менее его ровесница…

Кейси требовался совет, но она не могла попросить его у подруг в офисе. Сэм был клиентом, и ни к чему посвящать всю компанию в их любовную историю. И потом, на работе тоже никто не знал, сколько ей лет. Трудно объяснить суть ее затруднений, не узнав о ее истинном возрасте.

Существовал только один человек, по-настоящему способный помочь, но Кейси колебалась, звонить или нет. Алисия и Джим порвали отношения несколько месяцев тому назад, и у Кейси было скверное подозрение, что причиной тому стала она сама. Брату не понравилось превращение, которое она претерпела по совету Алисии. Типичный старший брат, Джим предпочитал Кейси в очках и бесформенных джемперах.

И все же она решила позвонить Алисии и спросить, не сможет ли подруга с ней пообедать.

— С удовольствием, — ответила Алисия. — Я так по тебе соскучилась!

— Это не из-за Джима, — быстро добавила Кейси, боясь, что Алисия неправильно истолкует ее желание пообщаться.

— Хорошо. Жаль, что мы стали редко видеться после того, как мы с Джимом расстались. Мне будет жаль потерять и тебя тоже!

— Ты права. И знаешь, мне отчаянно требуется твой совет!

Алисия рассмеялась:

— Джим считает, что я для тебя худший из советчиков.

— А я так не думаю. Давай встретимся в двенадцать у Коко. Это на полдороге между твоей работой и моей.

— Договорились.

— Здорово! До встречи.

Кейси положила трубку, чувствуя себя намного лучше. Алисия поможет ей разобраться со всей этой историей!

Войдя в ресторан, Кейси сразу увидела Алисию. Подруга коротко подстригла темные волосы, но в остальном совсем не изменилась — высокая, живая, улыбчивая. Ей снова подумалось: как брат мог расстаться с такой очаровательной девушкой?

— Здорово выглядишь, — заметила Алисия, когда девушки расположились в отдельной кабинке. — Так что, парни роятся вокруг тебя, да?

— Ну, есть один… Но я не сказала ему, что мне всего лишь двадцать.

— Правда? Думаешь, он упадет в обморок от страха?

— Возможно. Знаешь, тут есть один нюанс… Я познакомилась с ним двенадцать лет назад, когда он учился вместе с Джимом.

Старательно накрашенные глаза Алисии округлились.

— И он наверняка тебя не вспомнил! К тому же у вас с Джимом разные фамилии.

— Вот именно. Я думала, мы просто весело проведем время и разойдемся, но… я влюбилась в него еще двенадцать лет назад, а теперь…

— Слишком соблазнительно, чтобы противиться…

— Да.

Подошла официантка, и Алисия быстро сделала заказ. Для экономии времени Кейси попросила для себя то же самое.

Когда официантка ушла, Алисия проговорила:

— Я могу тебя понять. Несмотря на эту разницу в возрасте…

Кейси вздохнула с облегчением. Она правильно поступила, вызвав Алисию на военный совет!

— Сэм правда потрясающий! Между нами все… все просто великолепно! Но он настаивает на более серьезных отношениях, и, по правде говоря, мне тоже этого хочется. Но мне же только двадцать!

Алисия улыбнулась:

— Ты выглядишь старше.

— Да, благодаря тебе, но Сэм полагает, будто мне по меньшей мере двадцать пять.

— Ну, не думаю, чтобы это имело большое значение. — Алисия наклонилась ближе к Кейси: — Послушай, ты должна сказать ему, сколько тебе лет на самом деле, и посмотреть, как он отреагирует. Возможно, он влюблен в кого-то, кого сам придумал.

Невыносимо даже допустить такое! Но Алисия права.

— Ладно, но давай предположим, что он не убежит прочь с криками ужаса, когда обнаружит, что мне всего двадцать и что я младшая сестра его школьного друга. И он не почувствует себя обманутым и скажет, что по-прежнему меня любит. Что мне делать? Не сошла ли я с ума, связывая себя с ним?

Несколько мгновений Алисия пристально смотрела на подругу, потом спросила:

— Ты можешь представить свою жизнь без него?

— Да.

— И на что это похоже?

— Ужасно. Тоскливо. И ощущение полного поражения.

— Вот ты и ответила на свой вопрос, Кейси! Не всегда жизнь складывается так, как мы планируем.

Кейси взглянула на женщину, сидевшую напротив нее, на ту, которая, как она всегда надеялась, станет женой ее брата:

— Я знаю, это из-за меня ты поссорилась с Джимом, верно?

— Нет-нет. — Алисия нежно пожала ей руку. — Ты ни в чем не виновата. Если бы не ты, Джим нашел бы какой-нибудь другой повод. Он приходил в ярость всякий раз, когда видел, что я пытаюсь вести себя независимо и не соглашаюсь с его взглядом на вещи. Но знаешь, похоже, он начал что-то понимать…

— Правда? — Кейси выпрямилась на стуле. — Когда ты заметила?

— Сегодня утром. Он позвонил мне сразу после твоего звонка, начал что-то говорить о карме…

Кейси вздохнула.

— Надеюсь, ты не сказала ему, что встречаешься со мной? Я не хочу, чтобы он засыпал меня вопросами, пока…

— Дорогая, конечно же, нет, наши с тобой дела его не касаются. Но Джим спросил меня, не соглашусь ли я провести с ним вечер субботы. Похоже, какой-то друг пригласил его в клуб, где будет выступать его младший брат… Кейси, что с тобой? Ты прямо позеленела!

Еще бы!

— Это Сэм, тот самый друг, который позвонил Джиму. Младший брат Сэма играет в группе.

— Вот это совпадение так совпадение! Но совсем не обязательно, чтобы это что-то значило. Я хочу сказать, если Сэм позвонил Джиму, они не обязательно говорили о тебе.

— Может, и нет. — Кейси попыталась успокоиться, но ее мучило плохое предчувствие. — Дело в том, что Сэм не общался с Джимом после своего возвращения в город. Если они разговаривали сегодня утром по телефону, Джим мог рассказать ему что-то о семье, кто как поживает и у кого какие новости.

— Или не рассказать.

— Или не рассказать. Но меня пугает мысль, что Сэм все узнает от кого-то другого. Ведь я действительно обманула его и сама должна все ему объяснить.

Прошло так мало времени со дня их встречи, и Кейси тешила себя надеждой, что у нее еще будет время рассказать ему правду; но вот, оказывается, она уже могла опоздать!

— Я понимаю, но ты прекрасно сможешь сделать это сегодня вечером.

— Да, придется, раз Джим и Сэм намерены встретиться в субботу!

— Ты придешь послушать выступление?

Кейси посмотрела на Алисию:

— Не знаю. Послушай, извини, мне нужно срочно позвонить.

— Конечно. Я тоже пока проверю свой автоответчик. — Алисия достала свой мобильный телефон.

Кейси нашла визитную карточку Сэма. Его телефон не отвечал, и она оставила ему сообщение с просьбой перезвонить ей как можно скорее. Ей было необходимо услышать его голос до того, как они увидятся сегодняшним вечером, — если он будет вести себя как обычно, значит, Джим не разговаривал с ним о ней.

Во время обеда Сэм не перезвонил. Кейси старалась сосредоточиться на том, что говорила Алисия, которая казалась воодушевленной перспективой возобновления отношений с Джимом.

— Он сказал, что у него было время подумать, и он понял, что был неправ, постоянно пытаясь меня контролировать. Он славный парень, просто ему требовалось некоторое время, чтобы повзрослеть. Теперь он дозрел до меня!

Подруга смеялась, и Кейси радовалась вместе с ней, хотя ее точила тревога из-за молчания Сэма. Может, возраст не так важен, как ей представляется. Алисия и Джим ровесники, но Алисии кажется, что она более зрелая и взрослая, чем ее брат. Возможно, они с Сэмом станут прекрасной парой.

Хоть бы он перезвонил побыстрее!

Но Сэм не давал о себе знать. Кейси обзвонила все номера, которые были в ее распоряжении, но нигде не смогла его найти. Ощущение беды становилось все сильнее, и, как она ни уговаривала себя, к тому моменту, когда Кейси возвращалась домой, она совершенно уверилась, что Сэм узнал всю правду и именно поэтому избегает ее.

Собирая необходимые вещи для поездки, Кейси продолжала раздумывать, что ей делать, если Сэм так и не появится. Наконец она решила, что, если он не приедет до половины седьмого, она сама поедет к нему домой и при необходимости перелезет через стену и дождется его в патио. Рано или поздно он появится дома, и она заставит его выслушать ее. Но, возможно, ничего этого не потребуется, и Сэм приедет, как было условлено, и у нее впереди будет целый вечер, чтобы подготовить свое признание.

А если им будет хорошо на заднем сиденье его машины, сделать это признание станет гораздо легче. Она сама видела, какой властью обладает над ним, надо будет только выбрать правильный момент, чтобы все рассказать. Может, она вообще волнуется из-за ерунды, и он только посмеется над этой историей.

Кейси не отходила от окна гостиной, следя за дорогой, высматривая машину Сэма. И когда без двух минут шесть он подъехал к дому, она вздохнула с облегчением.

Кейси открыла дверь с улыбкой на лице, но, едва увидела Сэма, сразу помрачнела.

— Какого черта ты задумала?

Кейси видела гнев в его глазах и понимала, что дела обстоят крайне скверно.