Что нравится мужчинам

ГЛАВА ПЯТАЯ

Кейси забыла о своем слегка скучающем виде. Ей нравилась музыка, которую исполняли «Жестяные тарантулы», ритм пульсировал в крови, вызывая необоримое желание двигаться в такт. Однако танцевать вовсе не входило в ее планы!

И все же, когда Сэм предложил ей подняться из-за столика и немного подвигаться, ее охватило непреодолимое искушение оказаться рядом с другими танцующими… Как выяснилось, он неплохо танцевал. Она не была опытной посетительницей дискотек, в колледже часто танцевала одна в своей комнате в общежитии, закрывшись на ключ и давая таким образом своеобразный выход своим эмоциям. Но сегодня вечером ее шикарное платье, изящные туфли и присутствие Сэма заставляли Кейси чувствовать себя раскованной и уверенной. Никто не обращал на нее особого внимания, и с каждой минутой она все больше погружалась в танец и в новые ощущения: какое все-таки облегчение убедиться, что она и в самом деле может посещать ночные клубы, танцевать, как и все прочие. Сэм не сводил с нее глаз, и она видела, как ему хочется остаться на площадке наедине с ней. Что же делать с этим страстным желанием, которое она явственно читает на его лице и которое заставляет так часто колотиться ее собственное сердце? Еще никогда Кейси не испытывала ничего подобного, и, похоже, она стремительно продвигалась вперед на своем пути превращения в роковую красавицу.

Они танцевали, пока музыканты не ушли на перерыв, затем, обессиленные, упали на свои стулья. Заиграла другая группа, но теперь музыка не была ни такой энергичной, ни такой громкой, и танцпол опустел. Кейси поняла, что ей не удалось сохранить свою прическу в пристойном виде, и расстегнула заколки, позволяя волне светлых волос свободно струиться по плечам.

— Похоже, я староват для таких танцев, — вздохнул Сэм, вытирая вспотевшее лицо салфеткой.

Кейси насторожилась. Танец и вправду вскружил ей голову. Конечно, как бы прекрасно он ни целовался, он для нее слишком стар, а она для него слишком юная. И не следует терять почву под ногами, с какой стороны ни посмотри на эту проблему. Однако она должна произвести на него впечатление взрослой женщины, поэтому Кейси с серьезным видом кивнула:

— Я тебя прекрасно понимаю.

Он улыбнулся:

— Сомневаюсь! Ты выглядишь свежей, как утренняя заря! Посмотреть на тебя, так ты ждешь не дождешься, когда они заиграют снова.

— Мне понравилась их музыка. — Почему бы ей не признать этот безобидный факт? Все равно уже не удастся изображать безразличие.

— Я рад! — Отбрасывая с лица развевающиеся черные волосы, к ним подходил Колин.

Взяв стул, он пододвинул его к их столику, уселся и протянул ей руку:

— Привет, я Колин, непутевый младший брат.

Кейси пожала протянутую руку:

— Я Кейси Брэддок. Музыка у тебя классная.

Ему, наверное, лет двадцать, чуть больше, чем ей. Теоретически Колин подходит ей гораздо больше, чем Сэм. Наверняка он готов ночи напролет проводить в таких ночных клубах, отрываясь в танце. Тогда почему же она смотрит на Колина, а думает о Сэме?

— Отлично сыграли, братец. Все прямо-таки воодушевились.

Колин просиял:

— Да, похоже, мы понравились. Конечно, здесь много приглашенных друзей, но все же ползала — совсем незнакомые лица. Может, многие о нас уже слышали.

— Скорее всего, — сказала Кейси. — Я видела ваше выступление, когда была на рок-фестивале в прошлом году. Вы тогда собрали целую толпу поклонников.

— Да. — Колин нахмурился. — Но с тех пор у нас появились кое-какие проблемы с оборудованием.

Кейси заметила, как напрягся Сэм:

— Кто-то украл их усилители.

— А страховки не было, потому что нам это не по карману. — Колин похлопал брата по плечу. — Но вот этот большой парень спас положение и купил нам новые, хотя… — Понизив голос, он наклонился к уху Кейси и добавил: — По правде, он терпеть не может нашу музыку.

— Она мне нравится! — возмутился Сэм. — Разве я когда-нибудь говорил тебе обратное?

Колин улыбнулся:

— Тебе и не надо ничего говорить! Достаточно посмотреть, как ты выпиваешь целых три кружки пива, когда нас слушаешь. Для тебя это слишком много. — Он кивнул на бокал, стоявший перед братом: — А на этот раз что ты пьешь? Неужели перешел на водку?

— Это минералка. И с чего ты взял, что мне нужно три кружки пива, чтобы слушать твою музыку?

Колин отпил из его бокала и скривился:

— Фу, правда минералка. Ну, не знаю. Может, тебе вместо пива помогает танцующая красавица. — Он подмигнул Кейси.

— Не смей флиртовать с моей девушкой, — отозвался Сэм шутливым тоном, но глаза у него были серьезными.

— Разве я когда-нибудь так делал?

— А разве нет?

— Да ну, я просто пошутил. — Он обернулся к Кейси. — Вот, наверное, морока танцевать с таким стариканом, как мой брат. Если…

— Эй! — Рука Сэма твердо сжала плечо Колина, взгляд стал пристальным. — Кончай это.

Тот рассмеялся:

— Ладно тебе! Думаешь, я правда хочу увести ее у тебя? Нельзя подразнить большого брата, да? Знаешь, я так рад видеть тебя здесь сегодня! И давай, закажи себе еще что-нибудь, кроме воды.

— Вода — это моя идея, — вмешалась Кейси. — Не приставай к Сэму. Мы уже пили вино, а я не очень люблю алкоголь. Но все равно спасибо, что ты попытался угостить нас.

— Да не за что! — Колин поднялся с места. — Я с удовольствием еще как-нибудь поблагодарил бы вас. — Он снова взглянул на Сэма, его задиристость уступила место беспокойству. — Ну и как мы тебе понравились на трезвую голову?

— Замечательно. — Сэм посмотрел в глаза брату. — Я готов вскоре внести новый вклад в твое великое дело. Мне хотелось бы подключить к твоей карьере кое-кого из моих клиентов. Возможно, я найму Кейси, которая нам поможет захватить рынок. Кейси занимается пиаром.

— Наймешь меня? — всполошилась Кейси. Этого только не хватало! — Я не уверена, что…

— Вот классно! — воскликнул Колин, не обращая внимания на ее слова и не сводя восторженного взгляда с Сэма. — Только не думай, что обязан давать нам деньги, у нас все в порядке.

— Не волнуйся, я оформлю это таким образом, что мне снизят налоги. Это ты окажешь мне услугу, старина!

Кейси судорожно искала аргумент, почему ей никак нельзя участвовать в рекламной кампании Сэма.

— У меня нет никакого опыта с ландшафтными компаниями, — пробормотала она.

— Ничего, я тебе помогу.

— Смотри не впадай в крайности, — заметил Колин. — Это я в нашей семье рисковый тип, а не ты. Мне пора назад. Приятно было познакомиться, Кейси!

— И мне! — Все еще пытаясь собраться с мыслями, Кейси рассеянно смотрела, как Колин пробирается к сцене в своих широких черных штанах и черной майке. Не удивительно, что Сэм так старается помочь ему, Колин такой славный парень… Она едва не засмеялась. Колин наверняка был старше ее самой!

— Можешь себе представить, он до сих пор жует жвачку.

Она обернулась к Сэму. Он казался немного обеспокоенным, точно и в самом деле поверил, будто ее может заинтересовать его младший брат. Больше, чем он.

Но разговором о Колине можно выиграть некоторое время, чтобы придумать что-нибудь насчет его рекламных прожектов.

— Неужели ревнуешь?

— Ревную? Скажешь тоже! Просто ты должна знать, что Колин — хотя он и отличный парень и я его обожаю — совсем еще ребенок.

— Я вижу, как ты его любишь. Ему повезло с братом.

Может, сказать, что она порекомендует ему кого-нибудь из своей фирмы? Но и в этом случае ей придется видеться с Сэмом! Она может посоветовать ему совсем другую компанию…

— Колин меня беспокоит, — произнес Сэм, отпивая воду из своего бокала. — Очень хочется надеяться, что он сделает музыкальную карьеру, потому что ни к чему другому он, похоже, не способен. Я пытался пристроить его в своем бизнесе, но пришлось его уволить, пока он не покалечился. Можешь представить его с пилой в руках?

— Да, я тебя понимаю. Значит, музыка не дает ему достаточно средств к существованию?

— Нет. Он перепробовал кучу разных профессий. Он обаятельный, и его с радостью принимают, но когда он начинает работать, то все время мечтает на ходу и вечно что-нибудь не туда прикручивает… Его тут же и увольняют. Он приехал сюда, чтобы быть подальше от родителей, которые без конца ворчат, что Колин должен найти себе настоящую работу. Я тоже зануда, но не такой, как предки.

— Так он живет с тобой?

— Нет. Он делит квартиру с парой ребят из своей группы. Они не возражают, что он такой лентяй. — Сэм улыбнулся. — Ну как? Я отговорил тебя от встреч с ним?

— Я и не собиралась с ним встречаться.

— То есть такая мысль даже не пришла тебе в голову? — Он окинул ее пристальным взглядом. — Между прочим, он умнее меня.

— И что?

— И он совершенно прав, когда говорит, что танцевать с ним тебе было бы веселее.

— А мне понравилось танцевать с тобой.

Кейси смотрела на него, забыв о своем пари, обо всем на свете, кроме Сэма — человека, который уже двенадцать лет заполняет ее мечты и который теперь готов даже бороться за нее. Их связывает такая страсть, что даже кубики льда в бокалах должны были бы растаять. Разве она сможет удержаться и не целовать его снова и снова сегодняшним вечером? Это доставляет ей такое удовольствие, что вряд ли ей хватит сил отказаться от всего, что может последовать дальше!

Сэму было стыдно из-за его попытки выставить Колина в плохом свете. Все, что он сказал, было правдой, но сказал он это с единственным намерением — чтобы Кейси не заинтересовалась его младшим братом. Абсолютно бессмысленное занятие! Если бы Кейси увлеклась Колином, ему оставалось бы только смиренно удалиться.

Но она сказала, что Колин ее не интересует, и по ее взгляду Сэм понял, что это чистая правда. Тем более стыдно. Пусть Колин мечтатель и художник в свободном полете, не пригодный для ежедневной рутинной работы…

Сэм прокашлялся:

— Вообще-то, с Колином здорово. Он забавный и гораздо более жизнерадостный, чем я. Его все любят.

— Это замечательно, если он собирается заниматься шоу-бизнесом. Для такого дела необходима харизма.

— Колин с ней родился.

— Кстати, у тебя ее тоже предостаточно.

— У меня? — Он не мог не признаться себе, что в ее обществе чувствует себя более уверенно, постоянно ощущает себя мужчиной…

В этот момент музыканты снова заиграли, и напряженный ритм ворвался в уютный мир их беседы. Кейси пожала плечами и улыбнулась — разговаривать больше не представлялось возможным. Она поднялась из-за стола, вопросительно глядя на него.

— Почему бы и нет? — Сэм поднялся, отодвигая стул. Парень с харизмой должен быть на высоте и выдержать еще один танцевальный марафон. И Колин тоже пусть видит, на что способен его брат.

Одна громкая быстрая мелодия сменялась другой, и единственным, что удерживало Сэма на ногах, была возможность любоваться Кейси, которая, казалось, могла танцевать до бесконечности, заводная, как подросток. К тому же теперь, когда она раскраснелась и макияж на ее лице потускнел, она и впрямь выглядела очень юной.

Сэм почувствовал, что устал. К счастью, в тот момент, когда он уже боялся, что свалится с ног, и как раз собирался сказать Кейси, что вынужден оставить ее танцевать в одиночестве, Колин взял микрофон и объявил, что группа исполнит последний номер сегодняшней программы. К удивлению Сэма, брат заявил, что это будет медленный танец; но он еще не успел издать вздох облегчения, как Колин добавил:

— Так что мой брат наконец сможет перевести дух!

Если бы у Сэма еще оставались силы, он, пожалуй, выскочил бы на сцену и отделал паршивца как следует, но вместо этого он повернулся к Кейси и обнял ее. И сразу же, как по волшебству, почувствовал, что энергия снова переполняет его.

Она была такой теплой и живой, порывисто дышала после неистового движения… Сэм положил ее голову себе на плечо и прижался щекой к ее шелковистым волосам, с упоением вдыхая ее аромат — дивную смесь запахов шампуня и духов, которая заставила его ноги забыть об усталости.

Она вздохнула и прижалась к нему всем телом. Сэму становилось все труднее контролировать возбуждение. Интересно, был ли это ее сигнал для него или просто безотчетное движение? Можно попробовать узнать.

Весь танцпол заполняли слившиеся в тесном объятии пары. Некоторые уже позволяли себе такие вольности, которые не пришли бы Сэму в голову. Никому не было никакого дела до других, и он отважился опустить руки ниже, скользнув вниз по спине Кейси до ее тугих бедер.

Она прижалась еще теснее. Возможно, заниматься любовью с интеллектуалкой не страшнее, чем с любой другой. Его воодушевляла мысль, что такая женщина могла находить его привлекательным. Сэм подумал о своей квартире. Достаточно ли там чисто, чтобы привести туда Кейси? Впрочем, он вспомнил, что она сама не была особенно домовитой.

Вполне возможно, его мечты станут реальностью.

Кейси еще никогда так не танцевала с мужчиной. Он прижимал ее к себе, он казался таким сильным, таким несокрушимым. Однако то, что она задумала, требовало его полного покорения… Нет, определенно она не была способна мыслить сейчас достаточно ясно. Да и как это возможно, если его руки лежат на бедрах? И не просто лежат — она чувствовала каждый его палец. Если он обнимет ее еще сильнее…

И все же… Ее следующий ход должен быть осмысленным и правильным. Похоже, он упрям и горяч. Сосредоточься, Кейси! Нельзя допустить, чтобы он пришел в твою компанию и нанял тебя на работу! А он, совершенно точно, взял такой курс…

Он взял курс на то, чтобы уложить тебя в постель! О, и она была не против! Еще ни разу в жизни ею до такой степени не овладевало страстное желание. Единственный путь, который помог бы справиться со всеми проблемами — спасти ее от чувственного безумия и предотвратить появление Сэма в ее офисе, — пролегал через спальню Сэма.

Разумеется, она не планировала ничего подобного в начале вечера, но Сэм не оставил ей выбора. Если они проведут ночь вместе, ему вряд ли придет в голову нанимать ее на работу. А она сама, удовлетворив свое страстное желание, поблагодарит его и уйдет. Да, она не планировала интрижку на одну ночь, но если так получилось, то он сам виноват!