Что за чертовщина?!

Глава 3

Третий день я чувствую себя, как в вакууме.

Вся деревня прознала про мое болезненное состояние и все, как один считали своим долгом обеспечить мне полный покой и тишину. Я больше не слышала шума с постройки амбара, никто не беспокоил, дети не носились по деревне. Да что там дети, когда даже петух Петя не удосужился меня разбудить. Очень надеюсь, что он жив.

С одной стороны, конечно, приятно, что твоё здоровье ценят, а с другой тоскливо так… И я ведь толком сама не понимаю, чем вызвана эта тоска. Я часто невольно возвращалась в мыслях к Данияру… Даже пыталась деликатно расспросить травницу, но она сама не в духе и не шибко охоча до бесед. Охотники без происшествий тоже не смогли, так что бегала Лия от больного к больному. А вчера она поделилась плохим предчувствием и тревожно стало уже мне.

Как я уже говорила, беспокоить меня очень не хотели. Поэтому я далеко не сразу прознала о том плохом, что предчувствовала днем ранее травница.

Помните, я упоминала, что мои подданные мне вампирчика притащили? Вот из-за него все… Ребята тогда его изловили недалеко от деревни, разбираться толком не стали и просто притащили мне. А на что мне острозубый дрыщ с испуганными глазами в пол лица? Отпустила я его на все четыре стороны, а оказалось, что это был сын кого-то там очень важного. И теперь эти все очень важные персоны явились ко мне всем скопом. И для чего, даже сказать смешно — замуж звать. Кажется, отрицательный ответ их даже в мыслях не устраивал, а чтобы я не убежала раньше, чем поговорю с ними, деревушку нашу взяли в кольцо.

Явились, как ни странно, после заката. То ли поддерживая миф о убивающем солнце, то ли рассчитывая замаскироваться в сумерках.

Ну, мужики, понятное дело, такое самоуправство терпеть не стали и похватали у кого что под рукой нашлось: кто-то топор, кто-то виллы и пошли метелить клыкастых. Вот только вампиры не только в зарубежной фантастике сильны, но как оказалось еще и в жизни. В общем мои подданные тоже огребли по первое число.

Из-за сильных головных болей я толком не спала всю ночь, и стоило мне придремать, как звуки этой самой битвы меня безжалостно и разбудили. А так-как я не выспалась, Данияр, сволочь, всё ещё носу не казал, и вообще я была в плохом настроении — мирила всех громко, трехэтажно и выразительно. Даже кузнец остановился с открытым ртом, послушать мою… Мою речь.

Как бы то ни было, но драку я остановила. После чего трое представителей вампирской аристократии были приглашены в мой дом на переговоры. Со стороны людей кроме меня на переговорах еще присутствовал Борислав, которого я представила своей правой рукой, и Лия, которая сама представилась моим лечащим врачом. Я была не против — чем больше людей рядом со мной, тем спокойней я себя ощущала.

Как только все расселись за столом, вампир с роскошной копной кучерявых длинных волос встал и торжественно зачитал мне их предложение с длинного песочного цвета свитка. По шепелявому голосу и зияющей в белоснежном ряде зубов дыре я поняла, что вампирам тоже досталось. Пунктов там было много, я даже не все запомнила, а если вкратце, то там мне настоятельно рекомендуется выйти замуж за их наследника. В этом случае я незамедлительно обязуюсь явиться в родовое поместье принца и забыть о внешнем мире на ближайшие сто лет, потому что процесс обращение человека в вампира очень сложный. Они в свою очередь обязуется защищать деревню и всю юго-западная границу государства, в случае вооруженных конфликтов выступать на нашей стороне.

Не то, чтобы у меня отсутствовало какое-то чувство патриотизма, но лишаться жизни ради государства, в которое я попала всего лишь месяц назад, казалось мне неравноценным обменом.

— Мне, конечно, очень приятно, что столь щедрое предложение удостоило честью МЕНЯ, — тщательно маскируя сарказм в голосе, в итоге отвечаю я, — Но вынуждена вам отказать по ряду причин, которые, с вашего позволения, озвучивать не буду.

— Эфо хахие фе пифины? — не понял тот с выбитым зубом, то ли не заметив намеков, то ли умело их проигнорировав.

— Скоро осень, а там и зима, — туманно ответила я, но наткнувшись на скептический алый взор, не хотя закончила, импровизирую на ходу, — Деревня должна готовиться к суровым холодам, а это не просто и требует грамотного управления — ну то есть моего присутствия. Какие уж тут сто лет. Давайте перенесём наше заседание на следующее столетие, а лучше тысячелетие.

— Уфы, люси фтолько не шифут, — напомнил мне шепелявый, — И мы не мофем фтать.

— Тогда найдите другую невесту, — пожала я плечами, — Это не трудно.

— Фы не фонимаете, — не унимался шепелявый, — Эфо прикаф нашего кохоля — Мракулы третьего.

— Не хочу вас огорчать, но приказы вашего короля на этой земле недействительны, — пожала я плечами.

— Госпожа баронесса — государственный служащий и покидать Бесовки надолго не может по приказу уже нашего короля, — поддакнул Борислав.

— Эфо пока, — ничуть не смутился вампир, — Уфефяю фас, фы не уфтоите пефет фелисием нафего дволца, ф кофором фам предфтоит фыть.

— Не надо меня ни в чем "уфефять", — мне начинало это все надоедать и голова, как назло, разболелась, — И "фыть" где-то кроме этого места, — я красноречиво показала указательными пальцами себе под ноги, — я не собираюсь.

— Мы хофели по хофофему, — вздохнул шепелявый и в моей любимой кухоньки в миг стало очень темно.

Откуда ни возьмись налетели летучие мыши, хлопая по мне крыльями. Я пыталась закрывать руками лицо и многострадальную голову, но толку-то.

Я пыталась отбиваться, отпихивая от себя противные мохнатые комки с крыльями, надеясь, что ни одна не цапнет меня за незащищенную ладонь. Отвратительный мышиный писк стоял в ушах и заглушал все звуки вокруг, пока я не ощутила невесомость. По спине прошелся неприятный холодок ужаса, а на ладонях я отчётливо ощутила влагу.

С тех пор, как я попала в этот неправильный мир, со мной постоянно что-то случается, когда уже это закончится?

Долго в неведении я не пробыла, вскоре банально отключившись. Снова это липкое тёмное ничто… Как же надоело. Все клыки повыдираю!

В теле чувствовалась слабость, и я пока, не открыв глаз, не понимала реальность ли это, или все еще некое подобие тяжёлого сна. Ни шороха, ни писка — это же хороший знак? Ну если ты случайно не в гробу, то определенно хороший.

Тело все затекло, особенно шея почему-то, но прежде чем всласть потянуться, я открыла глаза. Да так и замерла, неверяще разглядывая тёмный кроваво-красный балдахин. Не, у меня зелёный, а это что за муть с претензией на роскошь? Подняв голову, уперлась взглядов в такого же цвета задернутые шторы. Рядом неудобное даже на вид кресло. Больше в комнате ничего не было, если не брать во внимание стремную картину на стене рядом с дверью. Это определенно была не моя комната. До заторможенного сознания начало медленно доходить, что случилось и воспоминания последние охотно ринулись обратно в мою несчастную головушку, грозясь её разорвать на части. Я едва не взвыла от боли.

Подскочила, как в одно место ужаленная, чудом устояла на некрепких ногах, и нервно заозиралась. Хотя бы я была в комнате одна, потому что увидь я сейчас кого из клыкастых и истерики было бы не избежать. Все таки ноги подкосились и я невольно сползла по прикроватному столбу вниз, едва не оборвав изящно подвязанный балдахин. На полу сидеть было холодно — он был не из привычного уже мне дерева, а чёрного мрамора… Мрак просто. Я прикрыла глаза, дожидаясь, когда меня уже отпустит приступ слабости. Пока отхожу, невольно потрогала шею, чтобы убедиться, что ни одна кровососущая тварь не куснула меня, пока я придавалась Морфею.

Комната кружиться перестала, и я осмелилась неспеша подняться. Обошла комнату, подергала ручку — заперто, а оно и не удивительно. Заглянула под картину… Нет, ну если не тайник прикрыть, что я не знаю зачем еще такой ужас на стену вешать.

Я уверенно направилась к окну, надеясь, что хоть оно меня обрадует, но не тут-то было. За стеклом не открывающегося окна я увидела красивые кованные решетки — предусмотрительные гады. Я устремила взор за пределы замка — вот это высота, либо замок, либо крепость, я уж не знаю. Кругом лес, лес, оп! Еще лес. Какой на редкость разнообразный пейзаж!

Раздраженно запахнув шторы, я круто развернулась, игнорируя лёгкие вспышки боли в затылке и целенаправленно подошла к кровати. Ну почему бы и нет… Я в свое время много разных фильмов пересмотрела. Все они сейчас воспринимались мной, как руководство к действию. Сдергиваю с кровати покрывало, одеяло, еще одеяло (я так понимаю, сквозняки тут зверствуют), простынь, наволочки в количестве шести штук и напоследок сдираю балдахин с крепкой, но тонкой конструкции. Старательно все связываю конец к концу и привязываю к ножке кровати. Немного подумав, шторы тоже пускаю на это дело. В комнате становится светлее, но я не обращаю на это внимание и со вздохом берусь за кресло. Тяжёлое зараза, но тем лучше! С трудом замахиваюсь, едва не улетев вместе с креслом куда-то назад и отправляю его в свободный полет. Прямо в стекло. Треск, звон, стук, грохот… В стене дыра. Ля, как это просто было! Русские что ли решётку ставили?

Некогда о ерунде думать, я быстро бросаю в окно свой импровизированный канат и… Прячусь под кровать. Ха, не ожидали!?

Проходит минута, две. Слышу стук ключа в замке и в комнату врываются. Я вижу только ноги, но даже так понимаю, что одни принадлежат девушке, а другие мужчине.

— Мать моя Носферату, — слышу паническое и быстрый стук каблучков останавливается у окна, пяточка приподымается, и я понимаю, что она перегнулась через подоконник, — Она сбежала!

— Быть не может! — отвечает ей второй и спешит тоже полюбоваться моей ручной работой за окном, — А что же мы стоим? Надо срочно доложить!

Они уносятся, естественно, оставив дверь открытой, а я покидаю свое убежище. Выходит, не такие крутые, как в фильмах? Вот в фильме кто-то из них обязательно бы услышал или биение моего сердца, или дыхание, ну или урчание голодного желудка на худой конец.

Отряхиваю рубашку, любимую между прочим — мне её Анастасья сшила с красивой обережной вышивкой на рукавах. Вообще я радуюсь, что оказалась не в сарафане, а в тесноватых, но все же штанах и длинной, почти до колена рубахе, к которой вообще-то был еще поясок. Где мой поясок, я вас спрашиваю?! У-у-у, черти зубастые.

Выбираюсь из комнаты, настороженно поглядывая по сторонам. Невольно приподнимаюсь на носочки, ощущая босыми ногами пронизывающий холод — мрамор это вам не прогретый солнцем песочек на море! Точно. На море хочу, а вот это все не хочу.

Вроде тихо. Слева тупик, справа непонятно что. Делать нечего, иду к границам неизведанного, что по мере приближения вырисовывается в поворот и лестницу вниз. Хоть бы свечку кто зажёг. Эти тучи, нависшие над этим местом, точно солнышко пропускать не собирались.

Услышав шаги, быстро ныряю за ближайшие шторы. Лишь бы не чихнуть, а… Кто-нибудь покажите им, как надо убирать пыль! Или это часть интерьера? А что? Я раньше по выходным смотрела все эти битвы современных дизайнеров и вот с уверенностью могу сказать, что сгустки пыли еще не самое странное, что может оказаться частью модного дизайна. Там один уникум горшочки с кактусами на потолок прикрутил, а другой унитаз бархатом обклеил. Чем вампиры хуже?

Мимо проносится толпа и уносится прочь вниз по лестнице. Горизонт чист! Продолжаю операцию по спасению себя любимой. Спускаюсь вниз одновременно и спеша, и стараясь не шуметь. Вдруг опять кто припрется, а на этой лестнице даже спрятаться негде.

Оглядываюсь, шагнув на под и бросаюсь со всех ног по коридору, надеясь, что мне повезет и выход я найду раньше, чем вампиры засекут меня. Я бежала долго, невольно шлепая ступнями по полу. Я уже пальцев не чувствую, хоть бы коврик какой постелили!

Увидев огромные двустворчатые двери, приободрилась и бросилась к ним, хватаясь за ручки. Распахнула двери и замерла.

На меня уставилось пар тридцать красных гляделок. Нервно икнула и двери закрыла. Видимо, это была столовая, об этом говорил длинный стол.

С криком я бросилась бежать, понимая, что сейчас до них все дойдет и дальше трапезничать будут уже мной.

В груди быстро начинает печь, а сердце биться в сумасшедшем ритме. Бездумно несусь вперед и наугад выбираю один из нескольких коридоров-близнецов. Под ногами неожиданно появляется короткий ворс, но онемевшие от холода ноги воспринимают это не как что-то хорошее, а как новый раздражитель. Я даже не сразу понимаю, чем там в полумраке сменился мрамор. С обоих сторон огромные картины, портреты, но без должного освещения на каждой мне видится лишь устрашающий тёмный силуэт.

Неожиданно меня дёргают назад, я бы закричала, да жёсткая холодная рука на губах не дала и звука произнести. Почти сразу я спиной ощутила чей-то, без преувеличений, стальной пресс! На ухо проникновенно зашептали:

— Я тебе помогу.

Я спотыкалась, билась в темноте о каменные выступы, кажется, сломала ноготь и к моменту, когда в лицо порхнул холодный свежий воздух, уже банально устала бояться своего спасителя, явно вампирского происхождения.

Стало значительно светлее, но как бы… Тучи, знаете ли, и дело к вечеру. Мы оказались на узкой лестнице вдоль каменной нереально высокой стены. Ни вам перил, ни самых банальных мер безопасности. Зачем? Можно же упорхать роем летучих мышей!

— А…, — оборачиваюсь к своему неожиданному спасителю, — Ты! — чувствую, как глаза мои становятся все больше и больше, — Опять ты?!

— Смею напомнить, что, если бы не я, Вас бы уже обряжали в подвенечное платье, — испуганно протараторил вампирчик, тот самый, которого мне не так давно привели мои же деревенские.

— Белое? — с тайным любопытством уточнила я.

— Красное, — ответил он, — Белый у нас карается законом.

— Все у вас ни как у лю…, — запнувшись, я немного подумала и обречено выдала, — Ну да.

— Уходить отсюда надо, пока кто-нибудь не проверил этот ход, — уверенно заявил он и подхватив меня под локоть, потянул вниз.

В этот раз он выглядел куда лучше. В волосах не было листвы, но этот моднявый зализунчик ему тоже не шёл. Камзол прикрывал катастрофичную худобу, но из-под него в сапоги тянулись спички, а не ноги. Богатырь етить.

Мы будто местами поменялись — в нашу первую встречу он был как оборванец растрепан и взлохмачен, а во вторую я… Еще и без обуви… Тёплой одежды и надежды на спасение. Нет, вообще-то я утрирую, с вампиром, к тому же принцем этих земель у меня были неплохие шансы вернуться домой, но стал ли бы он помогать просто так?

— Клыкастик, а куда ты меня ведёшь? — полюбопытствовала я, смотря в худошавую спину.

— Если повезет, на рассвете будем у границ с дроу, — невозмутимо проговорил он.

— Мм, круто, — кивнула я, — А ты в курсе, что люди не очень выносливы?

— Тут всего двенадцать вёрст, — он думал, что меня это обрадует, наивный, сильно он в нас — людей верит, — Это же не к границе огров.

— А почему не к границам с людьми? — удивилась я, ну а что я забыла у дроу?

— Люди не защитят нас от моих сородичей, — терпеливо пояснил парнишка.

— А ушастым это зачем? — неужели земля, ступени кончались, — Или ты на половину тёмный эльф?

— Моя возлюбленная — принцесса дроу, — с грустью в голосе признался он, — Она нас не бросит.

— Что-о-о? — взвилась я, но ничуть не ревниво, — У тебя если любимая, а вы меня из дома спёрли? Да вы…

— Все куда сложнее, — вздохнул вампир и обернулся, — Нам запрещено видеться.

— Почему? — вот теперь мне стало по-настоящему интересно, что здесь в общем-то происходит.

— Принцесса Аманриэль попросила моей руки семь лун назад, — начал он, но у меня уже что-то не сложилось в голове.

— В смысле? — не сдержалась я, — Она просила твоей руки? Нет, ну это вообще ни в какие рамки…

— Человек, — беззлобно фыркнул принц, — На землях дроу царит матриархат, — сообщил он с умным видом мудрого старца, — Если бы руки просил я, её народ принял бы это как оскорбление.

— А твои, значит, не приняли? — сворливо уточнила я, изгибая скептично бровь.

— Я сам не понимаю, что произошло, — честно признался он, — На следующий день я их не застал, а отец заявил, что они пытались его убить, что мирный договор расторгнут и мне следует забыть о принцессе дроу.

— А ты, стало быть, не веришь в ее подлость? — уточнила я.

— И никогда не поверю, — кивнул он.

— Тогда у моей деревни ты что, к ней бежал? — и немного подумав, добавила, — Часто ты из дома сбегаешь?

— В первый раз я заблудился и к вам забрел, но теперь я очень детально изучил карты, мы не заблудимся, — заверил меня он.

— Сильно ты меня, конечно, обнадежил, — вздохнула я и деликатно отобрала свою конечность, — Только я не пройду столько, понимаешь?

— Да почему? — удивился клыкастый.

— Хотя бы, потому что я без обуви? — предположила я и его взгляд плавно опустился вниз.

— И ты все это время молчала? — почти что взвыл принц, устало потерев ладонью лицо.

— Да, знаешь, хватит молчать, — кивнула я, — Планировка у вас дурацкая, дизайн кошмарный и полы холодные!

— Да в этом замке уже тысяча лет ничего не менялось, — фыркнул он, собирая волосы лентой в низкий хвост.

— Какой ты старый…, — потрясенно заметила я, застыв на месте.

— Это слова отца, — обиделся принц, — Мне всего двести шестнадцать!

— Ну, — я шмыгнула носом, — Люди столько не живут.

— Иди сюда, — вздохнул вампир и развернувшись, присел, предлогая мне…спину?

Я не гордая. Мне предложили — я не отказалась. Не каждый день… Ну то есть ночь, мне предлогают покататься по лесу на вампире.

— А ты удержишь? — запоздало поинтересовалась я, уже забравшись на него.

— Сделаю вид, что я этого не слышал, — тихо и угрожающе проговорил принц.

— Звать то тебя как? — полюбопытствовала я, наклоняя голову, чтобы не собрать с ветвей всю листву.

— Люциан, — отозвался клыкастый и ненадолго воцарилась тишина, но видимо в ней ему было неудобно, и он неловко уточнил, — А тебя?

— Вероника, — отвечаю, вглядываясь в темноту — видно, конечно, плохо, но фантазия у меня хорошая.

— Вот и познакомились, — хмыкнул принц.

Где-то в гуще леса истошно орала птица, очень было похоже на брачный зов очень одинокой самки. А вон там на дереве глаза совиные светятся… А может не совиные. А может не глаза.

Я никогда не гуляла по лесу ночью, но теперь думаю, что это я правильно, что раньше-то не гуляла… Я была уверена, что вампирюга, меня несший, в тайне от меня молча угарал — ведь я вздрагивала на каждый шорох. Он то небось со своим супер-пупер вампирским зрением видит все, а я нет. Обидно.

Я уже почти начала засыпать, когда Люциан настороженно поддался в сторону, прислушиваясь и… принюзиваясь.

— Ты чего? — тихо спросила я, пытаясь не свалиться.

— Тихо, — прошипел он и аккуратно поставил меня на землю.

Тут же ощутила всю недружелюбность ночного холодного леса на своих онемевших ступнях. Под пяткой болезненно закололо.

— Много, — нахмурился Люциан, — Быстрые.

— Может мимо пробегут, — с надеждой пискнула я и едва не закричала в голос, когда из зарослей выскочил знакомый огромный волк, отрезав меня от вампира.

Зверь скалился в сторону Люциана и на меня не смотрел. За доли секунды я поняла, что, если ничего не сделаю, Данияр бросится на моего спасителя… И бросилась к волку.

— Он хороший! — закричала я, повиснув на шее огромного монстра, — Он из замка меня вывел!

Волк прекратил скалиться и повернул морду ко мне. Тогда на поляну повываливались и другие волки, и вот тут мне стало реально страшно. Видимо это почувствовал и Данияр, потому что он поспешил обернуться в человека и тут же прижал меня к себе.

— Ты жива, — потрясенно выдохнул, кажется, он ожидал иного, — Жива.

Я послушно позволила осмотреть себя при свете луны: руки, шея, ноги… На ногах он завис немного.

— Конечно живая, — фыркнула я, — Это им еще повезло.

Он улыбнулся, тепло так и повернул голову к вампиру, теряя мягкость:

— Я тебя не убью, — сообщил он напуганному принцу, — Но лучше тебе больше не попадаться…

— Стой, — вклинилась я, — Ему помощь нужна!

— Ты хочешь помочь своему похитителю? — удивился кто-то из оборотней, а потом на поляну ввалились еще два оборотня и верхом на одном из них… О Боже… Лия!

— Ника!

Ну вот я уже дважды облапана, осмотрена и затискана. А травница, убедившись, что мне ничего не угрожает, разразилась такой бранью, что острые ушки у вампирчика попытались свернуться в трубочку.

— А теперь выкладывай, — велела она, бросив свою сумку Данияру, на которого я старалась не смотреть, голый же, но вскоре на нем появились штаны, и сумка вернулась хозяйке.

Я не стала ничего утаивать и рассказала, как есть, игнорируя обиженное сопение принца.

— Нельзя его одного бросать, — подвела я итоги сложившейся ситуации, — Заблудится опять или сородичи изловят.

— Ладно, — сдался Данияр, — До Лесовичей добраться надо, а там решим.

Я облегченно выдохнула, это уже что-то и даже улыбнулась. И чудом не покраснела, когда мою улыбку перехватил он…

— Как вы вообще здесь оказались? — удивилась я, как оборотни могли узнать…

— Подруга твоя безголовая весь лес на уши подняла, — беззлобно усмехнулся оборотень, очень похожий на Данияра… прям очень.

— Не слушай, — фыркнула Лия, нервно проведя рукой по волосам, — Ты как исчезла, Борислав едва с сердцем не слег, — она говорила, а я не удержалась и взяла её за холодную руку, кажется её еще не отпустило напряжение, — Мужики уже с вилами собирались за тобой, хорошо я Данияра нашла.

— Потом трепаться будете, — прервал нас все тот же оборотень, — Замок слишком близко, двигать надо.

— Брат прав, — кивнул Данияр, — Потом девицы-красавицы, — меня похватили на руки, — Вот доберемся до приграничной деревни…

Спорить никто из нас не стал. Брат… Ну надо же.

Обняв замерзшими руками крепкую горячую шею оборотня, я посмотрела назад и невольно стала свидетелем забавной сцены — Лия шлепнула по потянувшейся к ней руке, забавно поджав губы. Брат Данияра не обиделся, а напротив — тихо и насмешливо засмеялся, а затем обратился в волка и пригнувшись к земле, позволил на себя взобраться.

— Не подумай ничего плохого, — тихо проговорил мне на ухо Данияр, — Они давно воюют.

— Не замечала раньше, — хмыкнула я.

— Бранияра год на родных землях не было, — так же тихо сообщил он, — Вчера вернулся.

— И где был? — полюбопытствовала я.

— Потом расскажу, — улыбнулся он.

А я как-то запоздало подумала, что… Ни страшный он, совсем. Тёплый, большой… Не заметила, как провалилась в сон, пригревшись.