Что за чертовщина?!

Глава 5

Длинные заичьи уши забавно дергались, пока их хозяин уминал с моей ладони аккуратно нарезанную морковь. Аппетитный хруст вдруг прервался и пушистик поднял усатую мордочку, а потом как завыл поволчьи…

Открываю глаза. Темно. За окном явно ночь и кто-то надрывается. До похмельного мозга никак не дойдет, что происходит.

Подняв тяжёлую голову с влажной подушки… Чего это она влажная? О, щека тоже влажная. Понятно. Вытираю рукавом слюни и пытаюсь подняться, но голова так болит, что приходится двигаться очень медленно и зараза еще какая-то под окном все никак не заткнется. В горле пустыня, в желудке урчит…

Кое-как добираюсь до окна и распахнув створки, выглядываю наружу, опустившись животом на широкий подоконник. Стоит под окном на коленях знакомый оборотень, для разнообразия — одетый и жалобно так подвывает.

— Ты что делаешь? — не самый умный вопрос, но ничего другого в похмельную голову не пришло.

— Ухаживаю за тобой, — невозмутимо отозвался оборотень.

— Что-о-о? — я чуть не рухнула, а он тихо так повторил:

— Ухаживаю.

— Кто тебя учил так ухаживать? — полюбопытствовала я.

— Многовековые традиции моей стаи, — вздохнул он, — Я догадывался, что ты не оценишь, поэтому вот! — он протянул мне букет.

Вот это рост… Мне всего-то надо было немного потянуться навстречу, чтобы достать подарок. Ну да, пригорок там. А букет оказался не цветочный, надо же… Земляника. Никогда не видела такую крупную, на длинных тонких стебельках были не только ягоды и листья, но и соцветия, красота — одним словом. Я оторвала одну ягоду и отправила в рот:

— Сладкая, — улыбнулась я.

— Тебе нравится? — спросил Данияр, улыбнувшись в ответ.

— Очень, — честно ответила я.

— Может тогда впустишь?

Если бы мы были в моем родном мире, я бы точно не впустила этого романтика в дом среди ночи. Но мы были не в моем мире, а Данияр за последние пару суток слишком часто приходил мне на помощь. Я не чувствовала от него угрозы. Дура — скажите вы? Может быть.

Спустившись вниз, я открыла дверь и впустила оборотня в дом, тут же направляясь на кухню:

— Чаю?

— Не откажусь, — отозвался мужчина и направился за мной, — Рано ты ушла, там потом такая драка была…

— Значит, я вовремя ушла! — поправила я его, усмехнувшись.

Мы вроде как пили чай, но о чем разговаривали даже не помню, слишком сонной я была и остатки хмеля никак не отпускали, не удивлюсь, если и вырубилась я за столом — гостеприимная хозяйка, называется. Сон был чудный: снилась мне бо-о-о-ольшая черепаха, она катала меня по волнам и пела печенки. Потом кто-то сопел мне на ухо и стало очень жарко в отдельно взятых частях тела. Наверное, одеяло сползло… Потом оно сползло с плеча на живот, погладило его и прижало меня к себе. Какое своевольное одеяло.

Разбудил меня стук в дверь, а по ощущениям в барабанные перепонки. Виски сдавило болью, во рту, кажется, были чьи-то похороны. Еще и шея затекла на чужой руке. Чувствую, что что-то упускаю, но все равно не догоняю. Откидываю своенравное одеяло на постель и сползаю на пол.

— Чтоб этого дятла так каждый день будили, — зло бурчу себе под нос, спускаясь вниз и распахнув дверь, вижу…

— А меня зачастую так и будят, — фыркает не в пример добрее Лия, протиснувшись мимо меня на кухню.

— Чего тебе не спится, а? — устало интересуюсь, проходя следом за ней и заприметив на столе банку с рассольчиком, жадно присасываюсь к широкому горлышку, — Надо завязывать с выпивкой.

К слову, Лия вся растрепана и в одной светлой сорочке, от волков убегала что ли… И вдруг подозрительно всматриваюсь в ее лицо, может и правда? Она отвечает мне хмурым взглядом, словно ждет чего-то, но на лестнице слышатся шаги, после чего в кухне появляется третий. С удивлением смотрю на него, на Лию… Лия удивленно смотрит на нас, я теряюсь и по новой смотрю с удивлением на оборотня.

— Не буду спрашивать, — в итоге решает она и проморгавшись, выдает, — Мы его там ищем, а он здесь…

— А чего вы меня искали? — переводит тему оборотень.

— Твои мальчишку прислали, к нам царское войско пожаловало! — раздраженно бросила она, нервозно одергивая рукава, видимо, это и правда очень плохо.

— И когда они будут здесь? — пока я, простите, тупила, Данияр задавал правильные вопросы.

— К полудню точно уже здесь будут, — вздохнула травница, — И там это… Достань Бранияра из колодца.

Я ошеломленно округляю рот, а лицо Данияра вытягивается, он приподнимает бровь, и Лия спешит ответить на немой вопрос:

— Сам виноват. — коротко и емко отвечает она, сложив на груди руки.

— Ты все еще боишься, что она беззащитна? — усмехается оборотень, обращаясь ко мне, ну да, припоминаю что-то из ночных разговоров, кажется, я боялась, что Лию съедят.

— Уже не очень, — честно призналась я, теперь складывалось впечатление, что травница сама кого угодно съест, — Так, стоп, что? К нам идет армия воинов? — меня как молотком по голове огрело, — А так хорошо все начиналось: я тут уже устроилась со всеми удобствами, любовь, можно сказать, нашла, а они…

Крепкие горячие руки приобняли за плечи и меня прижали спиной к своей груди, я вдруг поняла, что выдала все это вслух и покраснела. Но нервная дрожь с мурашками на спине отступили, я сглотнула, глубоко вздохнула и выдала:

— Что ж, встретим их, как полагается, а если что…

И тут меня посещает мысль, что после моих афер, эльфы вполне могут отказать мне в военной помощи, о которой мы по пьяни за столом договорились с принцессой дроу. Вампиры из вредности, наверное, откажут, а оборотни… Ну чего бы им за чужую землю драться, да?

— …мы попали.

— Отобьемся, Ник, — отвечают мне из-за спины, и я чувствую, как затылка касаются губы.

Н-да, отобьемся. Куда деваться, то. Вздох и:

— Мы принимаем бой! — возвестила я, гордо и бесстрашно вскинув голову, но вся торжественность момента была испорчена одном единственным “Ик”, раздавшимся в конце столь героической фразы.

Оборотень за моей спиной затрясся, сдерживая смех. Лия страдальчески прикрыла ладошкой глаза, глубоко вздохнув. Данияр не удержался и рассмеялся. Травница махнула рукой и ушла, закрыв за собой дверь, но потом заглянула обратно наполовину в дом и напомнила оборотню, что пока он тут ржет, его брат там мокнет в одиночестве.

Сидим вчетвером на крыше моего дома и наблюдаем за дорогой, ведущей из леса к деревне. Тихо, но с минуты на минуту должны показаться царские войска, а поскольку мой дом был самым высоким в деревне, именно на моей крыше был обустроен наблюдательный пункт. Сначала из леса показался мужчина верхом на мохноногом гнедом коне, за ним следовали еще два всадника. В их руках были то ли копья, то ли еще что-то вроде того с каким-то гербом. За всадниками следовали пешие воины, выстроившиеся по четыре в ряд, но перед ними шли двое с барабанами наперевес. Каждый воин нес на плече секиру, а за плечами — мешок. Я насчитала тридцать рядов, а значит, к нам шло, по меньшей мере, сто двадцать человек. За воинами двигался обоз в восемь телег. Мы посидели еще немного, но больше из леса никто не появился.

— Это что, и есть вся царская армия? — я недоуменно оглянулась на оборотней.

— Вряд ли вся, так что либо они не воевать сюда нагрянули, либо остальные спрятались в лесу, — задумчиво ответил Данияр.

— А если спрятались, то какой тогда смысл обоз с собой тащить? — Бранияр, спасённый из плена ледяной воды и уже сухой, сощурился, рассматривая идентичные ряды воинов.

— Не знаю, но на всякий случай попрошу ребят пробежаться по лесу, проверить, нет ли там кого.

— Тогда давайте спускаться, — я решительно встала, собираясь слезть с крыши, но тут нога моя подвернулась. Нелепо взмахнув «крыльями», в смысле, руками, я чуть не слетела с крыши, спасибо Данияру, поймал за пояс, иначе лежала бы я внизу неаппетитной кучкой.

— Спасибо, — выдыхаю я, испуганно поглядывая вниз.

— Не за что, милая, — улыбнулся он.

— Я не милая, — возразила я, — Ты видел, какая я по утрам злая? А сейчас еще и с вот этими, наверное, поругаюсь, а это не мой родной… город. Здесь мне непременно ткнут в мою гендерную принадлежность, а это несправедливо.

Я попыталась пошутить, но в ответ получила печальный вздох за спиной и слова:

— Жизнь вообще редко бывает справедлива.

— Ты это к чему? — пытаюсь на ходу обернуться, но на ступеньках это — не самое разумное действие, так что Данияру снова приходится меня ловить.

— Смотри лучше под ноги, Ника, — советует он и в глазах столько затаенной грусти, меня прямо проняло.

Вот чую, что-то тут нечисто, а понять, что, не могу, пока мне кто-нибудь не объяснит, и, судя по намертво замолчавшему оборотню, в ближайшее время он мне ничего рассказывать не собирается. Ладно, я терпеливая, вот разберемся с вояками, а там можно будет и к допросам приступить.

Вернувшись в свою комнату, я быстро переоделась в чистое и хотела было уже идти, как меня остановила Лия:

— Возьми грамоту, что получила от царя на эти земли и титул, — велела она.

— Зачем? — я недоуменно оглядела комнату, даже не представляя, куда я дела ту бумажку, о которой она говорила.

— Надо, — голос Лии звучал достаточно твердо, так что я без споров приступила к поискам.

Вот точно помню, что лежала у меня в сундучке эта бумажка с ленточками и красной печатью, а куда делась она?

— Вопрос, конечно, интересный, — бормотала я себе под нос, перерывая шкаф с вещами. И когда только успела столькими шмотками обзавестись? Ума не приложу. Понаблюдав за мной несколько минут, Лия вздохнул и… полезла под кровать, чтобы извлечь из-под нее тот самый свиток, пыльный и увитый паутиной.

— Н-да, давненько тут не прибирались, — признала я очевидный факт, стряхнула паутину со свитка и засунула его сзади за пояс, чтобы не мешал. — Теперь все?

Получив утвердительный кивок, я направилась на выход, чтобы встретиться лицом к лицу с очередной проблемой. А в том, что прибытие сотни солдат в мою деревню принесет с собой только новые неприятности, я не сомневалась. Я же невезучая. Солдат мы встретили на въезде в деревню. Этакие четыре богатыря. Я с Лией посередине, справа Данияр, а слева Бранияр. Следом за нами еще Борислав вышел. Осталось только позы соответствующие принять. Хотя нет, те на лошадях были, а мы так, по-простому. Жители поселка, те, кто оказался свободен с утра и не мучился похмельем, стояли позади нас полукругом, глазея на происходящее. Первый всадник остановил воинов метрах в десяти, а сам приблизился к нам почти вплотную и браво так соскочил с коня, чуть не наступив мне на ногу. Ничего так парень, симпатичный. Хотя до моего Данияра не дотягивает, да и в плечах он уже. Ой… Ну не то, чтобы прям мой… На первый взгляд, не старше меня. Волосы русые, коротко стриженные. Глаза вроде серые, но я не особенно приглядывалась, а вот поджатые тонкие губы мне совсем не понравились. Сразу видно, гонористый и высокомерный, вон как свой курносый нос задрал, как будто он не абы кто, а сам царь-батюшка в гости пожаловал.

— Я сотник Любомир, назначен царским воеводой командующим заставой на Нижних Бесовках, дабы оградить царство от нашествия нечисти. Мне нужен барон Нижних Бесовок, — провозгласил мужик, обведя нашу пеструю компанию презрительным взглядом.

— Вероника, баронесса Нижних Бесовок — это я, — подала я голос, привлекая к себе внимание.

Его взгляд замирает на мне, обводит снизу вверх, а потом обратно.

— Девочка, ты не боишься шутить с сотником? Я ведь могу приказать выпороть тебя за непочтение.

Пока я соображала, о чем он говорит, Данияр с Бранияром зарычали и двинулись вперед, явно собираясь начать драку. Едва успела перехватить их, а то этому Любомиру точно не поздоровилось бы.

— Остыньте, — шепнула я, одергивая и заставляя вернуться назад, а сама достала из-за пояса свиток с царским указом о назначении меня баронессой и протянул его сотнику, мысленно благодаря Лию за хорошую идею. Читал сотник долго, хмурясь и шевеля губами, а когда закончил, поджал губы, бросив на меня еще один недовольный взгляд, и вернул мне свиток.

— У меня приказ выстроить здесь заставу, так что я настоятельно рекомендую добровольно отдать мне всех деревенских мужиков на строительство, а также на рубку леса.

Ну, не обнаглел ли? Мало того, что из-за них мне выспаться утром не дали, потом я чуть с крыши не свалилась, а теперь я всех мужиков ему отдать должна, да еще накануне жатвы. А вот фиг ему!

— Нет, — становлюсь в агрессивную версию позы вольно: ноги на ширине плеч, руки упираю в бока, сжав кулаки, и вскидываю голову.

— Что значит «нет»? — с недоумением переспрашивает этот недоросль.

— То и значит. Никаких людей я не дам. Если желаете пригласить их на работу и заплатите за нее соответственно — тогда ладно, да и то без ущерба для их семей и основной работы на полях. У вас вон солдаты, пусть они вам все и строят.

Сотник по имени Любомир слушал меня, сделав квадратные глаза и открыв рот от моей наглости, а тут еще и Данияр влез.

— Насчет рубки леса… Если хоть одно дерево упадет на территории оборотней, без моего разрешения, от вашей заставы только щепки останутся, — и сказано это было таким тоном, что не поверить было невозможно.

— Но, у меня приказ за подписью воеводы и Его Величества царя, вот, — он протянул мне свиток с вышеозначенными подписями. — Там указано, что вы должны всячески мне содействовать.

Внимательно оглядев документ, я снова свернула его трубочкой и вернула вояке. Юрист во мне потирал лапки, что я, зря что ли училась в институте?

— Все верно, написано, — кивнула я, — Но написано «содействовать», а не подчиняться беспрекословно. Значит, будем содействовать. Вы нам деньги — мы вам товар и рабсилу. По-другому — никак.

— Но… У меня нет столько денег, — я не знала, что глаза у человека могут быть такими большими. Прямо как у эльфов. Да и сам он весь несчастный. Рот разевает, словно рыба на суше, а ничего сказать не может. Слабак! Добиваем.

— А что есть?

Он как-то странно дергается, оглядывается назад, словно пытаясь отыскать глазами, что у него есть, а потом поворачивается ко мне и разводит руками. На мгновенье мне даже жалко его стало, но наглость, с которой он взялся тут командовать, прощать нельзя. Надо сразу показать, кто тут хозяйка, иначе проблем мы необеремся, а деревенские мне не скажут спасибо, если их как рабов за бесплатно на стройку загонят. Мне своих жалко, я к ним привыкла.

— Значит, так, — я обвела их огромную компашку взглядом, — За деревней луг большой, там рядом у нас ярмарка планируется, так что организовывайте пока там временный лагерь, а потом явитесь в мой дом с докладом, там и решим, как нам дальше быть.

— Как на лугу? — удивился он, — Нас должны разместить по избам, — сотник по имени Любомир аж покраснел от возмущения.

— Поскольку мы не были извещены заранее о вашем прибытии, избы заняты, — спокойно сообщаю я и даже услужливо поясняю, — В них остановились дроу, приехавшие на свадьбу своей принцессы и вампирского принца.

— Вы пустили нечисть жить под людской кров, а нам предлагаете устроиться в чистом поле? — бедный, даже задыхаться начал, а вот про нечисть — это он зря.

— Можете поблагодарить свою счастливую долю за то, что дроу, как и светлые эльфы, считающие себя детьми света, вас не слышали, — позволяю себе едва заметную усмешку, — Иначе за вашу жизнь я не дала бы и копейки. Свободны. — сказала, как отрезала, и тут же поворачиваюсь спиной, чтобы уйти и не слушать, что он там начал лепетать.

Ребята идут следом, при этом волчары тихонько посмеиваются:

— Здорово ты его осадила, — подала голос Лия, все время хранившая молчание, — Мне понравилось.

— Здорово-то здорово, а вот что мы с ними дальше делать будем? — вздохнула я, — Застава еще эта… На кой черт она нам нужна?

— Нам не нужна, — поддержал меня Данияр, — а вот царю… Очень уж близко Бесовки от столицы, вот и боится он.

— Значит, провоцировать его нельзя, по крайней мере, в ближайшее время, — поняла я, — Борислав, а есть у нас кто-то такой, чтобы мог пояснить мне кое-что об армии царской? Я же даже не знаю, сотник — это много или мало. И чего от него можно ожидать.

— Так это несложно, я и сам все расскажу, — он огладил густую бороду.

— Тогда идем с нами, поговорим за чашкой чая, а то ведь мы еще не завтракали, — вспомнила я так кстати.

— У нашего царя три воеводы, — начал он, — Каждый из них отвечает за безопасность определенной территории и границы нашего царства. Нашего воеводу зовут Мирослав. Еще двое отвечают за территорию, граничащую с соседними царствами на севере и востоке.

— Понятно, — я разлила чай по чашкам и пододвинула к Бориславу пироги с мясом, презентованные мне вчера одной из крестьянок.

Лия предпочла варенье, причем она может лопать его ложками, вот что удивительно, а я сама, хоть и любила сладкое, но не фанатела от него до такой степени.

— Что еще можешь рассказать о воинских чинах и званиях? — полюбопытствовала я, передавая оборотням чашки с чаем.

Откусив и прожевав пирог, Борислав продолжил меня просвещать:

— Воинами командуют десятники или старшие дружинники. Под их началом служат от десяти до пятнадцати воинов. Дальше идут полусотники, а за ними уже сотники. У них под командованием от ста до ста пятидесяти воинов. Сотники подчиняются непосредственно воеводам, а если это большое воинское подразделение, там имеется старший сотник, которому подчиняются остальные, а он уже отвечает напрямую перед воеводой.

— Значит в данном случае сотник — это весомая сила? — уточнила я.

— Да, — кивнул он, — Но парень совсем молодой, молоко на губах чуть обсохло, и, судя по всему, его только что назначили на эту должность.

— Очень уж гонористый, — фыркнул Бранияр.

— Точно, — Борислав вздохнул, глядя на оставшиеся три куска пирога. Поколебавшись немного, староста все же решил, что больше в него не влезет.

— Теперь надо решить, что нам делать, — я потерла виски холодными пальцами, — Лето на исходе. Если затормозить постройку заставы сейчас, то к зиме они могут не успеть, и придется расквартировать их по домам.

— Что сделать? — Данияр чуть наклонил голову на бок, с любопытством глядя на меня.

— Ну, это значит, что надо будет их расселять по крестьянским домам, потому что восвояси они вряд ли уберутся, — пояснила я.

— Главное, чтобы он жалобу воеводе не отправил, иначе сотней не обойдется, — заметила Лия и я задумалась.

Нам действительно придется как-то договариваться с вояками, война нам совсем не нужна. Да и смешно это… Воевать как бы со своими.

— Вот что, давай-ка, пригласим к нам господ эльфийских правителей, будем решать, как нам мирно сосуществовать на отдельно взятой территории.

Когда через два часа сотник Любомир явился ко мне, на кухне за накрытым столом сидели король и королева дроу, молодожены, Борислав и наша геройская четверка. Окинувший нашу компанию пронзительным взглядом сотник был приглашен мной за стол. Мириться надо было, так что придется мне пойти на уступки, хоть и не хочется. Как только он уселся на свое место, я протянула ему свиток, лежащий передо мной.

— Это договор между Нижними Бесовками и Их Светлостью, правителями темных эльфов. Думаю, вам будет проще и быстрее переправить договор Его Величеству на утверждение.

Мне несложно сделать реверанс царю, когда это касается целостности собственной шкуры. Очень уж воевать я не люблю.

— Договор с эльфами? — брови сотника сделали мужественную попытку слиться с его прической.

— Да, — киваю, — Договор о мире и сотрудничестве. Я слышала, что на границах с соседями неспокойно, думаю, что, узнав о союзе с прекрасными воинами и лучшими стрелками этого мира, они семь раз подумают, прежде чем сунуть нос в нашу страну.

Вот такая я хитрожо… Э-э, хитрая. Разумеется, ни о каком беспокойстве на границах я не слышала, да и не могла слышать, но ответьте мне, когда это люди жили мирно с соседями? Во-о-от, о том я и говорю. А эльфы — это весомый аргумент к мирному урегулированию любых проблем. Еще бы и оборотней как-то обелить в глазах простых обывателей, но… Пока я не вижу никакой возможности решить эту дилемму. Слишком уж люди, близко не знакомые с оборотнями, предубежденно к ним относятся. Я-то вижу, с каким страхом поглядывает на Данияра с Бранияром этот сотник, хоть и старательно делает вид, что ему все равно. А Бранияр, зараза, еще и скалится. Вот обормот, ведет себя как мальчишка, а ведь взрослый мужик, блин. Налив Любомиру чай, я пододвинул ему блины и сметану, предлагая угощаться.

— Я уже приказала приготовить две комнаты в моем доме для вас и ваших заместителей, — сообщила я. — Господа темные эльфы обеспечат вас камнем для строительства, заметьте, совершенно бесплатно, в виде дружеской взаимопомощи, а также согласились помочь нам с выборкой деревьев для постройки заставы. Вам нужно только отрядить людей и повозки для их доставки.

— Благодарю, — кивнул мне Любомир, вглядываясь в текст договора.

— Не меня, правителей эльфийских благодарите. Я лишь передала им информацию о наших затруднениях. Со своей стороны могу порекомендовать Борислава, мою правую руку во всем, что касается управления деревней. Он выделит вам нужных людей — печника, кровельщика и все, что нужно, но… Как я уже говорил, не бесплатно. Кроме того, я должна знать, что у вас с припасами?

— Крупы и солонину мы с собой привезли, — Любомир непонимающе похлопал глазами.

Если мяса у них нет, значит, у меня появилась возможность и оборотней пристроить к делу.

— В таком случае обратитесь к Данияру — вожаку стаи, они обитают в лесу, окружающем нашу деревню. — я указала на Данияра рукой, — Оборотни — непревзойденные охотники, так что в мясе мы не нуждаемся.

— Оборотни охотятся для вас? — и снова у бедного сотника глаза как плошки.

— У нас взаимовыгодный союз, — поправила я, — Мы им муку, крупы, а они нам — мясо. Все по-честному. Получая что-то, нужно быть готовым что-то отдавать взамен, — ну и плевать, что придумали мы это совсем недавно.

Я заочно ознакомилась с проблемами стаи. Как огородники оборотни ноль, не получается у них толком. Мясо мясом, хлеба тоже иногда хочется. Вот мы и сварганили договор на коленке.

Сотник явно смутился, услышав меня, а я порадовалась этому. Если он в состоянии слушать, то мы с ним вполне можем договориться. После того как Любомир позавтракал, я прогулялась вместе с ним туда, где его солдаты разбили лагерь с целью инспекции. Короткая экскурсия быстро окончилась, когда воины начали подсаживаться к кострам, чтобы перекусить. Почему? Потому что мне предложили отведать солдатской каши. Вот той ужасной бурды, что варилась в их котлах. Да меня сразу затошнило, когда я представила, как я ЭТО есть буду. Она же даже на кашу не похожа. Помои. Кстати, это напомнило мне об одной маленькой детали.

— Любомир, а разве вас не снабжают деньгами на закупку продуктов?

— Нет, конечно, — ответил он, — Содержать нас должны деревни, к которым приписываются заставы или полки.

— А если неурожай, пожар, да что угодно может случиться, как тогда? — дотошно уточнила я.

Любомир в ответ только пожал плечами.

— Понятно, — вздохнула я, — Так не годится. Если крестьяне сами голодать будут, то и вас ничем не накормят.

— Ну, нам в таких случаях обозы с продовольствием присылают.

Я ткнул пальцем на котлы:

— Это и есть ваше продовольствие? Нет, я не спорю, из крупы можно вкусную кашу готовить, но не такую же. Там же ни жиринки, ни витаминки. Как вы вообще это едите?

— Мне отдельно готовят, — Любомир смутился и отвернулся.

Мы медленно шли в сторону деревни, и я все поглядывала на сотника. Он действительно мой ровесник, только лицо грубее. Что ни говори, а жизнь накладывает свои отпечатки на лица и характер людей. Гонористый парень на поверку оказался не таким уж плохим, просто, как говорится, должность обязывает. Распрощавшись на границе лагеря, я направилась к себе, предвкушая приличный обед. Поразмыслив, я решила спросить у Борислава, не найдется ли какая баба одинокая, чтобы согласилась готовить у этих вояк, а то они потравятся раньше, чем построят свою заставу. Подходя к дому, я испытывала удовольствие от того, что все так удачно складывается. Летела, как на крыльях, предвкушая скорую встречу с Данияром, к которому оказывается, очень сильно привязалась, тем страшнее оказалось для меня увиденное возле дома…

Знакомый оборотень стоял, положив руки на плечи какой-то эффектной девицы, и что-то ей нашептывал на ушко. В нашей деревне я ее раньше не видела, она не эльф, значит… Оборотень. Они так гармонично смотрелись вместе, что у меня просто дыхание перехватило, и сердце замерло в груди, а потом зачастило, сгорая от боли. Я попятилась, пока они меня не заметили, а скрывшись за углом ближайшего дома, попыталась куда-то уйти подальше. Не хотела я, чтобы меня сейчас кто-то видел… сильно не хотела. И в самом деле, какой прок ему может быть от простого человека? Я не оборотень. Молодость моя уйдет через десять лет. А может, он потерпит меня лет пятнадцать-двадцать, а когда я состарюсь… Почему так больно? К чему были тогда цветы? Столько заботы и поддержки? К чему и зачем? Не знаю, как я оказалась на границе с лесом… Жизнь вокруг меня словно замерла, и я застыла, пережидая рвущую душу боль. Что если я сама себе все придумала? Сама придумала, сама расстроилась? И не было никаких знаков внимания… А ну да, букетик земляники и завывания под окном я сама себе придумала тоже!