Чудовище

ГЛАВА 11

Очнулась, но качка продолжалась. Прислушалась к ощущениям и поняла, что меня кто — то несёт на руках. Неужели нас спасли. Распахнула глаза и ахнула.

— ВААЛ!

— Да, — ответили мне кратко и ясно.

— Где я? — страх начал возвращаться.

— В моём Подземном Царстве, — с удовольствием или даже с гордостью отвечал Князь Тьмы.

— Значит, все же умерла, — выговорила эти слова с трудом. Так жалко себя стало, что хотелось плакать. — Но, почему в Преисподней? Неужели так успела нагрешить? Хотя, конечно, успела. Особо ничего хорошего и не смогла сделать. В Храм вообще не ходила. Боги на меня точно злятся.

— Не хнычь, ты живая, я тебя спас из той передряги. Вовремя у русалок отнял. Ещё немного и ты бы погибла. Как тебя вообще угораздило к драконам отправиться, — эмоции демон особо не проявлял. Так зудел беззлобно. — Если уже полностью очнулась, то сама топай. Я тебя уже целый час на руках таскаю. Мы успели и реку Стикс переплыть.

— Ты меня приволок в Мир мёртвых? Я же не смогу здесь жить! — резко освободилась из цепких рук Ваала и осмотрелась вокруг. — Признайся, что шторм на море тоже дело твоих рук.

— Совсем немного помог вашему Всевышнему, не буду отрицать, но только, чтобы тебя заполучить. Во время таких буйных стихий, мы можем выходить на верх, — демон довольный собой скалился, а я была поражена его наглой откровенностью, но паниковать не стала. Голова ещё плохо соображала. Нужно тут всё разведать, присмотреться, найти пути к побегу.

Жуткое место, пожарище какое — то, — я старалась всё подмечать. — Его освещают множество мелких костров. Пламя красное живое не магия и пахнет серой. Мне говорили, что она из — под земли газом выходит, поэтому огонь всегда горит, его невозможно потушить. Жарко, очень жарко. Местные жители низшие демонята на нас смотрят с опаской, боятся своего Князя. Они похожи на мою вторую сущность, но рост маленький, а лицо вытянутое, как у животных, ещё хвосты тонкие и длинные. Крыльев только нет — это привилегия Высших Демонов. Все строения монументальные из цветного камня. Понятно, что при таких кострах дерево здесь долго не продержится. Красиво, и я такая в образе демоницы. Неплохо вписываюсь в этот адский пейзаж.

— Сможешь со мной жить здесь вечно, если станешь бессмертной. Смотри, как у нас уютно и тепло, — Ваал развёл руки в стороны, а я смотрела на его длиннющие когти, тело, покрытое длинной шерстью, чёрные глаза без зрачков, налитые кровью, острые закрученные рога и совсем опечалилась.

— Да, мне уже предлагали вариант вечной жизни. Не получилось у отца, — тягостно вздохнула и наконец — то вспомнила о родителе. — А, что с ним!? И вообще со всем экипажем? Судно затонуло?

— Знал, что будешь переживать. Не такой уж я и злодей. Пришлось и им помочь. Усмирил ту бурю. Каррака получил небольшие поломки, но до берега дотянет. Там опытные моряки.

— Спасибо, — я так обрадовалась, что обняла демона и расцеловала, он скривил губы в довольной улыбке, показывая белые клыки. Я вспомнила наши горячие ночи и смутилась. Как вообще с таким монстром могла получать удовольствие. Это не иначе он ко мне тёмные чары применял. Монстр наглый. Уф, попала я в переплёт.

— Так ты согласна у меня остаться? — демон взбодрился и приосанился. Мне стало интересно, сколько ему лет. Не сосчитать, наверное. Заскучаешь тут с ним.

— Станешь хозяйкой моего дома. Нужды ни в чём не познаешь. Вся прислуга будет у твоих прекрасных ножек ползать и исполнять любые приказы и капризы. Драгоценностями осыплю. Многие хотят стать моей избранницей, но демоницы надоели, очень скандальные и своенравные дамы. Хотят, чтобы и я им служил, как раб. Совсем обнаглели. Изменяют, — демон точно вспомнил такую предательницу и скривился, показывая своё отвращение, — и ведь не накажешь её, силы почти равны, а ещё любовник защитник имеется. Да, проблема, а девицы с Верхних Миров долго здесь не живут. Энергия Тьмы тяжёлая, быстро силу вытягивает. Мрут, как мухи.

— А я? — меня ошеломили признания демона. Представляю сколько он здесь юных душ загубил. Совсем совесть его не грызёт. Стоит лыбится и хвастается.

— Ты моё творение. В тебе могущества хватит на несколько лет. Потом душу отдашь мне и будем жить вечно. Зачем тебе все эти человеческие чувства? От них одни только переживания и проблемы.

— Демонам не нужна любовь? — спросила, но ответ уже сама знала. О какой тут любви можно говорить, столько женщин прошло через его лапы. — Тебя устроит только моё тело, такая бездушная кукла? Скучно вы тут живёте. Понятно почему любите наверху гостить и девиц наших воруете.

— Вся любовь всё равно сводится к постели и рождении потомства. Не будет супруг ласкать, так и любовь быстро пройдёт, начнёшь другого искать. У меня же сила самца никогда не иссякнет. Будешь довольна. Страсть у нас в почёте. Этого довольно для плотских утех, — какой — то смысл был в его словах, но сердце противилось, и мой зверь, что любил волю неодобрительно порыкивал, рвался на волю.

— Пойдём наше с тобой жилище покажу, тут недалеко, — моё молчание Ваал принял за согласие, а что было говорить. Никто тут меня слушать не собирался. Ну, пошла, а всю дорогу думала, что демон сделает со мной, если откажусь от его таких «заманчивых» предложений. Заставит, подчинит тёмными чарами. Я здесь ему не смогу противостоять.

Дом впечатлил. Он был похож на наши замки, но очень мрачный и древний. Его соорудили из чёрного мрамора с красными прожилками. Вокруг парк, деревья, цветы, статуи демонов и самого Дьявола. Небольшие фонтанчики, чистую воду здесь берегут. Аромат от цветов, я подошла ближе и не могла сдержать эмоций.

— Каменный сад! Это всё сделано из камня! Невозможно. Какое мастерство и запах. А я удивляюсь, как тут могли растения прижиться. Без солнца жизни нет.

— Есть, как видишь. Мы не мертвецы. Среди грешных душ, есть отличные мастера. Они работают, а мы их от пыток освобождаем. Видишь, не такие уж мы демоны ужасные. С нами можно договориться. А на верх будем иногда выходить, чтобы прогуляться, — я согласно кивнула, чем вызвала довольный оскал у Ваала. Не время спорить и злить хозяина. Думая Лия, думай, как сбежать. Пока ничего разумного в голову не лезло. Понимала, что из Преисподней так просто не сбежишь. Да, уж лучше в узилище сидеть. Оттуда можно выйти, отсидев положенный срок, а здесь пожизненное наказание.

Вошли в огромный холл. Посередине этого каменного мешка увидела небольшое озеро или пруд. Оно будто зеркало, в котором отражались магические разноцветные огни. Игра света на тёмной глади. Оно напомнила глаза демона, в них тоже, когда он радовался или ласкал меня плясали те же огоньки.

— Дорогой, мы должны были этот вечер провести вместе. Ты не говорил, что у нас будут гости, — громкий, визгливый, недовольный голос врезался в мозг и вызывал мурашки по всему телу. Я даже вздрогнула от неожиданности.

— Я забыл. Важные дела были, — с раздражением отвечал Ваал и заслонил свою пленницу широкой тушкой. — У меня действительно гости и я буду несколько дней очень занят.

— Ого, как интересно, — язвила непонятного возраста дама с рогами на голове, которые скрывались за копной красных волос, крупный нос и узкие раскосые глаза без зрачков. Она их так щурила, что цвет не могла разобрать. Фигура классная в отличии от безобразного лица. Тонкая талия, округлые бёдра, большая грудь. Даже очень большая. Одежда чисто символическая, похожа на наше неглиже. На босых ногах и руках длинные когти. Что ж, мы с ней были чем — то похожи.

— Тебе дорогая лучше уйти. Не надо скандалов. Я знаю, что ты тайно встречаешься с этим Гомори. Он ловко умеет добиваться постельных утех у всех женщин. Мне бы его талант. Ты тоже попала в его коварные сети. Я же не злюсь. Тебе хорошо и мне приятно. Развлекайся дальше.

— Мы ещё поговорим. Так и быть не буду портить себе и тебе вечер, — демоница ничуть не смутилась от разоблачения в неверности, что меня удивило. Значит, у них такие истории не редкость. — Это твоё увлечение ненадолго. Очередная жертва. Дашь мне выпить её крови, пока она так свежа? Мы могли бы один вечер провести втроём, — оскалилась демоница в довольной ухмылке, а я про себя грязно выругалась. Вступать с ней в перепалку не хотела. Пусть с ней разбирается Ваал.

— Это Ламия моя хорошая подруга. Она вампир и тебе не соперница. Не обращай внимания, — когда дама вихляющей походкой демонстративно покинула нас, демон засуетился возле меня, чувствуя свою вину. — Что ты хотела бы выпить и перекусить? Может фрукты или мясо?

— Очень много всего пережила за этот день. Есть совсем не хочется. Мысли всё время об отце в голове крутятся, и вообще разные воспоминания не дают покоя, — вино я тоже боялась пить. Пьяная девица сама себе не хозяйка. А вступать в интимные реальные отношения с огромным демоном точно не собиралась. На меня просто паника накатывала от одной этой мысли. — Дай мне время свыкнуться с этой всей ситуацией, принять Подземное Царство, как свой дом. Не торопи события. Я пока в полном шоке нахожусь.

— Я же говорил, что все эти чувства только портят нам настроение. Выпей воды из нашей реки Лета и все воспоминания забудутся. Начнёшь жизнь с начала без тревог и проблем. Я смогу тебя от всех невзгод защитить.

— Нет, нет, — не на шутку забеспокоилась я и теперь даже пить простую воду боялась. Да, Ваал тот демон, что может меня защитить от отца и Короля, но за это потребует непомерную плату. Мою душу. Лучше тогда умереть. — Я не готова к таким радикальным мерам.

— Хорошо. Времени у нас много, а три дня на отдых вполне достаточно. Прогуляйся по городу, можешь купить одежду и украшения. Надень на палец кольцо моего дома и тебе ни в чём не откажут. Твою комнату покажет прислужник. Пока наши спальни будут разные. Пока. Три дня. Не больше.

— Кольцо? — тревога не покидала меня. — Это какой — то артефакт? Он опасен? Скажи правду. Я не лишусь разума?

— Не собираюсь тебя ни в чём обманывать, — очень натурально недоумевал демон и я ему решила поверить. Можно подумать, что у меня был выбор. — Просто кольцо рода. Оно даёт право на любые покупки моим женщинам и прислуге. Потом я сам во всех счетах разберусь. Отдыхай. Не буду торопить события. Ты моё детище и должна сама всё решить добровольно. Это для меня важно. В тебе есть частица меня. Смешно и странно говорить о чувствах демону, но я ощущаю себя твоим почти отцом, создателем. Для прогулки оденься красиво. Ты теперь моя женщина и должна выглядеть соответственно. Не перечь мне, Будь послушной девочкой, и я для тебя всё сделаю, что пожелаешь.

— Мне действительно нужно отдохнуть, — я не знала, что ответить Ваалу, чтобы не нагрубить. Тоже мне папочка, который мечтает меня затащить в постель. Всё, что пожелаю он сделает. Я желаю отсюда убраться и как можно скорее. — Пусть слуги покажут мою комнату. Встретимся позже.

Когда осталась одна, все мысли и переживания накрыли меня с головой, как те огромные волны при шторме.

— Что делать? Как отсюда выйти? Демон твердит, что я как бы свободна в своих действиях, но отпускать меня точно не намерен. Заставил завтра платье нарядное одеть. Оно на мне во второй сущности ужасно будет смотреться, а ему нравится. Всего два года почти нормальной жизни, и вот я уже голем без души, неживая кукла для утех. Да и какая жизнь с нелюбимым и даже неприятным мужчиной. Это хуже узилища. Не хочется захоронить себя заживо. Я забуду свой человеческий образ. С ним и пару месяцев не продержусь тут. Думай Лия, думай.

— Ламия! Да, Ламия, моя соперница. Она, конечно, не может ревновать, как обычный смертный, но будет гневаться, что всё внимание её любовник станет уделять мне. Все подарки и драгоценности тоже мне. Брошенная демоница захочет мстить, и будет мстить разлучнице, если я не уговорю её помочь мне. Это единственный шанс выйти с этого пекла. Ну, не получится, то лучше смерть от моего предательства, чем вечное заточение. Буду думать, что погибла в морской пучине. Хотя, он меня не убьёт, а просто душу и память заберёт, как и мечтал. Нет, не хочу даже об этом думать. Нужно действовать и верить в успех. Что ж я всё Смерть зову, а Жизнь мне такие сюрпризы преподносит. Мстит, что не радуюсь жизни.

План хорошо продумала, немного поела и спокойно уснула. Завтра будет решающий день. Хотя тут всегда ночь. Как они часы вычисляют непонятно, а разбираться не хочу и времени на это нет.

Утром после принятия ванны и лёгкого завтрака соизволила пройтись по городу в этом дурацком платье с декольте и глубоким разрезом с боку. Со мной всё время таскался прислужник Ваала. Для моей же, как было сказано, безопасности. У него и спросила про дом Ламии. Он, не подозревая подвоха показал. Дом тоже был большой, но строился из простого камня. Озера и каменного сада не было. Всё просто, но уютно. Много ковров, диванов и декораций. Посуда красивая. Я тоже всегда любила посуду из цветного стекла, а не кубки из серебра и золота. Но, стекло очень дорогое удовольствие.

Женщина была удивлена моим появлением, хотя встретила без язвительности и грубых высказываний. Решила сначала узнать зачем пожаловала.

— Не буду хитрить и тянуть время. На это у меня нет его. Князь Ваал сейчас занят делами. У него с Дьяволом какой — то Совет важный назначен. После битвы на Антигоре много душ к вам попало наших и иномирян. Я хочу тебя попросить о помощи, — говорила и волновалась, не знала, как демоница отнесётся к моим словам. В её праве позвать охрану и сдать меня хозяину.

— Что? — демоница впала в транс и не могла скрыть своей ко мне враждебности. — Просить у меня помощи!? Ты недочеловек хочешь получить мою помощь? Пусть Ваал ошалел от твоей неотразимости. Он тебя сам создал от скуки, я это знаю и понимаю, но от меня точно не жди пощады. Что за больные фантазии?

— Я хочу покинуть ваше Царство. Устрой побег, который будет и тебе полезен. Зачем тебе такая соперница? Ваал хочет отнять мою душу, и я буду тут с ним жить вечно. У него грандиозные планы на меня, а я хочу домой. Подумай, ты дашь ему выпить из реки Стикс воду, и демон забудет меня навсегда, — я говорила сумбурно, торопилась, пока эта вампирюга не набросилась на меня, всё толком объяснить.

— Почему побег? Это опасно. Я тебя просто убью, а потом дам ему воды. Так будет интересней, — Ламия оскалилась в язвительной улыбке. — Ты мне подала хорошую идею. Не понимаю, почему сама до этого не додумалась.

— Во мне есть часть энергии Ваала, — втолковывала я глупой демонице о её ошибках, — он сразу почует мою смерть и виновника вычислит быстро. Ты утонешь в огненной реке Флегетон и от тебя даже пепла не останется. Не успеешь напоить любовника водичкой из Лета. Я всё продумала. Помоги, и ты вернёшь себе Князя. Пусть думает, что сама ухитрилась сбежать. Пока он захочет это дело расследовать, ты сама с ним разберёшься. Хитрости у тебя хватит. Не мне Демоницу учить подлости, сама сильно умная.

— А, если я ему всё расскажу? Он меня за это наградит. Зачем мне рисковать? — было видно, что Ламия боится пойти против своего Князя Ваала, но и от меня хочет избавиться. Я её понимала. Это у меня нет выбора, а ей тут жить.

— Ну, не думаю, что обвешает тебя за это драгоценностями, — скорчила я невинную мордашку, — он ещё помнит про твою измену, а меня тогда запрёт надёжно в своих хоромах и я уже не смогу никогда сбежать. Надо тебе это?

— Ладно, — после некоторых раздумий ответила вампирша. — Попробую. Нам главное Хорона подкупить, он до золота жаден и пятидесяти головую Гидру обмануть, что вход в Преисподнюю охраняет. Она, правда, только входящих проверяет, но может и тебя проверить. Всего — то делов, — опечалилась демоница. — Но, придётся к этому делу хорошо подготовиться. На тебя уйдут мои самые дорогие артефакты, а ещё и новые нужно прикупить.

— Не жадничай, потом всё возместишь, когда любовник к тебе вернётся. У меня с собой ничего нет. Только кольцо Ваала, — показала я её руку с огромным перстнем.

— Ого, это мне подойдёт. Пока он одумается, я много чего себе прикуплю. Хорошо, договорились, — я быстро сняла колечко и без всякого сожаления отдала сопернице. — Ха, ха, он сам и заплатит за твой побег. Мне это начинает нравится. Люблю интриги создавать. Сейчас иди домой и жди меня. Пусть кольцо пока у тебя побудет, потом заберу. Завтра во дворце Дьявола бал. Твой хозяин там точно будет, но тебя с собой не возьмёт. Побоится, что Повелитель уведёт у него такую заманчивую игрушку. Он тебя пока прячет от всех. Я за тобой вечером сама зайду. Жди. Слугу твоего зачарую, чтобы он ничего не вспомнил. Ненужно знать Ваалу, что ты у меня была. Всё иди. Пусть Тьма будет с нами.

Я ушла, но в душе не особо доверяла сопернице. Она могла в любой момент передумать. Сердце ныло от тоски и тревоги. В этот вечер совсем ничего не ела, только вино пила. Ваал понимал моё состояние и особо не докучал. Проверил, что кольцо на месте и позволил им ещё попользоваться, что меня устроило, иначе мой побег мог отложиться. Я сказала, что обувь хочу себе присмотреть. Ходить по горячей земле было неудобно и больно, а туфлей в гардеробе демона не оказалось, чтобы мне подошли. Он понимал, что я много не потрачу, не до того мне сейчас и не жадничал.

— Завтра у нас бал во дворце. Ты лучше дома останься, — откровенничал Ваал и я удивилась, как Ламия его хорошо знала. Он точно меня туда не собирался приглашать и это отлично. — У тебя сейчас настроение не праздничное и боюсь, как бы наш Повелитель тобой не заинтересовался. Тогда не жди пощады. Это я с тобой вожусь и капризы исполняю, а он сразу в постель затащит и три дня не отпустит. Хорошо живой останешься, а то и погибнуть от его любвиобилия можно. Сиди дома. Когда моей станешь, тогда никто не сможет на тебя свои права предъявить. Такой у нас закон. Хотя, у кого сила тот сам себе и закон. Ладно, не бойся. Я во всём разберусь.

— Разберётся он как же, — мысленно проклинала я демона. Ужас от его признаний затуманил разум. Дрожь такая по телу пошла, что и вино не помогало расслабиться, но вслух поблагодарила за заботу, сказала, что голова болит и меня неохотно, но отпустили отдыхать.

— Завтра всё решиться, — успокаивала себя. — Жадность Ламии должна победить страх.

Ночь была тревожной, я плакала во сне, звала на помощь Константа, но мне никто не отвечал. В Подземное Царство не попасть простому смертному. Никто не придёт ко мне на помощь. Нужно самой от сюда выбираться. Сама Смерть тут не властна. Я даже не смогу умереть. Мой тело узилищем станет навечно.

День встретила уставшей и злой. Заставила себя поесть и принять ванну. Неизвестно, как дальше дела пойдут. С трудом дождалась часа, когда Ваал отбыл во дворец. Считала минуты прихода Ламии, а они тянулись слишком медленно.

— Что сидим? Спишь что ли? Ну, и нервы у тебя крепкие. Давай шевелись, — раздался над моей головой голос демоницы, и я подскочила с кресла, испуганно озираясь по сторонам. Ужас, я задремала. Неудивительно, что всю ночь почти не спала.

— Ты пришла? — губы сами расползлись в улыбке. — Спасибо. Ты такая нарядная. Классно выглядишь.

— Я ж из дворца сбежала и надо туда опять скорее вернуться, чтоб никто не замети моего отсутствия. Кольцо давай, — протянула она лапу, и я не задумываясь отдала чужую вещь. Пусть потом сами тут разбираются. — Прислугу я чарами околдовала, но ненадолго. Нам нужно торопиться.

Город прошли без проблем. Хорона подкупили быстро. Ламия ему ещё пообещала ночь страсти в этой лодке, которую он никогда не покидал. Он меня, то есть живую душу и вывез из Царства Мёртвых без особых угрызений совести. Ей здесь не было места. Вот с Гидрой пришлось повозиться, но и она от артефакта Ламии ослепла на все сто глаз сразу. Всего на несколько минут, но нам больше и не надо было.

— Куда тебя забросить? — раздобрилась демоница.

— На берег к драконам, — там я надеялась встретить отца. Убедиться, что он живой.

— К драконам? Неплохо придумала. Ты хитрая бестия. Это наши вечные противники. С ними даже сам Дьявол не хочет связываться. Молодец, там и сиди тихонечко. Если найдёшь себе пару, то получишь непробиваемую защиту. Прощай, больше не умирай. Только так Ваал смог тебя к нам утащить.

Ламия взмахнула руками, и я опять летела сквозь время и пространство.

— Спасибо, — только и смогла выкрикнуть, как меня выбросило на песчаный берег Холкиданара. Больно стукнулась об острые камни, но это меня нисколько не волновало.

Сразу приняла образ человека и попыталась причесать волосы и почистить свой наряд воительницы, который был закреплён на мне магией. Сердце радостно стучало в груди. Душа наполнилась счастьем, что смогла выбраться на свободу. Я вдыхала с удовольствием морской свежий воздух, нежилась под лучами солнца и нервно смеялась. Никак не могла поверить, что мне удалось сбежать от самого Князя Тьмы из Преисподней.

— Никогда больше не буду призывать к себе Смерть. Всё там так ужасно. Надо жить. Я даже теперь готова согласиться на бессмертие. Как прекрасен наш Мир. Я всех люблю, — это я так громко кричала, чтобы мои слова дошли до Вселенной, и она мне ответила бы своей благосклонностью. Сейчас мне удача бы пригодилась. Не понятно, в какое время я тут приземлилась и куда дальше идти.

Хорошо, что всегда в карманах было припрятано несколько золотых монет. Закон воина. Платье, что подарил Ваал выбросила. Оно сейчас мне было большим и скорее для бала во дворце подходило, а не для меня торговки. Здесь среди драконов и их слуг кайсанов я привлекала своим видом ненужное внимание. Смотрела на море, но оно меня совсем не радовало. Нашего судна «Золотой дракон» я нигде не видела. Может не в то место меня выбросило. Берег большой. Пройдусь по городу. Зайду в питейное заведение, послушаю разные сплетни и разговоры.

Меня обслуживала кайсанка, похожая на дикую кошку манул. Неприятное зрелище. Так и жди, что эта хищница на тебя набросится. Она не выказывала никаких эмоций. Если подавальщицу и удивил мой вид, то её дело было обслуживать любых клиентов. Самцы драконов меня впечатлили. Высокие, статные и мускулистые с цветными длинными волосами, как и говорил наш Старший торговец. Серебристые и золотые шевелюры тут не наблюдались. Было пару самцов с чёрными локонами, они их распустили по плечам и спине. С ними сидели самки с тем же окрасом, но внешность их была под стать кавалерам. Грубые черты лица, тонкие губы, узкий лоб и небольшие глаза. Фигуры женственные, но крупные, почти как я во второй ипостаси. Странно, что дамы свои волосы заплели в косу. На голове у всех массивные обручи из белого металла, украшенные скорее всего драгоценными камнями разных цветов. Красиво смотрится. Я бы себе похожее украшение купила, смотрится как диадема. Хотя это может быть такой символ, и он только для драконов создан.

Мне принесли мясо, овощи и местный напиток, сок из фруктов пруга. Ела с аппетитом, но не переставала рассматривать посетителей. Они говорили о своих делах и ничего о торговцах и о нашем судне. Группа молодых зеленоволосых драконов пили более крепкие напитки и громко хвалились своими полётами. Парочка с красными кудрями были избранниками. Они держались за руки и смотрели только друг на друга влюблёнными глазами. До еды даже не дотронулись. Интересно, а драконы составляют Союзы среди родов или нет. Что получится, если соединить черноволосых с красными? Точно шатен родится. Пока таких не видела.

— Разрешите проверить ваши документы, — над моей головой прозвучал громкий, но не грозный голос. Я даже подавилась куском мяса от неожиданности и закашлялась. Дракон в одежде воина терпело меня ждал.

— У меня нет документов, — я хотела казаться смелой, но честно говоря трусила. Меня точно кайсаны сдали городским стражникам. У, зверюги противные. Вот попала из огня да в полымя.

— Да? — как видно мне удалось удивить дракона, он даже завис на минуту, наклонился и подозрительно принюхался ко мне. Я даже отшатнулась, вдруг укусит. — Как же вы попали в наш город и вообще на Холкиданар?

— По морю на карраке «Золотой дракон», — честно ответила, рассказывать ему про путешествие в Подземное Царство и Князя Тьмы не стала. Ламия обмолвилась, что они не особо дружат с драконами. На ходу придумывала, как обойти эту тему.

— Такое судно ещё не причаливала к берегу, — стражник насторожился и взялся рукой за меч. Я покосилась на оружие и пригорюнилась.

— Да, мы попали в шторм. Меня волной смыло на берег, а потом я вплавь добралась сюда. Я принадлежу к гильдии торговцев. Там на судне мои документы и отец, — мне самой не понравилась эта версия, но другую не могла так быстро придумать. Не ожидала, что меня так быстро арестуют.

— Такого долгого пути по воде не выдержит даже дракон, а вы, как я понял вообще обычная человечка, — мужчина приосанился и попросил меня пройти с ним в Дом стражи. Там со мной разберутся. Спорить или ослушаться не решилась. Да, я и сама не знала, что мне здесь делать без документов. В приличное заведение переночевать точно не пустят. Не на улице же спать. Может, драконы бандиты тоже бывают. Пусть местные стражники меня приютят. Я же ничего плохого и противозаконного не совершила.

— Вот лазутчицу доставил. Она человек и без позволения на въезд, — привёл меня страж в кабинет своего Главы. Когда меня вели по улицам города прохожие с нездоровым любопытством рассматривали преступницу. Только что руками не трогали. Хотя один паренёк дотронулся до волос. Ему, наверное, их необычный цвет понравился. В небе летали драконы и это было завораживающее зрелище. Такие огромные, их чешуя блестела на солнце, и они весело между собой переговаривались беззлобным рычанием. Шикарные дома в городе строились высоко на широких холмах, и они были похожи на замки, что своими шпилями уходили высоко в небосвод. Действительно народ здесь не бедствует. Хижин нигде не видно.

— Никакая не лазутчица. Меня Дэлия зовут, я из Королевства Канния. Нечего тут мне придумывать несуразные обвинения, — возмутилась я, скрывая раздражение. — Надо наше торговое судно «Золотой дракон» дождаться. Там мои документы. Я уже говорила.

— Присядьте Дэлия, — дракон с красными волосами показал мне на стул, — можете обращаться ко мне господин Сайфер. — Расскажите нам милая девушка, как вы оказались на берегу, если озвученное судно должно прийти к нам через несколько дней.

— Я и говорю, что шторм на море начался. Я выпала за борт. Совсем случайно. Теперь думаю, что мне русалки помогли. Такая женская взаимовыручка. Почему нет? Я была в обморочном состоянии, прощалась с жизнью и не всё помню. Только волны, большие волны и холод. Меня всё время качало. Потом удар, очнулась и я на берегу у вас, — я придавала голосу искренность и жалостливые нотки.

— Простая торговка в одежде воительницы, — с интересом и этот дракон меня рассматривал. По хитрым прищуренным глазам видела, что он не верил ни одному моему слову. — Кстати кинжал придётся снять. Вы до выяснения этого странного дела останетесь нашей пленницей, а им оружие не положено.

— Мне отец посоветовал так в дорогу одеться. Мы впервые в таком дальнем путешествие участвуем. Мало, что могло случиться, а я в юбке неудобной и длинной. Вот и случилось. Представляю, как он переживает, — мне даже удалось слезу пустить, а что нервы у меня не железные. Столько всего пришлось за последние дни пережить. Вот и Глава стражников надо мной девицей красавицей сжалился. Велел отвести в комнату для незваных гостей. Сказал, что будут разбираться и ждать судно торговцев.

В маленькой каморке я, к счастью, находилась одна. Мне приносили еду три раза в день. Спала на тюфяке из соломы, накрывалась суконным покрывалом, стул, тумбочка. Всё чистое, вони не было. В туалетную комнату водили утром и вечером. Терпимая обстановка для преступницы.

Прошло долгих пять дней, когда меня вызвали к Главе стражников господину Сайферу. В его кабинете был наш Старший торговец из обоза и мой отец. Я не смогла сдержать слёз радости, что вижу их живыми и здоровыми. Обняла родителя, судорожно всхлипывая. Сказались переживания всех последних дней. Одно Царство Подземное мне стоило кучу истрёпанных нервов.

— Всё хорошо дитя, — отец поглаживал меня по спине, и я ощущала, как дрожат его руки, — не могу поверить, что ты смогла выжить. Уже думал, что никогда тебя не увижу. Пойдём отсюда. Потом поговорим. Все недоразумения разъяснились. Ты свободна.

Все торговцы устроились в Гостином доме «Уютна лагуна», а товары сдали на охраняемые склады. У нас с родителем был отдельный номер. Мне хотелось выпить вина, поесть хорошей еды, принять ванну и выспаться на мягкой постели. Но, отец жаждал подробностей моего спасения.

— Что могу тебе рассказать, — вздохнула устало и задумалась. Я не решилась открывать всю правду. Не знаю почему, но утаила её от него. — Когда упала в воду потеряла сознание. Иногда оно возвращалось, и я ощущала, что меня кто — то держит на волнах, но скоро опять тьма накрывала разум, а совсем уже очнулась на берегу. Думаю, что русалки меня спасли.

— Никогда не слышал, чтобы они спасали людей. Утопить могут, а, чтобы столько миль на себе тащить — это непохоже на хвостатых и стервозных дев.

— А что тогда? — смотрела на отца честными глазами не моргая. — Какой — то нам неизвестный разумный морской зверь? Кто — то же меня спас! Я сама бы не доплыла до берега, тем более, что сознание потеряла.

— Ну, есть такие огромные рыбы, их народы зовут морвузы. Легенды гласят, что они не раз спасали тонущих моряков. Думал, что это легенды, но вдруг есть такие особи. Наш Мир ещё не совсем изучен. Столько тайн кругом. Ладно, главное, что живы остались. Столько страху натерпелись. Ты, как за борт упала, так через несколько минут этот смертельный шторм резко закончился, как по заклинанию. Я пытался тебя магией найти, но всё тщетно. Надежда маленькая в сердце теплилась, что выживешь, а то хоть сам в воду прыгай. Боги услышали мою мольбу. Четыре кайсана и сам капитан погибли. Мы с трудом дошли до берега, — Князь плохо выглядел Глубокие морщины залегли возле губ, лицо бледное и стало больше седины. — Во всём себя винил. Не уберёг Мериту и тебя думал потерял. Решил найду этот проклятый камень, проведу ритуал бессмертия с принцем, а там к вам в Мир Грёз отправлюсь.

— Всё хорошо. Не ругай себя, — я обняла отца и поцеловала в макушку. Что взять с учёного фаната, он и в такой час беды думал о своей науке. Не мне его менять. Пусть живёт, как знает. — Теперь время пришло искать этот загадочный камень. Надо в питьевых заведениях у пьяных драконов поспрашивать. Не прохожим же такие вопросы задавать. Точно опять в узилище посадят. Меня только за один вид арестовали. Для них мы, как иномиряне.

— Хорошо, что товар в трюмах сохранился. Поторгуем пару дней. Присмотримся к местным жителям. Здесь ничего узнавать не будем. Когда в столицу Кагги — Кар прибудем, там и начнём по злачным местам ходить и всё выпытывать. На рынках народ дошлый, за золото всё расскажет. Сегодня отдыхай. Дай Бог удачи.

— Да, удача нам не помешает. Ты тоже выпей вина и ложись спать, — согласилась с отцом и стала проверять свою дорожную сумку с вещами. Они были защищены магией от всех невзгод и поэтому особо не пострадали. Будет во что переодеться после водных процедур, а потом со спокойной душой отдыхать. Достала напуганную Шляпку и мне стало стыдно, что совсем забыла о ней. Фамильяр радовался и плакал, летал по комнате и вопил, как раненный зверь. Пришлось, как обычно нацепить вещь на голову и она успокоилась. Жаль было бы её потерять, это как лишиться частички души.