Чудовище

ГЛАВА 8

Столица Мегарада встретила победителей с радостью. Кругом на улицах толпился народ, играла музыка. Крепкие напитки раздавались бесплатно. Оборотни восхваляли своего принца. Правитель Аристонар обнял сына, с интересом посмотрел на странную гостью, сказал хвалебную речь своим воинам, которым пообещал достойное вознаграждение за их доблестную битву с врагом всего Альзура. Теперь они могли отправится отдыхать или продолжить гулять вместе с народом.

Мы с Антуром вошли в роскошный дворец, где нам предложили с дороги принять ванну и перекусить в своих комнатах. Праздничный ужин будет вечером. Я была рада остаться одна и немного поразмыслить над своим положением здесь у оборотней. Достала из дорожной сумки Шляпку, что много дней провела взаперти и попросила обиженного фамильяра побыть во дворце лазутчиком.

— Дорогая не сердись. Ты мне больше друг, чем защитник в сражениях с опасным врагом. Но, здесь без тебя не обойтись, а в той бойне тебя могли покалечить, а значит и мне было бы больно. Найди покои Правителя и послушай их разговор с сыном. Это очень важно. Потом ментально перешли мне всю картину.

Семейный разговор был эмоциональный и громкий. Антур успел рассказать отцу всё обо мне, как его спасительницы от неминуемой смерти и потери власти их рода.

— Хорошо, я всё понял и ценю её, как нашего друга, — соглашался господин Аристронар с принцем. — Чего ты добиваешься своей пылкой речью в защиту этой человечки? У тебя есть избранница, Союз с которой укрепит нашу власть на Мегараде. Чёрные Волки притихли, но не сдались. Они выжидают, когда мы оступимся.

— Лия человек, но имеет вторую сущность львицы. Она может своей мощью заменить всех воинов из стаи Рыжих Волков. Мне противна Эрлиана. Она шантажом заставила нас принять её, как избранницу. Это подло. Я даже не знаю, смогу ли любить рождённых от неё детей? Представь, каких внуков тебе может подарить Лия? Они будут всемогущи.

— Нет! Никогда. Выбрось эту блажь из головы. Я не буду убивать свой народ этим Чудовищем. Вот именно, что мы не знаем, каких она сможет подарить нам наследников. Эрлиана красивая, сильная и выносливая волчица. У вас будут прекрасные сыновья или дочери. Она тебя любит и только поэтому пошла на шантаж. Забудь о человечке, в тело которой ритуалом с помощью Тёмных сил вселили непонятную сущность. Ты сам сказал, что она не похожа на зверя, а больше на Дьяволицу. Так её называли воины. Они решили, что к ним на помощь явилась сама Лилит из Преисподней. Очнись Антур! Все оборотни, как и наш Совет не поддержит твой выбор. Думаю, и сама эта девушка не даст своего согласия на этот Союз. В ней возрождена женщина. Она имела связь с мужчиной. Может у неё уже есть избранник. Ты просил её стать супругой принца Мегарада?

— Нет, хотел сначала поговорить с тобой. Мне не нужен прилюдный скандал. Решим всё в кругу семьи, — было похоже, что оборотень сдаётся. Речь отца заставила серьёзно задуматься.

— Молодец. Это слова мужа, а не озабоченного юнца. Ты слышал моё мнение. Что сам скажешь?

— Всё сложно. Мне нравится Лия, очень нравится, но в её глазах я не заметил ответного чувства. Пусть не избранницей, но желанной гостьей живёт в нашем дворце. Ей сейчас некуда идти.

— Интересно, у неё ещё и сложности с законом у себя в Королевстве? Мне не нужны политические проблемы с Каннией, когда у нас внутри не всё гладко идёт. Там Король настоящий самодур. Он ненавидит всех оборотней. Отправь её к эльфам. У меня там есть друзья. Объясни создавшее положение. Она воин, должна всё понять. Ты наследный принц, скоро станешь Правителем и должен думать о народе, а не о любовных приключениях. Взрослей сын. Да, и Эрлиана умная девушка, она не потерпит рядом с собой соперницу. Быть беде.

— Хорошо отец, — тягостно вздохнул Антур. — Надеюсь, что Лия может провести у нас хотя бы несколько дней. Это ничем не грозит нашему мирному сосуществованию.

— Ладно, — отец понял, что победил и стал более снисходительный. — Пусть отдыхает. Я сам ей предложу посетить Монторенею. Пусть посмотрит на красавцев эльфов. Хотя они не любят особ с двумя ипостасями. Нас называют животными. Разберёмся. Она для них будет какое — то время экзотикой. Пусть поиграют в гостеприимство.

Меня этот разговор сначала сильно возмутил. Я с трудом сдерживала трансформацию. Но, потом решила, что Правитель прав. Он переживает за свой народ, а я большая проблема. Почему они должны ценой своей жизни защищать какое — то Чудовище, что когда — то спасла их принца от жестокого убийства. Ну, подарят украшение из семейного хранилища и хватит. Какая битва? Чего я ждала? Антур не мой защитник, как и Констант. Два принца и ни один не сможет мне помочь. Против отца они бы ещё устояли, но Король сильный противник.

Пришла на ужин без всякого настроения. Одежду мне принесла прислуга, они же и помогли мне привести себя в порядок. Наверное, по шкафам фавориток Правителя полазили. Я так поняла, что матери у Антура нет. Он о ней никогда не говори, а я в душу не лезла.

— Скажи милая, — обратилась я к самой юной прислуге, что причёсывала меня, — а хозяйка во дворце у вас есть?

— Госпожа, как я знаю умерла после сложных родов. У неё был большой помёт, но выжил только наш принц Антуанор.

— Почему Правитель не взял в супруги новую госпожу? — моё любопытство было неприличным, но девушка не видела в этом ничего дурного. Молодая болтушка. — Насколько я знаю, что истинные пары оборотней давно отменены вашим народом.

— Да, так мы считаем, — повела девица плечами и горестно вздохнула, — но Всевышнего Сварога не обмануть. Он, если хочет, то накажет любого, кто нарушает его указы. Наш У Правителя не получилось больше найти женщину, которая могла бы ему подарить потомство. Скажу честно, что таких пар у нас немало. Многие сомневаются, что истинные Союзы больше не существуют.

— Хорошо, мне всё понятно. Проводи меня в зал для трапезы. Боюсь заблудится.

Антур встретил меня с натянутой улыбкой. Играла приятная музыка. Его отец был приветлив и учтив. Эрлиана, что восседала рядом с принцем смотрела на меня, как волчица на охоте. Хотя она волчица и есть, что смогла заполучить свою добычу. Пусть будут счастливы. Антура жалко, но он сделал свой выбор. Мог, если не Чудовище, так другую девушку по душе найти. Дай Боги, чтобы у них родились здоровые наследники. Я не желаю ему зла.

Ела с аппетитом и от вина не отказывалась. Крепче спать буду. Отдохнуть ужасно хотелось после тёплой ванны и плотного ужина. Я никогда и не собиралась становиться супругой оборотня. Просто теперь не знала, куда идти. К эльфам не тянуло. Вернуться к арханам и встретиться там с Константом, который сейчас станет наследным принцем не хотелось. Опять я для него не смогу быть парой. Выслушаю кучу оправданий и сожалений, а то и обвинений. Нет. Тупик. Хватит бегать. Нигде Чудовищу не рады. Положусь на судьбу. Вернусь в Академию.

С Антуром простилась без особых эмоций. Сказала, что всё понимаю и желаю ему удачи. Заверила, что мы, как прежде друзья. Я даже обнялась с ним, но он всё время виновато опускал голову и не смотрел мне в глаза.

— Будь счастлив оборотень. Прими Эрлиану в своё сердце. Она тебя любит. Если Боги позволят иметь от неё волчат, то ты сделал всё правильно, — мне хотелось, как — то успокоить мужчину, чтобы он поверил в счастливое будущее. Не всё в жизни решает любовь. Есть ещё много и других важных вещей, как, например, мир в королевстве.

— Прости. Знаю, что виноват. Удачи тебе. Да будут Боги с тобой. Я не смог тебя защитить и отдать «Долг жизни». Этот грех будет преследовать меня всегда. От него не откупиться золотом в Храме. Он в душе моей. Прости.

— Во всём виноват только мой отец. Ты не обязан был становиться моим супругом, и я тебе не обещала верности и любви. Ты должен служить своему народу, такой закон обязаны соблюдать все наследные принцы. Всевышний точно накажет родителя за вседозволенность и наглость. Мне не за что тебя прощать. Счастья тебе. У меня тоже всё будет хорошо.

Больше не о чем было говорить, и я покинула дворец оборотней. Нашла торговый обоз и отправилась с ними на Мессинаю к кайсанам. В Академию попала не сразу. Големы не пропускали прогульщицу и нарушительницу местных правил. Пришлось вызвать профессора Чиритона и заручиться его поддержкой. Он не был удивлён моему возвращению.

— Тут служители Магистрата из «Сыскного Отдела» весь замок перерыли. Говорят, что преступника ищут по заказу Короля Марадина Зорка. Кого именно не оговаривали. У них только твоя кровь. По ней ищейки и действуют. Будем надеяться, что сюда не скоро вернуться. Могу тебя заселить в прежнюю комнату. Согласна?

— Да, всё хорошо. Спасибо вам. Я не смогла найти себе достойного защитника, поэтому не причиню проблем Академии. Если меня найдут сдамся без сопротивления. Не убивать же мне родного отца. Нужно будет поговорить с Королём. Может он более адекватный человек. Что — то они оба возомнили себя Богами, а это плохо заканчивается, как говорит история нашего Мира.

— Согласен. Жаль, что тоже тебе не помощник. Если бы только отец блажил, а тут Король стал на его сторону. Проблема серьёзная.

— Разберусь. Всё нормально, — я не хотела опять впутывать друга в свои опасные проблемы, но всё время получается, что именно он приходит в трудную минуту ко мне на помощь.

В комнату вошла, когда девчонки вернулись с ужина. Встретили меня с радостными криками, обнимашками и поцелуями.

— Классно, что вернулась. Где тебя только носило? Тут такое творится. У нас ищейки Магистрата опасного преступника искали. Думали, что Глава Академии господин Хоритон его в подвалах замка прячет. Всем профессорам допрос учинили, — весело щебетала Арташа. Как я по ней соскучилась. Смотрела на её довольную и такую счастливую мордашку и против воли улыбалась.

— Ничего они не нашли, — перебила её Амира. У девушки уже был виден животик, и она его поглаживала руками. — Всё перевернули, нашу комнату особенно обнюхивали. Хотя может они так везде шныряли.

— Ага. Магию высшего порядка подключили, но ничего не нашли. Не будут профессора преступников прятать. Делать им нечего. Так можно и в узилище самому попасть, — серые глаза волчицы округлились от волнения, а зрачки наоборот удлинились.

— Ты лучше про битву на Антигоре расскажи. У нас туда добровольцами адепты из старших курсов сбежали, — Амира встала и приготовила для меня цветочный напиток с печеньем. — Поешь с дороги. В столовую уже поздно идти. — Я поблагодарила девчонок и с удовольствием утолила жажду. Рассказ подруг меня взволновал.

— Да, пришлось нашим ребятам там иномирян как следует проучить. Говорят, что воинам помогала сама Дьяволица Лилит. Она прекрасна в своём жутком виде. Летала над полем битвы, как Ангел Мести. Так хотелось бы на неё хоть одним глазком взглянуть, — серьёзно огорчилась Арташа, даже вздохнула тягостно, но скоро опять веселилась. — Нас первокурсников на битву не пустили профессора, хотя мы просились туда, как на практику.

— В книгах картинки посмотри, — грустно усмехнулась я, и подруги со мной согласились, — там её очевидцы рисовали. Ничего особенного. Все жители Преисподней так выглядят. Рога, хвост и крылья.

— Хорошо, что портал удалось закрыть. Даже страшно подумать, если бы иномиряне победили. В газетах писали, что наследный принц арханов погиб в этом сражении. У него была избранница и теперь она станет супругой его младшего брата. Идиотские законы. Разве брат может брата заменить, — Арташа возмущалась, а у меня всё похолодело внутри. Вот и ещё один принц нашёл себе пару достойную его королевской семьи. Я это знала, но всё равно было очень больно и обидно сознавать, что меня все предают.

— Ты очень бледная, — обняла меня подружка. — Устала с дороги, а мы тут тебя разговорами замучили.

— Нет, нормально. Я не хочу спать. Знаешь, Антур вернулся к своей Эрлиане, и они скоро отпразднуют своё Соединение, — как — то уж совсем по — детски пожаловалась я.

— Ясно, что тут политика замешана. Он её терпеть не мог. Бедный принц. Вот и завидуй этим высокородным. Одни горести у них. Не жалей его. Найдёт он себе хорошенькую фаворитку и будет счастлив, — Арташа не могла долго переживать и опять улыбалась. Что — то она уж слишком подозрительно весёлая.

— Ага, вот такой оборотень и нашёл тебя, а ты уши развесила. Ничему тебя мои ошибки не учат. Пусть сначала в Храм сводит, а потом с поцелуями лезет, — Амина с укором смотрела на серую волчицу. — Влюбилась, как полоумная и меня слушать не хочет. Ты ей хоть мозги вправь. Он близкий родич Правителя, а ты кто?

— Он хороший, — смутилась Арташа и покраснела. — Ну, целовались, а больше ничего. Владис говорит, что моя душа светлая и чистая ему понравилась. Его, как магнитом ко мне тянет. Вдруг древняя магия к нам вернулась, и мы с ним истинная пара. Тогда никто не помешает нам Соединение отпраздновать. Против воли Богов не пойдут.

— Возможно, — задумалась я. — Ваш Правитель так и не смог найти замену своей умершей супруги. Ни одна фаворитка не подарила ему дитя. Тут не всё так просто. Поговорите с Верховным Жрецом. Пусть обратит свой взор к Богу или к предкам. Ищите ответы.

— Ой, девочки, я сейчас умру от переживания, — Арташа побледнела больше меня. — Есть способ проверки истинности. Запись такого ритуала не утеряна, а спрятана в Храме нашего Бога Сварога. Владис добьётся такой проверки. Он мне говорил, но я сомневалась, а теперь надежда есть. Ты мне подарила Лия надежду. Я так тебя люблю. Мы с моим оборотнем обязательно сходим к родовому «Камню вечности», что стоит у Храма Бога Азута. Он в древние времена определял истинность пар. К нему запрещено законом Мегарада даже подходить, но мы рискнём. Тогда все пары последуют нашему примеру. Нельзя забывать наказы наших прадедов. Это грех.

Что тут сказать. Мы все трое плакали. Я лично так немного пустила слезу, чтобы поддержать подруг. Потом успокоились и легли спать. Пусть хоть Арташа найдёт своё счастье. Она больше нас всех этого достойна. Да, добрая и чистая душа. Этому Владису точно повезёт. Проснулась ночью и больше не могла уснуть.

— Не буду ждать очередного набега служителей Магистрата на Академию. Сама пошлю отцу весточку. Посмотрим, что он скажет, — приняла для себя такое важное решение и спокойно заснула до утра. На занятия не ходила. Ждала родителя. Девчонкам сказала, что меня могут забрать домой в любой день. Я потом им всё объясню.

— У тебя была романтическая история, но раз ты здесь, то всё закончилось невесело, — как — то без особых эмоций говорила Амира. Она уже совсем разуверилась в преданности и верности особей этого Мира.

— Похоже на то, — не стала я вдаваться в подробности. — Ночь любви была, но вспоминать о ней не хочется.

— Понятно, — всей душой сочувствовала мне Арташа. Она поняла, что сейчас лучше меня не тревожить и не спрашивать об побеге из Академии. — С такими историями я скоро тоже перестану верить мужчинам.

— Вот именно, — с ироничной ухмылкой смотрела на нас Амира. — Давно пора с детством и иллюзиями распрощаться. Я тоже к родителям поеду. Мне скоро рожать. Профессор сказал, чтобы меньше с магией работала. Может на ребёнка повлиять. Супруг только обрадуется, что не стану ему мешать развлекаться. Самое ужасное, что этот гад мне нравится. Вопреки всему нравится. Не могу забыть наши горячие ночи, а ещё ребёнок. Тебя учу Арташа, а сама дура.

— Разве сердцу прикажешь, — совсем серая волчица разволновалась. — Надо надеяться, что он одумается. Неужели не надоест этих женщин менять, которые так легко соглашаются на близость. В таких отношениях одна похоть, а душа попросит любви. Раз ты его полюбила, значит есть в нём что — то хорошее.

— Не знаю. Сейчас только о ребёнке думаю, — Амира на всякий случай попрощалась со мной. Арташа тоже пожелала удачи. Просила не забывать. Мы вроде уже всё друг другу сказали.

Отец за мной, как ни странно прибыл один без охраны и очень быстро. Король, скорее всего, дал разрешение на открытие портала. Родитель понимал, что мне никакая охрана не помеха, если захочу опять сбежать. Очень торопился непутёвую дочь домой привести. Вот он вечером и явился перед ясные мои очи, даже не дал с подругами попрощаться и с профессором Чиританом. Встретились за воротами замка. Молча так постояли, в глаза друг другу посмотрели.

— Мне разрешили портал использовать. Королевская линия. Придётся выйти у ворот дворца, там остановка. Потом к нашему дому экипаж наймём, — говорил Князь строго, но спокойно. Не здесь же мне допрос учинять.

— Отлично. Не надо по дорогам неделю трястись, — я понимала, что это временное затишье. Все разборки впереди, но то, что Князь без поддержки воинов Каннии за мной явился уже хорошо. Значит, я пока не узница.

В замок вернулись поздно. Отец опять проявил деликатность. Может понял, что скандалом он от меня ничего не добьётся.

— Отдыхай. Уже ночь. Я тоже за последние дни изрядно вымотался. Может сегодня получится выспаться. Если захочешь поесть, сама сходи на кухню. Не хочу будить прислугу.

— Разберусь. Добрых снов.

— Дай Бог, дай Бог.

Мне не спалось в родном доме. Он для меня всегда был чужим и холодным. Дом — это счастливая семья, которую я не имела, а не каменные стены. Шляпу достала с сумки и разрешила полетать. Она как раз была рада сюда вернуться. Надоело ей взаперти всё время сидеть. Уснула только под утро. Выходить к завтраку не хотелось, но от разговора с отцом не получится отвертеться. Чем раньше он состоится, тем лучше. Надо знать замыслы врага и, что тут произошло без меня. Ко мне была представлена прислуга. Её оказалась уже немолодая женщина из поселения. Жаль, что больше няню не увижу и господина Террис. У меня даже слёзы на глаза набежали, но я не дала им пролиться.

Князь встретил меня пожеланием доброго утра и, когда присела к столу говорить старался спокойно, но я видела, как ему хотелось закатить скандал. Обвинить меня во всех его провалах и моих грехах.

— Король Морадин пригласил нас на бал, что состоится в честь его восхождения на престол. Прошло пятьдесят лет, как мой кузен самоотверженно правит Каннией. Во дворец будут приглашены уважаемые гости. Тебя представят высокородному обществу и ты, моя девочка, должна выглядеть соответственно.

— Скажу сразу, чтобы ты был готов распрощаться со своей мечтой о нашем супружеском Союзе с принцем, — я глубоко вздохнула и на одном дыхании выпалила. — У меня был мужчина и я потеряла невинность.

— Нет. Не говори так. За что мне эти все беды, — после минуты молчания всё же взорвался родитель. Посуда полетела на пол. Его голос, пугая до дрожи всю прислугу, гремел на весь замок. — Ты позволила себя изнасиловать? Ты создание самого Ваала, самая сильная женщина на Альзуре!? Как такое могло произойти!! Кто он? Это твоя самая изощрённая мне месть. Тебе удалось меня глубоко ранить в самое сердце. Позор нашей семьи.

— Моя львица выбрала этого самца. Я не могла ему сопротивляться. Тебе человеку этого не понять, — я тоже начала злиться, что приходиться оправдываться. Не хотела вспоминать Константа. Я и сама сейчас себя ругала за ту слабость, но уже ничего не вернёшь. Невинность никаким ритуалом не восстановишь. Нет такого заклинания.

— Теоретически я изучал этот вопрос, но всё равно не верю тебе. Ты могла усмирить своего зверя, но не захотела. Кто он? — настойчиво повторил свой вопрос отец.

— Теперь это не важно, — я не хотела говорить о принце арханов, которого он исцелил. Ещё затеет очередную интригу по сводничеству. — У этого мужчины есть избранница. Его семья всё равно не примет меня. Я ЧУДОВИЩЕ. Я не смогу рожать детей. Ты сам это сказал. Кому нужна такая супруга. Могущественная пустышка, нелюдь, тёмная нечисть.

— Я не так говорил. Я хотел тебя возвысить над всем Альзуром. Зачем тебе жизнь простой самки? Ты будешь достойна божественного поклонения, благоговения. А стала беглой преступницей, которую искали люди Короля. По узилищу тоскуешь? — Князь придал лицу суровость и на его бледном лице горели глаза, полные неприязни и даже враждебности. Раньше меня бы это испугало, заставило прогнуться, но сейчас я чувствовала себя спокойно. Только хотела узнать, что меня ждёт в ближайшем будущем. Простил ли Король мой побег.

— Зачем мне весь Мир? Я хочу быть просто счастливой и любимой женщиной. Но, ты меня в такое тело запихнул, что оно хуже любого узилища. От меня все шарахаются, как от прокажённой. Теперь ещё это бессмертие надо мной маячит, как меч Воителя. Моя смерть прекратит все эти муки, — я даже притворно всплакнула, так мне стало себя жалко, но отец не повёлся на мою хитрость.

— Ерунда. Не говори глупости, — Князь ещё больше разволновался и стал энергично ходить по столовой зале. Прислуга всегда боялась гнева хозяина, поэтому опять разбежалась по замку. — Кто эти люди для тебя. Так пыль под ногами. После указа Короля тебе нечего бояться. Теперь не только воины, но и многие господа захотят получить вторую сущность. Тебе будут завидовать. Они все получат зверя с лёгкой мутацией, а ты детище Ваала. Брат доволен созданными мной воинами. Они смогут достойно охранять Каннию. Придётся со временем увеличить такой отряд. Теперь нас будут боятся соседние королевства, а значит уважать.

— Вот Король хочет получить бессмертие так ты с ним и работай. Мне своего века хватит. Это ужасно жить вечно. Не хочу видеть, как мой любимый или дети уходят в Мир Грёз. Вы не боитесь гнева Богов? — меня просто душила злоба и я с трудом сдерживала трансформацию. Хотя когти и шерсть на руках появились. Так и хотелось ими вцепится в любимого папочку.

— Король боится не Всевышних, а идти первым на этот эксперимент. Он в сомнении и ждёт, когда я с тобой решу эту проблему. Ты могущественный маг и выдержишь ритуал. Я обещаю, что не умрёшь, — фанатичный огонь загорелся в очах отца и я понимала, что его невозможно переубедить. — Ты же вернулась домой, значит одумалась, поверила мне и согласна помочь!

— Да, мозги у нашего Правителя всё же есть. Хочется, но колется. Когда ты решил начать осуществлять этот бред? — спросила, как можно спокойно, хотя сердце разрывалось от праведного гнева. Одна хорошая новость, что Король на меня не сердится и узилище не грозит. Он просто хочет уничтожить меня опасным ритуалом безумного братца. Я не знала, что делать. Мысли метались в голове, но они все не годились. Ни уговоры, ни повторный побег не помогут мне. Надёжного защитника нет, а родитель не отступит от своей навязчивой идеи. Дна надежда на милость Богов.

— Тут есть вопросы, — Князь окинул меня внимательным взглядом, пригорюнился, присел за стол и налил себе в кубок вина. — Не буду скрывать, что я уже сделал несколько попыток на простых людях, но они все погибли. Я не смог вернуть их души. Пришлось опять ворошить свитки предков. Если бы ты, как обычно мама была бы рядом, то всё бы получилось. Мне банально не хватило энергии. Хотя, ещё для успешной работы нужен один очень важный ингредиент. Это камень Космоса. Его называют Тугтур, что означает «Энергия жизни». С ним победа в наших опытах обеспечена. За ним придётся ехать на материк драконов Холкиданар. Мы с Меритой мечтали там побывать, но не успели. Ты поможешь мне в этом путешествии.

— Ого, как интересно, моя смерть откладывается? Тогда я тебе ставлю условие. Ты разбираешься с моей неконтролируемой трансформацией, а я тебе помогаю, еду искать этот проклятый камень. Ты же не хочешь, чтобы я там прямо на балу перевоплотилась в Чудовище. Наши люди ещё не готовы к такому зрелищу. Будем их приучать постепенно. Пусть сначала твоими воинами мутантами полюбуются, — в общем мне понравилась идея побывать у драконов, про которых мало что знаю. Надо порыться в древних свитках. Понятно, что дорога по бескрайнему морю будет опасной, но путешествовать всегда любила.

— Хорошо, хорошо, злобная шантажистка. Я этот вопрос давно решил. Сегодня вечером всё исправлю. Это несложно. Действительно в такой дальней дороге может многое случиться, ты должна быть в форме. Но, не забывай про новые наряды для бала. Ты должна там блистать. У тебя ужасно испортился характер. Стала дерзкой и неучтивой девицей, — отец как — то резко притих, осунулся и говорить стал тихо, больше не кричал. Наверное, добился моего согласие на путешествие и успокоился.

— Забудь про нежную, кроткую и юную княжну, что ждала от родителей любви и ласки. Верила всем твоим словам. Я давно другая. Вы отдавали всю свою любовь работе. Теперь моя вторая сущность львица, созданная Князем Тьмы Ваалом. Сущности две, а душа у нас одна. Понятно, что характер круто изменился. Мне нравится убивать. Я участвовала в битве с иномирянами и с большим удовольствием их уничтожала. В такие моменты я счастлива, свободна и хочу жить, — я уже тоже не сердилась. Так констатировала факты.

— Наслышан. Тебя прозвали Дьяволицей. Что ж они мало в чём ошибаются. Хотя я бы тебя назвал Божественной Девой, — родитель гнул свою линию и не думал с неё сворачивать.

— Мы с мамой были учёными и без одержимости в работе, ничего существенного бы не достигли. Я тебя люблю. Ты ждёшь от меня щенячьих нежностей, а я тебе даровал могущество и предлагаю бессмертие. Что может ещё пожелать простая человечка на Альзуре. Ты из вредности противоречишь мне.

— Ладно, не будем спорить. Мы не слышим друг друга. Помогу тебе найти этот демонов камень, — не знаю, на что я наделась, давая такие обещания, но то, то моя «казнь» откладывается на неопределённое время меня устраивало. Мало что могло произойти в таком длительном и опасном путешествии. Вся надежда на волю Богов.

Ритуал прошёл прямо в лаборатории. Всё происходило по знакомой мне схеме. Отец начертал на стенах и полу пентаграмму из магических знаков. Посадил меня в центр энергетических потоков, дал выпить зелье и приступил к работе. Заклинания читались громко, разделяя каждое слово, что терпимой болью отдавалось у меня в голове и груди. Эти глумления над моим телом и разумом перенесла достойно без стонов, проклятий и ругани. Час издевательств, и отец был доволен результатом своей работы.

— Всё! Ритуал закончен. Теперь ты будешь проводить трансформацию только по своей воле. Можешь отдыхать и готовиться к балу. Выпей воды. Я тут сам приберусь.

— Отец, — всё же я решила поговорить с родителем, как с учёным, который вызвал в лабораторию этого демона. — Мне часто снятся сны с Ваалом. Они очень реалистичные. Я не могу противиться его ласкам. Эти видения появляются, когда я теряю много сил, крепко сплю или сильно переживаю. Потом приходит ощущение мощи, расслабленности и я просыпаюсь. Князь Тьмы говорит, что хочет быть со мной всегда рядом.

— Хм, — Князь выглядел озадаченным. — Он следит за своим творением. Хочет так тебе помочь, передать часть своей силы. Я знаю одно, что Ваал не причинит тебе зла.

— Может есть зелье, которое прекратило бы эти порочные свидания с тёмными силами? В последний раз он настойчиво звал меня в Преисподнюю. Хотел показать Подземное Царство, но я отказалась. Мне страшно, — я вышла из магического круга, выпила воды и просительно посмотрела в потускневшие глаза отца. Он устал от проведения ритуала.

— Ты должна найти себе достойного мужчину и в реальности проводить с ним ночи. Раз ты уже лишилась невинности — это будет с твоей внешностью легко сделать. Тогда твой разум и тело не станет жаждать наслаждений во сне. Зелье забвения есть, но оно будет тормозить все твои чувства, — у родителя не было сил злиться, но я чувствовала его раздражение.

— Ха, легко сказать найти мужчину, которому я могла бы доверять и который бы мне был по нраву. Был такой один архан, но оказалось, что я не достойна стать его парой. Оборотень тоже выбрал себе самку, которую назначил ему отец. Чудовище никто не хочет назвать своей избранницей. Не вижу очереди из самцов, — как — то сама всё выболтала отцу. Вот, кто меня за язык тянул. Тоже ритуал негативно на мозги повлиял.

— Они все недостойны тебя, — злился родитель на моё девичье нытьё. Ему были неприятны мои признания про мужчин. — Ты должна знать себе цену. Присмотрись к принцу Наргалу. Неважно, что потеряла невинность — быть его первой фавориткой почётно для любой девицы. Если со временем сможешь его очаровать, то и супругой недолго стать. Король вправе менять свои приказы, а Верховный Жрец подчиняется нашему Правителю.

— Приказы да, но не повеление Богов. В Храме мы не получим благословение. Избранница наследного принца должна быть невинной, — упорно противоречила я отцу, чем опять его разозлила.

— Да, если это первое супружество, но когда принц овдовеет, то может взять в пару любую женщину, — опять Князем, как учёным овладели безумные фантазии. Он готов ради своей мечты стать преступником. Я опешила от таких слов.

— Ты предлагаешь убить его. .

— Нет, не говори глупости. Я не убийца принцесс. Вы будете с Нергалом бессмертные. Пусть его избранница живёт, сколько ей отмерено судьбой. Но, ты могущественная и прекрасная всегда будешь рядом. Тебе сейчас нужен сильный мужчина, который поможет избавиться от сновидений с Ваалом. Думай, моя девочка, думай.

— Ладно, — поморщилась я, как от боли. — Буду думать. Сейчас мне действительно нужно отдохнуть.