Чудовищная ложь

10

АКУДЖИ

Я игнорирую требования моего народа.

Человек принадлежит мне, и я буду сражаться с ними за нее. Я возвращаюсь в комнату, чтобы предупредить ее об их намерениях, но обнаруживаю, что она исчезла. Откинув кровать, я нахожу пустое отверстие в стене.

— Ария! — кричу я.

Я слышу, как мои люди толпятся в дверном проеме позади меня, проявляя неуважение ко мне, входя в мое пространство. Я поворачиваюсь к ним и оскаливаю зубы. Умные отступают, понимая, что не смогут победить меня, но я слышу ропот.

— Человек сбежал. Мы должны найти и убить ее, пока она не добралась до стены.

Черт!

Они собираются охотиться на моего человека.

— Ария! — снова реву я.

Отлично. Если они собираются охотиться на нее, то и я тоже, и когда я найду ее, у нее будут большие проблемы. Чувство собственничества, бурлящее во мне, невозможно сдержать. Мой маленький человечек научится никогда больше не предавать меня, а что касается того, что мой народ бросит мне вызов?

Они тоже.

Красный цвет завладел моим зрением, и мои мускулы вздулись, когда я встал во весь рост, превратившись в монстра, которого они создали, в того, кого боятся даже мои люди. Это причина, по которой они следуют за мной и почему другие уважают меня — дымка.

Я проталкиваюсь сквозь тех, кто остался у моей двери, отправляя их в полет. В считанные секунды я оказываюсь в туннелях, двигаясь быстрее любого из моих людей. Тех, кто встает на моем пути, я отбрасываю без раздумий. Им нужно то, что принадлежит мне.

Мое!

Они хотят убить моего маленького человечка.

Красный цвет усиливается, и думать рационально становится всё труднее. Все, что я знаю, это гнев и собственничество, когда я вырываюсь в город. Луна светит на нас, когда я откидываю голову назад, и из моего горла вырывается сокрушительный рев, предупреждая все и вся, включая Арию, что я иду за ней.

Я следую за ее запахом, тем самым запахом, который запечатлен в моей душе. Я легко выслеживаю ее по городу, ведь я следил за маленьким человечком с того самого момента, как она впервые наткнулась на стену.

Она всегда была моей и всегда будет.

Никто, даже мой собственный народ, не отнимет ее у меня.

Я даже не вижу, где нахожусь, мое окружение расплывается, когда я двигаюсь в тенях города. Я — худший кошмар для всех. Я могу даже пересечь границы территорий, и мне будет все равно. Я бы сражался с ними со всеми за нее и победил бы.

Я самый сильный монстр в этом городе, а она — мой человек.

Я останавливаюсь перед хижиной ремонтников. Там истекает кровью один из моих, он стонет, приходя в себя. Схватив его за толстый череп, я поднимаю его в воздух одной рукой.

— Где она? — кричу я, не узнавая собственного голоса.

— Чертов человек пытался убить меня! — ревет он.

— Где она? — рычу я ему в лицо.

— Я не знаю. Я хотел убить ее, а она напала на меня.

На задворках сознания я праздно храню мысль о том, что моя женщина — крутая, но все, на чем я могу сосредоточиться, это на том, что он пытался причинить вред тому, что принадлежит мне. Я сжимаю его голову между ладонями с ревом, пока она не разлетается на мозговое вещество и кости. Бросив его тело на землю, кручусь и с рычанием оглядываюсь на все вокруг. Принюхиваюсь и снова ловлю ее запах, но на этот раз я медленно иду по нему.

Она петляет по переулкам и зданиям — умница.

Это может обмануть других, но меня не обманет.

В этом городе ей никогда от меня не скрыться. Единственное место, где она может быть в безопасности от меня, — это за стеной.

Моя охота ведет меня по извилистым тропинкам, воде и зданиям, где она явно пыталась замаскировать свой запах. Она даже зашла так далеко, что переоделась. Я подбираю выброшенные джинсы, прижимаю нос к ткани и глубоко вдыхаю. Теплый аромат направляется прямо к моему члену, он твердеет, даже когда во мне борются гнев и страх.

Я слышу, как бушует мой народ, разыскивая ее.

Пройдет совсем немного времени, и другие сектора будут взбудоражены.

Мне бы не хотелось начинать войну за нее, но я это сделаю.

Я замираю, когда слышу небольшой вдох. Он почти незаметен, но не для меня. От этого звука мое сердце трепещет, как пойманная колибри. Мои окровавленные руки сжимаются в кулаки, я поворачиваюсь, мой хвост хлещет вокруг меня, пока я ищу источник.

Пока я ищу Арию.

Рычание вырывается из моего горла, пока мой голос не становится больше похож на шипение, смешанное с ревом, чем на слова.

— Ария, — зову я.

Раздается небольшой шорох, затем тишина. Она где-то здесь, спряталась в этой разбитой витрине. Она знала, что не сможет убежать от меня, потому что я слишком быстр, поэтому она решила спрятаться от меня.

Мой человек!

Это заставляет меня реветь. Мой хвост врезается в стеллажи, отправляя их в полет, пока я приседаю.

— Не заставляй меня разнести этот магазин на части, — предупреждаю я. Я знаю, что мне нужно успокоиться, чтобы понравиться ей. Сейчас я выгляжу и звучу как дикий монстр, так зачем ей выходить?

Однако я не могу успокоиться, зная, что она в опасности каждый миг, когда находится вдали от меня.

— Маленький человечек, выходи сейчас же. Я не причиню тебе вреда.

Я слышу фырканье и сужаю глаза, поворачиваясь в ту часть комнаты, откуда оно доносилось. Мое улучшенное зрение позволяет мне рассмотреть каждую деталь. Вот! В пыли на полках, по которым она, должно быть, карабкалась, есть отпечаток руки.

Я стремительно бросаюсь к полкам.

Я настолько сосредоточен на своей Арии, на своем человеке и ее спасении, что не слышу ни когтей, ни тяжелого дыхания, пока не становится слишком поздно. Когти впиваются мне в бок, сила удара отбрасывает меня к стене. Сжавшись в комок, предупреждающе выставив клыки, я встречаюсь взглядом с темными глазами тигра.

Спаренная пара.

Он прыгает через разбитое окно магазина, стекло хрустит под его массивными лапами. Кошка раздраженно машет хвостом, яркая шерсть движется в такт его стремительному рывку. Он спрыгивает с окна на пол, затем поворачивает голову и обнажает клыки.

Он большой, но я больше.

Не говоря уже о том, что я быстрее, сильнее и смертоноснее.

Он не пройдет мимо меня, даже когда я чувствую, как кровь стекает по моему боку от его злобных лап.

— Красный? — шепчет Ария.

— Оставайся на месте, — рычу я, не отрывая взгляда от существа. Оно рыщет взад-вперед, бросаясь на меня, но не может дотянуться. Я хочу подманить его ближе, чтобы прижать к себе, но звук ударов ног о землю позади меня заставляет меня обернуться.

Ария!

Она слезает с высокой полки, которую я даже не заметил, и это отвлекает существо. Ее глаза расширяются, рот открывается, и я поворачиваюсь, но слишком поздно. Оно врезается в меня с силой человеческого грузовика. Я слышу, как что-то трескается, но не обращаю внимания на резкую боль. Рев вырывается из моих губ, я тянусь вниз, чтобы схватить его за голову, но его зубы пронзают мое бедро.

Мои руки скользкие от собственной крови, пока мне удается двигаться вперед и увести нас подальше от Арии, чтобы она случайно не пострадала. Я чувствую, как из раны вытекает еще больше крови, и понимаю, что она глубокая.

Он задел крупные артерии.

Я спотыкаюсь, на мгновение меня охватывает головокружение, но потом я стискиваю зубы и крепче сжимаю руку. Однако моя хватка скользкая, и тигр полон решимости отомстить.

— Черт! Ладно, держись! — кричит Ария.

— Не подходи ближе! — Я рычу, когда тигр кусает сильнее, заставляя меня снова реветь.

— Да, к черту, Аку, — бормочет она, а затем внезапно оказывается рядом со мной. Моя паника от того, что она так близко к существу, захлестывает меня, но она не дает мне времени оправиться и покончить с тигром.

Нет.

У нее в руке бейсбольная бита, и она ударяет ею по голове существа. Оно с воем отпускает мою ногу и с ревом поворачивается на нее, по черепу стекает кровь.

— Плохой котик! — назидательно говорит она, направляя на него биту.

Тигр опускает голову, и ее глаза сужаются.

— Ария, очень медленно двигайся за мной, — требую я, пошатываясь от потери крови. Единственное, что заставляет меня стоять, это ее вид и жгучая потребность защитить ее.

— Нет, плохой котик, сюда. — Она достает из-за спины какое-то мясо. Я не знаю, откуда она его взяла, но она бросает его к ногам существа.

Он смотрит на нее, а затем медленно обнюхивает. В этот момент я замечаю его ребра, торчащие из кожи. Животное в отчаянии и голодное. Она поняла это раньше меня.

Умный человечек.

— Хороший котенок, ешь, — тихо пробормотала она, почти воркуя над существом.

— Ария, отойди. Оно тебя съест, — кричу я, изнемогая и слабея от потери крови. Я чувствую, как мои мышцы и кожа снова срастаются, но это происходит слишком медленно. Нога пока что бездействует, и если тигр решит прыгнуть на нее, я не успею встать между ними. Это беспокойство заставило меня потянуться к ней.

— Он не убьет тебя. Ты просто голоден, не так ли, малыш? — воркует она и роняет биту, после чего достает еще мяса и бросает его между ними. Тигр с удовольствием съедает его и смотрит на меня почти презрительно, прежде чем двинуться к ней.

Я бросаюсь ближе, но замираю, когда он с мурлыканьем трется об Арию, туда-сюда, чуть не сбивая ее с ног.

— Видишь, хороший мальчик, ты просто был голоден, да? Наверняка здесь не так много еды. Мне знакомо это чувство, малыш. Теперь все в порядке.

Невероятно.

— Ария, пора заканчивать с тигром, — говорю я медленно.

На мой голос он поворачивается и обнажает клыки, садясь перед ней, как бы защищая. Вот почему нельзя кормить диких животных или монстров, они могут просто пойти за тобой домой.

Она хрипит.

— Нет.

— Нет? — повторяю я в замешательстве. Может, это из-за потери крови меня мутит.

— Нет. Ты хочешь меня убить, поэтому я никуда с тобой не пойду. Я найду свою подругу и вернусь за стену. Пошли вы, монстры, — злобно прошипела она.

— Я бы никогда не позволил им причинить тебе вред, — терпеливо говорю я ей.

— Да как же, но все равно нет, приятель. Я не доверяю никому с рогами, — огрызается она, скрещивая руки, и тигр отдувается, как бы поддерживая ее.

Меня охватывает гнев.

— Ты смеешь сомневаться во мне? Думаешь, я не смогу тебя защитить?

— От всех монстров в городе? — Она смеется, ее бровь выгнута дугой. — Да, нет.

— Ария, — предупреждаю я.

— Не надо на меня шипеть, Красный. Я вернусь домой после того, как найду Талию. Ты можешь либо пойти со мной, помочь мне и убить всех больших плохих монстров, которые придут за мной, либо стоять там, надувшись и истекая кровью. — Она показывает на тигра, а затем с решительным взглядом похлопывает его по спине и уходит.

Она вылезает из окна, не боясь темных улиц, по которым бродит мой народ, жаждущий ее крови.

Тигр щелкает хвостом в мою сторону.

— Похоже, остались только мы с тобой, — бормочу я.

Повернувшись, он следует за Арией.

— Предатель, — бормочу я, прежде чем решить, что мне придется пойти за ней. Ария может пострадать там одна, и очевидно, что она не отказывается от своей подруги.

Я восхищаюсь ее преданностью, не говоря уже о теплоте, которая разливается во мне от ее помощи. Ария рисковала своей жизнью, чтобы спасти мою. Она могла уйти, могла ничего не делать, но вместо этого подвергла себя опасности, чтобы спасти меня. Вот такая глупая, невероятная женщина. Никто и никогда не делал этого раньше. Потрясение от этого все еще проходит через меня, когда я послушно следую за ней, как голодный тигр, с которым она подружилась.

Я вижу, как мой человечек идет по улице с тигром наготове, ворвавшись прямо в сердце моих земель и людей, охотящихся на нее. Она готова рискнуть всем ради другого человека. Либо моя маленькая Ария очень умна, либо очень храбра, а может быть, и то, и другое.

Я продолжаю следовать за ней, переходя из тени в тень, и когда мы встречаем мой народ, я либо отпугиваю их, либо вырубаю, если они кажутся настойчивыми. Я не могу винить их за ненависть к людям. Я тоже не понимаю своего очарования ими. Все, что они знали, — это боль и страдания от их рук, поэтому они имеют полное право хотеть их убить.

Но я не позволю своему народу причинить ей боль, равно как и не предам свой род и не убью их, если не придется.

Она не зовет человека по имени, понимая, что может привлечь к себе внимание. Если бы Ария не стояла прямо передо мной, я бы ее даже не услышал, настолько она хитрая и тихая. Мой человечек легко возвращается на площадь, где я впервые нашел ее. Присев на краю, она смотрит на человеческие следы, ведущие в сторону, затем встает и, не удостоив взглядом ни меня, ни тигра, идет по ним.

Подойдя ближе, я тоже вижу след, даже когда ее человеческие глаза не видят.

— Вот так, — бормочу я, почему-то помогая ей. Человек неуклюж и не скоординирован, в отличие от моей Арии. Она не использовала здания для укрытия и не передвигалась по улицам. В панике она зашла в тупик и вынуждена была развернуться, а после нескольких часов следования по следам, они внезапно закончились посреди улицы.

— Куда она пошла? — пробормотала Ария, оглядываясь по сторонам. — Она должна была оставить следы. Здесь нет ни крови, ни следов борьбы.

Я осматриваю местность своими острыми глазами, замечая мусор и грязь. Я знаю, что это значит. Борьба была, но небольшая. Кто бы это ни был, они подчинили себе человека и забрали ее.

Ее похитил другой из моего вида. Не один из моих… один из другого сектора.

Ближайшая граница отсюда — ночные сталкеры, но мне кажется странным, что они покинули свое логово и бродят вокруг, не говоря уже о похищении человека. Они гордятся своим интеллектом выше нас всех, оставаясь скрытыми в своих логовах и башнях.

И все же они не могут ненавидеть людей сильнее.

Я не могу сказать Арии, что ее подругу похитили. Она пойдет за ней и попадет прямо в их среду, и я не сомневаюсь, что они убьют ее. Ее подруга, вероятно, жива только потому, что она не представляет угрозы, и они хотят ее изучить. Ария? Она воин до мозга костей. Она бы напала на них и убила бы себя. Я был бы рядом с ней и погиб.

Нет. Лучше, чтобы она думала, что только потерялась.

Я уведу ее подальше от их границ под предлогом продолжения поисков. В конце концов она забудет о человеке, забудет обо всех людях и останется здесь, за стеной.

Со мной.

С ее монстром.