Чужая сиеста

Глава 18 Весьма неожиданное предложение

Пространство Ксай. Ярус 3. Команда 2. Локация Таун-Айленд (центральный район)

Офис, в котором Грешник устроился в ожидании отката, оказался весьма непростым. Сразу стало понятно, что здесь недавно происходило что-то интересное. Пол от плинтуса до плинтуса в несколько слоёв залит запёкшейся кровью, в углу благоухает гниющий труп без ног и одной руки, мебель не просто разбита, она почти полностью раздроблена до состояния мелкой щепы и опилок. По одной из стен уродливым плющом ветвятся причудливые конструкции из печально-знакомого серебристого металла. Выглядят они так, что рядом стоять не захочется. Наверное, из-за того, что местами на них просматриваются подобия трёхпалых лап пернатого хищника. Смотрятся эти детали уродливее всего прочего, и для завершённости образа им явно не хватает кривых когтей.

Да-да, прям остро не хватает. Чтобы мгновенно психику накрыло при одном лишь взгляде на это уродливое подобие ободранной виноградной лозы. Омерзительные формы, смотреть противно.

Так уж повелось, что современное искусство здравомыслящие люди понимают далеко не всегда. Грешник считал себя именно таким человеком, однако сейчас ни на миг не поверил, что здесь поработал какой-то сомнительно-великий художник, скульптор, или кто там вообще так дурно с металлом способен обойтись. Нет, здесь с первого взгляда понятно, что чужой разум руку приложил.

Неужто это образчик творчества пришельцев? Так сказать, решили заняться художественным оформлением захваченной недвижимости.

Приблизившись к уродливой «инсталляции», Грешник тут же отскочил назад, среагировав на движение одной из «куриных лап», что там и сям просматривались в переплетении конструкций.

Да-да – эта несусветная хрень каким-то образом ощутила близость человека и шустро потянулась к его голове. При этом из одного подобия пальца выдвинулась длиннющая толстая игла, два другие скрючились, зажимая невесть откуда взявшуюся металлическую деталь сложной формы. На подобные штуковины Грешник успел насмотреться. Именно ими обильно «разукрашены» тела изменённых людей и животных, также их немало находится и в пожарниках, и в туннельных тварях, и в ездовых ящерах и даже в самих пришельцах.

Хотя насчёт того, что скауты это именно пришельцы, говорить преждевременно. Что бы там ни думали по этому поводу спрайты, Грешник на этот счёт имел своё мнение, предполагая, что чужаки в доспехах такие же марионетки, как и вся прочая братия. Просто класс у них выше.

То есть местные кукловоды пока что не засветились.

Нехорошо уставившись на шевелящееся подобие лапы, Грешник подавил в себе желание грубо с ней обойтись и попробовал понять, с чем имеет дело.

Не надо быть великим гением, чтобы догадаться – никакая это не скульптура или картина. Скорее всего, перед ним то самое оборудование, при помощи которого пришельцы подчиняют людей и животных, уродуя их тела посторонними предметами. Если он в этом прав, сомнительно, что омерзительная техника работает со всем «инопланетным зоопарком». Вряд ли пожарников и прочих ни на что не похожих тварей именно здесь штампуют. Размеры помещения не настолько велики, да и следов монстров не наблюдается. На запёкшейся крови лишь оттиски человеческой обуви или голых ступней, а также редкие здоровенные овальные отметины от «скафандров» скаутов.

Да уж – неприятное местечко. Но искать другое глупо. Грешнику всего-то и надо – пересидеть спокойно несколько минут. Если эта штуковина может как-то связываться с хозяевами, они уже знают, что на важный производственный объект проник посторонний. А если не может, нет смысла выискивать уголок почище и покрасивее. Кто знает, на что здесь нарвёшься за первым же углом.

Местечко очень непростое.

Телефон завибрировал определённым образом. Кто-то звонит. Явно не Порнозаец, тот уже слил весь лимит разговоров на нескончаемые жалобы и мольбы о помощи. Даже на сообщение, отправленное из картонного обиталища бездомного, приятель уже не ответил. Наверное, дошло до того, что даже писать не может, всё до последней буквы выбрал.

Взглянув на экран, Грешник нахмурился. Абонент – Висмут. Прозвище незнакомое, хотя встречает его не впервые. Такой участник мелькал иногда неподалёку от вершины топа вложений символов развития. Случалось, даже в первую двадцатку попадал и на несколько дней в ней оставался.

Он это или нет – непонятно. Одинаковые прозвища не приветствуются, но и не запрещены, так что совпадения случаются. Также непонятно и то, чего он хочет от Грешника. И звонок весьма несвоевременный. Через минуту в бой идти, сейчас не до разговоров.

Однако тут не прежняя жизнь, номерами не ошибаются, и спамом не заваливают. Если звонят, значит, звонят по делу. И ничего плохого, связанного с таким прозвищем, не вспоминается.

Решил всё же ответить.

– Привет, Грешник.

– И тебе привет, Висмут. Извини, но может поговорим в другой раз? Без обид, просто мне сейчас не до разговоров.

– Я в курсе, – удивил собеседник. – Но лучше бы тебе меня выслушать именно сейчас. Это в общих интересах. Так что если тебе не режут горло, постарайся пойти мне навстречу.

– Горло в порядке. Говори. Но постарайся покороче.

– Постараюсь, но не обещаю. Дело в том, что у нас с тобой сейчас общий интерес. Если что, я в той же башне, где и ты. Восточная. Подозреваю, ты сейчас сильно выше.

Удивившись ещё сильнее, Грешник не подал виду:

– Допустим. И какой же это интерес?

– Буд Вайзера ты слил?

Да уж, этот непонятный Висмут не перестаёт удивлять. Откуда он такое может знать? Ведь воскрешение – не такой уж быстрый процесс, после него участник возвращается на ярус далеко не мгновенно. Следовательно, сообщить о своей неудаче Буд Вайзер, скорее всего, не мог.

Правильно определив причины паузы, Висмут пояснил:

– Мы видели, как он наверх забирался. Резкий тип. А потом почти сразу общее сообщение пришло, что у нас тут минус один участник банкета. Никакого шума при этом не было, а Буд Вайзер далеко не рак с кривыми клешнями, так просто тварям его не взять. Изначально нас четырнадцать человек набралось. Считая меня, здесь, внизу, двенадцать. Буда мы видели, тебя нет, но удалось узнать, что тебя к этому делу тоже припахали. Кого же нам ещё подозревать?

– Если он ваш друг, у меня для вас плохие новости, – ответил, наконец, Грешник. – Впрочем, вы уже в курсе.

– Да пошёл он… – буркнул Висмут. – Неприятный тип, никогда мне не нравился. Но понимаешь, пусть он и гад последний, но гад способный, здесь такой пригодится. Маловато нас для серьёзного дела, а теперь ещё меньше стало, благодаря тебе. Ну да ладно, я не с претензиями позвонил, это просто для общего сведения и намекнуть, что мы тебе не враги. Насколько я тебя знаю, ты не любитель всех подряд валить, мы тоже не любители. Если столкнёмся, не надо сходу стрелять начинать. Мы тоже не будем. А если и прилетит пуля, то это случайность. Сам понимаешь, в бою всякое случается. Ну а теперь самое главное: дело к тебе есть. Важное. Даже два дела.

– Я так понимаю, первым делом ты хочешь предложить совместно разобраться с поручением от кукловодов? – озвучил почти очевидное Грешник.

– Ты прав, хочу. Мы, как понимаешь, сейчас внизу. И застряли тут плотно. На нас прут и прут сверху, да ещё и с улицы зажать пытаются. Пока справляемся, народ у нас непростой собрался, слона голыми руками забить, это запросто. Так что мяса навалим здесь много. Но нам, как ты понимаешь, приказано разобраться с теми, которые наверху засели. Плюс это только один небоскрёб, а здесь таких два. Мы все здесь вроде двустволки здоровенной, и от нас требуется двойной выстрел. Дуплет. Только вот раскидать на два отряда нас не догадались. Так что надо придумать, как зачистить обе крыши.

– За вторую башню не переживай, с ним спрайты, вроде как, разберутся, – заявил Грешник.

– Спрайты? Ты что, всерьёз уверен в этих сонных чудиках?

– Я с ними дела вёл, кое-что видел. Да, чудят понемногу, но, похоже, они не сомневаются, что второй небоскрёб рвануть сумеют.

– Тогда почему он до сих пор стоит?

– Они его взорвут, как только увидят, что у нас на крыше полный порядок. Это для них вроде сигнала. Ждут.

– Ждут? Как-то это мутно… Зачем ждать, если можно сейчас? Взрыв тварей от нас отвлечёт. Сейчас они со всего города сюда сбегаются.

– Спрайты так и задумали, – ответил Грешник. – Чем больше шума, тем больше их сбежится. Под этот шум они планируют выбраться с острова. Такой у них план.

– Это не план, это хрень какая-то. И почему ты так твёрдо уверен, что с ними получится дуплет устроить?

– Нет, я не уверен на все сто. Но очень надеюсь, что завалят.

– А если нет?

– Ну… если не завалят, придётся думать.

– Грешник, да что тут думать? За минусом Буда у нас тут тринадцать рыл. Нам бы с одним зданием как-то разобраться. На два никак не разорваться, силёнок не хватит. Да и времени нет, чтобы прорываться по улице через тварей. Отовсюду сбегаются… сволочи.

– Висмут, что ты предлагаешь?

– Да что тут теперь предлагать? Я тебя услышал. Теперь нам только надеяться на этих чудиков остаётся. Ты, я так понял, уже в курсе, что они огромной толпой на каком-то пароме уплывать собрались?

– В курсе.

– А видел ящеров с пушками?

– Нет, не видел. Но спрайты про них рассказывали.

– А я видел. Это, блин, танки живые, со своей артиллерий на горбу. Не знаю, что там за паром, но даже не сомневайся: несколько таких снарядов любой утопит. Такую эвакуацию только в наркоманском сне можно придумать.

– Вообще-то они, можно сказать, действительно спят, – напомнил Грешник.

– Ну да, по ним заметно. Ладно, пусть хоть все там на корм стражам пойдут, это всего лишь дополнительное задание, как-нибудь переживём. Нам, для начала, с этой башней разобраться надо. Мы тут встряли, считай, сразу, ещё на втором этаже. Только зашли и нарвались в ту же минуту. Тут шаров зубастых многовато, по-тихому пройти не получилось. Сейчас пробились на третий, но дальше никак не получается. По всему похоже на то, что их над нами сотни, всяких разных, плюс снаружи подтягиваются. Неуверен, что вообще получится до крыши добраться. Крепко зажимают. А у тебя как обстановка?

– Ну… я сейчас под крышей. На предпоследнем этаже.

– Блин, какая прекрасная новость! И как там? Сам справишься? Если да, мы прямо сейчас всё бросаем и валим к Западной башне. Не верю я этим спящим красавицам.

– На крыше здесь, скажем так, протолкнуться негде, – ответил Грешник.

– Что, всё настолько плохо? – напрягся Висмут.

– Всю картину пока не скажу. Видел шесть рыл этих самых… водолазов в скафандрах. Пара многоножек металлических и столько же ящеров летающих. Зомбаков всяких разных десятка три. И ещё какая-то тварь непонятная.

– Что значит непонятная? – спросил Висмут.

– То и значит. Никогда такую не встречал, и спрайты ни о чём похожем не рассказывали. Смахивает на здоровенную медузу с цветочным бутоном вместо купола. Очень здоровенную. Подозреваю, это их противовоздушная оборона. Если я прав, не факт, что для нас она опасна. Но это неточно.

– «Водолазы» там серьёзные, или как? – уточнил Висмут.

– А как их различать? Я до этого лишь одного убил, и мне он сильно серьёзным не показался. Эти похожи на него, но у четверых, вроде бы, скафандры поприличнее смотрятся. Головы еле-еле выглядывают.

– С винтовками?

– Ну а как же без них, – ответил Грешник. – Тут почти у всех винтовки, даже у главного артиллериста. Только у одного нет, но может я не заметил.

– Что за главный артиллерист? – удивился Висмут.

– Да тут у них пушка стоит. Здоровенная, с коротким стволом. Точнее, ствол длинный, но при таком калибре так не кажется. Что-то вроде тяжёлой мортиры на поворотном круге. В ствол обе мои ноги запросто пролезут.

– Ого! Слушай, может если её чем-нибудь приличным грохнуть, то на этом всё? Башня зачтётся?

– Может и так, – согласился Грешник. – Но ты в этом уверен?

– Нет.

– Вот и я нет. Плюс там сказано, что надо уничтожить всех или почти всех. Даже процент озвучили. Так что с толпой придётся как-то разбираться.

– Зомбаков не бойся. Мы их с утра уже сотни две наколотили, и ничего серьёзного ни разу не видели.

– Да я и не думал бояться.

– Вот-вот, и не бойся. Чётвёрка с усиленными костюмами, вот их бойся. Костюм очередь из пятидесятого калибра держит.

– Очередь из чего? – уточнил Грешник.

– Парни из пулемёта стреляли. Пытались его снять с армейской машины, а тут эти ребятки подкатили на своих ящерках. Вот и пришлось немного пострелять.

– Что за пулемёт? Простой, или со знаком испытания? Какие у него параметры?

– Да нормальный пулемёт, и знак имеется. Тут, на острове, он на всём местном оружии стоит, обычное пока что не встречали. Параметры чуть ниже средней паршивости, но лупит мощно. У нас он с тех пор при себе, придерживаем на тот случай, если совсем плохо станет.

– Мне бы здесь он не помешал… – задумчиво произнёс Грешник.

– Ну так давай подумаем, как его к тебе доставить. Для нас крыша главнее всего, так что для тебя ничего не жалко. Сами мы по стенам вертикальным лазить не умеем, но если есть варианты, не стесняйся, прямо говори.

Грешник думать не стал, ответил сразу:

– Я не пулемётчик, да и как ты себе это представляешь? Вас поднять варианты есть. Но не всех и со сложностями. И не уверен, что не встряну там, внизу, вместе с вами. Так что давай не будем усложнять. Попробую сам справиться с тем, что есть. Тварей не так уж много, и ведут они себя спокойно.

– Сюрприз им будет, да? Это хорошо. Мы можем попробовать их отвлечь, если сигнал дашь.

– И как же вы их отвлечёте, если они не хотят на шум спускаться?

– Да у нас тут девочка есть с интересным навыком. Если слить на него прилично энергии, в очень немаленьком радиусе станет для всех тварей целью номер один. Про всё на свете забывают и к ней сбегаются. Мы, конечно, её прикроем. Только вот здание высокое, она не уверена, что всё накрыть получится. Попытается, конечно, до крыши дотянуться, но без гарантии.

– Похоже, у местных тварей жёсткий приказ не покидать позицию несмотря ни на что, – с сомнением протянул Грешник.

– Но ты же в этом не уверен, так? Навык мощный, может пересилить приказ, если он вообще есть. Ну так что, попробовать?

– Пробуйте, не вижу смысла отказываться.

– Отлично. Значит, с первым вопросом мы разобрались. Теперь второй. Мы тут случайно узнали, что ты собираешься вытащить из местной тюряги одного человека. И у тебя, Грешник, такая репутация, что если ты что-то собрался сделать, это значит, дело в шляпе. Так вот, нам надо чтобы ты вытащил не одного, а двоих: своего и нашего. Сделаешь?

– Откуда вы так много знаете? – нахмурился Грешник.

– Откуда-откуда… от того самого твоего человека. Уж извини за прямоту, но рот у него не закрывается, а наш друг слушать умеет. Получилось так, что их камеры почти по соседству. Хорошо слышно. Мы сами собирались его вытаскивать, но встряли в эту заварушку с башнями. Не уверены, что успеем добраться до того островка до обнуления таймера. Считай, туда через полгорода переться, а обстановка везде непростая, сам знаешь. Очень хорошо, что он про тебя проболтался. Вовремя. Все кого ни спрашивал, говорят, что ты любую проблему одной левой решаешь. Да и по топам это заметно, вечно впереди скачешь. Я понимаю, что ты знать нас не знаешь и ничем нам не обязан. Но мы не просто так просим, мы можем заплатить за нашего человека. Хорошо заплатить. И здесь сделаем всё, чтобы помочь тебе там, на крыше. Слышал же, что попробуем отвлечь тварей на себя.

– Вы и так их уже на себя отвлекли, – машинально заявил Грешник и тут же добавил: – Извини, но нет. Вашего человека я не вытащу. И дело не в том, что я вас знать не знаю. Просто не могу.

– Так в чём загвоздка? – спросил Висмут. – Раз одного сможешь, почему нельзя двоих?

– Да потому что я даже с одним ни в чём до конца не уверен. Если и получится, это предел моих возможностей. Ещё раз повторю: если получится. Мне, для начала, надо успеть добраться до той тюрьмы. Потом забраться в неё. А там непонятная ситуация с охраной. Мой товарищ насчитал полтора десятка, но кто гарантирует, что он видел всех? Сам понимаешь, что здесь на нас такая охота открыта, что запросто сработать не позволят. Да и если ошибаюсь, и всё пройдёт хорошо, в конце мне придётся его тащить. В буквальном смысле слова тащить на себе. И тащить не просто на плечах, там дело непростое. Нет, двоих мне так не вытянуть.

– Почему? Силу, что ли, не качал?

– Качал. Но говорю же, дело тут не в силе. Там навык особый нужен, на него всё рассчитано. Навык непростой, не уверен, что даже с одним выгорит. Риск огромный. Особенно для того, кого тащить придётся. С двумя даже если как-то осилю, этот риск в несколько раз повысится. Шансов, считай, нет. Все там останемся: и твой человек, и мой… и я.

– Повиси на связи минутку.

– Звонок могут оборвать, лимит, – напомнил Грешник.

– За это не переживай, у меня лимит максимальный.

Последние слова жирно намекали на то, что Висмут не простой кастовый, а, что называется, кастовый «высочайшего градуса». Только таким при должной оплате почти не приходится беспокоиться по поводу ограничений на связь.

К кастовым Грешник, по понятным причинам, относился предвзято, а к высокоранговым кастовым – тем более предвзято. Потому вновь начал напрягать голову, пытаясь вспомнить, не мелькал ли Висмут в чёрных списках, где перечислялись любители вырезать себе подобных. Тарк, как и прочие идейные борцы за равноправие участников, старались отслеживать привилегированных головорезов, регулярно обновляя совместную базу данных по тем, кто попались на горячем.

Если память не изменяет, Висмут нигде ни в чём плохом ни разу не засветился. Однако система чёрных списков несовершенна, мог проскочить. Если не оставлять свидетелей, это возможно даже с учётом повсеместного распространения Алтарей воскрешения.

– Ты сможешь сейчас позвонить своему человеку? – вновь заговорил Висмут. – Тому, который там сидит?

– Нет, я все звонки слил. Но могу сообщение написать.

– Будет проще, если я тебе его сообщение перекину, – ответил на это Висмут. – Лови.

Почти сразу телефон дёрнулся, сигнализируя о приёме пересланного сообщения. Корреспондент – Висмут, автор – Порнозаец, время – только что.

Гм… Получается, приятель не до конца лимит слил. Видимо всего ничего осталось, придушил свою неуёмную болтливость, бережёт для самого важного.

«Бро, не тупи! Помоги этому Висмуту! Что он просит, то и делай. Нам обоим нельзя в этой дыре оставаться. И слышь, ты где там застрял? На часы смотришь или забыл? Бро, времени уже вообще нет. Спасай меня! Бро, я уже до последней волосинки седой! Мне без тебя не выжить!»

– Как видишь, твой человек всё понимает и не против того, чтобы ты вытащил двоих, – невозмутимо заявил Висмут.

– Угу, я вижу. Только этот мой человек не представляет, чего это ему будет стоить. Послушай, – внезапно озарило Грешника. – Что значит вытащить? Если просто открыть дверь камеры и вывести его за ограду, это, я, наверное, смогу. Тебя такое устроит?

– Нет, не устроит. Его надо вытащить отсюда. В смысле доставить на материк. Твой друг не возражает, он даже активно «за». И да, повторяю: мы не халявщики, за доставку ты получишь десять тысяч. Идеалок, конечно.

– Сколько?! – опешил Грешник.

Сумма, по нынешним временам, не сказать, что запредельная, однако если вспомнить первый ярус, там он за всё время чуть ли не в сто раз меньше заработал.

– Десять тысяч в идеальных монетах, – терпеливо повторил Висмут. – Вижу, сумма тебе понравилась. Ну так что: мы договорились?

– Пока что нет, не договорились. Но да, ты прав, сумма мне нравится. Вот только никак не пойму: зачем вам это надо? За такие деньги можно мешок Алтарей воскрешения набрать. Только не говорите, что ваш человек никогда их в руках не держал. Это самое первое, что люди берут на стартовой площадке. Если, конечно, до этого не смогли достать. Раз вы такие серьёзные, то и он не хуже. Следовательно, алтарь у него активирован. Так что вашему человеку проще умереть, чем так разоряться.

– Нет, не проще, – не согласился Висмут. – Тут такой момент… Понимаешь, если что-то пойдёт не так, наш э… парень не воскреснет. А оно так и пойдёт.

– То есть он такой неудачник, что даже на стартовой площадке не смог алтарь найти? – удивился Грешник.

– Нет, не такой, – ответил Висмут. – Там всё непросто. Запутанная ситуация. Скажем так: его капитально подставили. Кукловоды подставили. В принципе, они тут всех нас подставили. Ты же понимаешь, о чём я?

– О том, что мы этот остров себе не заказывали?

– Да, именно об этом. Прекрасная ловушка для топов получилась. Хорошо над всеми нами поиздевались, но над моим человеком поиздевалась вдвойне. Просто прими как факт, что здесь кое-кому умирать никак нельзя. Его надо срочно вытаскивать на материк. Так срочно, что за это мы готовы отдать десять тысяч. И да, сразу признаюсь, что таких денег у нас сейчас нет. Но, насколько мне известно, ты ведёшь дела с Бесом, и можно через него забронировать сумму по системе гарантов. До финиша яруса расплатиться точно успеем.

– С такими суммами, да на старте эта система не сработает, – заметил Грешник.

– Да, тут ты прав, – вздохнул Висмут. – Но больше ничего в голову не лезет, так что придётся поверить мне на слово. Но можешь у того же Беса насчёт нас поспрашивать. Он скажет, что моему слову верить можно. Да и захоти я тебе соврать, какой смысл останавливаться на десятке? Пообещал бы двадцать, или все пятьдесят. Смысл деньги жалеть, если платить не собираюсь? Так что спроси у него, он плохого про меня не скажет. Хотя как ты поспрашиваешь, если лимиты слил… Чёрт, что же теперь делать-то…

– Тут проблема не в сумме, тут проблема в том, что я физически вряд ли двоих вывезу, – напомнил Грешник.

– «Вряд ли», это не твёрдое «нет», – справедливо заметил Висмут.

– В данном случае, считай, что именно «нет», – ответил на это Грешник.

– Даже если так, мы всё равно хотим подписать на это дело именно тебя. Если ты не вывезешь, значит, никто не вывезет. Времени почти не осталось. Надо что-то решать. Срочно решать.