Чужая сиеста

Глава 20 «Рукой вперёд»

Пространство Ксай. Ярус 3. Команда 2. Локация Таун-Айленд (Фонарный остров). Дополнительно: особая зона (тюрьма Фонарного острова)

В очередной раз выпрямившись, Грешник нащупал дно.

Ну наконец-то! Стражи моря, что крутились вокруг него с самых первых секунд, уже начали проявлять нетерпение. Триста семьдесят секунд иммунитета от зубастых бестий – приличный срок, однако с точкой финиша Грешник прилично не рассчитал, и до мелководья пришлось плыть почти пять минут. Наверное, бессмертные создания каким-то образом чуяли, что ему осталось недолго, и, должно быть, их настроение сейчас здорово понизилось.

Чуть-чуть не дождались.

Фонарный остров – своего рода природный волнолом, защищающий северо-восточную оконечность Таун-Айленда и прилегающий к ней участок пролива от напора открытого моря. Однако ничего вечного не существует, вот и его потихоньку размывало. Власти, пытаясь сберечь уменьшающийся клочок суши, время от времени укрепляли его, разгружая у берега баржи с камнями. Из-за действий «хранителей ландшафтов» быстро выбраться не получилось. В таком завале спешка – верный путь к переломам.

После всего сегодня пережитого энергии у Грешника не сказать, что много осталось. Каждый щит на счету.

Так что никакого риска.

Оказавшись на берегу, торопливо обтёрся пучками жёсткой сухой травы, после чего достал вещи из хранилища, оделся и добрался до тощей линии из кустарников, разросшихся вдоль каменистого пляжа. Старясь не сильно высовываться, изучил видимую часть острова.

Тюрьма отсюда неплохо просматривается, большая её часть как на ладони. Не вся, конечно, лишь южная её сторона. Стена из металлической сетки не помешала разглядеть пару вышек, спортивную площадку, оба корпуса и несколько сооружений поменьше.

Также Грешник приметил охранников. Двое на вышках, с ружьями в руках, ещё один стоит возле солидных ворот. Выглядят они столь основательно, что, наверное, не всякий танк сможет вышибить.

Несмотря на то и дело проплывающие немаленькие облака, денёк в целом солнечный. Жара не тропическая, но, даже выбравшись из моря, Грешник не озяб на ветерке. Жарит неслабо, но этот, у ворот, не шевелясь, стоит на солнцепёке. И, похоже, намеревается и дальше из себя изваяние изображать.

Как-то это подозрительно…

Пришлось за цепочку взяться и рассмотреть охранника повнимательнее. Но нет, на вид обычный человек, явно не изменённый, имплантаты пришельцев не просматриваются. Да и огнестрельное оружие зомби не используют, а также аккуратностью в одежде не отличаются. Однако то, что он ничуть не против жариться на солнце в паре шагов от тени, намекает на то, что с ним не всё просто.

Может какой-то особый зомби? Но зачем пришельцам понадобился этот балаган с тюрьмой? Как-то слишком сложно и бессмысленно до абсурда. Скорее – это спрайт вроде Полковника, только особый, ограниченно-разумный, зажатый в тиски строжайших установок. Вдолбили в башку единственную мысль – охранять тюрьму строго по уставу. Следовательно, шаг в сторону не имеет права сделать.

Охранники на вышках аналогично-неподвижны, и одному сейчас тоже голову напекает. То есть это у них повсеместное поведение.

Хорошо это или плохо? Ответа у Грешника нет. Однако если это действительно спрайты похожие на тех, которых он уже повидал, освобождение Порнозайца обещает существенно упроститься.

Как таких «спящих» не вооружай, сколько их в кучу не собирай, они остаются всё теми же обычными людьми. То есть не приходится опасаться неожиданных атакующих или защитных навыков, не засекут тебя сканирующими умениями. Их амуницию и оружие могут украшать знаки Лестницы испытания, однако параметры там не самые блестящие. Что неудивительно, ведь прокачиваемые предметы никто не развивает.

Да их владельцы даже не догадываются, что такое возможно. А скажи им такое, не воспримут, потому что у них директива такая: игнорировать все объяснения происходящего. Единственный, кто в какой-то мере сумел пробиться через установленный кукловодами барьер – Полковник. Но он и человек неординарный, и далеко не полностью и безоговорочно принял все полученные сведения.

В общем, эти три охранника Грешника ничуть не смущали. А вот озвученные Порнозайцем пятнадцать уже слегка напрягали. Нет, справиться с ними не проблема. А вот то, что где полтора десятка нашлось, там и больше наберётся, может стать проблемой. Заключённые видели лишь тех, которые маячили перед камерами. Но здесь два здоровенных корпуса, плюс несколько зданий поменьше. При необходимости на этой немаленькой территории не одну тысячу человек можно спрятать. И если придётся с ними схлестнуться, результат предсказуем.

Да, Грешник несопоставимо сильнее любого из них. Но ведь жук тоже куда сильнее муравья, однако, в муравейнике с ним разбираются быстро.

Чуть сместился вдоль линии кустов, стараясь осмотреть тюрьму с разных ракурсов. Глядишь, что-нибудь интересное заметит.

Настойчиво завибрировал телефон, принимая какое-то особое сообщение. Грешник не на каждое его дёрганье реагировал, но в таких случаях старался не игнорировать.

Внимание! Локально-частное уведомление!

Вы приближаетесь к специальной зоне, не входящей в систему кластерной географии.

Особая зона: тюрьма Фонарного острова.

Вы, как единственный участник, которого в данный момент можно задействовать, получаете возможность дать старт особому событию: побег из тюрьмы Фонарного острова.

В событии будут задействованы все участника Испытания, находящиеся на расстоянии не дальше 350 метров от антенны на крыше главного корпуса тюрьмы Фонарного острова. Участники Испытания, на данный момент пребывающие в особой зоне в статусе заключённых, не могут быть задействованы в качестве участников.

После старта события на территории особой зоны на протяжении сорока пяти минут будет действовать особый режим.

Награды задействованным кастовым участникам увеличиваются в четыре раза ((только при победах над безкастовыми участниками)). Награды безкастовым участникам увеличиваются в два раза (только при победах над кастовыми участниками).

Награды кастовым участникам увеличиваются в три раза (только при победах над основными противниками). Награды безкастовым участникам увеличиваются в шесть раз (только при победах над основными противниками).

Основной противник для локального события: особым образом мотивированные спрайты (категории: охрана тюрьмы пешая, охрана тюрьмы специальная, охрана тюрьмы механизированная). С ними невозможно договориться, они будут сражаться до последнего, в том числе создавая неожиданные проблемы. В том случае если в зоне события окажутся другие антагонисты, они также получат статус основных противников.

Основная задача для задействованных участников: освободите хотя бы одного заключённого (освобождением считается вывод заключённого за периметр тюрьмы (периметром считается внешнее ограждение территории тюремного комплекса)).

Второстепенная задача: выведите как можно больше заключённых за периметр тюремного комплекса.

Бонусная задача: до обнуления таймера на территории тюремного комплекса не должно остаться живых заключённых (бонусная задача не засчитается, если ни один из заключённых не выберется за периметр).

Внимание! За убийство заключённых вознаграждение начисляться не будет, но будут начисляться штрафы на баллы и карму. Максимальный штраф: за убийство в пределах тюремного корпуса: Минимальный штраф: за убийство за пределами тюремного корпуса, но в пределах внешнего периметра. За убийства тех заключённых, которые оказались за внешним периметром, штрафы начисляться не будут. В том случае, если вы убьёте на территории тюремного комплекса двух и более заключённых, будет начислен дополнительный штраф (некое снижение процента трофеев на некоторый срок (процент снижения и срок зависят от количества запрещённых жертв)).

В течение сорока пяти минут задействованные участники не смогут зарабатывать контейнеры. Награда за победы и участие будет начислена и выдана по окончании, в призовых контейнерах и особыми призами. Для получения награды активируйте специально предоставленную функцию в телефоне в любой удобный для вас момент (функция будет аннулирована сразу после выхода с яруса).

В течение сорока пяти минут безкастовые участники получают заметную красную световую отметку над головой. У кастовых участников отметка зелёная. Выглядят они как незначительные по размеру слабые источники света соответствующих расцветок над макушками или над головными уборами. Эти отметки видны лишь участникам и могут быть скрыты умениями невидимости и родственными им навыками.

Участники, внесшие максимальный вклад в атаку, прославятся и получат особые редкие награды.

Награда за второстепенную задачу зависит от количества заключённых, выведенных за пределы тюремного комплекса (учитываются только те заключённые, которые будут живы в момент пересечения периметра).

Задействованные участники, которые погибнут в ходе выполнения задания, и у которых впоследствии успешно сработают алтари, вознаграждение не получат.

Вы можете согласиться принять участие или отказаться.

Штраф за согласие: отсутствует.

Штраф за отказ: -40 % к добыче на десять дней, – 150000 к карме, – 7500 баллов.

Штраф за срыв основной задачи: аналогичен штрафу за отказ.

Штраф за срыв дополнительной задачи: отсутствует.

Штраф за срыв бонусной задачи: отсутствует.

Внимание! Если вы, не изъявив согласие, удалитесь от особой зоны в течение четырёх минут после получения этого сообщения, вас не подвергнут штрафу.

Вы согласны принять участие?

Да/Нет

Ответ необходимо предоставить в течение четырёх минут (отображается на дополнительном таймере в верхнем правом углу экрана телефона). Если ответ не будет получен за отведённое время, вас подвергнут штрафу.

Согласие принимается только в том случае, если участник находится за пределами внешнего периметра тюрьмы (но в пределах особой зоны или на близких подступах к ней (не дальше 450 метров от антенны на главном корпусе)).

В случае согласия, уведомление о старте события получат все участники, находящиеся в радиусе 2600 метров от антенны на главном корпусе. После этого они могут принять участие в событии (если успеют добраться до особой зоны (350 метров) до истечения отведённого срока (45 минут)).

Всего участников, которых можно задействовать в данный момент: 1

Подтвердивших участие: 0

Отказавшихся: 0

Да уж, Грешник прям в струю попал. Ещё с первым заданием до конца не рассчитался, а уже на новое нарвался. На втором ярусе даже в одном далеко не всем поучаствовать удалось, а на первом о таких событиях и вовсе ни разу не слышали.

Или кукловоды радикально меняют процесс прохождения, или здесь, на особо опасных островах, специфические правила распространяются и на эту сферу Испытания.

Отказываться Грешник, разумеется, не собирался. Он сюда с такими приключениями добирался не ради того, чтобы за шаг до цели восвояси разворачиваться. Так что сообщение от кукловодов можно воспринимать как неожиданный бонус.

Что оно есть, что нет, на дальнейшие действия его наличие никак не повлияет.

Кукловоды на всё про всё отводят лишь сорок пять минут? Ну и прекрасно, ведь он и не собирался это дело затягивать.

На трёх охранников у Грешника ушло несколько секунд. Никто даже толком за оружие схватиться не успел. Ну а какие шансы у обычного человека против тренированного волшебника с мега-луком?

Для начала дождался, когда облако прикроет остров от Солнца, активировал Невидимость, трусцой добежал до периметра, Прорывом перебросил себя на самую высокую вышку, скорее даже башню, прямиком к первому охраннику. Пристрелил его в упор, после чего с господствующей позиции покончил с двумя оставшимися.

Невидимость при работе с кратчайшей дистанции обычно слетает без шансов, но чего её жалеть? Путь к Порнозайцу вряд ли прост и устлал роскошными коврами, пока доберётся, успеет откатиться. Да и не планировал Грешник и дальше её применять.

Так… пускай будет.

На всякий случай.

С вышки спускался, как цивилизованный человек – по лестнице. И, возможно, зря. На какое-то время потерял тюремный двор из виду, а когда повернулся, узрел неприятное зрелище. Со стороны главного корпуса мчалось множество фигур в чёрном обмундировании, в такого же цвета бронежилетах и глухих шлемах. Некоторые тащили здоровенные щиты, остальные бежали кто с чем: пистолеты, ружья, винтовки и даже резиновые дубинки.

Похожих «товарищей» Порнозаец в своих жалобах описывал. «Чёрные» появлялись при попытках побега и открытого проявления недовольства, жестоко карая провинившихся и попутно ломая руки тем, кто неосмотрительно держали их поблизости от прутьев решётки. Грешник здесь, вроде как, не сильно нашумел, но его проделки как-то заметили. Не исключено, что некая волшебная сигналка срабатывает при ранении или смерти любого сотрудника.

Впрочем, тут столько камер везде понатыкано, что какая-либо «магия» не требуется.

Едва рассмотрел здешних штурмовиков, как те открыли огонь. Прямо на бегу, при этом мало кто хотя бы попытался целиться. Просто лупили в сторону нарушителя, не жалея патронов. Причём между ними и Грешником располагалось двойное ограждение из мелкоячеистой стальной сетки. Пули по ней стучали весело, с искрами во все стороны, частенько при этом разрушаясь, или кардинально меняя траекторию.

Пустой перевод боеприпасов.

Вопиющий непрофессионализм.

Мда… Складывается впечатление, будто на праздник попал. С первым заданием даже рядом не поставишь. Так… лёгкая прогулка.

Как бы доказывая, что не всё так просто, одна из пуль сумела без разрушения и значительного изменения траектории пройти через обе ограды и ударила Грешника в грудь. Он на это даже не дёрнулся, сработавший щит почти до нуля погасил воздействие разогнанного куска металла.

И что делать? Отвечать им через две сетки? Нет, стрел у Грешника полным-полно, но расходовать их столь глупо он не согласен. Пускай ближе подберутся, и там разделается с ними без помех.

С грохотом разлетелась одна из двух непонятных будок, что располагались возле спортивной площадки. Следом тут же обрушилась вторая. В пыльном облаке проявилось движение чего-то огромного и тёмного. Миг, и оттуда выбралось нечто.

Нет, на этот раз не чудовище пришельцев, и даже не просто чудовище. Хотя это как сказать…

Такое Грешнику вживую до сих пор видеть не доводилось. Да и вряд ли что-либо подобное сейчас существует на Земле в открытую, или в виде прототипов припрятано где-нибудь в секретных лабораториях. Наши технологии потихоньку осваивают это направление, но до реализации подобных образцов им ещё далековато. По этой причине пока что их вовсю используют лишь киношники, мультипликаторы и писатели-фантазёры.

Мех, как их принято называть у фантастов. Антропоморфная шагающая машина высотой с двухэтажный дом. Именно машина, а не робот, и именно земная, а не чуждая всему человеческому поделка пришельцев вроде тех многоножек. В верхней части массивного корпуса просматривается подобие кабины, где за толстенными стёклами можно разглядеть человека, управляющего необычной техникой.

Машина мощная, крепкая, серьёзная и прочее в таком духе. Это с первого взгляда заметно. Никаких торчащих снаружи изгибов проводов, ничем не прикрытых шлангов гидравлики и прочих уязвимых элементов конструкции. Все они скрываются за богатым набором броневых пластин угольно-чёрного цвета. Непохоже на металл, это что-то более продвинутое. Возможно, какая-то хитрая крепчайшая керамика, или углеродный материал с особыми свойствами, о котором Грешник краем глаза где-то прочитал в прошлой жизни.

Так как машина антропоморфная, к ней полагаются две пары конечностей. По поводу нижних всё понятно без лишних описаний: они у «шагохода» есть, и они позволяют ему передвигаться.

В описании верхних парой слов обойтись не получится. Начать с того, что это сложно назвать руками. По сути – продвинутые турели. На одной вместо предплечья закреплён шестиствольный пулемёт, на второй что-то непонятное и подозрительное. Вроде солидного ствола, но явно не для снарядов. Навевает мысли об уплощённом раструбе огнемёта. Если так – это плохо. Щиты Грешника не спасут, когда придётся надолго остаться в пламени, или если Отражение пропустит пылающую огнесмесь, позволив ей налипнуть на тело и одежду.

Между тем из облака пыли, что взвилась вокруг второй будки, вышла ещё одна такая же машина.

Грешник перестал считать происходящее праздником. Надо признать, что подавляющее большинство участников Испытания, угодив в такую ситуацию, здесь бы и осталась. Эти мехи выглядят чертовски опасными. Плюс непонятны их возможности. Лучше уж с бронетранспортёром или даже танком схлестнуться, чем с ними. Там хотя бы представляешь, чего от них следует ожидать.

Он не настолько скромный, чтобы причислять себя к подавляющему большинству, но на какой-то миг растерялся. А враги, тем временем, без дела не стояли. «Спецназ» уже режет в нескольких местах первое заграждение невесть откуда взявшимися здоровенными ножницами. Те, у кого инструментов нет, продолжают стрелять. Причём бежать дальше они уже не могут, приходится стоять, поэтому точность огня существенно возросла. По-быстрому прорваться через эту толпу к главному корпусу, заодно пробежав мимо шагающих танков – задача нетривиальная и, скажем прямо – невозможная. Разве что слить остаток суточного лимита Прорывов, и до полуночи остаться без этого полезнейшего навыка. Но даже такой вариант выглядит сомнительным. Между применениями умения придётся устраивать остановки под ураганным огнём с малой дистанции или даже в упор. Так никаких щитов не напасёшься. Укрыться, чтобы работать по целям без чрезмерного риска, здесь негде. Разве что за вышкой-башней, но она хлипковатая даже в основании. Её тонкие стены и от пистолетов вряд ли защитят, не говоря уже о стволах посерьёзнее.

Под эти торопливые размышления заработал первый мех.

Чёрт, да это действительно никакой не праздник! Настоящий ад с грешниками как уже горящими, так и стоящими в очереди на огненную процедуру. Это каким надо быть человеконенавистником, чтобы пристроить в охрану тюрьмы такие чудища, после чего посадить в их кабины прирождённых садистов, не различающих своих и чужих?!

Пулемёты, работающие по схеме Гатлинга, обладают рядом особенностей: как полезных, так и наоборот. К первым относится значительно повышенная скорострельность и при этом проблема перегрева стволов стоит не настолько остро, как у обычных одноствольных конструкций. Ко вторым следует отнести большой вес как самого оружия, так и боезапаса (пожираемого в диком темпе). Повышенную отдачу от суммарного импульса множества сжигаемых патронов тоже плюсом не назовёшь.

В столь огромной машине на тяжесть пулемёта и боеприпасов к нему можно не обращать внимание.

А про отдачу и вовсе не следует думать.

Около сотни винтовочных пуль в секунду – это серьёзно. Сетчатые заграждения припадочно задёргались, разбрасывая мириады искр. Очередь взрезала их, как острейший нож взрезает картонный лист. Грешник успел прыгнуть, пытаясь укрыться за вышкой. Но тут заработал пулемёт второго меха, и об этом манёвре пришлось пожалеть.

Действуй щиты исключительно против единичной угрозы, тут бы Грешнику и конец пришёл. К счастью, срабатывая, они заодно накладывали кратковременный иммунитет от повреждений. Что-то вроде почти абсолютной защиты. Длился этот эффект доли секунды, но сейчас этого хватило, чтобы принять на себя не меньше десятка попаданий и не потратить при этом прорву энергии.

Толчок от очереди чуть с ног не сбил. Ощущалась она, как единичный сильный удар, а не несколько мелких, торопливо наносимых один за другим. Увы, такие последствия навык даже при нынешнем солидном развитии гасил не полностью.

Стреляют вслепую, не видя цель. Не разряди Грешник перед этим невидимость, мог бы сейчас попытаться её активировать и удалиться от вышки Прорывом. Постоял бы в сторонке, глядя, как сооружение сначала расстреливают, а потом пытаются понять, куда же подевался несанкционированно проникший на объект нарушитель. Ну и заодно прикинул бы, что да как, а после ударил продуманно и неожиданно.

Но невидимости нет, и, пассивно скрываясь за прошиваемой навылет вышкой, он откат не переживёт. На раздумья времени тоже нет. Энергии за последнее время слил немало, несмотря на принятые эликсиры восстановить потерянное не успел. С такими темпами расхода надолго остатков не хватит.

Прятаться негде, бежать некуда.

Что делать?

Что-то…

Нападать!

Выскочив из-за ненадёжного укрытия, Грешник что было мочи помчался прямиком на ограждение. Навстречу с другой стороны бежали самые шустрые охранники, успевшие пробраться через бреши, проделанные в первой сетке.

Прекрасно – это ему и надо. Сейчас между ним и боевыми машинами располагаются охранники, так что пулемёты стрелять не смогут. Они и без того несколько своих пехотинцев успели рикошетами накрыть, усугублять не станут.

Эх, забыл Грешник, куда его занесло. Это там, в первой жизни, никакой спецназ не станет стрелять по преступнику сквозь свою «пехоту», или через толпу непричастных лиц. Здесь же водители мехов не колебались ни секунды.

Оба пулемёта взревели, направляя в показавшуюся цель сотни пуль. Ни о какой меткости не могло быть и речи, они щедро накрывали немаленькую область.

И в области этой хватало «чёрных» охранников.

Впереди взметнулись фонтаны из крови и ошмётков плоти. Грешника толкнуло, сбило с ног, прижало к земле, проволокло по ней не меньше пары метров. Пули летели столь густо, что рвали не только тела, а и оружие. Никакому, даже самому маленькому предмету здесь не было спасения.

Взмыло облачко из разбитой дымовой гранаты, ноздри и глаза защипало от слезоточивого газа, вырвавшегося из продырявленного баллончика. Что-то непонятное вспыхнуло в нескольких шагах, и там тоже взметнулся дым.

Вряд ли мехи в такой обстановке всё ещё видели Грешника. Но им это и не требовалось, они просто продолжали поливать всё пространство возле вышки и при этом не переставали шагать.

Приблизившись на дистанцию применения дополнительного оружия, первая машина выпустила струю огня. Грешник, и без того мало что видевший, вообще ослеп. Вокруг лишь дым и пламя, непроглядная пелена, а по телу так и продолжают колотить пули, не позволяя не то, что встать, а хотя бы на локте приподняться.

Щиты тратились с быстротой не так уж сильно уступающей скорострельности пулемётов мехов. Как и предполагалось, жить при таком расходе оставалось недолго.

Если, конечно, ничего не придумать.

Но как тут что-то придумаешь, если обстановка не благоприятствует размышлениям, да и времени на них нет?

И Грешник сделал то единственное, что первым в голову пришло.

Короткий прорыв

В нынешнем варианте навык уже далеко не тот, что прежде. И дело тут не только в росте рабочей дистанции. Если поначалу его трудно было использовать, выбирая точкой назначения пустое место, где не к чему «привязаться», то сейчас видеть эту точку и вовсе необязательно. Главное, – чтобы непреодолимых преград по пути не было. Достаточно задать направление и расстояние, ну и не помешает особым образом сосредоточиться, что значительно снижает риск холостой активации.

Сосредоточиться, выступая в роли мишени для пары скорострельных пулемётов и непрерывно работающих огнемётов – не самая тривиальная задача.

Однако Грешник справился.

Миг, и он оказался в воздухе. Высоко над полем боя. Просто забросил себя вверх на максимально возможную дистанцию. Здесь было хорошо: не стреляют и огнём не жгут. Водители мехов Грешника не видели, хотя им достаточно глаза поднять. Но зачем небесами любоваться, когда всё внимание обращено на тот мини-вулкан, что извергается вокруг башни.

Увы, навык не позволял по орлиному парить в вышине. Проклятая гравитация даже доли секунды не подарила, тут же потащила назад, грозя быстро вернуть в пылающий филиал ада.

Ну уж нет. Кувыркаясь в полёте, Грешник подловил удобный момент.

Короткий прорыв

Навык прекрасный но, к сожалению, бесконечно использовать его не получится. Строгий суточный лимит, такими темпами скоро без «телепортации» останется.

Ну да Грешнику и одного применения хватило, чтобы оказаться прямиком на макушке шагающей машины.

Несмотря на отсутствие верхнего обзора, водитель каким-то образом определил, что у него появился пассажир. Ничем иным невозможно объяснить то, что мех резко задёргался, засуетился, неистово затряс корпусом. Явно пытается избавиться от безбилетника, нагло устроившегося на макушке.

Пришлось хвататься за удобно подвернувшийся выступ. Стоять без помощи рук на «пляшущей» машине не получится, следовательно, огромную винтовку доставать нет смысла.

Ну да ничего страшного, ведь имеется альтернатива.

Вытащив из хранилища «Гром», активировал Исследование. Оно высветило то, о чём Грешник подозревал и без навыка. Создатели меха основательно позаботились о защите с фронтальной стороны, неплохо прикрыли бока, и куда меньше внимание уделили тыльной части машины. Что до верха: о нём позаботились по остаточному принципу, и, похоже, остатков тех оказалось всего ничего. Скорее всего, шагающую технику не собирались применять в ситуациях, чреватых атаками с воздуха. Эту жесть консервную разве что мелкашка не пробьёт, да и то лишь в том случае, если это обычное оружие, а не предмет испытания с внушительными параметрами.

Но Грешник менять «Гром» на что-нибудь полегче не стал.

Не тот случай, чтобы тратить время ради экономии дорогих боеприпасов.

Навёл в силуэт водителя, подсвеченный красным под хлипкой бронёй, потянул за спуск. По всем правилам держать пистолет сейчас не смог, за что чуть было не поплатился, – отдача едва не вырвала оружие из ладони.

Шагающая машина перестала дёргаться. Замерла резко, застыв без движения. А затем начала медленно оседать на подгибающихся шарнирах-коленях.

Второй мех среагировал оперативно, уже разворачивался, наводясь на атакованного собрата. Ещё пара секунд, и на поверженную машину обрушатся потоки огня и металла.

Грешник чуть дёрнулся от попадания пули, прилетевшей со стороны выживших «пехотинцев», обновил щит, примерился.

Короткий прорыв

Неуловимый миг, и вот он стоит на голове второго меха. Закинув в хранилище разряженный «Гром», начал было мысленно тянуться к пистолету попроще, одному из парочки. Но этот водитель оказался не глуп. Не стал дёргаться и пытаться прыгать. Понял, что если коллеге «танцы» не помогли, то и ему вряд ли помогут.

Вместо этого сильно наклонился и, разогнавшись, врезался в первый мех, что уже почти полностью присел и заодно начал заваливаться на бок.

Соударение тяжеленных машин получилось громким и мощным. Настолько мощным, что Грешник, как ни хватался, не смог удержаться, полетел вниз и покатился по вытоптанной земле.

Остановился удачно, уставившись на возвышающуюся в нескольких метрах ходячую машину. За бронированным стеклом просматривался водитель: губы его растянулись в улыбке, глаза светились торжеством, а руки не останавливались, наводя на сброшенного агрессора пулемёт и огнемёт.

Грешник, глядя на обрадованного противника снизу вверх, тоже улыбнулся.

Пространственный переворот

Плита из бронестекла, прикрывавшая кабину спереди, стала опорой, к которой привязалась «личная гравитация». Присев на одно колено, Грешник вытащил «Гром». Сейчас даже не требуется смотреть на картинку от Исследования, чтобы понять – с этого направления обычный пистолет бесполезен.

Водитель меха почему-то перестал торжествовать. С ужасом глядя, как непонятно каким образом удерживающийся нарушитель перезаряжает монструозный пистолет, он суетливо пытался достать до него конечностями. Но орудийные турели для такого не приспособлены, их свобода движений ограничена.

Грешник это выяснил ещё раньше, наблюдая за действиями боевых машин и анализируя их конструкцию. А вот водитель сразу проблему не осознал и потому понапрасну потерял несколько секунд.

«Гром» заряжается далеко не мгновенно, но и не настолько долго, чтобы сейчас это стало проблемой.

Навести, прицелиться в охваченное ужасом лицо, выстрелить. Пуля прошила толстенное многослойное стекло, будто плиту из сливочного масла, оставив молочно-белое пятно вокруг отверстия и осыпав Грешника мельчайшими осколками, из-за чего сработал ещё один щит.

Серьёзную рану такими не нанести, поэтому Отражение, настроенное на игнорирование «комариных укусов» должно подобные мелочи игнорировать. Видимо сработала опция защиты глаз.

Отменив Пространственный переворот, Грешник ловко приземлился на ноги. Вернул «Гром» в хранилище, выхватил парочку многозарядных пистолетов, обернулся, дёрнувшись от попадания очередной пули.

Несмотря на негуманные по отношению к союзникам действия мехов, охраны на прилегающей территории всё ещё хватало. Правда, много пострадавших от огня, но некоторые из них уже вернулись в строй и теперь горят не жарким пламенем, а желанием разобраться с виновником продолжающегося бедлама.

Ну что же, Грешник не против дать им шанс. Только для начала надо активировать «Два в одном».

У этого навыка на второй модификации интересный выбор возможностей выпал. Грешник предпочёл вариант, предоставляющий вероятность двадцать пять процентов поглотить от четырнадцати до тридцати девяти процентов энергии тела и духа убитых под действием умения противников.

С энергией у него сейчас всё плохо. Слишком много пришлось потратить сначала на Восточной башне, потом здесь. Сейчас важна буквально каждая единичка, ведь неизвестно, что ждёт дальше, в недрах главного корпуса.

Но непонятно: есть ли вообще энергия у спрайтов? Ведь они про систему Испытания не знают, и знать не хотят, все предоставляемые ею усиления для них что-то вроде табу. По идее, ни параметров нет, ни навыков.

Следовательно, Духа, Восприятия и уровня тоже нет. А именно от их величин зависят запасы энергии.

Так есть она у «спящих», или нет?

Вот сейчас и выяснит.

Удивительно, но за дверьми корпуса не оказалось засады из десятка мехов или чего-нибудь иного в таком же духе. Несколько охранников с резиновыми дубинкам на серьёзную линию обороны никак не тянули, Грешник прошёл через них, даже не переводя патроны. Куда больше усилий затратил на решётки, что то и дело преграждали путь.

Спасибо, что уже после первой догадался вернуться и обыскать изрубленную в дверях охрану. Обнаруженная при этом связка ключей помогла без задержек добраться до того самого зала, что так красочно и слёзно описывал Порнозаец.

Здесь Грешника дожидались последние защитники корпуса: восемь охранников, из которых половина с бронежилетами и шлемами. Но даже у них не наблюдалось огнестрельного оружия: лишь всё те же резиновые дубинки, баллончики со слезоточивым газом и шокеры. Выстроились они в самом низу, под тремя этажами-уровнями с камерами узников. При появлении Грешника из-за решёток в строй тюремщиков полетели куски мыла и обломки разбитых раковин. Не меньше сотни глоток радостно и злобно взревели, приветствуя потенциального освободителя.

Грешник мог устроить красочную рубку, но не стал. Не сказать, что времени нет, а вот желания растягивать удовольствие точно нет.

Отворив последнюю дверь, достал лук, активировал Веер стрел, накрыл одним выстрелом всю шеренгу, после чего добил трансформером парочку, оставшуюся на ногах.

– Бро! Я знал! Я верил! Сюда! Вот он я! Здесь! Третий этаж!

Порнозаец орал так, что штукатурка осыпалась, и прыгал с такой резвостью, что лишь немного не доставал макушкой до потолка.

Сильно обрадовался.

Поднявшись до его клетушки, Грешник, игнорируя непрерывное словоблудие товарища, принялся ковыряться в замке, пытаясь подобрать ключ.

– Бро, ты чего? Брось это дело, не получится нифига. Он не закрыт.

– Как это не закрыт?

– А так. Я не знаю, зачем его вообще тут поставили. Наверное, кому-то делать было нечего. Для красоты, или может бабло списывали на хрень всякую. Бро, камеры вон оттуда открываются, из той комнатки, в конце коридора. Так эти говорили, которых ты сейчас уделал. Я сам слышал, что они собирались оттуда нас открывать, когда таймер до нуля дойдёт. Ох и хорошо, что ты успел. Ты не представляешь, что они нам тут обещали.

Грешник отошёл на шаг, осмотрел решётку и задумчиво произнёс:

– У тебя ведь есть какой-то интересный навык. Вроде временной бесплотности с невидимостью.

– Это думаешь, что я вот так через решётку могу проскочить? Ничего ты не угадал. Такие навыки если и есть у кого, нам их первым делом заблокировали. А кому не заблокировали, тем мало помогло, их быстро успокаивали. Бро, шагай туда, говорю же. Оттуда можно открыть.

Грешник продемонстрировал самый здоровенный ключ:

– Видишь? На нём написано, что открывает все камеры. К этому замку он не подходит. Предполагаю, что там, куда ты меня гонишь, находится скважина. И если я его в ней проверну, откроется не только твоя камера, а все камеры. Понимаешь, о чём я?

– Так давай, открывай нас, чего тормозишь! – взревел участник в соседней клетушке, жадно ловящий каждое слово.

– Заааааааяц! – замогильным голосом загуляло эхо, перебив на миг дружный ор заключённых и треск стрельбы, доносившийся снаружи. Нет, там никто не воевал, просто продолжали рваться патроны, угодившие в пламя с оружием и боезапасом охранников.

– Твою мать! Это же Резак запел! – заволновался Порнозаец. – Слушай, бро, знаешь, я передумал. Не надо тебе туда идти. Давай как-нибудь сам здесь разберись. Меня только открой, остальные пусть посидят.

– Как это пусть посидят?! – ещё громче взревел сосед.

– Да тихо ты! Тихо! Пока посидишь, а потом нормально всё будет.

– Эй! Меня тоже откройте! – заорал другой сосед.

Порнозаец указал на него пальцем и зловеще прошипел:

– А тебя, козлина бородатая, я бы вообще открывать не стал!

– Это почему?! – нехорошим голосом спросил узник.

– Почему-почему… Забыл, что час назад мне кричал? «Ты будешь моей сучкой!» и всё такое.

– Дык чё тут такого? Все кричали, вот и я крикнул. Скучно просто так сидеть, а тут Резак такой концерт устроил. Трудно смолчать, когда со всех сторон орут. Заразное это дело.

– Вот теперь сиди и молчи! Скучно ему… Ну что ты там возишься, бро?!

Грешник, изучив конструкцию запора, понял, что да, они на всех камерах увязаны в единую механически-электрическую систему. И деталь, что не позволяет освободить Порнозайца, не затрагивает прочие двери. Плюс ко всему, она смотрится солидно.

Такую чем попало не разнесёшь. Изнутри даже не стоит пытаться к ней подбираться.

Но Грешник снаружи, и у него много чего в хранилище имеется.

– Отойди от решётки, – приказал он.

– Бро, куда я тут отойду?

– В угол, а лучше под койку заберись. Я маленько постреляю, смотри, чтобы тебя не задело.

– Так бы сразу и сказал.

«Гром» доставать не пришлось, справился обычный пистолет. Хотя какой он, к чёрту, обычный, со всеми этими параметрами, усилившими его до состояния, где не всякий пулемёт с ним сравнится.

Порнозаец выскочил из камеры и сделал злорадное лицо:

– Дай мне что-нибудь стреляющее!

Грешник молча протянул ему пистолет, но товарищ, ухватившись за него, дико заорал, и оружие упало на пол.

– Твою мать! Больно-то как! Бро, с твоим пистолетом какая-то фигня!

Грешник осторожно поднял оружие и покачал головой:

– Да нет, с ним всё в порядке.

– Какое в порядке?! Да он меня током шандарахнул! Почему тебя не бьёт?

– Я так понимаю, на вас действует запрет. В смысле на тех, кто в камерах. Пока не выберитесь из корпуса, вооружаться нельзя.

– Вот же блин! Грешник, тогда давай сам. Ну чего стоишь? Бегом!

– Что сам и что бегом?

– Как это что? Быстрее вали Резака и его шестёрок, пока они решётки не выломали.

В ответ на это Грешник покачал головой:

– Я не стану его валить.

– Как это не станешь?! Ты чего?! Это же Резак! Забыл, кто он такой?!

– Да нет, вроде помню. Но, понимаешь, мы с ним не сказать, что такие уж враги, да и штрафы за нехорошие дела здесь светят неслабые. Так что никаких убийств. Просто тихо и мирно уходим отсюда.

– Эх ты! Пацифист хренов! Ладно, погодь, тут еще одно дело есть.

Пулей метнувшись дальше по балкону-коридору, Порнозаец остановился перед одной из камер:

– Бро! Сюда! Быстрее сюда! Надо и её вытащить! Я обещал!

– Её?! – удивился Грешник.

Разговорчивый сосед Порнозайца, устав орать, почти нормальным голосом спросил:

– И что, вы реально вот так нас оставите? Тут ведь разные люди собрались, не только Резак и его шайка. Мы в его разборки с твоим другом никак не лезли, нам бы просто выбраться и распрощаемся.

– Я здесь никого не оставлю, – пообещал Грешник. – Не все мне нравятся, но это не дело, вот так наших бросать. Но сначала выведу своих, потом остальных. Так что подожди немного, мне сейчас разборки с Резаком не нужны.

– Ребята, он реально нас всех выпустит! – обрадовано взревел мужчина. – Выведет этих болтунов, и потом наша очередь!

На эту новость радостно взревели уже десятки глоток, а Грешник дошёл, наконец, до камеры, где сидел человек Висмута.

Посмотрев на невысокую, крепко сбитую черноволосую девушку, покачал головой:

– Что-то я такое в уговоре не припомню…

– В смысле? – удивился Порнозаец. – Чё там помнить? Вот тебе человек Висмута, ты же вроде всё с ним перетёр.

– Ну да, перетёр. Но я думал, что придётся вытаскивать парня.

– Эй, амиго, а ты что против девчонок имеешь? – заговорила узница. – Сексист или гей нетолерантный? Я не в обиду, мне просто интересно.

– Ни то, ни другое, – ответил Грешник. – Я просто слегка удивился. Висмут, вроде как, о тебе в мужском роде неоднократно высказывался.

– Ну да, этот чёртов сексист меня так и обзывает: мучачо с сиськами. Думала, он только при мне за языком не следит, а оказывается, я ему для этого вообще не нужна.

– Бро, это не мальчик, её Чикитой звать, – заявил Порнозаец. – И на сиськи глянь, Висмут прав, они и вправду ничего. На жопу тоже посмотри, она того стоит. Шедевр!

– А ты точно уверен, что она не мальчик? – хохотнул уже другой сосед.

– Да мне вообще без разницы, – не задумываюсь над тем, что несёт, прокомментировал болтун. – Чикита, прячься под койку, сейчас мой друг немного постреляет.

Расправившись с замком, Грешник распахнул дверь, выпуская узницу. В этот миг снаружи донёсся гул мощного двигателя, а затем загрохотал пулемёт, и по стене тюремного корпуса будто молот замолотил.

Жалобно звякнули толстенные стёкла, кто-то ниже и правее заорал:

– Это вертолёт! Какого он по нам лупит?!

Грешник задаваться таким вопросом не стал. Пришельцы вертолёты не используют, следовательно, это кукловоды никак не могут успокоиться. Раз охрана обезврежена, решили усложнить жизнь новым способом.

Теперь заключённым выбраться за периметр не так-то просто.

Хотя, что это за мысли? Выберутся запросто, если раньше друг друга не переколошматят. Боевой потенциал у топовых участников о-го-го, так что дай им только за стены корпуса вырваться. А там получат доступ к своим хранилищам и разберут этот вертолёт на молекулы.

Грешник скомандовал:

– За мной!

Спутники у него – два сапога пара. Прям нашли друг друга, рты у обоих не закрываются. Не обращая внимания на их нескончаемую болтовню, направился в другой край коридора, активировав Исследование. На ходу крутил головой, изучая скрытые от обычного зрения детали здания. И почти сразу понял, что и как следует делать дальше.

Здесь всё проще простого устроено. Теперь не страшно выпускать озверевшую в заключении ораву. Пускай бегают, где хотят и вертолёт на себя отвлекают. Не хочется с ним самостоятельно разбираться, и без того уже много патронов перевёл.

Кстати, а почему зенитки пришельцев не реагируют? Вряд ли у чужих они закончились, должны быть ещё. Сам ведь с Восточной башни видел, что на удалённых зданиях там и сям здоровенные «медузы» просматриваются.

Или для тварей территория Фонарного острова не существует? Ну да, запросто, ведь почему-то до сих пор сюда так и не залезли, хотя, если не учитывать подземелья, весь город в той или иной мере контролируют. А здесь и охрана продолжает службу нести, и даже электричество имеется.

На то она и особая зона.

Подобрав из связки нужный ключ, распахнул дверь и тут же запер её изнутри. Подошёл к металлическому ящику, установленному на стене, сунул в замочную скважину другой ключ. Тот самый: большой и с надписью.

В ящике обнаружился единственный рычаг с ещё одной надписью, на этот раз предупредительной: «Внимание! Открывает все камеры!»

Надпись Грешника не остановила.

Потянул.

Со стороны оставленного за дверью коридора залязгало, загромыхало. Многоголосый гул усилился до такой степени, что почти заглушил очередную пулемётную очередь.

Но даже в таких условиях Грешник пусть и не полностью, но различил особенно зычный крик:

– …инесите мне его задни!..

Порнозаец спал с лица:

– Мне пипец! Бро, ты чё, ты реально открыл Резака?!

– Я всех открыл, – флегматично ответил Грешник.

– Бро, ты меня убиваешь! И себя тоже убиваешь!

– Идите за мной, – заявил он на это, ничуть не пугаясь перспективе предстать перед шайкой Резака.

Для начала им надо как-то собраться, что в воцарившемся после открытия камер столпотворении не так-то просто. Затем придётся разобраться с дверью, а это без оружия вряд ли возможно. Доступ к оружию им, скорее всего, светит лишь если выберутся за пределы корпуса, что тоже не мгновенный процесс.

А Грешнику много времени не требуется. Они уже в двух шагах от финишной прямой.

Ну или кривой, если описывать строгим языком математики последний отрезок предстоящего маршрута.

– За мной, – скомандовал он, распахивая следующую дверь.

Как удачно повезло с этой связкой ключей. Они здесь открывают абсолютно всё, включая важнейший ящик с главным рубильником.

Добравшись до короткой лестницы, ведущей на крышу, Грешник на пару секунд остановился, нахмурился, прислушиваясь к гулу двигателя. Похоже, вертолёт чуть повыше приподнялся и кружит над корпусом. Стоит только выбраться на крышу, и наверняка сразу стрелять начнёт.

Значит, придётся снова потратиться.

Порнозаец изумлённо вытаращился на винтовку, появившуюся из ниоткуда:

– Бро! Это просто охренеть! Чё за гаубица? Где взял? Ты тут что, с танками воевать собираешься?!

– Нет, это он размер члена пытается компенсировать, – фыркнула Чикита.

Похоже, обиделась на то, что Грешник упорно игнорирует львиную долю вопросов. Неужто не понимает, что требуется отрастить минимум пару языков и глоток, чтобы на всё их словоблудие успевать отвечать.

Причем, не отвлекаясь на прочее.

– Ждите меня здесь, – скомандовал он.

– И долго ждать?! Бро, там вообще-то Резак икру мечет.

– Ну успешного ему нереста…

Выскочив на крышу, Грешник вскинул винтовку к плечу и нажал на спуск. Выстрел. Ещё выстрел. Оба попали в цель. При первом искры из основания хвостовой балки выбило, после второго вертолёт дёрнулся, и, оставляя за собой редкий шлейф выливающегося масла, поспешно направился прочь, также поспешно снижаясь.

Да, сразу заметили, откуда неприятности прилетели. Торопятся прикрыться вторым тюремным корпусом.

Добивать повреждённую машину Грешник не стал. И патронов жалко, и кто знает, на какой стадии осуществления страшной мести сейчас пребывает Резак. Если злейший враг Порнозайца решил для начала разблокировать хранилище, пускай заодно решает проблему с вертолётом.

Пока решит, птички упорхнут.

Запустил на крышу парочку неумолкающих спутников, после чего закрыл люк на замок. Раз уж в наличии все ключи, так почему бы их не использовать.

Забравшись в хранилище, вытащил последнюю доску для серфинга, чем вызвал смех у Чикиты.

Да и Порнозаяц не удержался, заулыбался:

– Бро, ты как вообще? У тебя всё в порядке? Странное не видишь? Головой в последнее время не стукался?

– С головой у меня полный порядок, – ответил Грешник. – А вот насчёт твоей не уверен.

– Бро, глянул бы ты на себя со стороны. Нафига тебе сёрфборд на крыше? И почему он такой розовый? Бро, этот цвет тебе вообще не идёт.

Игнорируя нескончаемый поток пустых вопросов, Грешник подошёл к вентиляционному коробу, пробил в нём трансформером длинное отверстие, сунул в него доску, надавил, заставляя её засесть поглубже, чтобы ветром не сдвигало. Прикинул, как стоит, чуть наклонил, вбивая клином между нею и исковерканной жестью одну из деревяшек, продуманно прихваченных с берега острова.

Отошёл на несколько шагов, оценил результат с разных ракурсов, после чего кивнул:

– Вот так, вроде, нормально.

– Бро, что нормального-то? Ты сегодня какой-то особенно странный. Накурился, что ли? А ещё осталось? Бро, отвечай давай, хватит уже меня игнорировать!

Грешник забрался в хранилище, достал из него интересного вида мешок и, наконец, заговорил:

– Заяц и Чикита, сейчас я объясню, что будет дальше, а вы послушаете.

– Хорошо, Бро, но только не Заяц, а Порнозаец. Ну неужели так трудно запомнить?!

– Я говорю, а вы слушаете. Молча слушаете, не перебиваете. Или тебе сильно хочется пообщаться с Резаком?

– Нет, ты что, вообще не хочется! Давай, говори, мы слушать будем. Тихо Чикита! Грешник человек свой, но непростой, и когда таким голосом разговаривать начинает, лучше его не перебивать. Ну давай, бро, что ты сказать хотел?

Указав в сторону далёкого берега, Грешник продолжил:

– Вон там видите сушу? Это материковое побережье. Именно туда нам надо попасть. Хоть до него недалеко, это непросто сделать. Но у меня есть надёжный способ. По карте от этой части главного корпуса до береговой линии тысяча восемьсот девяносто метров по прямой. По словам местных, вдоль берега там полоса мелководья шириной около ста пятидесяти метров. Если хотя бы до неё добраться, стражи моря там уже не достанут. Однако иммунитета на такую дистанцию у нас не хватит, к тому же у меня он сегодня срабатывал, а это дело одноразовое.

– Тогда о чём речь? – не выдержав пытки молчанием, спросил Порнозаец.

– Не перебивай, – снова попросил Грешник. – У меня есть интересный навык. Можно сказать, что я умею летать.

– Летать?! – не смог удержаться приятель. – Бро, ты что, реально как Супермен летать научился? Рукой вперёд? Это круто, бро!

Грешник покачал головой и ответил с сожалением:

– Нет, как Супермен не могу. И далась вам всем эта рука? Ладно, речь не о ней. Говоря прямо, это вообще нельзя полётом называть. Я могу только падать.

– Ну блин, удивил, падать все умеют, – хмыкнула Чикита.

– Но не все могут падать в любом направлении. Я могу. Хоть в сторону, хоть прямиком в небо навстречу солнцу. Моё падение длится пятьдесят две секунды. Из них десять или чуть больше уходит на разгон до скорости около пятидесяти пяти метров в секунду. Точнее сказать нельзя, это зависит от положения тела в каждый момент времени. Так что цифры приблизительные. Получается, за время действия навыка я могу пролететь больше двух километров. Даже с учётом непредвиденных факторов и ошибок этого хватит, чтобы добраться до берега. Или, в худшем случае, плюхнуться на мелководье.

– То есть ты нас тоже подкинуть можешь? – понял Порнозаец. – Но бро, на такой скорости даже если на мель упасть, больно будет. Я, конечно, нифига не математик, но там по любому можно поломаться конкретно.

Грешник поднял руку:

– Вот это парашют. Достать удалось только один. Местные товарищи помогли разобраться с ремнями и кое-что добавили. Я планировал надеть его, прицепить тебя к себе и прыгнуть в сторону берега с таким расчётом, чтобы падать не параллельно земле, а постепенно от неё отдаляясь. В конце мы бы оказались на приличной высоте. А там остаётся дождаться прекращения действия навыка и раскрыть парашют. Однако я рассчитывал на одного человека, а не на двоих. Троих, в теории, так связать можно, но сбрую доделать уже не успеем, да и не потянет парашют такой груз. Это вообще чуть ли не детская модель, так что не всякую пару опустит на безопасной скорости. Плюс ещё один момент. Вы поодиночке весите меньше меня, но вдвоём гораздо больше. Навык позволяет уверенно тянуть за собой груз приблизительно в полтора раза тяжелее меня. Если брать больше, лишний груз действует как воздушный шарик с гелием. Замедление падения получается. И чем больше я на себя лишнего цепляю, тем сильнее замедление. И при определённой разнице вообще оторваться от земли не получится. То есть я не могу прихватить с собой любой груз. Если он окажется чуть выше лимита навыка, стану болтаться на нём, как на якоре. Никуда уже не полечу. Если чуть ниже, от земли его кое-как оторву, но скорость не наберу. Буду спускаться все пятьдесят две секунды, как на воздушном шаре. Ваш суммарный вес я не знаю, но по примерным расчётам, он ослабит навык минимум на десять процентов. Десять ладно, это допустимо, но вот так, на глаз, я могу ошибаться. Не настолько хорошо разбираюсь в физике, да и угол подъёма точно задать не получится, нет таких инструментов. Если ошибаюсь сильно, мы свалимся на середине пролива. То есть, лететь втроём слишком рискованно, и ослабить или хотя бы точно просчитать эти риски мы уже не успеваем. Примерно так я объяснял Висмуту, но он настаивал. Говорил, что иных вариантов для тебя, Чикита, нет.

Девушка вскинула руки:

– Амиго, ладно, я поняла. Извини, не знала, что у тебя всё так сложно. Порно, я тогда попробую по-другому уйти. Тут как, по суше можно ногами добраться?

– Какое по суше! – вскинулся Порнозаец. – Да тебя Резак прирежет, как только увидит!

– Да я с ним, вроде, не на ножах.

– Так он мне назло прирежет. Грешник, нельзя её отпускать. Никак нельзя. Летите без меня, я тут как-нибудь сам разберусь.

В люк кто-то ударил, после чего приглушённо донеслось:

– Крикни Резаку, что они через крышу свалить пытаются!

– Бро! Быстрее пристрели меня! – взмолился Порнозаец. – Алтарь работает, я оживу, всё нормально будет. Нельзя мне здесь оставаться!

– Никто никого не застрелит. Раз уж такие дела, надевай парашют и цепляй к себе Чикиту. Я помогу.

– А ты?!

– За меня не переживай, я и без парашюта не разобьюсь.

– Бро, это как ты такое сделаешь?

– Есть хороший навык.

– Снова навык? Он реально спасает? Ты точно в этом уверен?

– На все двести. Давай-давай, шевелись, дверь их надолго не задержит.

– Нет, не надо на меня. Надо на Чикиту его надевать.

– Это почему? – не понял Грешник.

– Бро, у неё не ситуация, а сплошная хрень. Типа особого задания. Подставили кукловоды по полной. Пока она на берегу не окажется, умирать никак нельзя. Иначе всё, прощайте любимые, конец игры. Я так понимаю, больше шансов у того, на кого парашют нацепят. У меня алтарь не заблокирован, так что надеваем на Чикиту.

– Как скажешь, – пожал плечами Грешник.

– Давай родная, поворачивайся. Это как так получилось, что я что-то на тебя надеваю? У нас ведь все разговоры были о том, что наоборот, тебя раздевать надо. Срочно надо.

– Ну ладно, я теперь, типа, тебе должна. Так что как только доберёмся до чёртова берега, так сразу и раздевать начнёшь. В том смысле, что поможешь мне его снять, а не то, что ты сейчас подумал. Кстати, Грешник: он что, всё время такой забавный и озабоченный?

– Угу. Двадцать пять часов в сутки хрень несёт, если хотя бы одна юбка в пределах прямой видимости маячит.

– Не верь ему! – воскликнул Порнозаец. – Из зависти наговаривает! И вообще, все, что в прошлом, осталось в прошлом. Родная, теперь я только твой! И мыслями и телом твой!

Грешник протянул приятелю конец верёвки:

– Обвязывай и себя и её. Да побыстрее. Только всю не наматывайте.

– А зачем это?

– Затем, что будете лететь за мной на привязи, метрах в пятнадцати. Когда навык закончится, я перережу верёвку со своей стороны и буду падать неподалёку от вас. Не спец по парашютам, но, думаю, будет безопаснее не находиться с вами рядом, когда он станет раскрываться. И да, сейчас покажу, как раскрывать надо.

– Да-да, покажи! – поддержал Порнозаец.

– И нормально объясни, что да как делать, – попросила Чикита.

Лекцию Грешник затягивать не стал. Слабо владел темой, да и ребята Резака поторапливали, занявшись дверью всерьёз. Она, конечно, как и всё в этой тюрьме, надёжная, однако сейчас их задерживала не крепость металла, а лишь расположение створок. Неудобно крушить преграду с узкой вертикальной лестницы.

Но надолго это их не остановит.

– Ну всё, – заявил Грешник, ещё раз подёргав за обвязку. – Встретимся на берегу.

Обернувшись, убедился, что доска для серфинга не сдвинулась, стоит крепко. Примерился, прицелился в её край, назначая плоскостью опоры.

Пространственный переворот

Миг, и ноги оказались на розовой поверхности. Ещё миг, и доска под внезапно свалившейся тяжестью вывернулась из развороченного вентиляционного короба.

И Грешник полетел.

То есть, стартовал отсчёт первой секунды.

Из пятидесяти двух.

Слева вдали краем глаза зацепился за синевато-оранжевое пятно. Нет, это не особый гигантский контейнер с призами от кукловодов, это тот самый паром, который должны захватить спрайты.

Возможно, прямо сейчас захватывают.

Не исключено, что Школьник смотрит в сторону Фонарного острова и видит взлетевшую с крыши фигурку.

Браво, Док и Пчела видеть это не могут. Они отправились в парк.

Скорее всего, в свой последний бой…

Вспомнив кое-что, Грешник невесело улыбнулся, вскинул над собой руку, сжал ладонь в кулак.

Верёвка натянулась, и дальше в сторону берега полетели уже трое.