ЧВК «Вагнер». Летопись: Донбасс. Сирия

Глава III Огненная дуга Дебальцевская операция

После первой волны вооруженного конфликта в Донбассе летом 2014 года ополченцам народных республик и примкнувшим к ним российским добровольцам удалось вырвать, пусть и неполную, победу. Вооруженные силы Украины, потерпев сокрушительные поражения в Изварино, под Иловайском и в Луганском аэропорту, вынуждены были согласиться с объявленными в сентябре 2014 года Минскими соглашениями, однако соблюдать их в полной мере они не собирались.

Помимо затягивания политических мер, указанных в документе, вооруженные силы Украины и киевские неонацистские формирования, взятые на службу постмайданной властью, продолжили вести массированные обстрелы Донецка, Горловки и других городов ДНР и ЛНР.

К зиме 2015 года стало очевидно: Киев не будет следовать «Минску-1» ни под каким предлогом, и это необходимо было пресечь. Ключевой точкой нового витка противостояния в Донбассе станет небольшой населенный пункт Дебальцево, расположенный на перекрестке железных и шоссейных дорог между Донецком и Луганском. Именно здесь зимой 2015 года развернулось одно из крупнейших (до недавних пор) сражений войны в Донбассе, в котором свою выучку и мастерство вновь проявили российские добровольцы из батальонно-тактической группы «Вагнер» под командованием Дмитрия Уткина.

Несмотря на то что летняя кампания 2014 года окончилась контрнаступлением и разгромом украинских войск, не все территории, утраченные ополчением Донецкой и Луганской Народных Республик, удалось вернуть. Одной из самых серьезных потерь лета стало как раз Дебальцево: в июле механизированные части ВСУ прорвались из Светлодарска к Дебальцево, которое было оставлено ополченцами ДНР после боев 21–28 июля 2014 года.

Замысел украинских силовиков заключался в том, чтобы город стал полноценным плацдармом для последующего прорыва сил ВСУ и Нацгвардии к границе с РФ. Дальнейшее продвижение от Дебальцево на восток грозило перерубить ключевые пути сообщения между ДНР, ЛНР и Россией, так как через город проходит трасса М21, основная дорога между Донецком и Луганском. Кроме того, Дебальцево является ключевым железнодорожным узлом Донбасса, потеря которого для ополчения исключала полноценную связь между народными республиками. В идеале перед ВСУ стояла задача прорыва от Дебальцево к группировке сил, застрявшей в южном котле под Изварино летом 2014-го, однако амбициозным планам украинского командования не суждено было сбыться.

После захвата Дебальцева силы ДНР и ЛНР оказались в двойственном положении. Угроза со стороны плацдарма между Светлодарском и Дебальцево неизменно сковывала большие силы ополчения. Рубеж, занимаемый ВСУ, глубоко выдавался на юг, охватывая с востока Горловку и перерезая дороги между Луганском и Донецком. Кроме того, постоянно сохранялась угроза повторной попытки прорыва ВСУ к границе с Россией, что привело бы по меньшей мере к разрыву между ДНР и ЛНР.

Всю осень и начало зимы 2014 года вокруг города шли позиционные бои средней интенсивности. Объявленные и подписанные Минские соглашения сохранили контроль ВСУ над Дебальцево, что позволило Киеву продолжить обстрелы городов ДНР и ЛНР. В самом Дебальцево украинские силовики относились к местным жителям с заметным пренебрежением, как к людям второго сорта. Показательный факт: за шесть месяцев контроля ВСУ Киев не позаботился о восстановлении города и железнодорожного узла (в то время как ДНР восстановила коммуникации спустя два месяца после окончания боев за Дебальцево, но это мы забегаем немного вперед).

На въезде в Дебальцево

Игорь Вочканов, старший прапорщик народной милиции ЛНР, ветеран Афганистана, бывший шахтер, уроженец Перми:

Местные потом рассказывали, что когда украинская армия заходила в поселок, то они кидали гранаты в подвалы. Вот такие героические освободители! Когда мы зашли в Дебальцево, то увидели, как гражданские сидят во дворах, жгут костры, словно во времена блокадного Ленинграда, варят какую-то похлебку. Ни света, ни тепла нет.

— И что, — говорю, — рассказывайте, как вам жилось при украинской армии?

— Ну как, — говорят. — Хлеба кинут и уходят. Хотите, ешьте сразу, хотите — на неделю растягивайте, типа, это вам. А кто с ними сотрудничал, тех нормально кормили.

Перед тем как мы вспомним о событиях Дебальцевской операции, нужно внимательно окинуть взором силы и соотношение сторон, которые принимали участие в боях зимой 2015 года. За то время, которое прошло с первой горячей фазы конфликта в Донбассе, в соотношении сторон произошли некоторые серьезные изменения, которые в целом и предопределили ход сражения.

Несмотря на то что украинская армия не собиралась соблюдать Минские соглашения, руководство народных республик Донбасса, силы ополчения и русские добровольцы получили оперативную паузу длиной в несколько месяцев. Они использовали ее для усиления и сбора регулярных сил ДНР и ЛНР из прежней сборной солянки отдельных отрядов ополчения, слабо способных наладить координацию друг с другом. Трофеи южного котла и Иловайска позволили насытить формирующиеся войска техникой. В результате ополчению удалось преодолеть острую нехватку артиллерии и танков, а техническое превосходство ВСУ казалось уже не таким всеобъемлющим.

Не все, впрочем, в армии ДНР и ЛНР было гладко с военной инфраструктурой, снабжением, связью и управлением. Желание как можно скорее организовать регулярную армию сочеталось с нехваткой времени на полноценное военное строительство, которое шло непосредственно в ходе уже идущих боевых действий. В результате войска обеих республик — и ДНР, и ЛНР — имели лишь несколько крепких и слаженных подразделений, в то время как у большинства местных ополченцев имелась мотивация, но отсутствовал боевой опыт.

Наиболее болезненными были трудности с организацией и техническим оснащением. Если боевой техники по головам было много, то вспомогательного оборудования и снаряжения хронически недоставало. Отсутствие запчастей заставляло «каннибалить» имеющуюся технику, так что регулярно по бумагам в частях числилось намного больше боевых и вспомогательных машин, чем боеспособных единиц техники в реальности. О боевом слаживании во многих подразделениях не приходилось и говорить. Тыловые части (ремонт, снабжение, связь) страдали от некомплекта — и людьми, и техникой.

Тем не менее к началу января 2015 года на месте разрозненного ополчения появилась уже фактически регулярная армия ДНР и ЛНР. Ее основу составляли мотострелковые бригады (хотя и облегченного состава), а также одна артиллерийская бригада, отдельные танковые батальоны, подразделения разведки и обеспечения. Пусть и наспех, но силы Донбасса смогли собрать более-менее полноценную армию. «Обригаживание» при всех своих недостатках все же было шагом вперед по сравнению с вольницей лета 2014 года, когда отряды ополчения создавались вокруг харизматичных командиров, которые могли быть полны энтузиазма, но смутно представлять себе основы тактики и военной организации.

Бродячий пес на отбитых у ВСУ позициях

На украинской стороне положение не выглядело радикально лучше. Еще осенью в Киеве прекрасно понимали, что Дебальцевский выступ будет атакован в случае крупного наступления республик Донбасса.

Однако проблемы с выучкой, дисциплиной, а также численностью у ВСУ никуда не делись. Периметр мешка был защищен очень неоднородно и имел ряд плохо укрепленных участков.

Второй проблемой украинских войск оставалась общая неповоротливость и слабость командования. Уже в процессе сражения командиры регулярно запаздывали с принятием решений. Некоторые из них, особенно руководители нацбатальонов, в основном играли на публику, при сложной и нестабильной ситуации могли бежать с поля боя, в том числе с имитацией серьезных ранений (что дважды доказало бегство главаря батальона «Донбасс» Семена Семенченко под Иловайском и под Дебальцево).

Как и в первой итерации конфликта, значительную часть ополченцев ДНР и ЛНР составляли российские добровольцы, приехавшие еще летом для защиты мирного населения Донбасса. За время тяжелого и кровопролитного «Минска-1» поток добровольцев из России и стран постсоветского пространства, которые готовы были вступить в бой с противником, не иссякал. Как результат, с лета 2014 года численность ополченцев значительно возросла — не в последнюю очередь за счет добровольцев. Если в период летней кампании ВСУ превосходили ополченцев по живой силе не менее чем в 3–4 раза, то к январю 2015 года Донбасс достиг примерного паритета по численности бойцов.

Одним из таких подразделений стала батальонно-тактическая группа «Вагнер» под командованием Дмитрия Уткина (он же «Вагнер», он же «Девятый»). К моменту описываемых событий в «Оркестре» находилось до 150 человек — численность группы выросла более чем вдвое по сравнению с летом 2014-го. При этом на балансе «вагнеровцев» благодаря потерям ВСУ в ходе летней кампании наконец-то появилась (пусть и в небольшом количестве) военная техника, необходимая для работы на сложных направлениях.

По данным Telegram-канала GREY ZONE, в составе ударной группы «Вагнер» на момент января-февраля 2015 года было 4 танка Т-72, 10 различных бронеавтомобилей, 1 БМП-2, 1 БМП-1, 2 МТЛБ с ЗУ-23, 1 «Урал» с ЗУ-23, а также 9 грузовых машин «Урал» и «КамАЗ».

Из книги Кирилла Романовского «Восемь лет с „Вагнером“» (М.: АСТ; ИД «Ленинград», 2024):

Дебальцево начиналось так. Мы зашли в декабре 2014-го после плотной подготовки. Начальство гоняло нас всех на полигоне, не вынимая, 24 часа в сутки. Как бы проводили боевое слаживание. Конечно, потом проявились некоторые недостатки и нюансы в последующих событиях. Но это уже не вина командира, это уже роль личностей в истории, отдельно взятого человека. Потому что свое масло в голову не вольешь и свои мозги не вставишь.

Важно заметить, что бойцы группы «Вагнер» принимали участие и в ряде других сражений: в боях под Изварино и у Новогригоровки, а также стояли на блокпостах ополчения в станице Луганской. Главной задачей «вагнеровцев» была поддержка сил ополчения, тем не менее в некоторых операциях ключевые задачи решали именно они.

Из книги Кирилла Романовского «Восемь лет с „Вагнером“» (М.: АСТ; ИД «Ленинград», 2024):

Под Дебальцево, где конкретно наша группа, от которой осталось 7 человек, получили задачу сдерживать танковую атаку. Всемером!!! Звучит? Звучит! Танковую атаку мы, конечно, так и не дождались, но тем не менее. Сжать булки покрепче все же пришлось, потому что всемером держать высоту от танковой атаки — ну такое. Мне кажется, на такое могли согласиться только русские солдаты.

Я тогда еще с одним сотрудником компании ПТУР делил. На перегруппировке мы были в поселке Уткино для получения боеприпаса, недостающего снаряжения и т. д. Пока разгребали вооружение, я выхватил из установку ПТУР. Через буквально несколько минут товарищ из соседней группы следом бежит:

— Верни, мое.

— Как я могу вернуть? — говорю. — Мы всемером с одним гранатометом сдержим танковую атаку? Ну это глупо, это даже смешно. Зачем смешить противника?

В общем, с горем пополам отбил установку с четырьмя выстрелами ПТУР. Тогда мы достаточно серьезную территорию сдерживали, наше подразделение растянулось, и на семерых досталась высота с участком трассы на левом фланге. То есть по сути и содержанию сотрудники нашей компании — это воины, это солдаты. Они не обсуждают приказы, они их выполняют. Есть приказы, есть задача — должно быть ее решение.

Все были готовы к тому, что новый раунд боев в Донбассе начнется именно с наступлением января 2015 года. И ключевой точкой, борьба за которую определит исход этой кампании, станет Дебальцевский выступ.

Наступление в районе Дебальцево стало первой совместной операцией для армий молодых республик и требовало от них серьезной координации и слаженных действий, что в целом и было реализовано. Основными задачами сил ЛНР и ДНР в районе Дебальцево являлись установление контроля над трассой М-103 севернее Светлодарска и окружение дебальцевско-светлодарской группировки ВС Украины, а также освобождение Дебальцево и восстановление контроля над ключевой транспортной точкой.

Главный удар предполагалось нанести силам ЛНР по направлению Калиново — Красный Пахарь с дальнейшим выходом в район Семигорье при поддержке встречного удара подразделений ДНР из Горловки. Успех операции позволил бы не только полностью окружить всю светлодарско-дебальцевскую группировку ВСУ и ликвидировать удобный плацдарм для готовящегося Киевом наступления, но и обезопасить окраины Горловки от обстрелов, получить под контроль Углегорскую и Мироновские ТЭС.

На тот момент «Дебальцевский» плацдарм занимала группировка сектора «С» так называемой АТО. Ее основу составляла 128-я горно-пехотная бригада, усиленная смешанными подразделениями (от роты до батальона) от 1-й и 17-й танковых, 30-й механизированной, 92-й механизированной и 55-й артиллерийской бригад, а также учебного центра «Десна», ряда отдельных батальонов территориальной обороны, а также добробата «Донбасс» и иных частей. Всего в секторе «С» находилось до 13 тысяч человек, на вооружении у которых было 120 танков, 530 боевых бронированных машин, 180 ствольных и 65 реактивных артиллерийских систем. Непосредственно в боевых порядках на Дебальцевской дуге — более 5 тысяч человек, имевших время, чтобы окопаться и подготовить свои позиции к долговременной обороне.

Оборона Дебальцевского выступа со стороны ВСУ строилась в виде цепи из 37 опорных пунктов, коммуникации защищались блокпостами. Правда, это практически всегда были легкие укрепления — окопы и простейшие деревянно-земляные огневые сооружения. Несмотря на то что украинские военные имели несколько месяцев на оборудование линии обороны, фактически в этом отношении было сделано очень немного. Даже техника зачастую стояла открыто. На стороне ополчения, впрочем, существовала аналогичная проблема: боевая подготовка была в среднем невысокого уровня, и даже рытьем окопов бойцы часто пренебрегали.

Из книги Кирилла Романовского «Восемь лет с „Вагнером“» (М.: АСТ; ИД «Ленинград», 2024):

Общие ощущения: всегда было адски холодно. Жили мы там всегда в неотапливаемых помещениях, света нет, ничего нет, всегда вечно холодные, хорошо если раз в месяц где-то выскочишь и по большому знакомству где-нибудь помоешься.

Очень много мотались между Луганском. Я однажды ехал один, по задачке командир отправил. А мы, как правило, по темноте всегда перемещались, и так вышло, что ехал и уснул за рулем. Последнее, что помню, табличка с названием населенного пункта… Потом я просыпаюсь от того, что яркий свет в глаза, ну просто как будто кто-то разбудил. Просыпаюсь, я уже на мосту, стоит блокпост ополченцев, а я несусь на них на всей скорости. Я по тормозам, свет выключил, открыл дверь, крикнул, что свои.

— Смотрим, понять ничего не можем, несешься, — говорили мне парни на блокпосту. — Мы уже хотели стрелять, реально.

— Парни, вот не поверите, уснул.

— Ничего себе ты даешь! А как ты ехал?

— Не знаю, только проснулся.

Причем это уже был следующий населенный пункт. И как я между ними проехал, я не помню до сих пор. Загадка такая осталась. С тех пор не спал за рулем, но, видимо, напряжение сказалось. Тогда была очень напряженная командировка, мы от укропов ныкались по шахтам. Колонны заводишь, прячешься. Постоянно в движении, да.

Наступление началось 22 января с двух направлений. Первое — силами армии ДНР из Горловки, которое быстро завязло в боях у Доломитного, Травневого и Новолуганского, встретив упорное сопротивление ВСУ. Здесь, несмотря на прилагаемые усилия, ополчение так и не смогло добиться видимых успехов. Другая атака шла со стороны ЛНР на Троицкое и Красный Пахарь. Одновременно с ним силы ЛНР (при широком участии группы «Вагнер») нанесли отвлекающий удар в район Попасной с целью воспрепятствовать переброске резервов в район Светлодарска и создать угрозу прорыва на Артемовск.

Однако первый этап наступления неожиданно встретил серьезную преграду. Командование ВСУ, поняв, где ополчение наносит главный удар, ввело в бой резервы и перебросило не менее одной БТГр 1-й танковой бригады в район Светлодарска. Это позволило украинской армии в ожесточенных боях остановить наступление подразделений ДНР и ЛНР. При этом сказался недостаток выучки среди ополченцев: взаимодействие пехоты и техники не было отработано, артиллерийские удары раз за разом шли мимо целей, а пехота и бронетехника не успевали прикрыть друг друга. В результате штурмовые группы несли тяжелый урон со скромными результатами.

В течение нескольких дней первого этапа операции и ополченцы, и российские добровольцы штурмовали укрепления ВСУ на разных опорных пунктах с восточного фасада Дебальцевского выступа. Эти атаки часто оказывались очень свирепыми и кровавыми, при этом командование ДНР и ЛНР часто не принимало во внимание оперативные сложности, с которыми придется столкнуться защитникам Донбасса непосредственно на земле.

Одним из таких пунктов, где развернулись трагические события, стала деревня Санжаровка на границе ДНР и ЛНР. На момент описываемых событий в районе Санжаровки украинские подразделения заняли господствующую высоту 307,9, благодаря которой создали непроходимый укрепрайон. По данным источников, бойцы ВСУ поставили в капонирах на 307,9 танки «Булат» (модернизированный украинский вариант Т-64), а также вырыли развитую сеть инженерных сооружений и танковых ловушек.

Трагическая ирония ситуации заключается в том, что высота под Санжаровкой уже была ареной жесточайшего противостояния в годы Великой Отечественной: созданный там укрепрайон немецкой армии на протяжении месяца сдерживал продвижение Советской Армии в рамках Донбасской наступательной операции летом-осенью 1943 года. Однако командование ЛНР не приняло во внимание тактические сложности, с которыми могут столкнуться наступающие части.

Из книги Кирилла Романовского «Восемь лет с „Вагнером“» (М.: АСТ; ИД «Ленинград», 2024):

Старики потом местные рассказывали, что во время Великой Отечественной этот укреп, на котором они (украинские солдаты) стояли, наши войска тоже не могли взять. Пока в кольцо не взяли, пока у немцев БК и жрачка не закончились, тогда они сами сдались. Тоже наших много полегло тогда на этом поле.

25 января в оставленную украинцами Санжаровку прибыли бойцы БТГ «Вагнер», к которым для усиления придали 4-й отдельный танковый батальон «Август» народной милиции ЛНР (названный в честь Августовской иконы Божией Матери). Само село сводная группа взяла с ходу и практически без боя, однако в первый же день операции занимавшие господствующие позиции силы ВСУ развернули артиллерию и «Грады» по скоплению техники «августовцев». В результате массированного артобстрела были уничтожены сразу нескольких экипажей — машины были расстреляны непосредственно на опорном пункте.

Как отмечалось в сводках боев за Дебальцевский выступ, в результате обстрела 25 января пострадали мирные жители Санжаровки: так, прямым попаданием 120-мм минометной мины был разрушен дом, в котором ранения получил ребенок. А по словам участников событий, в эти дни попал под огонь артиллерии командир первого штурмового отряда «Вагнера» Александр Кузнецов («Ратибор»), которого чудом удалось вытащить из-под обстрела.

Из книги Кирилла Романовского «Восемь лет с „Вагнером“» (М.: АСТ; ИД «Ленинград», 2024):

В Санжаровке тогда «Ратибор» был молодец. Он нас спас. По нам били с трех сторон, когда заходили, там поселочек небольшой, дома стояли не впритык, много открытого пространства было. И почти в каждом доме стоял танк. Мы, когда вылезли из-под обстрела, на небольшом пятачке остановились. Раненых эвакуировали из-под Санжаровки, вывозили тоже на этот пятачок.

Я ему и говорю:

— Командир, давай я с тобой останусь.

А он в ответ:

— Езжай вниз, там наши стоят, там путь. Я сам приеду.

Только я спустился, как по пятачку насыпало «Градами». А он остался там.

Я уже вижу, как «Грады» лупят — и я полетел туда на «Урале». Только бы успеть, живой он там, не живой… Навстречу мне БМП попалось. Оттуда выезжала, вижу — командир лежит на траве. Думал, все, каюк ему. А там, как потом выяснили, ноги перебило ему. У него и так с ногами плохо было, а тут… У нас тогда «Мотолыги» были и ЗУшки с обваренными по бокам обвесами, типа как защита от осколков и прочей мелочовки. И когда «Грады» полетели, его взрывной волной бросило как раз на эти обвесы и с «Мотолыги» выкинуло. Контузило его. Я его потом забрал, мы отъехали в соседнее село, там поспокойнее было.

Сам штурм санжаровского укрепрайона был намечен на 26 января. По воспоминаниям участников событий, опубликованных в книге Кирилла Романовского, предполагалось, что артиллерия ЛНР проработает позиции украинских войск, после чего в бой пойдет уже пехота группы «Вагнер» на своей броне, а также ополченцы на приданной технике «августовцев». Однако первый штурм 26 января встретил жестокий отпор со стороны ВСУ: после подрыва головной машины на дальних подступах к высоте 307,9 колонна техники оказалась в рискованном положении и была выведена с поля боя.

Из книги Кирилла Романовского «Восемь лет с „Вагнером“» (М.: АСТ; ИД «Ленинград», 2024):

В первый день у нас сгорел БТР, получился затор из-за того, что он шел первым. По идее, «Бэха» должна была разведку провести, посмотреть, оглядеться. Да, видать, приказ не все поняли, и вся колонна ей в жопу выстроилась. И когда по нам уже начали стрелять, уходить некуда было, там полянка такая пролегала узкая, не развернуться и не уйти. «Бэху» подорвали то ли с «Сапога», то ли с чего. Пришлось нам оттуда аккуратненько отходить. 27-го мы пришли в себя и начали готовиться на новый прорыв.

Новая попытка штурма укрепрайона ВСУ под Санжаровкой была намечена на 28 января.

На позициях ВСУ

Однако, по признанию участников боя, колонна техники слишком поздно начала развертывание и передвижение на позиции, в результате чего была замечена с украинских позиций и обстреляна шквальным артиллерийским и минометным огнем за небольшой промежуток времени. В огне украинской артиллерии погибла значительная часть техники «августовцев», а сами бойцы (как среди ополченцев, так и среди российских добровольцев) понесли существенные потери.

Из книги Кирилла Романовского «Восемь лет с „Вагнером“» (М.: АСТ; ИД «Ленинград», 2024):

Задумка в чем. Нам указали определенные координаты, сказали, что там укрепы укропов, мол, идите и возьмите. Но развертывание началось очень поздно. Когда мы подтянулись, укры нас, понятно дело уже ждали. У нас были беспилотники, которые должны были выяснить обстановку, но так получилось, что мы слишком близко подъехали колонной. По нам очень близко начали долбить — с крупнокалиберного, с ПТУРов, с «Града», со всего. Мне в тот момент это напомнило кадры из кино про Вторую мировую, когда бомбят колонны. Очень много техники сожгли буквально за несколько минут.

Точные потери среди подразделений, принимавших участие в боях под Санжаровкой 25–28 января, до сих пор практически невозможно определить. Участники штурма укрепрайона в книге Кирилла Романовского отмечают, что общая численность сводной группы батальона «Август» и группы «Вагнер» в ходе наступления на высоту 307,9 составляла около 250 человек. При этом большую часть личного состава участники событий относят как раз к «августовцам»: примерно 200 ополченцев на 50 бойцов БТГ «Вагнер».

Украинские источники также не сообщают точное число потерь, однако приводят состав техники, участвовавшей в прорыве. По словам участника боев с стороны ВСУ, бойца 128-й отдельной горно-штурмовой Закарпатской бригады ВСУ Сергея Лукащука, в наступлении 28 января под Санжаровкой участвовало до 3 танков, 3 бронеавтомобилей КамАЗ-43269 «Выстрел» («Дозор»), одна МТЛБ с зенитной установкой и 3 грузовика «Урал» с пехотой.

Из книги Кирилла Романовского «Восемь лет с „Вагнером“» (М.: АСТ; ИД «Ленинград», 2024):

Санжаровка, кто давно знает, очень известный ориентир. В том районе мы пошли в наступление, и всю нашу колонну распатронили буквально минут за десять. Часть техники вышла, но погибло очень много народу. В колонне были танки, «Дозоры», БМП, «Уралы». Полноценная колонна, мы клином шли на противника…

У меня в «Урале» парнишка был, майор милиции, первый раз приехал на войну, и вот он так нервничал, переживал. Нам говорили, что этот район артиллерией обрабатывался неделю, типа укропов там нет, все нормально, все замечательно. Между нами ходили слухи еще: будут трофеи, американские ночники, форма-шморма. Ну что нам надо-то?

И вот мы едем, построились в боевой порядок, боевой клин. Едем по какому-то полю.

Я в «Урале», тент поднят, вижу только, что в грузовике происходит. Тишина-тишина-тишина, и потом смотрю — где-то произошел взрыв, и за нами летит противотанковая управляемая ракета. Метрах, может, в 100 она прошуршала.

— Это что? — спросил парнишка, который бывший майор. — НЛО?

Вот мы из машины высадились — летит еще одна ракета. Я тогда все воспринимал, как в замедленной съемке: вот она цепляет какой-то холм — чух-чух-чух, — ударилась стабилизатором о грунт и начинает вращаться вертикально. Не долетая до нас, падает и взрывается. А это примерно через две минуты после первого взрыва. Я смотрю уже вокруг: танк горит, башня крутится (заклинило механизм), в нее еще прилеты. Техника горит, «Дозоры» горят, все горит. Весело было, но плохой результат — тоже результат.

Несмотря на мощный артиллерийский обстрел и уничтожение приданной техники, бойцам группы «Вагнер» все же удалось в какой-то мере выполнить поставленную задачу. Пока артиллерия ВСУ наводилась по колонне техники «августовцев», бойцы «Оркестра» смогли провести обходной маневр и подобраться вплотную к укрепрайону на высоте 307,9. Однако здесь сказалась «помощь» со стороны ополченцев «Августа», а точнее — полное ее отсутствие: после артобстрела и уничтожения колонны большая часть ополченцев разбежалась и вернулась к себе в расположение. В итоге командир группы Дмитрий Уткин дал команду отступать и забирать из уничтоженной колонны тела погибших.

Из книги Кирилла Романовского «Восемь лет с „Вагнером“» (М.: АСТ; ИД «Ленинград», 2024):

Уже как бы темнеть начало, дело зимой было. Добрались до позиций укропов, где-то метрах в 150 подобрали их с правого фланга, по середине, по центру, между позиций на бугре. Их точка была лесом окружена, поэтому они нас, видимо, из-за темноты просто не заметили. Мы сели, начали наблюдать, посчитали технику, что как.

Доложили «Девятому», и «Девятый» нас, скажем так, расстроил. Сказал:

— Пацаны, я не могу вам ничем помочь, потому что остальные просто зассали. Никто не пойдет вам помогать, поэтому не надо идти в атаку, просто тихо возвращайтесь, и все.

Ну, приказ есть приказ, и мы обратно поползли, метров, наверное, девятьсот. Ушли собирать тела товарищей, кто на технике сгоревшей был.

Часа полтора мы собирали останки, там встретили «Зомби». «Зомби» как бы вышел на нас прямиком из тумана, тогда мало того что стемнело, еще и туман навис плотный.

Он вышел на нас неожиданно. Слава Богу, мы стрелять не стали.

— А где остальные? — спрашиваем его.

— Их нету.

— Ты че, с дуба рухнул? Как нету? Все двести человек?

— Да они все зассали и свалили. Я остался один.

Вот «Зомби» потом с нами лазил по этим сгоревшим машинам, искал «двухсотых», «трехсотых». Кого нашел, вызывал машину поближе, отправлял в тыл. Ну и мы вместе взяли остатки того, что смогли. Подбитые машины заминировали и отошли к остальным на позицию.

Вместе с тем бой под Санжаровкой 25–28 января дал некоторые стратегические преимущества силам ДНР, ЛНР и российским добровольцам. После того как атаки интенсифицировались по всему фронту, украинская группировка успела перегруппироваться, выстроив на направлениях наступления ополчения дополнительные резервы. В результате планы командованию пришлось менять на ходу, и здесь как раз и нашлась точка, через которую Дебальцевский выступ все же удалось взломать.

Слабым звеном в обороне ВСУ оказался небольшой город Углегорск, расположенный западнее Дебальцево. Первый удар в направлении Углегорска был нанесен силами ЛНР практически одновременно с началом всей Дебальцевской операции — 22 января, однако ключевым не являлся, так как направление главного удара было севернее. Зато в этот момент командование получило ценные сведения, которые прямо намекали на то, что удар под Углегорском может привести к обрушению обороны ВСУ.

По данным источников, город оказался плохо подготовлен к зимней кампании 2014/15 года: основу противотанковой обороны Углегорска составляли буксируемые противотанковые орудия, которые располагались на открытых участках местности и представляли собой крайне уязвимую мишень. По разным оценкам, город обороняли подразделения 30-й отдельной механизированной бригады, один-два взвода 1-й отдельной танковой бригады, подразделения 13-го батальона теробороны Черниговской области, 25-го батальона теробороны «Киевская Русь», рота патрульной службы особого назначения МВД «Свитязь» а также 3-я батарея противотанкового дивизиона 44-й артиллерийской бригады.

В тот же самый день, когда бойцы «Вагнера» и «августовцы» пошли на прорыв под Санжаровкой, 28 января одновременно с этим начинается отдельная мини-операция по взятию Углегорска. Фактически получилось так, что, пока группа «Вагнер» вела отвлекающий маневр под Санжаровкой, горловский гарнизон 3-й мотострелковой бригады ДНР численностью от 700 до 800 человек, укомплектованный бронетехникой, усиленный спецназом и силами МВД народной республики, начал планомерный штурм города, выявив бреши в обороне противника. После массированной артиллерийской подготовки 29 января силы ополчения нанесли удар, который оказался неожиданным для ВСУ, и вошли в город, захватив блокпост на въезде и закрепившись в жилой застройке. Одновременно части ДНР обходили Углегорск с севера, чем вынудили украинские войска отступать под угрозой окружения.

Военкор Кирилл Романовский (1985–2023) в интервью проекту Astra Militarum, 2021 год:

Что касается российских добровольцев и специалистов по артиллерии, трудно недооценить их огромный вклад в контексте всей Дебальцевской операции. Те ополченцы, которые собирались в качестве артдивизиона 3-й омсбр, базировавшейся в Горловке, не умели обращаться с гаубицами, приводить их к бою, ремонтировать их. И парни обучали их всему буквально во время боев — и артиллеристов, и минометчиков.

Когда все поняли, что на подходе к Углегорску самую большую угрозу несут именно украинские артиллеристы, то ребята-минометчики и расчеты гаубиц по ним отработали чрезвычайно качественно. Уверенно и хорошо работала разведка 3-й омсбр, в частности среди них был человек со странным позывным «Бухарь». Он и его парни настолько ничего не боялись, что буквально ходили в наступление с действующими частями ополчения, проводили разведку боем, давали четкие координаты артиллеристам, и те били куда надо. В общем и целом, именно благодаря работе российских инструкторов и добровольцев Углегорск не превратился для ополченцев в кровавую баню. Хотя ополченцы очень сильно рисковали огрести, те два подбитых в самом начале танка очень сильно деморализовали местных ребят.

Несмотря на то что продвижение сил ДНР на начальном этапе встретило серьезный отпор, а несколько танков ополчения подорвались на минном поле у въезда в город, на стороне противника возникла паника. В результате Углегорск был быстро занят, за исключением отдельных очагов сопротивления: фактически город был взят к 30 января, однако украинское руководство, в том числе премьер-министр Арсений Яценюк, еще несколько дней заявляло о боях в городе.

Прорыв позиций ВСУ в Углегорске позволил расширить деятельность разведывательно-диверсионных групп ополченцев, особенно в части вылазок вдоль трассы М103, основной транспортной артерии украинской группировки. Артиллерия ополченцев получила возможность вести обстрел трассы прямой наводкой, а ВСУ, можно сказать, оказались в постоянном огневом мешке. Параллельно с этим силы ДНР и ЛНР при широком участии российских добровольцев завязали бои у поселка Калиновка (откуда ВСУ вышли сами без больших потерь), а также у Чернухино и Новогригоровки. Кроме того, тяжелые бои шли в районе сел Никишино и Редкодуб к юго-востоку от Дебальцево: в последних числах января ополченцы массированными артобстрелами выбили части ВСУ из Никишино. При этом система обороны ВСУ в этом районе начала распадаться без поддержки и даже связи с собственным командованием.

Военкор Кирилл Романовский (1985–2023) в интервью проекту Astra Militarum, 2021 год:

Дорога от Дебальцева до Красного Луча — километра два между кольцевой развязкой и собственно городом, возле Редкодуба. Это был один из немногих полноформатных танковых боев за всю войну. Мы приехали к окончанию этого танкового боя, когда танкисты начали работать по украинскому укрепрайону, где у ВСУ стояло три танка и одна БМП. Очень мощно схлестнулись, сначала заехала ополченческая БМП в надежде, что украинцы оставят позиции — не оставили, БМП подбили, весь экипаж убили.

В этот момент в наступление пошли танки. Как говорили, украинцы атаковали танки из всего, что у них было, от РПГ до ручных гранат. На площади 300–400 квадратных метров стояли подбитые танки, заваленные блиндажи, по которым эти танки проехались, трупы украинских солдат, разорванная украинская БМП. Все это дымилось, местами горело — и среди этого ходили ополченцы и собирали автоматы. Такая малогабаритная Курская битва получилась.

И посреди нее стояла разбитая машина «Жигули», в которой были мертвый дедушка и мертвая бабушка. Они, как потом рассказывали, пытались уехать из Редкодуба, но попали в самую гущу сражения. Так и остались там как символ всей этой страшной гражданской войны.

Однако дальнейшее развитие наступления оказалось обусловлено событиями у небольшой деревни Логвиново, расположенной к северо-востоку от Углегорска на дороге, ведущей из Дебальцево на Светлодарск. Перерубание этой трассы фактически означало окружение украинской группировки в Дебальцево. При этом между Углегорском и Логвиново на довольно широком фронте, по сути, не имелось украинских опорных пунктов, а в самом Логвиново от ВСУ располагался один наблюдательный пункт 54-го разведывательного батальона в составе буквально нескольких человек.

Девятого февраля практически беспрепятственно в населенный пункт вошла группа ГРУ ДНР под командованием российского добровольца «Ольхона». Бойцы ВСУ, расквартированные в Логвиново, заметив выдвижение в его сторону группы ополчения, доложили об этом командованию и спешно покинули населенный пункт. Однако командование украинских войск донесение получило слишком поздно, поэтому не успело отдать приказ о перекрытии движения по трассе. В результате несколько небольших колонн украинских военных залетели в засаду группы «Ольхона», потеряв не менее 25 человек.

Оставленные ВСУ минометные позиции под Дебальцево

После такого фиаско украинская сторона попыталась организовать прорыв через Логвиново, но сразу напоролась на скандал: часть украинских солдат отказалась идти в бой. Первые артиллерийские удары ВСУ также оказались малоэффективными. Зато к утру 10 февраля группа «Ольхона» в Логвиново получила подкрепление из бронегруппы 3-й мотострелковой бригады ДНР, а также группы ГРУ ДНР под командованием «Хмурого» и подразделения казаков отряда Тараса Гордиенко («Клуни»). 12 февраля украинские военные стянули к Логвиново свежие силы, в том числе подразделения 92-й, 30-й и 24-й мехбригад, 79-й и 95-й аэромобильных бригад, роту батальона «Донбасс» и другие мелкие части под общим командованием офицера 30-й мбр. Эти сводные силы смогли прорваться в Логвиново, но закрепиться им не удалось.

После отражения контрударов на Логвиново силы ДНР начали занимать прилегающие высоты, обеспечивая контроль над трассой М-103, образуя тем самым полноценную крышку Дебальцевского котла, которая протянулась от Углегорска к Логвиново. На этом фоне бои в районе Новогригоровки и восточных окраин Дебальцево привели к тому, что были заняты ключевые высоты к северо-западу от города. В результате светлодарско-дебальцевская группировка была рассечена на две части, а снабжение ее было существенно затруднено. В таких условиях разгром ВСУ в районе Дебальцево был лишь вопросом времени, однако смыкания флангов подразделений ДНР и ЛНР так и не произошло. Пути выхода для украинских войск находились под огневым контролем, но о соединении наступающих группировок говорить не приходилось: зазор оказался достаточно крупным для организации бегства остатков окруженных сил.

На этом фоне 11–12 февраля в Минске проходит новый раунд переговоров между главами стран Нормандской четверки. В ходе саммита Владимир Путин, Ангела Меркель, Франсуа Олланд и Петр Порошенко принимают новый документ, имевший целью урегулирование вооруженного конфликта на востоке Украины — так называемый «Минск-2». В результате новых Минских договоренностей было решено, что обе стороны должны полностью прекратить огонь и отвести тяжелое вооружение с линии соприкосновения до полуночи 15 февраля. В свою очередь, главы ЛНР и ДНР объявили о готовности предоставить украинским войскам коридоры для выхода из Дебальцевского котла, если они оставят оружие и технику.

С 14 февраля командование ВСУ начинает готовиться к уходу. Так, в Дебальцево были взорваны железнодорожные пути и другие объекты транспортной инфраструктуры. Поняв, что украинская армия пытается всеми силами уйти из Дебальцево и избежать попадания в котел, командир группы «Вагнер» Дмитрий Уткин разрабатывает план операции по штурму города. Предполагалось, что бойцы «Вагнера» и ополченцы активизируют бои в самом Дебальцево, чтобы завязать отступающие украинские части и дать время силам ДНР и ЛНР замкнуть клещи между Логвиново и Углегорском.

Шестнадцатого-семнадцатого февраля бойцы БТГ «Вагнер» с дополнительно приданными силами ополчения активизировали бои в частном секторе Дебальцево. Первыми в качестве штурмовой группы заходили бойцы «Оркестра». Им удалось пройти первые две линии домов, после чего они встретили ожесточенное сопротивление со стороны позиций ВСУ.

Свои воспоминания о штурме частного сектора Дебальцево оставил для книги Кирилла Романовского один из участников событий — впоследствии командир штурмового отряда ЧВК «Вагнер» с позывным «Абдула».

Из книги Кирилла Романовского «Восемь лет с „Вагнером“» (М.: АСТ; ИД «Ленинград», 2024):

Мы сначала отстоялись в поселке, ждали команды. Заходили мы со стороны поселка 8-е Марта. «Девятый» пришел, проинструктировал нас, сказал, что ополченцы пытались несколько раз с этой стороны зайти, но все полегли там. Никто из них не смог зайти и даже дойти до позиций укропов.

Мы подъехали к лесополосе — километрах, наверное, в шести, на безопасное расстояние. Из нас выбрали группу из 12 человек. Всех не вспомню, но точно были я, «Злой», «Том», «Тор», «Морячок» и «Борода».

Мы дождались ночи и начали по-тихому пробираться. Шли сначала вдоль лесополосы, но потом я подумал, что в лесополосе будет все заминировано, что там нас будут ждать, потому что прошлые группы перли как раз через лес. Поэтому я взял левее на 300 метров и вышел в открытое поле. Взяли дистанцию метров по семь друг от друга — и пошли.

Дошли до первой линии домов. Как такового боя не завязалось — так получилось, что в этих домах лежало несколько пьяных укропов и повсюду трупы гражданских. Мы сообщили по радиостанции нашим, они начали подтягивать остальных. В итоге наша рота подтянулась и заняла первую линию домов достаточно быстро. А вот потом, когда мы перешли ко второй и третьей линии домов, тогда уже пришлось повоевать. Там уже сидели трезвые укропы.

Когда мы пошли на третью линию — дело уже близилось к утру, — нас очень плотно там обстреляли. Реально, еле ноги унесли. «Морячок» в составе другой тройки, вместе с «Крымом» и «Легионом» пошел в сторону железной дороги, не к самому депо, где якобы базировалась основная масса командования укропов, а просто к самой железной дороге. И там пацаны попали в котел к военным. Отойти они не могли, потому что их со всех сторон обстреливали. Ну и за бетонным укрытием долго не усидишь…

Огонь шел плотный, но не прицельный, потому что мы за лесополосой сидели. Получается, что через лесополосу нас простреливали. Я дополз до «Морячка», попытался его на себя засунуть, чтобы его оттащить в тыл. Но огонь был такой плотный, что «Морячок» мне говорит:

— Так, «Абдула», давай я лучше сам поползу, потому что ты вроде как мной прикрываешься.

Короче, он сам слез, дополз до пацанов. Вытащили, эвакуировали дальше в дом, там начали помощь оказывать.

В этот момент я дал команду «Бороде» и «Тору», чтобы они начали массированный обстрел со стороны железной дороги, а с моей стороны «Злой» начал с ВОГов стрелять. Поле нашей стрелкотни укропы заткнулись на какое-то мгновение. «Крым» с «Легионом» успели отбежать ко мне и дальше начали отползать. В общем, парней выручили. «Легиону» только в ногу осколок прилетел, потому что их гранатами начали закидывать. «Крым» оказался нетронутым.

По словам командира отделения, в этом бою также получил ранение один из известных впоследствии руководителей «Оркестра» — будущий командир 3-го ШО Борис «Зомби». Согласно воспоминаниям «Абдулы», до этого «Зомби» получил, если можно так выразиться, производственную травму под Санжаровкой в ходе эвакуации тел погибших в колонне батальона «Август».

Из книги Кирилла Романовского «Восемь лет с „Вагнером“» (М.: АСТ; ИД «Ленинград», 2024):

Из соседнего дома пришел «Голиаф», принес мешок орехов. Прям реально огромный мешок орехов. Ну, мы сидим, ждем, жрем орехи. Напротив нас сидит «Зомби», тоже жрет орехи. И тут укропы начинают прям во двор долбить из АГСа. «Зомби» подскакивает, бежит в дом — и ему в этот момент в затылок прилетает осколок. Он не падет, ничего, он продолжает бежать. С осколком в голове. Все это накладывается на то, что он еще под Санжаровкой сломал три пальца. Когда он находился на подножке «Урала», какой-то дебил, который в «Урале» сидел, закрыл дверь и три пальца «Зомби» поломал. Плюс еще в голову ранение. В общем, мы оказали ему помощь, отправили его с «Морячком» и «Легионом» на эвакуацию.

После того как штурмовой отряд «Вагнера» вклинился в оборону ВСУ в Дебальцево, следом за ними в зачищенные первые линии домов в Дебальцево вошли бойцы ополчения ДНР общей численностью до 400 человек. Передав позиции бойцам народной республики, группа «вагнеровцев» взяла на себя правый фланг, где еще держались остатки украинской группировки. К этому моменту, не выдержав плотности наступления, около 100 бойцов 40-го батальона теробороны ВСУ оставили свои позиции на окраине города и сдались в плен.

Но в то же время стало понятно: Дебальцево уже было по большому счету оставлено украинскими подразделениями. На прорыв украинская группировка пошла в ночь с 17 на 18 февраля, в тот самый момент, когда ополченцы и «вагнеровцы» рубились за частный сектор Дебальцево и железнодорожный переезд.

По словам офицера спецподразделения «Вега» Нацгвардии Украины, который был непосредственным участником тех событий, в частях ВСУ царила полная неразбериха, никто не знал, куда ехать, а в пути большая часть техники просто поломалась, и ее пришлось подрывать. Тем не менее, несмотря на отсутствие организации, связи и плохую техническую готовность, группировке ВСУ удалось выйти из котла. Фланги сил ДНР и ЛНР по-прежнему не смыкались, и противник имел возможность выводить силы через дыру в оборонительных порядках восточнее Логвиново. Препятствовать этому прорыву разрозненные силы ополчения могли только огнем.

Восемнадцатого февраля 2015 года действующий на тот момент президент Украины Петр Порошенко объявил о выводе из Дебальцево 2,5 тысячи человек, 15 танков и 50 БМП. Очевидно, что это не вся группировка ВСУ. Как выяснилось позднее, часть подразделений выходили самостоятельно, часть потерялась в ходе бегства в ночь на 18 февраля. В итоге полностью завершить отступление ВСУ смогли лишь к 21 февраля.

Фактически основным результатом успешных действий ополчения стало заключение на встрече глав России, Франции, Германии и Украины 11 февраля 2015 года нового плана по мирному урегулированию — «Минска-2». С одной стороны, новый документ давал возможность закрепить перемирие на линии боевого соприкосновения между Украиной и народными республиками. Кроме того, новые соглашения зафиксировали линию фронта, которая (за вычетом боев на Светлодарской дуге в 2017 году и самозахватов Украиной поселков в серой зоне осенью 2021 года) практически не менялась до начала специальной военной операции ВС РФ.

С другой стороны, как и в случае с первой итерацией «Минска», все зависело от того, будет ли Украина исполнять подписанные ею договоренности.

Как мы знаем из последующей истории, этого так и не произошло: Киев саботировал проведение необходимых реформ, оставив вопрос о статусе «отдельных районов Донецкой и Луганской областей» в подвешенном состоянии.

Евгений Пригожин (в интервью Семену Пегову, 2023 год):

Дебальцево, если так уж по-честному говорить, — это большая-большая легенда. И когда мы между собой говорим, то мы говорим, что под Дебальцево всех тупо нае*али. Не была там окружена украинская армия. Это все чушь. И все, что произошло, это у Порошенко очко жимануло, он обосрался и убежал. Поэтому они вышли с Дебальцево организованными колоннами. Если бы они сопротивлялись в Дебальцево, неизвестно, что бы произошло.

Безусловно, для украинских войск потеря Дебальцево стала болезненным поражением: так, по общим данным, людские потери в стане ВСУ составили не менее 250 человек погибшими, 110 человек попали в плен. С учетом раненых речь идет о более чем тысяче человек общих потерь. Кроме того, было уничтожено или брошено огромное количество бронетехники — до 180 единиц. Однако необходимо подчеркнуть, что потери ополчения не принципиально отличались от неприятельских: так, по именам известно около трехсот погибших бойцов ополчения и российских добровольцев, погибших в ходе боев вокруг Дебальцево. Фактически подвиг бойцов Донбасса и российских добровольцев в Дебальцево стал выстраданной победой, результаты которой оказались крайне противоречивыми.

Именно бойцам группы «Вагнер», а также другим группам ополченцев, собранным из бывших российских военных и спецназовцев (по некоторым данным — до четверти участников боев), удалось выполнить самые тяжелые и опасные задачи в ходе Дебальцевской операции. Именно командиры «Оркестра» принимали решения о штурме Дебальцево и фактически создавали этот подвиг русского оружия.

И несмотря на то что Дебальцевская операция привела к противоречивым и спорным итогам, зафиксированным во вторых Минских соглашениях, тот факт, что угроза со стороны плацдарма ВСУ была остановлена, целиком и полностью заслуга российских добровольцев, которые поддержали бойцов ДНР и ЛНР в трудный час.

Военкор Кирилл Романовский (1985–2023) в интервью проекту Astra Militarum, 2021 год:

Я часто встречался, и в Интернете, и вживую, с ребятами, которые приехали в Донбасс из России, рассказывали много об Углегорске, о Дебальцево, ребята из роты «Ольхона» много рассказывали про Логвиново (когда мы туда приехали, оно находилось под плотным обстрелом украинских САУ, хотя самих силовиков уже оттуда вышибли). Но и Углегорск, и Дебальцево, и Логвиново — вклад российских ребят в эти эпизоды огромен.

Многие заходы на Дебальцево были чреваты большими потерями для местного, не шибко хорошо обученного на тот момент ополчения. Некоторые эпизоды — например, танковый бой у Редкодуба — мог бы очень плохо кончиться для ополченцев. Лишь благодаря российским добровольцам с хорошей подготовкой и большим боевым опытом все удалось реализовать. Не без потерь, это необходимо признать, но все же украинские военные понесли гораздо больше потерь, нежели российские добровольцы и ополченцы.

Кроме того, российские добровольцы и серьезные подразделения, в которых этих добровольцев было много, пресекали любые попытки мародерства после взятия Дебальцево (например, со стороны казачьих частей). Пресекались на корню. После Дебальцево казакам позволили вывести некоторые силы техники. Они в город набежали, хотя всю операцию были на вторых ролях, начали вывозить много разной техники. В ответ на мародерские рейды добровольцы их останавливали и приводили в чувство.

Впереди у группы «Вагнер», стремительно превращавшейся из небольшой батальонно-тактической группы в полноценное подразделение, будет первая большая командировка в пустынные регионы планеты, полноценные сражения с запрещенной в РФ террористической группировкой «Исламское государство» и освобождение одного из древнейших городов мира. А пока что…

Из книги Кирилла Романовского «Восемь лет с „Вагнером“» (М.: АСТ; ИД «Ленинград», 2024):

Запомнилось то, как я полз по воронкам. Точнее не по воронкам, а по открытому голому снегу, чтобы не запачкать маскхалат, поэтому я в воронки не залезал. Там вокруг крупнокалиберный прилетает, все горит, взрывается, а я ползу по белому снегу, огибая все эти воронки.

Тогда еще средства связи были разрешены, и произошел очень дикий казус. Мы ползли к укропам, в самый долбеж, со всех сторон летит, и тут у меня зазвонил телефон. Я снял трубку — мать звонит. Я говорю:

— Мам, у меня все в порядке.

Она меня спрашивает:

— А что у вас за звук такой?

Я говорю:

— Да это строители перфоратором работают…