ЧВК «Вагнер». Летопись: Донбасс. Сирия

Глава IV «Дорога жизни» Первые операции в Сирии

Стартовавшая в сентябре 2015 года военная операция России в Сирии стала настоящим звездным часом штурмовых подразделений ЧВК «Вагнер». За два года активной фазы военной операции в Сирии бойцы «Оркестра» получили огромный опыт в борьбе против террористических группировок «Исламское государство» и «Джебхат ан-Нусра». Начиная с самых первых дней своего присутствия в Сирийской Арабской Республике, силы ЧВК «Вагнер» успешно противостояли набравшим силу боевикам на различных театрах военных действий: в горной местности Латакии, в городских кварталах Алеппо и в марсианских пейзажах Центральной Сирии.

Вместе с тем мир пока еще не знает обо всех операциях ЧВК «Вагнер», которые им предстояло провести за два года боев в Сирии. Так, первой встречей «музыкантов» с сирийскими боевиками стали бои в Северной Латакии осенью 2015 года. Именно бойцы «Оркестра» шли в авангарде сирийских войск, зачищавших подходы к российской авиабазе Хмеймим. В 2016 году «музыканты» держали в своих руках подступы к Ханассеру, окруженному со всех сторон боевиками «Исламского государства», и смогли отбить назад единственный выход к городу Алеппо.

Для того чтобы осветить полностью ситуацию в Сирийской Арабской Республике осенью 2015 года, когда началась военная операция РФ и прошли первые операции ЧВК «Вагнер» на Ближнем Востоке, необходимо разобраться с тем, как эта ситуация зародилась. И здесь нам, к сожалению, не обойтись без «краткой исторической справки» (тм), поскольку даже общие контуры гражданской войны в Сирии и террористической интервенции 2014–2015 годов представляют собой сложный клубок противоречий, традиционный для Ближнего Востока в целом.

Билборд с портретом президента Сирии Башара Асада

Начало затяжного политического кризиса в Сирии во многом было связано с конкретными проблемами, крывшимися в политическом и экономическом укладе арабской республики. Население сельских регионов страны пострадало от засухи, которая разразилась в 2006 году. По оценкам ООН, три года неурожаев привели к тому, что около 800 тысяч человек потеряли средства к существованию и оказались на грани голода. Усугубила обстановку в Сирии внутренняя миграция, вызванная продолжительной засухой. Полтора миллиона сирийцев в связи с экономическими проблемами вынуждены были переселиться на окраины городов, где они столкнулись с глубоким социальным неравенством. Также стоит к этому числу прибавить 800 тысяч беженцев, которые бежали из соседнего Ирака с началом американской операции в 2003 году, и большую палестинскую диаспору.

Правительство Башара Асада пыталось купировать возникшие проблемы, однако предложенные им меры поддержки населения не привели к выправлению ситуации в стране. Первые гражданские выступления оппозиции в Сирии начались, как принято считать, 26 января 2011 года, почти через две недели после свержения первой жертвы «арабской весны» президента Туниса Зин аль-Абидина Бен Али. К тому моменту, когда массовые протесты добрались до САР, схожие волнения, получившие в западных СМИ наименование «арабская весна», начались в Алжире, Ливии, Иордании, Судане, Омане, Йемене, Саудовской Аравии и Египте.

После нескольких малозначительных выступлений сирийская оппозиция назначила на 15 марта 2011 года акцию «День гнева».

Последовав за призывом в соцсетях, на антиправительственные выступления в Дамаске, Алеппо, Дейр эз-Зоре, Хасаке, Деръа и Хаме вышли сотни человек. Протестующие требовали освобождения политзаключенных, восстановления личных, политических и экономических свобод, ликвидации коррупции, но уже звучали и требования об отставке действующего главы Сирии Башара Асада.

Всего за год противостояние «мирной оппозиции» и правительства Сирии перешло от митингов и акций гражданского неповиновения к массовой гражданской войне. Агрессивные настроения представителей сирийской оппозиции, в будущем составивших костяк боевиков «Свободной Сирийской армии» и исламистских фракций, подогревались из-за рубежа — силами американских и британских СМИ и некоммерческих организаций. К 2012 году в стране кипели боевые действия сразу во всех провинциях Сирии, при этом основным костяком боевиков стали исламистские группировки.

Раненый солдат сирийской армии. Дамаск, район Джобар, 2017 год

К 2014 году ситуация в Сирийской Арабской Республике уже давно переросла «мирные протесты» и скатилась в пучину затяжной позиционной гражданской войны. К этому году уже было понятно, что конфликт не имеет военного решения и необходим полноценный политический консенсус. Однако все попытки мирного диалога по Сирии, начиная с плана Аннана 2012 года, предусматривавшего перемирие под эгидой ООН, и заканчивая переговорами по урегулированию кризиса в Женеве, неизменно срывались после новых провокаций со стороны боевиков. Единственным грамотным политическим шагом урегулирования ситуации стало посредничество России в уничтожении сирийского арсенала химического оружия. Все же приходится констатировать, что единственным результатом первых трех лет сирийского кризиса стали существенные потери контроля правительственных сил над 65 % территории САР.

Впрочем, сущность сирийского конфликта заключалась в другом, гораздо более опасном аспекте. Инспирированный радикальными исламистскими течениями бунт долгое время представлялся западными интересантами сирийского конфликта как исключительно светский. Однако уже с 2013 года ситуация шла по абсолютно иному сценарию.

Постепенно светские или сепаратистские тенденции сменились жестокими проявлениями террористической идеологии, в первую очередь за счет деятельности отрядов исламистов, созданных на базе международной террористической сети «Аль-Каида» или движения «Братьев-мусульман». В 2013 году полномасштабное участие в войне против правительственных войск САР начинают силы иракской группировки «Исламское государство Ирака и Леванта». Уже в 2014 году боевики этой террористической организации рассорятся с другими радикальными исламистами, займут половину Сирии и провозгласят «халифат» — террористическое квазигосударство на территориях Ирака и САР с претензией на мировое господство.

С этого момента сирийский конфликт, ранее представлявшийся сугубо локальным, обретет совершенно иной вектор.

Когда в 2003 году США развязали войну против режима Саддама Хусейна, никто не предполагал, какими последствиями это решение аукнется в ближайшие 15 лет на всем Ближнем Востоке и за его пределами. Фактическое уничтожение иракской государственности привело к тому, что уже к ноябрю 2003 года — то есть спустя полгода после вторжения американцев в Ирак — в стране царил хаос. Бывшие офицеры и солдаты Хусейна, потеряв все с началом американской оккупации, вошли в состав новых группировок, которые вели борьбу с американцами.

На тот момент главной силой по экспорту терроризма против американцев являлась международная террористическая сеть «Аль-Каида». В связи с этим очень скоро создание группировок антиамериканской направленности подпало под контроль боевиков Усамы бен Ладена. Среди формирований, которые связали свои усилия с «Аль-Каидой» в Ираке, одной из самых известных считалась «Джамаат ат-Таухид валь-Джихад» — «Армия единобожия и джихада» под руководством Абу Мусъаба аз-Заркави. После вторжения американцев она стала стремительно пополняться за счет арабских боевиков и иностранных наемников.

Особенностью новой группировки, после ликвидации Аз-Заркави в 2006 получившей название «Исламское государство Ирак», стала ее поразительная кровожадность, особенно в отношении мирного населения. Боевики убивали не только конкретных жертв, но и всех связанных с ними людей, вплоть до дальних родственников. Часто под удар попадали мирные гражданские церемонии: шиитские свадьбы, процессии и похороны.

16 мая 2010 года новым лидером «Исламского государства Ирак» был назначен малоизвестный проповедник из иракского города Самарра Ибрахим аль-Бадри, ставший известным под именем Абу Бакр аль-Багдади. Первым шагом нового главаря группировки было включение в руководство ИГИ бывших иракских военных и офицеров разведки, которые служили во время правления Саддама Хусейна. Почти все из них вместе с Аль-Бадри находились в заключении в концентрационном лагере «Кэмп Букка», куда американские солдаты ссылали всех неугодных и связанных с бандподпольем лиц.

Боец сирийской армии на позициях

С началом «арабской весны» взгляды нового руководства боевиков пали на Сирийскую Арабскую Республику. После того как в 2011 году в Сирии развернулись антиправительственные акции против президента Башара Асада и его окружения, Аль-Багдади начал посылать боевиков, имеющих опыт партизанской войны, через границу в САР для создания там ячейки «Аль-Каиды». Уже к 2012 году исламисты развернули широкую активность в Ракке, Идлибе, Дейр эз-Зоре и Алеппо, а также в других районах проживания суннитов. Однако, когда от иракской группировки откалывается группа сирийских боевиков во главе с Абу Мухаммадом аль-Джулани и организовывает свою собственную организацию «Джебхат ан-Нусра», Абу Бакр аль-Багдади призвал к объединению двух группировок под общим названием: «Исламское государство Ирака и Шама» («Исламское государство Ирака и Леванта», ИГИЛ).

Боец сирийской армии на позициях

Результатом обращения Аль-Багдади стало быстрое наращивание сил и возможностей ИГИЛ в Сирии. С апреля 2013 года, после начала массового перехода сирийских боевиков в стан группировки, ИГИЛ увеличивает военную мощь на севере страны, где, по данным Сирийской обсерватории по правам человека (SOHR), оно стало «самой сильной группировкой» антиправительственного спектра. Однако, в отличие от «Свободной сирийской армии» (ССА), задачей которой было свержение правительства Асада, или той же «Джебхат ан-Нусры», преследовавшей схожие цели с исламистских позиций, новый альянс боевиков взял на вооружение другую идею, более масштабную и более кровавую: создание единого «исламского государства» на Ближнем Востоке, подчиненного главарям террористической группировки.

Мало кто мог предполагать, что развитие сирийского конфликта приведет к формированию столь внушительной силы на Ближнем Востоке. Однако факт остается фактом: уже в 2014 году ИГИЛ вовсю занимало новые территории, а за их колоннами «джихад-мобилей» тянулся кровавый след. Прорыв боевиков из Ирака в восточную часть Сирии привел к захвату большей части провинций Ракка, Хасеке и Дейр эз-Зор; кроме того, отряды исламистов уже начали продираться к Алеппо и курдскому кантону Кобани (Айн-эль-Араб), что повлечет за собой настоящую гуманитарную катастрофу и резню на севере Сирии. Впрочем, захват обширных территорий в САР был бы невозможен без иракской кампании, в ходе которой под власть боевиков попали значительные территории страны.

В начале июня 2014 года «Исламское государство Ирака и Леванта» захватило контроль над большей частью Мосула, второго по численности населения города Ирака, и значительной частью провинции Найнава. Спустя неделю плотных городских боев Мосул полностью перешел под контроль исламистов. Был разграблен Центральный банк Мосула, где, по данным СМИ, хранилось до 429 миллионов долларов валютой и золотом. Боевики уничтожили и частично вывезли уникальные экспонаты Археологического музея Мосула, относящиеся к Вавилону и Древней Ассирии. Из города бежало до 500 тысяч человек, в том числе все христианское население.

Кроме того, силы ИГИЛ после шести месяцев боев с иракской армией овладели Эль-Фаллуджей и взяли под свой контроль Тикрит, административный центр провинции Салах эд-Дин, с конечной целью захватить Багдад. 5 июня боевики штурмовали родину своего главаря, Самарру, но были вытеснены авиаударами иракских ВВС. Тогда же террористы провели рейд на военный лагерь «Спайкер» в Тикрите, жертвами массовых убийств в следующие три дня там стали до 1700 иракских солдат.

В этот момент ИГИЛ достигает своего высшего кровавого расцвета. 29 июня 2014 года в аудио-обращении боевики провозгласили создание собственного «халифата», подкрепив его видеозаписью с выступлением главаря Абу Бакра аль-Багдади в Великой мечети Ан-Нури в Мосуле, где тот объявил себя халифом самопровозглашенного государства. С этого момента группировка выходит из рамок Ирака и Сирии (что отражается в названии, теперь это просто «Исламское государство»), призывает всех мусульман мира присягнуть на верность своему «халифу» и начать мировую экспансию террора. Вслед за обращением Аль-Багдади и руководства боевиков в Сирию и Ирак устремляется большой поток «мухаджиров» («переселенцев») — иностранных боевиков; те же, кто не мог уехать, начали создавать «спящие ячейки» группировки в своих странах, что привело к серии громких терактов в европейских городах.

Сгоревший бронеавтомобиль «Тигр» на трассе Ас-Саламия — Итрия — Ханассер

К этому моменту действия террористов заметно отличались от деятельности других боевиков исламистского толка. За 7 лет пребывания в иракской пустыне они впитали в себя весь наработанный террористический опыт предыдущих организаций, что позволило им распределить ресурсы и стать наиболее крупной и опасной силой на Ближнем Востоке. Вот лишь некоторые отличительные особенности, которые вывели ИГ на вершину террористической деятельности:

1. Разветвленная сеть. Если на первых этапах своего существования ИГ было в большей части локальным образованием, то к 2013 году группировка набрала большое число сторонников, в том числе среди мусульман западного мира, Африки и Азии. Здесь очевидно влияние «альма-матер» ИГ — «Аль-Каиды», откуда боевики почерпнули сетевую структуру ячеек в разных странах.

Подбитый тягач с танком Т-64 на трассе Ас-Саламия — Итрия — Ханассер

2. Идеология «глобального джихада». Если та же «Аль-Каида» пропагандировала противодействие западному миру и США как основу своей террористической деятельности, то ИГ предложило концепцию создания «Великого халифата» — государства, основанного на принципах радикального исламизма. Территория притязаний ИГ простиралась от Пакистана и Афганистана на востоке, Кавказа и Средней Азии на севере, до Центральной Африки на юге и вплоть до Испании на западе. Широкая география амбиций ИГ была неслучайна. В качестве эталона террористы выбрали эпоху зарождения ислама и арабских завоеваний, когда созданный мусульманами Арабский халифат растянулся от Испании до Персии и стал мощной военной державой, насаждавшей веру в Аллаха.

3. Религиозный фанатизм. Подавляющая часть боевиков принимала сторону «Исламского государства» не в последнюю очередь по соображениям религиозного фанатизма, традиционного для исламистских радикальных салафитских группировок. Сюда же можно отнести «культ смерти», распространенный среди боевиков, когда самоубийственная атака смертника («истишхадия») приводилась в пример следующим кандидатам на этот пост.

4. Жестокость. Боевики «Исламского государства» начали проводить массовые карательные акции еще будучи небольшой группировкой. Однако впоследствии убийства, совершаемые ИГ, стали еще более жестокими и изощренными, в том числе противоречащими канонам ислама, как сожжение иорданского летчика Муаза аль-Касасбы в январе 2015 года.

5. Медиа и пропаганда. Являясь идейными продолжателями «Аль-Каиды», устроившей самый громкий теракт в истории человечества, атаку на Всемирный торговый центр 11 сентября 2001 года, к 2014-му «Исламское государство» создало свой собственный механизм глобальной террористической пропаганды. Вершиной этого кровавого творчества стали фильмы и отдельные ролики о действиях боевиков, а также публикация в Сети видео совершаемых исламистами убийств по всем канонам кинематографии.

К 2015 году в Сирийской Арабской Республике сложилась крайне опасная ситуация как для Ближнего Востока, так и для всего цивилизованного мира. В результате ползучей экспансии «Исламского государства» боевики создали на подконтрольных территориях квазигосударственные структуры управления и продолжали продвижение на запад. В то же время правительственные силы оказались не в состоянии сдержать натиск исламистов и остановить развал всей Сирии.

Уже весной 2015 года боевики «Исламского государства» занимают значительные территории в Центральной Сирии, сжимая кольцо вокруг Пальмиры и ее газовых полей. 20 мая 2015 года ИГ сумело продвинуться в Пальмиру с севера и северо-востока и занять треть города. Атаки боевиков в остальных секторах обороны были остановлены, однако прибывшее подкрепление ИГ в размере 800 боевиков довершило прорыв в город. 21 мая террористы вошли в археологический комплекс Пальмиры, а уже к 26 мая линия фронта сместилась в район Фруклуса, Эль-Каръятейна и Тияса.

Падение Пальмиры обернулось коллапсом обороны сирийских правительственных войск. Город находится на перекрестке крупных магистралей и основных коммуникаций, в первую очередь шоссе Дамаск — Дейр эз-Зор, перерезанного боевиками. Вопрос контроля над Пальмирой таким образом переквалифицировался в вопрос контроля над всей Центральной Сирией.

В августе 2015 года боевики овладели Эль-Каръятейном, что вызвало еще один коллапс оборонительных порядков Сирийской Арабской Армии. ИГ получило возможность прорваться к шоссе М-5 Дамаск — Алеппо, перерезав единственный крупный путь снабжения правительственных сил и раздробив надвое территорию, подконтрольную столице.

Бойцы ЧВК «Вагнер» в Сирии

Вторжение «Исламского государства» в Сирию и захват значительных территорий на востоке, севере и в центральной части страны спровоцировали настоящую гуманитарную катастрофу в САР. По данным ООН, к 2015 году всего в ходе сирийского конфликта погибло около 220 тысяч человек. Ползучая экспансия исламистов вызвала массовый исход граждан из страны, колоссальный ущерб был нанесен экономике и инфраструктуре.

И в этих условиях, когда официальный Дамаск был на грани полного истощения сил и поражения в войне, Сирии неожиданно протянули руку помощи.

28 сентября в ходе своего выступления на 70-й, юбилейной сессии Генеральной Ассамблеи ООН президент России Владимир Путин раскритиковал подход западных держав к подрыву ситуации на Ближнем Востоке как итогу «арабской весны». Российский лидер отметил, что возникший в результате подрыва государственности вакуум привел к образованию зон анархии, которые немедленно стали заполняться экстремистами и террористами, в том числе — «Исламского государства».

Кроме того, Путин подчеркнул, что и само ИГ возникло не на пустом месте: его продвигали как орудие против неугодных Западу светских режимов, однако организация вышла из-под контроля и начала экспансию в другие регионы.

Владимир Путин, президент Российской Федерации:

Достаточно посмотреть на ситуацию на Ближнем Востоке и в Северной Африке. Конечно, политические, социальные проблемы в этом регионе назревали давно, и люди там, конечно, хотели перемен. Но что получилось на деле? Агрессивное внешнее вмешательство привело к тому, что вместо реформ государственные институты, да и сам уклад жизни были просто бесцеремонно разрушены. Вместо торжества демократии и прогресса — насилие, нищета, социальная катастрофа, а права человека, включая и право на жизнь, ни во что не ставятся… Так и хочется спросить тех, кто создал такую ситуацию: вы хоть понимаете теперь, что вы натворили?

Работа снайперского расчета ЧВК «Вагнер»

В тот момент еще ничего не было известно о том, что Сирия обратилась к России с просьбой об оказании военной помощи в борьбе с террористическими формированиями. Однако уже тогда было понятно: РФ официально занимает место политического арбитра на Ближнем Востоке, и в скором времени последует мощное движение в регион. А между тем полномасштабная подготовка к началу операции уже подходила к своему логическому завершению.

Как мы уже знаем сегодня, действуя в соответствии с Договором «О дружбе и сотрудничестве между СССР и Сирийской Арабской Республикой» от 8 октября 1980 года, в августе 2015 года президент Сирии Башар Асад обратился к России с официальной просьбой об оказании военной помощи. На основании этой просьбы, после консультаций и переговоров Москвы и Дамаска, 26 августа 2015 года между странами было заключено Соглашение о размещении авиационной группы Вооруженных сил РФ на территории САР. Согласно тексту заявления, авиагруппа Воздушно-космических сил (ВКС) РФ по просьбе правительства Сирии размещается на авиабазе Хмеймим бессрочно, аэродром передается российской стороне безвозмездно. Все вооружение, боеприпасы, оборудование и материалы ввозятся на территорию арабской республики без сборов, пошлин и любого досмотра.

Первые сообщения о том, что Россия начала переброску военной техники и личного состава, появились в СМИ в августе-сентябре 2015 года. Тогда же передавалось об увеличении контингента РФ в 720-м пункте материально-технического обеспечения ВМФ России в сирийском Тартусе и о возможности использования российских войск в Сирии. На тот момент предполагалось, что Москва предложит объединить силы международной коалиции во главе с Соединенными Штатами. Однако тогда же высказывалось мнение, что, даже если США откажутся от предложения объединения сил, Россия начнет самостоятельную операцию в САР.

Для проведения военной операции армия РФ в кратчайшие сроки сумела перебросить, развернуть и подготовить для выполнения боевых задач полноценную войсковую группировку. Первоначально в состав авиагруппы ВКС России, базирующейся на авиабазе Хмеймим в окрестностях Латакии, вошли более полусотни самолетов и вертолетов.

Костяк авиагруппы составляют модернизированные бомбардировщики Су-24М и штурмовики Су-25. Кроме того, в нее включили несколько новых фронтовых бомбардировщиков Су-34. Для сопровождения ударной авиации на базе находится истребитель Су-3 °CМ, а оборону объекта несут вертолеты Ми-24 и Ми-8.

Боец палестинского ополчения «Лива аль-Кудс» в Ханассере

Большая часть российских военных бортов появилась в Сирии неожиданно — как для боевиков, так и для их партнеров на Западе. Одновременно была развернута переброска в Тартус кораблями так называемого «Сирийского экспресса» личного состава наземного персонала и частей охраны, запасов боеприпасов и ГСМ, военной техники и вооружения. У побережья Сирии заняли отведенные им квадраты корабли постоянного оперативного соединения ВМФ России на Средиземном море. Когда все приготовления были завершены, 30 сентября Совет Федерации дал Владимиру Путину согласие на использование ВС РФ на территории САР.

Изначально речь шла лишь о применении военно-воздушных сил для оказания авиационной поддержки сухопутным войскам республики — без проведения наземной операции. Однако значительную часть ключевых решений и боевых действий в Сирии нельзя было произвести без участия российского воинства «на земле», особенно с учетом тяжелых потерь, которые понесла сирийская армия за четыре года гражданской войны и экспансии террора, а также общей усталости сирийского общества от войны. Поэтому вместе с авиагруппой ВКС РФ и «Cирийским экспрессом» на Ближний Восток была переброшена группа российских добровольцев и ветеранов военных действий, которая должна была поддержать действия сирийской армии, а также обеспечить выполнение наиболее сложных и опасных операций. Имя ей — батальонно-тактическая группа «Вагнер», которая уже совсем скоро получит приставку ЧВК.

К лету 2015 года обстановка в Донбассе заметно стабилизировалась по сравнению с горячей фазой конфликта, однако оставалась достаточно сложной. Несмотря на введенные в феврале того же года вторые Минские соглашения, украинская армия не снижала количество обстрелов территории народных республик. В свою очередь, бойцы ДНР и ЛНР, а также находившиеся на линии фронта российские добровольцы вынуждены были соблюдать пункты Минских соглашений, особенно в части ответных обстрелов позиций ВСУ. Притчей во языцех того времени становится полный запрет армейским корпусам ДНР и ЛНР на проведение «ответок», результатом чего стало наращивание военно-стратегического потенциала ВСУ на линии соприкосновения сторон.

Именно в этих условиях перед группой «Вагнер» ставится новая задача о переброске в Сирию, где им предстоит помогать сирийской армии в отражении натиска боевиков ИГИЛ и других группировок.

Из книги Кирилла Романовского «Восемь лет с „Вагнером“» (М.: АСТ; ИД «Ленинград», 2024):

Нас отправили по отпускам в августе 2015-го. А когда мы приехали с отпуска, нам объявили о том, что мы заезжаем в Сирию, в Латакию. Первая кампания была очень маленькая: когда мы заехали, лично я там пробыл 29 дней.

По данным различных источников, бойцы группы «Вагнер» впервые прибыли в Сирию в октябре 2015 года. Первой задачей, которую получили «музыканты», стала работа в горных районах провинции Латакия — в местности, непосредственно примыкающей к авиабазе Хмеймим. Согласно полученному заданию, бойцы «Оркестра» должны были поддержать силы сирийской армии, которым требовалось расчистить горную местность и обезопасить аэродром и российскую военную базу от любых возможных угроз со стороны боевиков.

Что характерно, на тот момент у будущей ЧВК «Вагнер» не было в наличии тяжелого вооружения. Как отмечают участники событий, зачистка Латакии от террористов велась преимущественно легким вооружением (АК, ПКМ и снайперские винтовки), минометами и ПТРК, а также минимальным числом артиллерии, в частности гаубицами Д-30 и М-30 и безоткатными орудиями.

Из книги Кирилла Романовского «Восемь лет с „Вагнером“» (М.: АСТ; ИД «Ленинград», 2024):

Первую ночь еще так себе пережили, более-менее. А вот вторая ночь была такая, что я вспомнил, как в Луганском аэропорту это было. Только мы закрепились на нашей линии обороны, как игилоиды ночью на нас полезли. Реально, как в компьютерной игре: они идут, орут «Аллах акбар», в них стреляешь, они падают, тут же вылезает еще один из-за дерева или из-за камня, опять орет «Аллах акбар», ты в него опять стреляешь, он падает, вылезает следующий… И они все не кончаются и не кончаются.

На нас на том месте, где мой взвод сидел, нападали с трех сторон. Там был язык, выдающийся в горе, и с трех сторон нападали игилоиды. Практически все были одеты в черное, на лбу — повязки с шахадой. Держались мы часа, наверное, три, отбили несколько волн атаки, точно три или четыре было крупных волны.

В первых же боях добровольцы «Вагнера» выяснили, что сирийская армия во многом не способна противостоять натиску со сторону исламистов. Ключевой проблемой Сирийской Арабской армии на тот момент стала фатальная усталость от четырех лет непрерывных боев. Несмотря на то что отдельные бойцы сирийской армии проявляли героизм и выполняли боевые задачи в сложных условиях, общей ситуации это изменить не могло. Подавляющее большинство подразделений САА уходило со своих позиций, как только узнавало, что к ним прибыли «аскари руси» (русские воины) и перекладывало на них ответственность за дальнейшее ведение боевых действий.

Из книги Кирилла Романовского «Восемь лет с „Вагнером“» (М.: АСТ; ИД «Ленинград», 2024):

Когда мы закреплялись на высотах, мы их потом просто оставляли союзникам и дальше шли. Ну и, получается, мы передаем сирийцам позиции, а они просят, чтобы русские побыли с ними, потому что им страшно. Либо же мы продвигаемся вперед, едет наша машина какая-нибудь подвоза воды, продуктов, БК, и нам водитель говорит:

— А сирийцы уже снимаются и уходят обратно.

Сирийцы — чересчур расслабленные, «доблестные» воины. У них есть кальян, у них есть матэ, и им больше ничего не надо. Они ночами спят, любят спать. Это их главная ошибка, а хотя, может, это просто их менталитет. Им без разницы. Придут и зарежут? Ну и ладно, мол, пущай зарежут.

В первых боях с исламистами бойцы ЧВК «Вагнер» столкнулись с поистине восточным коварством своего нового противника. Несмотря на то что боевики значительно уступали «Оркестру» в выучке и профессионализме, свой недостаток они компенсировали определенным уровнем смекалки. Так, русские добровольцы впервые познакомились с «баллонометами» — импровизированными минометами кустарного производства, в качестве снарядов для которых боевики использовали пустые либо начиненные взрывчаткой газовые баллоны.

Из книги Кирилла Романовского «Восемь лет с „Вагнером“» (М.: АСТ; ИД «Ленинград», 2024):

Когда мы пошли в Горную Латакию, то вошли во взаимодействие с местной сирийской армией. Пошли в наступление. Там я первый раз познакомился с «баллонометами», которые использовали боевики. Когда мы заняли первую линию обороны — выбили оттуда игилоидов, — нам на позиции начали прилетать баллоны. Конечно же, потери были. Из моих друзей по крайней мере никого не было, а так у пацанов по отрядам, конечно, потери были, не фатальные, но все же. Авиация наша достаточно неплохо нам помогала: те места, с которых активный артобстрел велся, они подавляли очень быстро.

Несмотря на тяжелую ситуацию на поле боя в Горной Латакии, за первые 29 дней пребывания в Сирии бойцам ЧВК «Вагнер» удалось достичь больших успехов. Благодаря работе русских добровольцев правительственные силы САР смогли закрепиться на ключевых господствующих высотах в Северной Латакии, что обеспечило продвижение по всей линии фронта. В итоге благодаря деятельности «Оркестра» к ноябрю 2015 года было освобождено 200 квадратных километров в горных районах провинции, что обеспечило надежное прикрытие авиабазы Хмеймим. К окончанию наступления в провинции под контролем правительственных сил окажутся более 50 деревень на северо-востоке Латакии, включая опорные пункты противника в Сальме, Рабиа и Кинсиббе, а также значительная часть ключевых высот в горных массивах Джебель Туркман и Джебель аль-Акрад.

Александр Харченко, военный корреспондент РИА «Новости»:

В 2015 году «вагнеровцы» первым делом отбросили боевиков в горах Латакии. Это было жизненно необходимо для функционирования Хмеймима. После выполнения этой задачи наша база себя чувствует в относительной безопасности. Серьезные инциденты за все это время можно пересчитать по пальцам одной руки.

В начале 2016 года война в Сирии сохраняла ожесточенный характер противостояния, однако до решающих побед было еще далеко. Сирийская Арабская армия только начинала приходить в себя после крупной череды неудач и нарастающего давления со стороны боевиков. После первых успехов на фронтах все усилия сирийской армии и ее союзников были перенаправлены на ключевой театр военных действий на севере Сирии — вокруг города Алеппо.

К 2016 году ситуация вокруг Алеппо принимала наиболее острый и затяжной характер. Северная столица Сирии на тот момент находилась в состоянии затяжной осады. Под контролем правительственных сил находился центр города (вместе с не сдавшейся боевикам Цитаделью), примыкающие к нему старые арабские кварталы и новые районы на юге города. При этом окраины на востоке, севере и западе Алеппо находились под полным контролем боевиков.

Чтобы начать деблокаду города, сирийской армии необходимо было расчистить плацдарм в провинции Алеппо. 12 ноября 2015 года сирийские правительственные войска при поддержке самолетов авиагруппы Воздушно-космических сил России разблокировали расположенный в провинции Алеппо военный аэродром Квейрис, который находился в окружении боевиков более двух лет и впоследствии стал важным плацдармом для дальнейшего продвижения сирийской армии. На этом фоне сирийская армия при поддержке ВКС РФ начала наступление на север от города Алеппо, используя освобожденный район Квейриса в качестве основного плацдарма. В ходе событий января-февраля 2016 года удалось освободить населенные пункты Нубболь и Аз-Захра (шиитские анклавы, которые находились в осаде на протяжении четырех лет и держались только за счет гуманитарной помощи, сбрасываемой с воздуха).

Однако не теряли времени даром и террористы «Исламского государства». В феврале 2016 года под их контролем оставалась существенная часть провинции Алеппо, а также восточная часть соседней провинции Хама. Прорывы сирийской армии к аэродрому Квейрис, а после — к Нубболю и Аз-Захре показали, что боевики теряют стратегическую инициативу на фронте. В этих условиях ИГ и его союзники предпринимают последнюю крупную попытку отрезать сирийские войска в Алеппо от большой земли.

Вышка связи компании SyriaTel на въезде в Ханассер

Если взглянуть на карту боевых действий в Сирии тех времен, то станет видно узкую полоску территории, контролируемой сирийскими войсками, между анклавом боевиков в Идлибе и землями под контролем ИГ. В этих местах через населенные пункты Ханассер, Итрия и Ас-Саламия проходила единственная дорога, связывавшая осажденный Алеппо с основными силами. По ней проходило снабжение города и его защитников — и не случайно, по аналогии с Великой Отечественной войной, она была названа в российском медиасегменте «дорогой жизни».

Естественно, такое расположение трассы не могло не привлечь к ней внимание боевиков всех мастей. По воспоминаниям участников сирийской кампании и журналистов, участок трассы от Ас-Саламии до Ханассера приходилось проходить на полной скорости, чтобы не попасть под обстрел либо с той, либо с другой стороны. К сожалению, везло далеко не всем: долгое время по обочинам дороги оставались остовы сгоревших машин и танков, которым не посчастливилось проехать по «дороге жизни».

Боец палестинского ополчения «Лива аль-Кудс» на блокпосте в Ханассере

Помимо обстрелов трасса периодически подвергалась минированию со стороны боевиков. По воспоминаниям бойцов «Оркестра», бандформирования устанавливали на дороге между Итрией и Ас-Саламией мины и самодельные взрывные устройства. Каждое утро перед открытием трассы для движения гражданского и военного транспорта «дорога жизни» прочесывалась на предмет наличия свежих СВУ. Тем не менее, другого пути, чтобы доставить необходимое продовольствие и медикаменты, а также боеприпасы для защитников Алеппо, у Сирии просто не было. И именно сюда нацелились террористы «Исламского государства», чтобы взять реванш у правительственных сил.

21 февраля около 22:00 по московскому времени боевики ИГ начали наступление на юге провинции Алеппо. Боевики атаковали блокпосты правительственных войск на северной оконечности «дороги жизни» в районе населенного пункта Ханассер. Кроме того, под огонь бандформирований попали около 10 километров трассы, ведущей в город.

Из-за того что дорога оказалась полностью простреливаемой, движение транспорта было остановлено. На следующий день, 22 февраля, боевики ИГ при поддержке союзных формирований «Джунд аль-Акса» захватили деревню Расм ан-Нафаль и два села вдоль трассы, перекрыв тем самым снабжение по «дороге жизни». Затем исламисты приступили к захвату шести других деревень и холмов.

Результатом нападения ИГ и «Джунд аль-Акса» стало блокирование Алеппо и полное прекращение поставок для сирийской армии и мирного населения, остававшегося в городе. Для гарнизона Алеппо счет пошел в буквальном смысле на часы: чем дольше дорога находилась бы под контролем боевиков, тем было бы выгоднее для ИГ и других террористических группировок и опаснее для армейцев и ополченцев. Поняв, что обстановка в Ханассере принимает опасный оборот, в регион спешно была направлена оперативная группа российских войск вместе с приданными подразделениями ЧВК «Вагнер» и отрядами проправительственного ополчения. Оперативная группа прибыла в Ханассер 23 февраля, чтобы остановить прорыв боевиков, однако, по вине неподготовленных и некомпетентных сирийских ополченцев, бойцам «Оркестра» и российским офицерам пришлось принимать бой в одиночку.

По рассказам бойцов ЧВК «Вагнер», примерно в 10 часов утра на южном въезде в город боевики начали атаку с подрыва «джихад-мобиля» на блокпосту, который прикрывали бойцы «Оркестра». В результате атаки был уничтожен как сам КПП, так и танк Т-55, который закрывал южный въезд в Ханассер. Одновременно с атакой к восточным окраинам города были переброшены мобильные группы ИГ с тачанками, оборудованными ЗУ-23, которые вели обстрел города и позиций проправительственных сил с расстояния в 1,5 км.

Из книги Кирилла Романовского «Восемь лет с „Вагнером“» (М.: АСТ; ИД «Ленинград», 2024):

Атаковало нас тогда пять «шахид-мобилей», один — результативно. Взрыв такой, что я ударную волну видел. Такое ощущение, будто пятисотку скинули. Грибок вырос. Рядом союзный блокпост находился, машин 5–7 стояло. Мы тогда у духов затрофеили Mitsubishi L200, и я думал колеса для нее где-нибудь надыбать. Так от того взрыва «шахидки» от «Мицубиси» даже колес не осталось.

Вторая «шахидка» была машина типа Dodge, нашпигованная авиабомбами и разными баллонами. Они продвигается к нам и увидела уазик. Таких машин в Сирии не так чтобы много, сразу понятно, что это русские. «Шахидка» это понимает и рвется на всех парах к уазику. По ней работают из автоматов, пулеметов — машина кряхтит, трещит, но прет. Хлопцы, которые были у уазика, посмотрели, что на них движется машина, и начали убегать. Один из наших был в броне и каске, он ломанулся до ближайшего бруствера, а до него расстояние около 70 метров, я думал, с такими делами он на олимпийский рекорд может выйти. Он это расстояние покрыл почти мгновенно, хотя хлопчик такой довольный грузный. Взрыв — от уаза остался один бампер. Парням повезло.

Примерно в 12 часов боевики атаковали северный въезд в Ханассер подрывом еще одного «джихад-мобиля», после чего в образовавшийся пролом обороны начали входить танки ИГ. К 14 часам боевики практически полностью заняли город. Пока отряд ЧВК «Вагнер» сдерживал натиск исламистов, офицеров зажали в здании школы в Ханассере, откуда пришлось идти на прорыв после вызова огня РСЗО на себя. После того как защитники города вызвали огонь на себя, им спешно пришлось ретироваться с последнего рубежа обороны. Отряд российских военных вынужден был укрыться в горах, а бойцы ЧВК «Вагнер» сдерживали подходы к месту дислокации оперативной группы ВС РФ.

Из книги Кирилла Романовского «Восемь лет с „Вагнером“» (М.: АСТ; ИД «Ленинград», 2024):

Танковая дуэль. С нашей стороны — один Т-90, против него — два танка Т-72. Дуэль была довольно длительная, практически 5 часов. Т-90 даже перезаряжали несколько раз. Ребята с танка спокойно, с толком, с чувством, с расстановкой, без суеты заряжались, раскидывали тактику, чтобы танки духов подловить. И выполняли работу на 5 с плюсом. Но дуэль в итоге закончилась со счетом 0:0. К тому моменту у нас был скован оперативный простор — расстояние метров 70, от угла здания к углу здания. У противника оперативный простор был километр-полтора, но он с позиции больше двух выстрелов не делал. Дальность до противника была 3500–3700. Приличная дальность, но там экипаж у противника был довольно-таки слаженный, умело прикрывался скрытыми зонами, использовал их, четко выходил на линию выстрела.

В ответ на действия боевиков в Ханассере, как заявляли в СМИ, командование сирийской армии направило в район боевых действий спецподразделения САА «Силы тигра» под руководством полковника Сухейля аль-Хасана. Считалось, что спецназ получил задачу отбить все потерянные позиции из рук боевиков ИГ и тем самым возобновить работу «дороги жизни». Однако в действительности ситуация выглядела несколько иначе: контратака на Ханассер шла с двух флангов, причем с одной стороны шли сирийцы, а с другой — бойцы ЧВК «Вагнер», которые пытались прорваться в город на выручку к российским офицерам и своим боевым товарищам.

В поддержку действий «музыкантов» российская авиация начала наносить удары по позициям террористов ИГ у захваченного ими города Ханассер. Огонь РСЗО и авиации корректировали на местах российские военные советники, зажатые на высотах у города.

В ходе последовавшего контрудара с двух флангов «Силы тигра» совместно с танковым отрядом САА «Гепард» и поддержавшие их отряды «Хезболлы» начали продвижение с северной части прорыва в район села Расм ан-Нафаль, в то время как бойцы ЧВК «Вагнер» двинулись в направлении Ханассера с юга. К вечеру 23 февраля отряд «Оркестра» занял холм с вышкой связи SyriaTel, которую атаковали боевики «Джунд аль-Аксы» из Расм ан-Нафаля.

Из книги Кирилла Романовского «Восемь лет с „Вагнером“» (М.: АСТ; ИД «Ленинград», 2024):

Пошли вытаскивать военных и переводчиков, которые поехали туда и попали в окружение, причем с ними наши парни были. И вот нас взвод, что ли, человек 50–60 отправили туда, танк еще был, один расчет миномета. Должны были оказать помощь. Проехали блокпосты, все нормально. Туда приехали, а там нам сказали, что мы тоже попали в окружение. Растянулись, до города было километра 3–4. Пока шли, авиабомбы в поле были натыканы везде, так что в город мы так и не попали.

Блокпост палестинского ополчения «Лива аль-Кудс» в Ханассере

Несмотря на заявления в прессе, прорыв «тигров» и танкового отряда «Гепард» был не настолько эффективен. По признанию бойцов ЧВК «Вагнер», лично наблюдавших атаку сирийских военных, плохо скоординированные отряды сирийцев вели себя неподобающим образом на поле боя и не могли оказать должного сопротивления отрядам ИГ. Так и вышло: несмотря на бравурные заявления командующего «Силами тигра» Сухейля аль-Хасана о том, что в ближайшие часы правительственные войска откроют «дорогу жизни» на Алеппо, бои в Ханассере продолжались еще двое суток.

Из книги Кирилла Романовского «Восемь лет с „Вагнером“» (М.: АСТ; ИД «Ленинград», 2024):

Сказали продержаться два дня. Ну, мы бегали, воевали, и через два дня должна была прийти «Хезболла» и зачистить. Через день прорвалась колонна. Дебилы, мы же обложили дороги минами, чтобы к нам не приехали! А эти идиоты мимо нас, мимо горы решили проехать в деревню. Причем один довольно известный персонаж в роли старшего колонны. Он то ли музыку слушал громко, то ли что, ему не могли докричаться.

Ну мы видим, что они заходят в деревню, как раз мы дальнобоем доставали до КПП на въезде в город, накинули туда для острастки, и духи оттянулись. И тут, получается, эта колонна, которая ничего не слышит, врывается на КПП, который мы только что распетушили. Ну мы же не знали точно, ушли оттуда духи или нет. Ну и заезжает колонна, прямо перед духами разворачивается и уходит обратно. Мы фигачили перед ними, чтобы те остановились, и вот только тогда они поняли, что ехать в населенник не стоит.

Двадцать пятого февраля к намеченному «музыкантами» плацдарму подтянулись бойцы ливанского военизированного движения «Хезболла». Совместными усилиями союзники под руководством бойцов «Оркестра» продвинулись к северу от Ханассера и освободили соседнюю деревню Аль-Мугайрат вместе с четырьмя высотами к северу от него.

В ходе операции были уничтожены боевики ИГ, в том числе несколько иностранных наемников из Саудовской Аравии, Турции, Чечни, Ливана, Малайзии и Пакистана. Сам Ханассер и более шести миль «дороги жизни» все еще оставались за террористами, однако к вечеру 25 февраля союзные силы уже начали постепенное продвижение к городу.

В ответ на начавшуюся контратаку отряды ИГ попытались усугубить положение, атаковав для отвода глаз центральную часть «дороги жизни» на участке между Итрией и Ханассером. По замыслу боевиков, предполагалось окружить группировку войск, прорывавшуюся в Ханассер с юга, чтобы осложнить сирийской армии зачистку территории.

Однако помешали террористам осуществить данный замысел бойцы, находившиеся в тот момент в Итрии: выйдя из города, силы сирийской армии с приданными к ним бойцами «Оркестра» бросились на отражение атаки и остановили продвижение ИГ. Это в итоге и предрешило исход битвы: 26 февраля Ханассер был полностью освобожден, а уже 29 февраля 2016 года движение по «дороге жизни» Ас-Саламия — Итрия — Ханассер — Алеппо было возобновлено.

Из книги Кирилла Романовского «Восемь лет с „Вагнером“» (М.: АСТ; ИД «Ленинград», 2024):

Когда я вернулся домой после этого приключения на Ханассере, меня мало стало — весил 61 кг. У нас был человек, он весил 120 кг, так он за две недели до 86–89 кг скинул.

Когда я приехал домой, мне мои первый же вопрос задали: «Что с тобой случилось? Ты ли это?» Сил реально не было. Там постоянно по нам с танчика прилетало с 5–6 км. Пехота идет в поле, чтобы зачистить, зайти справа — и по нам сразу начинали работать.

Заколебались мы там, конечно, конкретно. Но один плюс: после этого я начал засыпать под звуки 152 пушек очень хорошо. Не мешали нисколько.

Первые сирийские операции группы «Вагнер» показали, что опасного и непредсказуемого противника в лице боевиков исламистских группировок можно разбить в открытом бою, если иметь достаточную долю мужества и профессионализма. В результате первых столкновений в сирийской Латакии, в которых приняли участие бойцы «Оркестра», удалось обеспечить периметр безопасности вокруг российской авиабазы Хмеймим, которая в последующих событиях станет ключевым центром всей сирийской операции.

Главным последствием разгрома «Исламского государства» в районе Ханассера стала потеря террористами стратегической инициативы на юге провинции Алеппо: несмотря на то что сирийская армия продолжала бои с ИГ в провинции вплоть до лета 2017 года, а «дорога жизни» представляла собой крайне опасный для передвижения коридор, боевики ограничивались лишь короткими вылазками и набегами, но создать опасность для правительственных войск на этом направлении так и не смогли.

Кроме того, успешное противодействие отрядам боевиков на «дороге жизни» Ас-Саламия — Итрия — Ханассер и восстановление маршрутов снабжения гарнизона Алеппо позволило в конечном итоге собрать достаточно сил для снятия осады города.

В случае, если бы «Исламское государство» удержало контроль над трассой, судьба защитников северной столицы Сирии была бы незавидной: за то время, пока террористы контролировали участок дороги, в Алеппо начались серьезные перебои с продовольствием и медикаментами. Тем не менее, благодаря активным и своевременным действиям бойцов ЧВК «Вагнер», которые встретили наступающие отряды ИГ и бросились на выручку осажденным товарищам в Ханассере, удалось избежать падения Алеппо и приблизить полное освобождение города в декабре 2016 года.

Вместе с тем характер первых боев с участием ЧВК «Вагнер» показал, что храбрость и высокую выучку российских добровольцев под командованием Дмитрия Уткина можно направить на другую, не менее сложную и опасную задачу…

Из книги Кирилла Романовского «Восемь лет с „Вагнером“» (М.: АСТ; ИД «Ленинград», 2024):

Все люди — верующие. Даже взять мой случай: лежал и читал молитву, когда было совсем тяжело. Когда создавалась такая плотность огня, что ты лежишь просто под каким-нибудь гребешком, и пули рядом летят. Соответственно, вспоминаешь все: все твое детство пролетает перед глазами, вспоминаешь и детей, и жену, родственников всех. Даже моменты проскакивают: мол, чего ты сюда поперся, и все остальное. Но это проходит, это порывы адреналина, которые проходят в рабочем моменте. И Господа Бога сразу вспоминаешь, все вспоминаешь. Это человеческий адреналин вырабатывается.