ЧВК «Вагнер». Летопись: Донбасс. Сирия

Глава VI Возвращение в Эдем Освобождение Пальмиры

После того как в марте 2016 года штурмовые отряды ЧВК «Вагнер» освободили сирийскую Пальмиру, правительственные силы не смогли решить значительную часть проблем вокруг так называемого «пальмирского кармана». В результате в декабре 2016 года Пальмира и ее окрестности вновь были захвачены боевиками «Исламского государства», а фронт в пустыне вновь сдвинулся к авиабазе Т4 (Тифор). В этих условиях бойцы «Оркестра» вновь перебрасываются в Сирию после передислокации в Россию и начинают новую операцию по освобождению Невесты пустыни.

Начиная с января 2017 года отряды ЧВК «Вагнер» ведут активное наступление широким фронтом с зачисткой доминирующих высот и ключевых точек на трассе Дамаск — Пальмира. Вновь по дорогам пустыни шли русские добровольцы и ветераны горячих точек, с тем чтобы окончательно и бесповоротно выбить Пальмиру из лап террористического квазихалифата. Эта цель будет достигнута 2 марта 2017 года, когда «музыканты» вновь ступят в пределы древнего города.

Двадцать седьмого марта 2016 года подразделения ЧВК «Вагнер» освободили древний город Пальмиру и его окрестности. В средствах массовой информации тогда рассказывали, что древний город с обложки учебников по истории был взят подразделениями сирийской армии. В реальности ни российских, ни сирийских войск в первом штурме Пальмиры задействовано не было, все операции на земле выполняли бойцы ЧВК «Вагнер». Однако за совершенный подвиг «музыкантам» не досталось ни славы, ни почета: так как подразделение находилось в Сирийской Арабской Республике тайно, без афиширования своей деятельности, награды за проведенную кампанию в Пальмире получили лишь немногие.

Сумерки Пальмиры

В скором времени Пальмира была передана бойцами «Оркестра» под контроль сирийских войск. На освобожденных от боевиков территориях разместились подразделения Сирийской Арабской армии (САА), отряды Сил национальной обороны (СНО) и проиранских ополчений, а также представители российских Вооруженных сил, которые тренировали и готовили сирийских солдат. Что же касается бойцов ЧВК «Вагнер», их ждала другая участь. После операции бойцы «Оркестра» получают предписание от Министерства обороны РФ о немедленном выводе подразделения в Россию.

Как вспоминал военкор Кирилл Романовский, сразу за этим предписанием в Сирию в огромном количестве полетели Ил-76 — сперва людей для возвращения в РФ грузили в них. Дальше «музыкантов» начали вывозить с ключевых позиций и доминирующих высот вокруг Пальмиры: около трехсот человек посадили на палубе и в трюме большого десантного корабля, который в ходе очередного рейса «Сирийского экспресса» как раз привез боеприпасы российской группировке и стоял в порту Латакии. Плавание заняло три недели, в ходе которого у многих раненых из состава «музыкантов» начались тяжелые осложнения, также на корабле отсутствовали необходимые для бойцов пропитание и запасы воды.

Кирилл Романовский, военный корреспондент ИА «Федеральное агентство новостей»:

Эту историю я рассказываю, зная, что дни мои сочтены, а выход ее в свет я вряд ли увижу. Но я прошу моих друзей, которым я оставил свой архив, опубликовать это тогда, когда будет нужно, чтобы помочь моим боевым товарищам и настоящим русским героям, с которыми я шел много лет плечом к плечу под пулями противника. Они — с автоматами и пулеметами, а я — с камерой и фотоаппаратом.

Несмотря на успешно проведенную силами ЧВК «Вагнер» операцию под Пальмирой, несколько проблем после взятия города оставались не решены — в первую очередь, из-за скорого вывода подразделений «Оркестра» из Сирии. Освобожденная от ИГИЛ территория представляла собой выступ от авиабазы Т4 одной ветвью в направлении Пальмиры, а другой — к газовому месторождению Аш-Шаир. Периметр вокруг города ограничивался тремя точками:

— север — брошенная база 550-й бригады Сирийской Арабской армии, разграбленная боевиками ИГИЛ за время их пребывания в Пальмире;

— восток — пальмирский элеватор, построенный для хранения большого количества зерна, необходимого для жителей города посреди пустыни;

— юг — так называемые «Сады Пальмиры» — крупный оазис, который жители древней Пальмиры и арабского Тадмора возделывали на протяжении нескольких тысячелетий.

Все позиции находились на относительно небольшом расстоянии от центра города — около 10–15 км. Это позволяло вести наблюдение за окрестностями и предотвращать проникновение боевиков, но не создавало полноценную «зону безопасности» вокруг Пальмиры. По этой причине «Исламское государство» летом 2016 года неоднократно пыталось атаковать населенный пункт. Для отражения нападений террористической группировки приходилось использовать ударные вертолеты ВКС РФ с авиабазы Т4.

Сирийское командование осознавало сохраняющуюся угрозу со стороны террористов, предпринимало попытки продвинуться на восток по трассе Пальмира — Дейр эз-Зор. В июне 2016 года САА и проиранские формирования инициировали попытку взять штурмом газовое месторождение Арак и газоперекачивающую станцию Т3 в сирийской пустыне. Однако наступление закончилось неудачно, и проправительственным силам не удалось расширить периметр вокруг города ни летом, ни осенью.

Существовала проблема и с северо-восточным выступом от Т4 к месторождению Аш-Шаир. За несколько месяцев столкновений низкой интенсивности правительственным войскам и их союзникам не удалось полностью занять месторождение и все окрестные высоты. Горно-холмистая местность помогала боевикам «Исламского государства» сохранять силы и избегать обнаружения с воздуха.

К декабрю 2016 года проправительственные силы сохраняли контроль над Пальмирой и ее ближайшими окрестностями. Однако положение размещенных там сил косвенно осложнила ситуация в другой части Сирии: 5 ноября 2016 года началось наступление сирийской армии в Восточном Алеппо с целью его полного освобождения от вооруженных группировок. Операция носила стратегический характер, так как в случае успеха боевики теряли контроль над одним из крупнейших городов страны. Это также означало крах их попыток полностью захватить административный центр провинции, которые проводились с 2012 года.

Для освобождения Алеппо на фронт были переброшены наиболее боеспособные части сирийской армии, которая на тот момент и без того испытывала огромную потребность в укомплектованных подразделениях с высоким боевым духом. Под город также были переброшены и союзники Дамаска, в том числе отряды ливанской группировки «Хезболла». Кроме того, в Сирию было переброшено несколько штурмовых групп ЧВК «Вагнер», которые также приняли участие в боях за Восточный Алеппо. Концентрация сил способствовала успеху операции, но также лишала возможности оперативной переброски войск в случае обострения в других районах страны. В их числе оказалась и Пальмира.

Развалины храма Баалшамина, взорванного боевиками ИГ

К моменту начала операции в Алеппо Невесту пустыни преимущественно защищали отряды ополчения «Сил национальной обороны», набранные из представителей местных племен. Их уровень организации и подготовки позволял лишь нести службу на блокпостах и наблюдательных пунктах, однако о полноценном их участии в боях против ИГИЛ не могло быть и речи. Не лучше обстояли дела с проиранскими формированиями — «фатимидами». Они тоже испытывали организационные проблемы и сами по себе не были надежной защитой от нападений ИГ.

В отсутствие бойцов группы «Вагнер» в Сирии ситуацию под Пальмирой спасало лишь наличие в населенном пункте подразделений Вооруженных сил России и поддержка ударных вертолетов с авиабазы Т4 (Тифор). Однако к декабрю 2016 года бомбардировщики и беспилотники ВКС РФ также были задействованы в операции по освобождению Восточного Алеппо и не могли удовлетворить все запросы командования группировки в Пальмире. Это усложняло обнаружение сосредоточения отрядов ИГ в окрестностях населенного пункта и ударов по ним с воздуха.

Все перечисленные выше причины — и отвод группы «Вагнер», и нерешенность проблем на флангах «пальмирского кармана», и передислокация ключевых подразделений под Алеппо — создали угрожающую ситуацию вокруг Тадмора и окрестностей. В итоге выступ на линии фронта в Пальмире вместе с отвлечением сил и средств на операцию в Алеппо создали предпосылки для нового удара «Исламского государства» по городу.

Восьмого декабря 2016 года стало известно о том, что боевики «Исламского государства» предприняли попытку наступления на нефтяное месторождение Джазаль севернее Пальмиры, со стороны поселка Хувейсис и на южном фланге обороны — в районе Каср аль-Халабат. Ближе к вечеру подразделения САА восстановили контроль над рядом позиций в этой местности, однако на северных рубежах города террористы смогли удержать за собой участок нефтяного поля и несколько опорных пунктов.

Мины боевиков ИГИЛ, замаскированные под камни

К утру 9 декабря силы ИГ попытались закрепиться в районе нефтяного поля Джазаль, чтобы осуществить оттуда бросок к городу. Однако атаки боевиков в районе самой Пальмиры были менее успешными: сирийская пехота смогла отбить атаки «шахид-мобилей» ИГ, при этом активную помощь САА на этом участке фронта оказывали самолеты ВКС РФ и ВВС Сирии с авиабазы Т4.

Десятого-одиннадцатого декабря обстановка вокруг Пальмиры стала угрожающей для правительственных сил. Боевики ИГ предприняли атаку на элеваторы к востоку от города и прорвали оборону САА на этом участке фронта. Одновременно с продвижением на востоке боевики заняли ключевые холмы к северу от города, с которых можно было вести наблюдение за происходящим в Пальмире. Бои шли уже непосредственно в городской черте, причем проправительственным силам в городе противостояли хорошо вооруженные боевики из Ракки и Дейр эз-Зора, а также наемники ИГ, прибывшие из иракских провинций Анбар и Найнава.

Кирилл Романовский, военный корреспондент ИА «Федеральное агентство новостей»:

Девятого декабря 2016 года порядка 30 боевиков ИГИЛ, расстреляв блокпост на западных подъездах Пальмиры, ворвались в город. Сирийские и российские военные начали спешно покидать свои позиции. ИГИЛ подтянуло около 100 человек резерва. И в итоге несколько тысяч армейцев позорно бежали из Пальмиры, бросив по дороге танки, бронемашины и артиллерию, которые впоследствии достались ИГИЛ.

После интенсивных авиаударов по силам наступающих боевиков ИГ сирийская армия смогла восстановить целостность фронта, а линия боевого соприкосновения снова сместилась в район элеватора и холмов. Однако 11 декабря террористы все же прорвались в город, предварительно захватив хребет Джебель Хайян рядом с Пальмирой и атаковав доминирующую высоту Джебель ат-Тар. После этого боевики начали наступление на трассу Тияс — Пальмира. Ключевой целью ИГ стал так называемый пальмирский треугольник — перекресток ключевых трасс на западном въезде в город, взяв который, террористы перерезали бы снабжение всей группировки правительственных войск.

В этих условиях сирийская армия покинула Пальмиру, прорываясь с боями к авиабазе Т4. В результате к 12 декабря боевики ИГ контролировали город, треугольник дорог и населенный пункт Байрат. В распоряжение боевиков попало огромное количество военной техники российского производства, а также оружие и боеприпасы — весь арсенал, который готовился для начала наступления от Пальмиры к осажденному Дейр эз-Зору. Впоследствии, когда «музыканты» будут вновь штурмовать Пальмиру, многое из добытой боевиками «ганимы» (трофеев) будет использовано против наступающих штурмовых подразделений ЧВК «Вагнер», в первую очередь — взрывчатка, которую боевики умело использовали в различных самодельных взрывных устройствах.

На месте Триумфальной арки, взорванной боевиками ИГ

Из книги Кирилла Романовского «Восемь лет с „Вагнером“» (М.: АСТ; ИД «Ленинград», 2024):

Самое изобретательное СВУ у боевичья — камень, который мы крайний раз находили. Там провода лакированные. А когда эти провода лакированы, они как человеческий волос. То есть «плюс» и «минус» обычные. И вот эти микрозамыкатели, которые из консервной банки сделаны… Ну, не из консервной, из жестяной. Его практически не было видно. Просто как паутинка такая вокруг этого камня, спиралевидная. Либо она через дорогу лежала и под цвет асфальта баллончиком покрашена. Даже проходя пешком, ты можешь наступить. Не говоря уже о том, что техника пройдет, наедет — и сбоку фугас сработает. И все… Мало того, у духов в тылу находилось мелкосерийное производство. То есть у них целые мини-заводы были по изготовлению всего этого. В этом отношении они, конечно, молодцы как изобретатели.

Никогда не нужно недооценивать противника. У них, конечно, и духовитые свои люди, и профессионалы свои есть. Достаточно опытные, видать, там люди работали.

Прорыв «Исламского государства» к северо-востоку от Пальмиры произошел столь быстро, что не все войска успели отступить. В результате пропаганда ИГ демонстрировала многочисленные кадры расстрела бегущих сирийских солдат легкой пехотой на мотоциклах и пикапах. Также на оставленных армией позициях боевики собрали различные трофеи, включая бронетехнику и артиллерию. Стоит отметить, что 11–13 декабря большая часть боевиков, атаковавших Пальмиру, была занята мародерством в городе и вокруг него, из-за чего лишь малая часть сил террористов принимала участие в преследовании отходящих от Пальмиры правительственных войск.

После потери Пальмиры и отвода войск по единственной трассе к перекрестку Джахар 11 декабря сирийские войска были вынуждены продолжать отступление к авиабазе Т4. Противник активно преследовал правительственные силы, развивая наступление на восток вдоль трассы Тияс — Пальмира и на линии Хувейсис — Джазаль, оттесняя сирийские войска на юго-восток. К 15:00 12 декабря 2016 года боевики ИГ взяли перекресток Джахар, после чего сирийцы начали отходить уже к оборонительным позициям вокруг авиабазы Т4.

К вечеру 12 декабря завязались бои на ближних подступах к авиабазе, где пришлось отбивать атаки легкой пехоты противника. Однако часть полевых укреплений к северу от Тифора была занята боевиками без серьезного сопротивления, а сама территория авиабазы начала подвергаться артиллерийским обстрелам, которые корректировались с занятых к северу высот. Одновременно с этим противник начал обходной маневр к югу от Тияса с целью окружения обороняющих город войск. Пропаганда ИГ в эти дни заявляла, что база будет взята в течение двух дней.

Тринадцатого декабря 2016 года террористы атаковали с севера, используя «шахид-мобили» и наиболее подготовленные отряды «ингимаси». Обходящая Тияс группировка боевиков развязала бои к юго-западу от авиабазы, фактически отрезав дорогу до Эль-Каръятейна и создав угрозу окружения для сирийских войск и российского контингента, которые удерживали рубежи на трассе Хомс — Тияс. В этот же день в Восточный Хомс были переброшены правительственные подразделения «Сил тигра», которые направлялись как к Тиясу, так и к Эль-Каръятейну. Несмотря на атаки боевиков, база продолжала функционировать: с нее взлетали самолеты и вертолеты для непосредственной поддержки войск.

Четырнадцатого декабря противник овладел перекрестком дорог к юго-западу от Тияса и одновременно продолжал предпринимать попытки перерезать единственную трассу, ведущую на авиабазу. Как и атаки боевиков на позиции к северу от авиабазы, удары были отражены. Более того, у ИГ была отбита заброшенная батальонная база и высота к северу от города, с которой корректировался артиллерийский огонь по Тифору.

В ходе боев противник потерял несколько единиц бронетехники и несколько «тачанок». В этот же день в Восточный Хомс в направлении Тияса выдвинулись силы ливанской «Хезболлы» — более 200 бойцов прибыли на авиабазу. Иран также начал перебрасывать подкрепления для «Лива Фатимиюн», которая понесла существенные потери в ходе обороны Пальмиры. Одновременно с этим и террористы пытались усилить позиции, направляя отряды по трассе Эс-Сухне — Пальмира.

Не сумев взять авиабазу с ходу, противник переключился на попытки обхода Т4 с юга, чтобы прорваться через поселок Аш-Шарифа к основной дороге и перерезать ее, окружив сирийско-ирано-российскую группировку. Семнадцатого декабря основные боевые действия идут к югу от авиабазы в районе перекрестка дорог. Оборона сирийцев в районе Аш-Шарифы держится, а темпы продвижения ИГ резко падают. Пехота «Исламского государства» подбирается с юга к авиабазе, но преодолеть линию укреплений не может, так как основные силы скованы на западе боями за Аш-Шарифу и перекресток. Обе стороны несут существенные потери в людях и технике.

Девятнадцатого декабря на фоне пониженной температуры и выпавшего снега, которые затрудняли действия обеим сторонам, террористы не смогли чего-то добиться. В то же время сирийцы заняли Аш-Шарифу, закрепились на перекрестке дорог и ряде холмов к северо-востоку от авиабазы. Попытки боевиков продвинуться к Фруклусу были также купированы. Наступление боевиков шло уже больше по инерции, но командование ИГ понимало, что остановка вскоре приведет к утрате оперативной инициативы, поэтому атаки продолжались.

В итоге 20 декабря наступление боевиков в районе Т4 застопорилось. Купировав основную угрозу с юга, правительственные силы начали отбрасывать отряды ИГ с подступов к авиабазе, пытаясь перехватить инициативу. Террористы отошли от перекрестка и Аш-Шарифы с большими потерями.

В ходе боев 17–19 декабря наступление ИГ на Тияс было остановлено, также было предотвращено продвижение боевиков через пустыню к Эль-Каръятейну и Мхину. Острая фаза конфликта под Тиясом была пройдена: в последующие дни бои приняли позиционный характер: ИГ не смогло достичь своих оперативных целей, и сражение свелось к борьбе за опорные пункты вокруг авиабазы. Ситуация стабилизировалась за счет подошедших резервов. Атаки на базу были отбиты со всех направлений, угроза с юга была нейтрализована, контроль над трассой Хомс — Тияс сохранен, активность ИГ у Фруклуса также была купирована.

Боец подразделения «Охотники на ИГИЛ»

С утерей темпа наступления и возможности действовать в свободном от сирийских войск оперативном пространстве силы ИГ, эквивалентные легкой механизированной бригаде, столкнулись с тем, что их пробивной мощи не хватило для прорыва оборонительной линии САА. Свои шансы на развитие успеха боевики упустили 13–15 декабря, когда существовал реальный риск потери Тифора.

В целом к концу 2016 года сирийским и российским военным удалось в какой-то мере купировать возникший 10–11 декабря оперативный кризис, приведший к потере Пальмиры и ослаблению фронта. Однако ситуация была в целом сильно далека от разрешения. Фактически к концу 2016 года боевикам ИГИЛ удалось перечеркнуть все достижения, которые были добыты группой «Вагнера» в начале того же года: по итогу наступления на Пальмиру и «гонки к Тифору» силы «Исламского государства» смогли прорвать линию фронта, вновь захватили древний город и отбросили подразделения сирийской армии на 50 километров.

Для продолжения контртеррористической операции против «Исламского государства» необходимо было во что бы то ни стало вернуть контроль над Пальмирой. И для этого нужно было решить несколько стратегических моментов. Ключевой задачей, которую предстояло решить на направлении Пальмиры, была достаточная защищенность города с флангов. Необходимо было составить план наступления, который купировал бы возможную угрозу прорыва боевиков и повторения ситуации декабря 16-го, а также подготовить силы к новому броску в сторону древнего города.

Второй немаловажной задачей контрнаступления под Пальмирой стало освобождение от боевиков нефтяных и газовых полей к северо-западу от города: помимо стратегического преимущества контроль над месторождениями лишил бы террористов ИГ главного источника дохода от контрабанды нефти и газа. Кроме того, газовые установки Пальмиры были одним из важнейших объектов всей энергетической инфраструктуры Сирии.

Тем не менее оставался ключевой вопрос: кто и какими силами будет вести контрнаступление на Пальмиру? Как нам говорили СМИ тех времен, в район Тияса в спешном порядке был переброшен 5-й добровольческий штурмовой корпус Сирийской Арабской армии и «военные советники РФ», которые «обучали солдат и консультировали сирийский генералитет». На самом же деле под этим эпитетом снова скрывались бойцы ЧВК «Вагнер»: как мы сейчас знаем, в декабре 2016 года, после утраты Пальмиры, российское командование приняло решение о переброске в САР бойцов «Оркестра» для проведения масштабного контрнаступления и возвращения утраченных позиций.

На протяжении всей первой половины января 2017 года бойцы ЧВК «Вагнер» проходили боевое слаживание, сперва — на базе подразделения в Молькино (Краснодарский край), а затем — и в Сирии, на авиабазе Т4 в провинции Хомс, уже знакомом «музыкантам» стартовом плацдарме для наступления на Пальмиру. За это время бои вокруг авиабазы и населенного пункта Аш-Шарифа носили преимущественно позиционный характер, при этом на Тифоре была собрана общая группировка войск размером до семи тысяч человек.

Именно в этот момент бойцы ЧВК «Вагнер» получают под свое шефство отряд сирийских ополченцев, которых требовалось вооружить и обучить самостоятельно для проведения операций под Пальмирой. Как гласит легенда подразделения, которому дали название «Охотники на ИГИЛ» («Сайяаду Даиш», или ISIS Hunters), вошедшие в отряд сирийцы были членами семей, которые пострадали от боевиков «Исламского государства». Именно они стали первыми учениками «музыкантов» и первыми бойцами, которые переняли от русского «Оркестра» неизвестную дотоле «науку побеждать».

С официальной страницы «Охотников на ИГИЛ» в Твиттере: «Их глаза полны гнева и боли, когда они видят свою родину в руинах…»

Помимо снабжения сирийских бойцов снаряжением и оружием, а также полноценной подготовки в недрах ЧВК «Вагнер» был создан уникальный опознавательный знак «Охотников на ИГИЛ» — круглый шеврон с черепом в перекрестье прицела. Преследовало это сразу несколько целей: помимо возможности отличить своих бойцов от солдат сирийской армии знак «Охотников на ИГИЛ» гарантировал, что никто и никогда не сможет присвоить себе те победы и достижения, которые были добыты «музыкантами» и их подшефными. Фактически «Охотники на ИГИЛ» стали первым медийным проектом ЧВК «Вагнер», настолько узнаваемым, что впоследствии шеврон ISIS Hunters стал первым каноничным опознавательным знаком самого «Оркестра».

Флаг «Охотников на ИГИЛ»

Помимо бойцов ЧВК «Вагнер» и созданного ими подразделения «Охотники на ИГИЛ» в группировку войск вошли сирийские и проиранские бойцы ополчения. Среди сирийских подразделений можно выделить подразделения 5-го ДШК при поддержке ополчения «Сил национальной обороны», а также бронетанковую «Группу Шахина» из состава спецподразделения «Силы тигра». Однако уже тогда всем было понятно, кто будет играть первую скрипку в грядущем возвращении Пальмиры.

Шестнадцатого января 2017 года была дан общий старт контрнаступлению под Пальмирой. В ночь на 16 января бойцы ЧВК «Вагнер» с приданными силами «Охотников» установили контроль над перекрестком Джахар восточнее Тияса, а также над блокпостом Шехар на шоссе в сторону Пальмиры. С этого момента бои вокруг авиабазы начинают постепенно сдвигаться вдоль по трассе. Параллельно с этим подразделения «Оркестра» начали продвижение в горном массиве Джебель Тияс, где засевшие боевики «Исламского государства» обстреливали наземные и воздушные цели.

Из книги Кирилла Романовского «Восемь лет с „Вагнером“» (М.: АСТ; ИД «Ленинград», 2024):

Зашли мы в Сирию, там получили задание, выехали на место. Сначала пацаны приехали на рекогносцировку. Я не выезжал туда, поэтому своих впечатлений про рекогносцировку сказать не могу. Задача состояла в следующем: у нас есть узкий перешеек, точнее два узких перешейка. По одному узкому перешейку пошла «четверка» занимать рубежи. А с правого фланга идем мы. Я на тот момент не разглядывал ни карты, ни диспозицию противника.

Сначала пришлось немного повозиться. Сирийцы нам сказали, что они со своими саперами разминировали свою же линию обороны для нашего прохода. Но я их саперным навыкам не доверяю, и поскольку много лет в головном дозоре проходил, пошел первый в «головняке» и снял еще семь мин. За мной должен был идти весь отряд, там уже пацаны дополнительно сняли несколько заграждений и еще семь мин. Все это было в полной темноте, практически наощупь. Я даже «ночником» не пользовался, потому что у меня из-за контузии упало зрение, и что «ночник», что тепловизор меня сильно слепят. Я стараюсь рассчитывать только на свои глаза: в темноте неплохо вижу и чувствую многие вещи. Разминировали линию вместо сирийцев, пошли дальше.

Поняв, что «проправительственные силы», как говорилось в СМИ, планируют вновь отбивать у боевиков Пальмиру, главари ИГ решили устроить показательную акцию с уничтожением памятников древности. Двадцатого января пропагандисты «Исламского государства» распространили фото и видео уничтожения памятников античности: в результате подрыва СВУ были разрушены часть древнеримского амфитеатра и архитектурный комплекс Тетрапилон. Террористы также заявили, что уничтожат все древние здания Пальмиры в случае продвижения сирийской армии к стенам города.

Однако угрозы боевиков не могли изменить положение дел. Уже 21 января штурмовые отделения «Оркестра» прорвали линию обороны «Исламского государства» на юго-востоке провинции, освободив значительную территорию вокруг авиабазы Т4. Также штурмовые отряды ЧВК «Вагнер» после короткого боя с террористами взяли под контроль местность Аль-Магр к востоку от горного массива Джебель Тияс и начали постепенное продвижение вглубь территории противника. В результате этого продвижения уже 23 января силам «Оркестра» удалось прорвать линию обороны боевиков «Исламского государства», занять высоту 725 и освободить значительную территорию вокруг авиабазы Т4 и горного хребта.

Замок Фахр ад-Дина — цитадель Пальмиры

В ответ боевики «Исламского государства» попытались 26 января нанести удар в районе населенных пунктов Джубб аль-Джаррах и Аль-Масудия, однако попытка оказалась провальной. Зато, работая на противоходе, бойцы «Оркестра» к 30 января вернули контроль над старой заброшенной базой ПВО к северу от Джебель Тияс и районом Бейт Джарбу Азу.

Из книги Кирилла Романовского «Восемь лет с „Вагнером“» (М.: АСТ; ИД «Ленинград», 2024):

Отделение мое проявило себя достаточно жестко и героически: никто не включил заднюю, я был в первых рядах, каждого контролировал. Зашли на позиции, взяли, закрепились. В тот момент со мной был «Злой», он являлся командиром взвода. С нами были «Рус» и «Тайсон», люди, благодаря которым в первую очередь состоялись все атаки во время этой командировки.

«Турист», «Ветер», «Тор», «Рус», «Тайсон» — люди, которые, как и я, не имеют тормозов. Если у тебя впереди противник, то они все знают: если начнешь отступать, то ты уже потенциально «двухсотый», а если будешь идти вперед, то у тебя есть шанс и выжить, и выполнить задачу. Не знаю, может, я им навязал такую психологию?

Мы взяли свой укреп, зачистили, закрепились, и мне этого показалось мало, потому что все остальные взвода только начали штурм своих укреплений. Самостоятельно, как бы без указания сверху я взял всех пацанов, два отделения. Одно отделение оставил там, а два отделения взял.

При штурме этой высоты, когда мы зачистились и пошли вперед на досмотр, моего лучшего друга, «Злого», снял снайпер. Он вышел на высотку, которую должен был штурмовать разведвзвод, они там под плотным огнем сидели, не могли забраться наверх. «Злой» в итоге получил ранение в голову, огнестрельное.

Я отдельное спасибо хочу сказать компании за то, что два года его лечили в «Согазе». Он пережил клиническую смерть, его довезли, спасли. Лечение обходилось в просто баснословную сумму — в месяц 600 тысяч. После его отправили домой, потому что врачи развели руками, сказали, что дальше как бы вариантов нет. Ему от компании сделали пенсию в 100 тысяч рублей, плюс еще государственную пенсию выбили. То есть в принципе на 120 тысяч достаточно неплохо можно жить, даже инвалидом. Но так получилось, что жена не захотела его терпеть дальше, они развелись. Он сейчас у матери живет. Я к нему в этом году ездил, навещал.

В целом уже к 31 января хребет Джебель Тияс был полностью зачищен от ИГ, а силы ЧВК «Вагнер» и подшефные бойцы «Охотников на ИГИЛ» закрепились в районе перекрестка Джахар.

По сообщениям Министерства обороны Сирии, тактика наступления широким фронтом принесла первые успехи: как сообщалось тогда по официальным каналам сирийского военного ведомства, «правительственные войска» продвинулись на 15 км от авиабазы Т4 и создали плацдарм для возвращения в Пальмиру.

Кстати, именно в ходе штурма высот Джебель Тияс впервые проявил себя новый человек в составе «оркестра» — 35-летний капитан запаса Антон Елизаров, получивший в рядах ЧВК «Вагнер» позывной «Лотос» и должность командира штурмового подразделения. К тому моменту капитан Елизаров, будущий Герой России, оказался фигурантом громкого дела о приватизации жилья, был приговорен к трем годам условно и выселен из квартиры. Именно приход в ЧВК «Вагнер» в январе 2017 года стал для «Лотоса» началом нового, большого жизненного пути.

Боец «Охотников на ИГИЛ» смотрит на Пальмиру

Из книги Кирилла Романовского «Восемь лет с „Вагнером“» (М.: АСТ; ИД «Ленинград», 2024):

До «Лотоса» мы добирались под страшным обстрелом. Зушка била. Пока мы бежали, двоих потеряли «двухсотыми». Парней мы оттащили, эвакуировали. Добежали до «Лотоса», к нему как раз еще «Зомби» подтянулся в тот момент. Обсудили детали, что дальше будем делать. Ну и пошли в наступление. В общем, взяли и их высотку тоже.

Потом уже совместно гнали мелкий отряд духов. Там двое или трое боевиков отступало, мы их километров пять гнали, просто тупо бежали за ними. Они отстреливались, мы бежали за ними до рубежа. Там огромное русло реки было, и когда они за русло дошли, нам уже командир отряда кричит: «Стоп! До этого рубежа доходим и дальше никуда не идем. Вы их еще можете гнать так много километров».

В общем. Расстояние достаточно большое было, метров 600–700, просто по ним не попадали. Это, скажем так, для меня был бой, когда «Лотос» себя достаточно хорошо зарекомендовал.

Он был новым человеком на тот момент в отряде и, может, людей не знал, может, что-то как-то неуверенно себя чувствовал. Но, видимо, мои действия придали ему уверенности в себе. Потом, в последующие операции он уже конкретно руководил своим взводом. Мы, можно сказать, соревновались с «Лотосом», кто больше высоток возьмет, и так далее. Просто на результат.

Следующей важной задачей «музыкантов» стал выход на газовые поля Пальмиры, которые контролировались боевиками ИГИЛ. Ключевой целью штурмовых подразделений стало освобождение газового комплекса Hayyan Petroleum Company, расположенного непосредственно за трассой на Пальмиру. Нефтегазовый комплекс был полностью выведен из строя после подрыва боевиками. Помимо стратегического преимущества контроль над «Хайяном» дал бы возможность восстановить и наладить энергоснабжение Центральной Сирии, фактически разрушенное многолетними военными действиями.

Второго февраля бойцы ЧВК «Вагнер» вышли на стратегический перекресток Джахар, который вел непосредственно к заводу «Хайян», и приступили к штурму газовых полей. За день до этого бойцы «Оркестра» взяли стратегическую высоту Каср аль-Хейр, уничтожив отряд из нескольких десятков боевиков ИГ и продвинулись к юго-востоку от Т4.

После того как «музыканты» закрепились в районе Джахара, силы сирийской армии попытались самостоятельно, без помощи ЧВК «Вагнер», взять штурмом завод «Хайян». Однако сложностей вокруг «Хайяна» добавлял развитый укрепрайон сил «Исламского государства», который прикрывал проход к комплексу. В итоге первая попытка взять газоперерабатывающий комплекс с треском провалилась: несмотря на то что бойцы Сирийской Арабской армии вошли на территорию комплекса 3 февраля, уже 6-го числа им пришлось отступать к перекрестку Джахар после тяжелых боев за укрепрайон и потерь в результате подрыва «шахид-мобилей» ИГ. Задачу по взятию «Хайяна» пришлось снова решать бойцам ЧВК «Вагнер».

Из книги Кирилла Романовского «Восемь лет с „Вагнером“» (М.: АСТ; ИД «Ленинград», 2024):

Мы знали, что мы идем брать завод. Но перед заводом нужно было разобраться с достаточно сильным укрепрайоном духов на подходах. Пошли мы туда днем на разведку. Шли мы с командиром третьего взвода, с «Морганом», и с его бойцами. Я тогда взял из своего отделения самых проверенных и взвод «Моргана». Кто бы там что ни говорил про «Моргана», но он — инструктор, а не боевой офицер. Он в критических ситуациях не смог руководить взводом на достаточном уровне, чтобы люди не расползались.

Плюс, когда мы прошлись, наши запустили квадрокоптер, сверили позиции духов. Я пытался убедить начальство, что достаточно подогнать танки и с расстояния километр расстрелять эти точки. Если б не было танков, у нас были «Сапоги» с собой и АГСы, и тоже было бы достаточно просто их расстрелять.

Шестого февраля «музыканты» установили контроль над районом ферм Ад-Дава в западной части сельскохозяйственного района между «Хайяном» и треугольником Пальмиры. Седьмого февраля бойцы «Оркестра» установили контроль над четырьмя ключевыми высотами между комплексом и районом Аль-Магр, однако до полного контроля нефтегазового района было еще далеко. Боевики ИГ оказывали ожесточенное сопротивление, параллельно с этим подрывая газовые скважины.

Десятого февраля несколько штурмовых групп «Оркестра» выдвинулись к укрепрайону под «Хайяном», чтобы провести разведку боем. В этом столкновении погиб неординарный боец ЧВК «Вагнер» — ветеран спецподразделения «Альфа» Виктор Блинов («Берсерк»). По воспоминаниям очевидцев, пожилой «альфовец» ценой своей жизни отвлек на себя пулеметчика ИГ, позволив другим бойцам отряда его ликвидировать.

На похоронах Виктора Блинова

Из книги Кирилла Романовского «Восемь лет с „Вагнером“» (М.: АСТ; ИД «Ленинград», 2024):

Мы дошли до рубежа и уткнулись в оборону духов. Нас начали с трех точек поливать с пулеметов. Но мы не остановились, пошли дальше… Перешли рубеж, где можно спрятаться и перегруппироваться. Я посмотрел на своих людей — проверить, кто остался, и в этот момент духовский пулемет ранил одного парня в легкое. Парни оказывали ему помощь и по моей наводке все попытались заткнуть этого пулеметчика. Там до него оставалось метров 100, он поливал нас в открытую.

«Рус» с «Калачом» вошли слева, «Ящур» с правой стороны стоял, я по центру, короче, стоял с Вадиком. И в этот момент уткнулись, и никто дальше не может идти. Хоть и ведем огонь, но никто не попадает по этому пулеметчику. Минуты три поливали, никто не попадает. В этот момент дедушка «Берсерк» вышел сзади меня, говорит:

— Дай, я попробую.

Ну, я как бы просто не подумал, чего он там собирается пробовать. Говорю:

— Давай, попробуй.

Он взял гранату и попер на пулеметчика — в полный рост, в открытую, прямо на него. Метров, наверное, тридцать он не дошел, пулеметчик его скосил. Но своим выходом «Берсерк» отвлек внимание духа на себя, и в этот момент пулеметчика смогли задавить — «Рус» с левого фланга, тоже с пулемета, его срезал.

Я приказал парням оттащить дедушку «Берсерка». У него в руке осталась граната, при том что там уже было выдернуто кольцо. Он был мертвый, а граната неразорвавшаяся осталась в окоченевшей руке.

Первые бои вокруг «Хайяна» показали, что для освобождения всего газоперерабатывающего комплекса понадобятся значительные силы «Оркестра» и «Охотников».

Для того чтобы переломить ситуацию в районе «Хайяна», 14 февраля штурмовики ЧВК «Вагнер» выбили террористов ИГ из населенного пункта Байрат, смогли закрепиться в этом районе и занять важные высоты в окрестностях «Хайяна». Попытка контратаки со стороны «Исламского государства» в районе Байрата 16 февраля провалилась: в ходе ожесточенного боя было ликвидировано несколько десятков террористов. Воспользовавшись ситуацией, отряд «Оркестра» продвинулся на три километра вглубь пустыни, освободив от террористов несколько населенных пунктов к востоку от Байрата, а также в горных массивах Джебель ат-Тар и Джебель-Хайян, подойдя к Пальмире еще на полтора километра.

Усилия русских добровольцев не прошли бесследно: 22 февраля в результате зачистки местности вокруг высот передовые отряды ЧВК «Вагнер» и подразделение «Охотников на ИГИЛ» установили контроль над территорией газового завода Hayyan Petroleum Company и окрестными холмами. Что характерно: перед отходом боевики «Исламского государства» подожгли 9 из 12 скважин на территории станции подготовки и перекачки газа и взорвали ключевые узлы инфраструктуры станции, приведя тем самым завод в состояние полной непригодности для эксплуатации.

К концу февраля бойцы ЧВК «Вагнер» значительно сократили дистанцию между Пальмирой и своими позициями, подобравшись на подступы к пальмирскому треугольнику. Сирийскую армию от западных окраин Пальмиры отделяло не более 10 километров, из них 5 км — до развязки. И в случае сохранения темпов наступления бойцы «Оркестра» имели все шансы оперативно занять господствующие высоты для начала штурма Пальмиры.

Однако, перед тем как брать древний город, нужно было решить ряд задач. На протяжении всего февраля 2017 года бойцы «Оркестра» методично зачищали район к западу от Пальмиры, между авиабазой Т4 и развязкой треугольника. На этих участках постоянно вспыхивали новые боестолкновения с террористами ИГ, которые пытались отбросить подразделения группы «Вагнер» от Пальмиры.

Из книги Кирилла Романовского «Восемь лет с „Вагнером“» (М.: АСТ; ИД «Ленинград», 2024):

Под Пальмирой в 17-м году стояли на одной позиции. Наши вперед ушли, а мы им тыл прикрывали нашим подразделениям. Так вот, две горы было, внизу палатка наша, а на двух сопках два НП — по обеим сторонам. Была ночь, мы с товарищем стоим в бывшем духовском импровизированном капонире — он такой большой, весь из камней сложен — и наблюдаем, чтобы духи не пошли. Наблюдаем, наблюдаем, вдруг товарищ говорит:

— Посмотри в «тепляк»! Что это такое?

Темно было хоть глаз выколи. Ни луны, ничего. Чуть дорогу видно. Раз, смотрю в «тепляк», а там прямо на дороге тигр стоит какой-то. Ну, кошка огромная с таким полутораметровым хвостом. Стоит, а потом идет на нас. Я не знаю, откуда она здесь взялась. Я даже не думал, что в Сирии такие кошки есть. Я не знаю, как называется, просто она огромная. И тишина такая… Ни ветра не было, ничего. Мы смотрим-смотрим, и тут — раз — тигр этот пропадает с экрана.

Я командиру сообщаю:

— Тут кошка здоровая шарится. Если что, стрелять можно?

Он говорит:

— Ну, если кинется — стреляйте!

Я передернул затвор, стою, смотрю, где она. Ее нет, нет… И тут товарищ мой высунулся и мне показывает: она под капониром сидит. Как домашняя. И смотрит прямо на нас.

А ее только в «тепляк» видно. И чего с ней делать, не знаю. Жалко убивать-то.

Нас она осмотрела и вниз пошла, к палатке. Я пацанам по рации говорю:

— Вы сидите в палатке, не высовывайтесь.

А она спустилась к палатке, ходит, чего-то ищет. Еду, может, искала. На этом месте духи много вещей и еды побросали.

Пацаны такие:

— Ну чего? Она ушла?

Я говорю:

— Нет, возле палатки она. Видно в «тепляк».

Пацаны потом сказали, что ее возле палатки вообще не было слышно. Походила вокруг, походила — и ушла.

Однако главным успехом основного подготовительного этапа штурма Пальмиры стал штурм высоты 939 в горном районе Джебель Хайян к юго-востоку от города, который провел 1-й штурмовой отряд ЧВК «Вагнер» во главе с Александром Кузнецовым («Ратибор»). К вечеру 26 февраля силы «Оркестра» смогли занять стратегически важную высоту, в последовавших боях вокруг 939 боевики понесли значительные потери в живой силе и технике.

Бойцы «Охотников на ИГИЛ» перед цитаделью Пальмиры

Евгений Пригожин, 2 марта 2023 года:

Первым, кто заходил на Пальмиру, был «Ратибор», командир первого штурмового отряда. Хорошо помню его слова. Он повернулся к чиновнику и сказал:

— Если вы опять прое***е Пальмиру, в третий раз мы точно ее отбивать не будем.

«Ратибор» вел свой штурмовой отряд несколько километров по минным полям к высоте 939, той самой знаменитой высоте, которая стала ключом к первой Пальмире.

Эта высота находилась на полностью открытом склоне, и парни карабкались к ней, абсолютно не прикрытые от пулеметов противника. К полудню «Ратибор» зашел на нее и пошел влево по хребту до тех пор, пока к ночи не взял все основные высоты.

Несмотря на тяжелые условия работы под огнем пулеметов ИГ, взятие 939 означало, что бойцы ЧВК «Вагнер» получают под полный контроль развилку дорог треугольника, что позволит приступить непосредственно к штурму Пальмиры. С рассветом 1 марта, проведя мощную артподготовку вокруг треугольника, бойцы «Ратибора» приступили к боям в районе северо-восточной оконечности хребта Таният аль-Газу. На протяжении всего дня треугольник атаковался с обеих сторон фронта: артиллерия ЧВК «Вагнер» вела огонь из минометов и тяжелых орудий, однако боевики, также имевшие в запасе артиллерию, подогнанную к Пальмире со стороны аэропорта Тадмора, попытались остановить продвижение «Оркестра».

Из Telegram-канала GREY ZONE:

Второй штурм зае* * *шего всех города начался именно с пламенной речи замполита.

— Так, ребята, разворачиваемся цепью и идем!

— Че, как в сорок первом?

— Разговорчики!

К середине дня 1 марта благодаря рассечению групп противника после взятия высоты 939 1-й ШО ЧВК «Вагнер» занял доминирующие высоты хребта Джебель ат-Тар и получил огневой контроль над всей западной окраиной Пальмиры. Чтобы сохранить темпы наступательной операции, подразделения «Оркестра» вышли к электроподстанции, расположенной к югу от Пальмиры, где заблокировали подход подкреплений ИГ из близлежащих поселений, где концентрировались значительные ресурсы ИГ.

Все это позволило в ночь с 1 на 2 марта провести первую операцию по установлению контроля над долиной Пальмиры. Под покровом темноты бойцы ЧВК «Вагнер» (вместе с ними шли бойцы «Охотников на ИГИЛ» и военный корреспондент Кирилл Романовский) в ходе короткого ожесточенного штурма взяли цитадель Пальмиры — средневековый замок Фахр ад-Дина, возвышающийся над всей пальмирской долиной. Заняв цитадель и близлежащие высоты, «музыканты» фактически получили огневой контроль над всей долиной древнего города.

На следующий день, 2 марта, штурм Пальмиры продолжился. Пока сирийская армия собиралась на подступах к городу с юга, запада и северо-запада, бойцы ЧВК «Вагнер» провели еще один рывок к ключевым позициям ИГ, в район аэропорта Пальмиры. На территории воздушной гавани современного Тадмора были сосредоточены основные силы артиллерии ИГ, которые в случае штурма города могли сдержать наступающие части. Кроме того, на территории аэродрома находилась значительная группировка сил террористов, а само здание представляло собой хорошо укрепленный плацдарм. Заняв территорию, бойцы «Оркестра» фактически лишили боевиков любой возможности контратаки и огневого прикрытия.

Боец «Охотников на ИГИЛ» в аэропорту Тадмора

Из книги Кирилла Романовского «Восемь лет с „Вагнером“» (М.: АСТ; ИД «Ленинград», 2024):

Мы шли на Пальмиру с первым отрядом. Первый отряд пошел через высоту 939, мы вместе поднялись, поняли, что технику провести нельзя, и повели в обход 939 выводить всю технику. За день. Там все огневые средства…

Фактически мы за день давали такой крюк, что сам «Ратибор», командир первого отряда, нам сказал, что мы красавчики.

И мы вот с «копейкой» на Пальмиру выходили, сначала — на подстанцию, а потом — с подстанции до школы. И вот от школы мы пошли через сады на аэропорт. Там бой завязался вечером на краю. Пара прилетов была. Вот этот маршрут мы весь пробили, весь прошли, по дороге все, что было, поснимали. «Ратибор» был доволен. Наверное, ни один командир отряда про мою группу плохого не сказал. Мы со всеми поработали, никто ничего плохого никогда не говорил, потому что пацаны выкладывались по полной. Ноги прямо в кровь стерты у всех были. Дистанции большие.

К вечеру оборона ИГ была сломлена, и террористам ничего не оставалось, кроме как уходить вглубь сирийской пустыни. Поняв, что ситуация приобретает угрожающий оборот, начали в спешке выводить свои отряды из Пальмиры. Впрочем, части террористов уйти далеко не удалось: так, силами ВКС РФ удалось уничтожить крупную колонну боевиков, бежавших из Пальмиры на восток по шоссе к населенному пункту Эс-Сухне.

Из Telegram-канала GREY ZONE:

Огонь велся не плотный. Видимо, духи чухнули о наступающем п***еце, ожидающем их. Понеслась. Ситуация один в один, только «ура!» не кричали, что было бы актуально. Город молчал, остатки бомжахедов были видны на тачанках по горизонту. Сваливали.

— Ну, за Пальмиру, пацаны. Обживаемся.

Вопреки всем заявлениям СМИ, сирийская армия в боях и в самом штурме Пальмиры участия не принимала. Как вспоминал впоследствии Евгений Пригожин, бойцы сирийской армии вошли в город только после того, как «музыканты» выбили отряды боевиков ИГИЛ из города, взяв замок Фахр ад-Дина и аэропорт Тадмора.

Пальмирский амфитеатр

Евгений Пригожин, 2 марта 2023 года:

Сирийские войска отказались нас поддерживать во время этого штурма. В принципе сирийская армия редко когда воевала, обычно она ходила табунами по нашим стопам, когда дело уже было сделано. Так случилось и на Пальмире. После того как мы взяли электростанцию и аэропорт Пальмиры, я сообщил об этом нашему командованию. И был отдан приказ на выдвижение сирийским войскам, они зашли в город по южной дороге за горным хребтом.

Вечером 2 марта президенту РФ Владимиру Путину доложили о том, что Пальмира вновь находится под контролем. Тем не менее бои в окрестностях города продолжались еще несколько дней: необходимо было выровнять и стабилизировать фронт, а также не дать боевикам ИГ возможность контратаковать из глубины пустыни.

Окончательное освобождение Пальмиры силами ЧВК «Вагнер» ознаменовало перелом во всей сирийской операции против сил «Исламского государства». Де-факто взятие Пальмиры и атака на авиабазу в Тиясе стали последними крупными наступательными операциями ИГ в сирийской войне. Взяв Пальмиру, командование боевиков рассчитывало развить успех, преследуя отступающие войска, чтобы с ходу взять Тияс и продвинуться как можно дальше на запад, осложняя положение сирийских войск в Восточном Хомсе и Эль-Каръятейне. Однако этого не произошло: благодаря своевременному возвращению в Сирию отрядов «Оркестра» удалось в кратчайшие сроки ликвидировать угрозу для сирийского правительства и вернуть контроль над утраченным городом и его окрестностями.

Впоследствии «Исламское государство» ждет цепь военных катастроф в Восточном Хомсе и Дейр эз-Зоре. Успешное наступление ЧВК «Вагнер», действия по зачистке господствующих высот и артиллерийских доминант, а также начало освобождения нефтегазовых полей позволили не только вновь выбить террористов из Пальмиры, но и создать предпосылки для военного разгрома «Исламского государства» в Сирии. Начинался новый этап войны, и ознаменован он был в первую очередь возвращением Пальмиры.

Боец «Охотников на ИГИЛ» на крыше амфитеатра, на фоне — цитадель Пальмиры

Из книги Кирилла Романовского «Восемь лет с „Вагнером“» (М.: АСТ; ИД «Ленинград», 2024):

Есть грустные моменты, а есть жизненные какие-то… Запоминающиеся. Допустим, как мы захватили духовский укрепрайон. Мы туда первыми заскочили, потому что остальным лучше было не ходить — перед укрепом минное поле было. Мы туда зашли отделением своим, распределились. А духи только-только свалили оттуда, и у них там стоит кастрюля. Мы жрать хотим ужасно, а у них там картошка вареная в мундирах, рыбка. Еще теплые.

Мы походили по укрепу, вроде все чисто, не успели заминировать. И прямо там, где они сидели, мы костер разожгли, поставили чайник, подогрели картошку. Сели на места, где они сидели, достали у них там варенье. Вот что запомнилось, финиковое варенье. Очень вкусное. Это даже не варенье, а пастила, что-то такое прессованное. Там же не было в доступности магазинов, поэтому это для нас было неожиданно и вкусно.

По завершение трапезы я даже воскликнул:

— Спасибо товарищам игиловцам! Очень вкусное варенье!

Все поржали…